Cara Mengakali Blok Penulis dengan Ilmu Saraf

Ada sekitar 86 miliar neuron di otak manusia, memberi atau menerima beberapa juta.

Pesaing terdekat kita berikutnya dalam dunia hewan adalah gorila, yang memiliki sekitar 33 miliar, dan kemudian gajah dengan 257 miliar yang jauh lebih dermawan.

Untuk menempatkan semua angka tersebut ke dalam perspektif, galaksi Bima Sakti kita memiliki antara 200–400 miliar bintang. Itu banyak nol (dan gas).

Meskipun hewan lain memiliki kecenderungan artistik, sayangnya, baik gorila maupun gajah tidak mampu menulis novel laris.

Neuron bertanggung jawab atas bagaimana otak kita memproses informasi dan apa yang membuat kreativitas - dan dengan demikian menulis - mungkin bagi manusia.

Jadi, apa yang terjadi ketika kita merasa tidak bisa menulis?

“Saya tidak percaya pada blok penulis. Pikirkanlah - ketika Anda diblokir di perguruan tinggi dan harus menulis makalah, bukankah itu selalu berhasil memperbaiki dirinya sendiri malam sebelum kertas jatuh tempo? Blok penulis memiliki terlalu banyak waktu di tangan Anda. " - Jodi Picoult

Setelah mewawancarai ahli saraf Michael Grybko untuk podcast The Writer Files tentang blok penulis yang ditakuti, saya mulai memahami betapa pentingnya kesehatan otak dan emosional kita untuk tetap produktif.

Sederhananya, ketika kita merasa tidak bisa memanfaatkan kreativitas kita untuk memasukkan kata-kata ke halaman, neuron di otak kita tidak bekerja seperti yang kita inginkan.

Sangat mudah untuk menggunakan kiasan lelah penulis sebagai atlet, tetapi ini agak merendahkan proses yang digunakan otak kita untuk berkomunikasi secara efektif dengan prosa tertulis.

Ada antara 650-800 otot dalam tubuh manusia dan hanya dibutuhkan sekitar 20 otot untuk mengambil pena dan menulis catatan di selembar kertas.

Tetapi untuk menyalakan jutaan pola kompleks aktivitas saraf secara bersamaan, otak harus dilatih selama bertahun-tahun sebelum menjadi cukup ahli untuk mengubah rangsangan dan informasi menjadi sesuatu yang berguna.

“Hanya amatir yang punya waktu untuk terobsesi sampai ke titik frustrasi. Para profesional memiliki tenggat waktu yang berkelanjutan - mereka belajar untuk memberikan pekerjaan terbaik mereka dan terus maju. ” - Stefanie Flaxman

Menulis memang jauh lebih kompleks daripada sekadar mengangkat beban atau belajar menggiring bola dan memasukkan bola ke jaring, meskipun penulis fiksi dan atlet profesional telah terbukti melakukan aktivitas otak yang serupa.

Juga mudah untuk memahami takhayul dan kesalahpahaman yang mengelilingi blok penulis. Sampai saat ini, kami benar-benar tidak tahu banyak tentang cara kerja otak manusia.

Melewati debat blok penulis yang terus-menerus

Pada episode podcast yang sama yang saya rujuk sebelumnya, saya berbicara dengan Tuan Grybko tentang banyak penulis terkenal yang telah membahas blok penulis, dari Toni Morrison hingga Joyce Carol Oates.

Ms Morrison akan memberi tahu siswanya bahwa blok penulis harus dihormati dan tidak mencoba untuk "menulis melalui itu."

Sedangkan Ms. Oates tidak percaya itu ada, tetapi mengakui bahwa “… ketika Anda mencoba melakukan sesuatu secara prematur, itu tidak akan datang. Subjek tertentu hanya butuh waktu… ”sebelum bisa ditulis.

Steven Pressfield, dalam karya klasiknya The War of Art, menggambarkannya sebagai sesuatu yang lebih dekat dengan kekuatan supernatural di dalam penulis dan seniman yang dijuluki Perlawanan yang mendorong kita pergi, mengalihkan perhatian kita, dan mencegah kita melakukan pekerjaan kita.

Namun dengan pemahaman baru kami tentang bagaimana semua proses neuronal ini terhubung, jauh lebih mudah untuk memahami mengapa kita mungkin "diblokir".

