Bagaimana Aaron Bowie Meninggalkan Pekerjaan TI-nya untuk Membangun Bisnis Ekstensi WooCommerce yang Menyeluruh

Diterbitkan: 2020-09-02

Bulan ini, saya berkesempatan untuk mewawancarai Aaron Bowie, seorang pria super keren yang berbasis di Inggris yang seperti kebanyakan dari kita, melakukan transisi dari pria IT menjadi pengembang plugin dan sekarang hidup dari hasil kerja dan pengetahuannya sendiri.

Hai Aaron, terima kasih banyak telah bergabung dengan kami hari ini! Saya senang berbagi cerita Anda dengan pembaca setia kami, jadi mari kita mulai dari awal – Dari mana Anda berasal dan apa latar belakang Anda?

Hei, Terima kasih telah memilikiku! Saya Aaron Bowie, berbasis di Aberdeen (bonny Scotland). Saya pendiri We are AG . Kami adalah tim kecil yang menawarkan solusi pemrosesan pembayaran untuk pemilik toko WooCommerce.

Saya telah bekerja dari rumah sejak saya mulai Kami adalah AG , tetapi saya berencana untuk mengubah bengkel batu bata di kebun saya menjadi kantor rumah dalam waktu dekat.

Pengaturan Desktop Bisnis Plugin - Kami adalah AG

Ini adalah pengaturan saya saat ini. Saya telah mengayunkan ultra lebar 49 inci selama sekitar 6 bulan sekarang. Suka sekali.

Bagaimana Anda memulai di WordPress?

Ketika saya meninggalkan sekolah, saya bekerja di konstruksi, yang merupakan kerja keras dengan sedikit uang dan terlalu banyak hujan! Tapi, itu adalah pekerjaan yang membayar tagihan.

Sejak kecil, saya terobsesi dengan komputer. Tumbuh dewasa, saya memang memiliki PC hand-me-down, tetapi tidak ada yang benar-benar dapat saya lakukan dengan apa pun. Saya telah bermain-main dengan pengkodean dan membaca beberapa buku, tetapi saya masih tidak tahu apa yang sebenarnya saya lakukan. Saya berhasil menghemat sedikit uang dan membeli PC. Saya sangat bersemangat. Ini adalah PC pertama saya yang layak, jadi saya segera menyadari bahwa komponen itu tidak murah.

Dulu saya cukup aktif di forum teknologi, salah satunya adalah forum Amerika yang berfokus pada mod kasus – saya suka ini, saya adalah penggemar berat modding casing PC – dan setelah mengobrol dengan salah satu pemilik situs , saya menemukan Anda bisa mendapatkan barang untuk "tidak ada" dengan meninjau item. Seberapa keren itu?!

Jadi, untuk pertama kalinya, saya membuat situs web menggunakan WordPress; ini adalah pengantar saya ke platform. Maju cepat enam bulan atau lebih, dan saya memiliki situs web WordPress untuk melakukan tinjauan perangkat keras.

Saya mendapatkan komponen yang dikirim dari mana-mana, palet penuh dengan casing PC dan segala macam. Saya akan mengirim email ke perusahaan dan pergi "lihat, kami mendapatkan banyak lalu lintas di situs web ini, kami benar-benar ingin menyertakan ulasan produk Anda" dan mereka akan mengirimkannya!

Maju cepat satu tahun lagi, dan situs web itu mungkin merupakan situs web ulasan paling sukses kelima di Inggris pada saat itu, dengan ulasan mendapatkan 40 – 50.000 pengunjung unik per bulan.

Situs web yang dapat Anda lihat di sini adalah versi 3.0 setelah sekitar satu setengah tahun menjalankan situs web ulasan.

Saya menjadi teman baik dengan banyak toko komputer lokal kecil dan akan menawarkan untuk menukar beberapa kasus, kipas angin dan barang-barang untuk barang-barang yang mereka miliki yang saya inginkan. Semua orang menang!

