Vanguard: Dia Memperdagangkan Karir di Bidang Hukum untuk Hijab Fashion Tinggi

Vanguard oleh Shopify Studios adalah podcast mingguan yang mengeksplorasi kisah manusia tentang kewirausahaan dari sudut tak terduga saat ini.

Melanie Elturk adalah CEO Haute Hijab, sebuah merek yang membuat hijab fashion kelas atas. Melanie meninggalkan karir hukum yang sukses untuk membangun merek global yang didedikasikan untuk hijab. Ini adalah bagaimana dia sampai pada keputusan itu.

Tampilkan Catatan

• Toko: Haute Hijab
• Profil Sosial: Facebook , Instagram, Twitter, YouTube

Tuan rumah

Anshuman Iddamsetty

Produser

Tanya Hoshi, Emma Fedderson, dan Anshuman Iddamsetty

Produser Pengawas Senior

Tammi Downey

Insinyur

Jason "Metal" Donkersgoed

Skor Musik

Jim Guthrie

Salinan

Melanie: Selama ini orang menganggap busana Islami, atau busana Muslim, sebuah oxymoron. Apa yang akan dikatakan orang tentang merek fashion yang melayani hijab? Ini sama pentingnya dengan T-shirt yang Anda kenakan setiap hari. Atau kaus kaki yang Anda pakai setiap hari. Anda memakainya setiap. Lajang. Hari. Jadi mengapa tidak memiliki pilihan sehingga Anda tidak hanya memakainya karena pengabdian, Anda memakainya karena Anda ingin terlihat cantik dengannya.

Pelajari Lebih Lanjut: Pelajari cara memulai bisnis kaos online Anda sendiri.

Saya Melanie, CEO Haute Hijab, dan kami adalah merek hijab terkemuka di AS.

Anshuman: Ini Vanguard dari Shopify Studios. Ini adalah podcast tentang bagaimana orang-orang dari subkultur yang belum dijelajahi dan komunitas yang tidak terduga menghasilkan uang hari ini.   Saya tuan rumah Anda, Anshuman Iddamsetty.

Melanie Elturk memiliki banyak tagline untuk perusahaannya, Haute Hijab.

Melanie: Jilbab terbaik dunia untuk wanita paling berkuasa di dunia. Ini sedikit provokatif, saya pikir, bagi sebagian orang karena itu merusak kepercayaan, yang dianut oleh sebagian orang, bahwa wanita berhijab tidak kuat. Faktanya, mereka adalah kebalikannya. Mereka dikendalikan atau mereka tertindas.

Anshuman: Melanie sedang bekerja untuk mengubahnya dengan menyediakan cara baru untuk menampilkan diri bagi wanita berhijab. Jadi mereka bisa fokus melakukan yang terbaik.

Melanie: Jika Anda melihat Ilhan Omar atau Ibtihaj [Muhammad] di Olimpiade, dan Anda melihat para wanita luar biasa ini yang sangat fokus pada apa yang harus mereka lakukan di bumi ini. Itulah wanita yang sangat saya banggakan dan…Saya ingin membuat hijab mudah untuknya, sehingga dia bisa terus maju dan menguasai dunia.

Melanie: Karena saya benar-benar percaya bahwa ketika seorang wanita memegang kendali penuh atas dirinya sendiri dan takdirnya... Tidak ada yang lebih kuat dari itu.

Anshuman: Hari ini di Vanguard, saya berbicara dengan Melanie Elturk, CEO Haute Hijab. Bagaimana harimu sejauh ini?

Melanie: Yang terburuk.

Anshuman : Bagaimana? Menjelaskan!

Melanie: Aku tahu, ini terlalu dini.

Anshuman: Tapi kamu berhasil. Anda disini. Itu setengah pertempuran.

Apakah Anda ingat pertama kali Anda mengenakan jilbab? Seperti apa itu?

