Vanguard: Temui Penerbit Nigeria yang Memanaskan Novel Romantis Afrika

Vanguard oleh Shopify Studios adalah podcast mingguan yang mengeksplorasi kisah manusia tentang kewirausahaan dari sudut tak terduga saat ini.

Bibi Bakare-Yusuf adalah direktur penerbitan Cassava Republic Press dan Ankara Press . Setelah meluncurkan perusahaan penerbitan untuk menawarkan platform bagi penulis Afrika kontemporer, Bibi punya ide lain: mengapa tidak memulai jejak novel roman yang menempatkan perempuan kulit hitam sebagai pusat cerita? Inilah yang terjadi selanjutnya.

Tampilkan Catatan

• Toko: Ankara Press
• Profil Sosial: Twitter
• Rekomendasi: Negara Lain James Baldwin , Sweet Honey in the Rock “Ella's Song”

Tuan rumah

Anshuman Iddamsetty

Produser

Emma Fedderson dan Anshuman Iddamsetty

Produser Pengawas Senior

Tammi Downey

Insinyur

Spencer Sunshine

Skor Musik

Jim Guthrie

Salinan

Bibi: Saya dikelilingi oleh wanita yang merasa saya brilian, saya mampu.

Bibi: Dan saya pikir ketika Anda dibesarkan di sebuah rumah tangga di mana, sejak awal, Anda diberi tahu bahwa Anda adalah seseorang dan Anda dapat melakukan apa pun yang Anda tetapkan.

Bibi: Dunia tidak dialami dari tempat ketakutan.

Bibi: Itu dialami dari tempat semua kemungkinan tak terbatas yang terbuka untuk satu.

Bibi: Hai, nama saya Bibi Bakare-Yusuf. Saya direktur penerbitan di Cassava Republic Press dan Ankara Press. Ankara Press menempatkan perempuan Afrika atau kulit hitam sebagai pusat narasi dan laki-laki Afrika sebagai objek cinta.

Anshuman (pengisi suara): Ini Vanguard dari Shopify Studios. Ini adalah podcast tentang bagaimana orang-orang dari subkultur yang belum dijelajahi dan komunitas yang tidak terduga menghasilkan uang hari ini. Saya tuan rumah Anda, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (pengisi suara): Pada tahun 2006, Bibi Bakare-Yusuf mendirikan Cassava Republic Press untuk menawarkan platform bagi para penulis Afrika kontemporer.

Bibi: Saya ingin hal seperti itu terjadi, ada di dunia, tetapi saya pikir saya bisa membujuk orang-orang saya yang lebih berpikiran bisnis untuk memulai bisnis, bisnis penerbitan yang akan menghasilkan buku-buku seperti itu. Tetapi tidak ada yang secara khusus tertarik pada penerbitan karena mereka tidak dapat melihat garis jalan untuk menghasilkan uang yang serius. Jadi, saya pikir, Oke, saya harus memulainya.

Anshuman (pengisi suara): Dan kemudian dia punya ide lain: membayangkan kembali novel roman modern.

Anshuman (pengisi suara): Untuk mencapai ini, dia menciptakan jejak romantis Republik Singkong: disebut Ankara Press.

Bibi: Jadi ini bukan tentang menempatkan pria kulit putih di atas kuda yang datang untuk menyelamatkan seorang wanita. Ini tentang seorang wanita yang mengetahui keinginannya dan secara aktif mengejar keinginannya. Dan keinginan itu ditujukan kepada pria kulit hitam.

  Anshuman (pengisi suara): Hari ini di Vanguard, saya berbicara dengan Bibi Bakare-Yusuf, direktur penerbitan Ankara Press.

Anshuman: Seperti apa minggumu?

Bibi: Kami sedang dalam proses produksi saat ini. Jadi cukup ramai. Kami punya beberapa buku yang keluar. Jadi itu semua tangan di dek untuk mempersiapkannya. Jadi kami bekerja sampai larut malam untuk memastikan semuanya beres.

Anshuman: Jadi, apakah Anda tidur nyenyak dalam beberapa hari terakhir? Berminggu-minggu, berbulan-bulan, bahkan?

