Bagaimana Merek Ramen Berbasis Tanaman Ini Membangun Komunitas Ribuan Sebelum Diluncurkan

Untuk transkrip lengkap episode ini, klik di sini.

Kevin Lee dan Kevin Chanthasiriphan tumbuh dengan menikmati sajian mie yang berlimpah dari didikan Taiwan dan Thailand mereka. Bersama-sama mereka meluncurkan immi, merek ramen yang memberi penghormatan kepada makanan favorit mereka dengan menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi yang bergizi dan 100% nabati. Dalam episode Shopify Masters ini, kedua Kevin berbagi bagaimana mereka membangun komunitas ribuan sebelum peluncuran, dan bagaimana mereka mengatasi kemunduran inventaris 6 digit.

Tampilkan Catatan

• Toko: immi
• Profil Sosial:
  Facebook, Instagram
• Rekomendasi:
  Inquire (aplikasi Shopify), CartHook (aplikasi Shopify), Dovetale (platform manajemen Influencer), Elevar (aplikasi Shopify), Okendo (aplikasi Shopify), Media Sumber (aplikasi Shopify), Nautilus Analytics, TaxJar (aplikasi Shopify), GrowLTV
  

Bagaimana dua pendiri Asia-Amerika menggabungkan latar belakang teknologi mereka dengan warisan kuliner mereka

Felix: Ide untuk bisnis ini datang dari titik-titik rasa sakit yang Anda alami dalam keluarga Anda. Beritahu kami tentang itu.

KLee: KChan dan saya sama-sama tumbuh dalam keluarga makanan Asia. Kakek-nenek saya adalah petani di Taiwan di mana mereka menanam sesuatu yang disebut apel mawar.

KChan: Nenek saya sebenarnya memiliki warung mie jajanan di Thailand selama 40 tahun. Ayah saya akhirnya membuka toko mie di LA. Jadi pasti keduanya berlatar belakang bisnis makanan berbasis keluarga.

KLee: Kedua orang tua kami berimigrasi ke AS sebenarnya sehingga kami tidak akan berada di industri makanan, yang cukup ironis. Selama beberapa tahun terakhir, seiring bertambahnya usia dan seiring bertambahnya usia keluarga, kami telah melihat mereka menderita melalui kondisi kesehatan kronis seperti diabetes dan tekanan darah tinggi. Beberapa tahun yang lalu kami mulai mengobrol tentang seperti apa merek makanan yang “lebih baik untuk Anda” untuk membantu mengatasi beberapa masalah kesehatan tersebut. Karena kami dibesarkan dalam keluarga makanan Asia, itu menjadi perpanjangan alami bagi kami untuk mulai berpikir tentang ruang makanan Asia dan mengapa tidak ada merek "lebih baik untuk Anda" terkemuka. Begitulah genesis dimulai.

Felix: Jadi kalian berdua memiliki latar belakang di industri makanan. Apakah Anda juga memiliki latar belakang bisnis tersebut?

KLee: KChan dan saya benar-benar menghabiskan dekade terakhir di industri teknologi. Sebagian dari ini adalah karena keluarga kami berimigrasi ke sini dan tidak ingin kami tumbuh besar dengan bekerja di industri makanan. Kami bertemu 10 tahun yang lalu di sebuah perusahaan game mobile. Kami berdua adalah manajer produk di sana. Kami adalah satu-satunya dua PM yang akan pergi mendapatkan mie untuk sarapan bersama. Begitulah cara kami terikat dan mengenal satu sama lain. Kami memang mengambil jalur karier yang sedikit berbeda. Setelah pengalaman itu, saya tinggal lebih lama di manajemen produk di sebuah perusahaan teknologi pendidikan. Tak lama setelah saya pindah ke modal ventura tahap awal, berinvestasi sebagian besar sangat, sangat awal, biasanya ketika itu hanya dua pendiri di sebuah garasi di perangkat lunak teknologi konsumen. Kemudian yang terakhir saya memimpin investasi makanan dan minuman di sebuah perusahaan bernama Pera Ventures.

KChan: Serupa dengan KLee, saya tidak memiliki latar belakang pribadi dalam makanan dan tidak siap untuk pindah ke makanan, tetapi memiliki banyak eksposur dalam membangun produk konsumen. Saya menghabiskan dekade terakhir di berbagai perusahaan teknologi. KLee menyebutkan bahwa kami bekerja di perusahaan game seluler bersama. Kemudian saya pergi ke startup perawatan kesehatan bernama Amino, di mana kami mencoba memecahkan bagaimana menyediakan konsumen dengan perawatan kesehatan berkualitas lebih tinggi dengan biaya lebih rendah. Setelah itu saya pergi ke startup yang mungkin pernah Anda dengar bernama Facebook–sekarang Meta–di mana saya memimpin produk untuk tim pembuat video yang baru dibentuk sebelum bekerja sama dengan KLee untuk mengerjakan immi.

KLee: KChan dan saya sering berpikir panjang dan keras tentang perjalanan karir kami dan bagaimana kami berakhir seperti sekarang ini. KChan dan saya sama-sama memulai di industri keuangan, dan kemudian kami berdua pindah ke game seluler. Ini menarik karena setelah pengalaman-pengalaman itu, yang bisa dibilang mungkin sedikit lebih mungkin tentang keuangan atau bahkan hanya didorong oleh pribadi, kami berdua mulai lebih peduli tentang bekerja di perusahaan yang digerakkan oleh misi. Itulah salah satu alasan mengapa saya masuk ke teknologi pendidikan dan KChan masuk ke perawatan kesehatan. Bahkan di perusahaan-perusahaan itu, kami terus memikirkan skala dan dampak. Itu salah satu alasannya. Saya hanya seorang manajer produk di sebuah aplikasi di perusahaan teknologi pendidikan yang lebih luas, KChan bekerja sebagai manajer produk di perusahaan teknologi kesehatan, mencoba mengatasi masalah kesehatan yang besar.

