The Gamechangers: Temui Pemain yang Mendorong Perubahan Dengan Akuisisi WordPress

Pada puncak tahun 2022, pangsa pasar WordPress lebih besar dari sebelumnya. Tetapi ketika pengembang plugin dan tema baru memasuki pasar untuk menangkap peluang yang dirasakan, pemain utama — dengan lebih senioritas di ruang kami — mendorong ledakan akuisisi WordPress yang mengubah wajah ekosistem kami.

Sebagian besar pembuat produk WordPress belum melalui merger atau akuisisi (M&A), jadi aman untuk mengatakan bahwa apa yang terjadi di balik layar adalah 'pengetahuan tersembunyi' bagi sejumlah besar orang di ekosistem. Meskipun ada banyak sumber daya online, mereka cenderung tingkat tinggi dan tidak terlalu mendalami taktik dan negosiasi yang membentuk bagian penting dari proses.

Pertanyaan seperti:

• 'apa persyaratan dan non-negotiable di kedua sisi penjual dan pembeli?'
• 'seperti apa proses yang efisien itu?'
• 'bagaimana cara membangun bisnis yang dapat dijual di ruang WordPress?'
• ' apa yang harus saya miliki sebelum evaluasi dilakukan?'

…jarang dibahas secara mendalam dan oleh orang-orang yang memiliki pengalaman langsung. Hal ini terutama berlaku di ekosistem kami, di mana hingga saat ini akuisisi WordPress masih sedikit dan jarang terjadi.

Kesenjangan pengetahuan ini dapat merusak prospek pembuat dan dapat mengakibatkan banyak orang menjadi buta.

Biasanya, ketika pengembang produk siap untuk menjual, mereka menjangkau rekan-rekan untuk mendapatkan informasi tentang proses tersebut. Dalam banyak kasus, ini sudah terlambat — evaluasi bisnis dapat menentukan bahwa menjual produk tidak layak secara finansial. Ketika ini terjadi, pemilik bisnis memiliki tiga pilihan: menghentikan kesepakatan, menjualnya dengan harga yang tidak masuk akal secara finansial, atau lebih buruk lagi, memberikannya dengan harga yang pada dasarnya gratis.

Pembuat produk layak untuk menuai hasil dari kerja keras mereka, dan agar ini terjadi, mereka tidak bisa masuk tanpa persiapan.

Karena alasan inilah seri video The Gamechangers ada. Sepanjang seri video, kami akan menarik kembali tirai pepatah untuk memberi pengembang pandangan yang intim dan jujur ​​tentang cara kerja bagian dalam dan bagian yang bergerak yang membentuk proses M&A. Dan siapa yang lebih baik berbagi pengetahuan ini selain orang-orang yang menjadi inti dari transaksi ini?

'Pemain besar' di bawah ini mempelopori apa yang diyakini banyak orang sebagai evolusi logis WP dan komunitasnya yang berkembang. Apakah itu hal yang baik atau buruk masih diperdebatkan dan sebagian besar tergantung pada mengapa Anda masuk ke WordPress pada awalnya. Tetapi saya percaya kapsul konten M&A ini akan memberikan bahan pemikiran bagi pembuat produk yang paling berpengalaman sekalipun. Jadi, tanpa basa-basi lagi, saya ingin menyajikan episode peluncuran The Gamechangers!

Syed Balkhi Menjelaskan Betapa Hebatnya Motif Mengakuisisi Perusahaan (& menunjukkan cara menjual milik Anda pada tahun 2022)

Saya harap Anda menikmati wawancara Syed yang jujur ​​dan berwawasan luas, serta mengambil pelajaran berharga yang akan membantu Anda menavigasi jalan keluar ketika saatnya tiba. Sekarang, mari kita mengenal The Gamechangers yang akan kita wawancarai selama seri ini:

Artur Grabowski Co-Founder di Extendify; Mantan Corp-Dev di Automattic

Saya akan mengatakan bahwa sebagai titik awal untuk penjual, Anda perlu mencari tahu apa yang Anda optimalkan dan, dalam hampir semua kasus, penjual peduli dengan penilaian dan harga jual.Tweet Artur Grabowski ikut mendirikan Extendify dan sebelumnya bekerja sebagai direktur Pengembangan Perusahaan di Automattic. Dia membawa pengetahuan perusahaannya tentang topik tersebut dan pembelajarannya dari akuisisi Editors Kit baru-baru ini oleh Extendify.

Chris Lema Wakil Presiden Produk di Liquid Web

Salah satu kesalahan yang dilakukan perusahaan WordPress di tengah M&A adalah mereka tidak menjaga pedal pada semua hal yang membuat mereka menjadi target akuisisi yang berharga.Tweet Chris Lema saat ini bekerja sebagai General Manager di LearnDash dan telah mempelopori banyak kesepakatan akuisisi di LiquidWeb, seperti IconicWP, LearnDash, dan The Events Calendar. Memiliki akar yang dalam di ekosistem WordPress, Chris Lema telah memulai dan menutup banyak kesepakatan, merger, dan akuisisi dalam dekade terakhir.

