In che modo Bento&co collabora con YouTuber e blogger per aumentare le vendite

Felix : Oggi sono raggiunto da Thomas Bertrand di www.BentoandCo.com. Bento and Co. ti porta a Best Bento Boxes direttamente da Kyoto, in Giappone, ed è stato avviato nel 2008.

Benvenuto, Tommaso.

Tommaso : Ciao. Grazie Felice.

Felix : Allora parlaci un po' di più del tuo negozio e quali sono alcuni dei prodotti più popolari che vendi?

Thomas : Oh, vendiamo principalmente scatole per bento giapponesi, e anche molti accessori per bento, stoviglie giapponesi, tipiche scatole per bento giapponesi e plastica, quella che puoi usare tutti i giorni e mettere nel microonde. La maggior parte, come ... un sacco di [non udibili 00:01:45], quindi anche gli accessori per le ciotole di riso stanno vendendo molto bene.

Felice : Fantastico. Raccontaci un po' di più della tua esperienza. Qual è il tuo background? Come sei entrato in questo tipo di attività?

Thomas : Quindi vivo in Giappone, dal 2003, ma in realtà vengo dalla Francia. Nel 2003 sono venuto qui per studiare all'Università [inudibile 00:02:04] per 1 anno. Pensavo di restare qui solo per 1 anno, ma ora sono passati 13, 14 anni e sono ancora a Kyoto e amo davvero questa città. Quindi, subito dopo essermi laureato, ho deciso di rimanere un altro anno qui e un altro qui e poi ho deciso, sì, se voglio restare a Kyoto, per trovare un buon lavoro, forse dovrei farmelo da solo.

E in effetti, nel 2005, ho aperto il mio blog. Era in francese, solo che parlava solo di Kyoto, della vita in Giappone. Grazie al mio blog, ho appena imparato a usare internet. Prima controllavo solo le e-mail e controllavo le notizie su Internet, ma grazie al mio blog ho comprato una macchina fotografica, ho fatto anche dei podcast. Ho appena fotografato tutto ciò che di interessante ho visto in Giappone e ho parlato della vita in Giappone.

Ho scritto di [incomprensibile 00:03:01] 1.000 lettori ogni giorno e solo persone a cui piace la cultura giapponese, quindi ho sentito che forse avrei potuto fare affari per il mio blog. Così è stato nel 2006, Shopify è appena arrivato come offerente. Su Shopify, ho creato un account. All'inizio vendevo tipo magliette e cose giapponesi per il mio blog su piccoli negozi Shopify. Ma era davvero nel 2008, ero uno scrittore freelance. Ho appena deciso di vendere scatole di bento proprio come un disco di Doug, Dio, era come qualcosa... anche adesso, è abbastanza magico. Stavo solo... stavo parlando con mia madre su Skype e lei mi ha detto: "Ieri ho letto questo articolo su una rivista sul bento giapponese". E proprio nella mia testa, è saltato fuori, ho detto: "Bento! Scatole di bento! Dovrei vendere le scatole di bento". Mi piace il cibo e conosco le persone al mio lavoro come roba giapponese, cultura giapponese, quindi ho pensato... sono sicuro che i bento giapponesi si venderanno molto bene. Così ho deciso a fine ottobre 2008. Circa 2 settimane dopo, ho aperto il mio www.BentoandCo.com, i primi negozi, era un francese [non udibile 00:04:32], circa 10 prodotti all'epoca. E sì, è così che sono iniziate le cose.

Felix : Ha senso. Quindi avevi un blog. Così ti sei trasferito in Giappone per studiare, hai deciso che volevi restare lì. Piuttosto che trovare un lavoro, volevi avviare un'attività in proprio.

Tommaso : Esatto.

Felix : Quindi nel 2005 hai aperto un blog. Quindi la maggior parte di questi lettori non erano giapponesi. Destra? Queste erano persone forse da casa o dalla Francia o dal pubblico internazionale...

Tommaso : Sì. Sì.

Felix : ... che era interessato al Giappone perché non c'erano. Hanno avuto modo di vedere il mondo attraverso i tuoi occhi. Quindi hai creato questo pubblico del blog e poi la tua mente imprenditoriale, la tua mente imprenditoriale, ha preso il sopravvento e ha detto: "Sai, ho un pubblico che ha creato molto traffico". Hai detto da 800 a 1.000 visitatori al giorno, che è un'ottima quantità di visitatori per cominciare. Quindi sapevi di avere già molto pubblico con cui lavorare, ma poi avevi bisogno di trovare qualcosa da vendere. Quindi all'inizio vendevi solo magliette e poi hai parlato con tua madre e poi voi ragazzi, o voi, avete avuto l'idea di vendere scatole di bento.

Quindi, come l'hai lanciato al pubblico del tuo blog? Penso che ci siano altri ascoltatori là fuori che potrebbero avere un blog, che potrebbero avere un seguito e stanno già pensando al modo migliore per monetizzare quel pubblico. Ad esempio, come sei riuscito a lanciarlo a quel pubblico?

Thomas : Quindi avevo il pubblico, ma anche ciò che era molto importante in quel momento è che, grazie al mio blog, ho avuto molti contatti sia in Francia che in Giappone. In Giappone ho incontrato stranieri che vivevano a Kyoto e Osaka e alcuni erano web designer, programmatori. In realtà non ero in questo genere di cose. Quindi ho qui due amici che ho conosciuto grazie al mio blog e mi hanno aiutato ad avviare il primo negozio. Quindi uno era un web designer, uno era un [non udibile 00:06:27], quindi abbiamo semplicemente scelto, suppongo, come un modello gratuito su Shopify in quel momento e lo abbiamo modificato, e noi [non udibile 00:06:35 ], abbiamo fatto delle foto ai prodotti che abbiamo acquistato. Quindi sì ... in realtà, quindi il blog non riguardava solo il pubblico e i potenziali clienti, ma anche le connessioni che ho ottenuto qui.