Kami berdua kemudian dari sana mencoba untuk pergi ke arah yang berlawanan, bekerja pada skala. Itu sebabnya saya berada di modal ventura. Saya berpikir, "hal leverage tertinggi yang bisa saya lakukan adalah berinvestasi di perusahaan yang membangun hal-hal baik untuk dunia." KChan berada di Facebook mencoba memahami bagaimana memengaruhi jutaan konsumen pada waktu tertentu. Setelah pengalaman ini, kami menyadari bahwa sesuatu yang dapat kami lakukan yang dapat memadukan misi dan skala itu adalah bekerja pada immi. Itulah dampak pengaruh tinggi kami terhadap dunia di mana kami dapat membangun produk yang lebih sehat, tetapi dalam skala besar.

Kasus untuk kecepatan di atas iterasi: Umpan balik konsumen yang lebih cepat

Felix: Berapa banyak keahlian Anda di industri lain yang dapat Anda transfer ke bisnis ini?

KChan: Saya pasti bisa mengomentari sisi produk. Salah satu hal unik tentang membangun produk dan teknologi khususnya adalah bahwa Anda diharapkan salah beberapa kali. Mantra nomor satu adalah bergerak cepat. Sebarkan produk kepada orang-orang dan dapatkan umpan balik sehingga Anda tahu apakah Anda sedang menuju ke arah yang benar atau tidak. Kami mengambil hati dengan immi. Ini tentang membuat produk berputar secepat mungkin dan membawanya ke tangan pelanggan nyata. Salah satu hal yang kami lakukan di awal adalah kami membuat mie di dapur kami sendiri dan berkeliling kota ke berbagai teman dan keluarga dan meminta orang untuk mencicipi produk kami. Pada hari-hari awal, orang-orang seperti, ini mengerikan.

Kami seperti, "oke, mari kita coret shirataki dari daftar cara kami akan membuat produk ini." Begitulah cara kami mendapatkan produk yang kami miliki saat ini. Itu banyak percobaan dan kesalahan, dan bergerak secepat mungkin dan mendapatkan umpan balik pelanggan nyata yang sebagian besar dapat ditransfer. Bit pengkodean dan pembuatan makanan sama sekali tidak terkait, tetapi hal-hal tingkat yang lebih tinggi sangat berharga.

KLee: Kami berdua memiliki latar belakang pembangunan komunitas dalam artian sebelumnya saya juga pernah membangun komunitas manajemen produk terbesar di dunia ketika saya masih bekerja sebagai manajer produk. KChan, ketika dia berada di Facebook, sangat membantu membangun produk yang akan membantu pembuat konten mengelola komunitas mereka. Itu adalah lapisan meta yang ingin kami bawa ke dalam immi di mana bahkan selama tahun RND kami, kami benar-benar membangun komunitas pribadi dari ribuan orang yang, pada saat kami meluncurkan, cukup fanatik tentang produk dan ingin menyebarkannya ke yang lain. Komunitas ini telah menjadi landasan bagaimana kami berpikir tentang pengembangan produk baru atau mendapatkan umpan balik tentang desain kemasan kami, atau bahkan memikirkan nutrisi produk kami. Itu adalah sesuatu yang kami bawa dari pengalaman kami sebelumnya.

Felix: Jadi, Anda sangat bergantung pada komunitas Anda untuk pelanggan yang kembali, tetapi juga umpan balik produk. Bagaimana Anda mengumpulkan semua umpan balik ini?

KLee: Hal pertama yang harus diperhatikan adalah, banyak orang berpikir bahwa mendapatkan pelanggan email dan nomor telepon adalah membangun komunitas. Itu tidak benar. Itu pasti salah satu bagian dari teka-teki–bagian dari teka-teki itu adalah sisi akuisisi untuk membuat orang masuk. Komunitas sejati sangat berbeda dari audiens di mana anggota komunitas terlibat satu sama lain. Ini bukan hanya hubungan satu arah atau bahkan hubungan dua arah antara merek dan audiens. Ini adalah hubungan tiga arah di mana merek, audiens, dan kemudian audiens berbicara kepada anggota audiens lainnya. Bagi kami, kami cukup berhati-hati pada hari-hari awal memilih grup Facebook sebagai media komunitas kami, karena KChan dan saya melakukan banyak pengujian permintaan bahkan sebelum kami membuat produk.

"Ini adalah hubungan tiga arah di mana merek, audiens, dan kemudian audiens berbicara kepada anggota audiens lainnya."

Pada awalnya, kami menyadari bahwa audiens kami yang tertarik dengan ramen instan rendah karbohidrat dan protein tinggi ini cenderung adalah wanita berusia 35 hingga 65 tahun. Kami tahu dari hari-hari permainan seluler kami bahwa banyak dari pemirsa inti itu melakukan siaran langsung di Facebook dan beberapa di Instagram, tetapi sebagian besar di Facebook. Itu sebabnya kami memilih media itu untuk memulai. Setelah kami mengetahuinya, kami akan membawa orang-orang di daftar email kami dan kami memiliki urutan tetesan dan semua ajakan bertindak adalah untuk bergabung dengan grup Facebook kami. Kami tahu kami akan memiliki kesempatan untuk membangun di depan umum, berbagi banyak hal di balik layar dengan cara yang sangat non-transaksional–yang terkadang email memang terasa transaksional.

