Ingin Menjadi Penulis yang Luar Biasa? Baca Seperti Satu

Ketika berbicara tentang membaca, ada dua halangan yang mungkin dilakukan oleh penulis web modern. Keduanya terkenal jahat, tidak beradab, dan berbahaya - terutama jika Anda ingin menjadi lebih dari seorang penulis biasa.

Di satu sisi, Anda memiliki konten digital tanpa akhir tempat Anda menghabiskan seluruh waktu untuk membaca online.

Hari Anda terlihat seperti ini:

• Anda mulai dengan artikel Copyblogger terbaru dan banyak artikel dari situs berita pada saat Anda meminum secangkir kopi pagi ketiga Anda.
• Saat makan siang, ini adalah sekilas melalui beberapa blog olahraga, mode, memasak, atau desain interior yang populer dan misterius (tetapi tidak ada oleh iblis-perempuan bermulut pispot yang tidak bisa berhenti berbicara tentang selimut lemparan kulit sapinya).
• Sore hari, Anda melahap beberapa artikel di LinkedIn, 99u, Fast Company, dan yang menyenangkan yang Anda temukan di Facebook.
• Larut malam, Anda mulai membaca novel ketiga James Patterson tahun ini (dan baru bulan Mei!) Di Kindle Anda (tidak cukup online, tetapi masih digital).

Di sisi lain, Anda memiliki parit dari "dibuat untuk kesepian" di mana semua yang Anda lakukan sepanjang hari adalah membaca tentang satu topik - dan satu topik saja.

Hari Anda terlihat seperti ini:

• Selama sarapan Fig Newtons dan kopi kemarin, Anda membaca ebook Copyblogger tentang copywriting SEO dan kemudian menonton Whiteboard Friday sebanyak yang Anda bisa selama perjalanan carpool selama satu jam ke tempat kerja.
• Saat makan siang, Anda selesai menghafal tabel periodik faktor keberhasilan SEO Search Engine Land - dan kemudian membacanya untuk tiga teman makan siang Anda yang sedang tidur.
• Sebelum Anda berangkat kerja, Anda mencetak tiga ebooks tentang SEO lokal dan membacanya selama perjalanan pulang dengan carpool.
• Dan di tengah malam, Anda melihat-lihat salinan apak SEO 2015 dan Selanjutnya saat Anda minum cangkir kopi keempat "I heart SEO" yang penuh dengan quadrupel bergaya Belgia.

Tidak ada yang salah dengan dua pendekatan membaca ini jika Anda tidak berambisi menjadi penulis hebat. Namun, jika Anda bercita-cita menjadi penulis yang luar biasa, ikuti kebiasaan membaca yang canggih ini.

Baca lebih banyak buku lama

Banyak buku yang diterbitkan setiap tahun akan berakhir di tumpukan sisa - terlupakan, tidak berguna, dan murah. Sangat murah.

Dan meskipun membaca buku baru adalah cara yang bagus untuk terus mengikuti ide-ide terbaru (atau diingatkan akan ide-ide lama), saya pikir jauh lebih baik untuk membiasakan diri membaca buku-buku lama.

Buku-buku lama memiliki ide dan cerita yang bertahan selama 50, 100 - bahkan ribuan tahun. Darwin. Schopenhauer. Hobbes. Nicholas dari Cusa. Sappho.

Saat Anda membaca buku, surat, artikel, atau esai yang telah bertahan selama berabad-abad, Anda dapat yakin bahwa itu adalah tulisan yang berkualitas. Tidak sebanyak buku baru.

Keuntungan lain dari membaca klasik adalah lebih sedikit yang bisa dipilih. Anda dapat membaca daftar 100 novel terbaik dari Random House dalam beberapa tahun. Anda tidak dapat melakukannya dengan semua fiksi baru yang diterbitkan hanya dalam satu tahun.

Atau mungkin membaca 100 buku terlalu menakutkan. Alih-alih, bergulatlah dengan Ulysses karya James Joyce atau Philosophia Naturalis Principia Mathematica karya Isaac Newton selama setengah jam setiap hari. Mungkin perlu waktu satu tahun untuk membaca salah satu buku itu.

Atau dua.

Jika Anda membutuhkan dorongan dari orang lain, mulailah klub buku tempat Anda menangani karya klasik kuno Xenophon, Thucydides, atau Herodotus.

Jika Anda benar-benar berani, tulis cerita pendek atau artikel favorit Anda dengan tangan. Latihan ini akan membantu Anda memperhatikan dan menyerap kualitas yang membuat ini bekerja dengan sangat baik.

Pada akhirnya banyak cara untuk menguliti kucing ini, jadi ingat saja tujuannya adalah untuk lebih banyak membaca buku-buku lama.

Membaca luas (di luar disiplin Anda)

Saya baru-baru ini membagikan daftar buku yang harus dibaca setiap pemasar konten. Anda mungkin mengira semua buku di daftar itu fokus pada pemasaran konten.

Tapi mereka tidak melakukannya.

Saya merekomendasikan buku tentang kegunaan web, buku tentang prinsip-prinsip desain (oleh ilmuwan kognitif), buku tentang mendongeng, dan buku tentang pemasaran seluler. Ini disebut "membaca luas".

Namun, jebakan lain yang bisa kita masuki tidak cukup lebar.

