Apa yang Membuat Penulis Baik? 6 Sifat Unik

Diterbitkan: 2021-01-22

Saya telah menghabiskan 15 tahun terakhir membimbing banyak penulis dan mengamati karakteristik tulisan yang baik.

Saat itu saya juga telah mengevaluasi lusinan penulis lain, tanpa memilih untuk membimbing mereka, dan saya telah melihat sesuatu di beberapa penulis yang tidak saya lihat di sisanya.

“Sesuatu” yang saya lihat itu adalah serangkaian kualitas yang menurut saya unik bagi para penulis luar biasa. Saya ingin mulai mendokumentasikan kualitas-kualitas itu — hal-hal yang membuat penulis menonjol dari populasi lainnya.

Seorang penulis yang baik membuat konten mudah dibaca. Dia menggunakan bahasa lugas yang melibatkan dan menghibur pembaca, membuat pemahaman menjadi mudah. Keterampilan menulis yang baik adalah bagian dari seni komunikasi yang efektif. Struktur yang tepat membuat tulisan Anda tetap sederhana dan jelas, sementara kreativitas Anda membuat presentasi Anda luar biasa.

Ciri-ciri penulis yang luar biasa

Sekarang daftar tipikal penulis biasanya berkisar pada kebiasaan yang umum untuk banyak profesi (obsesi, ketekunan, bangun pagi, membaca banyak, dan sebagainya).

Itu terlalu mudah.

Apa yang saya cari adalah kualitas seorang penulis yang baik yang tidak dapat diklaim oleh profesi lain .

Ini bukan tugas yang mudah. Tapi di sini saya menusuk itu.

1. Penulis yang luar biasa memiliki kemampuan untuk mengukur konten

Seorang penulis yang luar biasa dapat:

  • Memindai surat penjualan dan segera mengidentifikasi masalah tertentu ... dan kemudian mengartikulasikan solusi untuk masalah tersebut .
  • Baca sebuah cerita dan tunjukkan dengan tepat di mana cerita tersebut gagal — dan mengapa .
  • Tinjau pidato dan tawarkan saran tentang cara membuat kuliah terbuka dan tertutup dengan keras.

Profesi lain melakukan hal yang sama di bidangnya — programmer dengan kode perangkat lunak atau ahli strategi militer dengan rencana pertempuran musuh. Apa yang membuat ini unik bagi penulis adalah terletak pada mekanisme bahasa.

Mereka menghindari kata-kata yang sering disalahgunakan, kesalahan tata bahasa yang umum, dan tentu saja mengetahui berbagai jenis kata majemuk.

Tetapi mereka juga memiliki naluri untuk kata-kata yang memberikan tip pemasaran email yang hebat, metode untuk menulis salinan magnetik, dan teknik untuk memformat konten yang dapat dipindai.

Kita mungkin bisa berargumen bahwa editor bisa menilai konten, tetapi pada akhirnya saya mungkin berpendapat mereka hanya memiliki keterampilan menulis yang baik.

Mari terus mencoba.

2. Penulis yang luar biasa mampu menghubungkan titik-titik

Seorang penulis yang luar biasa adalah semacam visioner.

Meskipun Anda mungkin menemukannya dengan hidung di punggung buku (di ruangan yang penuh dengan volume yang tersebar), dia sebenarnya berada 30.000 kaki di atas, memindai lanskap mentalnya, menemukan materi potensial dan membuang ide-ide ini.

Dia melakukan ini secara tidak sadar, tetapi hanya masalah waktu sebelum sesuatu berbunyi klik, jaringan asosiasi menyala — dan dia melihat sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya ... bagaimana caranya:

  • Hidupkan karakter itu
  • Tutup postingan blog itu
  • Ketuk emosi

Intinya, dia adalah pemecah masalah dan tahu cara mengatasi hambatan mental.

Tapi begitu juga pengusaha. tukang listrik. Pelatih sepak bola perguruan tinggi. Anda dapat berargumen bahwa keterampilan pemecahan masalah yang luar biasa adalah satu hal yang membedakan rata-rata dari yang luar biasa di semua bidang ini.

Cukup adil.