E in Francia, grazie al mio blog, che parlava della cultura giapponese e di tutto ciò che riguardava il Giappone, ho incontrato alcuni giornalisti perché prima che venissero in Giappone, hanno appena trovato il mio blog e mi hanno contattato dicendomi: "Va bene, vado in Giappone per qualche documento. Mi piacerebbe davvero incontrarti e parlare del Giappone". Quindi mi sono tenuto in contatto e quando ho aperto il mio negozio, ho inviato come un comunicato stampa a uno di loro e alcuni di loro erano amici che erano in PR e questo, grazie a loro, come se avessi avuto una copertura importante dalle fermate in alcuni francesi rivista e giornale.

Quindi lì per circa 3 anni ho lavorato sul mio blog come tutti i giorni. Ho trascorso circa 1 o 2 ore al giorno sul mio blog ed era, come, sai, solo passione, solo gratis. Ma l'ho adorato davvero. E dopo ho capito che è stato davvero molto utile per me avviare il mio negozio perché, sai, se apri un negozio online, anche se hai ottimi prodotti, voglio dire, nessuno che li compri non è nessuno per parlare di loro. È quasi una sciocchezza. Quindi sì, è stato davvero utile avere questo blog da circa 3 anni prima che iniziassi la mia attività.

Felix : Sì, ha senso. Penso che questo sia un punto davvero importante è proprio quando hai un blog o hai un canale You Tube o un podcast, qualunque cosa tu abbia, se hai un pubblico che stai costruendo, non è solo il pubblico che sta per finire comprare i tuoi prodotti ma è anche per tutte le persone, tutte le connessioni, come stavi dicendo, le connessioni con le persone che potrebbero aiutarti a costruire il tuo negozio. Sai? I web designer erano qualcosa in cui ti sei imbattuto. Ma poi anche tutto questo tipo di PR, connessioni giornalistiche che dovevi aiutarti, sai, avviare l'attività. Penso che sia un ottimo punto che a volte viene trascurato. Non si tratta solo di creare un pubblico di acquirenti, ma anche di creare un pubblico di possibili influencer e connessioni.

Come l'hai lanciato? Perché diciamo che qualcuno ha un blog o ha anche una specie di canale You Tube, un pubblico che ha costruito. Non eri solo tipo "Ehi, ora ho delle cose che puoi comprare". Destra? Ad esempio, come hai fatto, immagino, a presentarli ai prodotti che stavi vendendo? Li hai venduti tramite il tuo blog o avevi un negozio separato verso il quale indirizzavi il traffico dal tuo blog?

Tommaso : Esatto. Quindi il mio blog era un [non udibile 00:09:10] in questo momento.

Felice : Va bene.

Thomas : Abbastanza vecchio. Quindi sì, era su Shopify dall'inizio. Conto dal 2006 su Shopify, dove ho venduto una o due magliette con l'immagine dell'intestazione del mio blog per questo. Quindi ho usato il mio account Shopify per avviare il mio primo negozio di bento [incomprensibile 00:09:36].

E il fatto è che, anche prima del lancio del negozio, ne parlavo sul mio blog. Ero davvero aperto al riguardo. Ho detto: "Va bene, mi è venuta questa idea. Voglio vendere scatole di bento". Ora proverò a procurarmene un po' da qualche produttore giapponese, il che non è stato così facile. Quando sei uno straniero che vuole comprare qualcosa da piccole e medie aziende che si trovano in Giappone. Non hanno nessuna email da contattare. Devi inviare un fax o devi chiamarli per ottenere alcuni prodotti. Cose del genere.

Quindi ho parlato di tutto. Penso che le persone fossero molto interessate a questo processo, a come avviare un'impresa in Giappone. Come quando sei straniero, non si tratta solo di avviare un negozio online; è come uno straniero in un paese molto speciale come il Giappone. È stato un altro punto, penso, che ha reso il Bento and Co. interessante all'inizio è che non sono giapponese e, sì, voglio dire, sono in questo paese che piace a molte persone. Quindi sì, ne ho parlato ed è stato interessante, immagino.

Felice : Sì. Ho visto altri imprenditori fare questo, dove sono molto trasparenti e ti danno il dietro le quinte di loro che avviano un'impresa o gestiscono la loro attività. E sta creando contenuti.

Penso che, inizialmente, quando le persone vedono o sentono parlare di questo tipo di contenuti, penseresti che solo gli imprenditori, solo gli imprenditori, saranno interessati a questo tipo di cose. Ma hai scoperto che il tuo pubblico che non era costituito da imprenditori, che non erano imprenditori, era comunque interessato a questo tipo di contenuti su di te che avviavi la tua attività?

Tommaso : Sì. Esattamente. In realtà sono stati anche alcuni amici che, tipo, hanno letto il mio blog ogni giorno e mi hanno visto iniziare questo progetto. In realtà, due di loro, solo pochi mesi dopo il mio arrivo, hanno detto semplicemente: "Va bene. Farò la stessa cosa. Venderò anche qualcosa online". E quindi ero davvero felice, molto felice, come se li stessi ispirando. All'inizio era come un vero piccolo progetto, quasi senza soldi, ma sì, le persone si ispirano.

Felice : Sì.

