Mitra: Cinta Mereka Bermigrasi dari Lantai Dansa ke Bisnis Makanan Perdagangan yang Adil

Dalam seri yang tulus dan jujur ​​ini, Partners—in Business and Bed, pasangan mendiskusikan baik, buruk, dan buruknya hidup dan bekerja bersama.

Selamat datang di kisah cinta internasional Marise May dan Chanaka Kurera.

Sebelum pasangan itu berbagi bagaimana mereka mengatasi pertengkaran dan situasi yang sulit—seperti saat itu mereka harus menjual makanan senilai $40.000 dan tidak memiliki uang sepeser pun untuk nama mereka tetapi memiliki anak baru berusia enam bulan yang bergantung pada mereka—mari kita mundur ke awal mereka. Tahun: 2003. Setting: klub hip-hop di kedalaman Tokyo, di mana beberapa pria menari dengan tidak pantas dengan Marise di lantai dansa. Sekarang inilah Chanaka, dari Sri Lanka, untuk memberi tahu Anda apa yang terjadi selanjutnya.

“Saya berpikir, 'Oke, ini adalah momen saya untuk menjadi pahlawan di film Bollywood,'” kenang Chanaka, sekarang 44 tahun. “Jadi saya mengambil tindakan tertentu yang mungkin membuatnya terkesan, saya kira. Tetapi-"

“Saya pikir saya akan berkencan dengan seorang gangster ketika saya bertemu dengannya,” kata Marise, 40, yang berasal dari Montreal.

"Saya sama sekali tidak," kata Chanaka.

Jadi mari kita bicara bisnis dan romansa: seberapa baik hal ini cocok untuk Anda ketika Anda berdua pindah ke Montreal?

Marise: Ketika kami memutuskan untuk memulai sebuah keluarga, itu benar-benar hari yang sama ketika kami benar-benar memutuskan untuk melanjutkan bisnis kami: Cha's Organics, yang menjual perdagangan adil dan rempah-rempah organik, teh, nangka, dan santan. Ada romansa tetapi kemudian ada kehidupan keluarga juga, yaitu merawat kedua putri kami dan berada di sana untuk satu sama lain. Kadang-kadang itu mungkin berarti lebih sedikit romansa dalam arti makan malam yang lebih sedikit diterangi cahaya lilin, tetapi lebih banyak ikatan karena kita hidup bersama, kita bekerja bersama, kita membesarkan keluarga bersama. Jadi saya pikir kami sangat dekat. Jelas ada tantangannya, tapi kami jauh lebih dekat daripada pasangan lain yang menurut saya menjalani kehidupan mereka masing-masing.

Seperti apa malam kencan yang khas?

Chanaka: Selalu lebih baik tanpa anak.

Marise: Ini lucu karena hampir tidak pernah terjadi. Terkadang Anda lupa waktu istirahat dari anak-anak. Kami biasanya mencoba pergi dan menikmati makanan enak bersama.

Chanaka: Kami pergi ke bioskop dan—

Marise: Tapi itu seperti—ketika Anda mengatakan malam kencan biasa, sepertinya itu hampir tidak pernah terjadi. Ini biasanya tanggal pagi. Biasanya hanya, seperti, latte non-susu di pagi hari.

Apakah ada skenario mimpi kencan malam?

Chanaka: Yah, kami mencoba salah satunya. Seperti, kami ingin pergi ke Sri Lanka, tetapi saya dan Marise hanya bersama. Dan itu disetujui oleh anak-anak, dan kami berpikir, “Oh wow! Kita akan pergi," meskipun Marise memiliki beberapa keraguan meninggalkan mereka. Itu hanya berlangsung, seperti, tiga, empat hari, dan kemudian mereka seperti, "Oh, kamu akan pergi selama dua minggu! Kita harus ikut dengan mu."

Marise: Anda tahu salah satu waktu terbaik yang kita miliki? Ketika anak-anak berada di kamp sleepaway tahun lalu. Kami pergi ke ruang publik di Montreal dengan tempat tidur gantung, merasakan angin sepoi-sepoi, dan pergi dan bersantai di tepi air. Hal semacam itu.

Kami selesai dengan klub malam jam 5 pagi. Kami melakukannya di Tokyo.

Bagaimana perasaan Anda pada awalnya tentang bekerja dengan satu sama lain, dan apa pendapat Anda tentang hal itu sekarang?

Chanaka: Ya Tuhan! Saya pribadi tidak pernah menyangka bahwa Marise akan menjadi mitra bisnis saya. Ketika saya memikirkannya—melihat kepribadian saya, dan orang seperti apa yang bisa menerima saya sebagai mitra bisnis—saya tidak bisa memikirkan orang lain selain Marise.

Marise: Saya tidak pernah benar-benar mempertimbangkan bagaimana rasanya bekerja dengan Chanaka. Saya hanya merasa itu akan menjadi ide yang bagus.

Bagikan situasi sulit yang Anda alami bersama, baik secara pribadi maupun profesional. Bagaimana Anda mengatasinya?

Marise: Seperti, bagaimana lengket? Biarkan aku berpikir. Awalnya, kami tidak memiliki latar belakang bisnis yang kuat. Ini lebih merupakan proyek gairah bagi kami. Kami terus maju dan meluncurkannya karena kami memercayainya, dan itu benar-benar kekuatan keyakinan kami yang mendorong kami—dan juga mendorong orang lain—untuk memercayai kami.