Begitulah cara saya bertemu dan mulai bekerja dengan mentor saya, Dan, sebagai IT Tech. Tugas saya adalah memperbaiki apa pun yang masuk – komputer, laptop, telepon, dan sejenisnya. Kemudian di malam hari dan di akhir pekan dia akan membantu saya dengan kode dan hal-hal di situs web saya. Dia membawa saya sebagai pengembang junior, mengerjakan HTML front-end, CSS, dll.

Saya cukup yakin dia merasa frustrasi pada saat saya tidak bisa memahami bagaimana sesuatu akan bekerja. Tapi kemudian dia akan mendudukkan saya, kami akan minum bir, dan dia akan memandu saya melalui masalah sampai momen bola lampu itu menyala. Belakangan, saya menjadi lebih tertarik dengan apa yang dia lakukan, dia adalah seorang pengembang PHP, jadi dia mulai mengajari saya beberapa dasar-dasar PHP.

Itu cukup lucu, karena alih-alih pergi ke pub atau bermain game, kami akan memikirkan ide-ide aneh untuk situs web dan sistem yang dapat kami bangun, lalu menghabiskan seluruh akhir pekan untuk mewujudkannya, seperti hackathon.

Ini adalah waktu yang sangat menarik, dan saya belajar banyak. Saya benar-benar bersyukur telah bertemu Dan dan atas semua bantuannya di hari-hari awal. Secara alami, saya akhirnya ingin bekerja di sebuah agensi, sehingga saya dapat menerapkan keterampilan itu, mendapatkan lebih banyak, dan mengembangkan karier saya lebih jauh.

Berlangganan dan dapatkan salinan gratis dari kami

Buku Bisnis Plugin WordPress

Tepatnya bagaimana membuat bisnis plugin WordPress yang makmur dalam ekonomi berlangganan.

Terima kasih telah berlangganan!

- kami baru saja mengirimkan salinan 'Buku Bisnis Plugin WordPress' Anda ke .

Ada salah ketik di email Anda? klik di sini untuk mengedit alamat email dan mengirim lagi.

Saya segera kembali bekerja dengan Dan karena saya tidak dapat melanjutkan "politik kantor". Itu tidak cocok untukku. Tetapi bekerja dengan Dan, kami membuat situs web kecil dengan anggaran kecil – stres rendah.

Satu-satunya masalah adalah bahwa teknologi yang Dan telah dibangun (CMS khusus) mengganggu hasrat saya untuk WordPress, yang dibenci Dan, sebagai pengembang PHP murni.

Saya tahu saya menginginkan perubahan nyata untuk diri saya sendiri, tetapi saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya masih banyak belajar (Anda tidak pernah berhenti). Jadi, saya memutuskan untuk pergi berlibur ke Sisilia. Kami tidak memiliki internet, tidak ada sinyal telepon, dan kebahagiaan selama dua minggu.

Saya membawa buku catatan besar yang kosong untuk menuangkan ide dan rencana masa depan. Saya bahkan mulai mendesain logo dan branding saya sendiri, dan pada dasarnya membangun rencana untuk We are AG .

Segera setelah saya kembali, saya mulai menjalankan rencana, dan We are AG lahir.

Wah, gimana ceritanya?! Saya sangat ingin belajar tentang "langkah pertama" dari We are AG . Ceritakan lebih banyak!?

Ketika We are AG dimulai, saya memiliki satu klien sejak hari pertama, dan uangnya tidak luar biasa. TAPI – Saya memiliki jaminan £30 per bulan untuk melakukan pemeliharaan dasar dan pembaruan kecil di situs. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa saya jalani, tetapi ini adalah permulaan!

Saya memiliki jaminan £30 per bulan untuk melakukan pemeliharaan dasar dan pembaruan kecil di situs. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa saya jalani, tapi ini adalah permulaan!.Tweet

Saya memulai dengan bekerja melalui platform People Per Hour dan menjadi salah satu penjual teratas mereka. Ini bekerja dengan baik untuk tahun pertama atau lebih.