Thomas : E immagino che così tante persone vogliano semplicemente lasciare il lavoro e avviare un'attività in proprio.

Felix : Sì, è molto vero. Sembra che gli imprenditori siano una piccola specie di circolo. Ma penso che ciò che gli imprenditori possono fare sia anche solo dare ispirazione e motivazione. E questo potrebbe non essere l'avvio di un'attività, ma solo l'avvio di una sorta di progetto, qualcosa di lato, e solo essere in grado di vedere qualcuno che ha questi obiettivi e si propone di raggiungerli. Penso che tutti possano in qualche modo relazionarsi con la motivazione e l'ispirazione che ne derivano, quindi penso che sia un ottimo contenuto, indipendentemente dal fatto che il tuo pubblico sia interessato ad avviare un'attività o meno. Solo una specie di condivisione del tuo viaggio, penso, fa molto per entrare in contatto con il tuo pubblico e i tuoi potenziali clienti.

È stato difficile iniziare? So che hai menzionato che è stato difficile, in particolare, lavorare con i produttori per immagazzinarli o per creare e ottenere questi bento box. È stato difficile, inoltre, avviare un'attività in un paese in cui non eri originario, come se non fossi cresciuto? Come che tipo di difficoltà è venuto con quello?

Thomas : Quindi una buona cosa è che non ho avuto problemi con il visto. Mia moglie è giapponese. Ero sposato come da 2 mesi prima di fondare Bento and Co., quindi non ho avuto problemi con il visto e mia moglie lavora con me in questa azienda ora, ma ora siamo 15 persone. È stata qui con me dall'inizio e quindi si è occupata di ogni cosa legale. Sì, i documenti con cui dovevamo occuparci e ci piace contattare i produttori giapponesi. [non udibile 00:13:42] non è stato così difficile.

Penso come quando tu... prima di te... quando pensi: "Vorrei iniziare la mia attività" e pensi che ci sono problemi legali? Devo chiedere a qualcuno se posso farlo? Devo ottenere una certificazione o altro? Penso che tu ti dia solo un po' di tregua, come le cose che ti fanno non... avere il primo passo, come anche il... la cosa più importante era davvero il primo passo. E quando ho deciso che mi sarebbe piaciuto avviare questa attività, niente poteva fermarmi. Quindi non avevo nessuna di queste domande nella mia mente. E sapevo che volevo solo vendere scatole di bento online e sapevo che sarebbe andato davvero bene e che avrei potuto fare soldi con esso.

Quindi l'unica cosa che dovevo fare, all'inizio, era portare al mio ufficio delle tasse e dirgli semplicemente: "Sì, ho intenzione di avviare un'attività online". Dissero: "Va bene. Va bene. Dacci solo il tuo indirizzo di casa". E questo è tutto. Ed era... in realtà, questa è l'unica cosa che dovevo fare.

E poi, sì, era proprio come iniziare. Quindi fai un po' di scorta e prepara il tuo sito web per il lancio. E questo è tutto.

Quindi, ogni volta che alcune persone mi chiedevano come avviare un'attività, penso che sia solo lanciare i tuoi prodotti, anche se all'inizio non è pronto al 100%. Che non siamo mai pronti, in realtà. Devi solo avviarlo. Sì. Questa è la cosa più importante. Non si tratta di questioni legali, di carte da riempire. Ti riguarda. Lo inizierai o no? Destra?

Felix : Sì, penso che sia davvero un buon punto su come, penso... soprattutto, credo, i nuovi imprenditori che stanno iniziando. Tendiamo a pensare di aver bisogno del permesso di questa persona o di questa persona. Abbiamo bisogno del permesso. Dobbiamo farlo e dobbiamo ottenere questi privilegi di avviare un'impresa. Ma quello che stai dicendo, e penso sia vero al 100%, è che devi darti il ​​permesso. Devi darti la pista per iniziare. Non pensare così tanto a cosa potrebbe andare storto e cosa devo fare prima di poter avviare. Basta farlo girare. E poi, man mano che procedi, incontri davvero ciò che devi davvero fare per avviare l'attività. Ma se passi troppo tempo a pianificare e pensare a 'Posso farlo?' o "Posso farlo?" Penso che questo ti rallenterà troppo.

Penso che questo sia davvero un buon punto su come stavi dicendo che non saresti mai pronto per il lancio, non sarà mai pronto per partire. Ricordi alcune delle cose che hai dovuto capire dopo il lancio e che forse non eri a tuo agio al 100% all'inizio, che dovevi capire rapidamente per la tua attività?

Tommaso : Esatto. Era la logistica e la preparazione delle spedizioni. All'inizio era un disastro totale. Abbiamo aperto il negozio per la prima volta il 23 novembre 2008 e abbiamo ricevuto il primo ordine circa 1 ora dopo.

Felice : Wow.

Tommaso : Sì. Grazie al mio blog e le persone sapevano cosa... non era [non udibile 00:17:09]. Era ... sì, a causa di molti blog diversi. E le persone hanno letto i miei blog dopo [incomprensibile 00:17:14] e ne ho parlato. Anche se questo ragazzo in Giappone stava lanciando un negozio [non udibile 00:17:19] che vendeva scatole di bento. Quindi era un mercato molto di nicchia, ma avevo persone che parlavano sul loro blog e quindi ho ricevuto traffico e abbiamo ricevuto ordini ogni giorno dall'inizio.

E quindi all'inizio non avevamo cartoni per imballare gli ordini, quindi quando le persone ordinavano come una sola scatola di bento, l'abbiamo avvolta in un po' di [non udibile 00:17:41] e carta artigianale e spedita loro in quel modo. E immagino che forse il 5% di questo si sia perso o si sia rotto durante il trasporto. Quindi sì, dovevamo capire come farlo meglio.