Kemudian di komunitas itu, orang-orang juga bisa saling bertemu. Kami sering menandai orang di komentar. Kami akan berbicara dengan orang satu per satu, mengetahui minat mereka, dan kemudian kami akan mencocokkan mereka dengan orang lain. Jika Anda bergabung dengan komunitas kami, ada orang yang memposting resep baru, mangkuk baru, cara berbeda yang telah mereka siapkan. Kami tahu bagaimana orang yang berbeda suka mempersiapkannya dengan cara yang berbeda, jadi kami dapat menghubungkan mereka satu sama lain dan mereka dapat mengobrol bersama di utas.

Bagaimana keaslian memenangkan demografi yang tidak dikenal

Felix: Jadi Anda tidak cocok dengan demografis target Anda–wanita berusia 35-60 tahun. Bagaimana Anda mencari tahu jenis konten apa yang akan mengidentifikasi demografi ini?

KLee: Pada hari-hari awal kami mencoba untuk melayani audiens yang perempuan yang lebih tua tertarik pada kesehatan dan kebugaran. Bagian dari itu dalam fase pra-peluncuran. Tidak peduli siapa penontonnya, sebagian besar waktu mereka akan tertarik pada di balik layar, di mana kami benar-benar akan mengambil foto kami bepergian ke blender atau mencampur sesuatu di ruang tamu kami. Itu akan selalu menjadi konten yang menarik. Setelah peluncuran, kami benar-benar memiliki momen di mana kami mencoba memenuhi banyak saluran organik kami untuk memposting kiat kesehatan, hal-hal yang kami pikir akan disukai oleh pemirsa ini. Kami menyadari dari waktu ke waktu ini terasa sangat tidak autentik dengan siapa kami sebagai pendiri dan pengalaman kami tumbuh dewasa.

Ini adalah kita yang sangat rentan tentang apa yang sebenarnya terjadi. Tiga bulan setelah diluncurkan, kami melihat konten kami dan berkata, “Anda tahu? Ini bukan siapa kita.” Kami kembali ke akar kami. KChan dan saya tumbuh sebagai orang Amerika keturunan Asia di Amerika. Kami memiliki pengalaman unik yang mengangkangi warisan Asia dan pendidikan Amerika kami. Kami ingin berbagi banyak tentang pengalaman itu, makanan Asia yang berbeda, dan budaya Asia yang tumbuh bersama kami sebagai anak-anak budaya ketiga ini. Kami mulai mengarahkan ulang banyak konten kami kepada audiens kami. Itu mengubah arah bisnis. Sekarang rasanya jauh lebih otentik. Orang-orang menyukai merek kami karena mereka suka mengikuti kisah kami sebagai individu dan bagaimana kami memulai ini. Ini pasti terasa jauh lebih baik sekarang.

Felix: Apakah keputusan yang sulit untuk tetap pada diri Anda yang otentik, daripada mengikuti apa yang Anda pikir akan menguntungkan atau mengidentifikasi dengan audiens target itu?

KChan: Sebenarnya itu bukan keputusan yang sulit. Ada bagian dari kami yang berpikir bahwa mungkin kami akan mengasingkan beberapa pelanggan, tetapi ketika sampai pada masalah kuningan, kami menyadari bahwa tipe orang yang sama yang ingin makan produk ini juga tipe orang yang sama yang akan tertarik. dalam cerita kita. Ada banyak keselarasan di sana. Hal dengan konten dan media hari ini dan mengingat panggung kami, ada begitu banyak informasi dan kami adalah perusahaan yang sangat muda. Kami selalu tahu bahwa jika metrik menjadi lebih buruk atau jika orang memberi kami umpan balik bahwa itu tidak beresonansi, kami dapat melakukan pivot. Itu bukan salah satu keputusan yang keras.

KLee: Kami benar-benar memperhatikan ketika kami melakukan wawancara pengguna dan berbicara dengan pelanggan kami, kami bertanya kepada mereka, "bagaimana Anda mendengar tentang immi atau bagaimana Anda menemukan immi?" Kami menemukan bahwa hampir terlihat keren untuk berbudaya akhir-akhir ini. Ada banyak media seputar budaya Asia-Amerika. Ada acara TV di mana Squid Games adalah nomor satu atau drama Korea, atau kami memiliki superhero Marvel Asia pertama.

Kami melihat banyak pelanggan non-Asia kami berkata, “ya, saya menonton drama Korea ini di Netflix dan mereka makan ramen di acara itu dan itu membuat saya penasaran karena saya belum pernah mencobanya. Saya online, mencari ramen yang lebih sehat, dan begitulah cara mereka menemukan immi.” Ada banyak penarik makro yang terjadi, tetapi penonton mencari hal ini dan ini memungkinkan kami untuk menjadi otentik dan tetap menarik bagi mereka.

KChan: Kami juga benar-benar ingin memastikan bahwa kami bersenang-senang dengan membangun immi. Arah konten kami awalnya ketika tidak autentik, terasa sangat menguras tenaga, jujur ​​saja. Kami seperti, persetan, mari kita lakukan apa yang terasa menyenangkan. Itu menjadi jauh lebih menyenangkan. Keaslian dan kesenangan telah kembali dalam menjalankan bisnis ini, dan itu akan memberi kita lebih banyak umur panjang.

