Il modo giusto per monetizzare un pubblico (con lezioni dall'attesa ma perché)

C'è stato un tempo in cui se volevi vivere come creatore, come artista, avevi bisogno di un ricco mecenate disposto a sponsorizzare e incoraggiare il tuo lavoro.

In molti modi, i creatori hanno ancora bisogno di sostenitori per supportare il loro lavoro oggi. Ma il "mecenate" ora è costituito dalle molte persone che compongono il pubblico di un creatore, i loro più grandi fan.

YouTuber, scrittori, fumettisti, musicisti, artisti, creatori di ogni tipo, sono in una posizione straordinaria per costruire un business attorno al pubblico ampio e fedele che consuma il loro lavoro. Dal merchandising alle sponsorizzazioni, all'impegno per parlare alla vendita di libri, ci sono ampie opportunità per questi creatori di monetizzare la loro creatività.

Così ho deciso di scoprire come Wait But Why, uno dei miei blog preferiti e uno che Elon Musk ama leggere, abbia costruito un business in base ai loro contenuti.

Wait But Why è un sito Web unico, alimentato in gran parte da contenuti di lunga durata con un tono sarcastico ma riflessivo, che ha accumulato oltre 371.000 abbonati e porta milioni di visite al mese con i suoi contenuti unici. Tim Urban, lo scrittore e illustratore dietro la maggior parte dei contenuti del sito, copre tutto, dal futuro alla filosofia, dall'intelligenza artificiale alla procrastinazione e tutto ciò che gli interessa in quel momento.

Tim prende concetti complessi o astratti e li rende facili da capire e da apprezzare nonostante un conteggio delle parole che spesso arriva a decine di migliaia in un'era in cui alcuni dicono che abbiamo tempi di attenzione più brevi del pesce rosso.

È questo stile, profondità e impegno per l'eccellenza che ha permesso ad Wait But Why di arrivare sulla prima pagina di Google per termini di ricerca competitivi come "procrastinazione", un vero esempio di contenuto 10X: contenuto di alta qualità senza eguali in termini di traffico organico , backlink e coinvolgimento che porta.

Ma la cosa più interessante è il modo in cui questi imprenditori hanno adottato un approccio incentrato sul pubblico per costruire un'attività, un'attività che consente a Tim di fare ciò che ama con il supporto del suo pubblico.

Per capire come monetizzano il cervello unico di Tim e il contenuto che ne esce, ho parlato con Andrew Finn, co-fondatore di Wait But Why, e l'uomo che gestisce gran parte degli affari del blog.

Per ulteriori informazioni sulla creazione della tua attività basata sul blog, consulta Come avviare un blog che puoi trasformare in un'impresa.

Per iniziare, come è nato Wait But Why?

Tim ed io siamo partner commerciali da quasi 8 anni a questo punto. Tim ed io siamo cresciuti insieme e ci conosciamo dall'asilo.

Abbiamo un'altra azienda che abbiamo fondato chiamata ArborBridge, una società di preparazione ai test e tutoraggio. Ed è quello che faccio ancora il 90% delle volte.

Tim aveva sempre scritto un blog a parte, e ha iniziato a diventare davvero buono, soprattutto quando ha introdotto le figure stilizzate. Ha sempre avuto questo lato creativo che voleva prudere, e siamo arrivati ​​al punto nel nostro altro lavoro quando non c'era bisogno di entrambi. Quindi abbiamo deciso di scommettere e fare in modo che Tim smettesse di lavorare per la società di preparazione dei test, scrivesse a tempo pieno e vediamo cosa succede.

Tim ha un cervello creativo piuttosto speciale. Quindi eravamo abbastanza fiduciosi che, se lo avesse fatto a tempo pieno, ne sarebbe uscito qualcosa di buono. Anche se non eravamo sicuri di cosa.

Poiché avevamo quest'altra azienda, non siamo mai stati costretti a fare cose come vendere annunci schifosi. Potremmo permetterci di prenderci il nostro tempo per un paio d'anni per creare il sito Web senza doverci preoccupare troppo della monetizzazione, che è probabilmente un lusso che molti creatori di contenuti potrebbero non avere.