Felix : Sì, ha senso. Quindi la maggior parte dei tuoi clienti è al di fuori del Giappone?

Tommaso : Sì, al 100%.

Felice : Va bene.

Thomas : All'inizio, al 100%. Il sito web era solo in francese. Inizialmente abbiamo iniziato a vendere in euro e non in yen giapponesi. Ed è stata una buona scelta. E abbiamo aperto un sito web in inglese 1 anno dopo. Quindi noi [non udibile 00:18:23] abbiamo aperto un sito web giapponese nel 2011. E ora abbiamo anche un sito web B2B.

Felice : Va bene. Quindi quella che è stata, suppongo, una differenza fondamentale è che penso che tu sia in una posizione che, ancora una volta, è una prospettiva molto diversa da quella forse di molti ascoltatori perché hai iniziato a vendere sul mercato europeo, poi su quello statunitense e poi al mercato giapponese. Quali sono alcune, immagino, differenze chiave che hai riscontrato dalla vendita in quei diversi mercati?

Thomas : Quindi i siti Web in francese e inglese hanno praticamente gli stessi best-seller. È quasi strano che siano la stessa cosa. Ma la cultura dei bento box non è la stessa in tutti i paesi. Ad esempio, negli Stati Uniti e in altri paesi europei, i bambini hanno il pranzo al sacco a scuola. Destra? Ma in Francia, per niente. Quindi la maggior parte dei nostri clienti francesi, siamo ancora presenti a circa il 40% delle nostre entrate, sono proprio come, sì ... [non udibile 00:19:27] quindi altri che vogliono solo portare un bel pranzo al sacco al lavoro . Ma vendiamo molto negli Stati Uniti e in Australia, per lo più la mamma vuole dei bei contenitori per il pranzo per i loro figli. Quindi questa è la più grande differenza che abbiamo sul mercato.

Felix : Hai fatto questo tipo di... hai fatto qualche tipo di ricerca prima di lanciarti in questi nuovi mercati o l'hai scoperto lungo la strada?

Thomas : Sì, per niente. L'abbiamo appena capito... l'abbiamo risposto dopo. Sì, ma [incomprensibile 00:20:01] un blog molto noto in realtà sul bento, ricette di bento, chiamato www.JustBento.com, e il blog di Mackey [incomprensibile 00:20:14] ci ha aiutato molto a ricevere ordini dagli Stati Uniti e oltre nei paesi di lingua inglese. E grazie al nostro blog abbiamo imparato molto sulla lettura dei commenti dei lettori è stato davvero utile per noi per capire che tipo di prodotti diversi dovremmo aggiungere anche sul sito web.

Felix : Ha senso. Quindi oggi, quali sono alcuni dei modi chiave o le maggiori fonti di traffico? È ancora da questi blog con cui hai costruito relazioni?

Thomas : No. No, perché, purtroppo, la maggior parte di questi blog non è come dove... alcuni scompaiono, altri non funzionano più così tanto. Ora è stato spostato su alcune canalizzazioni di You Tube, su alcuni gruppi Facebook, pagine Facebook. Anche molto da Instagram riceviamo traffico. Inoltre, gran parte del nostro traffico [non udibile 00:21:20] e noi spartiamo molto il denaro in AdWords e talvolta nelle inserzioni di Facebook.

Felix : Fantastico. Quindi parliamo di ognuno di questi.

Quindi i canali You Tube. Come ti sei connesso con loro? Quindi questi sono come gli influencer su You Tube che stanno recensindo i tuoi prodotti? Che tipo di persone... da dove vengono, da You Tube?

Thomas : Quindi sì, abbiamo alcuni clienti che recensiscono i nostri prodotti su You Tube. A volte abbiamo alcuni You Tubers che ci chiedono di inviare dei campioni e riceviamo una recensione. E la maggior parte delle volte non lo facciamo, ma solo se pensiamo che la qualità del canale You Tube sia ok. Se quello che vogliamo fare e l'immagine che vogliamo presentare, sì, lo facciamo a volte. Ma c'è un canale You Tube piuttosto famoso chiamato Cooking with Doug. Hanno circa 1 milione di iscritti. Ed è una donna giapponese che introduce ricette giapponesi online ed è piuttosto divertente perché è sempre con il suo cane in cucina. Quindi abbiamo una partnership con loro, in realtà. Sono così famosi tra gli amanti del cibo giapponese, ora proviamo a fare qualcos'altro sui video di You Tube e quindi abbiamo un contratto di licenza con loro e lanceremo un bento box con il loro logo sopra le bacchette. Quindi è qualcosa che sono davvero felice di fare. Inizieremo il mese prossimo. Quindi sì, questa è la prima cosa sulla mia scrivania, la cosa più importante che faremo è una partnership con un canale You Tube.

Felice : Sì. Voglio assolutamente parlare della tua esperienza di licenza in un secondo. Ma riguardo a questo canale You Tube, penso che altri ascoltatori là fuori stiano pensando di collaborare con altri influencer, altri You Tuber, per recensire i loro prodotti o parlare dei loro prodotti. Allora com'è quel processo? Immagino che ora, per la taglia che sei, sembra che molti You Tubers ti stiano contattando. All'inizio, dovevi trovare You Tubers e convincerli a parlare del tuo prodotto?