KLee: Ini bahkan terkait dengan misi inti di mana kami ingin membuat makanan yang pada dasarnya mendorong orang untuk bermain dengan aturan mereka sendiri dalam hidup. Itu bahasa yang sangat spesifik, karena seperti yang disebutkan KChan, kami adalah teman yang sangat dekat dan kami hanya ingin bersenang-senang sambil membangun ini. Jelas kami akan terus berkembang dan menjadi pintar dalam membangunnya, tapi kami melakukan ini karena itu adalah sesuatu yang kami ingin ada di dunia. Dan orang-orang mengatakan kepada kami bahwa itu tidak dapat dilakukan, tetapi kami hanya bermain-main di dapur kami sendiri, memastikan bahwa kami menikmati prosesnya, dan itulah yang terjadi. Dan kami berpikir bahwa setiap orang berhak mendapatkan kesempatan itu untuk benar-benar bermain dengan aturan mereka sendiri dan tetap bersenang-senang di sepanjang jalan dan menjadi otentik pada diri mereka sendiri.

Bagaimana meningkatkan pengikut sosial Anda tanpa kehilangan suara Anda

Felix: Konten apa yang telah Anda masukkan ke dalam komunitas Anda yang telah mendorong keterlibatan dalam komunitas Anda?

KLee: Pada hari-hari awal, rasanya lebih seperti percakapan satu arah di mana kami masih dalam fase pra-peluncuran ini. Kami bahkan belum mengeluarkan produk ini dan orang-orang ingin bergabung karena mereka ingin mengikuti perjalanan kami. Itu adalah hal umum yang akan Anda lihat dengan sebagian besar pembangunan merek saat ini—orang ingin menjadi bagian dari perjalanan ini. Mereka ingin melihat apa yang terjadi di balik layar dan mengetahui bahwa ada orang yang benar-benar membangun merek ini. Ketika kami memulai, orang selalu seperti, "oh, apakah Anda menaruh banyak pemikiran ke dalam pilar konten Anda dan memiliki seluruh strategi konten ini?" Tidak, kami tidak melakukannya. Kami akan berkumpul, dan kami akan duduk di ruang tamu kami dan kami akan seperti, "hei, mengapa kita tidak mengambil foto mangkuk mie yang kita buat untuk makan siang dan mempostingnya?"

Ketika kami bepergian ke LA untuk bertemu dengan pemasok, kami akan pergi ke restoran mie dan berkata, "hei, kami baru saja menemukan tempat udon yang sangat keren ini, ini mangkuk dan ini foto dapurnya." Itu benar-benar hanya berbagi hidup kita dan bagaimana kita mengambil langkah-langkah dalam hidup kita untuk mendidik diri kita sendiri untuk membangun merek ini. Saat kami semakin dekat dengan peluncuran, kami mulai melakukan lebih banyak jajak pendapat. Kami akan bertanya kepada orang-orang, “hei, hanya ingin tahu, apa pendapat Anda tentang iterasi desain kemasan ini? Kami akan menyukai pemikiran apa pun, umpan balik apa pun. ” Orang-orang menerima proses di mana mereka merasa pendapat mereka penting. Itu penting, karena kami memperhitungkan semua umpan balik mereka. Kami akan menyusun survei yang cukup komprehensif. Seperti PM sebelumnya, kami memiliki beberapa pengalaman UX itu. Banyak umpan balik mereka memengaruhi produk. Ketika mereka melihat itu terjadi, mereka membeli lebih banyak lagi.

KChan: Pasti ada sesuatu yang sangat penting yang dilakukan KLee di sana. Dia menyebutkan bahwa pada hari-hari awal kami memposting hal-hal ke saluran. Itu kurang lebih masuk ke dalam kehampaan. Itu seperti kami berbicara satu sama lain di grup Facebook. Seiring waktu, kami menciptakan ruang yang aman bagi kami untuk memposting hal-hal bodoh yang menurut kami menarik. Sekarang apa yang Anda lihat di komunitas telah ditetapkan oleh preseden ekspresi kreatif itu. Anda mendapatkan pelanggan yang memposting video meme dengan immi ramen. Orang-orang memasak immi dengan hal-hal aneh seperti steak rusa. Suatu hari, seseorang membuat sushi gulung menggunakan immi ramen. Minggu lalu, seseorang membuat burrito sarapan ramen dan kelihatannya enak.

Felix: Bagaimana Anda tetap konstan dalam misi Anda untuk bersenang-senang saat Anda menskalakan? Saya dapat membayangkan godaan untuk melakukan apa yang tampaknya berhasil bagi orang lain masih ada saat Anda tumbuh.

KLee: Banyak merek merasakan tekanan ini-bahkan individu. Contoh utama, jika Anda menggunakan Twitter, dan menemukan seseorang yang tumbuh dari nol pertama menjadi 10.000 pengikut pertama mereka, mereka jauh lebih rentan dan transparan. Anda melihat pergeseran ini dari 10.000 menjadi 100.000 pengikut di mana mereka mulai mengkurasi lebih jauh. Ini umum terjadi di sebagian besar platform sosial. Itu sebabnya Facebook dan Instagram menjadi sangat terkurasi dari waktu ke waktu. Kami memang harus memikirkan hal ini, kami harus menghadirkan merek yang kohesif. Kami baru-baru ini membawa direktur kreatif untuk membantu dalam hal ini.