A che punto Wait But Why ha iniziato a far crescere il suo lato commerciale?

Abbiamo avuto il negozio dall'inizio. Ma l'abbiamo appena preso in giro.

Sapevamo di avere 2 o 3 anni in cui il sito non aveva bisogno di fare soldi. Ma poi è arrivato un momento in cui è stato come, "Questo sito ha bisogno di stare in piedi da solo".

Abbiamo trasformato un sacco di post in un eBook, abbiamo avviato Patreon, aggiunto merchandising e altre cose.

Ma è stato davvero solo l'ultimo anno in cui si è riunito.

Wait But Why come azienda è ancora molto, molto sottosviluppato a questo punto. L'obiettivo in questo momento non è quello di fare più soldi possibile. È per creare quante più cose fantastiche possibili e l'azienda alla fine si prenderà cura di se stessa.

Dimmi di più su Patreon, il sito Web che consente ai creatori di essere facilmente pagati

Patreon è stato un grande passo avanti.

All'inizio non eravamo sicuri di Patreon. Non pensavamo che qualcuno ci avrebbe semplicemente dato dei soldi.

Ma poi c'erano i ragazzi di Kurzgesagt - questa fantastica piattaforma video, ora si chiamano In a Nutshell - che l'hanno consigliata.

Penso che parte del motivo per cui ha funzionato bene per noi è quell'alto allineamento con il nostro pubblico in cui sanno che non stiamo cercando di vendergli un mucchio di cose, non stiamo cercando di mettere annunci ovunque, stiamo solo provando per fare cose davvero interessanti e condividerle con loro.

Se avessimo fatto pubblicità sul nostro sito E avessimo fatto Patreon, la gente probabilmente ci avrebbe detto di andare a fottere noi stessi.

Quali sono le differenze tra il "marketing dei contenuti" e la creazione di un'attività su un sito di contenuti?

Alla fine della giornata, penso che si tratti di capire, la tua attività è il contenuto o la tua attività sono i prodotti venduti? Dove andrà tutta la tua attenzione?

I contenuti possono andare molto oltre i prodotti: se questo è il gioco in cui ti trovi, ci sono molti modi per fare soldi.

Penso che la differenza per noi sia che stavamo costruendo un marchio di contenuti. Il business è sempre stato il contenuto e scrivere è stato il modo migliore per farlo per noi.

Poiché anche noi siamo imprenditori, una cosa a cui abbiamo pensato è stata: "È fondamentalmente un buon modello di business?"

Ebbene, è per due motivi:

1. Si ridimensiona all'infinito grazie alla parola scritta e a Internet
2. Puoi averne il monopolio se la tua voce è autentica, se c'è quel “qualcosa” che nessun altro può copiare.

Tim ha avuto questo altro blog per 6 anni su cui scriveva ogni tanto. Era davvero divertente, ma solo duemila persone o giù di lì l'hanno letto.

C'è una vera differenza tra l'essere uno scrittore occasionale che è semplicemente "dannatamente divertente" e qualcuno che passa ogni giorno a pensare ai suoi scritti e al prossimo, facendo lo stesso post divertente, dedicandoci molte ore in più e persino un po' di soldi per promuoverlo .

Questa è la differenza tra Tim come blogger occasionale e Wait But Why.

Che tipo di sfide devi affrontare costruendo un business attorno ai contenuti?

Si tratta sempre della promessa del marchio.

Qual è la promessa che stai cercando di fare al pubblico? Con quale voce stai cercando di raggiungerli? Chi sei per il tuo pubblico, quali sono le loro aspettative in merito?

Abbiamo cercato di essere super autentici, super onesti e non banali. E vendere cose può essere un po' sdolcinato se non lo fai bene.

Se mai vendiamo qualcosa dal lato pubblicitario, sarà qualcosa che già ci piace davvero e che in realtà pagheremo per noi stessi. Elaboreremo un accordo in modo che tutti ottengano un buon affare, creando una situazione vantaggiosa per tutti con il pubblico. Questa è sempre la tensione sulla monetizzazione per un'azienda come questa.

L'altra cosa è trovare la tua nicchia. Giuri o non giuri? Quanto sei onesto riguardo alle tue opinioni religiose? Fai queste cose che potrebbero spegnere grandi gruppi di persone?

