James Farmer, CEO di WPMU DEV's Membagikan Transformasi Mereka dari Banyaknya Plugin ke Solusi Agensi Premium

Diterbitkan: 2020-10-14

Baru-baru ini saya melakukan obrolan video dengan pendiri WPMU DEV, James Farmer, untuk menanyakan semua tentang transisi mereka dari mengelola lebih dari 100 plugin dan tema hingga berfokus hanya pada beberapa produk dan layanan inti. Panggilan itu cukup berwawasan bagi kami para pengembang di luar sana yang mengelola bisnis plugin yang lebih kecil. Kami sering bertanya pada diri sendiri – apakah layak mengembangkan plugin lain untuk ditambahkan ke portofolio saya? Bukankah lebih baik fokus membangun fitur atau memasarkan produk yang sudah saya miliki?

Jawabannya tidak sederhana, tetapi James dan timnya memiliki beberapa alasan bagus untuk membuat transisi yang mereka lakukan, jadi mari kita langsung ke sana!.

James – terima kasih banyak telah mengikuti wawancara ini. Maukah Anda ceritakan sedikit tentang diri Anda dan bagaimana Anda memulai WPMU DEV?

Terima kasih sudah menerima saya

Jadi saya tidak benar-benar 'memulai' WPMU DEV, co-founder saya Andrew Billits yang menyiapkan versi pertama sebagai repositori untuk plugin WordPress Multi User (sekarang Multisite) – tetapi kami berdua yang mengaturnya sebagai bisnis sekitar satu tahun setelah itu di mana anggota dapat membayar $250 setahun untuk mendapatkan akses ke semua hal keren yang kami buat.

Dan itulah dasarnya, kami membuat plugin yang menarik untuk Edublogs.org (yang saya mulai pada tahun 2005) dan juga – di bawah lisensi GPL tentunya – untuk klien… mampu mengembangkannya lebih jauh dan membaginya dengan komunitas… karenanya WPMU DEV.

Saat itu saya baru saja berhenti bekerja sebagai editor di theage.com.au untuk mengejar pengembangan situs web untuk orang-orang dan juga melihat apakah saya dapat mengubah Edublogs (dan Kampus Edublogs, sekarang CampusPress.com) menjadi bisnis saya sendiri… dan Andrew dan saya telah memutuskan untuk melakukannya bersama di bawah bendera 'Incsub'.

Dia adalah pembuat kode, saya adalah orang klien / manajer akun / agak-mungkin-desainer produk (masih tidak yakin apakah saya salah satunya) dan orang 'bisnis' (lelucon yang cukup bagus karena saya tidak punya pengalaman apa pun dalam semacam bisnis) dan hal-hal berkembang dari sana sampai kami sepakat untuk menempuh jalan kami sendiri di tahun 2011 dan sisanya adalah sejarah!

Mari kita bicara tentang "gajah" di dalam ruangan, bagaimana kalian bisa mendapatkan begitu banyak plugin? Apakah Anda mengejar keuntungan, pengguna, popularitas?

Yah, bidang keahlian asli kami adalah niche plugin multisite. Kami merilis banyak plugin untuk berbagai macam solusi yang dibutuhkan dalam ekosistem kecil ini, dan kemudian, kemudian, kami memiliki banyak orang yang datang kepada kami untuk semua jenis kasus penggunaan yang dapat Anda bayangkan.

Dalam banyak hal, kami dikenal sebagai pakar multisitus, dan ini merupakan kemenangan mudah bagi kami karena kami memiliki pengetahuan dan keahlian.

Bisa dibilang kami mendarat dengan keras di kancah multisite, tapi kami tidak mengejar uang – kami mengejar keahlian kami.

Anda tidak melakukannya dengan baik dengan bertanya pada diri sendiri bagaimana Anda dapat menghasilkan lebih banyak uang, tetapi dengan mengasah bidang keahlian Anda dan apa yang benar-benar dapat Anda tawarkan kepada pengguna.

Apa tantangan terbesar dalam menangani begitu banyak plugin? Bukankah beban dukungan Anda luar biasa?

Sebenarnya, masalahnya bukan pada beban dukungan. Kami selalu memberikan dukungan yang besar, dan saya melihatnya sebagai kesempatan untuk berbicara langsung dengan pelanggan, memahami kebutuhan mereka, dan membangun hubungan. Mereka akan menjadi pelanggan Anda selamanya jika Anda memberikan dukungan yang besar.

Faktanya, masalah sebenarnya adalah variasi sub-niche yang kami fokuskan. Menjadi terlalu sulit untuk menawarkan segudang plugin yang seharusnya bekerja dengan multisite dan juga instalasi WordPress standar.

Berlangganan dan dapatkan salinan gratis dari kami

Buku Bisnis Plugin WordPress

Tepatnya bagaimana membuat bisnis plugin WordPress yang makmur dalam ekonomi berlangganan.

Terima kasih telah berlangganan!