Komunitas Facebook itu masih merupakan ruang aman di mana kita bisa melihat diri kita yang konyol dan diri kita yang konyol masih berbaur. Jika Anda melihat email pasca-pembelian kami, ada GIF kami yang melompat dan saling tos dan melemparkan kaldu ke udara sebagai perayaan. Akan selalu ada kesempatan bagi diri sejati kita untuk bersinar. Kami hanya perlu meluangkan lebih banyak waktu untuk memikirkan cara membuatnya lebih kohesif di semua saluran kami.

Bagaimana dialog tiga arah dengan pelanggan dapat membuka pintu kesuksesan

Felix: Anda menyebutkan bahwa sebenarnya ada dialog tiga arah – komponen komunikasi audiens ke audiens. Bagaimana Anda mendorong komunikasi semacam ini?

KLee: Kami benar-benar melakukannya. Banyak kali itu akan turun ke pemahaman. Sebuah komunitas pada akhirnya terdiri dari sekelompok individu dan Anda harus mengenal semua orang pada tingkat individu. Pada skala tertentu itu sangat, sangat sulit, tetapi pada hari-hari awal, kami memperlakukan setiap orang itu seolah-olah mereka adalah anggota tim yang diperluas. Kami akan mengetahui minat mereka. Kami memiliki utas perkenalan yang panjang ini di mana setiap orang yang datang memperkenalkan diri, dari mana mereka berasal, mengapa mereka menyukai ramen. Anda mengenal orang-orang ini dari waktu ke waktu. Ada orang ini–Mike Nielsen–di grup kami yang membuat video immi yang luar biasa ini, yang sangat mirip meme dan lucu. Ketika Anda melakukan beberapa percakapan dengannya di utas ini, Anda mengenalnya sebagai pribadi dari waktu ke waktu.

Setiap kali saya melihat anggota komunitas lain menyebutkan sesuatu yang berkaitan dengan itu, saya akan menandai Mike. Saya akan seperti, "hei, saya pikir kalian berdua akan cocok." Kemudian mereka mulai berbicara satu sama lain. Kami memiliki orang lain-John Henley-yang akan mengambil immi dan menggunakannya dalam kasus penggunaan yang berbeda. Dia membuat campuran jejak dari immi. Kami memiliki wanita lain–Barbara Chen–yang membuat sushi menggunakan immi. Alih-alih nasi, dia menggunakan mie kami. Kami akan memasangkan kecocokan kreatif, yang menggunakan immi dengan cara yang berbeda. Kami akan seperti, "hei, kalian berdua harus mengobrol, karena kalian datang dengan resep kreatif yang sangat menarik ini."

Felix: Jadi Anda mengenal audiens Anda, lalu memperkenalkan mereka satu sama lain. Itu pada dasarnya cara kerjanya?

KLee: Ada cara yang lebih canggih. Ketika saya dulu menjalankan komunitas manajemen produk saya, saya memiliki spreadsheet di mana saya akan melacak setiap individu, apa minat mereka, apa yang mereka kerjakan, industri apa produk mereka. Saya hanya akan mencari peluang untuk terhubung dengan orang-orang di DM mereka. Jadilah seperti, "hei, Tom, Anda harus terhubung dengan Stacy di sini karena Anda berdua sedang mengerjakan produk ini." Kami tidak melakukan itu di komunitas Facebook, yang bisa terasa seperti CRM. Tapi saya pikir kita hanya memiliki begitu banyak pengenalan pola. Orang-orang ini telah mempercayai kami sejak hari pertama, jadi kami telah mengenal banyak dari mereka pada saat ini.

Felix: Anda menyebutkan bahwa komponen kunci kesuksesan Anda adalah merilis produk dengan cepat. Bisakah Anda berbicara tentang itu? Pembelajaran apa yang Anda ingin pengusaha lain ketahui, agar sukses dengan pengembangan produk yang cepat?

KChan: Di sisi produk, hal pertama yang kami lakukan adalah kami ingin melihat apakah orang akan tertarik untuk membeli produk ini. Saya dulu bekerja di Facebook, dan saya memiliki banyak kredit iklan yang mereka berikan secara gratis. Kami membuat situs web palsu dengan produk palsu, dan alur pembayaran. Kami memasang beberapa iklan di situs web untuk melihat apakah, satu, orang akan membeli ini dan dua, jika kami bisa membuat seseorang membeli ini dengan harga yang sangat tinggi, karena kami tidak tahu berapa biaya untuk membuat produk ini. Melalui eksperimen itu, kami akhirnya mengetahui bahwa sebenarnya ada banyak orang yang sangat tertarik dengan produk ini dan mereka bersedia membayar. Orang-orang benar-benar memasukkan kartu kredit mereka dan check out.

Kami pergi ke beberapa dan seperti, "hei, ini belum ada, kami akan mengembalikan uang Anda." Beberapa orang mengatakan hanya bertahan sampai produk diluncurkan. Anggap saja ini investasi awal. Itu adalah contoh dari kami mencoba untuk bergerak sangat cepat dan tidak terlalu terpaku untuk mencoba membuat ini sebelum kami memvalidasi, yaitu, apakah seseorang ingin membeli ini? Setelah itu kami memutuskan, “oke, kami tahu orang ingin membeli ini, mari kita lihat apakah mungkin untuk melakukan ini.” Kami membuka YouTube, membaca banyak laporan penelitian tentang cara membuat ramen nabati rendah karbohidrat. Kami harus menerjemahkan laporan penelitian dan paten Cina dan Jepang ke Google untuk melihat apa yang ada di luar sana. Untuk melihat apakah itu mungkin sebelum kami mulai mencoba menemukan dapur atau produksi massal.