Bibi: Tidur. Saya selalu mengatakan saya akan tidur lebih banyak ketika saya mati. [ tertawa ]

Anshuman: [ tertawa ]

Bibi: Tapi saya tahu bahwa tidur itu penting. Aku sudah, seperti, tidur empat jam hampir setiap hari sekarang. Dan kemudian saya mulai bekerja, begitu saya bekerja, ada banyak pertemuan yang mencoba melihat rencana produksi kami dan berpikir tentang publisitas dan berbicara dengan orang-orang publisitas, orang-orang pemasaran dan penjualan yang berurusan dengan penulis, dan mencoba untuk mengakomodasi masalah . Dan, ya.

Anshuman (pengisi suara): Saya pernah bekerja di dunia penerbitan, itu banyak.

Bibi: Ya, saya harus duduk di atas mereka semua. Saya memastikan bahwa saya memiliki pemahaman tentang apa yang terjadi di setiap area pekerjaan karena seseorang harus menyatukan semuanya, untuk memastikan semuanya terhubung, bahwa publisitas terhubung dengan pemasaran, pemasaran terhubung dengan penjualan, dan untuk memastikan bahwa editorial selaras dengan penjualan pada khususnya. Ya, saya harus duduk di atas segalanya. Saya mencoba untuk menyulap semua bola yang berbeda.

Anshuman: Dan pada saat yang sama, Anda masih berurusan dengan penulis, seperti, dari sudut pandang editorial.

Bibi: Ya! [ tertawa ] Ya, saya tahu. Tahap editorial karena Anda harus…. Seorang penulis telah mengerjakan sebuah proyek untuk waktu yang lama, dan mereka biasanya bekerja sendiri-sendiri. Jadi, Anda bisa menjadi rewel ketika Anda sendirian di dunia Anda sendiri dan di kepala Anda sendiri.

Bibi: Jadi mencoba untuk memastikan pada dasarnya membumikan mereka dan mengembalikan mereka pada pentingnya narasi yang mereka coba buat, dan ceritanya. Banyak penulis memasuki masa kepenulisan mereka di zaman di mana media sosial menjadi lazim—dan ada wacana hiper seputar ketenaran dan hal-hal lain. Untuk meyakinkan mereka bahwa jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan benar seperti yang mereka harapkan, itu bukanlah akhir dari dunia.

Anshuman (pengisi suara): Perjalanan Bibi ke penerbitan dimulai di Lagos, Nigeria.

Bibi: Jadi saya tumbuh dalam keluarga yang terdiri dari wanita wirausaha yang sangat kuat dan kuat yang mengharapkan pendidikan tinggi dan prestasi yang lebih tinggi untuk anak-anak mereka. Jadi dalam rumah tangga itulah saya memiliki rasa hak pilihan dan kekuasaan.

Anshuman: Seperti, apa yang mereka lakukan? Seperti, apa bisnis mereka, hiruk pikuk mereka?

Bibi: Mereka sedang berdagang! Jadi ibu saya—bibi saya yang merupakan ibu de facto bagi saya—dia adalah seorang pedagang dan dia akan berdagang kain. Dia adalah seorang pengusaha wanita yang sangat kuat dan berpengaruh yang berdagang kain. Dia berada dalam cara yang bisa Anda katakan bahwa dia adalah seorang raja dalam masyarakat Lagos pada saat itu.

Anshuman (pengisi suara): Ketika Bibi berusia 12 tahun, dia dikirim ke Inggris untuk sekolah asrama.

Bibi: Inilah yang jelas dihadiri oleh orang-orang Nigeria. Kelas sosial dengan uang akan mengirim anak-anak mereka untuk memperoleh pendidikan di Inggris sekarang, dengan harapan Anda kembali dan membantu membangun bangsa dan mengubah masyarakat dan sebagainya. Dan mudah-mudahan mereka membayangkan bahwa Anda tidak akan berdagang seperti mereka, bahwa Anda melampaui perdagangan.

Anshuman: Jadi saya lahir di Kuwait, dan saya berangkat ke Kanada ketika saya berusia 11 tahun. Saya tak henti-hentinya penasaran seperti apa pengalaman itu bagi Anda, pindah dari Nigeria ke Inggris di usia yang begitu muda.

