Menjual Sinar Matahari: Bagaimana Seorang Mantan Ahli Hipotek Menjadi Ibu Pabrik TikTok

Lima menit dalam percakapan kami, pemilik tanaman hijau Sonja Detrinidad telah membahas menopause, Snoop Dogg, dan "skala pembunuhannya"—tingkat bahaya yang dirasakan dari setiap misi sumber tanamannya.

Pertanyaan pertama saya—bagaimana seorang mantan profesional keuangan berusia 50-an memecahkan kode untuk menjual di TikTok?—menjawab sendiri. "Saya ingin menjadi Martha Stewart dari sukulen tanpa waktu penjara," katanya kepada saya, tanpa diminta. "Tapi saya bersedia melakukan pelanggaran kecil untuk tujuan yang baik." Dan itu dia.

Sonja adalah pendiri Partly Sunny Projects, sebuah bisnis tanaman online yang mengirimkan buah-buahan dari sinar matahari California ke seluruh negeri. Gagasan itu muncul sebagai pengalihan dari pekerjaannya yang penuh tekanan, disiram oleh meningkatnya hobi yang disebabkan oleh pandemi, dan dibuahi oleh kepribadian TikToknya yang menawan.

Tidak apa-apa jika Anda mempolarisasi audiens. Orang yang menyukaimu akan semakin menyukaimu.

Dia tidak ingin menjadi ibu tanaman favorit di internet. Itu terjadi secara organik. Meskipun dia menemukan secara tidak sengaja formula untuk memanfaatkan TikTok untuk bisnis, sebenarnya ada metode untuk kegilaan Sonja. "Tidak apa-apa jika Anda mempolarisasi penonton," katanya. "Orang-orang yang menyukaimu akan semakin menyukaimu."

Saya memilih otak Sonja untuk mengambil keputusan berhenti dari pekerjaan, memulai dari awal, dan menemukan komunitas di tengah pandemi global. Dan, dari kantor pusat garasinya, dia membagikan bahan utama saus yang tidak terlalu rahasia untuk menang di pemasaran TikTok.

Keberhasilan pembibitan

Setelah menginvestasikan 16 tahun dalam karier yang sukses sebagai profesional hipotek, Sonja melihat industri berubah—dan tekanannya menumpuk. “Saya mendapati diri saya meringkuk dalam posisi janin, menangis dan minum vodka di bawah meja saya,” katanya. Sebagai pengalih perhatian, dia menantang dirinya sendiri untuk memperbarui lansekap rumahnya dengan anggaran $0. Dia pergi ke situs jual beli lokal untuk menemukan tanaman gratis. “Saya pada dasarnya akan menjebak Craigslist seperti hyena yang mencari makanan ringan,” katanya, menambahkan bahwa dia kadang-kadang menemukan dirinya dalam situasi samar dalam prosesnya (halo, skala pembunuhan).

Sonja mulai menulis blog tentang kesalahannya, menumbuhkan pengikutnya melalui Facebook. Segera, yang lain mencari keterampilan sumber tanamannya. Dia memposisikan dirinya sebagai pembelanja tanaman pribadi, menerima permintaan melalui obrolan grup WhatsApp, lalu menagih pelanggannya. "Saya tidak melihat orang lain di ruang ini," katanya. "Orang-orang berjualan di Facebook atau situs web, tetapi tidak ada yang melakukan perjalanan belanja satu lawan satu."

Saya berpikir, 'Siapa yang mau membeli tanaman selama pandemi?' Dan jawabannya adalah semua orang.

Sonja berhenti dari pekerjaannya untuk menjual tanaman secara penuh, dan selama sembilan bulan berikutnya menjalankan bisnisnya dengan cara ini. Permintaannya banyak, tetapi sistemnya tidak berfungsi—dia benci pembuatan faktur dengan hasrat yang membara. "Saya lebih suka mencabut kuku saya sendiri," katanya. Dia beralih untuk menjalankan toko Shopify pada Maret 2020—tepat di awal pandemi.