Melanie: Oh wow, saya belum pernah ditanyai pertanyaan itu sebelumnya. Saya tidak bisa menentukan momen yang tepat. Astaga, aku bahkan tidak pernah memikirkannya. Saya ingat hari pertama saya memakainya ke sekolah menengah. Itu saja, saya adalah seorang hijabi penuh waktu. Satu-satunya alasan itu menjadi mudah adalah karena saya memiliki sahabat saya yang juga mengenakan jilbab dan kami berdua membuat perjanjian ini bersama. Kami akan mengenakan hijab, tetapi kami tidak akan membiarkannya memengaruhi kepribadian kami. Dan kami tidak akan membiarkannya memengaruhi siapa kami dan bagaimana orang lain memandang kami. Persepsi: pemalu atau tertutup dan tertutup. Dan kami tidak akan mengubah diri kami sendiri karena kami sekarang mengenakan hijab. Saya pikir itu mengatur nada untuk perjalanan saya dalam jilbab, dan sisa lintasan untuk diri saya sendiri, dan bagaimana saya akan memiliki hubungan dengan jilbab.

Anshuman: Jadi, apakah sekolah menengah pertama kali terpikir oleh Anda bahwa jilbab bisa menjadi sesuatu yang lain?

Melanie: Ya, itu di sekolah menengah. Jadi yang saya tahu, dan semua teman saya tahu, apakah hijab hitam atau putih ini dan itu karena—maksud saya, dari mana kami mendapatkannya? Saya tidak punya ide. Saya pikir mungkin ayah saya mendapatkannya dari luar negeri ketika kami berada di Lebanon, atau saya tidak tahu. Tapi hanya itu yang tersedia.

Jadi tidak sampai mungkin tahun pertama saya di sekolah menengah di mana saya bercabang dari itu dan mengenakan warna yang berbeda. Dan yang saya lakukan adalah, saya pergi ke toko-toko vintage di daerah tersebut. Saya selalu, selalu menyukai mode, jadi dalam keadaan bangkrut, saya akan pergi ke Salvation Army dan Goodwill dan semua toko barang bekas lainnya dan menggunakan kembali pakaian dari tahun 80-an dan menjahitnya menjadi barang yang berbeda untuk membuatnya terkini. Dan suatu hari saya mengacak-acak syal dan syal sutra yang sangat indah dan pola yang menakjubkan ini, dan saya berpikir, Ya ampun, ini ukurannya sama dengan yang saya kenakan di kepala saya. Biarkan saya melihat apakah saya bisa mengubah ini menjadi jilbab. Jadi saya melakukannya dan itu membuka seluruh dunia bagi saya. Itu seperti pencerahan, seperti, saya tidak harus memakai pakaian hitam dan putih saja.

Anshuman: Sepertinya bagi saya, memiliki pilihan akan membuat lebih mudah untuk mengamati iman Anda. Bukankah itu tujuannya?

Melani: Tentu saja. Sangat. Bagi Anda, orang luar yang melihat ke dalam, tampaknya sederhana. Kami membuat hidup Anda lebih mudah. Tapi sayangnya, menurut saya komunitas kita bisa jadi resisten terhadap perubahan. Dan itu karena ada ketakutan mendasar bahwa kita sebagai Muslim Amerika pada akhirnya akan kehilangan identitas kita. Dan ada begitu banyak ketakutan dalam kehilangan siapa diri kita sehingga orang bisa menjadi tidak fleksibel dan tidak mau berubah dan berkembang. Aku hanya tidak mau tinggal di kotak itu lagi. Dan itu semacam metafora untuk seluruh hidup saya. Bahkan bukan hanya tentang hijab yang akan saya berikan kepada dunia. Tetapi bahkan dalam peran saya sendiri untuk menjadi CEO sebuah merek hijab dan meninggalkan karir hukum saya—di komunitas kami adalah hal yang gila. Jika saya belum menikah, itu akan seperti, “ Semoga berhasil menikah. ”

Anshuman: Pada titik ini, Melanie bekerja sebagai pengacara, sangat sukses. Dan kemudian, suaminya punya ide: mengapa tidak membuat perusahaan yang menjual hijab fashion?

