The Slow Grind of PR e How It Got Combat Flip Flop su Shark Tank

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Ehi, imprenditori, mi chiamo Felix e sono l'ospite del Shopify Masters Podcast. Ogni settimana, pubblichiamo interviste in podcast con imprenditori o esperti di eCommerce di successo per darti ispirazione, motivazione e suggerimenti concreti per aumentare il traffico e le vendite in modo che il tuo negozio possa generare le vendite di cui hai bisogno per vivere la vita che desideri. Nell'ultimo episodio, abbiamo parlato di come pridedesigns.com ha creato una fan page di Facebook che ora indirizza la maggior parte del suo traffico al suo negozio da $ 30.000 al mese.

Nell'episodio di oggi imparerai da un imprenditore che produce i suoi prodotti in aree colpite da conflitti. In questo episodio imparerai perché vuoi trovare un'azienda di PR delle stesse dimensioni della tua attività, perché potresti prendere in considerazione l'esternalizzazione in paesi come l'Afghanistan e la Colombia e come lavorare con un'azienda esistente nel tuo settore per ridurre la curva di apprendimento.

Griff : Bene, grazie per avermi ospitato oggi. Lo apprezzo.

Felix : Fantastico, quindi credo che ti chiamerò con il tuo soprannome in futuro, che è Griff. Griff, raccontaci qualcosa in più sulla tua storia e quali sono alcuni dei prodotti più popolari che vendi.

Griff : La nostra storia è che abbiamo iniziato come Army Rangers. È mio fratello d'armi Lee. Lui ed io abbiamo fatto più tournée insieme in Afghanistan e in Iraq, poi abbiamo collaborato con mio cognato, Andy. Ora abbiamo deciso di tornare in queste aree dilaniate dalla guerra e abbiamo iniziato a realizzare prodotti di moda e lifestyle. Abbiamo iniziato producendo infradito in una fabbrica di stivali da combattimento in Afghanistan, e ora siamo passati a un marchio di moda e lifestyle completo in più continenti.

Felix : Voi due, stavate servendo in quel momento? Cosa stava succedendo nella tua vita quando stavi pensando di avviare questa attività?

Griff : Sì, è stato... Stranamente, è stato dopo che sono uscito dall'esercito. Ho iniziato a tornare in Afghanistan per lavorare in cliniche mediche e contratti in Afghanistan. Ho visto gli effetti positivi dell'imprenditorialità e degli affari in queste aree di conflitto e continuava a pensare che avremmo dovuto fare di più. Dovremmo inviare più microprestiti e imprenditori che proiettili e veicoli blindati, e cambieremmo queste aree.

Stavo solo viaggiando per motivi economici e ho pensato che avremmo dovuto trovare un modo per avere più affari tra i nostri due paesi, e succede che tutti hanno bisogno di vestiti e tutti hanno bisogno di scarpe. Questo è ciò che abbiamo iniziato.

Felix : Sì, ha senso. Stavi solo viaggiando e hai notato che c'erano molte persone che stavano... O stavano avviando un'attività in proprio in questi paesi in cui stai andando, o volevano, forse non avevano i fondi in quel momento , quindi qual è stato il passo successivo? Hai visto che c'era tutto questo potenziale, non solo per la tua attività, ma anche per altre persone per avviare un'attività in proprio o trovare lavoro. Come fai a iniziare con qualcosa del genere? Sapevi che volevi avviare un'impresa. Quali sono stati i primi passi per trasformarlo in realtà?

Griff : Abbiamo seguito il guerrilla marketing 101. È così che abbiamo iniziato questo, quindi la prima cosa che abbiamo fatto è stata che ci siamo procurati l'idea attraverso alcuni agenti fidati, persone del settore e abbiamo detto: "Ehi, cosa ne pensi? E 'questa una buona idea?" e loro hanno detto: "Sì". Poi abbiamo iniziato a elaborare alcune linee, schizzi e disegni, quindi li abbiamo pubblicati su Internet. La gente ha pensato che fosse interessante e ci hanno fornito feedback, quindi siamo andati e abbiamo modificato di nuovo i nostri disegni al tratto e hanno detto: "Sì, sembra fantastico. Ne comprerei alcuni".

Poi siamo andati e abbiamo scoperto come costruire calzature attraverso alcuni consulenti. Abbiamo costruito alcuni prototipi e li abbiamo fotografati con i prodotti, e la gente ha pensato che fossero davvero fantastici e voleva acquistarne di più. Ad ogni punto, abbiamo stabilito parametri di riferimento e soglie per i passaggi successivi, e abbiamo continuato a farlo in modo molto iterativo, al punto da avere un paio di centinaia di infradito in un borsone e un sito Web molto semplice, e abbiamo deciso di andare in diretta e iniziare a vendere.

Felix : È fantastico. Qual è stata la linea temporale tra tutto questo, perché hai dato molti passi lungo il percorso? Sembra che potrebbe aver richiesto un po' di tempo. Cosa ci darebbe un'idea di quanto tempo impiega una cosa del genere per passare dall'idea alla creazione di questi prototipi e alla loro convalida sul mercato?

Griff : Ho avuto l'idea nel 2009 e ho incontrato mio cognato nel retro di una periferia mentre andava al suo addio al celibato. L'ho davvero conosciuto lì e gli ho fatto passare l'idea. Pensava che fosse davvero bello e voleva farne parte. Era novembre 2010 quando l'azienda iniziò davvero a riunirsi. Entro l'11 febbraio avevamo i disegni al tratto e l'11 dicembre avevamo i prototipi in mano. Abbiamo iniziato a vendere il 12 gennaio, quindi circa un anno.

Felix : Puoi dire qualcosa in più sui disegni al tratto? Non ho familiarità con questo, e dacci solo un ... Idealmente, cosa sono questi? Perché sono necessari? È questo il primo passo verso la creazione di prototipi?