Awalnya kami membutuhkan bantuan untuk membersihkan wadah rempah-rempah pertama kami. Saya pikir ada $ 40.000 produk dalam wadah itu. Kami tidak punya uang sama sekali. Jadi itu adalah tanggung jawab yang cukup besar bagi kami. Kami memiliki bayi berusia enam bulan—

Chanaka: Ya, dan kami tidak punya uang sepeser pun.

Marise: Chanaka meminta pemilik perusahaan distribusi untuk membeli $20.000 produk dengan menjamin dia akan pergi jalan bersamanya dan menjual segala sesuatu, yang dia lakukan. Tidak mudah karena saat itu kami adalah keluarga baru. Saya menjalankan sisi admin bisnis, tetapi Chanaka menghabiskan banyak waktunya di jalan dan pada dasarnya pergi dari pintu ke pintu dengan distributor itu.

Bagaimana Anda mendekati pertengkaran, atau pertengkaran, di rumah versus di tempat kerja?

Marise: Saya tidak berpikir kita mendekatinya secara berbeda. Saya biasanya benar jadi…

Chanaka: Ya. Jadi dia adalah kasus yang cukup keras kepala, dan pada akhirnya, kami di tempat kerja sebagian besar setuju dengannya. Ini lucu karena kita berbalik dan berkata, “Ya ampun! Dia benar."

Marise: Aku bercanda. Karena, jelas, tidak 100%. Tapi saya punya rekam jejak yang cukup bagus.

Bagaimana kita mendekatinya? Biasanya kita memulai dengan cara yang salah, tetapi jika benar-benar melenceng, maka kita membawa diri kita kembali. Mungkin ada banyak ego. Ini adalah gairah kami. Ini seperti bayi. Jadi dia melihatnya dengan satu cara, saya melihatnya dengan cara lain. Kita terkadang bisa memiliki pandangan yang sangat berlawanan. Satu hal yang membuat kami menjadi lebih baik adalah mencoba untuk saling mendengarkan dan benar-benar mencoba untuk memahami: "Oke, apa sebenarnya yang ingin Anda katakan?" Dan menghilangkan semua drama darinya.

Bagaimana Anda membagi tanggung jawab bisnis? Dan bagaimana dengan di rumah?

Marise: Kami bukan tipe A. Ini benar-benar lebih seperti siapa yang dipanggil hari itu di kantor, atau di tempat kerja, atau siapa yang mungkin ada di rumah bersama anak-anak dan bertanggung jawab atas rumah? Dalam bisnis, saya sangat fokus pada pemasaran dan administrasi. Chanaka lebih pada rantai pasokan, penjualan. Kami selalu membagi peran kami, tetapi itu tidak resmi. Dan sekarang kami telah mampu mengembangkan tim dan delegasi kami, peran kami didefinisikan dengan cukup baik.

Apa kemenangan terbesar Anda bersama dalam bisnis?

Marise: Oh, kami punya beberapa. Kami telah memenangkan hadiah. Salah satu kemenangan terbesar kami adalah semua yang kami lakukan untuk mendukung perdagangan yang adil dan komunitas pertanian di Sri Lanka, dan ini adalah kemenangan yang berkelanjutan.

Chanaka: Dampak yang kami miliki bagi perdagangan adil dan petani organik di Sri Lanka sangat, sangat penting bagi saya pribadi. Saya berbicara bahasanya, saya mengerti budayanya, tapi saya orang Sri Lanka. Dampaknya, seperti semua bahan kemasan kami, dibuat oleh koperasi wanita ini di salah satu daerah termiskin di Sri Lanka.

Orang-orang yang tinggal di sekitar sana, terutama wanita, mereka harus bekerja di perkebunan tebu, di bawah terik matahari yang luar biasa, dan ada ular berbisa, dan mereka menutupi diri mereka dengan karton dan bekerja sangat keras tetapi tetap hanya menghasilkan, seperti, $300 per tahun. Sekarang mereka di rumah bersama anak-anak mereka dan tidak perlu keluar masuk jam di tempat kerja. Sebaliknya mereka membuat bahan kemasan kami dari kertas daur ulang. Sekarang para wanita ini menghasilkan sekitar $300 atau $400 sebulan.

Apakah Anda memiliki tujuan bisnis, atau pribadi, yang telah Anda tetapkan bersama?

Marise: Saya baru saja memberi tahu Chanaka pagi ini: Saya memiliki tujuan untuk menyelamatkan dunia.

Chanaka: Ya. Nah, apa yang saya lihat selama 50 tahun pertama kehidupan kita adalah kita bekerja sangat keras, kita menghancurkan diri kita sendiri untuk mencari uang, dan kita benar-benar mengabaikan piring makanan yang kita taruh di meja makan. Kami tidak peduli dengan apa yang kami makan. Dan kemudian, setelah 50, tubuh kita mulai rusak, dan kemudian semua uang yang Anda hasilkan pada dasarnya pergi ke dokter. Jadi apa yang saya coba capai dari ini adalah membuat makanan paling luar biasa yang ada.

Marise: Jadi orang bisa sehat sepanjang hari, dan saat mereka membuat makanan lezat yang dapat memberdayakan mereka dengan kesehatan. Dan untuk diri kita sendiri juga, agar orang bisa hidup lebih lama dan lebih bahagia.