Nenek Berusia 84 Tahun Ini Melayani Kenyamanan dan Komunitas Melalui Kelas Memasak Livestream

Nonna Nerina membuat lubang kecil di tumpukan tepung yang digiling halus dan dengan ahli memecahkan telur. Penontonnya—lima orang asing yang menonton dari dapur mereka sendiri—meniru gerakannya. Dalam sebulan terakhir, dia dan kelas memasak cucunya Chiara Nicolanti membuat lompatan dari pengalaman offline ke streaming online—dan ini merupakan bulan pendapatan terbaik mereka. “Kami makan banyak pasta,” kata Chiara. Dari desa kecil mereka di Italia, dia dan neneknya mengundang orang-orang dari seluruh dunia ke dapur mereka untuk belajar membuat pasta dari awal.

Salah satu kenangan pertama saya adalah menyelinap di tangga ke dapur untuk mendengar dan mencium pasta masakannya.

Format akrab, diajarkan melalui Google Hangouts dan menampung hanya beberapa siswa per kelas, memfasilitasi ikatan lintas batas. Sebagian besar datang untuk keterampilan memasak, kata Chiara, tetapi koneksi yang dapat dibuat orang, bahkan dalam isolasi, sama pentingnya. “Di akhir pengalaman,” kata Chiara, “Saya biasanya membiarkan kamera menyala, jadi orang bisa makan malam dengan orang lain.”

Mengembalikan akarnya dan menghidupkan kembali resep lama

Koneksi adalah inti dari Nonna Live, dan keinginan Chiara untuk terhubung kembali dengan akar budayanya yang menjadi katalis untuk bisnis ini. Chiara dibesarkan di Palombara Sabina, sebuah desa kecil yang terletak 40 menit di timur laut Roma. “Saya menghabiskan seluruh masa kecil saya di sebelah nenek saya,” katanya. “Salah satu kenangan pertama saya adalah menyelinap di tangga ke dapur untuk mendengar dan mencium pasta masakannya.”

Pada usia 18, Chiara meninggalkan rumah untuk mengejar karir sebagai aktor panggung dan berkeliling dunia. Tetapi ketika dia hamil anak pertamanya, dia berhenti berakting dan kembali ke rumah. Di sana, dia menemukan bahwa neneknya telah kesepian sejak kehilangan suaminya beberapa tahun sebelumnya. Jadi, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebagai seorang anak, Chiara terikat dengan neneknya karena makanan. “Dia menunjukkan kepada saya sebuah dunia yang sedang sekarat,” katanya, “sebuah dunia yang terdiri dari komunitas wanita dan teknik buatan tangan.”

Chiara mulai berbagi cerita dan teknik memasak Nonna Nerina melalui blog sebelum didekati untuk bergabung dengan Airbnb Experiences, pasar kegiatan yang diselenggarakan oleh penduduk setempat di seluruh dunia. Dalam tiga tahun terakhir, kelas Nonna Nerina telah menarik wisatawan ke daerah yang sebelumnya tidak banyak dikunjungi turis. Rombongan hingga 20 orang akan tiba dengan kereta api ke desa, mengikuti tur jalan kaki, dan belajar masakan Italia otentik dari yang terbaik: seorang nenek berusia 84 tahun yang dibesarkan dengan membuat sesuatu dari nol.

Nonna Nerina, jantung dan warisan Nonna Live, lahir sebelum Perang Dunia Kedua dan menghabiskan masa kecilnya dengan bekerja di ladang yang mengelilingi desa kecilnya. Dia belajar membaca, tetapi sebagian besar pendidikannya terjadi melalui kerja keras dan jam kerja yang panjang. Tapi dia hanya memiliki kenangan indah tentang kehidupan awalnya. “Ketika orang bertanya tentang masa kecilnya, dia berkata, 'Perang ada di luar pintu saya, tetapi di dalamnya selalu ada kedamaian,'” kata Chiara. Tentang perang, Nerina mengingat suara nyanyian ayahnya—sesuatu yang dia ingat lebih jelas daripada suara bom.

Setiap nenek berpikir bahwa pastanya adalah yang terbaik di dunia, tentu saja.

Nonna Nerina secara eksklusif menggunakan teknik Dunia Lama untuk membuat pasta, dan telah mewariskan keterampilan ini kepada cucunya. “Di Italia, setiap daerah memiliki cara tersendiri untuk membuat pasta,” kata Chiara. "Dan setiap nenek berpikir bahwa pastanya adalah yang terbaik di dunia, tentu saja."

Teman itu menjadi mitra bisnis yang berbagi visi

Dua setengah tahun yang lalu, Chiara dan Nonna Nerina menjamu Brent Freeman di salah satu pengalaman memasak langsung mereka. Keluarga mereka menjadi teman cepat. “Dia mencoba mencuri nenek saya,” canda Chiara. Brent memiliki Stealth Venture Labs, sebuah perusahaan inkubator pemasaran digital di San Francisco, dan telah membangun toko e-niaga di Shopify selama delapan tahun terakhir. Beberapa bulan yang lalu, Brent dan Chiara bermitra untuk berbicara tentang visi baru untuk pengalaman Nonna Nerina: kelas virtual. “Kami ingin meluncurkan cara baru untuk bepergian tanpa bepergian,” kata Chiara. Keduanya mulai berencana untuk membawa Nonna online. “Jelas bahwa ini akan berhasil,” kata Brent, “tetapi itu hanya masalah waktu.”