Kegigihan: Aset terbaik yang dapat dimiliki seorang pendiri saat membuat produk dari awal

Felix: Pada awalnya Anda membuatnya di dapur Anda dan mengujinya pada teman dan keluarga Anda. Beritahu kami tentang jenis produk yang Anda buat saat itu.

KChan: Saat pertama kali memulai, kami sebenarnya tidak tahu cara memasak. Kita bisa memasak telur, tetapi banyak hal yang telah kita pelajari dari segi kuliner telah didapat selama menjalankan immi. Hal pertama pada dasarnya adalah belajar tentang pilihan yang ada saat ini dalam hal pembuatan produk. Begitulah cara kami mendarat di shirataki. Itu adalah jawaban mie rendah karbohidrat yang jelas karena sudah ada di pasaran. Kami bertanya pada diri sendiri, "bisakah kami membuatnya lebih baik?" Kami melewati rute itu, dan membuat banyak orang mencobanya. Itu seperti kebencian yang hampir bulat terhadap produk. Ini pasti rasa yang didapat. Kami dengan cepat mencoret itu.

Kemudian kami seperti, "oke, itu tidak akan berhasil." Kami harus membuatnya menjadi mie salad tradisional yang dikupas, dipotong, dan kemudian dimasak. Kami menjelajahi setiap situs web keto rendah karbohidrat untuk melihat resep yang dibuat orang secara online untuk melihat daftar bahan yang bisa kami mainkan. Kami berakhir dengan daftar ratusan bahan berbeda yang ada di sisi protein dan rendah karbohidrat. Kemudian kami harus menemukan bahan yang akan mengikat dan menyatukan semuanya. Kami memeriksa spreadsheet dan membuat permutasi dari setiap bahan, dan kemudian membeli mixer berdiri dan kami hanya membuat mie. Kami melakukan ini selama berhari-hari–jika tidak berbulan-bulan– menguji setiap permutasi untuk melihat apa yang akan berhasil, hingga akhirnya kami menemukan sesuatu yang berhasil.

Felix: Apakah Anda selalu percaya bahwa Anda akan menemukan sesuatu yang berhasil, atau adakah titik di mana Anda ragu bahwa Anda akan pernah mengetahuinya?

KChan: Saya akan berbohong jika saya mengatakan itu tidak terlintas dalam pikiran kami. Pada saat itu kami sudah berhenti dari pekerjaan kami dan akan membuat ini berhasil. Itu harus memungkinkan untuk membuat sesuatu bekerja. Kami selalu tahu bahwa ada versi produk yang seperti, oke, itu akan berhasil. Bagi kami, itu seperti mencari opsi berikutnya yang lebih baik. Setiap percobaan yang kami lakukan, kami menemukan sesuatu yang sedikit lebih baik dari yang terakhir. Seiring waktu, kepercayaan diri kami tumbuh di mana kami seperti, "oke, kami tahu kami memiliki sesuatu untuk bersandar, tapi mari kita teruskan." Kami pikir kami bisa mendapatkan formulasi dan resep yang akan bekerja lebih baik.

Bagaimana bangkit kembali dari kerugian enam digit dalam inventaris produk

Felix: Anda kesulitan menemukan seseorang yang bisa meniru resep buatan Anda dalam skala besar. Bicaralah dengan kami tentang pengalaman itu.

KChan: Itu adalah pengalaman yang sangat menarik. Itu mungkin salah satu kemunduran besar di hari-hari awal. Kami memiliki formulasi yang kami sukai dan kami belum pernah bekerja dengan produsen sebelumnya, jadi kami tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak. Jika kami ingin menghasilkan ramen yang enak, kami harus pergi ke Asia karena di sanalah semua merek ramen yang lezat berada. Kami menemukan sebuah pabrik dan mengirimkan beberapa ribu dolar campuran tepung khusus kami yang kami buat di dapur kami sendiri. Setelah mendarat di sana, itu disita oleh bea cukai di Taiwan karena memiliki bahan yang tidak mereka kenal, tetapi diizinkan dan populer di Amerika Serikat. Mereka menghancurkan barang dagangan senilai beberapa ribu dolar.

Felix: Dan kali ini Anda memiliki pabrikan yang bersedia bekerja dengan bahan-bahan itu?

KChan: Ya. Kami telah mengangkat telepon dan menghubungi sekelompok orang untuk melihat siapa yang bersedia mengambil risiko pada startup. Seseorang telah setuju untuk melakukannya. Kami mengirimi mereka parsel kecil, sekotak kecil produk, dan mereka mampu membuat batch kecil. Kami seperti, "oke, keren, mari kita kirimi kalian sebuah wadah besar yang berharga." Dan itulah yang disita.

Felix: Bagaimana Anda mengatasinya?