Jadi, apa yang secara unik dilakukan oleh penulis pemecah masalah yang tidak dilakukan oleh profesi lain? Sekali lagi, mereka melakukannya dengan kalimat . Paragraf. Blok bangunan dari perdagangan mereka.

Tapi tetap saja, tidak ada yang sepenuhnya asli di sini. Kita harus melanjutkan ke poin berikutnya.

3. Penulis luar biasa dapat mengungkapkan ide dengan jelas

Salah satu alasan mengapa saya merasa situasi sosial baru canggung (dan bisa dianggap sebagai pemalu) adalah karena saya sering enggan membuka mulut dan berkomitmen pada suatu posisi sampai saya memikirkannya matang-matang.

Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah terdengar bodoh.

Selama percakapan, saya dapat memiliki beberapa tanggapan untuk satu pertanyaan — tetapi tanggapan itu bercampur dengan emosi dan posisi setengah matang. Yang ingin saya lakukan adalah duduk dan menyaring pikiran-pikiran itu di atas kertas — setelah percakapan.

Aku tidak sendirian. Beginilah cara novelis dan penulis cerita pendek Mary Gaitskill mengungkapkannya:

“Menulis dalam beberapa cara dapat duduk keesokan harinya dan melalui semua yang ingin Anda katakan, menemukan kata-kata yang tepat, memberi bentuk pada gambar, dan menghubungkannya dengan perasaan dan pikiran. Ini tidak persis seperti percakapan sosial karena Anda tidak memberikan informasi dalam arti kata yang biasa atau menggoda atau membujuk siapa pun tentang sesuatu atau membuktikan suatu hal; lebih dari itu Anda mengungkapkan sesuatu yang utuh dalam bentuk karakter, kota, momen, gambar yang terlihat dalam sekejap dari mata karakter.”

Kemampuan ini unik bagi para penulis (terutama dari jenis introvert).

Sebagai tambahan, saya telah belajar bagaimana memasukkan pendapat saya dalam percakapan tanpa merasa bodoh dengan mengatakan "Saya sedang berpikir keras di sini," dan kemudian berbicara dengan mereka seolah-olah saya sedang menulis.

Apa yang akan mereka dengar adalah seseorang menjelajahi satu jalan, merasa itu tidak menyenangkan, berbalik dan menuju jalan lain. Mereka mungkin mendengar saya menempuh tiga atau empat atau lima atau enam jalan yang berbeda.

Aku mungkin tampak tersesat. Tapi saya tidak. Aku benar-benar menjelajah.

4. Penulis luar biasa bisa menulis di kepala mereka

Saya menyimpan buku catatan. Sebuah jurnal semacam. Saya mencoba untuk merekam ide-ide yang datang.

Tapi ada kalanya saya punya ide, dan saya terlalu malas untuk bangun — atau menulis itu benar-benar berbahaya. Ini biasanya terjadi di tempat tidur, kamar mandi, atau dalam perjalanan panjang.

Inilah yang saya lakukan.

Anda memiliki mata pikiran Anda, bukan?

  1. Tulis tajuk utama Anda di layar itu menggunakan prinsip-prinsip di balik tajuk utama yang persuasif.
  2. Kerjakan judul itu dengan dua puluh cara berbeda sampai Anda dapat menyelesaikan sesuatu yang bisa digunakan.
  3. Ketika Anda mendapat kesempatan, tulislah.
  4. Lanjut ke paragraf pertama. Dan seterusnya.

Inilah tepatnya bagaimana saya menulis 10 Alasan Judul Humdinger Anda Tidak Akan Menyelamatkan Bencana Posting Blog Anda. Saya mengerjakan judul itu di kepala saya larut malam seolah-olah saya sedang berbicara dengan istri saya (yang tertidur lelap di samping saya).

Kemudian saya bekerja sebagai pemimpin. Semua di kepalaku. Pagi berikutnya saya menulis posting.

Saya tidak membagikan cerita kecil itu untuk dibanggakan, tetapi saya membagikannya untuk mengatakan bahwa itu berhasil, itulah sebabnya penulis luar biasa menggunakannya. Verlyn Klinkenborg, anggota Dewan Editorial New York Times , setuju:

"Sebelum Anda belajar menulis dengan baik, untuk memercayai diri sendiri sebagai penulis, Anda harus belajar bersabar menghadapi pikiran Anda sendiri."