Bibi: Anda tahu, karena saya pernah ke Inggris beberapa kali—Anda tahu, setiap musim panas Anda bepergian ke satu kota di Eropa atau AS atau lainnya. Ini adalah bagian dari apa artinya menjadi subjek terjajah. Anda akhirnya pindah ke kota metropolitan untuk melihat keajaiban yang ditawarkan kota metropolitan. Jadi tidak apa-apa ketika Anda pergi berlibur. Tetapi kenyataan bahwa sekarang harus tinggal dan hidup dalam budaya ini benar-benar merupakan kejutan budaya. Anda harus duduk tegak, punggung Anda harus tegak ...

Bibi: Itu adalah upaya untuk mendisiplinkan dan mengawasi tubuh. “Berhenti membungkuk, Bibi! Berhenti membungkuk!” Itu adalah pengulangan yang konstan. Dan tentu saja sekarang saya tidak membungkuk lagi! [ tertawa ]

Anshuman (pengisi suara): Di sekolah asrama Bibi menemukan kecintaannya pada buku.

Bibi: Saya tidak tumbuh dalam keluarga pembaca. Tidak ada buku di sekitar dalam hal rak buku di rumah saya. Tapi ada minat dan komitmen untuk kami membaca. Jadi kami membeli Charles Dickens dan Great Expectations . Dan kemudian ketika saya pindah ke Inggris, sejujurnya, pergi ke sekolah asrama, ketika saya memikirkannya, pada saat itu perpustakaan di sekolah kami tidak terlalu bagus. Tapi pada saat itu, saya pikir itu luas. Saya pikir itu adalah ruang besar penemuan dan dunia baru yang bahkan dapat Anda tuju. Jadi buku menjadi tempat perlindungan saya, dan saya banyak membaca. Dan saya membaca, saya membaca semuanya secara harfiah.

Anshuman (pengisi suara): Buku yang meninggalkan kesan abadi padanya, adalah Another Country karya James Baldwin.

Bibi: Dan itu membuka dunia perbedaan lain, perbedaan hitam, pada titik tertentu dalam sejarah Afrika-Amerika, yang sampai saat itu terlindung dari saya. Karena terobosan saya ke budaya Afrika Amerika adalah melalui musik daripada melalui sastra. Dan inilah kami dari Harlem '50-an, dari seorang musisi kulit hitam dan dari rasa sakit dan penderitaan dan kesenangan dan kegembiraan, tetapi juga seni, kreativitas, dan kejeniusan musik jazz. Saya pikir itu adalah satu-satunya buku oleh seorang penulis kulit hitam yang saya baca selama tahun-tahun sekolah saya.

Anshuman (pengisi suara): Setelah menyelesaikan master dan PhD dalam studi perempuan dan gender di Inggris, Bibi pindah kembali ke Nigeria untuk bekerja sebagai peneliti tamu dan peneliti di sebuah universitas.

Anshuman: Oke, jadi kapan saat Anda berkata, "Saya harus memulai perusahaan penerbitan."  

Bibi: Ketika saya masih di universitas, saya akan pergi ke rumah orang-orang—sangat, sangat kelas menengah, elit Nigeria kelas atas—saya akan pergi ke rumah mereka dan saya akan mencari rak buku dan saya tidak akan melihatnya. Aku tahu kedengarannya buruk untuk menghakimi orang. Saya akan menilai orang dari rak buku, selera, dan jenis buku yang ada di rak mereka.

Bibi: Jadi banyak buku yang akan saya lihat adalah buku-buku seperti Chicken Soup for the Soul ; Orang Kaya, Ayah Miskin. Buku-buku semacam itu, John Grisham.

Anshuman: Benar, benar.

Bibi: Dan kemudian Anda akan bertanya kepada orang-orang. Mereka akan mengatakan kepada Anda, mereka tertarik pada jazz dan Anda seperti, Oke, oh, saya menemukan semangat yang sama.

Bibi: Musik apa, musik jazz apa. Dan mereka menyebut Kenny G—maaf, Kenny, jika Anda mendengarkan.