Thomas : In realtà, all'inizio, non su You Tube. Erano persone che hanno blog bento. Ma ora, se a volte ancora [non udibile 00:23:49] blog; siamo più su Instagram o Facebook. Quindi abbiamo circa 3 o 4 blogger. Siamo appena passati ai social media e ne abbiamo ancora alcuni [non udibili 00:24:04], quindi inviamo loro nuovi prodotti e [non udibili 00:24:09] li usiamo in una ricetta e poi li mostriamo su Instagram , su Facebook. Sì, è stato abbastanza utile per noi.

Inoltre, come ogni anno dal 2009, facciamo l'International Chef Bento Contest. Quindi ogni anno è un tema speciale e chiediamo alle persone, a seconda del tema, di inviarci una foto, una bella foto, di un bento.

Quindi ogni anno collaboriamo anche con blogger, più come Instagramer, per mettere su Facebook, [non udibile 00:24:42] di bento, di cibo giapponese. Anche se non chiediamo, per esempio, chiediamo soldi perché a loro piace quello che facciamo perché li conosciamo dal 2009, quindi quasi 5 o 6 anni, per la maggior parte di loro. E quindi sono semplicemente felici di parlare di noi e parlare di questo concorso, soprattutto perché ogni anno compriamo un biglietto per il Giappone per il vincitore. Quindi è qualcosa che sono felici di condividere con il loro pubblico.

Felix : Capisco. Quindi è interessante notare un cambiamento rispetto alle persone che conoscevi, alle relazioni che conoscevi, ai blogger. Ora stanno migrando su Instagram, Facebook e You Tube. È quello che sta succedendo?

Tommaso : Sì. Sì. Penso che sia facile per loro creare contenuti e ottenere un pubblico più ampio, immagino.

Felice : Sì. Penso che sia decisamente vero. Sto iniziando a vedere che molti più influencer e diversi hanno un interesse diverso, immagino, naturale per mezzi diversi. Come ad alcune persone piace essere più in video, ad alcune persone piace pubblicare immagini più che scrivere contenuti su un blog, quindi ha senso.

Come fai... quando questi You Tuber che... o immagino nuovi You Tuber che non hai mai incontrato prima, c'è un processo che attraversi per analizzare e assicurarti che si adattino bene per i tuoi prodotti?

Tommaso : Sì. Esattamente. Quindi l'esperienza ci ha insegnato che se è qualcuno che recensisce molti, tonnellate di prodotti, non funziona. Per noi deve essere, prima di tutto, qualcosa sul Giappone. Non l'Asia, ma il Giappone e il cibo. Se non si tratta di questo, non è molto interessante per noi.

Anche da quando vendiamo bento box e, all'inizio, i nostri primi clienti erano... la maggior parte di loro, come i lettori del mio blog, sono interessanti per la cultura giapponese. Quindi quando, come il rosso [non udibile 00:26:52] sapeva del bento. Ma ora non è solo questo. A volte non sanno nulla del Giappone, quindi non sono molto interessante per [non udibile 00:27:01] è come tutti i tipi di cultura e qualsiasi altra cosa. Vogliono solo un bel pranzo al sacco e a volte scrivono in qualche rivista femminile o in qualche rivista di ricette di bento box. Soprattutto molti in Francia, anche negli Stati Uniti, ce ne sono molti mainstream, come non blog o riviste sul Giappone, ma come, sì, alcuni media per lo più donne o sul cibo. Abbiamo parlato di bento box. Quindi abbiamo abbastanza clienti che semplicemente non hanno alcun interesse per il Giappone ma vogliono bento box giapponesi.

Quindi, sì, un grande cambiamento nei nostri ordini dall'inizio.

Felice : Sì. Questo è un buon punto su come non vuoi cercare You Tubers che stanno solo recensindo un sacco di prodotti diversi perché il pubblico non è costruito attorno alla cultura giapponese. Stai cercando un pubblico che vada da questi You Tubers perché parlano della cultura giapponese e quindi si adattano molto meglio. Penso che sia un ottimo, ottimo punto perché, sai, è molto probabile che tu... se sei un imprenditore là fuori che sta pensando di lavorare con influencer su You Tube, molto probabilmente ti imbatterai in persone che cercano prodotti gratuiti per le recensioni, o magari sono pagati per le recensioni, e non avranno necessariamente il pubblico che stai cercando. Quindi ha senso. Vuoi trovare You Tubers che stanno già creando contenuti che attirino il tuo pubblico di destinazione, ma non sono solo come fare recensioni. Penso che sia un ottimo punto.

Quindi parliamo di ... Voglio solo parlare di un accordo di licenza in un secondo. Ma parliamo poi delle pagine Facebook. Hai detto che buona parte del tuo traffico proviene anche dalle pagine Facebook. Questa è la tua pagina Facebook o le pagine Facebook di altre persone?

Thomas : Per lo più le nostre pagine Facebook. Abbiamo circa 45.000 follower.

Felice : Fantastico. Allora, qual è la tua strategia per far crescere quella fan page di Facebook?

Thomas : Oh, pubblichiamo almeno quasi ogni giorno ea volte sei volte al giorno. E pubblichiamo immagini, a volte video, ultimamente molti .gif, che funzionano molto bene, più che immagini o video. Ultimamente abbiamo visto una crescita robusta anche su Facebook. È bello avere, come... sì. Se si tratta solo di immagini di simpatiche scatole di bento, potrebbe funzionare. Ancora una volta, possiamo ottenere alcuni "Mi piace" e alcune "condivisioni", ma anche, voglio dire, stiamo anche cercando di creare contenuti di qualità simile. Destra? Quindi, per essere così, rendiamo [inudibile 00:29:50] il nostro marchio e manteniamo il nostro marchio come vogliamo davvero essere. Quindi, sì, dobbiamo solo creare buoni contenuti e non solo mostrare cose che vedrai da qualche altra parte. Così come la creazione di contenuti originali è qualcosa che cerchiamo di fare quasi ogni giorno.