Saat mengerjakan proyek agensi, saya diminta untuk melakukan beberapa pekerjaan dengan WooCommerce. Saya telah menghabiskan beberapa waktu bermain-main dengan WooCommerce dan mempelajari dasar-dasarnya dengan cukup cepat. Sepertinya ini adalah sesuatu yang dapat saya fokuskan, sesuatu yang unik bagi saya, jadi saya membawa fokus situs web dan posting blog saya ke aspek situs WooCommerce. Ini lepas landas, dengan banyak lalu lintas yang mengakibatkan didekati langsung untuk proyek.

Saya telah membuat beberapa plugin kecil, terutama untuk klien, tetapi tidak ada yang benar-benar menarik, sampai saya membuat satu untuk menangani pembayaran Barclays dalam WooCommerce. Seluruh alasan mengapa saya membuat plugin pertama saya adalah karena salah satu klien lepas saya menggunakan salah satu dari repositori WordPress.org. Tiba-tiba berhenti bekerja, dan tidak ada dukungan dari pengembang plugin.

Seluruh alasan mengapa saya membuat plugin pertama saya adalah karena salah satu klien lepas saya menggunakan salah satu dari repo WordPress. Tiba-tiba berhenti bekerja, dan tidak ada dukungan dari plugin dev.Tweet

Saya memberi tahu klien bahwa saya akan membuat plugin saya sendiri, memberi mereka lisensi gratis, dan kemudian saya akan menjualnya. Saya mulai mendapatkan mungkin satu atau dua penjualan sebulan, dan kemudian setelah beberapa bulan, ini berkembang sampai saya menyadari betapa bermanfaatnya ini sebagai bisnis.

Saya memberi tahu klien bahwa saya akan membuat plugin saya sendiri, memberi mereka lisensi gratis, dan kemudian saya akan menjualnya. Tweet

Saya mulai fokus membangun ekstensi WooCommerce, tidak mengkhususkan diri pada gateway pembayaran untuk memulai.

Plugin berikutnya juga datang dari permintaan klien, dan dengan izin mereka, saya menjual sekitar 20 salinan plugin baru, yang membayar waktu pengembangan saya.

Kemudian saya memiliki dua plugin untuk dijual di situs web saya.

Kemudian saya memiliki dua plugin untuk dijual di situs web saya. Tweet

Penjualan akan terus meningkat, dan saya akan memiliki energi sporadis untuk membangun lebih banyak plugin setiap tiga bulan atau lebih. Mereka semua adalah produk dasar, minimum yang layak yang dikembangkan untuk memulai dan untuk memahami apakah ada pasar untuk mereka. Jika umpan baliknya positif, dan dengan lebih banyak penjualan, maka, saya akan membangun fitur lain ke dalam plugin – tetapi hanya fitur yang diminta orang.

Ini menjadi fokus untuk We are AG – plugin pembayaran WooCommerce. Saya telah memutar bisnis lagi. Bagi saya, membuat plugin jauh lebih mudah daripada berurusan dengan klien atau agensi – setidaknya di sisi pembayaran!

Saya mulai bosan mengejar klien untuk pembayaran. Terlalu sering, saya akan mendapatkan deposit 50%, melakukan pekerjaan, dan kemudian akan memakan waktu lama untuk mendapatkan pembayaran akhir. Itu bukan model bisnis yang baik.

Berfokus pada plugin memiliki efek positif yang sangat besar pada saya, pada tidur saya, kesehatan mental saya, dan saya akhirnya memiliki kehidupan! Tweet

Saya masih melakukan beberapa pekerjaan lepas dari waktu ke waktu dengan mendukung agensi lokal yang sangat keren. Saya melihat ini sebagai pekerjaan konsultan saya, karena saya membantu tim di sana dengan bit WooCommerce kecil, beberapa fungsi khusus, atau plugin kecil agar sesuai dengan proyek klien mereka.

Maukah Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang plugin yang telah Anda kembangkan dan apa yang telah Anda pelajari dalam prosesnya?

