Mendapatkan Pendanaan: Bagaimana Bias Gender Mempengaruhi Pendiri Wanita

Pada tahun 2009, Jennifer Freitas masuk ke bank untuk mendapatkan pinjaman untuk bisnis kecantikan bersihnya. Dia baru berusia 29 tahun pada saat itu tetapi dalam posisi keuangan yang lebih baik daripada kebanyakan rekan-rekannya: tidak ada hutang dan cukup uang di rekeningnya untuk menjamin pinjaman. Namun, dia ditolak. Bank kedua memang menyetujui permohonannya dengan satu syarat—ayahnya harus ikut menandatangani.

Ketika Danyelle Templeton pertama kali mendekati banknya untuk mendapatkan pinjaman usaha kecil, dia merasa itu bukan masalah. Bisnisnya berkembang pesat, dia selalu melakukan pembayaran tepat waktu, dan dia adalah klien lama. Dia juga ditolak. Penjelasan dari bank? Kartu debitnya telah dicuri dan akunnya dibobol beberapa kali. Perwakilan bank “membuatnya tampak seperti kesalahan saya,” kata Dannyelle. “Saya telah bekerja di bank ini selama 10 tahun.”

Di AS, bisnis milik wanita sekarang mewakili 42% dari semua bisnis, tumbuh dalam jumlah lebih dari dua kali lipat tingkat bisnis secara keseluruhan. Mereka mempekerjakan 9,4 juta orang dan melaporkan pendapatan $1,9 triliun. Namun 62% pengusaha perempuan melaporkan bahwa mereka mengalami beberapa bentuk bias gender selama proses pendanaan.

Aplikasi pinjaman usaha kecil oleh wanita lebih sering ditolak, dan ketika disetujui, wanita membayar tarif yang lebih tinggi.

Bias gender dan kesenjangan upah—perbedaan pendapatan rata-rata antara pria dan wanita—telah menjadi isu hangat di media dan politik dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2019 di AS, wanita memperoleh 79 sen untuk setiap dolar yang diperoleh pria. Rasio ini sebagian dijelaskan oleh faktor-faktor seperti perempuan yang memegang peran senior yang lebih sedikit (“kesenjangan kesempatan”), tanggung jawab pengasuhan yang tidak proporsional, dan peran dengan gaji lebih rendah di sektor yang didominasi perempuan. Tetapi diskriminasi juga nyata—bahkan dengan undang-undang upah yang setara, beberapa wanita hanya dibayar lebih rendah untuk pekerjaan yang sama daripada rekan pria mereka.

Terlepas dari langkah besar yang dibuat oleh wanita dalam bisnis, kesenjangan gender juga ada dalam kewirausahaan. Ketika Jennifer ditolak pinjaman bisnis oleh dua bank, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya: apakah hasilnya akan berbeda jika dia seorang pria? Mungkin. Aplikasi pinjaman usaha kecil oleh wanita lebih sering ditolak, dan ketika disetujui, wanita membayar tarif yang lebih tinggi. Pada tahun 2018, ukuran pinjaman rata-rata untuk bisnis milik wanita adalah 31% lebih rendah dari bisnis milik pria.

Jennifer dengan enggan menerima tawaran kedua (ditandatangani bersama oleh Ayah) dan menggunakan pinjaman itu untuk menumbuhkan The Truth Beauty Company, sebuah toko kecantikan bersih yang dibangun di Ontario, Kanada. Dia membayar kembali hutangnya sendiri dan, pada tahun 2016, dia siap untuk berekspansi ke lokasi kedua. Dia mendekati bank yang sama untuk membiayai kembali dan sekali lagi ditolak kecuali ayahnya menjamin. Sebaliknya, bank menawarinya kartu kredit.

Pendanaan sendiri: pedang bermata dua

Hampir 63% bisnis milik perempuan didanai dengan tabungan pendirinya sendiri. Namun, ketika kita mempertimbangkan pengalaman perempuan dalam ruang pendanaan, pendanaan sendiri dalam beberapa kasus mungkin karena kebutuhan daripada pilihan. Mereka yang memilih untuk bootstrap juga dapat melakukannya karena pertumbuhan yang cepat bukanlah tujuan mereka. Mencapai kesuksesan melalui pertumbuhan yang lebih lambat dan didanai sendiri berarti mempertahankan kendali dan kemandirian. Tapi kadang-kadang datang dengan biaya.