Griff : Davvero è così semplice. Non ti costa nulla fare un po' di arte su un computer. Se riesci a trovare qualcuno in grado di rappresentare graficamente come apparirà il tuo prodotto, le persone possono vederlo prima che tu debba effettivamente investire i soldi per trasformarlo in un prodotto fisico. Posso inventare qualcosa, e sembra una schifezza, e la gente non vuole comprarlo, quindi non ho intenzione di spenderci soldi. Invece, quello che facciamo è sviluppare un disegno a tratteggio. In questo modo, la gente dice "Oh, è bello, ma starebbe meglio in marrone" o "Dovresti metterci sopra un bossolo" o qualunque altra cosa sarebbe. In questo modo, quando inizi a realizzare un prototipo, è più vicino al prodotto finito che le persone vorrebbero.

Felix : Ha senso, e come lo crei? Come trovi qualcuno che lo crei? Fai tutto in casa?

Griff : YouTube. Voglio dire, davvero, non c'è niente che tu non possa capire ora senza YouTube e un libro o una biblioteca come imprenditore. Puoi capire come fare di tutto, dall'arte grafica, alla produzione, al marketing. È tutto là fuori. L'unico motivo per cui non lo sai è perché non hai investito tempo su di esso.

Felix : C'è un particolare... Per chiunque stia cercando di farlo da solo, c'è un'app o uno strumento particolare che usi per mettere insieme questo, o è ancora più semplice di quello?

Griff : È anche più semplice di così, e capisci letteralmente come disegnare qualcosa sul tuo computer, salvarlo come jpeg e pubblicarlo su Internet.

Felix : Bello, ecco come hai ottenuto la convalida. Hai creato come sarebbe stato digitalmente, l'hai pubblicato e poi hai ottenuto ... Hai detto che stavi ricevendo feedback dalle persone per vedere se l'avrebbero comprato. Era quello il passo successivo?

Griff : Sì, è così. Ok, stavamo pensando a questa idea, prodotta in Afghanistan. Pensi che sia bello? Se sì, cosa vorresti di meglio o di peggio? Poi, letteralmente, abbiamo semplicemente posto la domanda e le persone ci hanno dato la loro risposta e l'abbiamo semplicemente modificata per rifletterla. Abbiamo chiesto di nuovo alle stesse persone. Questo sembra migliore? Hanno detto: "Sì, sembra fantastico" e abbiamo continuato a farlo ancora e ancora. Voglio dire, non puoi rendere tutti felici, ma se trovi le persone che fanno tendenza o leader e ottieni la loro opinione sulle cose, in genere ti avvicini a quella soluzione finita di quanto saresti in grado di ottenere da solo.

Felix : Sì, questo è un buon punto su come non puoi rendere tutti felici. Poi ovviamente ci saranno persone là fuori a cui non piacerà. Come fai a sapere personalmente, quando è pronto per partire, anche se ci sono persone che, non necessariamente odiano, ma persone che non sono ancora completamente vendute su di esso? Come fai a sapere quando sei pronto a dire: "Ignoriamo queste persone. Abbiamo abbastanza feedback. Va bene, continuiamo ad andare avanti". Come sei arrivato a questa realizzazione?

Griff : Abbiamo avuto abbastanza feedback positivi che sapevamo che se avessimo venduto ogni paio della prima corsa che abbiamo fatto, avremmo raggiunto il pareggio e avremmo guadagnato un po' di soldi. Quelle erano le persone che dicevano che gli piacevano e che ne avrebbero comprato un paio.

Felix : Ok, quindi avevi abbastanza persone che dicevano "Sì, avremmo finito per comprarle" per vendere tutta la serie iniziale?

Griff : Esatto.

Felice : Va bene. Avevi questi disegni al tratto. Hai detto che sei andato a prendere ... Era la fase successiva, per realizzare i prototipi?

Griff : Esatto. Sì, abbiamo trovato un'azienda di calzature a Los Angeles che si occupava di produzione in Asia. Abbiamo detto: "Ehi, non sappiamo come fare le scarpe. Ecco i disegni al tratto di ciò che vogliamo produrre. Puoi aiutarci a realizzarle?" Abbiamo pagato loro una commissione di consulenza per aiutarci a sviluppare i nostri utensili, le nostre pelli e le nostre specifiche sui materiali. In questo modo, potremmo averli davvero costruiti nella maniera di qualità che volevamo.

Felix : Hai dovuto prendere un sacco di campioni, o come hai fatto inizialmente con loro per realizzare quei prototipi?

Griff : Questo è esattamente quello che abbiamo fatto. Sono andati a cercare più fabbriche per tagliare a mano o ottenere uno schizzo approssimativo di come sarebbe stato il prodotto, e ci hanno inviato più campioni di tessuto e colori di EVA, gomme e vinili. In sostanza, abbiamo selezionato tutto sotto forma di materia prima e selezionato i vincitori che ci sono piaciuti. Poi 3 fabbriche li hanno prodotti con i materiali che ci piacevano, e poi abbiamo scelto il taglio, la sensazione, la finitura e la qualità che ci piaceva. Alla fine l'abbiamo portato fino a un prodotto finito tra materiali e manifattura.

Felix : Capisco. Sei andato in un'agenzia per organizzare tutto questo, o dovevi uscire tu stesso e trovare tutti questi produttori per cercare di trovarne uno che funzionasse per te?

Griff : No, siamo passati da un'agenzia.

Felix : Fantastico. Penso che sia qualcosa di cui voglio assolutamente parlare, perché penso che sia una parte che molti imprenditori trascorrono molto tempo, e sta solo cercando di trovare le persone giuste che li aiutino a mettere insieme tutto. Sei passato attraverso un'agenzia che aveva già tutte queste connessioni. Puoi dirci qualcosa in più su come li hai trovati? Com'è stato lavorare con un'agenzia come questa?

Griff : Non crediamo nel reinventare la ruota. Ci sono persone che lo fanno quotidianamente e sono molto professionali. Ottengono sconti all'ingrosso su materiali e spedizione. Stanno sempre spedendo roba avanti e indietro. Li abbiamo trovati solo attraverso una rete aziendale. Uno dei nostri proprietari, Donald Lee, aveva già lavorato con questa azienda di calzature e conosceva alcuni dei ragazzi che hanno sviluppato le loro calzature. Li ha letteralmente chiamati e ha detto: "Ehi, stiamo pensando di avviare questa azienda. Puoi aiutarci?" Hanno detto di sì, ci siamo seduti e abbiamo sviluppato una dichiarazione di lavoro tra le nostre due società su cosa avrebbero fatto per noi e su quanto eravamo disposti a pagarle. Quindi abbiamo eseguito su quella dichiarazione di lavoro.