Meskipun semua buku itu berbeda satu sama lain, keduanya tidak terlalu berbeda. Ketika Anda mundur selangkah, Anda akan melihat bahwa semuanya adalah buku bisnis.

Saya mendorong Anda untuk mempelajari kategori yang sangat berbeda. Seperti astronomi, politik Amerika Latin, atau arsitektur abad pertengahan. Tidak masalah apakah buku-buku ini tua atau baru. Baca saja sesuatu di luar disiplin Anda.

Mengapa?

Anda akan terkejut dengan asosiasi yang muncul di benak Anda setelah Anda membaca buku seperti The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic. Atau metafora yang muncul setelah membaca The Island of the Day Before oleh Umberto Eco atau Primo Levi's Survival di Auschwitz.

Mengilustrasikan poin itu adalah maksud saya ketika saya menulis 10 Buku Mengejutkan yang Akan Mengubah Tulisan Anda.

Baca jurnalisme bentuk panjang

Belum lama ini, saya mendapat pertanyaan dari seorang pembaca yang bahasa pertamanya adalah bahasa Mandarin. Dia bertanya apa yang bisa dia lakukan untuk meningkatkan kemampuan menulisnya dalam bahasa Inggris, khususnya bahasa Inggris percakapan.

Saya mengerti situasinya karena bahasa Inggris juga bukan bahasa pertama saya. Saya penutur asli Mumblish, dengan aksen obscurantist yang kental.

Berbicara dengan jelas, singkat, dan meyakinkan adalah hal yang asing bagi saya ketika saya memulai.

Kelas menulis esai tingkat perguruan tinggi membantu. Seperti halnya belajar tentang copywriting tanggapan langsung. Tetapi baru setelah saya menaruh minat serius pada jurnalisme jangka panjang, keterampilan menulis percakapan saya berubah menjadi lebih baik.

Berikut beberapa hal yang saya lakukan:

• Arsip pemenang Hadiah Pulitzer yang dijarah
• Baca setiap artikel di situs-situs seperti Gangrey dan Longform
• Membeli artikel berdurasi panjang dari Matter saat pertama kali diluncurkan
• Buku esai yang dimakan oleh jurnalis seperti Joan Didion, George Plimpton, dan Hunter S. Thompson

Saya telah belajar banyak tentang menulis percakapan dari membaca jurnalisme bentuk panjang yang cerdas.

Saya telah belajar bagaimana mengambil fakta dan membangunnya menjadi sebuah cerita, bagaimana menggunakan dialog, dan bagaimana membuat orang menjadi bagian sentral dari setiap tulisan yang saya tulis.

Berbicara tentang orang ...

Bacalah buku tentang menjadi orang yang lebih baik

Pada akhirnya, jika Anda ingin menjadi penulis yang lebih baik, Anda harus menjadi orang yang lebih baik. Izinkan saya menjelaskan bagaimana saya sampai pada kesimpulan ini.

Denver, Colorado. 14 April 2016. Sonia Simone, Pamela Wilson, dan saya tersebar di sekitar meja besar membicarakan buku favorit kami yang kami baca setahun terakhir.

Berikut contohnya:

• Sisi Baik dari Stres: Mengapa Stres Baik untuk Anda, dan Cara Menjadi Baik dalam Hal itu
• Berani Sangat: Bagaimana Keberanian untuk Menjadi Rentan Mengubah Cara Kita Hidup, Cinta, Orang Tua, dan Pimpinan
• The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic

Di beberapa titik selama percakapan kami, sebuah bola lampu meledak di benak saya.

Tidak ada yang menyebutkan buku tentang copywriting, pemasaran konten, atau bahkan bisnis. Yang paling dekat mungkin adalah pilihan Sonia ( The Upside of Stress ).

Sebaliknya, ini semua adalah buku yang sulit - sulit dalam arti bahwa itu bukan urusan ringan yang dapat Anda coba-coba pada Minggu sore yang malas. Mereka juga sangat pribadi.

Sebuah komitmen dibutuhkan. Komitmen untuk menjadi orang yang lebih baik.

Ketika Anda melakukan itu, hal bagus terjadi: Anda mulai lebih peduli pada orang lain. Anda mulai peduli dengan kesedihan, rasa sakit, kegembiraan, dan impian mereka.

Anda mulai mendengarkan lebih banyak, melunakkan diri terhadap penderitaan mereka, dan mencerahkan momen keberuntungan mereka (alih-alih cemburu).

Penulis hebat berusaha keras untuk bersikap altruistik dan empati.

Dan mereka bekerja keras dengan membaca buku tentang topik sulit yang menantang, memperluas, dan mengembangkannya.

Giliranmu

Jadi, bagaimana bacaan Anda? Apakah Anda puas dengan diet konten digital yang stabil? Apakah Anda terobsesi dengan satu subjek - dan hanya satu subjek? Atau, apakah Anda membaca lebih banyak buku lama, jurnalisme bentuk panjang, dan konten jauh di luar zona nyaman Anda?

Lebih penting lagi, apakah Anda membaca buku yang membantu Anda menjadi orang yang lebih baik?

Saya punya firasat Anda. Terutama jika Anda terus bersama saya hingga kalimat terakhir ini. Ini menunjukkan bahwa Anda memiliki ketabahan. Sifat penting dari penulis hebat.

Di bagian komentar di bawah, bagikan buku favorit Anda yang Anda baca tahun lalu. Saya berharap mendengar kabar dari kamu.