Tanpa sepengetahuannya pada saat itu, Sonja meluncurkan situsnya pada saat yang tepat untuk menangkap minat kolektif dalam hobi dan gangguan di rumah. “Saya pikir, 'Siapa yang mau membeli tanaman selama pandemi?'” katanya. "Dan jawabannya adalah semua orang."

Kemudian TikTok terjadi. Sonja merevisi format berbagi cerita ibu pabriknya dan menggunakan platform video untuk membantu mengarahkan lalu lintas ke bisnisnya. Itu cocok secara alami.

Sebagian Sunny sekarang menarik lebih banyak pesanan daripada yang bisa dilakukan Sonja sendiri. Suaminya, seorang insinyur kedirgantaraan, turun tangan untuk membantu di mana dia bisa, meskipun bekerja di tanah "bukanlah secangkir tehnya." Sonja juga mempekerjakan seorang karyawan untuk mengelola pengiriman dan baru-baru ini membawa putrinya untuk membantu mengembangkan saluran media sosialnya yang lain. Sonja mengaitkan sebagian besar kesuksesan ini dengan TikTok. Meskipun Anda tidak akan pernah menyangka bahwa acara one-woman-nya adalah akun merek, itu masih bertanggung jawab atas sebagian besar lalu lintas dan penjualannya.

Panduan tanpa basa-basi ke Tiktok untuk bisnis

Setiap platform sosial yang berkembang dari ceruk ke arus utama pada akhirnya memiliki bisnis yang berusaha keras agar relevan dengan penggunanya. Beberapa gagal dengan promosi penjualan yang terlalu kuat, tetapi merek yang dapat menemukan sweet spot itu—konten yang tepat dengan nada yang tepat pada waktu yang tepat—dapat menang. Pada hari-hari awal platform, dimungkinkan untuk tumbuh di konten organik saja, sebelum iklan dan algoritme membuatnya semakin menantang.

Algoritme TikTok yang terkenal misterius membuat sulit bagi merek dan influencer untuk memecahkan kodenya. Apa yang membuat sesuatu menjadi viral? Bagaimana Anda membuat konten Anda muncul ke lebih banyak pengguna TikTok? Sonja, yang mulai mengumpulkan puluhan ribu pengikut setiap bulan dengan saran tanaman dari garasinya, jelas-jelas menemukan sesuatu.

Cara menang dalam memanfaatkan TikTok untuk bisnis kecil Anda dalam delapan langkah, menurut Sonja:

1. Jadilah diri sendiri

“Saya seorang wanita berusia 50-an dan dalam masa menopause,” kata Sonja. "Saya tidak punya energi untuk memasang wajah seseorang yang bukan saya." Kepribadiannya dalam wawancara kami tidak berbeda dari yang saya ikuti selama berminggu-minggu di TikTok. Aku merasa seperti aku sudah mengenalnya. Kurangnya polesan yang disengaja (lihat Langkah 5) dan kesalahan yang dapat dikaitkan (lihat Langkah 4) adalah istirahat yang menyegarkan.

“Aku tidak memakai bra. Siapa sih?” dia berkata. “Ini pandemi”

2. Membuat orang tertawa

Pernahkah Anda melihat meme di mana platform media sosial dipetakan ke karakter dari film The Breakfast Club , di mana anak pintar adalah Reddit dan gadis kaya yang populer adalah Facebook? Setiap platform memiliki kepribadiannya sendiri, dan jika Anda adalah brand yang menerbitkan konten di semua platform, itu tidak sesederhana copy-paste. Menjadi percakapan di Twitter, menginspirasi di Instagram, dan di TikTok? Jadilah lucu. (Atau mempekerjakan seseorang yang.)

Ada dua hal yang menyatukan orang, di mana pun mereka berada di planet ini: tawa dan kesedihan.

“Ada dua hal yang menyatukan orang, di mana pun mereka berada di planet ini: tawa dan kesedihan,” kata Sonja. "Jika ibumu meninggal, kamu tahu persis bagaimana rasanya, tidak peduli siapa kamu." Dan tawa meratakan lapangan permainan dengan cara yang sama. Salah satu video viral terbarunya mengumpulkan banyak komentar dalam bahasa lain. “Tawa diterjemahkan ke seluruh dunia,” katanya.