KChan: Itu benar-benar momen yang sangat menantang. Kami saling memandang seperti, "Apa yang kita lakukan sekarang?" Kami cukup terjebak. Kami beralih ke sekelompok penasihat kami, orang-orang yang benar-benar berpengalaman dengan rantai pasokan di berbagai produk. Mereka menyuruh kami untuk tidak go internasional. Ini akan menciptakan banyak masalah dan sakit kepala. Anda akan menghabiskan banyak uang. Ini sangat berisiko. Mereka benar. Rantai pasokan internasional cukup sulit dan jauh lebih berisiko–dan kami telah mengalaminya secara langsung. Kami akhirnya berputar untuk menghasilkan jenis mie yang berbeda, yang kurang populer. Bukan jenis ramen yang Anda kenal, yang Anda makan saat tumbuh dewasa, dan juga bukan ramen yang kami jual hari ini. Kami akhirnya memproduksinya secara lokal, dan itu adalah produk pertama yang kami luncurkan pada awal tahun 2021. Produk tersebut akhirnya menjadi jauh lebih enak dan jauh lebih mahal untuk dibuat.

Tak perlu dikatakan lagi, ketika kami meluncurkan produk itu, dengan semangat untuk mencapai pasar dengan cepat dan mendapatkan umpan balik yang nyata, orang-orang tidak menyukainya, jujur ​​saja. Pada saat itu kami telah menghabiskan lebih dari enam angka dalam inventaris dan hampir delapan bulan dalam waktu yang hilang. Kami merasa terjebak. Kami seperti, "Ya Tuhan, apa yang harus kami lakukan sekarang?" Kami akhirnya memutuskan untuk mendengarkan isi perut kami dan mengunjungi kembali Asia. Kami harus memformulasi ulang produk kami sepenuhnya untuk memenuhi standar Asia dan kami ingin mengambil risiko. Kami berpikir bahwa kesulitan itu benar-benar sepadan untuk produk yang jauh lebih baik. Kami akhirnya menemukan mitra yang hebat untuk membantu kami memproduksi produk kami dan itulah yang kami jual hari ini. Ulasan pelanggan telah meningkat secara signifikan, orang-orang jauh lebih bahagia dengannya. Seluruh pengalaman itu memaksakan mantra internal kita untuk bermain dengan aturan kita sendiri.

Felix: Apa yang akhirnya terjadi dengan enam angka inventaris yang hilang itu?

KChan: Itu akhirnya menjadi kombinasi keduanya. Rasa hormat yang gila untuk KLee karena mencari cara untuk menyingkirkan inventaris sebanyak yang kami bisa sebelum menyumbang. Kami menyumbangkan sisanya.

KLee: Sejujurnya , kami pasti memiliki kontingen orang-orang yang mengikuti gaya hidup keto rendah karbohidrat yang seperti, masalah rambut terbakar, mereka menginginkan mie, dan mereka sangat menyukai produk itu. Kami dapat menemukan kantong pelanggan ini.

Felix: Fungsionalitas lebih penting daripada rasa.

Klee: Tepat sekali. Bagi mereka, mereka sebenarnya masih menikmati rasanya. Faktanya, bahkan hari ini, setelah kami memiliki versi baru ini, banyak dari pelanggan tersebut masih mengirim email kepada kami atau mengirim pesan kepada kami dengan mengatakan, “Hei, apakah Anda akan pernah menjual produk yang sudah ada?” Ini cukup mengejutkan dan lucu. Akan selalu ada pelanggan di luar sana, Anda hanya perlu menemukan kantong orang yang tepat.

Bagaimana pembinaan dapat membantu Anda membangun kemitraan bisnis yang efektif

Felix: Seperti apa proses pengambilan keputusan Anda akhir-akhir ini? Bagaimana Anda mempertahankan kecepatan, tanpa mengorbankan proses jaminan kualitas?

KLee: Saya dulu bekerja dengan pelatih. KChan dan saya sebenarnya bekerja dengan pelatih yang sama, tetapi saya memiliki banyak rasa tidak aman dan kecemasan yang mendalam di sekitar fakta bahwa saya tidak pernah tahu apakah saya membuat keputusan yang tepat. Saya takut sepanjang waktu, karena saya seperti, "Ya Tuhan, startup pada dasarnya adalah mesin penghasil ketidakpastian." Saya selalu khawatir bahwa kita akan membuat keputusan yang entah bagaimana akan membunuh perusahaan. Pelatih kami dulunya adalah seorang gamer dan saya dan KChan tentu saja adalah seorang gamer. Dalam permainan, ada sesuatu yang disebut kabut perang, yaitu ketika Anda pertama kali memulai di peta, Anda tidak melihat seluruh peta, Anda melihat area di sekitar Anda. Kemudian segala sesuatu yang lain tertutup kabut.

Saat Anda melangkah ke arah tertentu, kabut perang itu kemudian terbuka sedikit lebih jauh. Pelatih kami seperti, "Dengar, man, kamu dan KChan, kalian telah berteman dekat, kalian telah bekerja sama, kalian memiliki keahlian tertentu, dan Anda hanya harus percaya bahwa Anda tidak akan tahu jawab, Anda tidak dapat melihat semua kabut perang terungkap. Anda harus percaya bahwa ketika Anda mengungkap bagian berikutnya, Anda akan tahu bagaimana menanganinya. Anda akan tahu bagaimana menangani langkah berikutnya bersama-sama." Itulah startup. Anda melihat apa yang terjadi, apa masalah berikutnya, dan selama Anda percaya pada kemampuan pemecahan masalah Anda, Anda dapat memecahkan masalah berikutnya. Itu benar-benar menghilangkan banyak kecemasan bagi saya. Dan saya pikir KChan sebenarnya adalah pemikir strategis yang jauh lebih baik karena dia bermain catur sepanjang waktu. Saya akan membiarkan dia menangani sisi pengambilan keputusan.

