Fuori sede: come è stato creato un libro a parte da un team remoto al 100%.

Felix : Oggi sono affiancato da Katel LeDu, Direttore Esecutivo di ABookApart.com. A Book Apart vende brevi libri per persone che creano siti Web ed è stata fondata nel 2010. È un'azienda completamente remota, ma con sede a New York, New York. Benvenuta Katel.

Katel : Grazie per avermi ospitato.

Felix : Raccontaci un po' di più sull'azienda e che tipo di libri, esattamente, vendite ragazzi?

Katel : È divertente che tu abbia menzionato il fatto che realizziamo brevi libri per le persone che creano siti web. Sento che questo sta cambiando un po' man mano che il settore cresce. Di recente ci stiamo rendendo conto che è davvero per le persone che lavorano sul web in generale nello "spazio digitale". Tutti i libri sono risorse di web design e l'argomento copre di tutto, dai linguaggi di programmazione, i primi due libri erano su HTML5 e CSS3, al web design reattivo. Quello è stato uno dei nostri libri di riferimento. Copre anche la strategia dei contenuti, la teoria del design, la tipografia. Alcuni dei nostri recenti rilasci erano su Git, che è un argomento davvero interessante su cui molte persone volevano saperne di più. Sono tutte tra le 100 e le 150 pagine. Penso che fosse anche una cosa che volevamo fare come parte del lancio di A Book Apart, era renderlo davvero accessibile.

Felix: Sì, mi piace l'idea di renderlo accessibile. Penso che molte volte in cui noi persone siamo forse là fuori che ascoltano, creano libri o prodotti basati sull'informazione, o anche no. Forse solo prodotti fisici. Pensiamo che più sono e meglio è. Più funzioni ci metti dentro, più lungo è il libro, meglio è. Sembra che voi ragazzi abbiate scoperto che quella non è la direzione in cui volete andare. Puoi parlarne un po' di più? Cosa significa mantenerlo breve, conciso e accessibile? Perché quell'approccio?

Katel : Sicuramente. Penso che quando Mandy Brown, Jason Santa Maria e Jeffrey Zeldman hanno fondato l'azienda nel 2010, c'era bisogno di alcune risorse come questa che dovessero trovare più manuali a cui potersi dedicare e tuffarsi per imparare qualcosa e metterlo subito in pratica. . Penso che in quel momento, e anche so, ci siano molte grandi risorse là fuori. Sono spesso completi e pesanti. Devi sederti con loro e versarci dentro. Il tono originale era che puoi salire su un aereo a New York e quando atterrerai per una riunione con un cliente o qualcosa del genere a Los Angeles, avrai rispolverato velocemente o avrai acquisito un po' più di padronanza della strategia dei contenuti e sei un po' più preparato per il lavoro che stai facendo o per una parte di un lavoro che stai imparando per la prima volta. Penso che fosse davvero importante. Si è dimostrato davvero efficace. Penso che non solo sia accessibile perché sono facili da leggere e leggere, ma penso che si apra a un pubblico più vasto. Non è quasi un impegno. Puoi entrarci e ottenere ciò di cui hai bisogno.

Felix : No, questo è sicuramente un buon punto su come devi davvero conoscere i clienti che stai cercando. Se lo rendi scoraggiante o davvero complesso, che si tratti di un libro nel tuo caso o di un prodotto fisico, restringi sicuramente il mercato, giusto? Avresti bisogno di più esperienza o più abilità o devi essere più avanti nelle tue capacità o qualunque cosa tu come azienda stai vendendo ai tuoi clienti. Si restringe davvero il mercato. Ora il pubblico in generale, le persone che sono nuove nello spazio per utilizzare il tuo prodotto, che si tratti di un libro o di un prodotto fisico, sarà grande. Man mano che lo rendi sempre più complesso, il mercato si ridurrà perché saranno meno le persone a sentirsi a proprio agio nell'immergersi in qualcosa come un libro davvero complesso o un prodotto davvero complesso. Penso che abbia assolutamente senso. Quando ti sei unito ad A Book Apart?

Katel :
Sono entrato a far parte a marzo del 2013. L'azienda aveva circa 3 anni. Sono arrivato per iniziare ufficialmente a gestire l'attività in modo più formale. È stato più o meno un progetto collaterale per i co-fondatori che lo hanno avviato, il che è stato davvero un'impresa straordinaria. Stavano pubblicando libri che erano ... Ciò richiedeva molto, ovviamente, impegno e contenuti e tempi di produzione davvero buoni e di alta qualità. Penso che si siano resi conto che stava davvero ottenendo abbastanza successo da poter beneficiare di avere qualcuno che si avvicinava e guidava un po' la nave.

Felix : Molto bello. Come sei venuto a conoscenza di A Book Apart? Stavi dicendo che c'era un progetto collaterale in quel momento prima che tu entrassi e ti aiutasse a trasformarsi in un vero business. Come l'hai scoperto?

Katel : In sostanza, A Book Apart è nato dal loro... Abbiamo due società sorelle. Uno è A List Apart, che è la rivista online, e poi Event Apart, che è la serie di conferenze che si tengono ogni anno in circa 8-10 città all'anno. C'era questa linea di base iniziale di persone che scrivevano e parlavano di questi argomenti. Penso che sia stata una naturale evoluzione il voler offrire questa esperienza e queste informazioni in un nuovo formato. Seguivo A List Apart e An Event Apart da un po'. Ho lavorato nei media e nell'editoria per buona parte della mia carriera. Li conoscevo già. Ho seguito molte delle persone che gestivano queste attività e contribuivano come autori e relatori. Seguivo quelle persone da un po'. Conoscevo davvero il loro lavoro e lo ammiravo davvero. Penso che quando si è presentata l'opportunità in cui potevo potenzialmente diventare una parte reale di questo, ero semplicemente super eccitato. Ho pensato: "Ho intenzione di provarci".

Felix : Quando ha senso per un'azienda di... Beh, prima di porre questa domanda. Cosa hai fatto una volta, diciamo la prima settimana o mese in cui sei entrato in azienda? Quali erano alcune cose su cui ti stavi concentrando per aggiungere ad A Book Apart?