Felix : Molto bello. Quindi stai... Penso che anche il punto che stai cercando di fare è che non stai solo postando le foto dei tuoi prodotti; stai pubblicando contenuti al di fuori delle semplici scatole bento.

Tommaso : Sì. Esattamente.

Felix : Quindi questo contenuto originale che stai creando, qual è il processo alla base? Che tipo di contenuto originale stai creando e come lo crei?

Thomas : Oh, così come quasi ogni settimana parliamo qui con due persone che fanno marketing inglese qui alla Bento and Co., e diciamo: "Ok, abbiamo questi nuovi prodotti". Ad esempio, ultimamente abbiamo iniziato a vendere del cibo, in realtà, per preparare del giapponese [non udibile 00:30:44]. Quindi abbiamo appena iniziato a vendere della salsa. Quindi sì, abbiamo pubblicato alcuni post e parliamo di quel tipo di prodotti, quel tipo di cibo, e non solo dei nostri prodotti, ma del fatto che introduciamo anche la cultura giapponese. Destra? Non si tratta solo di vendere un oggetto. Non si tratta di vendere un prodotto. Sta vendendo un'interessante cultura mondiale del cibo e vendendone un po'... sì. Principalmente sulla pagina Facebook si tratta più di interessante cultura giapponese, più dei nostri prodotti. E ne parliamo e cerchiamo questo tipo di belle foto su Instagram e a volte chiediamo se possiamo condividere le loro foto. Cuciniamo noi stessi qui e scattiamo foto di ciò che facciamo e le condividiamo sulla pagina Facebook.

Felix : E di solito ripropongono contenuti di questo tipo da Instagram, da altri Instagrammer, è come se di solito fossero abbastanza ricettivi a questo? Di solito stanno bene e sono felici di farti condividere le loro foto sulla tua fan page di Facebook?

Tommaso : Sì. La maggior parte di loro, come negli Stati Uniti, alcuni sono clienti. Come una di loro è una ragazza di Singapore e ha scritto un libro di ricette di bento e quindi vendiamo il suo libro nel nostro negozio. Quindi, voglio dire, siamo quasi come amici, in realtà.

Felix : Molto bello. Quindi, come fai in realtà ... sai, stai facendo crescere questa fan page di Facebook, stai pubblicando molti fantastici contenuti per crescere e farti tornare. Come si trasforma effettivamente in vendite? Ad esempio, come li stai guidando dalla fan page di Facebook per acquistare eventualmente prodotti dal tuo negozio?

Thomas : Per lo più, tipo, se sei là fuori, se metti un link nel tuo post su Facebook non verrà visualizzato. Destra? Quindi, ad esempio, se hai prodotti davvero buoni con immagini davvero belle e divertenti, aggiungeremo semplicemente le immagini e del testo. E a volte non aggiungiamo un link nel post. Ma abbiamo commenti simili e a volte i commenti sono: "Ok, dove posso comprarli?" E proviamo a [non udibile 00:33:08] il collegamento. Sembra funzionare meglio così.

Ad esempio, se vuoi parlare con più persone, ti piace semplicemente creare un post con un .gif davvero carino per le immagini e con un link al nostro negozio, alla nostra pagina del prodotto e devi potenziare il tuo post con il tuo Facebook. Quindi, sì.

Felix : Capisco. Quindi hai scoperto che quando pubblichi un link direttamente al tuo negozio, l'algoritmo di Facebook non gli dà molta visibilità. Ma quando pubblichi le foto del bento box e poi nei commenti potresti persino includere il link, di solito ... ottiene una portata più organica.

Tommaso : Sì.

Felix : Molto bello. Ma se non vuoi semplicemente pubblicare un link diretto, devi pagare a Facebook dei soldi per aumentare il post. Sì.

Tommaso : Esatto. Funziona meglio così.

Felix : Ha senso. Freddo. Parliamo quindi di Instagram. Quindi il traffico Instagram che stai guidando, proviene anche dal tuo Instagram o lavori con altri influencer su Instagram?

Thomas : Abbiamo il nostro Instagram e molti clienti amano condividere le foto dei loro ordini quando sono arrivati ​​o un bento che hanno appena preparato. Quindi sì, aiuta molto. Sì.

Felix : E qual è la tua strategia per ottenere più, immagino, più follower su Instagram?

Thomas : A volte, specialmente durante il nostro concorso di bento ogni anno, abbiamo degli hashtag e chiediamo alle persone di condividere l'hashtag. Sì. Non c'è una strategia speciale con questo.

Felice : Certo. Con Instagram, avere l'hashtag è importante perché voi ragazzi avete un hashtag. Immagino che #BentoandCo sia l'hashtag. Come si fa... Penso che gli hashtag siano un ottimo modo per concentrare la conversazione su un argomento specifico, ma come si fa a promuovere qualcosa come un hashtag? Come convincere le persone a controllare le foto che vengono taggate con #BentoandCo? Come incoraggi le persone a iniziare a pubblicare foto utilizzando l'hashtag #BentoandCo?

Thomas : Quindi una volta non avevamo l'hashtag #Bento. Ne avevamo uno diverso chiamato #ILoveBento, hashtag #ILoveBento, e abbiamo provato questa strategia, come scattare una foto del tuo bento e mostrarlo a #ILoveBento e abbiamo pensato che se molte persone provassero a iniziare a condividere un hashtag, loro Alla fine capiranno che si tratta di noi e potrebbe funzionare. Ma penso che non abbia funzionato molto bene. Penso che se condividi un hashtag deve essere il nome del tuo negozio a meno che tu non sia già davvero grande e tu possa attirare molti follower o spettatori [crosstalk 00:35:56].