Chris Lubkert Co-Founder di Extendify; Mantan Corp-Dev di Automattic

Waktu terbaik untuk mulai berbicara dengan calon pengakuisisi bukanlah saat Anda ingin menjual bisnis Anda. Anda harus membentuk hubungan ini jauh-jauh hari sebelumnya. Tweet Chris Lubkert ikut mendirikan Extendify dan sebelumnya menangani pengembangan dan strategi perusahaan di Automattic. Dia meninggalkan Automattic dengan Artur Grabowski dan memulai Extendify, sebuah platform untuk solusi WordPress premium, dan kemudian mengakuisisi Editors Kit.

Diego Imbriani Pembuat Modula dan Galeri Ubin Terakhir

Jangan percaya pembeli yang mengatakan bahwa jika Anda tidak menutup kesepakatan dalam beberapa jam, atau sehari, mereka tidak akan membeli produk. Itu tidak benar. Ini adalah cara untuk menekan/memburu Anda. Tweet Diego Imbriani adalah mitra pendiri Source Code SRL. Dia membawa pengalaman berharga dalam menjual produk WordPress, yaitu Modula, Final Tiles Gallery, PhotoBlocks, dan EverLightbox. Selain itu, ia membawa pengalaman menjual bisnis menggunakan Flippa dan saluran langsung lainnya.

Erick Danzer CEO dan Pendiri Imagely (Galeri NextGEN)

Setelah Anda memahami cara kerja penilaian, ini adalah persamaan matematika yang sangat sederhana. Jadi, waktu untuk menjual adalah ketika variabel-variabel tersebut bergerak ke arah yang benar. Tweet Erick Danzer adalah otak di balik plugin galeri paling populer, Galeri NextGEN, serta plugin penting lainnya seperti Imagely dan Photocrati. Dia telah menjual dan mengakuisisi beberapa produk dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki pengalaman luas dalam menutup kesepakatan akuisisi.

Gordan Orlic CEO dan Pendiri WebFactory

Meski sulit untuk diakui, saya harus menyukai pluginnya. Ini bisa menjadi plugin terbaik di dunia, tetapi jika saya dan tim saya tidak menyukainya, kami tidak akan membelinya. Tweet Gordan Orlic telah menjalankan WebFactory selama lebih dari satu dekade dan memiliki dua puluh tahun pengalaman sebagai pengembang. Dengan lebih dari 30 akuisisi yang berhasil, Gordon memiliki pengalaman substansial dalam akuisisi mikro di industri WordPress.

Lembah Joe Partner di Quiet Light (M&A Advisory Firm)

Anda ingin menjual bisnis Anda sehingga Anda dapat mengubah hidup Anda & semoga generasi berikutnya atau dua keluarga Anda. Anda perlu berlatih untuk itu. Itu tidak terjadi secara otomatis. Tweet Joe Valley adalah penasihat dan mitra yang sangat berpengalaman di Quiet Light Brokerage, salah satu firma penasihat M&A terkemuka di dunia yang berfokus pada online. Dia menulis The EXITpreneur Playbook, sebuah buku terlaris yang berfokus pada rekayasa balik jalur untuk memperlancar keluarnya bisnis.

Marieke van de Rakt Mantan CEO dan Manajer Pemasaran Kreatif Saat Ini di Yoast

Saya adalah orang yang mengusulkan kepada mitra saya bahwa kami perlu membuat keputusan ... Fokus saya selalu tertuju ke dalam, ke arah perusahaan kami.Tweet Marieke van de Rakt saat ini bekerja sebagai manajer pemasaran kreatif di Yoast. Marieke adalah CEO Yoast ketika Newfold Digital mengakuisisinya pada Agustus 2021. Dia menangani transisi tim selama proses akuisisi, dan dia akan membagikan pembelajaran dan tips berharganya untuk membuat transisi bisnis yang lancar.

Syed Balkhi CEO dan Pendiri di Awesome Motive

Kami adalah pengakuisisi strategis. Kami melihat solusi yang akan melayani audiens kami dan kemudian kami cenderung menyelaraskan diri dengan itu.Tweet Syed Balkhi adalah Pendiri dan CEO Awesome Motive. Dia telah mengakuisisi banyak perusahaan besar di ruang WordPress, seperti Yoast Analytics, Pirate Forms, All In One SEO, Smash Balloon, Plugin Rank, SearchWP, dan Sandhills Development (perusahaan induk EDD), di antara banyak lainnya. Melalui dana pertumbuhannya, Syed telah berinvestasi dalam proyek WordPress terkenal seperti MemberPress, Formidable Forms, Thirsty Affiliates, Pretty Links, dan Uncanny Owl.

Zach Tirrell GM di The Events Calendar

Sebagai sebuah perusahaan, Anda dapat mengatakan, kami sedang mencari peluang yang akan mendukung setiap orang yang bekerja untuk kami & kami akan menemukan pembeli yang akan melakukan itu.Tweet Zach Tyrell adalah seorang pengembang di hati dan saat ini bekerja sebagai Manajer Umum di plugin Kalender Acara. Meskipun dia tidak memperoleh atau menjual produk, dia memimpin The Events Calendar selama akuisisinya oleh Liquid Web yang menempatkannya pada posisi yang unik. Dia akan berbagi pembelajaran dan pengalaman pribadinya selama proses akuisisi.