Katel : Penso che la cosa su cui ho speso più tempo all'inizio sia stata davvero solo ottenere... Non solo ottenere la posizione della terra di dove erano le cose, ma identificare davvero quali sono le cose che posso passare il tempo a fare per i prossimi 3, 6, 9, 18 mesi ciò creerà fondamentalmente una base solida e davvero buona per la crescita dell'azienda e dell'azienda? Penso che sia stata una delle grandi cose che quando sono arrivato era un desiderio. Hanno avuto successo e l'azienda stava davvero facendo ciò per cui gli obiettivi originali erano stati impostati. C'era un desiderio e una domanda del tipo: "Possiamo ridimensionarlo? Possiamo farlo crescere un po'?" Ho passato molto di quel primo momento semplicemente mettendo in atto alcuni processi e costruendo quelle basi e assicurandomi che ci fossero comunicazioni davvero buone e facili in modo che tutti sapessero cosa stava succedendo e avendo un po' più di hub e una dashboard di... immagino, cercando di creare una piccola stella polare per tutti coloro che lavorano sulle singole parti dell'azienda.

Felix : Sì, mi piace. Penso che questa sia una fase in cui forse molti ascoltatori si trovano, in cui hanno delle entrate provenienti da un negozio, ma considerano davvero un progetto collaterale perché forse hanno già un lavoro diurno su cui stanno lavorando e non sono pronti per fare quel salto ancora, o la loro azienda non è a quel punto in cui è un vero affare in cui sono abbastanza a loro agio nel fare quel salto. Penso che quando sei entrato è esattamente dove si trovano molti ascoltatori. Diciamo che c'è qualcuno là fuori che è in grado di assumere qualcuno che lo aiuti sostanzialmente con il tuo ruolo. Quando ha senso? Se hai un progetto collaterale, probabilmente non puoi permetterti che qualcuno lavori a tempo pieno. A che punto hai trovato A Book Apart quando sei arrivato?

Katel : Penso che sia questo il punto. È davvero spaventoso affrontare una persona dello staff, un dipendente dell'azienda, che sarà davvero lì a tempo pieno. Penso che quando sono arrivato è stato questo punto critico in cui sarebbe rimasto un progetto collaterale e c'era un punto interrogativo su quanto, quanto grande o quanti libri avremmo potuto pubblicare. Penso che quando sono arrivato era solo ... L'altro percorso era: "Ok, possiamo coinvolgere qualcuno e mettere effettivamente energia e risorse per avere qualcuno che guida le cose, ma in un modo che raccoglie tutto il lavoro che aveva già fatto." Sono arrivato e non era come se stessi partendo da zero.

C'era già un grande pubblico con cui stavamo lavorando, il che è stato fantastico. Ovviamente c'erano già flussi di lavoro in atto che producevano libri su base regolare. Ho preso quelle cose e le ho semplificate. Ci ha permesso di lavorare con molti più liberi professionisti, molte più persone diverse. Si è appena evoluto il modo in cui lavoriamo in remoto, che è stata una parte importante di dove abbiamo iniziato. La radice è che è difficile ed è spaventoso prendere quella decisione, ma penso che se c'è un punto in cui ci si sente finanziariamente abbastanza a proprio agio da prendere quella decisione, è una buona decisione. Penso che tu possa iniziare con, qual è l'unico ruolo di cui abbiamo bisogno, almeno l'unico ruolo di cui abbiamo bisogno, che cambierà davvero l'azienda o ci aiuterà a muoverci ulteriormente nella direzione in cui vogliamo andare?

Felix : Parliamo un po' di questo ruolo. Penso da fondatori e quando pensiamo agli imprenditori, pensiamo a tutte le persone che stanno fondando le aziende, pensiamo a loro come alla persona che fa tutto, soprattutto all'inizio, giusto? Sono la persona dell'idea. Hanno l'idea, la visione e continuano a eseguire tutto, organizzare tutto, ma questo è un limite, giusto? Non puoi sempre fare tutto. Forse non hai necessariamente le capacità per fare tutto e dovresti cercare di investire il tuo tempo nelle cose in cui sei più abile e che sono più preziose per te e poi assumere per i ruoli o le abilità che possiedi. attualmente. Perché un fondatore dovrebbe cercare di assumere qualcuno come un direttore esecutivo? Non intendo suonare come un colloquio di lavoro, ma voglio solo capire meglio cosa... Se qualcuno è seduto qui e pensa: "Sento davvero che i miei affari stanno ristagnando. Non lo so. " Prima stavi dicendo di trovare il ruolo che avrà il maggiore impatto. Se c'è e pensano tra "Oh, dovrei assumere un CEO, essenzialmente, o dovrei assumere qualcuno come CFO", come prendono la decisione su quale ruolo scegliere e perché dovrebbero scegliere un direttore esecutivo?

Katel : All'inizio, il ruolo era quello di amministratore delegato, di cui non siamo davvero preoccupati per i ruoli o come vengono chiamati. Lo dico solo perché penso che comprendesse, e comprende ancora, un ruolo che sarebbe in grado di ... Un ruolo generalista che sarebbe in grado di entrare, aiutare a dare la priorità alle cose che forse dovevano accadere prima di altre cose. Solo assicurandoci che ci fossero piani di comunicazione in atto quando abbiamo lanciato i libri o piani di marketing e assicurandoci che queste cose fossero davanti a tutti. Stavo solo cercando di capire quali fossero gli strumenti di cui avevamo bisogno per lavorare in modo efficiente con molte persone che erano in remoto. Questo non vuol dire che quando sono arrivato non funzionava. Sicuramente lo era.