Ketika saya pertama kali mulai menjual plugin, saya memiliki tas campuran yang nyata. Seiring waktu, saya mendapati diri saya membangun lebih banyak plugin gateway pembayaran, dan saya memutuskan untuk fokus hanya pada gateway pembayaran.

Plugin Barclays pertama adalah apa yang kami sebut gateway off-site. Lembur. Saya mulai mendapatkan permintaan untuk fitur yang menawarkan tautan langsung untuk pembayaran, di mana pelanggan membayar di tempat.

Ini mengarah pada rasionalisasi yang mudah untuk penetapan harga produk saya, yang harganya terjangkau, karena saya berada di tengah-tengah kedua pesaing.

Pesaing dengan biaya lebih tinggi memiliki kedua opsi pembayaran yang dibangun ke dalam satu plugin, yang menurut saya, biayanya terlalu tinggi. Beberapa pengguna tidak ingin memiliki opsi pembayaran lain ini, karena itu berarti mereka harus memiliki Sertifikasi A-EP PCI DSS SAQ.

Saya memutuskan untuk membuat plugin yang benar-benar terpisah untuk versi tautan langsung, karena saya kemudian dapat menawarkan kedua versi dengan harga yang kompetitif dan pelanggan dapat memilih versi yang mereka inginkan. Jika mereka menginginkan plugin di luar situs, mereka dapat membayar $59 dan hanya memerlukan sertifikasi SAQ A. Jika mereka menginginkan versi tautan langsung, mereka dapat membayar $139 dan juga mendapatkan sertifikasi SAW A-EP.

Saya telah menemukan beberapa pengguna dari waktu ke waktu memutuskan mereka ingin "meningkatkan" ke versi lain, yang dengan senang hati kami tampung. Saya telah menemukan model ini jauh lebih mudah untuk dikelola dan memungkinkan kita untuk bersaing dengan plugin kita sendiri daripada melakukan pengaya, yang keduanya diizinkan oleh Freemius.

Saya telah menemukan "model" ini jauh lebih mudah untuk dikelola dan memungkinkan kita untuk bersaing dengan plugin kita sendiri daripada melakukan add-on yang Freemius izinkan. Tweet

Dukungan adalah kunci, menurut saya, untuk bisnis plugin apa pun. Kami bangga dengan dukungan yang andal dan cepat, yang memungkinkan kami menarik penjualan dari pesaing kami yang lebih murah yang telah dilaporkan memberikan dukungan yang nyaris tidak ada. Sudah hampir dua tahun sejak saya mempekerjakan seseorang untuk membantu dengan dukungan, dan dia tidak hanya menjadi bagian yang luar biasa dari tim untuk membantu pelanggan, tetapi kami juga berhasil membuat dokumentasi yang luar biasa dan wizard penyiapan.

Semua ini membantu menurunkan jumlah tiket secara signifikan. Meskipun membutuhkan banyak kerja keras pada awalnya, sangat berharga untuk mempekerjakan seseorang untuk membantu Anda ketika Anda mampu membelinya dan memiliki permintaan dukungan.

Meskipun membutuhkan banyak kerja keras pada awalnya, sangat layak untuk mempekerjakan seseorang untuk membantu Anda ketika Anda mampu membelinya dan memiliki permintaan dukungan.Tweet

Jenis pemasaran apa yang telah Anda lakukan untuk plugin Anda?

Sampai sekitar seminggu yang lalu, saya telah melakukan pemasaran nol untuk bisnis saya. Satu-satunya hal yang akan saya lakukan adalah posting blog per bulan. Di hari-hari lepas saya, saya menghabiskan sedikit waktu bekerja di Spanyol. Kehidupan nomaden digital luar biasa, dan saya cukup beruntung bertemu dengan beberapa orang yang sangat menarik dalam perjalanan saya.