KChan: Dari sudut pandang saya, salah satu hal yang paling menguntungkan dalam hal bisa bergerak dan mengambil risiko sambil tetap mengurangi kerugian bagi kami adalah kemitraan antara KLee dan I. Seringkali kami berdiskusi dan berdebat dan kami terlibat dalam argumen kecil tentang apa cara terbaik untuk melanjutkan. At the end of the day, we come out with a more multifaceted view, because I cover mostly product and ops, KLee drives sales and marketing. We both want what's best for the company and we look at a decision and we're like, “is this going to bankrupt us?” If the answer is no, we just move forward. Even if it's the wrong decision, we don't come from a place of judgment or blame. We don't ever look at each other and say, “oh, KChan, you screwed this up.”

It's always, “okay, what are the learnings?” Then, “how are we going to fix this?” That takes a huge burden off of the decision-making process for both of us. Even as we've grown bigger, our decision-making framework has always been the same. Put together a case, consult with each other, debate it. Is this going to end the business? If not, move forward and then figure out how to get to an answer faster. We want to unveil as much of the fog of war as possible.

Felix: Was the website designed in-house? What went into the build of the website?

KLee: We worked with a branding agency in the early days of building this brand. Most branding agencies will have the capability to do both the visual design as well as the website development. Because KChan and I came from the tech industry, we cared a lot about things like site speed and CRO. We wanted specialists. We wanted the branding agency to do what they do best, which is more unlike the branding architecture and the visual design. We also wanted to pair them with a dev agency that we knew could build very fast, seamless websites that were CRO oriented. It ended up being a combination of the two where the branding and design agency effectively took a first pass at scoping out the different sections of the website to ensure that we were still on brand. Then our dev agency would be able to push back here and there, and provide their insights around CRO. We came to this healthy combination, and that's what our website is today.

KChan: The building of the website was actually relatively straightforward. There were a lot more adventures and misadventures between KLee and I on the branding piece. Just trying to figure out to take what's in our brains and then relay that to our branding team who could then manifest it into an actual design, website, colors, language, and fonts. We're not designers by trade. We've worked with designers, but when it's a consumer product versus just tech UI, there was so much we hadn't taken into consideration. There are many nights where we would have a late-night call and we were just like, “hmm, this doesn't seem right.” I don't know how to explain to the branding agency that we want something else that represents us and the ethos of immi and what we want to convey.

Itu banyak trial and error. If you look at some of our early designs, they're very different from what we have now. I would say that that was probably the most challenging piece, not having a designer on our team and having to convey our thoughts to someone external.

What you do—and don't—get from a celebrity endorsement

Felix: Have you done any testing with the website that has yielded surprising results?

KLee: Yeah. The biggest difference was adding a lot of these celebrity testimonials, which is pretty obvious in hindsight. Luckily, I think in our previous round we got to know a bunch of interesting people who all basically just love the product, and you'll see some of those names on our website today. But we definitely noticed a pretty significant conversion rate jump as soon as we embedded a lot of these testimonials. And it's kind of natural. Social shopping is a big thing these days, where people want to know, whether through word of mouth or, that there is people they follow that love the product that will convince them to buy. So I think that was a big thing. We currently use a new shopping cart experience that definitely tries to upsell and cross-sell directly within the cart. So pretty obvious stuff, but I think that's definitely helped on the AOV side too.

Felix: What is the process of A, getting the testimonial, and B, ironing out how it can be used from an advertising standpoint?

KLee: It depends on the individual. With someone like Sami Udell, who's a celebrity private chef for Jonas Brothers, Priyanka Chopra, Ludacris, and more, it was just blind luck. We knew someone who was like, “hey, I know this chef, Sami, who cooks for a bunch of celebrities. She'd probably be interested in trying this, because she cooks healthy food for all her clients.” We ended up shipping her some products. She sent us an email with that quote that she wrote, like, "I've eaten a lot of ramen and immi is amazing." We followed up with her and we had this dialogue over email, then we got on a Zoom call and became friends with her. Now we text her all the time, she texts us. She's always like, “oh my God, I just gave this to my dad or my grandpa and I talked to one of my clients about this.” It's not any different than the way we built our own private community. It's like, these are just people too. It never has to be transactional. You just be their friends.

Felix: What other apps do you use on the website that you would recommend to other entrepreneurs?

KLee: Yeah. I think you'll probably hear a lot of the same names from other podcast guests, but definitely Enquire Post Purchase Survey has been huge for us, especially with attribution issues. We do a lot of different marketing experiments. For example, we run paid TikTok campaigns. A lot of times people just don't use these codes there, so post purchase helps a lot with more accurate attribution. CartHook, for post-purchase offers, just to get that AOV boost. We use Dovetail, which is an affiliate/influencer management platform. Elevar is great for helping to bring your Facebook IG ads manager, conversion attribution back up. We'll of course use Gorgias for customer support, Klaviyo for email, Okendo for product reviews on the website. I suggest Okendo over some of the other review providers due to pricing. On the analytics side, we love Source Medium, as well as Nautilus Analytics. TaxJar for taxes. Archive app to help you automatically store. UgCS, that's across social. GrowLTV for the cart, just to help you with cross-selling.

Felix: What is the most important area of focus for the business moving into the next year?

KChan: On the product side, for us it's about creating more variety than the same three flavors. We plan to launch a bunch of other different ramen flavors, as well as different styles of noodles. Beyond that, it's about, “how do we tap into the fun foods we loved eating while growing up as Asian Americans, and then sharing more of that with the world.”

KLee: We're a very product and community led organization. A lot of KChan's efforts are going to be super critical for the next year.