Penso che il motivo per cui hanno deciso di far entrare qualcuno a quel livello e che, ancora una volta, come generalista piuttosto che come editore dedicato o designer o qualcosa del genere, fosse solo per racchiudere molte piccole cose che dovevano accadere. Penso che parte di ciò fosse solo avere... Ho un background in inglese e come montatore, quindi penso che ci sia stato un buon adattamento in cui ho potuto vedere tutti i diversi pezzi e quindi aiutare a stabilire le priorità. Non era necessariamente che non volessero fare quelle cose. Come ho detto, era un progetto collaterale, quindi erano già ... Quei tre fondatori avevano già un lavoro a tempo pieno o facevano altre cose a tempo pieno. Era come, "Ok, abbiamo bisogno che almeno una persona si concentri su questo a tempo pieno". È davvero intelligente. Ancora una volta, penso che sia quella decisione tra "Ok, possiamo continuare così, o possiamo vedere quanto possiamo crescere se mettiamo una risorsa dedicata incentrata su quello".

Felix : Mi piace. Questa è una citazione su cui ho sentito dire che mi piacerebbe il tuo pensiero, ovvero: "Se assumi qualcuno per metà del suo tempo, ti danno un quarto del loro impegno". Immagino che significhi che quando non hai qualcuno completamente dedicato a una sola cosa, sono sparsi tra tutte queste altre cose diverse su cui stanno lavorando, che si tratti di altri concerti o altri progetti su cui stanno lavorando. Ciò ha un effetto, non solo perché il tuo tempo è diviso, ma poi passare da tutte quelle cose e avere tutte quelle cose nella tua testa, non sarà un uso efficiente del tuo cervello se sei un dipendente che stava lavorando part time. Cosa ne pensi?

Katel : Sì, penso che sia davvero... è vero ed è davvero dura. Penso che se hai, come hai detto, qualcuno che, o una manciata di persone, sta pensando e lavorando su una cosa, in particolare qualcosa che è basato sul prodotto, per una percentuale del loro tempo, penso che si muova in modo incrementale. Considerando che se hai qualcuno che ... Anche se è solo una persona, e scontato, penso che la nostra visione sia quella di far crescere il team, far crescere l'azienda, avere alcune persone in più che sono effettivamente nello staff e hanno quel 100 percento energia. Penso che se hai almeno una persona che si concentra su questo, specialmente quando gestisce l'attività vera e propria. Penso che sia una cosa che molte persone... ci sono stato anch'io, dove pensi: "Va tutto bene. Ci metteremo tutti insieme e lo realizzeremo". Puoi. Penso che semplicemente non accada altrettanto bene o forse con tanto impatto e concentrazione come se avessi una persona che tiene gli occhi su quale sia l'orizzonte e quali sono gli obiettivi e cosa ... Vedono davvero, tutti gli altri allineato su quello? Tutti sanno dove stiamo andando?

Felice : Sì. Mi piace che. L'unica cosa interessante della situazione in cui ti trovi è che, penso che quello che stavi dicendo prima era che i fondatori, i co-fondatori, stavano tutti lavorando sul lato del business. Avevano un lavoro a tempo pieno, ma poi assumevano qualcun altro che non era un fondatore, per gestire l'attività a tempo pieno. Non ho mai, necessariamente, mai sentito parlare di quella situazione prima. Penso che tu ne senta spesso parlare da forse un imprenditore che poi ha deciso di assumere qualcuno, come un amministratore delegato, per gestire l'azienda diverso da loro. Questa sembra una situazione particolarmente diversa in cui lavorano a tempo pieno e più persone là fuori che stanno ascoltando probabilmente pensano: "Non vedo l'ora di poter lasciare il mio lavoro e lavorarci a tempo pieno, piuttosto che assumere qualcun altro che ci lavori a tempo pieno". Quali sono i tuoi pensieri su quel compromesso tra te, te stesso come imprenditore, andare a tempo pieno, rispetto a continuare a fare quello che stai facendo, che si tratti di un lavoro quotidiano o qualsiasi altra cosa su cui stai lavorando, e poi assumere qualcun altro per gestire l'attività?

Katel : Penso che quello che hanno fatto e quello che fanno sia davvero difficile. Non sono sicuro che sarei stato in grado di prendere quella decisione nei loro panni. Solo per quello che hai detto. Penso che ci siano molte persone che si trovano nella posizione in cui le cose stanno iniziando e dicono: "Cosa faccio? Mi impegno a tempo pieno o no?" Penso che fossero così intelligenti in quello che facevano. Volevano essere in grado di fare tutte quelle altre cose. A quel tempo, non volevano concentrarsi solo su A Book Apart, o A List Apart, o An Event Apart o sull'altra miriade di cose su cui stavano lavorando. Volevano avere quella capacità di fare tutte quelle cose. Penso che sia stato davvero intelligente.

È quasi come se, se ci penso da solo, voglio fare tutto. Per fare un passo indietro e dire: "Va bene, dobbiamo portare qui qualcuno che, se non lo faremo, o se non siamo nella posizione di farlo, allora dobbiamo portare dentro qualcuno che è al 100 per cento, pronto a partire, che tratterà questo come se fosse il loro". È stato davvero intelligente. Mi è capitato di sentirmi così. È stato davvero un ottimo adattamento. Abbiamo avuto molte interviste, domande e conversazioni che mi hanno portato a salire a bordo, il che è stato una parte importante. Penso, come ho detto, è lasciar perdere e capire, qual è la cosa più preziosa che posso fare per il business?

Felix : Penso che sia una decisione super intelligente. Posso immaginare che sia una decisione così difficile, come stavi dicendo. È il tuo bambino. Sei tu che l'hai iniziato. Perché dovresti dare questo a qualcun altro? Non solo darlo a qualcun altro, ma ancora, tornando a ciò che probabilmente gli ascoltatori stanno pensando, è che vogliono diventare un imprenditore, avviare la propria attività, perché vogliono indietro il proprio tempo. In questa situazione i fondatori stanno già lavorando per fare qualcos'altro. Questo, A Book Apart, a quel tempo era un progetto collaterale, piuttosto che avviare l'attività in un modo in cui potessero lavorarci a tempo pieno. Hanno deciso di assumere qualcun altro a tempo pieno per farlo. Penso che sia una decisione, decisamente, difficile.