Selama 10 tahun terakhir, Jennifer melakukan bootstrap dan menginvestasikan kembali, memperluas bisnisnya ke dua lokasi fisik dan sebuah toko online. Dia telah mengumpulkan pers dan dia sering membimbing wanita muda yang giat lainnya. Dia salah satu yang sukses. Tapi pengalamannya dengan seksisme eksplisit saat mengejar modal awal memiliki efek menetes ke bawah.

Jika saya memiliki $1.000 untuk diberikan kepada seorang pengacara, saya mungkin bisa mendapatkan sewa yang lebih baik. Tetapi ketika Anda benar-benar kekurangan dana, Anda mengambil jalan pintas .

Jennifer Freitas

Karena dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk mengembangkan bisnisnya, Jennifer mengatakan dia harus berkorban. “Saya belum bisa membeli rumah dan saya masih belum membayar sendiri,” katanya.

Jennifer menegosiasikan sewanya sendiri untuk lokasi pertamanya daripada membayar nasihat hukum. Tetapi ketika toilet tokonya rusak dan pemiliknya merujuk sewa, dia menemukan bahwa secara hukum adalah masalahnya untuk diperbaiki. “Jika saya memiliki $1.000 untuk diberikan kepada seorang pengacara, saya mungkin bisa mendapatkan sewa yang lebih baik,” katanya. “Tetapi ketika Anda benar-benar kekurangan dana, Anda mengambil jalan pintas.”

Diadakan dengan standar yang lebih tinggi

Bias gender awalnya tidak jelas bagi Gail Goodman. Pada 2015, CEO pendiri Constant Contact membawa perusahaannya ke publik dan menjualnya seharga $1,1 miliar. Dia mengingat perjuangan melempar pertama kali tetapi menghubungkannya dengan pengalamannya. Saat mengumpulkan dana untuk usaha berikutnya, Pepperlane—bisnis yang membantu para ibu memulai bisnis rumahan—Gail sudah menjadi pengusaha yang terbukti. “Saya juga di dewan Shopify” katanya. "Aku bukan anak kecil." Namun, dia menghadapi penolakan yang sama seperti yang dia alami sebagai pemilik bisnis yang lebih muda dan lebih ramah lingkungan. “Kami benar-benar memiliki pria yang mengatakan kepada kami, 'Istri saya tidak akan melakukan itu.'”

Wanita memegang standar yang lebih tinggi daripada pria selama proses pitching karena kesalahpahaman bahwa mereka adalah investasi yang lebih berisiko.

Pada 2018, hanya 14% mitra investasi di perusahaan Venture Capitalist adalah wanita. Rasio rendah tersebut dapat membantu menjelaskan mengapa hanya 2,3% dana dari sumber VC yang diinvestasikan dalam bisnis milik wanita pada tahun 2019. Perbedaan ini sering dijelaskan dengan asumsi bahwa wanita lebih menghindari risiko daripada pria dan oleh karena itu cenderung melamar lebih sedikit. pendanaan, jika ada.

Beberapa penelitian mendukung keyakinan ini. Namun, yang lain juga menyarankan ini adalah perilaku yang dipelajari. Ekspektasi sosial, dalam beberapa budaya lebih dari yang lain, terus mendorong anak perempuan untuk bersikap sopan dan anak laki-laki untuk menjadi berani. Dan, karena persepsi bahwa perempuan secara keseluruhan lebih menghindari risiko, mereka yang terjun ke bidang kewirausahaan sudah dirugikan. Ini dapat memengaruhi kepercayaan diri dan menimbulkan keraguan. Jennifer melihat ini bermain di teman-temannya. “Wanita sering tidak menyebut diri mereka 'CEO.' Mereka, seperti, 'pemilih utama lipstik,'” katanya. “Mereka meremehkan apa yang mereka lakukan.”

Di mana bias tidak perlu dipertanyakan lagi dalam proses pendanaan VC adalah selama fase pemeriksaan: pendiri wanita ditanyai pertanyaan tentang potensi kegagalan dan pria tentang potensi kesuksesan, kata sebuah penelitian. Temuan lain bahwa wanita memiliki standar yang lebih tinggi daripada pria selama proses promosi karena kesalahpahaman bahwa mereka adalah investasi yang lebih berisiko. Kenyataannya, 92% investor yang disurvei mengatakan bahwa bisnis yang dimiliki oleh wanita mencapai keuntungan di atas atau di atas pasar.