Anshuman: [ tertawa ]

Bibi: Dan menurutmu, Oke, uh, kita tidak akan benar-benar membuat artefak pengubah peradaban yang monumental jika kita mendengarkan Kenny G dan membaca John Grisham—maaf, John Grisham, sekali lagi. Tapi kita perlu memiliki lebih banyak buku. Kita perlu memiliki lebih banyak buku oleh penulis Afrika. Buku yang mirip dengan James Baldwin, di mana mereka mendokumentasikan momen mereka sekaligus mencoba membayangkan kembali masa lalu. Buku-buku itu akan membawa kita ke dalam sejarah yang masih terkubur di bawah tanah, di bawah bumi.

Anshuman (pengisi suara): Dan saat itulah Bibi mendapat ide untuk memulai bisnis penerbitan. Apa yang akan menjadi Cassava Republic Press, jejak induk dari Ankara Press.

Bibi: Saya ingin hal seperti itu terjadi, ada di dunia. Jadi saya melompat ke internet dan mencoba dan melihat apa—bagaimana Anda melakukan hal yang disebut penerbitan.

Anshuman : Wah.

Bibi: [ tertawa ]

Anshuman: Hei, kita semua harus mulai dari suatu tempat.

Bibi: Ya! Dan saya berbicara dengan seorang teman, salah satu dari mereka, Anda tahu, orang-orang tipe Harvard, dan dia berkata, Anda harus membuat rencana bisnis. Seperti proyeksi bisnis. Dan tentu saja, um, bisnis itu hanya menunjukkan minus, minus, minus, minus, minus. Dan untuk lima tahun ke depan hanya ada minus. Dan itu seperti, bukan bisnis yang menjadi masalah. Ini adalah perhitungan yang sebenarnya!

Anshuman: Diucapkan seperti orang yang benar-benar percaya akan kemungkinan.

Bibi: [ tertawa ]

Anshuman: Sebelumnya Anda berbicara tentang keinginan untuk melihat jenis buku yang berbeda di rak buku di toko-toko, di rumah-rumah orang, jenis kesadaran Afrika yang baru dipajang. Ankara Press adalah tentang novel roman. Saya sangat ingin tahu mengapa Anda pergi ke ruang itu, khususnya. Seperti apa yang bisa dicapai novel roman yang tidak bisa dicapai oleh genre lain?

Bibi: Sejujurnya, saya bukan pembaca roman. Sayangnya, saya merindukan aspek masa kecil saya itu. Itu benar-benar melewati saya.

Anshuman: Jadi tidak ada Fabio yang bajunya terbuka, berpakaian seperti bajak laut, semua itu?

Bibi: Tidak! Aku merindukan semua itu. [ tertawa ]

Anshuman: Maksud saya, Anda mungkin telah terhindar ...

Bibi: Ya, saya selamat! Saya mencoba untuk bersikap sopan.

Anshuman: Maaf, Fabio.

Bibi: Jadi saya menyadari bahwa ketika saya berbicara dengan orang lain, terutama wanita heteroseksual, saya bertanya-tanya dari mana konsep hubungan mereka berasal, dan saya merasa terganggu bahwa orang memiliki harapan yang akan diberikan oleh seorang pria. Dan saya sadar bahwa salah satu mesin propaganda paling kuat untuk mengindoktrinasi wanita ke dalam kepasifan dan berpikir seperti ini adalah film komedi romantis Hollywood dan industri percintaan. Jadi mengingat itu adalah salah satu genre terbesar dalam penerbitan, saya lebih baik membantu untuk merekayasa ulang pikiran orang dengan memberikan roman yang melakukan sesuatu yang sedikit berbeda! Bahkan jika itu sesuai dengan aturan laki-laki-bertemu-perempuan atau perempuan-bertemu-laki-laki, itu adalah mengkonfigurasi ulang aturan itu sehingga wanita itu tidak menunggu. Laki-laki bukanlah orang yang terus menerus mengejar dan juga merasa...karena dia mengejar, maka dia kemudian berpikir dia bisa memiliki. Dan Ankara Press adalah kebalikan dari itu.

Anshuman (pengisi suara): Karakter dalam buku-buku Ankara Press bersifat multidimensi, mereka memiliki karier, agensi. Dan mereka mengejar keinginan mereka tanpa pamrih.