Sembra che stia giocando nel modo giusto. È una di quelle cose in cui devi guardare la tua situazione in modo obiettivo, guardare le tue capacità in modo obiettivo, guardare i tuoi obiettivi in ​​modo obiettivo e prendere la decisione difficile per farlo. Decisamente d'accordo con quello. Voglio parlare un po' di... conosco la tua esperienza all'inizio, di nuovo, perché penso che molti degli ascoltatori là fuori siano sul palco in cui hanno qualcosa in fermento, ma vogliono trasformarsi in un vero e proprio Attività commerciale. Hai detto che quando sei entrato per la prima volta, volevi davvero definire un piano di 3 mesi, 6 mesi, 12 mesi, 18 mesi e capire, organizzare tutto. Come ti sei avvicinato a questo? Quali sono stati alcuni suggerimenti su come entrare e guardare obiettivamente un progetto parallelo e stabilire dove dovrebbe essere, diciamo, 18 mesi?

Katel : Penso che la cosa più importante fosse sedersi, ovviamente, con i fondatori e capire quale fosse la loro visione, quali fossero i loro obiettivi, cosa avevano fatto e sentire che i loro progressi erano stati in termini di raggiungimento di quegli obiettivi, cos'altro era nel futuro per loro e quello che volevano fare. Penso che sapendo questo, sono stato in grado di dare un po' di priorità. Ok, in pratica dobbiamo mettere a punto un po' di documentazione in modo che chiunque stia lavorando con noi possa entrare, raccogliere, mettersi in marcia e fare il lavoro. Sono le cose di base in cui vuoi che tutti possano essere sulla stessa pagina, per essere in grado di darsi un pizzicotto l'uno per l'altro e non necessariamente dire: "Ok, abbiamo bisogno di un piano di marketing, o abbiamo bisogno di queste cose specifiche nascoste". Sta guardando l'azienda, capire quali sono gli obiettivi e poi capire quali sono le cose che dobbiamo fare per arrivarci.

Potrebbe essere qualsiasi cosa, al momento, rafforzare un po' la nostra assistenza clienti. Abbiamo un paio di persone che ci lavorano part-time, il che è fantastico. Abbiamo due persone, in realtà una persona sulla costa occidentale, una persona sulla costa orientale, e questo funziona davvero bene per noi. Penso che sia stato messo a punto come parte di quella road map più ampia. Capire come mettere a punto tutte le piccole cose in modo da non mettere un paletto nel terreno da qualche parte dicendo: "Funziona. È fatto. Non dobbiamo preoccuparcene". Se qualcosa deve essere modificato, come se dovessi aumentare l'assistenza clienti perché hai un sacco di lanci in uscita, allora è avere la flessibilità e sapere che andrà e verrà. Prendere quelle decisioni lungo la strada.

Felix : Voi ragazzi avevate già dei piani, una volta entrati in azienda, di continuare a far crescere lo staff e tutto il resto?

Katel : Non necessariamente quando mi sono unito. Penso che a quel punto c'erano ... Sì, c'erano sicuramente obiettivi ampi e una visione di trasformare la casa editrice in qualcosa con personale in modo tale che ci sentissimo su basi solide, pubblicando libri e lavorando con la gente. Penso che stiamo lentamente lavorando in tal senso. Penso che abbiamo anche appena avuto un'ottima esperienza di lavoro con i freelance. Penso che fosse già sicuramente ... La base di ciò era già stata impostata quando sono arrivato. C'erano già persone che lavoravano a questi grandi libri e persone che amavano davvero fare quel lavoro. Da allora, ho ampliato il nostro pool di editori e la nostra rete di editori. Ora lavoriamo con molti autori diversi. Penso che ci siano molte cose interessanti che facciamo accoppiando autori ed editori.

Felix : Hai detto che gran parte di ciò che stai facendo è identificare i processi e quindi creare alcuni sistemi attorno ad essi e la documentazione. Penso che sia... L'ho sentito più e più volte da imprenditori che hanno affermato che quella era la chiave per sbloccare la crescita e la scalabilità della loro attività. Puoi parlarne un po'? Come sapevi cosa dovrebbe essere al di fuori del cervello dei fondatori e in un vero e proprio sistema scritto, o qualche tipo, in modo che potesse essere più scalabile?

Katel : Sicuramente. Una delle cose che mi chiedo molto quando penso proprio a questo è, cosa deve essere a posto per potermi allontanare, giusto? Non necessariamente andarmene, perché amo quello che faccio e non è proprio di questo che si tratta. È più come se dovessi essere fuori servizio per un giorno o una settimana o altro, qualcuno potrebbe entrare e riprendere da dove le cose erano state interrotte? Questo è letteralmente da ogni ruolo. Da, in particolare i fondatori che sono ancora coinvolti a livello quotidiano, o un livello in cui sanno cosa sta succedendo e hanno bisogno di sapere ad alto livello cosa sta succedendo, a tutti coloro che stanno salendo a bordo e stanno lavorando su uno specifico progetto. Penso che sia davvero importante.

Volevo assicurarmi che ci fosse una visibilità su ciò che doveva accadere, quando e chi era coinvolto. Penso che sia davvero solo una semplice registrazione e assicurarsi che le persone che non stanno solo lavorando insieme all'inizio del progetto, ma lungo la strada verso quando le cose cambieranno dal montaggio alla produzione, con chi lavoreranno insieme a. Solo assicurandomi che quelle presentazioni avvengano e che la comunicazione avvenga e che le persone sappiano dove trovare le risorse. Sono assolutamente d'accordo con questo. Penso che questo costituisca una buona base affinché le persone possano entrare e fare il lavoro e non doversi preoccupare di dove o come trovare qualcosa, o con chi parlare.

Felix : I proprietari dei negozi là fuori hanno un'idea di quando dovrebbero concentrarsi su questo. Non sembra che abbia senso se sei solo... Diciamo che hai lanciato il tuo negozio la scorsa settimana e all'improvviso stai passando tutto questo tempo a documentare tutte le cose che devono essere fatte. Quando pensi che un negozio o un'azienda dovrebbe iniziare a pensare di documentare i propri processi?