Sebelum kita menyelami pendapat kami tentang kesibukan akuisisi WordPress, saya berpikir untuk membagikan kata-kata Syed:

'Saya pikir [konsolidasi ini] menguntungkan industri secara keseluruhan karena ini menunjukkan bahwa ada ruang untuk akuisisi. Saya pikir itu hanya membantu ekosistem. Mereka yang menjual plugin hari ini kemungkinan akan membangun ide keren lainnya di masa depan, dan ketika mereka melakukannya, mereka akan memiliki lebih banyak pengalaman dan lebih banyak sumber daya untuk memulainya. Ini juga menjadi penyemangat bagi mereka yang belum terlibat dalam kepanitiaan. Mereka akan melihat bahwa ada peluang di sini. Dan saya membayangkan akan ada banyak ide dan produk keren yang akan dibuat yang bahkan tidak terpikirkan sekarang.'

Itu adalah pandangan positif tentang pergeseran pasar dan yang mengarah ke masa depan yang menarik bagi kita semua. Tetapi, seperti halnya perombakan apa pun, pasti ada keuntungan dan kerugian serta sentimen negatif dan positif yang perlu dipertimbangkan. Saya membongkarnya di bawah ini:

Di mana Freemius Mendarat di Penggabungan dan Akuisisi WordPress

Keuntungan Akuisisi WordPress

Sebagai bagian dari persiapan saya untuk seri video, saya memiliki beberapa sesi 'braindump' yang panjang dengan CEO Freemius Vova Feldman. Dengan pengalaman panjang dalam bisnis, M&A, dan ekosistem WordPress secara keseluruhan, Vova menyediakan jalur internal yang transparan yang sulit ditemukan di tempat lain. Ini memberi saya pemahaman yang lebih dalam dan lebih luas tentang akuisisi WordPress dan implikasinya terhadap ekosistem.

Anda mungkin bertanya-tanya di mana posisi Vova dalam semua hal M&A ini. Jawabannya? Nah, itu bernuansa cocok untuk topik dengan begitu banyak pertimbangan dan politik yang bermain.

'Di satu sisi, ini bagus karena itu berarti pengembang indie dan perusahaan besar memiliki jalan keluar yang jelas… untuk melihat hasil kerja keras mereka dan dapat melanjutkan hidup mereka, ke mana pun minat/bakat mereka akan membawa mereka. Ada baiknya bahwa para pemain utama sekarang, agak, lebih publik dan itu bukan hal di belakang layar lagi. Ada lebih banyak peluang bagi pengembang plugin.'

'Ini bagus untuk pembeli juga. Untuk pembeli ekuitas swasta yang prioritas utamanya adalah laba atas investasi, bukanlah keputusan yang buruk untuk mencoba dan menghasilkan pendapatan sebanyak mungkin dalam waktu yang lebih singkat selama bunga/pertumbuhan ada. Masuk akal secara finansial bagi mereka. Pembeli yang lebih besar seperti GoDaddy/WP Engine/Liquid Web, di sisi lain, dapat memperoleh bisnis yang lebih kecil untuk membuat ekosistem lebih menarik bagi pengusaha dan untuk menarik lebih banyak pengguna ke dalamnya.'

Ini juga bagus untuk pengguna akhir, bukan? Vova menjelaskan:

'Organisasi yang lebih besar yang mengakuisisi bisnis yang lebih kecil ini jelas memiliki lebih banyak sumber daya, baik manusia maupun uang. Tujuan utamanya bukan hanya untuk meningkatkan jumlah uang yang mereka hasilkan, tetapi juga untuk mengembangkan merek mereka dan lebih jauh lagi membangun reputasi mereka sebagai pemimpin pasar. Pada skala, bisnis yang lebih besar dapat fokus pada pertumbuhan dan memiliki kebebasan untuk bermain dengan margin keuntungan, dan bahkan mungkin mengurangi harga sedikit agar lebih terjangkau bagi pengguna akhir.'

Kami telah menyebutkan manfaat bagi pembeli dan pengguna akhir, tetapi apa yang dapat diharapkan dari proses yang dibeli/digabungkan (dengan asumsi pembeli setuju untuk mempertahankan tim perusahaan yang diakuisisi)?

1. Alat dan Proses yang Lebih Baik Membantu Mengoptimalkan Bisnis Kecil

Ketika ditanya siapa yang paling disukai oleh konsolidasi — pembeli daripada penjual atau sebaliknya — Chris Lubkert, Co-Founder Extendify, berbagi pemikirannya:

'Saya merasa seperti telah terjadi pergeseran selama beberapa tahun terakhir di mana sekarang lingkungan lebih condong ke arah penjual. Ini adalah pasar yang panas, terutama di bidang eCommerce atau bagian lain di WordPress yang telah mengalami banyak pertumbuhan selama satu setengah tahun terakhir. Dan Anda tahu, sepertinya ada banyak permintaan di sana. Ketika kami berada di Automattic, tampaknya ada lebih sedikit pengakuisisi potensial. Jadi, Anda tahu, dalam beberapa hal itu membuat pekerjaan kami lebih mudah karena, Anda tahu, ada peluang untuk menjalin hubungan dengan bisnis dan mengidentifikasi bagaimana kita bisa berpotensi bekerja sama.'

Lanskap telah banyak berubah sejak saat itu, dan karena ada begitu banyak minat pada ekosistem akhir-akhir ini, penjual mendapat keuntungan dari diakuisisi atau bergabung dengan perusahaan besar yang memiliki sumber daya lebih besar.

