Setiap Wanita Membutuhkan Akses ke Feminine Hygiene. Periode

Di kelas delapan, di puncak pemasaran tampon cair, menstruasi saya tiba-tiba datang di tengah pertemuan klub buku tahunan. Saya mengenakan celana pendek olahraga saya untuk sisa hari itu dan saya pikir saya tidak akan pernah pulih dari rasa malu. Saya melakukannya, tentu saja, dan pada 2019, rasa malu telah ditutup dan kami berbicara secara terbuka tentang menstruasi, bahkan di Oscar: Kami wanita! Kami berdarah! Itu normal! Periode. Akhir Kalimat.

Tapi saya tinggal di Kanada, dan tampon adalah kenyamanan dan hak istimewa yang saya terima begitu saja.

Di belahan dunia lain, di Australia, Roz Campbell menikmati kemewahan akses yang sama. Ini adalah kisah tentang bagaimana dia menggunakan hak istimewa itu untuk membantu orang lain. Saat kuliah, Roz sedang mendengarkan presentasi dari pendiri One Girl, sebuah kelompok yang memberikan beasiswa untuk anak perempuan di Uganda dan Sierra Leone. Masalah utama, pembicara menjelaskan, adalah bahwa anak perempuan bolos sekolah selama seminggu setiap bulan—karena menstruasi mereka. Tanpa akses ke produk kebersihan yang layak, mereka terpaksa tinggal di rumah.

Pembicaraan itu berdampak besar pada Roz. Dia sedang mempelajari desain industri pada saat itu tetapi mengalihkan fokusnya dari mendesain furnitur ke mendesain bantalan. Dia ingin menciptakan produk yang lebih baik untuk periode tertentu dan, pada gilirannya, menggunakannya sebagai kendaraan untuk perubahan.

Langkah pertamanya sebelum terjun ke bisnisnya adalah memahami tujuannya lebih dekat dengan mengikuti One Girl Challenge. Selama satu minggu, dia mengganti produk periode komersial dengan barang-barang seperti koran, spons, dan kain lap. Pada hari spons, Roz mengatakan dia membuat "kesalahan pemula" dengan menggunakannya langsung dari paket, tidak menyadari bahwa spons dapur diperlakukan dengan bahan kimia agar tetap lembut. “Saya berdiri di depan kelas dan saya harus meninggalkan ruangan dan pergi dan meletakkan beberapa kertas toilet di sana, karena terbakar,” katanya.

Meskipun Tantangan Satu Gadis itu sulit dan tidak nyaman, dia tahu itu hanya itu—sebuah tantangan. “Hidup saya sangat mudah dibandingkan. Saya punya mobil, saya punya air panas, mandi,” katanya. "Saya bisa membayangkan bagaimana rasanya ketika Anda tidak memiliki akses ke hal-hal itu."

Roz mulai membangun Tsuno, merek periode yang dibuat dengan bahan yang lebih bertanggung jawab. Dia mengumpulkan dana untuk mengumpulkan $40.000 AUD (hampir $29.000 USD) yang diperlukan untuk melakukan pemesanan pertama dan berencana untuk menyumbangkan keuntungan dari penjualan ke One Girl—organisasi ini juga menghasilkan dana dari toko online-nya sendiri—dan organisasi wanita lainnya.

Memiliki banyak optimisme tetapi tidak memiliki pengalaman dalam bisnis, dia berkomitmen untuk menyumbangkan setengah dari keuntungan Tsuno untuk tujuan tersebut. “Saya sangat naif,” kata Roz, yang tidak mendapat untung di tahun pertamanya. “Itu sangat menyedihkan.”

Namun, dia memiliki garasi tiga mobil yang penuh dengan pembalut wanita. Saat itulah dia menyadari bahwa dia dapat memenuhi tujuan amalnya di hari-hari awal bisnisnya dengan menyumbangkan produk alih-alih uang. Seorang temannya menyebutkan bahwa Pusat Sumber Daya Pencari Suaka di Melbourne membutuhkan pembalut. “Itu adalah sesuatu yang sering dilupakan dalam berdonasi,” kata Roz. “Mereka harus menggunakan uang dana mereka untuk membeli pembalut.” (Pusat Sumber Daya Pencari Suaka tidak menanggapi permintaan komentar tetapi berterima kasih kepada mitra, termasuk Tsuno, karena membantu “menyediakan makanan dan perlengkapan mandi untuk kami secara teratur” di situsnya.)