Melanie: Saya seperti, Apa, kamu gila, kamu serius? Apakah itu gila? Sekali lagi, pikiran saya pergi ke, Anda tidak bisa mengatakan itu. Seperti, Islam bukan mode, Anda tidak bisa menyatukan hal-hal itu. Dia seperti, Anda menghabiskan begitu banyak waktu dan usaha untuk membuat penampilan sederhana ini, dan Anda harus menyimpan dan melapisi dan meletakkan ini di bawahnya. Mengapa Anda tidak mendesain sesuatu yang sudah jadi. Dan saya seperti, Ya, Anda benar—logo, estetika. Hanya butuh satu minggu dan kami memiliki situs web. Dan itu hanya placeholder dengan logo merek kami, Haute Hijab, dan tertulis, “Segera hadir.”

Anshuman: Sementara itu, halaman Facebook mereka meledak. Mereka mendapat 1.000 pengikut di minggu pertama mereka. Dan saat itulah mereka menyadari orang-orang memperhatikan.

Melanie: Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan, tetapi kami membuat tenggat waktu bahwa ini akan datang pada musim gugur, dan ini April, jadi saya punya enam bulan untuk memikirkannya.

Anshuman: Enam bulan.

Melani: Iya.

Anshuman: Kedengarannya tidak mungkin.

Melani: Itu. Dan itu tidak terjadi.

Anshuman : Apa?

Melanie: Dari gerbang, kami ingin membedakan diri. Ini bukan pekerjaan sampingan. Ini bukan sesuatu yang kami habiskan dari ruang bawah tanah kami—walaupun kami kehabisannya dari apartemen kami. Kami ingin itu menjadi besar. Dan kami ingin itu profesional. Ada stigma di komunitas Muslim—Anda tidak profesional, Anda tidak menganggapnya serius. Kami ingin mematahkan itu dan berkata, Mo, kami melakukan ini dengan benar. Grosir bukanlah pilihan, kita perlu melakukan ini dari awal. Saya kembali ke akar saya dan apa yang saya lakukan adalah mencari syal vintage seperti yang saya lakukan di sekolah menengah, tetapi ratusan dan ratusan dari mereka. Dan saya mencuci semuanya satu per satu di bak mandi saya di rumah dan menyetrikanya, dan kami mendirikan studio foto di rumah saya, dan kami memotretnya dan begitulah cara kami meluncurkannya. Syal antik dibuat untuk dipakai sebagai hijab, dan itulah yang pertama kali kami keluarkan.

Anshuman: Oh wow.

Melanie: Dan itu terjadi pada musim gugur 2010. Dan kami memberi tahu semua orang prosesnya—seperti, hei—kami sangat transparan sejak hari pertama tentang apa yang kami lakukan. Memberikan cuplikan foto, tetapi memberi tahu mereka, Hei, ini membutuhkan lebih banyak pekerjaan — masih diluncurkan tetapi pakaian akan segera hadir.

Anshuman: Dan ketika toko akhirnya dibuka...

Melanie: ...Kami menjual semua hijab kecuali dua di akhir malam.

Anshuman : Wah.

Melanie: Itu gila. Kami tidak mengharapkannya. Kami tidak tahu akan seperti apa resepsinya. Ini seharusnya pakaian, dan, seperti, di sini kita mengeluarkan syal antik. Ini vintage, cara yang bagus untuk mengatakan bekas. Saya baik-baik saja dengan itu, tetapi tidak semua orang mungkin. Saya tidak tahu. Begitulah cara kami memulai, dan kami melakukannya setiap minggu. Mereka satu-satunya—mayoritas akan terjual habis dalam satu hari, jadi kami tidak punya apa-apa di situs. Senang tapi juga kesal. Saya harus melakukan ini lagi, dan mereka tidak akan tinggal di saham. Itu adalah perlombaan tikus gila di mana saya akan melakukan semua yang bekerja dengan fotografi dan deskripsi produk dan kemudian meluncurkan di situs, dan kemudian, boom, semuanya terjual habis.

Anshuman: Pada titik ini Haute Hijab telah beroperasi di Detroit, menjual syal antik. Dan itu semua berubah ketika suami Melanie mendapat tawaran pekerjaan di Dubai. Tiba-tiba, mereka dihadapkan pada pertanyaan: Bisakah perusahaan beroperasi di luar negeri?