Misalnya, jika Anda adalah bisnis yang lebih kecil dengan tim yang terdiri dari dua hingga empat orang, hampir pasti Anda tidak akan memiliki orang keuangan internal dalam daftar gaji. Bagi Anda sebagai pemilik bisnis, ini adalah biaya tambahan dan admin yang tidak diinginkan karena Anda akan menyusun dokumen keuangan dan mengirimkannya ke akuntan.

Dengan bisnis yang lebih besar, biaya tetap ini dihilangkan oleh tenaga kerja, perangkat lunak, dan proses yang dimiliki entitas yang lebih besar. Selain itu, biaya overhead yang lebih rendah dan sumber daya yang lebih besar dapat menghasilkan penurunan harga karena pemilik bisnis memiliki lebih banyak kelonggaran untuk bereksperimen dengan titik harga.

Konon, pengurangan adalah kejadian langka — jika harga berhasil maka tidak ada alasan untuk mengubahnya, bukan?

Namun, yang lebih sering kita lihat adalah bisnis yang lebih besar menawarkan penawaran yang lebih baik kepada pelanggan mereka atas produk perusahaan yang mereka peroleh untuk nilai tambah. Contoh kasus:

• Pada tahun 2018, WP Engine mengakuisisi Genesis Framework dari StudioPress. Hari ini, semua tema StudioPress tersedia tanpa biaya untuk pelanggan WP Engine.

Akses ke sumber daya dan proses yang lebih baik dapat memiliki manfaat yang nyata dan dapat diamati bagi semua pemain, meluas ke elemen terpenting dari semuanya: pengguna akhir.

2. Alat dan Proses yang Lebih Baik Membantu Mengoptimalkan Pendiri

Atau seperti yang dikatakan Vova dengan karakteristik setengah tersenyum dan mengangkat bahu: ' Ketika Anda bergabung dengan perusahaan atau organisasi yang lebih besar, Anda sebagai Pendiri dapat membebaskan diri dari berurusan dengan banyak omong kosong operasional.'

Setelah terlalu banyak spreadsheet

Hal ini terutama berlaku untuk Pendiri perusahaan yang telah melanggar tanda lima orang, di mana overhead menjadi signifikan. Dalam kebanyakan kasus, Pendirilah yang perlu menangani keuangan/hukum/SDM meskipun perhatian mereka terlayani dengan lebih baik di tempat lain. Ketika Pendiri harus menghabiskan setengah hari untuk menarik data keuangan sendiri, bidang bisnis lain akan menderita, yang pada gilirannya berdampak pada pengembangan dan pertumbuhan produk.

Kami akan menggunakan Freemius sebagai contoh lebih lanjut tentang bagaimana admin 'startup' dapat menarik Pendiri/CEO ke arah yang menjauhkan mereka dari tanggung jawab inti. Saat ini, Freemius memiliki 10 anggota tim yang luar biasa dari seluruh dunia. Namun, ketika ada kebutuhan untuk mempekerjakan orang lain, pemimpin tim harus secara pribadi mengambil tugas perekrutan, dari awal sampai akhir, karena saat ini kami tidak mempekerjakan orang HR penuh waktu. Karena banyak posisi di Freemius membutuhkan keterampilan pengkodean/pengembangan, seringkali Vova yang harus melakukan proses tersebut.

'Anda tahu, saya sangat menikmati bekerja dengan orang-orang hebat. Tetapi saya tidak selalu ingin melalui seluruh pengalaman perekrutan setiap kali saya stres karena tidak melakukan hal-hal lain, seperti pengembangan produk. Salah satu kegembiraan perusahaan besar adalah mereka sudah memiliki proses SDM dan sistem keuangan yang terintegrasi ke dalam struktur mereka, bersama dengan karyawan yang terampil dan berpengalaman dalam menanganinya.'

Setelah overhead ini dihapus dari sehari-hari Pendiri, mereka akan menemukan bahwa mereka memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada tugas yang mereka sukai dan yang akan berkontribusi pada pertumbuhan bisnis/produk secara lebih signifikan.

Ada juga aspek mentorship yang belum kami sentuh. Selain akses ke sumber daya yang lebih besar dan anggaran yang lebih besar, penjual yang beruntung mungkin menemukan diri mereka dipasangkan dengan pemain besar yang memiliki hasrat tulus untuk membantu rekan-rekan mengambil langkah berikutnya dalam karier mereka. Ini adalah sesuatu yang dibeli oleh Chris Lema:

'Saya pikir bagian paling menarik dari peran saya adalah membantu kandidat yang tepat, perusahaan yang tepat, naik ke level berikutnya — untuk membantu mereka maju ke level yang belum pernah mereka capai sebelumnya, atau level yang belum mereka capai' t yakin mereka akan pernah bisa mendapatkan. Itu sangat menyenangkan, bukan? Ini bukan hanya tentang membeli perusahaan yang saya kenal dengan orang yang saya kenal dan dapat membantu mereka mendapatkan keuntungan dari akuisisi — ini juga tentang berkolaborasi dengan mereka dalam peta jalan dan usaha produk dan yang lainnya. Itu sangat menyenangkan.'