Bibi: Jadi, Anda memiliki buku seperti A Tailor-made Romance, di mana dia pergi ke ruang kantor untuk memeriksa beberapa barang dan dia bertemu dengan seorang pria yang—dia naksir padanya dan dia mengatakan kepadanya bahwa dia seorang penjahit. Sekarang ini di Lagos, di mana penjahit tidak dilihat sebagai bagian dari masyarakat kelas atas. Mereka dilihat sebagai kelas pekerja artisanal. Jadi dia sedikit sombong tentang dia dan secara bertahap, um, meskipun dia juga, dia juga mencatat fakta bahwa dia, seperti, cowok, tapi tetap saja, dia tidak dalam kelas sosialnya. Tapi akhirnya dia menemukan bahwa dia tidak mengutip-mengutip penjahit biasa. Dia memiliki tempat pembuatan pakaian dan barang-barangnya sendiri.

Bibi: Jadi kamu punya cerita seperti itu. You have A Love Persuasion , dan berkisah tentang seorang sekretaris yang belajar menjadi seorang akuntan dan kemudian jatuh cinta dengan putra MD bank yang baru datang. Dan perlawanan mencoba mengikuti keinginannya sendiri pada satu tingkat dan juga menyadari fakta bahwa mereka berada di lingkungan kerja.

Bibi: Jadi saya pikir, saya berharap bahwa kita, orang-orang buku Ankara, akan membaca dan pergi dengan perasaan tentang apa, bagaimana mereka seharusnya berpikir tentang hubungan, tentang hubungan mereka, untuk dapat merasakan mereka dapat bergerak di luar skrip heteroseksual yang biasa mereka jalani—skrip lurus, yang kita semua diserang, untuk menyesuaikan diri dengan harapan yang tidak realistis bagi pria dan wanita.

Anshuman: Bagaimana rasanya mendirikan Ankara Press?

Bibi: Bagi saya, saya pikir memulai tidak pernah menjadi masalah. Ini adalah bagaimana Anda mempertahankannya dalam bisnis. Itu sebuah tantangan. Bagaimana Anda terus berjalan? Bagaimana Anda menjaga momentum, hari demi hari? Itulah tantangan sebenarnya. Dan ketika Anda melanjutkan tiga, empat tahun, lima tahun, dan Anda masih melakukannya, maka saya pikir saya berkata pada diri sendiri, kita perlu bertepuk tangan untuk diri kita sendiri. Anda tahu, setiap tahun bisnis berjalan, adalah tahun di mana seseorang harus membuka sebotol sampanye.

Anshuman: Ankara Press... sudah minus, minus, minus? Sudah ada plusnya?

Bibi: Itu nilai plus.

Anshuman: Ya!

Bibi: Karena orang menyukai cinta!

Bibi: Orang-orang ingin membaca roman. Orang ingin membaca seks.

Anshuman: Tentu saja.

Bibi: Anda tahu, mereka ingin melakukan hubungan seks yang sehat. Terkadang Anda melihat orang, dan wanita yang akan Anda lihat saat mereka meluncur, saat mereka berjalan di jalan, berpikir, Ah! Mungkin orang ini telah memiliki yang baik! [ tertawa ]

Anshuman: Tunggu, itu menurutmu? [ tertawa ]

Bibi: Sangat penting bagi kita untuk menghubungkan kembali keutamaan erotis sebagai momen regeneratif dan memberi energi dalam hidup kita daripada tempat pelanggaran dan pencemaran nama baik yang telah ditinggalkan oleh patriarki.

Anshuman (pengisi suara): Apa yang coba dicapai Bibi dengan Ankara Press adalah ambisius. Dalam banyak hal, dia memainkan permainan panjang sastra.

Bibi: Saya berbicara tentang menjadi penerbit karena saya tertarik pada arsip dan saya tertarik pada arsip masa depan.

Anshuman: Apa maksudmu dengan itu?