“… Keterhubungan [otak kita] juga memiliki sisi negatif; aktivitas di satu area otak dapat memengaruhi area lain dengan cara yang negatif. Emosi kita dapat berdampak pada produktivitas dan pembelajaran kita ... Ketika aktivitas di area otak yang bertanggung jawab untuk memproses informasi yang diperlukan untuk menulis secara efektif diubah, hasilnya mungkin menjadi penghalang bagi penulis. ” - Michael Grybko, Ahli Saraf

Perbaikan sederhana saat Anda merasa diblokir

Michael dan saya membahas beberapa gejala perasaan terhalang dan bagaimana menyusun ulangnya.

Baik Anda mencoba menulis pada waktu yang tidak optimal untuk hasil kreatif Anda, atau hanya merasa tidak bisa mengukir waktu, ada tambalan yang dapat Anda terapkan.

Kita semua beroperasi pada siklus tidur / bangun unik (ritme sirkadian) yang berasal dari otak kita, jadi jika Anda mengalami kesulitan menulis di tengah hari, cobalah menulis di sore atau malam hari ketika siklus Anda mungkin lebih mengarah ke wawasan .

Dalam “Cara Membunuh Blok Penulis dan Menjadi Penulis Copywriter Ahli Hanya dalam 3 Jam Sehari,” Robert Bruce menulis tentang peretasan copywriter terkenal Eugene Schwartz untuk menyetel pengatur waktu dapur untuk kenaikan 33 menit.

Intinya: Dengan menetapkan beberapa batasan sederhana, satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah mengetikkan kata-kata. Pembatasan dan tenggat waktu yang ketat menghasilkan imbalan kreatif.

Biarkan otak Anda melakukan sebagian pekerjaan untuk Anda

Nasihat bagus Michael lainnya adalah memanfaatkan kecenderungan otak Anda untuk menangani masalah di latar belakang dan menghasilkan solusi kreatif saat Anda tidak menduganya.

Inilah sebabnya mengapa banyak materi iklan terkenal mengandalkan olahraga, meditasi, "permainan kombinasi", dan "penundaan produktif". Mereka memberi otak Anda kesempatan untuk beristirahat, mengurai informasi yang tidak dibutuhkan, dan membantu Anda secara kognitif.

Greg Iles (penulis buku terlaris # 1 New York Times yang produktif) berbicara dengan saya tentang membiarkan alam bawah sadar Anda melakukan beberapa pekerjaan:

“Menulis adalah hal yang jauh lebih pasif daripada yang orang pikirkan… Pekerjaan yang sebenarnya dilakukan secara pasif, di dalam pikiran Anda, jauh di dalam diri Anda ketika Anda melakukan hal-hal lain. Saya mencoba menjalani tahun ini sebanyak yang saya bisa tanpa menulis apa pun, dan ceritanya berhasil dengan sendirinya.

“Ini seperti suatu hari, Anda seorang wanita hamil dan ketuban Anda pecah. Kemudian saya berusaha keras untuk mendapatkan [komputer] saya… dan saya mulai. ”

Ilmu yang baru saja dimulai

Baru-baru ini saya menemukan peretasan produktivitas yang hebat dari penulis James Clear dalam The Physics of Productivity: Newton's Laws of Getting Stuff Done.

Dia menerapkan hukum pertama Newton pada produktivitas dan ilmu yang baru saja dimulai:

“Objek diam cenderung diam… Objek yang bergerak cenderung tetap bergerak. Dalam hal menjadi produktif, ini berarti satu hal: yang paling penting adalah menemukan cara untuk memulai. Begitu Anda memulai, jauh lebih mudah untuk tetap bergerak. ”

Saya telah mendengar nasihat ini dari banyak penulis buku terlaris, dan tampaknya memiliki banyak kekuatan, betapapun reduktifnya tampaknya.

Hugh Howey (penulis fiksi ilmiah hibrida terlaris di Wool ) juga menceritakan kepada saya tentang prosesnya:

“Buka dokumen, matikan internet, dan mulailah menulis. Jika Anda tidak yakin apa yang terjadi selanjutnya dalam cerita, lompat ke bagian cerita di mana Anda tahu apa yang akan terjadi. Mulailah menulis di sana. Mulailah menulis. ”

Bagian favorit saya dari perjalanannya menjadi superstar sastra global adalah bahwa dia akan menulis di lemari sapu selama istirahat di antara shiftnya di toko buku tempat dia bekerja.