Dalam menghadapi neraca dan aliran pendapatan serta tekanan umum dalam menjual sebuah perusahaan, menemukan 'kecocokan' antara pembeli dan penjual sering kali tidak diperhatikan. Itu memalukan karena manfaat dari bimbingan yang baik ditambah pembelajaran yang Anda ambil dari hubungan seperti itu bisa sangat berharga.

Kami membahas lebih detail tentang keunggulan M&A dalam seri video itu sendiri. Jadi, demi argumen yang seimbang dalam artikel ini, mari kita lepas kacamata berwarna merah jambu dan mengalihkan fokus ke kelemahan M&A WordPress.

Kekurangan Akuisisi WordPress

Kelemahan signifikan dari lonjakan M&A adalah menyusutnya pasar. Ketika bisnis yang lebih besar memperoleh yang lebih kecil — mengasimilasinya ke dalam kerangka kerja operasional dengan lebih banyak sumber daya dan mesin pemasaran dengan jangkauan/pengaruh yang lebih tinggi — ia cenderung menekan pemain yang kurang mapan dengan menggerogoti peluang.

1. Bisnis yang Lebih Besar Mengambil Bagian Lebih Besar dari Pasar yang Sudah Kompetitif

Kami akan menggunakan akuisisi WP Engine dari StudioPress sebagai contoh. Pelanggan/pelanggan sekarang memiliki akses ke lebih dari 50 tema premium secara gratis, yang sangat mengurangi kemungkinan mereka akan mencari alternatif karena mereka sudah memiliki akses ke sejumlah besar solusi untuk menemukan produk yang cocok.

Hal di atas tidak dimaksudkan untuk meremehkan para pemain besar yang melakukan pergerakan M&A. Ini hanya bisnis, dan kesibukan adalah (menurut saya) evolusi logis dari pasar yang relatif belum dimanfaatkan di mana terdapat banyak peluang. Akibatnya, akuisisi WordPress Syed Balkhi dapat dilihat sebagai contoh utama penggunaan kecerdasan bisnis yang cerdas untuk membangun jaringan solusi yang mencakup ekosistem. Inilah pria itu sendiri:

'Apa yang pada dasarnya saya yakini adalah bahwa kita menang ketika WordPress menang. Kami berkomitmen untuk memperluas pertumbuhan WordPress, memastikan semakin banyak orang yang menggunakan WordPress dengan membangun produk sehingga orang memilih kami daripada yang lain. Jika Anda memiliki produk yang bagus, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Ekosistem akan mengurus dirinya sendiri.'

Saya akan membiarkan Vova mengambilnya dari sini:

'Begitu Anda mulai memperoleh, saya pikir pertanyaan berikutnya adalah bagaimana Anda mulai tumbuh? Bagaimana Anda melakukannya dengan benar? Saya pikir ini adalah sesuatu yang Syed kuasai. Cara dia menyerbuki silang produknya telah membantu membangun jaringan solusi yang cocok secara organik — ketika seseorang menggunakan salah satu produknya, dia dapat mempromosikan produk lain yang secara logis dibutuhkan pengguna.

'Ini berarti bahwa jaringannya semakin kuat setiap hari, yang juga berarti bahwa ketika dia mengakuisisi bisnis lain, itu juga mempengaruhi pangsa pasar. Katakanlah saya menggunakan WPForms: Saya pergi ke Dasbor Admin, di mana biasanya ada pasar kecil di dalamnya, dan saya melihat formulir keikutsertaan yang menghasilkan prospek untuk sesuatu seperti OptinMonster — banyak orang hanya akan menggunakan produk ini daripada melakukan beberapa meneliti dan menggunakan plugin yang lebih kecil karena disajikan kepada mereka dari sumber yang sudah tepercaya.'

Ini membawa kita ke faktor penting lain yang — bila digabungkan dengan yang di atas — secara kumulatif meningkatkan jangkauan dan pengaruh bisnis yang lebih besar.

2. Distribusi dan Lalu Lintas Menjadi Tim yang Kuat…

…yang memakan peluang bagi pemain yang lebih kecil untuk mendapatkan peringkat di halaman pertama SERP terkemuka.

Saat Anda memasangkan sumber lalu lintas yang menghasilkan banyak dengan jaringan distribusi yang sesuai, Anda memiliki tim yang sangat tangguh. Ini adalah taktik sadar yang kami lihat digunakan oleh 'pemain besar' karena dapat menggaet pengembang/pengguna produk pemula dan berpengalaman. Kami melihat ini dalam praktik dengan situs-situs mapan seperti WPBeginner, yang menggunakan real estat 'halaman pertama' untuk banyak istilah pencarian WordPress dan dengan demikian sangat terlihat oleh siapa saja bahkan dengan minat yang lewat pada ekosistem. Cari artikel 'Cara…' dan ada kemungkinan besar bahwa WPBeginner atau publikasi berpengaruh serupa seperti Kinsta akan dihasilkan oleh Google. Ini adalah hasil pertama yang disajikan (setelah WP.org):

Di sinilah promosi silang produk masuk — jika pemilik publikasi tidak memiliki produk di ceruk-vertikal yang disebutkan dalam artikel, mereka dapat keluar dan memperoleh satu dan menautkan ke produk itu karena lalu lintas sudah ada di sana. Ini juga membuat investasi menguntungkan dengan sangat cepat karena meningkatkan bisnis yang mereka peroleh dan memperkuat peringkat otoritas di vertikal tersebut.