Waktu itu, ternyata, sekarang. Pada bulan Februari, Italia menjadi salah satu negara pertama yang melaporkan lonjakan kasus COVID-19. Pemerintah Italia mulai membatasi perjalanan, menempatkan beberapa kota di bawah karantina, dan membatalkan acara besar. “[Chiara] berubah dari 10 atau 20 turis yang datang setiap hari menjadi nol,” kata Brent. Tiba-tiba, rencana untuk pindah bisnis online dipercepat. “Mereka benar-benar harus dengan cepat memutar mentalitas mereka dan bagaimana semua ini bekerja.”

Pada hari Sabtu pagi, saya duduk, dan dalam tiga jam, saya membuat Nonna Live.

Dengan pengalaman Brent membangun toko online, ia mulai beraksi pada awal Maret. “Pada hari Sabtu pagi, saya duduk,” katanya, “dan dalam tiga jam, saya membuat Nonna Live.”

Bahkan sebelum pandemi melanda Italia, tingkat pengangguran keseluruhan negara itu relatif tinggi, berkisar sekitar 10% selama lima tahun terakhir. Italia juga melaporkan salah satu tingkat pengangguran kaum muda tertinggi di Uni Eropa. “Sekarang, dengan krisis, semua orang kehilangan pekerjaan,” kata Brent. “Dan mereka semua mencoba mencari cara untuk beradaptasi.”

Chiara dan Brent beradaptasi karena kebutuhan, tetapi bisnis ini berkembang pesat di bawah model baru. Dan itu tidak hanya mengamankan pendapatan bagi keluarga Chiara tetapi juga menciptakan cara bagi orang lain untuk melakukan hal yang sama. “Chiara telah menjadi ekonomi bagi desa kecilnya,” kata Brent. “Ini telah membuka pintu gerbang yang memberikan harapan dan inspirasi bagi orang-orang di sini dalam karantina.”

Sebuah keluarga yang merangkul perubahan—secara bertahap

COVID-19 bukan satu-satunya tantangan dalam beradaptasi dengan pengiriman online. Pada awalnya, Nonna Nerina menjadi tuan rumah sebagian besar kelas virtual dan, pada usia 84, dia cukup siap dengan caranya sendiri. “Dia adalah roh yang kuat,” kata Chiara. “Dia tidak mendengarkan saya. Dia pergi dengan caranya sendiri.” Teknologi ini baru bagi neneknya dan butuh beberapa waktu untuk membantunya memahami bahwa orang-orang yang bergabung secara virtual dapat melihat dan mendengarnya.

Dari apartemen seluas 700 kaki persegi yang dia bagikan dengan suaminya Enrico dan dua anak kecil, Chiara sekarang menjadi tuan rumah semua kelas karena penguncian. Ketika kami berbicara, panggilan kami terganggu oleh konektivitas internet yang buruk dan bayi yang penasaran. Tapi mereka membuatnya bekerja. “Untungnya, Enrico adalah seorang editor dan audio/video,” kata Brent. "Dia ada di belakang layar, berusaha mati-matian untuk mencari tahu semuanya." Berkat zona waktu, Chiara dapat menyelenggarakan kelas di malam hari ketika anak-anak tertidur dan jam di luar jam sibuk meningkatkan koneksi internet.

Terkadang Anda tidak punya waktu, Anda hanya perlu pergi. Dan kemudian Anda akan menyesuaikan, mencoba membuatnya lebih baik dan lebih baik.

Chiara gugup menjalankan kelas sendirian tanpa keahlian neneknya. Dia meneleponnya untuk meminta nasihat tentang pembuatan pasta. “Saya bertanya padanya, 'Nenek, bagaimana cara membuat pasta?' dan dia menjawab, 'Oh, billy konyol, kamu telah melakukan ini denganku sejak kamu lahir,'” kata Chiara. “Pada kenyataannya, ya, itu benar.”

Piring penuh dan masa depan yang ramai di depan

Brent mengatakan dia dan Chiara masih menyelesaikan masalah. Kelas online telah terjual habis secara konsisten sejak diluncurkan, dan keduanya mencoba mencari cara untuk melayani lebih banyak orang. Inti dari rencana mereka adalah memberdayakan nenek desa lainnya untuk melakukan hal yang sama. Banyak anak muda kehilangan pekerjaan, jadi ada nenek dengan anak atau cucu yang punya waktu luang. "Nenek lain menelepon saya dan memberi tahu saya, 'Anak saya kehilangan pekerjaannya,' katanya. “Saya bertanya, 'Oke, apakah dia berbicara bahasa Inggris?' Jadi, saya membelikan mereka kamera, dan saya akan membantu mereka membuat pasta bersama.”

Mereka membuat perubahan lain dengan cepat, meninjau kembali model terus-menerus. “Terkadang Anda tidak punya waktu, Anda harus pergi,” kata Chiara. "Dan kemudian Anda akan menyesuaikan diri, berusaha membuatnya lebih baik dan lebih baik."

Keberhasilan Nonna Live berkat pesona tuan rumah, tetapi juga waktu. Bisnis yang memasok kebutuhan dasar manusia—kertas toilet, makanan, keamanan—bernasib baik di awal pandemi, tetapi bisnis yang menawarkan rasa memiliki dan komunitas kini mulai melihat banyak momentum. "Orang-orang menjadi gila di rumah mereka," katanya. “Bagaimana kita membantu mereka tetap waras? Itulah yang Chiara sediakan.”

Dengan balita seimbang di pinggulnya dan Enrico menyesuaikan pencahayaan di belakang kamera, Chiara mengakhiri panggilan kami siap untuk mengundang lima orang asing lagi ke rumahnya. “Saya hanya memberikan yang terbaik setiap malam,” kata Chiara. “Saya berbagi sejarah kami dan membiarkan mereka mengalami bagian dari Italia, keluarga kami, dan rahasia kuliner nenek saya.”

Gambar fitur oleh Brent Freeman