Melanie: Sebelum kami pergi, saya telah memutuskan, Baiklah, saya pikir saya bisa melanjutkan ini. Kemudian ketika kami akhirnya pindah dan kami sekarang berada di Dubai, saya ingat, seperti, dalam beberapa minggu pertama tinggal di sana, suami saya sedang bekerja, dan kami tinggal di sebuah hotel saat itu. Kami belum memiliki tempat sendiri, dan saya ingat saya naik taksi dan saya hanya berkata, "Bawa saya ke pasar kain," dan dia seperti, "Pasar kain apa?" Saya seperti, “Pasti ada pasar kain! Di mana pasarnya?" Seperti, saya harus pergi ke pasar, dan dia seperti, "Tunggu."

Melanie: Jadi dia mengangkat telepon dan dia menelepon seorang teman, rupanya, atau siapa pun, dan dia menutup telepon, dan dia seperti, "Saya tahu ke mana harus membawamu." Saya seperti, “Bagus! Bawa aku kesana!" Dia menurunkanku, dan, oh Tuhan! Saya berjalan ke pasar kain ini dan kainnya! Saya seperti, Jackpot! Ini gila! Saya baru saja mendarat di tambang emas besar dari kain yang indah dan sempurna untuk hijab dan sangat menakjubkan, dan saya sangat bersemangat.

Melanie : Jadi saya membelinya, dan kemudian saya bertanya kepada orang-orang, Apakah Anda tahu penjahit, apakah Anda tahu siapa saja yang akan menjahit apa saja, seperti, memotong dan menjahit? Dan saya mendapat petunjuk yang berbeda, dan saya segera pergi mencarinya, dan mereka seperti, "Ya, tentu, kami akan menjahitnya, tetapi kami tidak dapat memotongnya untuk Anda." Jadi saya seperti, Baik. Jadi saya pulang ke rumah, dan di tempat tidur hotel saya memotong kain-kain ini. Itu sangat mengerikan. Mereka tidak lurus sama sekali. Itu sangat buruk. Saya memotong semuanya dan kemudian, seperti dua hari kemudian, saya kembali ke penjahit itu, dan mereka mengikatnya di empat sisi, dan kami mengirimkannya kembali ke karyawan kami yang kami pekerjakan di Chicago dan kami baru mengetahuinya. Aku hanya perlahan menyadarinya.

Anshuman: Tapi sementara Haute Hijab berkembang, Melanie masih menyulap karir hukumnya yang berkembang pesat. Ini tidak berkelanjutan. Sesuatu harus diberikan.

Melanie: Saya bekerja sebagai pengacara selama ini, dan saya menjalankan bisnis ini pada saat yang sama, yang kita semua tahu, Anda dapat menyebutnya sebagai pekerjaan sampingan, tetapi itu mengambil alih hidup Anda. Jadi, mengapa saya melakukan ini pada diri saya sendiri? Saya ingat seorang teman saya berkata, “Anda tahu, Anda selalu berbicara tentang bagaimana Anda selesai dengan ini, dan Anda sudah mengatasinya, dan Anda tidak benar-benar tahu apakah Anda ingin melanjutkan, dan Anda mungkin menjual perusahaan.” Dia seperti, "Kamu bodoh." Dia seperti, "Kamu menjadi idiot." Dan saya seperti, "Mengapa?" Dia seperti, “Pikirkan tentang ruang tanpa Anda di dalamnya. Seperti, pikirkanlah. Siapa di luar sana? Siapa yang melakukan ini? Sekarang Anda tidak di sana. Pikirkan saja tentang kekosongan. ” Dan aku seperti, Wah. Itu benar-benar memukul saya.

Melanie: Saya terkejut karena, seperti yang saya katakan, tidak semua merek yang ada di luar sana... Banyak merek yang ada di luar sana, dan mereka melakukan hal yang fenomenal, dan mereka melakukan hal-hal yang sangat hebat, dan saya tidak mencoba untuk mengecilkan atau menjatuhkan orang lain, tetapi intensionalitas dan tujuan yang kami bawa sangat berbeda dari apa yang akan Anda temukan dengan kebanyakan merek lain.