Dan di sinilah kesulitan datang untuk pengembang yang lebih kecil.

Seorang solopreneur yang memiliki atau ingin menjual produk di ceruk tertentu akan merasa sulit untuk membangun kehadiran dan visibilitas karena ceruk ini telah memperoleh produk yang 'berkemah' di halaman pertama dan memiliki SEO. Ini berarti bahwa seorang solopreneur membutuhkan anggaran yang lebih besar untuk memperluas visibilitas produk melalui penjangkauan atau untuk membangun strategi media berbayar yang datang tanpa jaminan untuk mencapai lalu lintas yang diperlukan ke situs web mereka.

Gabungkan ini dengan fakta bahwa media berbayar sangat sulit untuk dipecahkan oleh pembuat produk di ruang WordPress, dan Anda dapat melihat tantangan pertumbuhan yang dihadapi pendatang baru di tengah M&A ini.

Karena lalu lintas berbayar tidak dapat diprediksi/tidak dapat diandalkan dan anggaran besar sulit didapat, pendatang baru akan memiliki peluang lebih tinggi untuk mencapai pertumbuhan produk jika mereka mengadopsi model freemium dan mengandalkan dukungan/distribusi dari WP.org. Alasannya adalah bahwa repositori dianggap sebagai otoritas pada semua yang berhubungan dengan WordPress oleh introspeksi pencarian pertama Google, dan daftar .org yang diperkaya SEO kemungkinan besar akan melewati halaman dari WPBeginner karena otoritas domain lebih tinggi.

3. Kehilangan Kontrol

Bagi banyak pembuat produk/pemilik bisnis, kelemahan ini adalah alasan paling meyakinkan untuk tidak melakukan akuisisi WordPress.

Sederhananya, Anda kehilangan kendali penuh atas semua yang telah Anda bangun dengan susah payah.

Bahkan dengan prasyarat di tempat, Anda tidak akan lagi menjadi orang yang memegang kendali dan mengarahkan arah bisnis Anda dan produknya. Banyak Pendiri/CEO dengan bisnis yang diakuisisi atau bergabung sekarang bertanggung jawab kepada 'kekuatan yang lebih tinggi' yang memiliki tujuan dan metrik kinerja mereka sendiri, dan bahkan dengan perencanaan yang cermat dan dokumen yang ditandatangani, ini pada akhirnya mungkin menjadi pil yang terlalu pahit bagi seorang solopreneur untuk angsa.

Masalah Psikologi

Ketika saya mulai bergulat dengan materi pelajaran, saya mendapati diri saya tertarik pada psikologi itu semua, dan lebih khusus lagi pada sentimen yang berlaku seputar akuisisi WordPress saat ini. Saya perlu memahami bagaimana mereka memengaruhi solopreneur pada tingkat pribadi — tidak hanya dalam hal peluang bisnis dan aliran pendapatan.

Saya bertanya pada diri sendiri: 'Ketika Anda melihat dari samping saat bisnis dibeli dari kiri dan kanan, sentimen/kekhawatiran negatif apa yang muncul?'

Inilah yang saya pelajari:

1. FOMO Berlimpah

'Rumput memang terlihat lebih hijau…'

Wajar jika banyak solopreneur mengalami kasus FOMO (Fear of Missing Out) saat mereka melihat teman dan rekan mereka mencapai tonggak penting dari pinggir lapangan. Bagi pengusaha yang melihat dari luar, mungkin terlihat bahwa kereta api telah meninggalkan stasiun dalam hal peluang. IE bahwa mereka sudah ketinggalan.

Sulit diprediksi. Mungkin dalam satu tahun para pemimpin M&A WordPress saat ini akan mencapai apa yang mereka rencanakan dan akan mulai mengkonsolidasikan posisi mereka. Kemudian, dua tahun kemudian, tuntutan pasar baru dapat muncul dengan sendirinya dan membuka peluang bisnis baru.

Bagi banyak orang saat ini, ada perasaan umum tertinggal (dan mungkin bahkan kecemburuan, yang wajar) karena orang-orang yang 'bertumbuh bersama' di WordPress mengambil langkah besar ini dalam karir bisnis mereka. Selain itu, ketika seorang pemimpin mengakuisisi bisnis di ceruk tertentu, kemungkinan besar mereka tidak akan membeli perusahaan lain yang melakukan hal yang sama (kecuali jika mereka ingin memonopoli vertikal itu, tetapi kami tidak melihatnya terlalu banyak di WP ruang belum). Ini cocok untuk ketidakpastian yang berlaku bagi mereka yang berada di sela-sela.

Gordan Orlic dari WebFactory memberikan beberapa wawasan tentang apa yang dia cari di sebuah perusahaan sebelum melakukan proses tersebut. Kata-katanya akan memberi Anda gambaran tentang kesehatan yang dibutuhkan bisnis Anda sebelum melakukan proses M&A:

'Saya perlu melihat pertumbuhan yang stabil. Saya tidak ingin ada paku. Saya tidak ingin orang mengatakan kepada saya bahwa bisnis ini tumbuh 500% dalam setahun. Saya hanya ingin melihat pertumbuhan yang stabil yang menunjukkan peningkatan jumlah orang yang memiliki masalah yang diselesaikan oleh plugin Anda. Mereka memiliki masalah untuk sementara waktu. Mereka masih memilikinya dan mereka akan memilikinya di masa depan. Dan kemudian Anda memiliki plugin yang memecahkan masalah itu. Bagi saya, itu adalah hal terbaik yang bisa dimiliki sebuah plugin.