Anda tidak dapat mengedit halaman kosong

Austin Kleon (penulis laris Steal Like an Artist ) memiliki beberapa nasihat bagus tentang ini:

“Menulis halaman setiap hari sepertinya tidak banyak, tetapi lakukan selama 365 hari dan Anda memiliki cukup uang untuk mengisi novel. Anda melakukannya sepanjang hidup Anda, dan Anda memiliki karier. "

Oke, sekarang setelah Anda memecahkan kanvas kosong yang menakutkan dan tak terbatas itu menjadi potongan-potongan kecil yang bisa diatur, apa selanjutnya?

Ketika saya bertanya kepada penulis thriller psikologis terlaris New York Times Cynthia Swanson tentang blok penulis, dia membagikan kutipan yang bagus ini dengan saya…

“Anda mungkin tidak menulis dengan baik setiap hari, tetapi Anda selalu dapat mengedit halaman yang buruk. Anda tidak dapat mengedit halaman kosong. ” - Jodi Picoult

Terkadang yang Anda butuhkan hanyalah berubah pikiran

Michael Grybko mengingatkan saya bahwa, sangat sering, keadaan emosi kita berdampak pada seberapa termotivasi kita untuk menulis.

Kami membahas sebuah artikel oleh Maria Konnikova untuk The New Yorker berjudul "How to Beat Writer's Block" yang meneliti penelitian oleh psikolog di Yale yang mencatat keadaan emosional penulis yang mengalami block.

Dengan membuat para penulis fokus pada proyek kreatif yang sama sekali tidak terkait dengan proyek menulis mereka, mereka menemukan keberhasilan dalam mengubah perasaan negatif mereka tentang tulisan tersebut.

"Studi lebih lanjut oleh peneliti lain telah menunjukkan efek yang serupa, dengan studi menunjukkan efek positif pada kreativitas dari periode bermimpi, termasuk aktivitas inkubasi yang sifatnya berbeda dengan tugas target, atau bahkan tidur."

Pergi ke kedai kopi; otakmu akan berterima kasih

Michael juga merekomendasikan bekerja di lingkungan yang sama sekali berbeda dari lingkungan yang biasa Anda gunakan untuk menulis.

Dan sains mendukung hal ini. Berada di sekitar orang lain yang bekerja keras untuk proyek mereka sendiri telah terbukti memengaruhi produktivitas kita dan membantu kita berkonsentrasi. Ini benar-benar menular.

Dari penelitian yang diteliti dalam PsyBlog's Cara Berkonsentrasi Secara Otomatis Tanpa Mencoba:

“Dalam studi saat ini, kami menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa pengerahan tenaga mental itu menular. Cukup melakukan tugas di samping orang yang mengerahkan banyak upaya dalam suatu tugas akan membuat Anda melakukan hal yang sama. ”

Suara sekitar kedai kopi seringkali cukup untuk melakukan trik (lihat juga: aroma kopi), tetapi ada sesuatu yang hampir ajaib tentang mata yang awas dan postur penuh perhatian dari semua penulis lainnya.

Jika semuanya gagal… nyalakan asisten pribadi digital Anda dan mulailah berbicara

Saya mengajukan beberapa pertanyaan kepada Seth Godin tentang subjek dalam sebuah wawancara: Apakah Anda percaya pada "blok penulis?" Jika ya, bagaimana Anda menghindarinya?

“Ini istilah yang bagus untuk ketakutan. Saya menghindarinya dengan tidak mendapatkannya. Karena saya menulis seperti saya berbicara dan saya tidak mendapat hambatan bagi pembicara. ” - Seth Godin

Jika Anda dapat berbicara, Anda dapat menyalakan widget suara-ke-teks kecil itu di aplikasi pengolah kata Anda atau hanya meminta Siri untuk membuat catatan untuk Anda.

Tidak mengherankan, aplikasi tersebut menghasilkan kata-kata di halaman yang dapat diedit dan dipijat menjadi kalimat yang jauh lebih rumit di masa mendatang.

Sampai mereka dapat menanamkan dan berhasil menghubungkan nanobot tersebut ke dalam otak kita yang akan menerjemahkan pikiran kita dan memungkinkan kita untuk menulis 100 kata per menit… itu tempat yang bagus untuk memulai seperti yang lainnya.