Melanie: Saya merasakan beban tanggung jawab pada saat itu, dan saya tidak dapat melepaskannya, jadi saya pikir itu adalah momen yang sangat penting, ketika, setelah itu terjadi, saya melakukan percakapan panjang dengannya. Saat itulah saya benar-benar masuk ke peran itu, dan saya berkata, “Saya tidak akan meremehkan ini lagi. Saya akan meningkatkannya, dan saya akan memompanya, dan saya akan bangga dan percaya diri dengan kenyataan bahwa saya adalah seorang CEO, dan bahwa saya menjalankan bisnis ini, dan hanya itu . Inilah yang saya lakukan dan saya bangga akan hal itu, dan saya tidak akan meremehkannya lagi.”

Anshuman: Baru-baru ini, Haute Hijab mendapat kantor baru di New York.

Anshuman: Mereka telah menempuh perjalanan jauh dari menjual syal antik dari apartemen mereka.

Melanie: Kami berada di ruang kerja bersama untuk waktu yang lama. Momen yang benar-benar surealis berjalan masuk, dan sesuatu yang indah yang terjadi adalah ketika kami pindah ke ruang baru—kami adalah perusahaan yang dimiliki dan dioperasikan oleh Muslim—setengah tim kami bukan Muslim. Tapi prasyarat datang adalah menghormati prinsip-prinsip iman. Jadi sesuatu yang umum ketika Anda pindah ke rumah baru adalah memberkati rumah. Saya merasakan hal yang sama di kantor kami—ruang baru dan saya tidak tahu energi apa yang ada di sini sebelumnya. Memainkan satu bab dalam Quran dan melakukan doa tim. Sangat mengejutkan, semua orang di tim bergabung. Saya tidak tahu tingkat kenyamanan orang. Semua orang bergabung, dan kami semua duduk melingkar di tanah. Dan pada dasarnya saya memimpin doa ini, dan itu adalah doa syukur dan meminta banyak hal dan meminta perlindungan dan jalan yang benar ke depan dan niat baik dan berkah, dan saya menyebut nama semua orang dan itu sangat emosional. Dan seperti hampir semua orang di lingkaran itu mulai menangis, dan itu sangat, sangat mengharukan, hanya memikirkannya membuat saya sedikit tersedak, tetapi itu adalah momen yang sangat kuat sehingga tidak hanya mengatur nada untuk ruang baru ini. tetapi agar semua orang tahu apa yang kami lakukan lebih dari sekadar menciptakan produk. Ini nyawa orang.

Anshuman: Tanpa meledakkan tempat itu terlalu banyak. Bisakah Anda memberi kami gambaran tentang masa depan Anda?

Melanie: Sejauh masa depan, kami super, super fokus untuk memastikan bahwa kami dapat menyediakan setiap kategori dalam hijab. Atletik berikutnya, tetapi masih banyak vertikal yang perlu diisi, seperti jilbab pengantin dan renang, dan medis, dan begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami masih sangat fokus pada itu. Tapi kemudian, kami juga fokus pada ekspansi global. Karena pada akhirnya, tujuan dan visi kami adalah menjadi merek hijab global terkemuka, dan merek itu tidak ada saat ini. Belum ada satu pun merek hijab yang mendunia, tetapi kami sangat yakin bahwa kami akan menjadi merek itu.

Kami agak hanya kepala ke bawah. Hanya beroperasi dan mencapai trotoar, dan kemudian kami akan menggalang dana lagi mungkin dalam enam bulan dari sekarang. Itu menyebalkan, tetapi Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan.

Anshuman: Tidak pernah berhenti.

Melanie: Tidak. Tidak, itu tidak pernah berhenti, tapi itu bagus.

Dengarkan lebih banyak episode Vanguard oleh Shopify Studios , podcast mingguan yang mengeksplorasi kisah manusia tentang kewirausahaan dari sudut tak terduga saat ini.

Gambar fitur oleh Franziska Barczyk