Membalik Biola dan Menyeruput Mie: Kehidupan Pengusaha Serial

“Saya tidak menganggap diri saya sebagai koki profesional,” kata Wil Yeung. “Saya hanya seorang pria acak di YouTube yang kebetulan memiliki acara memasak.”

Saya mohon untuk berbeda.

Untuk vokalis Yeung Man Cooking, saluran YouTube dengan lebih dari 300 ribu pelanggan—yang ia bangun hampir seluruhnya selama pandemi—Wil adalah pria yang cukup rendah hati. Tapi bukan hanya kerendahan hati yang mengilhami penafiannya. Saya pernah melihat ini sebelumnya. Pengusaha serial sering kali mengalami krisis identitas semacam ini—polimath pengalaman ini tidak dapat menentukan satu judul, karena tidak akan menceritakan keseluruhan cerita. Dan dalam hal ini, tidak.

Saya mendekati Wil untuk cerita ini yang berencana berbicara tentang kebangkitannya sebagai koki YouTube vegan. Konten profesional dan campuran sumber pendapatannya pasti akan menjadi inspirasi bagi chef influencer dan mereka yang ingin memonetisasi kecintaan mereka pada makanan. Tapi jalan Wil memiliki lebih dari satu tikungan tak terduga.

Ini bukan kisah linier seorang foodie yang menjadi selebriti YouTube. Ini adalah kisah tentang sirip biola, pemilik sekolah musik, fotografer pernikahan, videografer komersial, dokumenter, pembuat santan, pedagang garam, investor real estat, dan pecinta kuliner yang menjadi selebriti YouTube.

Ini Wil Yeung, pengusaha serial.

saus rahasia Wil

“Sekarang Anda dapat membuat Tahu Mapo dengan sangat percaya diri,” kata Wil langsung ke kamera dengan cara yang biasa dia tanda tangani di semua video tutorialnya. Penegasan tanda tangan ini hanyalah salah satu elemen dari produksi Wil yang menciptakan konsistensi profesional pada pustaka kontennya. Anda akan bersumpah dia dilahirkan dalam hal ini.

“Tidak ada anggota keluarga saya yang berjiwa wirausaha,” balas Wil. “Mereka cukup tradisional.” Lalu, bagaimana semuanya dimulai? Dia membawa saya kembali ke masa kuliahnya, di mana dia belajar bukan makanan, tapi musik. "Saya akan menjadi orang culun di komputer saya yang membuat musik sementara teman sekamar saya akan berpesta dan minum-minum."

Saya hanya duduk di kelas sambil berpikir, 'Wah, ini keren sekali. Saya sebenarnya membuat penjualan saat saya di sekolah.'

Wil mengembangkan minat dalam pembuatan biola, meskipun dia tidak ahli dalam seni pengerjaan kayu. Penelitiannya membawanya ke eBay, di mana dia menemukan orang-orang yang menjual biola. Kamera ponsel pada saat itu mengambil foto yang mengerikan, dan presentasi online dari daftar itu kurang. Wil mulai membeli biola di eBay, memotret foto yang lebih baik, menyempurnakan deskripsi dengan pengetahuannya tentang instrumen—lalu menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan.

“Saya hanya duduk di kelas sambil berpikir, 'Wah, ini sangat keren. Saya sebenarnya membuat penjualan saat saya di sekolah,'” kata Wil. "Hal semacam itu membuat ketagihan." Usaha pertama ini berubah menjadi bisnis dropshipping, di mana Wil memotong dirinya sendiri dari persamaan, memesan biola dari China dan mengirimkannya langsung ke pelanggan. “Waktu itu saya tidak menyebutnya dropshipping karena belum ada istilahnya,” katanya. "Aku adalah OG-nya."

Memasak ide selanjutnya

Setelah lulus, Wil membangun kembali identitasnya berkali-kali, termasuk memulai sekolah musik bata-dan-mortir. Bahkan kemudian, dia bergulat dengan bagaimana mendefinisikan dirinya dan pekerjaannya. “Ketika orang bertanya kepada saya apa yang saya lakukan,” katanya, “Saya selalu bergumul dengan, Apakah saya seorang pemilik bisnis? Apakah saya direktur sekolah musik? Apakah saya seorang pengusaha?”

Wil kemudian menghabiskan beberapa tahun sebagai fotografer dan videografer, beralih dari pernikahan ke pekerjaan komersial dan dokumenter. Tetapi saluran YouTube dan minat pada makanan tidak muncul begitu saja. Ini dimulai dengan produk makanan yang diluncurkan Wil pada puncak kegemaran membuat jus di Toronto: santan.

Saya benar-benar memecahkan kelapa setiap hari. Saya melakukan segalanya—pada dasarnya pekerjaan lima orang.

Wil melihat peluang dalam jus dan susu nabati, seperti yang dia lakukan dengan biola. “Orang-orang akan membayar $10 untuk jus wortel 500 mililiter saat itu,” katanya. Ia meluncurkan produk santan, disusul susu almond dan jambu mete, yang akhirnya ia jual melalui 34 pengecer. Pekerjaan itu membuat stres, menuntut jam kerja yang panjang. “Saya benar-benar memecahkan kelapa setiap hari,” katanya. “Saya melakukan segalanya—pada dasarnya pekerjaan lima orang.”