Gordan melanjutkan: Saya tidak peduli berapa banyak uang yang dihasilkan, karena saya yakin kita bisa memperbaikinya dengan relatif mudah. Saya tidak peduli jika ada seratus daftar 10 teratas dan itu tidak terdaftar di salah satu dari mereka. Bukan masalah. Kami akan masuk ke daftar itu. Jika ada aliran terus menerus dari orang-orang yang memiliki masalah yang Anda perbaiki dan Anda dapat memperbaikinya ke depan, itulah cara yang harus saya lakukan.'

Alasannya masuk akal bisnis yang sempurna, tetapi di sisi lain dari pernyataan itu, hal-hal sering terlihat menipu dari luar, yang dapat menyebabkan banyak pembuat menjadi berkecil hati.

Hati-hati: kecuali Anda dekat dengan pemilik bisnis yang diakuisisi, Anda tidak dapat mengetahui apakah mereka benar-benar 'berhasil' atau dalam kondisi keuangan yang buruk dan mencoba memanfaatkan situasi pendapatan yang buruk. Jadi, saya katakan, jangan merasa terlalu buruk — Anda tidak akan pernah tahu apa situasi pembuat produk atau apa sebenarnya yang mendorong keputusan bisnis mereka. Tidak semua yang berkilau itu emas. Waktu Anda akan tiba, dan ketika itu tiba, Anda akan membuat keputusan yang tepat untuk Anda.

Kereta khusus ini mungkin telah meninggalkan stasiun, tetapi akan selalu ada kereta lain!

2. Perombakan Pesaing Membawa Ketidakpastian

Ketika pesaing dibeli atau digabung menjadi organisasi yang lebih besar, dinamika lanskap berubah tanpa dapat ditarik kembali, menyebabkan ketidakpastian, keraguan, dan bahkan ketidakamanan dari pihak 'yang lebih kecil'.

'Kenapa saya tidak didekati? Apa artinya ini bagi produk saya? Akankah pengguna saat ini tertarik pada pesaing saya; akankah calon pelanggan bahkan dapat menemukan saya atau memberi saya waktu?'

Hit di atas cukup dekat dengan berita mengejutkan bahwa Easy Digital Downloads diakuisisi oleh Awesome Motive. Dan sementara reaksi kami sama sekali tidak ekstrem seperti di atas, saya berbohong jika saya mengatakan itu tidak memicu perdebatan tentang apa artinya bagi Freemius dan alternatif seperti WooCommerce.

Suka atau tidak, akuisisi ini akan mengubah pasar WP eCommerce, tetapi — napas dalam -dalam — kami pikir kami akan baik-baik saja, dan kepercayaan diri kami sebagian besar karena kalian

Tetap dengan poin ini, hal di atas dapat berlaku untuk vertikal apa pun, dengan contoh lain adalah akuisisi WP Forms dari Awesome Motive. Dalam hal ini, itu adalah pemain yang lebih kecil yang diakuisisi dan, meskipun WP Forms sudah menjadi plugin yang solid dan populer, itu sama sekali bukan raksasa bahwa EDD bukanlah produk terkemuka di ceruk itu. Anda memiliki GravityForms, Ninja Forms, dan Caldera Forms, dan beberapa lainnya yang unggul pada saat itu. Ketika akuisisi itu terjadi, pemilik bisnis di ceruk itu mungkin khawatir bahwa sebagian besar pasar mereka akan diambil dari mereka. Dan, dalam hal ini, kekhawatiran itu dibenarkan — Formulir WP duduk di lebih dari 5 juta instalasi aktif.

Pelanggan hampir selalu mencari produk yang dipasarkan secara agresif/menunjukkan pertumbuhan pesat di vertikal mereka. Untuk alasan ini, pemilik usaha kecil akan memiliki kekhawatiran di benak mereka bahwa 'pemain besar' hanya selangkah lagi untuk memasuki ceruk pasar mereka dan menyelesaikan pasar mereka. Apa yang dilakukan adalah menciptakan volatilitas di pasar, menciptakan ruang di mana pemilik bisnis diarahkan untuk menjual ketika hal-hal positif untuk mencegah terdorong keluar dari bisnis.

Zach Tirrell dari Kalender Acara memberikan bobot ini dan juga menekankan bagaimana menarik pelatuk terlalu dini mungkin tidak akan memberi Anda nomor yang Anda inginkan:

'Bukan hal yang aneh jika seseorang muncul dan berkata, "Hei, apakah kamu tertarik dengan ini?". Dan, Anda tahu, 90% jawabannya adalah tidak karena kita tidak bisa membeli semuanya. Itu akan menjadi gila! Tetapi jika Anda tertarik, hubungi salah satu dari kami. Saya telah melatih beberapa orang dengan: “Anda tidak akan mendapatkan nomor seperti ini. Jika Anda ingin mendapatkan angka seperti itu, Anda mungkin perlu berkembang ke titik ini sebelum Anda berada di stadion baseball itu”. Kami belum tentu penawar tertinggi — Automattic dan WP Engine dan GoDaddy dan Awesome Motive ada. Mereka punya kantong yang jauh lebih dalam daripada kita. Ada banyak pengakuisisi besar di luar sana, tetapi, jika ada yang tertarik, hubungi kami dan kami akan mengobrol — itu selalu merupakan percakapan yang disambut baik bagi kami. Itu bagian dari strategi kami.