Felix : Capisco, quindi non era nemmeno come se qualcuno o un'azienda fosse specificamente focalizzata sull'incontro tra nuovi imprenditori e produttori. Hai trovato qualcuno che stava già facendo qualcosa di simile. Forse non esattamente gli stessi prodotti, ma era nelle calzature, e hai detto di darci la tua conoscenza, dacci ... Non darci, ma aiutaci con la tua conoscenza, aiutaci con i tuoi contatti e dacci una guida, e in pratica c'è un po' tipo di contratto di consulenza da lì?

Griff : Esatto. Questo è tutto, e avevano già la loro gente a terra in Asia. Avevano già i loro direttori di fabbrica. Come nuovo imprenditore, potrei spendere migliaia di dollari per acquistare un biglietto aereo per l'Asia, tasse alberghiere, trasporti via terra per sviluppare e costruire quella rete, che mi richiederebbe un'eternità e migliaia di dollari. Invece, potrei semplicemente usare quei soldi per accedere a una rete già costruita.

Felix : Sì, mi piace questo approccio perché molte volte, come imprenditori, vogliamo fare tutto. Vogliamo che tutto venga dalla nostra testa e creare tutto da zero. Questa è la mentalità creativa, ma se vuoi gestire un'attività, vuoi gestirla velocemente, lanciarla velocemente ed eseguirla in modo efficiente, non dovresti assolutamente reinventare la ruota come stai dicendo.

Fantastico, quindi hai fatto i prototipi e hai già il produttore a terra o i contatti laggiù. Prima stavi menzionando che una delle grandi cose uniche della tua attività è che è fatta da persone in aree colpite da conflitti. Puoi dirci qualcosa in più su come è tutto impostato?

Griff : Perfetto. Ancora una volta, abbiamo iniziato in Afghanistan, ed è iniziato nella nostra fabbrica di stivali da combattimento. Questo è tutto nel 2009. Questa fabbrica era lì per costruire stivali per l'esercito nazionale afgano e la polizia nazionale afgana. Dava lavoro da 3 a 500 persone al giorno e ognuna di queste persone supporta da 5 a 13 membri della famiglia, quindi l'impatto sociale dell'apertura di quella fabbrica è enorme. È enorme. Migliaia di persone sono supportate da quella fabbrica.

Il nostro pensiero era che, dopo la fine della guerra, non avrebbero più prodotto stivali da combattimento. Dovrebbero fare qualcos'altro, così puoi continuare ad avere quell'impatto sociale positivo. Questo era il nostro pensiero, è che abbiamo iniziato in una fabbrica di stivali da combattimento lì. Abbiamo alcune sfide nella produzione, ma essenzialmente la nostra azienda dice che andiamo in aree in cui le persone sono colpite da conflitti e vogliono usare il business per avere un impatto positivo in una comunità.

Abbiamo iniziato in Afghanistan, poi siamo andati in Colombia, poi siamo andati in Laos. Abbiamo lavorato nei Balcani, ma ora non lavoriamo lì. Produciamo alcune cose qui negli Stati Uniti in strutture più conosciute, e poi inizieremo alcune cose qui in Africa il prossimo anno.

Felix : È fantastico. È stupefacente. Quando hai avuto questi contatti con questi produttori, stavano solo producendo le materie prime che poi sarebbero state prodotte in posti come l'Afghanistan o la Colombia? Come si collega tutta la catena di approvvigionamento?

Griff : Dipende davvero da dove produciamo, quindi l'Afghanistan non ha la capacità di produrre materie prime, quindi niente pelle, lacci per scarpe, fili o cose del genere, quindi essenzialmente, devi acquistare i materiali fuori dal paese , spediscilo e fallo assemblare. È un'operazione logisticamente impegnativa, motivo per cui abbiamo fallito nelle nostre prime corse di coppia. Dicono che i dilettanti parlino di tattiche, i professionisti parlino di logistica. Logisticamente era troppo lungo e troppo costoso per essere fattibile, quindi ora quello che facciamo è smettere di produrre le nostre calzature in Afghanistan.

Ora produciamo solo i nostri prodotti in tessuto lì, quindi tutti i nostri sarong, scialli, sciarpe e cashmere sono realizzati in Afghanistan perché possono procurarsi il materiale dal campo agricolo fino al prodotto finito in Afghanistan, quindi abbiamo un impatto migliore nella comunità dall'inizio alla fine. Abbiamo spostato la nostra produzione di calzature a Bogotà, in Colombia, quindi tutto, dalla pelle all'EVA alla gomma, è tutto realizzato entro 20 miglia dalla nostra fabbrica, quindi è un'impronta logistica e di carbonio molto ridotta. Le nostre borse e le nostre cose sono realizzate negli Stati Uniti con materiali basati negli Stati Uniti. La cosa reale che abbiamo fatto è stato dire, va bene, ci procureremo le nostre marziali per i nostri prodotti finiti nelle nostre aree di produzione, quindi è quello che facciamo.

Felice : Fantastico. Quando le persone pensano a... Voglio parlare ancora di logistica perché penso che molte volte quando gli imprenditori pensano all'outsourcing, come puoi trovare un produttore per questo, cercano immediatamente di esternalizzare o produrre in Cina. Evidentemente non hai seguito quella strada. Sei andato in Afghanistan, in Colombia come stavi dicendo, quindi se qualcuno là fuori sta pensando di acquistare la produzione al di fuori degli Stati Uniti, quali sono alcuni pro e contro dei luoghi in cui sei andato, per realizzare i tuoi prodotti che forse pensi che siano potenzialmente migliori rispetto, come ho detto, all'outsourcing in Cina?

Griff : Devo dire che la guida è migliore in queste aree che non hanno molti affari, quindi se c'è un problema di qualità, non c'è mai un avanti e indietro su "Ehi, questo è un po' quello che ci hai detto di inserire, " o "Questa è una specie di specifica del materiale." Non c'è mai nessuno di quei problemi che di solito trovi in ​​Asia dove prendi l'esca e cambia.