Felix : Oh, ho capito. Quindi non sei... all'inizio non stavi spingendo l'hashtag #BentoandCo.

Tommaso : Sì.

Felix : Ma stai dicendo che devi avere un hashtag un po' più generico e non basato sul tuo marchio e poi dominare quell'hashtag. È questo che stai arrivando?

Tommaso : Sì. Dove io [non udibile 00:36:12], penso che sia abbastanza difficile se sei, tipo, non grande, come me.

Felix : Stai dicendo che è difficile, immagino, usare hashtag o usare hashtag specifici per il tuo marchio se non sei grande?

Thomas : Usare un hashtag che non è specifico di un marchio.

Felice : Hmm. Bene. Ha senso. Freddo.

Allora parliamo della licenza allora. Quindi è qualcosa di nuovo di zecca, sembra, per voi ragazzi. Come ti è venuto in mente ... immagino, qual è il processo? Come inizi? Penso che probabilmente ci sono anche ascoltatori là fuori che stanno pensando di lavorare con altri per concedere in licenza i loro prodotti. Quindi dacci un'idea, ad esempio, cosa significa concedere in licenza il tuo prodotto?

Thomas : Quindi non concediamo in licenza il nostro prodotto. Entrambi concediamo in licenza. Abbiamo stipulato un contratto con due marchi, [non udibile 00:37:00].

Felice : Va bene.

Thomas : Per usare il loro logo, per usare il loro marchio e per fare bento box con il loro logo. Quindi abbiamo un distributore esclusivo e un rivenditore esclusivo online.

Felix : Oh, ho capito. Quindi, come hai identificato questi marchi con cui lavorare, per acquistare la loro licenza?

Thomas : Quindi il primo, ho parlato prima, Cooking with Doug, un canale You Tube, abbiamo tipo... quindi 1 milione di iscritti su You Tube, e oltre [non udibile 00:37:32] adoriamo semplicemente il cibo giapponese. Quindi era perfetto per noi. And actually I don't remember exactly ... oh yes. They introduced us in one of their videos last year. Last year or 2 years ago. I can't remember. So because we also have a shop, a brick and mortar shop, here in Kyoto and so they visited us and we made a video about me and our shop in Kyoto. So that's how our first contact.

And we contacted them again end of last year. Yeah, "I was interested to know if you're okay to do something more with us?"

But at that time we told, "Yeah, yeah, we'd like to do something with our brand because we are just, like You Tube channel, but we want to also sell products."

"All right, then."

So it was just a perfect match between them and us and they have a really large audience similar to our customers and so a well-known brand among our product potential customers. And us, at Bento and Co., we know how to buy products from Japanese manufacturer, we know how to make products, original products, and we know how to market them and to sell them online or in our shop in Kyoto. So yeah, it was a perfect match.

So we had some discussion about what kind of contract we should do and so we ended up with a license contract. So basically, in this contract, we decided a percentage. Like, for example, if we're going to make 1,000 bento boxes and we're going to sell 1 bento for $20, we're going to give them a fee of a few percent. That's how it works.

Felix : That is very cool. So you're identifying brands that already have the target audience that you are going after and then partnering with them to purchase a licensing, or work out a licensing deal, with them. So what are some key terms in a contract like this that you have to think about, for any listeners out there that are thinking about purchasing a license?

Thomas : First, just to be exclusive. So we don't want other similar brand like us to be able to make a bento box with [inaudible 00:40:10] chopsticks like over [inaudible 00:40:13] actually. So it has to be that exclusivity. And then so also about a period of time so we don't want others to, like, if our contract ends in 1 year and a half, we don't want them to make the ... to be able to sell the same kind of products right away after our contract ends. So, yeah, it was two things we ...

Felix : Exclusivity and then also kind of a time limit on when they can ...

Thomas : ... yes.

Felix : ... and also, is there a time limit on the ... not time limit but is there an expiration date on the licensing deal, too, that's important? Like when it will end?

Thomas : Sure. I mean, it was our first time for both of us, so we decided on one year and a half at first. But I'm sure there's going to be going well and I'm going to sell a lot of products with them, so I hope we're going to renew with contract for more than 1 year or 2 years after that. We will see.

Felix : Yeah, it makes sense.

So I want to talk a little about shipping logistics. I think that you have a unique perspective here, since you sell globally. What kind of issues have you run into because you have to ship, sell and ship, you know, to all the way around the world?

Thomas : A lot of issues. Actually we are more of a marketing, selling online, like we are ... most [inaudible 00:41:37]. And the thing may be I love the most is relationships. So we have customers ... we ship orders in 95 different countries until now. Mostly France, US, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong. We also have customers every week in Russia, Israel, in Brazil, in Chile, in Mexico, in China. Everywhere. So like it's really super exciting. It's really fun to like proof a shipment and to ship them everywhere.

At first, we used only Japan [inaudible 00:42:16]. So they also are like international services. Pretty cheap. But from the beginning, I knew it was not extra efficient. If we ship something by air mail, it's not only expensive, but it takes time. Sometimes it's 10 days but sometimes it's 1 month to wait when you are in US

Felix : Oh.