Penso che il modo migliore sia essere autentici al 1000% e trovare le persone che lo cercano.

Come si acquistano i prodotti per il negozio Wait But Why? Quali sono i tuoi best seller?

Abbiamo un'azienda con cui lavoriamo nel nord della California chiamata Brand Marinade e fanno tutto il merchandising per noi, fanno anche brevi tirature sulle magliette, quindi sono super agili.

I peluche che facciamo noi stessi. Li abbiamo progettati e spediti dalla Cina.

Confrontando le mele con le mele, nel reparto t-shirt, i best-seller sarebbero cose legate al post di procrastinazione, che sono anche i post che ottengono più coinvolgimento.

Anche i giocattoli di peluche vanno bene, che sono questi ragazzi piuttosto stravaganti.

Le cose che tendono ad essere orientate alla vita tendono a rendere le persone più eccitate. Non credo che le persone compreranno cose sull'intelligenza artificiale tanto quanto qualcosa che risuoni con loro personalmente.

L'altro giorno, sono andato a cena fuori e ho visto un ragazzo che indossava una delle nostre magliette di Social Survival Mammoth, che era piuttosto bello da vedere in natura.

Quanto è importante la frequenza quando produci contenuti?

In realtà non penso che la frequenza sia così importante.

Chiedere a qualcuno di leggere qualcosa è un compito enorme per loro. Penso che sia più importante che, quando attiri la loro attenzione, mantieni la tua promessa.

All'inizio per noi c'erano pochi post a settimana per il primo anno. Poi era un post a settimana. Ora è solo fuori dai binari.

Sono sicuro che la frequenza è importante per alcuni siti. Ma ci sono così tante cose là fuori che sono semplicemente mediocri. Penso che si tratti più di essere allineati con qualunque sia la tua promessa.

Puoi pubblicare 5 post al giorno se stai cercando di soddisfare quella parte del cervello di una persona che dice: "Questo è come il crack. Ho bisogno di più di questo. Oppure puoi dire al tuo pubblico: "So che questa cosa è lunga, ma prometto che sarà davvero buona perché ci ho dedicato molto tempo".

Cosa ha funzionato bene per Wait, ma perché quando si tratta di mostrare il contenuto alle persone?

Facebook è stato il miglior canale.

La promozione tramite Facebook è un buon modo per dare ai tuoi contenuti l'accensione di cui ha bisogno per farlo funzionare.

Alla fine, è La legge dei grandi numeri . Se riesci a scrivere qualcosa che è fantastico per il 10% delle persone che lo vedono, forse il 5% di queste persone potrebbe condividerlo.

Con un pubblico di 100 persone, sono 5 persone che potrebbero condividerlo e probabilmente non saranno sufficienti per raggiungere la massa critica. Quindi, se invece riesci a presentarlo di fronte a 1000 persone, e se è fantastico, sarà più probabile che si diffonda.

Se necessario, vale la pena spendere un po' di soldi per arrivarci.

In genere è anche utile fare un po' di syndication, specialmente all'inizio quando stai facendo molta costruzione del marchio. Siamo stati sindacati su siti come Quartz, Gizmodo, Jezebel. eccetera.

In che modo Tim affronta i commenti negativi come creatore?

Tim ha la pelle piuttosto spessa. Ha una pelle molto, molto più spessa di me. Ogni volta che pubblico qualcosa nella mia sezione del sito, ogni tanto inizio a cagare da solo.

Tim ha anche avuto un blog per 6 anni prima di iniziare questo, e penso che abbia risolto molti dei nodi prima di trovare la sua voce.

Penso che tu debba capire che Internet è pieno di umani, e se un numero sufficiente di umani legge quello che scrivi, ad alcuni non piacerà, ad alcuni potrebbe anche incazzarsi se è controverso e non c'è molto che tu possa fare al riguardo .

I nostri lettori tendono ad essere persone piuttosto intelligenti e perspicaci, quindi i commenti negativi di solito non sono un problema.

Tim lavora sodo per assicurarsi che sia almeno tecnicamente corretto su ciò di cui sta scrivendo. Qualcuno potrebbe non essere d'accordo sulla sua interpretazione, ma non riguarderà i fatti.