Nelle nostre aree in Afghanistan, se c'è qualcosa che non va nel prodotto, offriamo l'opportunità di sostituirlo immediatamente. Il rapporto di lavoro è ottimo perché vogliono essere competitivi sul mercato globale e capiscono che la qualità del servizio clienti è una parte fondamentale di questo. Dal punto di vista commerciale e relazionale, lavorare con questi paesi al di fuori dell'Asia è stato piuttosto spettacolare solo dal punto di vista relazionale.

Inoltre, è importante anche il fuso orario. Come imprenditore, è già abbastanza stressante e stai sottraendo tempo alla tua famiglia. Quello che abbiamo scoperto è che se lavori con persone, diciamo in Sud America o Centro America, è molto più facile il tuo stile di vita lavorativo, perché devi essere 10,5 o 12 ore fuori orario per parlare con qualcuno e tu perdono giorni Avere qualcuno nel tuo stesso emisfero è abbastanza bello poter discutere le tempistiche e il prodotto.

Quindi, alla fine, devi anche dare un'occhiata ai costi di transito complessivi sia in blocco che in un costo unitario più tempo, quindi influirà sul costo di atterraggio. Influirà anche sul tuo finanziamento perché se devi dedicare più tempo alla spedizione di un prodotto, stai pagando il finanziamento mentre sta attraversando un oceano o su un camion, mentre se lo fai da qualche parte nell'emisfero orientale o occidentale, è più vicino al punto di consegna finale. Non devi portare quel finanziamento così a lungo perché ti arriva più velocemente e puoi spedirlo più velocemente.

Felix : È fantastico. Questi sono ottimi punti di forza per la produzione laggiù. Sapevi tutte queste cose che stavano succedendo o sei venuto alla luce mentre eri più coinvolto nella produzione laggiù?

Griff : Sono venuti alla luce di più mentre iniziavamo la produzione. Inoltre ci sono anche alcuni incentivi. Lavoriamo in Colombia perché c'è un accordo di libero scambio. Non paghiamo dazi o tariffe sulle nostre cose in entrata e in uscita dalla Colombia, quindi risparmiamo dai 18 ai 30 punti sulle calzature in Asia.

Felix : Wow, è fantastico.

Griff : Sì. Voglio dire, ci sono molti programmi che incentivano le imprese americane a lavorare nei paesi in via di sviluppo. Se ne approfitti, puoi fare buoni affari per le persone e realizzare un prodotto di qualità e gestire tu stesso un buon affare.

Felix : Devi essere sul posto quando vai in questi posti? Hai visitato? Quante volte vai a controllare cosa sta succedendo in questi paesi in cui stai producendo?

Griff : Andy andrà in Colombia una o due volte l'anno. Andrò in Afghanistan una o due volte l'anno. Di solito ci andiamo fintanto che ha un buon senso per gli affari. Molto è etichettato tra produzione, marketing e solo relazioni commerciali, quindi grazie a Dio per la tecnologia perché ora possiamo farne molto su Skype. Ci fa risparmiare migliaia di dollari in viaggio solo essere in grado di lavorare con qualcuno su base giornaliera tramite una fotocamera invece di dover essere lì in fabbrica.

Felix : No. Sicuramente ha senso. Ovviamente sei riuscito a ottenere una domanda sufficiente per esaurire la prima corsa. Una volta che è successo, cosa è successo dopo? Quali sono stati i passaggi successivi per trasformare effettivamente questo da una semplice fase di convalida in un vero business?

Griff : È stato davvero impegnativo perché tutti noi abbiamo avuto un lavoro diurno per il primo anno e mezzo dell'azienda. Per tutta l'estate del 2013, abbiamo lavorato tutti a lavori secondari e alla fine siamo arrivati ​​a un punto in cui abbiamo dovuto produrre e tutta la nostra produzione è caduta sotto di noi. Abbiamo dovuto convertire il mio garage in una fabbrica di infradito guerriglia e abbiamo prodotto 4.000 paia di infradito nel mio garage.

Felix : Wow, chi sta facendo questo?

Griff : In primo luogo quello è stato fatto da mio fratello Andy, e poi da un paio di amici che vivevano nella zona. Li abbiamo assunti per entrare e aiutarci. Le nostre fabbriche hanno chiuso. Abbiamo esaurito la materia prima e dovevamo spedire i prodotti ai clienti. Li abbiamo visti realizzare calzature in Afghanistan e il nostro pensiero è stato: "Sì, non sembra molto difficile. Possiamo farlo". Abbiamo preso degli adesivi, una levigatrice, abbiamo incaricato un investitore di cablare il negozio, e ne siamo usciti per alcuni mesi. Ciò ha legittimato il fatto di quanto fossimo impegnati in questo business.

Abbiamo detto: "Va bene, non possiamo più produrre calzature in Afghanistan, quindi forse saltiamo in Colombia". Poi siamo tornati in Afghanistan per sciarpe e sciarpe. Abbiamo iniziato a produrre borse Claymore qui negli Stati Uniti nelle nostre strutture più conosciute. Questo è stato davvero il salto. Era, devo dire che era la primavera del '13 quando siamo passati da un'azienda di calzature senza produzione a un marchio di moda e lifestyle in 6 mesi.

Felix : È fantastico, quindi 4.000 infradito. Voi ragazzi eravate ... Questi 4.000 che abbiamo ordinato e ne avevano bisogno in ogni caso? Quanto tempo hai passato tra il momento in cui le tue fabbriche o i tuoi produttori non potevano più assumersi il lavoro e ora dovevi creare un'officina di guerriglia essenzialmente all'interno del tuo garage? Quanto stress c'era in quel momento? Cosa stava succedendo?

Griff: Era una quantità ridicola di stress. Alcune persone avevano acquistato i loro prodotti nel gennaio del 2012 e non li abbiamo consegnati fino a febbraio o marzo del 13, quindi alcune persone hanno effettivamente aspettato 15 mesi per le loro calzature.

Felix: Come ci sei riuscito? Come hai fatto a controllarlo e assicurarti che non ci fosse un'orda di clienti arrabbiati?