Ketika Gail membesarkan untuk Pepperlane, satu perusahaan VC tanpa investor wanita menarik seorang wanita muda yang bekerja di perusahaan itu ke dalam pertemuan lapangan. “Sepertinya mereka menjelajahi perusahaan dan seperti, 'Kita harus memiliki seseorang yang perempuan dan ibunya benar-benar bekerja,'” katanya. "Wanita malang ini belum pernah berada di lapangan sebelumnya."

Kesenjangan tenaga kerja emosional

Dannyelle adalah pendiri merek perawatan rambut Hair of Nature. Dia juga seorang pramugari penuh waktu. Dan seorang ibu. Dia dua kali ditolak pinjaman melalui pembiayaan tradisional. Tanpa dana yang sangat dibutuhkan, Danyelle telah mengembangkan bisnisnya lebih lambat dari yang dia inginkan. Tujuannya adalah untuk menjalankan Hair of Nature secara penuh waktu, dengan jadwal fleksibel yang membuatnya lebih dekat dengan rumah. “Saya mencoba menjalankan bisnis, meluangkan waktu untuk menjadi seorang ibu, dan dapat menemukan sedikit waktu pribadi itu,” katanya. "Itu banyak."

Ketidaksetaraan gender masih hidup dan sehat di rumah. Studi yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa pria lebih terlibat dalam mengasuh anak daripada di tahun 1960-an, tetapi para ibu masih menghabiskan waktu dua kali lebih banyak untuk tugas mengasuh anak—bahkan di rumah tangga berpenghasilan ganda. Dan ibu menghabiskan 10 jam lebih banyak per minggu untuk multitasking daripada ayah. Konvensi dan media sosial yang ketinggalan zaman terus mengidealkan peran ibu, menempatkan lebih banyak tekanan pengasuhan di pundak perempuan. "Kami memiliki norma budaya yang mengerikan ini," kata Gail, "di mana Anda seharusnya bekerja seperti Anda bukan seorang ibu dan orang tua seperti Anda tidak bekerja."

Mereka ingin mendengar Anda akan bekerja 80 jam seminggu tanpa prioritas lain.

Gail Goodman

Di Pepperlane, Gail dan timnya membantu para ibu menemukan jalan menuju kewirausahaan yang sesuai dengan gaya hidup mereka. Banyak dari wanita ini tidak mencari dana untuk bisnis rumahan paruh waktu mereka. Tetapi ketika seseorang meminta tips kepada Gail untuk mendapatkan dana? "Saran yang saya berikan kepada orang-orang," katanya, "dan saya benci seperti yang saya katakan, jangan biarkan mereka tahu bahwa Anda seorang ibu."

Ini tidak ideal, kata Gail, tetapi kenyataannya adalah bahwa menjadi ibu dapat dilihat sebagai hal yang negatif bagi seorang investor. “Mereka ingin mendengar Anda akan bekerja 80 jam seminggu tanpa prioritas lain,” katanya. Ini bukan kenyataan bagi orang tua seperti Jennifer dan Dannyelle. “Saya tidak bisa melakukan semuanya dengan mudah,” kata Jennifer, seorang ibu tunggal. “Saya juga harus membeli bahan makanan di lemari es dan menghadiri kontes Natal anak-anak. Saat mereka sakit, tidak ada orang lain. Ini aku."

Di luar bias gender

Jennifer tidak percaya dengan pengalamannya dengan bank tetapi memahami bahwa dia masih dalam posisi yang lebih baik daripada banyak orang. "Saya seorang wanita kulit putih yang berpendidikan dan saya punya uang di rekening saya," katanya. "Bisakah Anda bayangkan jika saya memiliki hambatan lain?"

Wanita kulit berwarna sekarang memiliki 50% dari keseluruhan bisnis yang didirikan wanita di AS, dan dalam banyak kasus, mereka telah melampaui kinerja kelompok wirausaha lainnya. Namun dalam hal mengakses pendanaan, bias gender diperparah oleh diskriminasi rasial.