Bisnis makanan menyebabkan Wil mengalami masalah kesehatan dan kecemasan akibat stres. Sementara dia akhirnya melipatnya, bisnis itu memperkenalkannya, secara tidak sengaja, pada panggilannya yang sebenarnya (yah, salah satunya). Sebagai peluang pemasaran santan, ia membuat konten resep YouTube untuk membantu pelanggan menggunakan produk tersebut.

Pada saat itu, saya mungkin menghasilkan 200 dolar sebulan dari saluran YouTube. Itu bahkan tidak membayar bahan-bahan yang harus saya beli.

Menjelang pandemi, Wil masih bekerja di bidang fotografi dan film, dengan restoran paruh waktu yang melayani pertunjukan di sampingnya. Satu-satunya peninggalan dari bisnis masa lalunya adalah saluran YouTube, yang terus ia pertahankan sekarang sebagai acara memasak mingguan. “Saat itu, saya mungkin menghasilkan 200 dolar sebulan dari saluran YouTube,” katanya. “Itu bahkan tidak membayar bahan-bahan yang harus saya beli.”

Kemudian COVID menghancurkan aliran pendapatannya yang lain. Restoran memberhentikan staf, dan pekerjaan fotografi, yang mengandalkan perjalanan, mengering. Wil tidak akan rugi. Dia meningkatkan produksinya menjadi dua episode per minggu dan mengalihkan semua energinya ke saluran tersebut. “Saya merasa bahwa saya tidak punya alasan untuk tidak memanfaatkan waktu ekstra itu untuk memfokuskan kembali dan mengarahkan sumber daya tersebut,” katanya.

Wil belajar sendiri cara mengarahkan lalu lintas ke YouTube, memanfaatkan kata kunci, dan menyiapkan lebih banyak cara untuk memonetisasi salurannya yang berkembang: buku masak fisik dan kelas master pembuatan sushi yang dijual melalui toko Shopify.

Wil membuat pemrograman seputar konten unik apa yang bisa dia buat, daripada apa yang bisa menghasilkan uang paling banyak. “Begitu Anda menambahkan nilai lebih, Anda secara alami akan menarik audiens yang lebih besar,” katanya. “Dan jika mereka senang, mereka cenderung ingin membeli buku Anda.” Ini membuahkan hasil—Audiens Wil telah tumbuh lebih dari 30 kali lipat sejak awal pandemi.

Resep untuk kewirausahaan serial

Menurut definisi, wirausahawan serial persis seperti kedengarannya: orang yang meluncurkan dan menjalankan serangkaian bisnis. Wil, yang mencontohkan definisi ini, memberi tahu saya bahwa ini lebih rumit dari itu. “Saya telah belajar bahwa ada perbedaan besar antara orang yang menjalankan bisnis dan orang yang berwirausaha,” katanya. “Jika Anda hanya menjalankan bisnis, pada titik tertentu, kecuali Anda terus berinovasi, bisnis akan mulai menjalankan Anda.”

Karakteristik seorang wirausahawan berbeda berdasarkan motivasi setiap orang—ada yang mengikuti uang, ada yang mengikuti ide atau hasrat. Anda bisa menjadi visioner yang kuat atau pencipta yang hebat, pemimpin yang menginspirasi atau ahli dalam detail yang bagus. Mungkin Anda memiliki semua sifat ini. Either way, tidak ada definisi yang rapi tentang apa yang membuat wirausahawan karir yang sukses.

Bagaimana Anda bisa mendefinisikan kesuksesan jika Anda tidak pernah berada dalam posisi berjuang?

Bagi Wil, perubahan pola pikir kewirausahaan adalah momen yang luar biasa. Nasihatnya kepada orang lain yang mengejar jalur kewirausahaan serial? Pikirkan tentang apa yang diberikan ide Anda kepada pelanggan atau dunia—tanyakan nilai apa yang dihasilkannya sebelum menanyakan apa yang dapat dilakukannya untuk Anda. “Uang adalah produk sampingan dari nilai yang Anda ciptakan,” katanya.

Dan bagaimana seseorang tahu jika sesuatu itu berharga? "Saya akan memberitahu mereka untuk pergi di Google dan mencarinya, karena sekarang Anda memberi diri Anda nasihat," katanya. "Dan itu sebenarnya jauh lebih berharga daripada saya memberitahu Anda bagaimana melakukan sesuatu." Perjuangan adalah bagian penting dari proses pembelajaran, dan sebagai anak imigran yang memulai tanpa apa-apa, dia tahu betul akan hal ini. “Bagaimana Anda bisa mendefinisikan kesuksesan jika Anda tidak pernah berada dalam posisi berjuang?”