Griff: Abbiamo continuato a raccontare loro la storia. In sostanza, mentre giravamo per il mondo e attraversavamo tutte queste diverse fabbriche, abbiamo semplicemente scattato foto e video. La gente ha visto quanto fosse pazzesco.

Felix: Sì, funziona.

Griff: Hanno detto: "Voi ragazzi siete matti. Continuate così". In sostanza, a settembre abbiamo chiuso una fabbrica in noi. A dicembre abbiamo chiuso un'altra fabbrica e in sostanza abbiamo mostrato alla gente: "Ehi, queste sono le fabbriche in cui lavoriamo, ma hanno perso i contratti per gli stivali da combattimento, ed ecco il contenitore delle materie prime con la nostra roba dentro. Li faremo solo noi stessi. Se aspetti un paio di mesi, ti invieremo le foto di noi che li realizziamo. La gente ha appena detto: "Voi ragazzi siete pazzi. Sì, staremo a guardare".

Felix: Sì, sicuramente coinvolgili. Penso che le aziende che non stanno consegnando in tempo, e poi sono davvero segrete al riguardo, le persone si arrabbino davvero per questo. Penso che se sei ragionevole e dici "Ehi" ed essendo molto trasparente, la maggior parte delle persone sarà ragionevole con te. Sembra esattamente quello che è successo per voi ragazzi.

L'estate 2013 è stata il momento cruciale per voi ragazzi. Hai detto che avevi ancora un lavoro in quel momento. Quando hai fatto la transizione per iniziare a lavorare a tempo pieno nell'azienda?

Griff: Era giugno 2013. Ero vicepresidente di una società appaltatrice del governo. Avevamo risparmiato abbastanza soldi per coprire tutte le nostre grandi spese e ho potuto fare il salto come imprenditore per dedicare completamente il mio tempo. Sai quello che dicono, è che le persone non si impegnano con te finché non ti impegni. Sembrava solo una di quelle cose in cui non stavamo facendo quei grandi salti come compagnia perché tutti noi eravamo in acqua e non eravamo completamente impegnati. In sostanza siamo arrivati ​​a un punto in cui era affondare o nuotare.

Dovevamo dedicarci a tempo pieno, quindi nell'estate del 2013, io e la mia famiglia, abbiamo affittato la nostra casa e siamo andati in viaggio in giro per l'Europa, mostrando i nostri prodotti lì e negli Stati Uniti, ed è cresciuto da allora.

Felix: È fantastico. È una storia fantastica. Penso che sia una posizione in cui si trovano molti altri imprenditori, dove si trovano ... Stai pensando a come posso crescere un po' più velocemente? Stai dicendo che hai iniziato a fare questi grandi salti nel tuo business. Se hai qualche consiglio per un imprenditore che sta pensando di iniziare un... fare questo salto, cosa consiglieresti? Quanti soldi, quante spese pensi che debbano coprire per quanti mesi? E dacci un'idea di quanta preparazione hai fatto prima di questo, prima di fare quel salto

Griff: La nostra soglia minima era che dovevamo generare entrate. Voglio dire, devi fare un piano. Devi capire le tue previsioni, il tuo conto profitti e perdite e il tuo flusso di cassa. Lasciare un sostentamento e un lavoro quotidiano per sostenere la propria famiglia senza fare la due diligence o la pianificazione è davvero irresponsabile. Devi pianificarlo prima di poter fare il salto.

Felix: Non avevi intenzione di sfruttare quei 6 mesi di spese vive. Speravi di vivere grazie alle entrate del negozio o stavi attivamente prosciugando il tuo conto di risparmio?

Griff: Dico che è un po' di entrambi. Il tuo obiettivo generale è fare soldi con l'azienda, ma il più delle volte, come proprietario di una piccola impresa, non guadagni soldi per i primi due anni nella gestione di un'impresa. Se lo fai, e hai messo insieme i tuoi numeri, probabilmente hai i tuoi numeri al quadrato meglio della maggior parte, quindi sì, il prossimo anno per quanto posso dire, stai usando quelle spese di soggiorno per coprire le tue spese generali mentre fai crescere la tua attività fino al punto in cui puoi recuperare.

Felix: Va bene, ha senso. Quando siete stati in grado di... Sembrava che le cose iniziassero davvero ad andare avanti una volta che tutti voi ragazzi vi siete impegnati a tempo pieno, o almeno alcuni di voi si sono impegnati a tempo pieno in questa attività. Cosa pensi di essere stato in grado di fare che non eri in grado di fare mentre avevi un lavoro a tempo pieno? Quali sono alcune cose che hai detto immediatamente: "Oh wow, ora che non ho un lavoro a tempo pieno, posso iniziare a farlo" e che hanno avuto un impatto sulla tua attività?

Griff: Vendite. Le vendite sono un lavoro persistente. Ti viene detto di no 99 volte finché non ottieni quella vendita, ed è solo questione di tempo e all'improvviso lo insegui. Quindi essere in grado di concentrare il tuo tempo sull'ottenimento delle vendite, sia che si tratti di sviluppare contenuti online o di un piano di marketing per venderli online o di rivolgerti ai rivenditori. Hai bisogno di quel tempo dedicato durante l'orario di lavoro per poter vendere loro il tuo prodotto ed essere in grado di soddisfarlo anche dal lato operativo. Queste sono le cose che sono molto iterative quando hai un lavoro part-time, rispetto a se sei in grado di concentrare il tuo tempo su di esso. Puoi raggruppare le cose insieme e fare enormi passi avanti in tempi ridotti.

Felix: Ha senso, quindi vuoi parlare un po' di PR, perché è quello che stavi dicendo su come quella manifestazione ha dato il via alle cose per te? Penso che uno dei più grandi pezzi di PR che tu abbia mai avuto sia stato il servizio su Shark Tank. Raccontaci un po' di quell'esperienza. Come ne sei stato coinvolto? Immagino che inizieremo da lì e vedremo dove andrà. Come sei arrivato su Shark Tank, immagino?