Ada dana yang tersedia, tetapi selalu ada semacam batasan dan hambatan untuk itu.

Jenn Harper

Ketika Danyelle ditolak pendanaannya meskipun sejarah keuangannya cemerlang, dia bingung. “Saya merasa seperti itu karena warna kulit saya, menjadi wanita Afrika-Amerika,” katanya. Dia memperhatikan bahwa mengubah target audiensnya dari wanita kulit hitam menjadi "wanita dengan rambut keriting tebal", membantu percakapan bank tetapi tetap tidak menghasilkan dana. Angka-angka tersebut mencerminkan pengalaman seperti Danyelle—wanita minoritas kekurangan dana dan kurang terwakili di perusahaan VC:

• Wanita kulit hitam mewakili tingkat pertumbuhan tertinggi dibandingkan kelompok lain, menurut satu laporan . Namun, hanya 0,0006% dari pendanaan VC masuk ke pendiri wanita kulit hitam antara 2009 dan 2017.
• Pada periode yang sama, hanya 0,32% pergi ke pendiri wanita Amerika Latin, dan ada sedikit perwakilan di perusahaan VC.
• Pada 2019, jumlah bisnis yang dimiliki oleh wanita Asia di AS telah mencapai 1,1 juta, dan bisnis mereka menghasilkan pendapatan rata-rata lebih tinggi daripada bisnis milik wanita dari grup lain mana pun. Namun perwakilan di perusahaan VC juga masih kurang, dengan hanya 6% investor yang merupakan wanita Asia.
• Di Atlantik Kanada, bisnis yang dimiliki oleh penduduk asli menyumbang $1,6 miliar untuk ekonomi regional antara 2012 dan 2016, dan bisnis yang dimiliki oleh wanita mendominasi pertumbuhan penjualan (70% berbanding 50% untuk pria) selama periode yang sama. Namun, perempuan adat melaporkan bahwa akses ke pendanaan dan sumber daya terus menjadi penghalang.

Jenn Harper, pendiri merek kecantikan Pribumi Cheekbone Beauty, mendanai sendiri untuk beberapa tahun pertama bisnisnya. Ketika dia siap untuk berkembang, dia menghadapi tantangan dalam mengakses pendanaan yang tersedia, meskipun dia melihat peningkatan dalam hibah dan program yang tersedia untuk bisnis Pribumi. “Ada dana yang tersedia,” katanya, “tetapi selalu ada semacam batasan dan hambatan untuk itu.”

Banyak studi seputar bias gender dan pendanaan berfokus pada gender yang disederhanakan dan non-inklusif: laki-laki versus perempuan. Orang transgender dan non-biner sering tidak secara eksplisit dipanggil dalam data atau hanya dikecualikan dari penelitian bias gender sama sekali. Namun, yang terdokumentasi dengan baik adalah bahwa kelompok-kelompok ini mengalami diskriminasi, pelecehan, dan intimidasi di semua bidang—termasuk di tempat kerja dan ketika berjuang untuk pertumbuhan profesional atau menciptakan wirausaha.

Menuju kesetaraan

Satu laporan menunjukkan bahwa ketidakseimbangan dalam akses ke modal untuk perempuan dan bisnis milik minoritas mewakili $4,4 triliun pendapatan yang hilang. Ketika peluang dibatasi secara tidak adil bagi perempuan dengan bisnis berpotensi tinggi, mereka tidak memiliki kesempatan yang sama untuk membuktikan diri di pasar. Oleh karena itu tidak hanya kesempatan yang terlewatkan untuk pendapatan tetapi juga ide-ide besar.

Menciptakan lebih banyak peluang bagi wanita menciptakan lebih banyak peluang bagi semua orang. “Hanya ada sedikit permainan zero-sum di dunia bisnis,” kata Gail. “Semakin kita mendorong kewirausahaan, semakin kita akan menciptakan lapangan kerja lokal dan ekonomi lokal dan mendukung sistem sekolah yang lebih baik yang menciptakan lebih banyak wirausaha.”

Cukup banyak dari kita yang perlu berhasil sehingga kita kemudian dapat berkata, 'Saya seorang CEO dan seorang ibu, dan kartu ibu itu relevan.'