Katel : Se chiedi a qualcuno con cui lavoro, sono un grande fan di farlo, registrare e organizzare le cose. Lo farei subito, ma so che non è fattibile, indipendentemente dall'impostazione o da dove sono le cose con l'azienda. Una delle cose che ho notato è se c'era un processo o qualcosa che stavamo facendo che sembrava che stessi cercando di ricordare come, "Come abbiamo fatto l'ultima volta?" Oppure: "Perché sembra che sto facendo tutto questo lavoro ogni volta per cercare di raggiungere lo stesso obiettivo?" Mi sono reso conto: "Ok. Se faccio un passo indietro e abbozzo ciò che è coinvolto qui, penso di poter individuare dove sono i problemi e dove sono i punti di duplicazione". Posso ridurlo e ottimizzarlo. Quindi la volta successiva, è allora che mettevo insieme un piccolo foglio di processo o dicevo "Ok, guarda. Ecco chi contattare per questo" e "Questo va in GitHub". Quel tipo di cose. Diventa un po' più riducendo i passaggi.

Felix : Ha senso. Qual è il vero processo di documentazione? È tutto scritto, o è un video, o come si fa... Che aspetto ha la libreria?

Katel : È principalmente scritto. Usiamo un sacco di strumenti diversi. Uso molto TeamGantt per pubblicare programmi e cose del genere. Usiamo molto GitHub per... È lì che memorizziamo tutti i nostri repository di libri e tutti i materiali e i contenuti che accompagnano ogni progetto di libro. Facciamo tutto... Monitorare [non udibile 00:29:47] e fare quella cosa in Google Docs. Usiamo un paio di strumenti diversi. Una delle cose a cui, in realtà, mi fa pensare molto è una guida ai file. In realtà abbiamo iniziato a usare GitHub. Abbiamo creato un Wiki per ospitare la nostra guida allo stile editoriale. È stato questo fantastico progetto che si è sviluppato da solo. Ad un certo punto, ci piacerebbe renderlo open source. È qualcosa in cui abbiamo legato Slack a GitHub e quindi ora abbiamo questa guida di stile che si sta evolvendo e crescendo. C'è tutta questa conversazione su di esso, che è davvero molto interessante.

Felix : Sì, mi piace molto l'idea di creare un Wiki per la tua documentazione. Non l'ho fatto, ma tutto, tutto quello che ho, è tutto archiviato in Google Docs e sento di dover migrare in qualcosa che è un po' più facile da aggiornare e Wiki sembra un'alternativa molto migliore. Parlando di mantenere le cose aggiornate, controlli regolarmente la documentazione o come ti assicuri che nessuno dei passaggi dei processi sia ridondante o aggiornato? Come lo tieni aggiornato?

Katel : Penso che avere cose in uno strumento come GitHub renda tutto molto più semplice. Non solo puoi entrare e assicurarti di lavorare sull'ultima versione, penso che renda anche molto più semplice l'aggiornamento quando qualcosa deve cambiare. Mi piace molto anche questo perché penso che ti mantenga onesto. Hai altri collaboratori su di esso e persone che commentano o tirano. Lavorare sulle stesse cose può tenerti sotto controllo in termini di aggiornamento delle cose e assicurarti che le cose siano all'altezza, funzionanti e utili.

Felice : Fantastico. Per chiunque non lo sappia, GitHub è solo un modo per te... La prima cosa per cui è stata usata, anche oggi, è usata di più per gli sviluppatori che stanno contribuendo a una base di codice collettivamente, come stai dicendo . Ancora una volta, consente alle persone di tenere traccia di chi sta aggiungendo cosa o rimuovendo cosa dalla base di codice. Il modo in cui lo stai usando, viene utilizzato per la documentazione. Potrebbe non essere applicabile a tutti là fuori, ma in realtà A Book Apart ha un libro Git for Humans, se qualcuno vuole imparare a farlo e usare GitHub.

Katel : Sì. È fantastico. Hai perfettamente ragione. Hai trovato qualcosa di eccezionale lì perché GitHub è così potente e così robusto. Lo usiamo per quegli usi originali, come lo sviluppo web e il mantenimento del nostro sito, il mantenimento del nostro sito e questo genere di cose. Siamo sempre davvero entusiasti di essere stati in grado di usarlo per qualcosa di ancora più grande.

Felix : Sì, decisamente. Freddo. Una cosa che stavi dicendo prima sulla definizione di una sequenza temporale, non di una sequenza temporale, ma di una tabella di marcia per molti mesi, un anno e mezzo lungo la strada, era che hai capito cosa doveva essere fatto. Penso che un esempio che hai fornito sia stato il rafforzamento dell'assistenza clienti. Quando hai l'obiettivo in questo modo, che forse alla fine dei 3 mesi vuoi "rafforzare l'assistenza clienti", come viene effettivamente implementato questo obiettivo nelle tue attività quotidiane o settimanali? Penso che questa sia una sfida che molti di noi imprenditori hanno, abbiamo obiettivi ambiziosi, ma in realtà non si riduce a cose che possiamo fare immediatamente. Sta lì e pende sopra la nostra testa come: "Amico, ho questa cosa che devo fare". Non fai alcun progresso verso di esso perché non ci sono passaggi per arrivarci. Ha senso? Come lo superi?

Katel : Sì. Un paio di cose, mi sento come, vanno in quello dalla mia esperienza. Uno è sicuramente le persone con cui lavori. Lavoriamo solo con persone estremamente talentuose, intelligenti e premurose. Penso che non sia una questione di ... È un po' di fortuna, ma è anche solo lavorare con molte persone e capire che tipo di domande porre e assicurarsi di avere un'idea di come sarà lavorare con qualcosa e lavorare con qualcuno. Penso al contrario, sono una nota più severa. Se la relazione non funziona, allora va bene lasciarla andare e trovare una relazione che funzioni con qualcuno che sai che non solo farà il lavoro che vorresti che facesse, ma anche prendersi cura e avere lo stesso investimento che hai per rendere l'azienda e il prodotto quello che è. A parte questo, c'è sicuramente... Non avremmo necessariamente un piano per lanciare tutto in questo modo.