Hampir empat tahun kemudian, dan dengan penambahan tampon kapas organik ke jajaran produknya, Tsuno menghasilkan keuntungan. Roz masih mendonasikan produk melalui program pencocokan dari donasi melalui situs webnya, tetapi dia juga mendukung One Girl dengan donasi bulanan berdasarkan persentase penjualan setiap kotak. Pada Agustus 2018, jumlah itu lebih dari $2.000, naik dari $1.300 pada bulan sebelumnya—cukup untuk menyekolahkan tiga gadis. “Kedengarannya tidak banyak,” kata Roz, “tetapi ketika Anda adalah bisnis kecil yang dijalankan dari rumah Anda, saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa, ya, itu cukup bagus.”

Pada tahun 2019, dia menetapkan tujuan agresif untuk dirinya sendiri: mengirim 100 anak perempuan ke sekolah, yang berjumlah $30.000 dalam bentuk sumbangan. Roz bekerja keras untuk menyampaikan pesannya kepada lebih banyak orang dan, untungnya, ada ruang untuk percakapan yang jujur ​​​​dan terus terang tentang menstruasi akhir-akhir ini.

Mereka mengatakan kepadanya bahwa cerita tentang menstruasi dan produk sanitasi mengasingkan audiens pria mereka.

Tidak selalu seperti ini. Ketika dia mulai menghubungi pers pada tahun 2014, Roz mendapat penolakan, bahkan dari majalah indie yang ditujukan untuk audiens wanita. “Orang-orang mengatakan kepada saya, 'Cerita yang bagus, tetapi kami tidak berpikir bahwa audiens kami ingin mendengar ini,'” katanya. Mereka mengatakan kepadanya bahwa cerita tentang menstruasi dan produk sanitasi mengasingkan audiens pria mereka. “Saya seperti, 'Kamu adalah majalah perempuan'. Apa penonton laki-laki? Dan juga: tidak.'”

Namun pada 2015, setelah debat yang dimoderatori oleh Megyn Kelly, Donald Trump menyebut pembawa acara TV itu memiliki “darah keluar dari dirinya di mana pun.” Itu juga tahun dimana Tampon Tax—pajak yang dikenakan pada produk menstruasi yang bertentangan dengan kebutuhan dasar bebas pajak lainnya—menjadi titik pelekatan politik di Inggris dan Australia. Tiba-tiba, media berbicara tentang periode. Majalah Cosmopolitan menyebutnya "tahun periode go public," dan #PeriodsAreNotAnInsult meletus di Twitter. Pada bulan Februari, Oscar untuk film pendek dokumenter terbaik jatuh ke Periode. Akhir Kalimat. — sebuah cerita tentang wanita India yang melawan stigma menstruasi.

Jika pelanggan Roz tidak membeli karena alasan tersebut, mereka menjual produk dan mereknya. Either way, amal menang. Dan pelanggan tampaknya juga menang. Roz sering menerima email dari wanita yang telah terbantu dengan produknya. Salah satu email tersebut menonjol. Pelanggan, yang menderita endometriosis dan kulit sensitif, menjelaskan bahwa sebagian besar pembalut menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan, tetapi ia menemukan kelegaan dengan Tsuno.

Meski begitu, Roz sekarang bekerja sama dengan produsennya untuk bereksperimen dengan bahan yang berbeda untuk menghasilkan lebih sedikit limbah dan membuat produknya lebih berkelanjutan dan nyaman. Pada 2019, ia meluncurkan kotak berlangganan untuk membuat pemesanan lebih nyaman juga. Di setiap langkah dan melewati setiap rintangan manufaktur, dia membutuhkan waktu untuk berhenti sejenak dan mengingat mengapa dia memulai. “Menghubungi badan amal dan pekerjaan yang mereka lakukan benar-benar membantu saya keluar dari spreadsheet saya dan kembali ke alasannya,” kata Roz. "Mengirim satu gadis ke sekolah lebih baik daripada tidak sama sekali."

Bulan lalu, dan kira-kira 300 periode setelah insiden kelas delapan itu, saya membuat bantalan darurat dari tisu toilet umum—bukti bahwa itu tidak pernah benar-benar menjadi lebih mudah. Namun, setelah menceritakan kisah Roz, saya diingatkan bahwa amplas pascakonsumen di antara kedua kaki saya masih merupakan hak istimewa.

Foto milik Tsuno