Seorang teman baik saya adalah seorang ahli pemasaran yang saya temui di Spanyol. Saya ingat kami sedang mengobrol online ketika saya kembali ke Inggris tentang situs web saya. Dia menyebutkan bahwa jika saya mengubah tata letak halaman produk saya, saya akan mendapatkan lebih banyak penjualan. Saya tidak yakin sama sekali. Bagaimana hanya mengubah lokasi beberapa teks pada halaman berdampak pada penjualan?

Halaman Arahan Gateway Pembayaran ePDQ Barclays untuk Plugin WooCommerce

Hasil akhir dari perubahan teks pada halaman produk

Saya mengambil tangkapan layar dari penjualan tiga bulan terakhir saya dan membuat perubahan yang dia sarankan, 20 menit kemudian, dan saya selesai. Yang mengejutkan saya, dia sedang menggedor uang. Bulan itu, saya mengalami lonjakan penjualan 30 – 35%, Ini sangat besar dan berasal dari sesuatu yang sangat sederhana.

Beberapa bulan terakhir, kami telah merencanakan beberapa taktik pemasaran untuk saya kerjakan. Saya telah mempersiapkan diri dan mencoba belajar lebih banyak tentang bidang ini berkat teman saya. Dalam beberapa hari, beberapa iklan baru akan ditayangkan, dan saya senang melihat bagaimana ini berjalan.

Bagaimana Anda mendekati kemitraan di ruang gateway pembayaran?

Membangun kemitraan dengan penyedia pembayaran seperti Barclays, Lloyds, dan Ingenico telah menjadi kunci keberhasilan kami. Setelah bekerja dengan penyedia ini selama beberapa tahun, saya telah mengenal beberapa orang di sana (saya bahkan telah mengirim beberapa kotak bir kepada mereka). Pengetahuan orang dalam dan tips tentang perbaikan sangat berharga. Karena saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan penyedia ini, saya juga ditampilkan sebagai plugin yang direkomendasikan untuk WooCommerce di situs web mereka. Mereka secara aktif mendorong plugin saya ke penggunanya.

Ini telah berubah sejak awal karena saya sekarang memiliki katalog gateway pembayaran WooCommerce dan saya mencoba mencari penyedia pembayaran baru yang belum saya buat. Saya akan mengirim email yang mengatakan siapa saya, apa yang telah saya buat, dan meminta kredensial API pengujian.

Setelah saya mendapatkan detailnya, saya akan membuat plugin baru, menyiapkan situs demo dan mengirim email lagi ke penyedia yang mengatakan bahwa itu sudah siap dan meminta materi pemasaran untuk membagikan produk dengan komunitas.

Setelah meluncurkan plugin baru-baru ini, seseorang dari PSP (Penyedia Layanan Pembayaran) utama tampaknya melihat profil LinkedIn saya dan ingin mengobrol. Mereka ingin tahu lebih banyak tentang saya dan bisnis dan ingin mengadakan pertemuan dengan tujuan bermitra atau membeli plugin dari saya. Pertemuannya sangat keren, saya telah mendemonstrasikan plugin, wizard pengaturannya, dan umpan balik dari orang-orang dalam pertemuan itu luar biasa.

Meskipun ada beberapa opsi berbeda di atas meja, dan pluginnya sangat baru (saya hanya menjual satu lisensi pada saat itu), saya ingin melihat bagaimana hasilnya jika saya terus menjualnya sendiri seperti plugin saya yang lain. Dengan senang hati, mereka bersedia bermitra dengan saya sementara saya menjual plugin saya sendiri.

Dengan plugin yang dipromosikan secara aktif oleh penyedia layanan pembayaran, ini memberi kami lebih banyak kekuatan dan nilai jual, dan saya berharap untuk masa depan.

Sungguh menakjubkan Anda sudah memiliki tawaran pembelian! Ini menjadi lebih dan lebih umum di ruang kita. Jadi, apa yang membawa Anda ke Freemius?

Mungkin masalah terbesar yang saya miliki dalam menjual plugin adalah lisensi. Itu adalah sakit kepala yang konstan, dan saya mendapati diri saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengerjakan ini daripada bagian lain dari pekerjaan dev saya.