3. Menambah nilai untuk membangun kepercayaan

TikTok sebagian Sunny lucu, tentu saja, tetapi juga menciptakan nilai bagi audiensnya — legiun orang tua tanaman baru yang mencari nasihat tanpa basa-basi. Sonja menjawab pertanyaan komunitas dan menerbitkan semuanya, mulai dari membongkar mitos tanaman hingga tip tentang pengomposan. Secara teknis dia bukan ahli, dia mengingatkan saya, tapi dia jujur ​​tentang coba-cobanya sendiri.

Kerentanan sangat membantu dalam membangun kepercayaan. Hanya dengan begitu Anda dapat mengonversi audiens itu menjadi pelanggan, kata Sonja. “Jadikan diri Anda berharga di platform sebagai sumber informasi, maka Anda dapat melakukan sedikit langkah sampingan seperti, 'Oh, ngomong-ngomong, silakan pesan produk saya,' karena orang-orang sudah mempercayai Anda."

4. Jadilah relevan dan relatable

Dalam salah satu postingan Sonja baru-baru ini, dia mengungkapkan bahwa perjalanan yang tidak disengaja untuk membeli satu pabrik menghasilkan mobil yang penuh dengan tanaman hijau. “Brilian,” kataku padanya—dia menggunakan konsep yang dapat diterima seperti belanja impulsif sambil secara diam-diam mengungkapkan semua tanaman terbaru untuk dijatuhkan di situs webnya. Dia menyebut gerombolan "pecandu tanaman" yang memproklamirkan diri dalam video lain. “Tidak ada pertemuan. Ini bukan kecanduan. Kamu baik-baik saja,” dia memberitahuku, memperhatikan pengambilalihan pabrik di belakangku.

Pergi saja dan lakukan pekerjaanmu, apa pun urusanmu. Orang-orang Anda ada di luar sana dan mereka menunggu Anda muncul.

Menjadi relatable tidak sulit jika Anda menjadi diri sendiri, kata Sonja. "Pergi dan lakukan pekerjaanmu, apa pun pekerjaanmu," katanya. "Orang-orangmu ada di luar sana dan mereka menunggumu muncul." Dia menunjukkan bahwa beberapa pembuat konten terkenal memiliki tim produksi yang besar, menghasilkan konten yang dipoles. "Saya hanya melakukan ini di garasi, mencoba memastikan bahwa Anda tidak melihat penutup di lengan saya."

5. Bertujuan untuk substansi di atas polesan

Sonja tidak mengotak-atik Instagram dengan cara yang sama dengan TikTok. "Ini sangat jenuh dengan semua filter mereka," katanya. Dia mencoba menyewa perusahaan pemasaran untuk membantunya dengan strategi Instagram-nya, tetapi ternyata rekomendasi yang dialihkan dari naluri alaminya menjadi mentah dan tanpa filter. “Apa yang telah dibuktikan TikToK adalah bahwa orang-orang cantik dengan foto-foto cantik ini tidak memiliki kepribadian apa pun begitu mereka mencoba bertransisi,” katanya.

Dalam bisnisnya, kelebihan produksi juga bisa merugikan. “Dengan tanaman, hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah menggunakan filter,” katanya. “Itu bukan kenyataan, dan itu membuat orang memiliki harapan yang tidak terpenuhi tentang seperti apa taman mereka seharusnya.”

6. Jangan jual ke orang, pindahkan saja

Di awal pandemi, Sonja menerima pesan dari seorang pelanggan: “Pesanan kedua. Sekali lagi terima kasih telah membagikan video Anda di TikTok. Bukan untuk memberi tekanan, tetapi Anda telah mengubah hidup saya. Saya akhirnya menemukan sesuatu yang membantu saya dengan kecemasan dan hari-hari sedih saya.”

Orang membeli dari orang yang mereka sukai. Begitulah cara kerjanya.