Penso che quello che facciamo è provare a ripetere piccoli movimenti, in modo da vedere come funziona, valutarlo e cambiarlo se necessario, o semplicemente tipo "Ok, funziona. Continua a farlo". Nel caso dell'assistenza clienti, penso che siano le persone e che ci siano effettivamente dentro. Ci sono molti modi e molte aree in cui puoi in qualche modo ... Anche se è una cosa personale, più basata sulle relazioni, quando parli con i clienti, usiamo Desk, il che è fantastico. È un ottimo strumento e penso che ci siano molte cose che possiamo vedere proprio in Desk. Questi biglietti arrivano e vengono gestiti con maggiore regolarità? Qual è il tempo di risposta? Le persone hanno sempre lo stesso problema? Non possiamo solo avere conversazioni al riguardo, ma vedere i dati effettivi su cosa funziona e cosa no.

Felix : Ha senso. Sapendo quello che so solo parlando con te per 40 minuti, sembra che tu provi davvero a, non necessariamente ottenere dettagli su tutto, ma avere un approccio metodico. Immagino sia questo il motivo per cui ti hanno preso. Non devi necessariamente attaccare solo il problema, o l'obiettivo, a testa alta, giusto? Come ti prepari ad affrontare un obiettivo, è la mia domanda? Se hai un grande obiettivo, forse non quello dell'assistenza clienti, ma supponiamo che tu abbia un obiettivo da dire: "Va bene, voglio triplicare il mio traffico in 6 mesi". Non è perseguibile. Non puoi davvero prenderlo e metterlo nella tua lista di cose da fare per quel giorno e poi all'improvviso hai triplicato il tuo traffico. Qual è l'approccio che hai adottato per te stesso, o per il tuo team, per assicurarti che ci siano cose da fare ogni settimana, o entro la fine del mese, per assicurarti di seguire un obiettivo ? Utilizzi strumenti o qualsiasi tipo di sistema per assicurarti che gli obiettivi vengano raggiunti?

Katel : Sì. Dirò solo, purtroppo. Vorrei poter mettere cose del genere nella mia lista di cose da fare e semplicemente spuntarle.

Felix : Pagherei un sacco di soldi per una lista di cose da fare che funzionasse in quel modo.

Katel : Per obiettivi più grandi in cui è aumentare la portata del pubblico, o costruire partnership di distribuzione, o guardare potenziali rapporti di licenza o altro. Sono un grande, grande fan del lavoro a ritroso, piccolo o grande che sia. Penso che sia qualcosa che mi ha sempre risparmiato molta ansia nel guardare avanti alle grandi cose da fare. Penso che mi permetta di scomporlo un po'. Sono anche un grande fan dei fogli di calcolo e di cose come TeamGantt che mi permettono di vedere qualcosa programmato e pianificato, in modo da poter modificare i piccoli pezzi e le parti che devono accadere lungo il percorso. Per me è stato un approccio davvero utile. Cioè, come ho detto, guardare tutte le cose che devono accadere per arrivarci. Quindi, penso di amare fare affidamento e lavorare con le persone che conosco che possono aiutarmi in queste cose. Penso di cercare quelle parti che devono accadere e poi chiedo aiuto con quelle cose. Questo è l'unico modo in cui accadrà. Se dipende solo da me, sarà per sempre nella mia lista delle cose da fare.

Felix : Mi piace davvero quell'idea di arretrare rispetto al tuo obiettivo. È qualcosa che ho adottato forse un paio di anni fa e che ha davvero cambiato le cose per me. È molto più facile ritrovare la strada per tornare al punto di partenza che cercare di capire come raggiungere un punto finale di cui non sai ancora come appare. Penso che sia un'ottima idea. L'unico metodo che ho sentito, potresti conoscerlo. Conosci Amy Hoy? Hai sentito parlare di lei?

Katel : Sì.

Felix : Anche lei è una grande sostenitrice di questo. Penso che lo chiami Bass Ackward. Dimentico cos'era. Fondamentalmente, ha un modo in cui dice che: "Inizia sempre con l'obiettivo finale in mente e poi torna indietro fino a raggiungere un punto in cui hai un obiettivo o un passo che può essere raggiunto domani". È solo una cosa concettuale, in modo che tu sappia che hai abbattuto il tuo obiettivo abbastanza da poter davvero svegliarti domani e affrontare quel passaggio. Questo è quando sai di aver raggiunto l'endpoint, non l'endpoint, ma il passaggio successivo, essenzialmente, dal punto di partenza.

Katel : Giusto. Si sente bene. È bello poter avere un paio di cose nella tua lista che puoi spuntare. Puoi dire: "Va bene, li ho fatti io". Mettere un gradino davanti all'altro. Ci penso molto, in realtà. Sono un corridore e corro molto. Ogni volta che esco e scappo, penso letteralmente "Va bene". Amo correre, ma ogni tanto c'è un giorno in cui non ho voglia di farlo e penso solo: "Tutto quello che devi fare in questo momento è mettere un piede davanti all'altro". Sembra banale, ma penso che sia applicabile in molte situazioni in cui dici "Va bene. Solo una cosa alla volta".

Felice : Sì. Questo è il motivo per cui quando sento la gente dire "Sogna in grande" e tutte queste cose, in realtà non sono personalmente un fan dell'idea di sognare in grande. Not because I don't think you should have big goals, but you shouldn't focus on the big goal right off the bat, because it just becomes such a behemoth and looks like it's unaccomplishable because it's so large. I think you should have these big goals. I think you used the term a North Star. You should have this gravitation towards a goal, but don't focus on it so much. Focus on what you can actually do today. What are the very first step, like in your example, the very first step of a run. Focus on that. Don't put your eyes on the finish line, put your eyes on the steps in front of you. I think that's a great point. Freddo. I do now want to talk about your remote teams. I think that's where you have the most experience out of all the guests I've had on here. Maybe if we can start off with, how did you know ... Maybe your situation, your industry is a little bit different, or your business is a little bit different, but how did you know who to hire first for the company?