Griff: Stranamente, non abbiamo fatto domanda. Siamo stati invitati. Attraverso il nostro sforzo di pubbliche relazioni, abbiamo finito per incontrare chi ha scritto per Gizmodo. Il suo nome è [Wes Sylar 00:25:35]. È uno scrittore fantastico. L'abbiamo incontrato per un'ora in un bar di Los Angeles nel bel mezzo di altri incontri solo perché eravamo laggiù a fare delle vendite. Il nostro agente di pubbliche relazioni, Kate, ci aveva messo in contatto con lui e 4 o 5 giorni dopo, il nostro sito Web ha iniziato a bloccarsi. Aveva spinto 176.000 lettori a leggere il suo articolo, credo, in 48 ore, quindi per noi è stata una grande stampa.

Poi uno dei produttori di Shark Tank l'ha visto. Ci hanno chiamato e ci hanno chiesto di essere nello show. Siamo stati invitati a partecipare allo show e negli Stati Uniti ci sono tra i 9 e gli 11 milioni di spettatori su Shark Tank per episodio, quindi è stata solo un'enorme opportunità per esporre la nostra missione alle masse americane. Abbiamo detto: "Ehi, andiamo a cercarlo. Facciamolo". Abbiamo messo tutte le nostre uova in quel cesto, e l'abbiamo inseguito piuttosto duramente. Abbiamo girato a giugno 2015 e siamo andati in onda a febbraio 2016.

Felix: È fantastico. Penso che una delle grandi cose ... Grazie per aver condiviso quei numeri di spettatori, e penso che una delle altre grandi cose che le persone vogliono sapere quanto ha avuto un impatto sulla tua attività reale? Non sono sicuro di quanto ti senti a tuo agio nel condividere i numeri, o quanto in profondità vuoi approfondire, ma cosa è successo dopo che lo spettacolo è andato in onda per la tua attività?

Griff: In 72 ore abbiamo fatto più affari di quelli degli anni precedenti messi insieme.

Felix: Sì, è fantastico e lo sento. È come quando lo dici, e se fossi nei tuoi panni, sarebbe un'emozione mista di "Wow, ce l'abbiamo fatta" e anche, "Oh merda, come lo facciamo? Come otteniamo tutto per Phil?" Che cos 'era questo? Com'erano, le settimane ei mesi... Immagino che non intendano i mesi, ma le settimane dopo quella data di messa in onda?

Griff: Era unico. Voglio dire, generalmente tutti hanno ricevuto un'ottima accoglienza per il nostro prodotto e per la nostra missione. Siamo stati molto chiari su quanto fossimo indietro ordinati. Abbiamo inviato più e-mail dicendo loro che avremmo aggiornato le persone sul prodotto. In generale, eravamo ancora uno staff di 3 persone. Era ancora di proprietà e gestito da 3 ragazzi, e mi sono seduto essenzialmente per 2 settimane di fila, ho risposto a migliaia di e-mail e ho trovato un sistema di servizio clienti.

Poi abbiamo avuto un addetto al servizio clienti, e poi abbiamo iniziato a ricevere le nostre prime spedizioni. Abbiamo costruito il nostro magazzino e calcolato l'inventario e l'evasione, e come avremmo gestito tutto ciò. È stato un po' sistemarlo mentre procediamo, devo dire, o non pianificare troppo in anticipo, perché non conosci davvero le sfide che dovrai affrontare. Ogni volta in avanti, dovevamo generalizzare l'idea di come sarebbero andate le cose, e quando sono arrivate, ci siamo concentrati su di loro, ci siamo presi cura di loro in quel momento e siamo passati ai problemi successivi.

Immagino si trattasse di essere presenti nei problemi che stavamo affrontando come azienda, facendo del nostro meglio con loro in ogni occorrenza, e poi passare a quello successivo, e sembra che funzioni bene per noi.

Felice: Fantastico. Puoi parlarci dell'affare? Quanto hai investito alla fine e quali squali erano coinvolti?

Griff: The deal in TV was $300,000 for 30% equity of our company, and that was split 10% each between Lori Grenier, Daymon John, and Mark Cuban.

Felix: That's amazing. What a great group to work with. I guess it's only been a couple of months since your air date. How involved are they with the business? How much access do you have to these sharks?

Griff: I would say it's more of a mentorship role. You are there to run your own business and they're there to help, and they'll help you as much as you ask. I guess is the question. That is the answer so as much as you want to communicate with them is they'll communicate and work with you, but you have to run your business in a profitable manner in order to get that attention.

Felix: Yeah, that makes sense. They are ridiculously busy, so you have to put in a lot of work and then almost like go from first base to second base to third base, and they help you get home. You can't expect them to hit the home runs for you. I think that's typical of anybody that has a mentor or anybody they're working with for help that's much more established than them. You have to put the effort in to expect to get effort back.

Cool. I want to take you a step back now. Aside from the Shark Tank, because I think a lot of your success that led to the exposure on Shark Tank came from all of your PR work before that. You said that you had an agent that you worked with for PR. Can you tell us a little bit more about how you were able to find an agent? Because I think the listeners out there who are also in a similar position where they don't know a lot about PR, but know that it's an important part of marketing. Give us an idea of how you find somebody to work with.

Griff: We are very fortunate in the fact that I knew a couple of companies in the outdoor industry that had had PR, and they were smaller businesses. As a small business, you can't invest in a huge PR firm for a $10,000 a month retainer. It just doesn't work, so you need to be able to find somebody who is a small business just like you, worked well in PR, has multiple clients to support their overhead costs and go from there.

I have to really say it's a business matter for all, and then really be specific about what you want to do. Like I want to get into this magazine, or I want get my product placed on this blog. I need product releases and PR releases done quarterly, and really plan it out so you know what their costs are going to be, and then go from there.

Felix: Okay, cool. I want to break this down a little bit. The agent that you found, you said that you found people in the outdoors industry. You want to also find a PR agent that has experience in the same industry that you're in. How important is that?

Griff: If I'm making auto parts, I don't want somebody who's experienced in cosmetics, who knows all the people that know cosmetic magazines. If you're selling an outdoor or a military type product, you want somebody who knows all the writers in the outdoors and in the military type environment. We went and found those communities and found out who are the PR firms that spoke to those agencies. Really my criteria on a PR agent is really simple, is when they call, and their caller ID pops up on your phone, do you want to answer their call?