- kami baru saja mengirimkan salinan 'Buku Bisnis Plugin WordPress' Anda ke .

Ada salah ketik di email Anda? klik di sini untuk mengedit alamat email dan mengirim lagi.

Persaingan dan pengetahuan yang sudah ada di setiap kategori produk sangat ketat sehingga tidak mungkin bagi kami untuk membangun produk terbaik dalam ruang yang ada pada ukuran kami saat itu, dan bahkan sekarang.

Apa alasan spesifik di balik menjatuhkan sebagian besar dari mereka dan merampingkan/memfokuskan hanya pada beberapa?

Yah, kami benar-benar melampaui plugin multisite, dan semua plugin yang kami buat tidak cocok dengan pemimpin di pasar. Kami mencakup begitu banyak area – peristiwa, keamanan, kecepatan – semua jenis plugin – dan kami tidak dapat fokus pada kualitas yang ingin kami berikan di setiap produk.

Itu seperti membeli semua pakaian Anda di toko seharga $2 (yang kami miliki di Australia) – pakaiannya oke – tetapi itu bukan segalanya yang selalu Anda butuhkan, dan ada banyak pilihan yang lebih baik. Kami menyadari bahwa plugin kami hampir sama.

Juga, ketika datang ke pemasaran, ada banyak pertanyaan. Apa yang harus kita pasarkan ketika kita memiliki segalanya untuk ditawarkan? Jetpack juga mencoba melakukan banyak hal yang sama, dan, meskipun mereka memiliki Automattic di belakang mereka, sangat, sangat sulit untuk menawarkan segalanya dan menjadi layanan yang diinginkan semua orang. Kebanyakan orang hanya menginginkan beberapa fitur aktual dari layanan Anda.

Salah satu contohnya adalah, dalam kasus kami, kami memiliki banyak pengguna yang ingin memberi label putih pada produk gratis kami untuk pengembangan agensi mereka, yang merupakan sesuatu yang memerlukan paket berbayar – tetapi pengguna ini sering kali tidak membutuhkan atau menginginkan yang lain dari kami. fitur berbayar.

Satu hal penting lainnya untuk disebutkan adalah bahwa ada risiko keamanan ketika Anda memiliki begitu banyak plugin. Mereka membutuhkan banyak pengawasan untuk memastikan Anda selalu memperbaruinya, mengelola bug dan peretasan yang sedang berlangsung dari semua jenis di ekosistem. Menjadi semakin sulit untuk mengelola semua risiko itu ketika Anda memiliki begitu banyak produk.

Untungnya, tidak ada yang terjadi di bidang keamanan, tetapi sering kali ini adalah masalah keberuntungan, dan saya tidak suka membayar dengan berbagai tingkat keberuntungan dalam hal bisnis.

Bagaimana Anda memilih plugin mana yang menjadi fokus? Apakah keputusan itu didorong oleh keuntungan?

Plugin yang mendorong lebih banyak penjualan jelas merupakan faktor dalam proses pengambilan keputusan.

Plugin kami yang paling sukses sebelum transisi membawa 50-60% dari bisnis kami, dan 90 plugin lain yang kami hentikan pembangunannya adalah sekitar 30-40% dari bisnis kami.

Cukup ironis, ini juga bertepatan dengan beberapa plugin yang paling kami fokuskan, dan ini sudah menjadi yang terbaik dari grup untuk memulai.

Smush, misalnya, telah menjadi plugin kami yang paling populer dan repositori WordPress.org telah menjadi faktor yang sangat bermanfaat dalam profitabilitas kami dari plugin itu.

Bagaimana Anda benar-benar melakukan transisi? Saya membayangkan Anda harus mengatur ulang tim Anda, dan Anda mungkin membuat beberapa pengguna kesal karena tidak lagi mendukung produk.

Seiring waktu organisasi telah berkembang secara signifikan. Kami tidak membiarkan siapa pun pergi karena keputusan bisnis kami yang berubah – kami baru saja mendefinisikan ulang peran yang ada dan berfokus pada apa yang dapat dilakukan setiap orang dengan sebaik-baiknya.

Kami telah membuat semua repo publik dari plugin yang telah kami hentikan, dan kami menawarkan beberapa dukungan di sana-sini, tetapi komunitas telah mengambil alih, yang merupakan salah satu hal terindah tentang WordPress, menurut saya – prinsip GPL.

Fakta bahwa Anda dapat membangun sesuatu secara gratis untuk 99% pengguna, dan 1% yang memutuskan untuk membayar Anda untuk produk atau layanan Anda adalah orang-orang yang memberi Anda bisnis fantastis yang memungkinkan Anda terus berkontribusi lebih banyak kepada komunitas.

sedang Mempekerjakan

Pengembang PHP Senior

Bangun inti produk, layanan, dan API Freemius dan lihat dampak langsung Anda pada bisnis plugin dan tema WordPress.

Spesialis Migrasi eCommerce

Kelola migrasi lisensi dan proses integrasi produk untuk bisnis plugin dan tema yang mulai menjual dengan Freemius.