Sonja kadang-kadang akan mendorong orang ke situs webnya secara aktif tetapi, sebagian besar, dia tidak harus melakukannya. Mereka yang mengikutinya, yang tergerak oleh kontennya atau terbantu dalam perjalanan perawatan tanaman mereka berkat sarannya akan memikirkannya ketika mereka siap untuk membeli. “Orang membeli dari orang yang mereka sukai,” kata Sonja. “Begitulah cara kerjanya.”

7. TikTok adalah sebuah komunitas

Seperti platform sosial atau komunitas online lainnya, keterlibatan dan tindakan bertetangga akan membawa Anda jauh. Merek yang mencoba terlibat tanpa wajah, berbicara di depan audiens, kehilangan koneksi ke komunitas yang mereka coba jual. Penting untuk memperlakukan pemasaran sosial sebagai jalan dua arah: terlibat dengan pemberi komentar, menanggapi pertanyaan, dan membangun komunitas di sekitar tujuan atau topik Anda.

Sonja mengambil satu langkah lebih jauh, memelihara komunitas rekan-rekannya dan sesama penjual tanaman. “Saya sangat percaya bahwa pasang naik benar-benar mengangkat semua kapal,” katanya. “Saya tidak merasa membantu penjual lain akan menghilangkan kesuksesan saya.”

8. Temukan platform Anda dan gandakan

Karena Sonja tidak begitu terhubung dengan platform sosial lainnya, TikTok mungkin bukan untuk Anda. Apakah itu bukan tempat audiens Anda nongkrong atau Anda tidak biasa di depan kamera, Anda dapat memutuskan untuk meninggalkan upaya Anda jika Anda tidak mendapatkan daya tarik. Pada awalnya, taruhan terbaik Anda dengan upaya pemasaran apa pun adalah coba-coba. Uji, uji, uji untuk melihat apa yang menempel dan investasikan energi Anda di sana.

“Saya baik-baik saja dengan fokus pada satu hal yang benar-benar bekerja untuk saya saat ini,” kata Sonja. Dan sementara dia membuat sedikit kemajuan dengan Instagram, mempekerjakan putrinya untuk mengelola akun itu jauh lebih cocok. Saat dia mengukur, Sonja tahu dia perlu lebih banyak mendelegasikan, tetapi menjadi wajah mereknya adalah sesuatu yang dia tidak pernah mau menyerah.

Bercabang

Sonja memproses 1.200 pesanan dalam satu bulan pada puncak musim belanja tanaman musim panas lalu. Dan, sejak meluncurkan kotak langganannya ke 35 pelanggan, Sonja telah meningkatkan jumlah pelanggannya menjadi 150 untuk pengiriman terbarunya.

Ketika bisnisnya terus berkembang, dia realistis—dan jujur, tentu saja—tentang keterbatasannya sendiri. “Tinggal di California Selatan sangat bermanfaat,” katanya. "Saya tidak bisa mengayunkan kucing mati di sini tanpa menabrak rumah kaca." Tidak perlu, katanya kepada saya, untuk membuka rumah kacanya sendiri ketika ada lebih dari cukup sumber, tetapi dia berharap suatu hari pindah dari garasi dan masuk ke gudang khusus.

Saya punya banyak ide, seperti lebah yang berdengung di kepala saya.

Tapi ruang hanyalah logistik. Aspirasi Sonja yang sebenarnya jauh lebih agung. “Saya ingin Snoop Dogg dan saya mengadakan acara berkebun bersama,” katanya. “Saya akan menyebutnya Hoein 'dengan Snoop. Dan siapa bilang itu tidak realistis—bagaimanapun juga, dia adalah mantan profesional keuangan berusia 50-an yang mengumpulkan lebih dari 350 ribu pengikut TikTok dengan berbicara tentang kehidupan tanaman dari garasinya. "Saya punya begitu banyak ide," katanya. "Ini seperti lebah yang berdengung di kepalaku."

Ingin mempelajari lebih lanjut tentang mendorong pertumbuhan bisnis dari TikTok? Baca artikel kami tentang cara menghasilkan uang di TikTok.

Ilustrasi Fitur oleh Islenia Milien