Yeah, I think it's really simple because if you want to answer their call, you know all the writers and all people are going to write about your product, you want to answer her call as well.

Felix: One thing you said was about how you'd be specific about what you want. I think this is a really good point because you can't just be like, "Hey, I hired a PR person. Now our PR service is taken care of." I've got to think about it. I've got to worry about it, but it's not like that at all. Tell me a little bit about how specific you have to get, and is this all done before the business relationship begins? When do you start talking about these specific goals?

Griff: You start talking about specific goals with them prior to committing to a contract, to a retainer. You have to tell them what you need them to do, and what your expectations are, if they're going to meet those expectations.

Felix: Got you, so how do you guys work with them? You say you want to be on this magazine, or you want to be on this blog, how involved do you get once you have these goals? What do they do and how do you work with them?

Griff: I mean, essentially say I'd really want to be on this blog in this quarter with this product. Please pitch it to them, and make sure that it's good. Essentially they'll put together a product release and photos, and they'll reach out to the editors of a blog or a content platform, and they'll build a relationship to get the person comfortable to posting it. If they have any secondary questions, or if the people at the content site want to speak to you, then you arrange a time to speak to them. Essentially is that you make it easy for them to pitch your product to that site, and you make it easy for the person to get the information they need to, to make it relevant to their reader base. That's what we do.

Felix: Makes sense, so it sounded like up to Shark Tank, probably the biggest PR win that you had been, you also had the ... You said it was on ... Gizmodo was the site?

Griff: Gizmodo, correct.

Felix: Cool, so what was the key to getting the Gizmodo feature? I know you met with him in person, but did you or your PR agent pitch them beforehand to get that meeting? How do you get people to pay attention, or to at least open their ears to hearing what you have to say to begin with?

Griff: It takes time, and it's really upsetting. I had a reporter tell me once, is it's going to be 3 years before anybody ever really listens to you. That is 3 years of solid business, so you have to work your way up the food chain. My PR, they were going to start with a local newspaper or a smaller online publication. You're going to get away and you're going to go business, and then you're going to go to the next bigger one. Let's say you're working your way from the low hanging fruit to the big apples at the top of the tree, and it just takes about 3 years to do it.

Felix: Capisco. What you're saying is that focus on the smaller scale PR outlets, get them or pitch them while featuring you, then from there, parlay that into bigger features on other publications?

Griff: Correct.

Felice: Va bene. Do you have to go into these? Like let's say that you get featured in a local magazine, and you want to get featured now in some nationwide magazine, do you go nationwide magazines, and say, "Hey look, I got featured already here," or is it more like they see that you've been featured and then reach out to you?

Griff: I mean, they see that you've been featured. I think it's a mixture of both. You've got to be very honest about where you want to go, and they're going to research you. The more they find out about you on the internet via other third parties, or more publications, the more they're going to want to write about you, so yeah.

Felix: Based on your experience so far, if there's a listener out there that doesn't have any budget at all to hire a PR agency, is there anything that just based on your experience, that they can work on, on a smaller scale? Smaller scale PR wins that they should be focusing on when they're early on in their business?

Griff: Yeah definitely. You can do a lot of your won PR yourself, learn how to do a product release or an announcement. There's plenty of online publications that can show you the format, how to do that. You can do all that stuff yourself, and you can also contact every one of those media publications via their website online, their Facebook, their Twitter, in order to get a hold of them and to get the relevant person. That way, you can push your product to them. Remember, persistence wears out resistance, so it's going to take time.

Felice: Sì. You were saying that it was a ... There was a launch or a product announcement method that you used. Can you say a little bit more about that?

Griff: Yeah. I don't do it, so I can't really speak too clearly on it, but I know that every time you launch a product, there's a public announcement or a press release that gets put together, and goes out. Basically has a photo of the product on top, name of the company and location, the new product why it's cool, and basic information about the company. That way all the people in the press have the basic who, what, when, where and why in order to ask more questions if they want to put it on their publications.

Felix: Capisco. Maybe someone goes around for product announcements, press releases, or press release templates, or something like that, you can probably find what you need to put together to get this out there in a way that is easily digestible by the PR outlets that want to feature you. Cool, so I guess your agent probably handles all the organization of everything. Did you ever have at any point, had to create a system, or anything to keep track of all the PR contacts or campaigns that you guys want to run?

Griff: Yes, she runs her own spreadsheet and just tracks everything, so it's a PR pipeline, so the month, publication, how many readers they get, what product they're going to be taken to look at, and what they expect to come out. Literally you just start building a calendar and you find out where you're holes are at, and you try and fill in those holes in your calendar. That way you have consistent PR.

Felix: Capisco. Definitely sounds like a full time job. I can see why you hired out for this now because there's so many moving pieces. Other than PR, are there other marketing channels or strategies that work well for you guys?

Griff: I really like content marketing, so blogging on our website and then sharing through social media. It's a great way for you to really get your message and mission out there, as well as getting people to learn about who you are as a company. Instead of them feeling like you are a company, you're more a group of people that are doing something cool.

Felix: Mi piace. That's another way for you to focus on marketing when you have very little budget, because content marketing is free. It costs you your time, but you don't have to pay for it especially if you're creating yourself. For anybody out there that wants to go down the same route, content marketing, I think their biggest obstacle is they ask themselves ... Oh they don't ask themselves. They say to themselves they don't know what to talk about, so is there a method or a thought process that you go to, to figure out what you should be blogging about, should be posting about?

Griff: Our thought process is, for us is we just want people to come to our website to learn how to do stuff, whether it's entrepreneurship, hunting, fishing, motorcycle racing. Whatever it is, the theme of our company is just enabling, learning to do something then going after it. So my criteria is 2 thumb swipes, talked about them, because people don't like to read too much anymore. On a phone, the whole article has got to be 2 thumb swipes, talk about them, and there has to be a minimum of 3 links to relevant information on other independent sites on there.