Katel : When I came on, we were already working with quite a few folks, from editors to customer support, to production for, not just print, but e-book. That was great. There was already a base, a group of folks who knew the product, knew what was supposed to happen when. I think that was really helpful for me. To be honest, I came from working at a really big publishing organization. I worked at National Geographic before this. Coming from a very traditional corporate situation, where I would go to work every day and sit in an office and then coming to a situation where I was working at a desk at my house, or coffee shop, and working with people who I wasn't seeing every day, it was completely new. It definitely took me a little while to get used to it. I knew that's something that I wanted to do because I did work with a lot of people who were not in the office when I had that previous job, but I didn't quite know what it would be like to do that as a foundation for no one works together physically. That was something that was actually nice, because I was coming into it and learning how to do it along with everyone else, which was really nice.

We have made other, I guess you would call it, hires. At least in terms of freelance folks along the way. I think that has definitely ... A big part of that is really talking to people. I think any time I have started working with a new freelancer, there's a lot of discussion on a lot of conversation that happens before any work happens. Again, I think it's having a gut feel. I can't say enough about the people that we work with. Everyone is just really wonderful and I think just cares a lot about, not just A Book Apart, because that's one of the things a lot of these people are working on, they really care a lot about the work that they do.

Felix : I think that's one of the biggest shocks that you're talking about earlier is that when you're working for yourself or working from home, when you are working at a day job or you're working in an office, we fantasize about this life. It's going to be so much fun. We'll be home all the time. It's a shock, initially. The whole social aspect is almost gone, right out the window, especially if you're in your own office. You can spend days and, "Wow, I haven't seen anybody," except for people that live in your home. In my case, my dog, so you don't realize how much you miss being around people. How do you personally deal with it? How do you help your employees, or your freelancers, deal with that situation?

Katel : Yeah. I think we definitely rely on Slack. We talk on the phone a lot. We email. We do really use the tools that we have at our disposal to keep communication open. I think what I found is if I need to talk to someone about something and I wait or if I try to find the right time or something, then it may not happen. Even if it's something that I just want to check in really quick on, I just try to find the best method of doing that at the time. Sometimes that means I will email someone or text someone or Slack chat them and say, "Hey, do you have a second? I want to talk over this one thing." They may not have a minute then, but at least then there's something started and we'll get to it when they do have time. One of the things that I guess that is to say that I had to overcome, or I had to talk myself into, was just bother people. It's really just you have to reach out. If I'm running the business, then I need to. If I need to talk to someone, then I'm going to talk them. We'll find a time that works, obviously. I'm not trying to crash anybody's day or crash into anything that they're doing. I think it's really just raising your hand as much as possible and keeping those lines open.

Felix : Yeah, I think that's an important point about how when you are working in the office, usually when you approach somebody that you need their help, or you need to work with them on something, it's almost, "Okay, we're doing it right now." It's a thing that's right in front of us. Let's do it right now. When it's remote and maybe there are time difference, I'm not sure if there's a lot of time differences between your company, but then you have to, like you were saying, there's a lot asynchronous work that happens where you have an idea or you have a thing that you want to work through, but they might not be available at that time. How do you, not necessarily compensate for that, but how do you deal with any time differences? Maybe we'll start there. Are there any big time differences for the people that you work with?

Katel : Not bigger than West Coast, East Coast. Then a couple of authors and editors we've worked with are in the UK or overseas. That definitely, I think, incurs some planning, which is totally fine. I think because everyone is working on multiple things, there's an innate understanding that you do have to plan a lot of this, which is totally fine, even if it's a half an hour conversation. I think that actually turns into a benefit because people really value, not just their time but the other folks' time. Where there's something on the calendar, I feel like I have ... The percentage of times where a call has gone missed or a meeting has not happened is so rare. I think people really want to make it happen. They want to keep things moving.

I think that's also in the nature of what we're doing because we're working on producing something that we obviously, we want to release to the world. There's a sense of wanting to keep things going. I think people are really ... They want to make that communication happen. I would say most of the people we do work with are, obviously, in this space. A lot of us are on the East Coast. I'm actually in Philly now, as of the beginning of this year. I love being in a place where I can take a train to New York and see a lot of the people that I work with. I really do try to do that as often as I can and see people face to face. I think that that's just really valuable any time you can do it. A lot of people may not be able to do that often, but even if you're really remote and you're somewhere where your team is a 3 or 5 hour flight away, trying to do that a couple times a year is super important.

Felix : Makes a lot of sense. I actually had a great question that I saw from a listener when I was asking them for questions about freelancers. They asked, "Freelancers took the freelancing career path to remain independent and flexible and they're their own bosses. How do you manage to balance their interests with the goals of the company?"

Katel : I think the thing that ties us together is not just a love and a caring for the actual content that we're producing, but I think ... One thing that we do, maybe obviously or not obviously, is everyone we work with is paid, obviously. I know that sounds like a no-brainer, but there are a lot of businesses out there that rely on, not necessarily favors, but pulling it together and benefiting from industry community networking resources, which is totally ... Sometimes you need to do that to get something off the ground. I think we've taken a lot of stock into making sure people feel like they're being paid and compensated for the work that they're doing so that they want to do quality work. This has definitely been because of the experiences I've had, I want to feel valued and I want to feel like the work that I'm doing is not just work that I'm proud of, but work that contributes to potentially an overall goal. That's another thing that I like to do sometimes. Sometimes people that I work with, their freelancers may not be as interested as others in A Book Apart's overall goal. I think it's important for them to know it. I try to relay that so that everyone understands what we're all working towards and that it's not just an individual book project, which it can often feel like.

Felix : I think you said something in there that it was a little bit refreshing. I think what you're getting at is that you can't just hire somebody and then sell them on the vision and then expect that the vision's going to compensate them and not pay them what they think that they're worth. You can't just, like you're saying, you have to make sure that they are compensated if you want them to work hard and actually be proud or be invested in the company, invested in doing a good job. I think that that's really important that this idea of just only selling someone the vision hoping that they'll work for free, or work for lower than average, doesn't work out, especially not in the long run. I think that's important.