Potrebbe succedere qualcosa di schifoso, alcune persone potrebbero lasciare dei commenti negativi e pensi che sia la fine del mondo.

Ma poi 3 mesi dopo, tutti sono andati avanti. È come se quell'articolo non esistesse.

Gran parte della vita è solo un gioco di testa con te stesso: “Ho questa sensazione. Perché provo questa sensazione? È una sensazione che vale la pena provare? No, probabilmente no. Lavoriamo su questo”.

A che punto pensi che i creatori dovrebbero prendere in considerazione lo sviluppo di strade per monetizzare il loro lavoro?

Quando abbiamo iniziato, era come se stessimo per scrivere alcune cose. E se è fantastico, il mondo ti dirà che è fantastico e si diffonderà. Se è solo "davvero buono", allora probabilmente non lo farà e devi solo accettare il fatto che sei solo "davvero bravo" e non eccezionale in questo.

Perché un voto A per Internet non è proprio niente. Come se non importasse. Ci sono un milione di persone su Internet che creano contenuti e fanno cose. Deve essere un A++ per essere rilevante. Le persone diffonderanno roba che è un A++ perché lo vogliono.

Se le tue 10 ore extra verranno monetizzate anziché creare contenuti, e ciò significa che stai pubblicando solo un contenuto A, quella quantità di sforzo marginale è ciò che fa la differenza tra 10x e 100x.

È meglio prima diventare il più grande possibile, per creare davvero il tuo seguito di fan, i tuoi super fan. Una volta fatto, ci sono un sacco di modi in cui puoi monetizzare.

È un po' come il modello di business standard di una società Internet in cui è come: Acquisisci utenti, cresci e ingrandisci, quindi puoi capire come fare soldi in seguito.

• Il primo passo è creare qualcosa di cui le persone se ne fregano.
• Il passaggio da 2 a 10 consiste nel ripetere il passaggio 1 tutte le volte che è necessario.

Se non sei arrivato al punto in cui la gente se ne fregherebbe davvero se te ne andassi, allora non sei arrivato abbastanza lontano.

Cosa consiglieresti a chiunque cerchi di costruire un business attorno a un pubblico?

Trova la tua nicchia. Penso che soprattutto con quanto è grande il mondo, quanto è grande Internet, se riesci a mantenere la tua voce autentica allora è fantastico, nessuno lo copia.

Se puoi essere tutto per un piccolo gruppo di persone, è meglio che essere "meh" per tutti.

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Se Buzzfeed andasse via domani, non credo che alla gente importerebbe davvero per più di mezza giornata prima di passare a qualcos'altro. Ma Jon Stewart che esce dal Daily Show, o il tuo autore preferito, come il ragazzo di Game of Thrones, lo prende a calci e non scrive il prossimo libro, è schiacciante per l'anima.

I migliori sono quelli automatici: è come "Se lo scrivi, lo leggerò".

Quali sono alcuni degli strumenti che hanno contribuito a creare Wait But Why come azienda?

Ci sono così tanti strumenti:

• WordPress
• Patreon
• Shopify
• SumoMe

Non riesco a immaginare qualcuno che prova a farlo 15 anni fa. Una o due persone possono iniziare a costruire una piccola azienda oggi e farcela davvero.

Punti chiave per creatori e imprenditori

I creatori e gli influencer di oggi hanno un pubblico disposto a dare loro qualcosa di più scarso dei loro soldi: la loro attenzione e la loro fiducia.

Se hai un pubblico consolidato, un pubblico reale che ama ciò che fai per loro, sei probabilmente nella posizione migliore per costruire un'attività duratura.

Ecco perché creare un pubblico con contenuti è diventata una priorità per molte aziende che cercano di sviluppare un marchio che risuoni con i loro clienti, per replicare ciò che molti creatori sono naturalmente dotati di fare: essere autentici, interessanti e attraenti per le persone giuste.

Che i contenuti siano un'estensione della tua attività o ne siano il cuore, l'autenticità e il desiderio di servire veramente un pubblico sono ciò che alla fine ti ripagherà.