That does a couple things. One is it enables the reader to find out more information if they want to, but it also gives you more Google juice. You see me as a relevant site because you're linking out to other sites from yours, and it just seems to help with your SEO, and that doesn't cost you very much either. To be able to publish content, post lots of links there, and then figure out how to drive people to your website through social.

Felice: Sì. I love that you have a format that's that methodical. When I asked you initially, I didn't think that you had almost a template for 2 thumb swipes and 3 lengths. I think that's important though because if you're sitting down and writing content, writing blogs, and you have to come up with a new format each and every single time, that's exhausting because it does tap into your energy and your mental energy when you have to come up with a format. If you have one already, and you have to fill in the pieces, it makes it a lot easier. Cool …

Griff: Also change your readers as well.

Felix: Good point. They get used to seeing the particular format. I like that. Cool, so let's talk a little bit about, to wrap this up, about what your day is like, so you wake up in the morning, you get into your work mode. What do you spend your days on, or what do you spend your days doing?

Griff: Typically I wake up around 5. I make coffee. When coffee is being made, I usually take about 30 minutes just individual reading whether it's professional development, personal development, or just some entertainment reading. I typically take that time while coffee is brewing to take a problem or just to throw some information into the brain. Then I'm a big fan of the getting things done mentality. We use OmniFocus for task management software.

I'll get in to the office around 6. I'll sort through my emails really quickly, and if I can answer everything in under 2 minutes, I'll get those questions done. Then for everything else that's going to be more involved I put that into my task management software, and put it on the calendar when I'm going to tackle it. I take one call between 9:30 to 10, and then I work on projects between 10 and 3. Then I take calls between 3 and 4, and then work on other projects between 4 and 6, and then just do that every day.

Monday is our typical planning day, so as company, we all put our plans for the week on Monday. We do our weekly cash meeting forecast pipeline meeting as well as team updates. That way, we all know what we're doing for the week, and can support one another. That means everybody knows what they're doing on Mondays. That way Tuesday through Friday, we can all execute knowing what each member of the team is doing, and we can support each other doing it.

Felice: Fantastico. I love how you have it all scheduled out. I think that's important because you have it scheduled out. Then all you do show up and put in the work. I love it. You mentioned OmniFocus. Are there any other apps either through shop at apps store or outside of it, like OmniFocus in this case that you use, that you depend on heavily to run the business?

Griff: Sì. Usiamo ... Tutto è online e basato su cloud, quindi tutta la nostra gestione dei file viene eseguita tramite Google, quindi la suite Chrome. Tutti i nostri file sono lì. Tutto è condiviso tramite Google, tutta la nostra email. La nostra gestione delle attività individuali è OmniFocus, la nostra gestione delle attività di gruppo è Basecamp. Quindi penso che se qualcuno sta facendo un servizio clienti o invia molte e-mail in un giorno, deve ottenere l'espansore di testo del software. È un software di espansione del testo. Se stai digitando più frasi simili più e più volte in un giorno, puoi digitarle una volta e quindi essere in grado di accedervi rapidamente con una serie di sequenze di tasti diverse, quindi risparmia davvero sul tempo di digitazione.

Quindi, per quanto riguarda le app, l'app più grande che utilizziamo su shopify è Xporter. È XPORTER, senza E sul davanti. È un software di reporting super robusto che ci consente di ottenere la nostra gestione finanziaria, la nostra gestione delle vendite e tutti gli altri dati di cui abbiamo bisogno per prendere decisioni legittime in questa azienda. È davvero un'ottima app.

Felice: Fantastico. Hai detto prima che trascorri le tue mattine, la prima cosa è cercare di imparare qualcosa di carriera o di sviluppo personale. Quali sono alcuni dei tuoi blog preferiti o libri che ti hanno aiutato a creare e gestire un'impresa?

Griff: Tutto. Non ho preso un MBA, ma credo in thepersonalmba.com, quindi sono essenzialmente 99 libri e una comunità online di persone che credono che puoi istruirti negli affari da solo gratuitamente. Sai, solo per iniziare a leggere un libro, e poi il problema che hai, che si tratti di contabilità, marketing o operazioni, c'è un libro lì dentro che se ne occupa. Se hai un problema nella tua attività, prendi un libro dalla biblioteca, leggi il libro, individua il tuo problema e poi inseriscilo nella tua azione immediata nella tua attività.

Se ti fai strada attraverso tutti quei libri su thepersonalmba.com, avrai quello che credono essere l'equivalente di un MBA della Ivy League per un sacco di soldi in meno.

Felice: Fantastico. Sì, è una grande risorsa. Sono stato sicuramente anche io su quel sito e penso che abbia molto senso. Se dedichi del tempo a imparare quello che... capisci qual è il problema, e poi qualcuno là fuori ha già risolto, o ha dei passaggi per risolverlo. Devi solo assimilare quelle informazioni e poi applicarle alla tua attività. È davvero, non lo so, dritto. È decisamente semplice, ma richiede sicuramente lavoro. Penso che sia per questo che le persone evitano di farlo, ma se ti metti solo al lavoro, sembra che funzioni sempre.

Cosa c'è in serbo per il resto di quest'anno? Cosa hai pianificato per Combat Flip Flops?

Griff: In realtà nei prossimi due mesi, ci concentreremo davvero sull'assicurare i nostri ordini arretrati e quindi passare a un piano completo previsto per poter consegnare il nostro prodotto in estate, il nostro prodotto estivo, quindi essere in grado di permettersi, acquistare e passare alle festività natalizie in autunno con la nostra linea di abbigliamento invernale. Quindi essere in grado di lanciarsi nella primavera del '17 in modo aggressivo con più calzature in spiaggia, rileva oggetti da luoghi pericolosi.

Felix: Bello, fantastico. Grazie mille Griff. Combatflipflops.com è il sito web. Da qualche altra parte consigli agli ascoltatori di andare a controllare se vogliono seguire quello che stai facendo?

Griff: Perché il nostro Facebook è a Combat Flip Flops. Instagram è @combatflipflops e Twitter è @combatflipflops. Fondamentalmente tutto è @combatflipflops.

Felix: Perfetto, fantastico. Grazie mille, Grifone.

Griff: Grazie Felix.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il tuo negozio oggi, visita shopify.com per una prova gratuita di 14 giorni.