Masalah terbesar yang saya miliki saat menjual plugin adalah lisensi. Itu adalah sakit kepala yang konstan, dan saya mendapati diri saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk ini daripada bagian lain dari pekerjaan dev saya. Tweet

Sampai beberapa tahun yang lalu, saya mulai bosan dengan pertempuran dengan sistem lisensi yang telah saya retas bersama, saya mengobrol dengan James Kemp (seseorang yang saya hormati dan hormati), dan dia mengatakan dia mulai pindah ke Freemius dari CodeCanyon. Saya mulai melihat ke dalam platform dan membaca sebanyak mungkin tentangnya. Saya akhirnya memutuskan untuk mengambil lompatan.

Ini dimulai dengan langkah kecil untuk mulai menjual salah satu plugin yang menghasilkan pendapatan lebih rendah melalui Freemius , dan kemudian memindahkan semua lisensi untuk plugin itu, yang memakan waktu sekitar dua minggu.

Itu adalah nilai jual bagi saya – menangani lisensi – itu lebih banyak pekerjaan daripada yang seharusnya, jadi memiliki Freemius yang menangani ini sangat berharga. Selama beberapa bulan berikutnya, saya mulai memindahkan sisa plugin dan sekarang ini bekerja dengan sangat baik untuk saya dan pengguna kami.

Pindah ke Freemius adalah pengubah permainan nyata bagi saya – penjualan melonjak dalam beberapa bulan, pengguna menyukai orientasi baru, dan saya tidak kesulitan mengintegrasikan Freemius SDK.Tweet

Bagaimana pengalaman Anda bekerja dengan tim Freemius?

Saat-saat ketika saya memiliki pertanyaan atau masalah, Vova dan tim selalu ada di sana. Mengetahui bahwa tim ada di sana dan mampu memberi saran atau memperbaiki sesuatu sangat berharga.

Hal-hal apa yang menurut Anda unik dengan proposisi nilai yang menyertai Freemius?

Komunitas Slack sangat bagus, saya merasa seperti saya tinggal di Slack dengan komunitas lain tetapi saya harus mengatakan bahwa Freemius adalah salah satu yang lebih aktif. Baik itu seseorang yang meminta bantuan atau seseorang yang berbagi sesuatu yang lucu dengan komunitas, itu adalah campuran yang sangat bagus.

Akhir-akhir ini saya sangat menikmati serial Youtube "Experts Corner", sangat bagus untuk mendapatkan beberapa wawasan tentang bagaimana rekan-rekan saya menjalankan bisnis mereka.

Akhirnya saya harus mengatakan proposisi nilai terbaik adalah peluncuran fitur baru yang berkelanjutan ke platform. Saya benar-benar melihat Freemius sebagai mitra bisnis kami, mereka mendukung kami dan untuk itu saya berterima kasih. Terima kasih teman-teman!

Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan saya – senang mendengar cerita Anda – mungkin kami bisa mengakhirinya dengan memberi tahu kami tentang rencana masa depan Anda?

Tahun ini, kami meluncurkan wizard penyiapan untuk semua plugin, dan saat ini sedang mengerjakan dua plugin baru, salah satunya berisi fungsi baru terkait pengelolaan pembayaran, yang membutuhkan waktu 6 bulan untuk pembuatannya dan mungkin akan memakan waktu 6 bulan lagi. bulan.

Kami berencana untuk menawarkan lebih dari sekadar integrasi gateway pembayaran, tetapi juga membantu pengguna memahami data yang berasal dari pembayaran mereka, dan banyak lagi.

Saya ingin mulai mengubah bengkel bata di kebun saya menjadi kantor rumah yang saya sebutkan – Setelah bekerja dari ruang tamu saya selama beberapa tahun, sekarang saatnya untuk mencoba memiliki sesuatu untuk bekerja dan memutuskan hubungan dari rumah/kantor.

Terima kasih atas pertanyaannya dan jangan ragu untuk menghubungi kami di komentar!