Katel : Right. I think that goes back to deciding and making decisions about who to hire or the kind of roles that you may or may not need at a certain point in your business' growth. I would love to have a team of editors who work with all the authors that we work with. I would love to have different groups of folks working on things. The reality is that a lot of the times that's not possible. I think identifying if it's one really good employee, or one really good freelancer that you can pay what their rate is and get really good product out there, even if it's a little bit slower, I think that's more meaningful and ends up working a little bit better in the long run, than trying to bang out a lot of things that are maybe not as, not necessarily quality, but have folks less of their time or energy put into it.

Felix : What's the team like? What kind of roles do you have at a company?

Katel : We have a few editors that we work with who are fantastic and the editing process actually ends up being in a few little phases. There's the developmental part, there's a line edit, there's copy edit, there's a lot of different versions. In a particular book, we'll have a couple of editors rotating in those roles, which is really nice because that ends up becoming more of a collaboration and not just a couple people working on something. We have two customer service advocates who are fantastic. Again, one on the West Coast, one on the East Coast. We have someone who works with us freelance pretty part-time at the moment, but we're ramping up a little bit for a particular thing that we're about to launch, doing web development and some design and building there.

Then we also work with a compositor, who does all of the book layout and gets it ready to go to print, which is a huge, massive undertaking and has become a really big part of our process that we have streamlined, which is really great. Then e-book production, so we have someone who comes in and is very knowledgeable and specializes in that. Really not just creates those files, but helps us understand what the best things to do are in a situation for video or for links and that kind of thing. Again, that goes back to really working with people you can rely on for not just getting a job done, but pointing out where things can be done better or where you might want to take things in a different direction.

Felix : Where have you had success finding freelancers or even some part-time workers?

Katel : Definitely through community and through the network of people that we are already working with. I think that is a big place to look is in your own backyard, so to speak. We've definitely, along the way for various roles, we've had ... We've done a Twitter call out and said, "We're hiring this specific role," or whatever. We've definitely had great candidates come through there. I think more often than not, we are already working with someone who knows someone, or someone who has worked with someone else who does this role. We come into it that way, which is great. I think having that background or a foundation of working with someone even tangentially already, just really helps bolster that relationship.

Felix : When they do have someone come on, what's the onboarding process? How do you get them to understand what the company's about, what their job is, their exposure to all that documentation that you have?

Katel : Depending on the role, it's been a little bit different for each role. A lot of the times, say for e-book production, we started working with our current producer, I think a couple years ago now, or a year and a half ago. At the time, we were ... The e-book producer we had been working with was leaving. There was a hand-off, which was really nice. It gave us an opportunity to say, "Here's the process and here's what we've documented so far," but it also allowed us to see that there were some holes that we wanted to fill, in terms of the hand-off from composition to e-book production. We wanted to streamline that a little bit and also see if we could make it a little bit more efficient.

In onboarding that person, we just ... Again, I think it's definitely not ... I don't ever want to call it brain dump, but that sounds so bulky. It's more getting the lay of the land and figuring out what ... The two key things that we want to cover is what are the struggles and what are we doing that does work well that we can potentially improve upon? The other part, because people we work with now, there's not a lot of really revolving roles. We've been working with the same people for awhile now, which is great. Editors, I think, are the one group where we may have new editors coming on board from time to time. I do work with one particular editor who we've worked together to put together an onboarding process. Just having style guides ready and materials for, "Here are checklists for kicking off a book project. Here are checklists for wrapping one up." I think it's again, making sure folks have access to not just the tools they need, but just information.

Felice : Fantastico. I'm not sure this is as big of an issue for you because you do have these more so full-time folks that are already ... You know them from your network. Do you have to do any quality assurance involved when you work with remote workers, more than if you're working in an office?

Katel : Not necessarily. I think, again, that really ties back to the people who are actually doing the job. I think there's always a sense of ... If you're running the business, there's always a sense of wanting to make sure that anything you put out into the world, that you've seen it and signed off on it. I think that is definitely something we are all trying to strike a balance with, is making sure things are up to snuff in terms of what we think is the level of quality and what kind of experience we want people to have with our product, also not getting in our own way and blocking that from happening because we're putting so many points of quality control into it. That's not to say that we don't do it, it's just, like I said, we want to make sure that we're doing it in an effective way.

Felix : Ha senso. Freddo. What's in store for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit for A Book Apart?

Katel : We are going to have some new hire news very soon. That's really all I can say about that, but it's very exciting. It will be a new staff position, which is really great and I think will definitely help us reach some of these goals. We have about 20 books in the catalog at this point, which is super exciting. We've got between, I'd say, 5 to 7 new titles that are in the pipeline for this year and early next. Definitely working on those. Two of those are the second set of brief books that we just launched earlier this year. That's an e-book only book that we are trying as a format. Those are even shorter books. Those are around 30 to 50 pages and they're deep dives or an essentials look at a particular topic. We're experimenting a little bit and getting a little bit of runway to do that. We're very excited. Growing the catalog and looking at putting a little bit more weight behind marketing efforts and working with partners.

Felix : Very cool. That's great news. Thanks so much, Katel. ABookApart.com is the website. Any where else you recommend that listeners check out, they want to follow along with A Book Apart, or what you're up to?

Katel : Sure. We are on Twitter at A Book Apart and Facebook, you can find us there. We blog every once in awhile about what our authors are up to. That's just on the blog portion of the website. Definitely stay up to date there. Then we have a newsletter, so you can always sign up and we send out lots of good stuff like sales and new book releases there.

Felix : Very cool. Thanks so much.

Katel : Great, thank you.

Felix : Thanks for listening to Shopify Masters, the e-commerce marketing podcasts for ambitious entrepreneurs. Per avviare il tuo negozio oggi, visita Shopify.com per una prova gratuita di 14 giorni.