Dan sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang "proses penulisan" -nya, Klinkenborg menjawab:

"Saya berpikir dengan sabar, mencoba kalimat di kepala saya."

Penulis luar biasa menulis di kepala mereka.

5. Penulis luar biasa membaca dengan tujuan yang dalam

Ada tiga jenis pembaca.

  • Libertarian — Dia bebas membaca apa pun yang dia inginkan. Kapanpun dia mau. Bagaimanapun dia mau. Pindai riwayat bacaannya dan Anda akan melihat posting blog Mashable, novel Stieg Larsson, majalah National Geographic, dan botol sampo. Pikirkan pergaulan bebas.
  • Konservatif sosial — Dia sedikit lebih terarah dalam apa yang dia baca. Dia mungkin mengambil The Hustle atau menjadi anggota klub membaca Oprah. Either way, ia mempersempit ruang lingkup membaca dengan mengambil isyarat dari otoritas sosial.
  • Ekstremis - Ini adalah PhD yang sedang mempersiapkan gelar doktornya dalam kimia abad pertengahan. Pengacara pembela berjongkok di perpustakaan untuk memperkuat undang-undang minuman keras lokal. Penulis sedang mengerjakan memoar dokter Hungaria-Yahudi Joseph Goldberger. Penulis terserap (dan terobsesi) dengan satu topik — dan satu topik saja.

Penulis luar biasa menyerap buku-buku mereka. Untuk waktu yang lama. Tidak mengerti ke seluruh dunia. Tentu saja, penulis tidak bisa mengklaim monopoli atas sifat ini. Sifat berikutnya, bagaimanapun, mereka pasti bisa.

6. Penulis luar biasa mengayunkan sekop salju

Itu metafora saya untuk menulis ulang . Mari saya jelaskan.

Ini dimulai dengan satu kaki salju (Anda membuang draft kasar ke halaman kosong). Anda mulai menyekop (mengedit) di trotoar (halaman). Anda mencapai ujung trotoar (halaman), menyeka alis Anda dengan topi Anda dan melihat ke belakang Anda.

Astaga, Anda tidak menyadari bahwa salju mulai turun saat Anda masih menyekop (sepertinya pekerjaan pengeditan Anda membuat draf kasar Anda berkurang).

Dan anak laki-laki, itu pasti akan turun dengan cepat.

Anda mengangkat bahu, memakai topi Anda kembali, menurunkan sekop dan sendok. Terus menerus. Novelis, kritikus, dan penulis esai Amerika Walter Kirn mengungkapkannya sebagai berikut:

“Pada awal sebuah novel, seorang penulis membutuhkan kepercayaan diri, tetapi setelah itu yang dibutuhkan adalah ketekunan. Ciri-ciri ini terdengar mirip. Mereka tidak. Keyakinan adalah apa yang dimiliki politisi, penggoda, dan spekulan mata uang, tetapi ketekunan adalah kualitas yang ditemukan pada rayap. Ini adalah dorongan buta untuk terus bekerja yang bertahan setelah kepercayaan diri runtuh.”

Kemampuan untuk mengerjakan kembali sepotong salinan iklan mual benar-benar unik bagi seorang penulis. Tidak ada profesi lain yang dapat mengklaim kemampuan itu. Dan itu, sobat, adalah bagaimana menjadi penulis yang baik dan apa yang membedakan seorang penulis yang luar biasa dari orang lain.

Sebagai penutup, coba eksperimen ini…

Jadi, apakah saya melakukannya? Apakah saya menggambarkan sifat-sifat yang benar-benar unik bagi penulis?

Untuk mengetahui apakah daftar kekuatan menulis ini akurat, mari kita coba eksperimen kecil ini: hapus judul dan evaluasi daftar berdasarkan apa yang saya tulis. Dan kemudian ajukan pertanyaan ini: apakah itu unik untuk penulis?

Sehat? Saya berharap untuk mendengar pikiran Anda.