Gail Goodman

Membuka jalan

Para wanita yang memimpin, kata Gail, yang akan membantu mengubah sikap seputar peran sebagai ibu dan bisnis. “Cukup dari kita perlu berhasil sehingga kita kemudian dapat mengatakan, 'Saya seorang CEO dan seorang ibu, dan kartu ibu itu relevan.'”

Gail melihat peran gandanya sebagai orang tua dan CEO sebagai aset. “Saya datang ke meja dengan lebih banyak empati. Saya datang ke meja dengan pandangan dunia yang lebih seimbang. Saya menjalankan organisasi berbasis karyawan dengan lebih banyak kasih sayang,” katanya. Dan pendiri wanita pada umumnya memiliki sikap yang sehat terhadap keseimbangan kehidupan kerja—64% yang disurvei dalam satu penelitian mengatakan bahwa mereka memberikan manfaat bagi keluarga, meskipun biayanya tinggi untuk usaha kecil.

Menemukan pendanaan yang tepat

“Pada satu titik Anda membutuhkan modal tambahan; Anda membutuhkan itu,” kata desainer dan pendiri Regine Chevallier. “Tapi saya pikir penting untuk menemukan pendanaan yang tepat—mitra yang benar-benar percaya pada visi Anda.” Ketika Gail mengumpulkan dana untuk Pepperlane dan menghadapi bias gender dalam prosesnya, dia mendekati Broadway Angels, sebuah kelompok investasi malaikat yang seluruhnya terdiri dari wanita. “Mereka mulai menelepon kami,” katanya. "Semua keajaiban terbuka." Pepperlane akhirnya mendapatkan pendanaan VC klasik berkat kontak yang dilakukan melalui Broadway Angels.

Organisasi yang berfokus pada wanita seperti Pepperlane dan SheEO, perusahaan VC seperti SoGal dan True Wealth Ventures, dan inisiatif pemerintah terus bermunculan, menciptakan lebih banyak akses ke pendanaan dan sumber daya untuk wanita.

Dunia tidak pernah melihat kita membangun kerajaan sebelumnya.

Regine Chevallier

Untuk pemilik toko Shopify, pendanaan melalui Shopify Capital adalah opsi yang melewati proses aplikasi yang panjang dan menentukan kelayakan berdasarkan keunggulan toko—bukan jenis kelamin. Dannyelle sudah mendapatkan pendanaan putaran kedua. "Saya tidak harus melalui seluruh pemeriksaan kredit dan seseorang membuat saya berharap," katanya. "Dan saya tahu persis apa yang akan saya dapatkan dan untuk apa saya bisa menggunakannya." Pelunasan terjadi secara otomatis, melalui persentase dari penjualan hariannya, dan itu adalah satu hal yang harus dihadapi oleh ibu yang sibuk ini. "Saya pikir itu bagus," katanya. "Uangnya keluar dan kamu bahkan tidak melihatnya."

Shopify Capital telah memberikan akses ke lebih dari $750 juta kepada pemilik bisnis seperti Danyelle sejak diluncurkan pada 2016.

Wanita mendukung wanita

Perubahan bertahap, berkat meningkatnya jumlah CEO wanita dan investor VC, sudah terjadi. Namun, diperkirakan akan memakan waktu hampir satu abad untuk menutup kesenjangan gender global. Budaya dan komunitas wanita yang mendukung wanita adalah sebuah permulaan, kata Gail. “Anda, sebagai satu individu wanita, tidak berusaha mengubah dunia untuk semua wanita,” katanya. “Kamu tidak bisa menerima itu.”

Regine, bagaimanapun, optimis tentang masa depan. Dia mengakui bahwa dia harus bekerja lebih keras daripada pria di sekitarnya saat membangun mereknya. “Kami, sebagai wanita, perlu membuktikan diri lebih banyak, kami perlu melakukan lebih banyak upaya, kami perlu mengetuk lebih banyak pintu,” katanya. Tapi dia melihat kemajuan yang dibuat oleh perintis seperti idolanya, Sophia Amaruso dan Sarah Blakely. "Ini tidak terdengar 50 tahun yang lalu," katanya. “Dunia tidak pernah melihat kita membangun kerajaan sebelumnya.”

Ilustrasi oleh Hanna Barczyk
Penelitian tambahan oleh Lauren Cauchy