Selain memiliki lebih banyak pembuat daripada sebelumnya yang mengincar rencana keluar dan pembeli menunggu dengan tangan terbuka untuk mengambilnya (jika keuangannya masuk akal), ada kartu liar yang mempercepat pertumbuhan di industri kami di mana yang lain terhenti. Saya menyebutnya Faktor Covid.

Dalam banyak hal, kesibukan akuisisi WordPress saat ini dapat dikaitkan dengan COVID-19 . Pandemi global telah mempercepat pertumbuhan sebagian besar bisnis online, kecuali mereka yang cukup malang untuk berdagang di bidang perhotelan, perjalanan, dll.

Masuk akal: jika Anda sudah berpikir untuk keluar, lebih baik melakukannya ketika segala sesuatunya sedang tren untuk memaksimalkan peluang bisnis (dan keuntungan) ketika pasar sangat tidak pasti dan mungkin untuk beberapa waktu.

Apa yang Akan Datang untuk WordPress Universe?

*mengeluarkan bola kristal dan menumbuhkan janggut kebijaksanaan*

As it will directly inform how the WP ecosystem moves forward, now would be a good time to mention a strategy that hosting companies are adopting.

For some time, the 'powers that be' behind these companies have known that the business model they've long followed is becoming obsolete. The game has changed and they can no longer rely solely on hosting to keep the revenue coming in. As a means of survival, we're seeing an intent to acquire whole verticals and to partner with larger theme/plugin vendors. This allows hosting companies to offer a suite of products and to advertise the bundle as part of a package deal when signing up to them.

Plugins and themes will never disappear, and they'll remain a core part of WordPress for the foreseeable future. But, if we reach a point where every hosting provider offers the most popular products out of the box and for free, a large portion of the market will no longer be viable for smaller businesses and solopreneurs. Specifically, we predict that hosting companies will bundle the more generic products into one complete website solution — think backup, security, forms, or spam filtering plugins — meaning that the opportunity to enter the market with similar products disappears because every website starts with hosting.

On that note, a pertinent question arises:

Summary: Is the WordPress Honeymoon Over?

'I don't think so… and my overall sentiment about these M&As is good. The market is maturing and us along with it.'

'I think it's a natural development of any existing ecosystem. You know… in the beginning, it's like “Check out this cool platform. Let's see what we can do with it” . Then in a couple of years, people start realizing there's real potential to grow the market, and they see the financial benefits that come with it. After a few more years you start to see the major players consolidating their positions like we're seeing now. So no, I don't think this will break WordPress. This is a natural evolution. At the end of the day, people are still out there buying our products.'

Vova's words ☝

From a user's perspective, we've mentioned that these large-scale acquisitions are a good thing. Back in the day, if you purchased thirty different products, there would potentially be twenty-five different vendors responsible for them! This meant that product/customer support was handled by many people, with some being better and more responsive than others. This still happens today, but it's not nearly as problematic as it once was.

Now, for example, with businesses falling under the Liquid Web umbrella and platforms like WooCommerce, it's more common to have a single point of contact for all of your purchased products. This lends itself to a better customer experience overall, and one that will continue to bring in new customers as WordPress matures.

From a developer's perspective, there is still opportunity in the marketplace. That said, it's generally harder to make your mark and grow a large business because there are so many other solutions available. But, honestly, does this market saturation fall squarely on the shoulders of M&As and the people who drive them? Vova continued:

'It's hard to tell, you know. I think the acquisitions themselves … I don't see how it's significantly changing the map. If you look at the statistics, the number of acquisitions represents a really small percentage of the plugins/themes markets. It's not like we're sitting with hundreds of products getting acquired. Yes, some of them are larger, more well-known products. But I don't think it's really changing the nature of WP too significantly.'

So, if the honeymoon isn't over, then…

Developers shouldn't be overly concerned that they'll suddenly be without a viable job. You guys are problem-solvers and out-of-the-box thinkers by nature. Yes, this is a time to take stock of your position in the ecosystem, and yes, there'll be hard work ahead to ride out the unpredictable shifts of an ecosystem reaching maturity.

But:

WordPress has always been a home to talented, diverse, intelligent people who find (often ingenious) ways of catering to user needs with clever products that solve problems. And, as the ecosystem evolves, there'll be new demands to meet and new problems to solve. These 'opportunities on the horizon' all but guarantee that WordPress will continue to be a home for those who want to remain the captains of their careers, regardless of the prevailing changes in the ecosystem.

Above all, I believe that WordPress will continue to be a home for those who want to make a good living by doing something they love.

Untuk memastikan bahwa Anda tidak ketinggalan wawasan berharga yang dibagikan The Gamechangers, berlangganan saluran YouTube kami dan dapatkan pemberitahuan setiap kali ada episode baru!