Thomas : So I guess [inaudible 00:42:41] ship something by USPS, we are not exactly sure when it will arrive in Japan now.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So from the beginning, I think, from 2010 we had a contract with FedEx here in Kyoto and it went very well and we made a very good deal. So like all our items, more than 1.5 kilograms, 2 kilograms, it was cheaper for us to ship by FedEx than by EMS, like Japan post express services. So yeah, we started to work with FedEx and then we started ... we did try UPS and so now we work with all four of them, depending on size, weight, and shipping destination.

Felice : Fantastico. So how you manage all of this because there are so many logistics companies that you're working with?

Thomas : Yes. Esattamente. Sometimes it's a big mess. And even when it was only FedEx and Japan post, before Christmas, if you get like 100, 200 orders in one day ...

Felice : Sì.

Thomas : ... I just [inaudible 00:43:45] like creating shipping letters on FedEx website. And, yeah, now it's ... so 2 years ago we knew we had to do something about that. Like instead of spending like 3 hours or 4 hours every day to create shipping labels so we started to use some app we found on Shopify app store, our new ship station, and shipper. I guess, yeah. So I remembered ... during ... at that time, 2 years ago, [inaudible 00:44:22] was hard because it was not made for Japan base or not US or Canada base sellers. And shipper, we could use it, but it was not really ... it was like [inaudible 00:44:36] very ... it was just started. It was not [inaudible 00:44:38] as an invoice made for customs. We needed an invoice when shipping internationally. It's not only about shipping numbers. You need to create an invoice for customs.

There was many issues. It was not a metrics system. Things like that. So we ended up creating our own system to create shipping labels. So we found an API and we were able to connect with, to integrate with FedEx, DHL, and UPS. So we made our own stamp here. And so, like, instead of spending like 4 hours creating shipping labels we can like 1 hour 15 minutes. But it was not ... still not so good. We had some issues with the API we used so we ended up actually making our own system from the start.

Felice : Wow.

Thomas : So I guess next month we're going to launch with room service on the Shopify app store. It's called Ship and Co., after Bento and Co., Ship and Co. We integrate with FedEx, DHL, UPS, and also Japan post and also [inaudible 00:45:57] coming soon. Sì. So this is actually at Bento and Co., we have customers everywhere and we ended up with many issues with shipping so we create this own, new thing for us, for ourselves, and we ended up to have a new business, actually.

Felice : Sì. That's very cool. It seems like you're definitely a true entrepreneur. I'm looking at your site. If we had a bit more time I would have loved to have gone into this. Like things like you have a 4G pocket WiFi [renfa oo:46:28] business, personal shopper service, and now you're looking to launch an app in the Shopify app store. So speaking of Shopify app store, are there any apps that you rely on to help you run the business?

Thomas : Yes.

Felix : Yeah, tell us one.

Thomas : We use [inaudible 00:46:46] Ship a lot. It's not actually on Shopify but it's currently [inaudible 00:46:52]. Destra?

Felix : Sure.

Thomas : So we use [inaudible 00:46:54] Ship a lot. We send them out five to six newsletters per month. We have two lists. One is in French, one is to English customers. We're about [inaudible 00:47:14] customers.

Felix : That's great.

Thomas : We use a lot of ... we use Back in Stock [inaudible 00:47:23] cheap. We did good with apps. So like customers get a notification when products are back in stock so we can just add an email of a product page when it's out of stock and they get a notification when it's back.

We use Letter Pro for reviews.

And [inaudible 00:47:47] Strong. It's an [inaudible 00:47:48] program.

That's about all. And there's Ship and Co., the one we made.

Felix : Molto bello. So that's coming out next month, you said?

Thomas : Yes. On Shopify. Sì.

Felice : Fantastico. So what other plans do you have for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit with Bento and Co.?

Thomas : So we do a lot of [inaudible 00:48:13] and since 2 years we do some trade shows all around the world. So we have some booths in France, in Chicago. I was first show. In Australia. Some gift shows all around the world. And so we present a few Japanese manufacturers. All of them, they don't export [inaudible 00:48:41]. There are some language issues of just living. They don't speak or write or read English. So we don't work a lot with other countries. We have some contracts with big Japanese bento box kitchenware manufacturers and we export their products and to [inaudible 00:49:05] we have these over Shopify and B2B web shop and we do some trade shows. And this year we have three trade shows, three more trade shows. I got one in France, one in Melbourne, in Australia, and one in New York. So these are big projects for us.

Also, we have this licensed product coming soon. Next month, I guess, with Cooking with Doug, the You Tube channel. So I hope it's going to bring us a lot of new customers thanks to a very cool Japanese food recipes we do on You Tube.

And we have also this new business Ship and Co. We are going to launch it on the app store, Shopify app store, but we are also connected to eBay and [inaudible 00:49:53] shop, and also some Japanese shipping platform. So actually I spend more time on Ship and Co. than on Bento and Co.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So, yeah. I think next year with the Ship and Co. service will bring more revenue to the company than bento boxes.

Felice : Wow. Sì. I think that's great that you're able to kind of set up your business of Bento and Co. in a way that you can step away and focus on other things. Molto bello.

So thanks so much for your time, Thomas. So www.BentoandCo.com is their website.

And anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Thomas : I'm on Linked In. You can find me [inaudible 00:50:36] and through Bento and Co., on the "about" page, the "about us" page there is a short story about me. And if you contact us through www.BentoandCo.com, I will be happy to reply myself.

Felice : Fantastico. So if anybody has any logistics questions, it sounds like a good way to reach out to you, especially since you are releasing an app soon.


So cool. Thanks for giving us so much of your time, Thomas.

Thomas : Thank you very much.

Felix : Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. To start your store today, visit www.Shopify.com for a free 14-day trial.