Bibi: Jadi maksud saya adalah, ketika saya melihat arsip sekarang, ketika saya masuk ke arsip surat-surat Afrika, saya pikir itu tidak selengkap yang saya inginkan. Jadi saya selalu membayangkan bahwa dalam waktu 500 tahun, ketika orang-orang masa depan masuk ke arsip, apa yang akan mereka temukan? Mereka akan menemukan apa yang kita buat sekarang. Jika kita tidak menciptakan sesuatu sekarang, mereka akan tetap menemukan kekosongan. Jadi apa pun yang kita ingin orang lihat di masa depan, jika kita ingin mereka melihatnya, kita harus membuatnya sekarang. Jika Anda ingin tahu tentang apa yang terjadi di London Dickens, kami membaca Dickens dan dia masih bersama kami. Hollywood, narasi dasar dari berbagai hal, seperti bagaimana kita memikirkan cinta, Barat, cinta romantis, orang-orang seperti Jane Austin, semua tulisan dari Bronte Sisters, bagaimana mereka mengkonseptualisasikan cinta dan hubungan dan sebagainya. Mereka masih memiliki resonansi. Jadi kita hidup dalam arsip 500 tahun terakhir sastra Barat.

Bibi: Untuk orang Afrika dan untuk budaya non-kulit putih. Sangat penting bagi kita untuk mulai membuat arsip yang ingin kita lihat sekarang. Jenis percakapan yang kita ingin orang lakukan di masa depan, kita harus memulainya sekarang. Dan itulah yang akan terus hidup.

Anshuman: Sepertinya pekerjaan yang Anda lakukan membuat dampak sedemikian rupa pada skala yang tidak dapat dipahami. Bagaimana pekerjaan itu memengaruhi Anda atau bahkan mengubah Anda?

Bibi: Oh, bagaimana hal itu mengubah saya? Anda tahu, saya tidak berpikir orang akan berubah sebanyak itu. Hal-hal yang kita lakukan memungkinkan kita untuk menjadi lebih dari siapa kita dan siapa kita. Kami melangkah lebih ke dalam diri kami yang dulu. Satu hal, jika saya harus mengatakan tentang apa yang telah berubah dalam diri saya dengan menjalankan bisnis, adalah saya bukan orang yang sangat sabar, dan saya telah menjadi sangat sabar, Anda tahu, karena penerbitan, semuanya lambat. Anda tahu, Anda sedang mengedit buku, ini adalah proses yang lambat. Membawa buku ke pasar adalah proses yang lambat. Saya harus menjadi lebih sabar dan tidak terburu-buru seperti dulu. Dan itu bagus karena, eh, berarti dengan lebih sabar, saya juga bisa lebih lembut dengan diri saya sendiri.

Anshuman: Anda tahu, saya memiliki gambaran tentang sekelompok kecil orang yang membentuk pikiran jutaan orang, dan rasanya seperti Anda sebagai penerbit sedang mengkurasi pemikiran dan pola pikir. Bagaimana Anda mengelola tekanan dan tanggung jawab itu?

Bibi: Anda tahu, saya tidak melihatnya sebagai tekanan. Saya melihat tanggung jawab, tapi saya pikir, um, apakah Anda tahu grup ini, Sweet Honey in the Rock? Mereka memiliki lagu yang berbunyi, “Kami yang percaya pada kebebasan tidak dapat beristirahat. Kami yang percaya pada kebebasan tidak bisa beristirahat.” Dan saya pikir ketika Anda merasa begitu mendalam tentang perlunya perubahan, bahwa ada sesuatu yang secara fundamental salah dengan cara kita diharapkan untuk menjalani hidup kita di bawah kuk patriarki, supremasi kulit putih, heteronormativitas, struktur kapitalis, bahwa jika Anda merasakannya ada sesuatu yang secara fundamental salah dengan sistem itu, yang membelenggu kita, maka saya tidak merasakan tekanan sama sekali. Apa yang saya rasakan adalah tanggung jawab yang sangat besar, tetapi pada saat yang sama, saya merasakan kekuatan yang saya sumbangkan pada kurasi kehidupan hari ini dan di masa depan. Saya bangun dengan Sweet Honey in the Rock di kepala saya, dan saya pergi tidur memikirkan mereka, "Kami yang percaya pada kebebasan tidak dapat beristirahat."

Dengarkan lebih banyak episode Vanguard oleh Shopify Studios , podcast mingguan yang mengeksplorasi kisah manusia tentang kewirausahaan dari sudut tak terduga saat ini.