Pemasar Konten

Bagikan pengetahuan kami melalui konten tertulis, visual, dan audio yang dapat ditindaklanjuti tentang cara terbaik untuk menjual plugin dan tema.

Kami mencoba memberikan kembali dengan segala cara yang kami bisa, tetapi dukungan dari komunitaslah yang membuat kami berada di sini hari ini – dan semuanya datang bersama di WordPress.org.

Awalnya, sejujurnya saya ragu bahwa WordPress.org akan menjadi sesuatu yang berkelanjutan untuk jangka panjang. Tweet

Saya khawatir itu mungkin menjadi CodeCanyon atau ThemeForest lain, dan diambil alih atau diprivatisasi, tetapi itu telah teruji oleh waktu untuk saat ini.

Apakah lebih menguntungkan untuk beralih dalam jangka panjang?

Itu jauh lebih menguntungkan dalam jangka panjang, dan pendapatan kami tumbuh dua kali lebih cepat setelah berfokus pada rangkaian inti plugin dan layanan yang kami tawarkan.

Sejujurnya, salah satu pelajaran pembelajaran terbesar yang kami miliki yang membantu kami membuat keputusan adalah pengalaman kami dengan Tema Awal. Kami kehilangan banyak waktu dan uang untuk berinvestasi dalam produk ini, dan akhirnya gagal total.

Sumber: WinningWP

Pengalaman ini mengajari kami banyak hal tentang keahlian kami, dan ini memberi kami keberanian untuk membuat keputusan sulit untuk menghentikan proyek yang tidak berhasil. Keberanian inilah yang mengilhami kami untuk mendefinisikan ulang pengaturan plugin kami dan fokus pada inti kami – rangkaian plugin, mengelola situs, memberikan dukungan, dan menawarkan hosting yang hebat.

Produk kami sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya dalam hal kinerja dan keamanan, dan ini memungkinkan kami untuk membawa plugin kami ke tingkat berikutnya.

Kami sekarang benar-benar bersaing dengan semua pemain besar, dan tidak hanya secara langsung di ceruk mereka, tetapi juga sebagai solusi lengkap untuk agensi, pembangun, dan pengguna dari semua jenis. Bahkan sekarang, kami hanya mendominasi sebagian kecil pasar dibandingkan dengan pesaing kami di setiap kategori produk.

Apa yang membedakan plugin inti Anda dari pesaing?

UI dan UX adalah sesuatu yang telah kami habiskan banyak waktu, terutama setelah transisi ke produk inti kami. Dengan platform seperti The Hub, UX sangat penting, dan tidak harus super cantik.

Hal utama yang perlu Anda miliki adalah kemampuan untuk melangkah mundur dan mendekati produk Anda sebagai pengguna. Kami menggunakan semua jenis pengujian untuk membantu kami "melihat dari balik bahu" pengguna kami saat mereka berinteraksi dengan UX produk.

Kami juga menggunakan prototyping UX cepat, di mana kami menelusuri setiap produk selangkah demi selangkah dan dengan cepat membuat peningkatan kualitas tinggi pada cara kerja dan rasa produk. Saya sangat menyukai strategi iterasi cepat semacam ini, dan itu pasti memberi kita keunggulan.

Saran apa yang Anda miliki untuk orang lain yang ingin mengembangkan bisnis plugin mereka dengan produk baru atau mengurangi penawaran produk mereka menjadi beberapa produk inti?

Terutama, saya akan ragu-ragu untuk membawa terlalu banyak produk baru tanpa memikirkan berapa banyak waktu yang mereka perlukan untuk mengelola dan profitabilitas yang akan datang dari waktu itu.

Sangat penting untuk memiliki strategi inti yang memandu pengambilan keputusan Anda, dan apa yang kami tetapkan adalah menjadi platform layanan lengkap untuk semua jenis agensi dan pembuat WordPress, sambil menghindari penyebaran diri terlalu tipis dan berfokus pada terlalu banyak area mendalam keahlian.

Sementara banyak bisnis lain yang memulai dari kecil mungkin mengambil pendekatan membangun secara bertahap dan langkah demi langkah untuk mencapai hasil akhir yang sama seperti yang kami lakukan, kami memiliki sedikit lebih banyak pembelajaran untuk dilakukan dari pengalaman, yang terjadi di setiap bisnis. . Namun, sekarang Anda mungkin memiliki sedikit lebih banyak latar belakang tentang cerita kami yang dapat membantu Anda membuat perbedaan dalam pendekatan Anda.

James – terima kasih telah berbagi perjalanan dan pelajaran-pelajaran Anda. Pembaca kami pasti akan menemukan wawasan Anda sangat berharga saat mereka merencanakan bagaimana membawa bisnis WordPress mereka ke tahap selanjutnya. Bagaimana orang bisa menemukan Anda?

Kartu As! Senang saya bisa membantu. Anda dapat menemukan saya bersosialisasi di Twitter melalui @JamesFarmer.