Wil juga memuji komunikasi yang kuat dengan audiensnya untuk pertumbuhannya sebagai seorang pengusaha. “Karena saya sangat tertutup, saya benar-benar tidak ingin memfilmkan diri saya makan makanan dan membicarakannya,” kata Wil. "Episode yang lebih tua tidak pernah memiliki itu." Tetapi ketika komentatornya terus memintanya, dia mencobanya. “Sekarang saya melakukannya di setiap episode.”

3 unsur kesuksesan YouTube, menurut Wil

1. Konsistensi . Konsisten dengan gaya, frekuensi, dan pokok bahasan konten Anda.
2. Mendengarkan . Kembangkan produk atau konten Anda berdasarkan umpan balik pelanggan atau audiens. Belajar dari umpan balik
3. Nilai tambah . Saat mengembangkan konten atau produk baru, pertimbangkan apa yang akan memberikan nilai bagi pelanggan Anda. Uang akan mengikuti.

Adapun sisanya, ini seperti perangkat yang terus Anda tambahkan melalui pembelajaran dan pengalaman, kata Wil. Dia memperingatkan bahwa alat itu sendiri kurang penting daripada bagaimana Anda menggunakannya. “Anda dapat memiliki kotak peralatan yang penuh dengan alat luar biasa berkualitas tinggi, tetapi Andalah yang membuat keputusan tentang cara menggunakan dan mendelegasikan sumber daya tersebut,” katanya. “Hal terbaik untuk berinvestasi adalah diri Anda sendiri.”

Pola pikir yang kuat mungkin adalah salah satu hal yang paling penting. Saya tidak akan pernah percaya itu sebelumnya.

Sebagai orang yang menganggap dirinya logis dan praktis, sulit bagi Wil untuk menerima bahwa unsur penentu bukanlah sesuatu yang nyata. “Pola pikir yang kuat mungkin adalah salah satu hal yang paling penting,” katanya. “Aku tidak akan pernah percaya itu sebelumnya.”

Dimana ada Wil, disitu ada jalan

Seperti setiap resep yang baik, kewirausahaan adalah evolusi dari tweak. Sejumput gairah di sini, sejumput usaha di sana. “Setiap orang memiliki ide sejuta dolar ini,” kata Wil, “Tetapi tidak semua orang memiliki eksekusi sejuta dolar.” Namun, dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa pelaksanaan bisnis masa lalunya sendiri tidak sesuai dengan gagasannya. Bukan karena kurangnya usaha, yang juga dia sebut sebagai bahan utama. Namun yang membuat Wil sukses, terlepas dari perjuangan dan kegagalannya di masa lalu, adalah bahwa setiap ide bisnis merupakan pembaruan dari resep aslinya. Setiap pengalaman mengajarinya sesuatu yang dia gunakan untuk membuat pengalaman berikutnya lebih kuat.

Kewirausahaan serial bukanlah serangkaian bisnis yang terisolasi. Ini adalah proses berulang di mana setiap bisnis yang gagal atau berhenti membawa kegembiraan bertindak sebagai pendidikan atau membuka pintu ke hal berikutnya. Bahkan Wil, yang dari luar tampaknya telah memecahkan kode tersebut, mengaku masih belajar. “Apakah saya ahli dalam menyeimbangkan semua itu? Saya akan jujur ​​mengatakan saya tidak, ”katanya. "Saya terus-menerus bekerja pada keseimbangan hidup-kerja."

Ada orang-orang yang dibangun untuk penemuan, ditakdirkan untuk bergerak mulus melalui kesuksesan dan kegagalan, untuk tidak terbelenggu pada satu ide atau harapan.

Ada orang-orang yang lahir dengan mengetahui apa yang harus mereka lakukan dengan hidup mereka, apakah karena kewajiban keluarga atau bakat dan hasrat yang jelas untuk tujuan tunggal. Mereka mengambil jalan langsung dengan, katakanlah, memulai bisnis keluarga lebih awal atau mengaudit kelas hukum bahkan sebelum mereka lulus sekolah menengah.

Untuk Wil Yeungs di antara kita, proses itu terkadang membutuhkan waktu trial and error seumur hidup. Dan seringkali, jawabannya adalah bahwa mereka tidak dibangun hanya untuk satu hal. Perjalanan, seperti yang mereka katakan, adalah tujuan. Ada orang-orang yang dibangun untuk penemuan, ditakdirkan untuk bergerak mulus melalui kesuksesan dan kegagalan, untuk tidak terbelenggu pada satu ide atau harapan.

Untuk pertama kalinya, mungkin dalam hidupnya, Wil memiliki fokus tunggal. Atau begitulah menurut saya. Sementara pengalamannya dari semua usaha masa lalunya telah memuncak di sini dan dia membunuhnya di ruang influencer YouTube, saya belajar bahwa ini hanyalah perhentian lain dalam tur dunia kewirausahaannya. “Saya memiliki banyak ide dan proyek lain yang sedang saya kerjakan saat ini,” katanya. Dan dia tidak akan berhenti dalam waktu dekat. “Bagi saya, pensiun berarti mengerjakan proyek yang ingin saya kerjakan, dengan orang-orang yang ingin saya ajak bekerja sama.”

Dan begitulah cara Anda melakukannya "dengan keyakinan mutlak".