Come un vigile del fuoco ha trasformato l'attrezzatura riciclata in un'azienda a 6 cifre utilizzando Instagram

La sperimentazione è il nome del gioco quando si parla di marketing. Ma quando finalmente trovi quel canale, una nicchia o una tattica di successo che funziona, allora sai esattamente da dove iniziare a approfondire i risultati.

Per Jake Starr, fondatore di Recycled Firefighter, attingere alla nicchia giusta è stata la chiave per trasformare l'attrezzatura antincendio riciclata in un'azienda a 6 cifre che vende portafogli e attrezzatura per il trasporto di tutti i giorni.

In questo episodio imparerai:

• Perché Jake ha deciso di passare da Etsy a Shopify.
• Come riesce a capire quali hashtag aggiungere alle sue foto di Instagram per raggiungere le persone giuste.
• Come usa Instagram per testare nuove linee di prodotti prima della produzione.

Ascolta Shopify Masters di seguito...

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Felix: Questo è Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. È alimentato da Shopify, il modo più semplice per vendere online, di persona e ovunque nel mezzo.

Ehi imprenditori, mi chiamo Felix e sono l'ospite del Shopify Masters Podcast. Ogni settimana pubblichiamo interviste in podcast con imprenditori o esperti di e-commerce di successo per darti ispirazione, motivazione e suggerimenti concreti per aumentare il traffico e le vendite in modo che il tuo negozio possa generare le vendite di cui hai bisogno per vivere la vita che desideri. Nel podcast di oggi imparerai da un imprenditore che ha portato la sua attività a sei cifre facendo marketing su Instagram e utilizzando omaggi. In questo episodio imparerai perché ha deciso di passare da Etsy a Shopify, come capisce quali hashtag usi nelle sue foto di Instagram e come usa Instagram per testare nuovi prodotti prima di produrli.

Oggi sono raggiunto da Jake Starr di RecycledFirefighter.com. Recycled Firefighter vende portafogli e attrezzatura per il trasporto di tutti i giorni realizzati con rilegature militari di altissima qualità, cinghie ed elastici come manichette antincendio. Ed è stato avviato nel 2013 e con sede a Louisville, nel Kentucky. Benvenuto Jake.

Jake: Bello essere qui.

Felix: Allora raccontaci qualcosa in più sulla tua storia e quali sono alcuni dei prodotti più popolari che vendi?

Jake: Sì. Sono un vigile del fuoco a tempo pieno ormai da 12 anni e vendo principalmente sul mio sito web. In realtà ho iniziato su Etsy ma vendo sul mio sito web solo tramite l'e-commerce online, e faccio in modo che questi piccoli portafogli sottili siano il mio bestseller, si chiama questo Sergeant Slim Wallet. E li realizzo con una manichetta antincendio, e in realtà uso altri materiali come la pelle degli stivali da combattimento degli Stati Uniti. E sto vendendo il Sergeant da un paio d'anni ormai ed è davvero decollato l'anno scorso.

Felix: È fantastico. Quindi, 12 anni come pompiere, hai deciso di aprire un negozio. Puoi parlarci attraverso quel processo di pensiero? Come hai deciso di dedicare il tempo che hai al di fuori del lavoro per avviare un'impresa?

Jake: Sì. Alcuni anni fa, ero alla caserma dei pompieri e il nostro capo stava buttando via una vecchia manichetta antincendio, quindi sono andata da lui e gli ho detto: "Posso avere un po' di questa manichetta antincendio dalla spazzatura?" E lui disse: "Certo". Non gli importava che lo stessi prendendo. In realtà ho iniziato a creare custodie per iPad con quel primo pezzo di tubo che ho comprato. Scusa, non l'ho comprato, l'ho tirato fuori dalla spazzatura. E ho aperto un negozio Etsy. Così ho iniziato su Etsy e probabilmente guadagnavo qualche migliaio di dollari al mese su Etsy, il che all'epoca era davvero buono. E da lì, è semplicemente decollato. Ho fatto Etsy probabilmente per sei o sette mesi fino a quando non sono diventato troppo grande e in seguito ho aperto il mio negozio Shopify, e ora vendo solo dal mio negozio Shopify.

Felice: Va bene. Sì. Parliamo ancora un po' di Etsy. Sembra che tu abbia iniziato, eri lì solo per sei mesi e stavi già guadagnando qualche migliaio di dollari al mese. Puoi raccontarci un po' la tua esperienza e forse qualche consiglio su come hai ottenuto quella spazzatura così rapidamente e sei riuscito a commercializzare il tuo negozio tramite Etsy?

Jake: Certo. Sì. Con Etsy, ho effettivamente iniziato a vendere questi borsoni personalizzati per l'equipaggiamento del bunker. Quindi è l'uniforme che indossano i vigili del fuoco nel fuoco, la roba ignifuga con le finiture riflettenti. Così ho iniziato Etsy prendendo ordini personalizzati con questi borsoni. Lo aprivo e prendevo tutti gli ordini che potevo e poi chiudevo il mio negozio o qualsiasi altra cosa, smettevo di prendere ordini personalizzati e facevo tutti i borsoni che avevo venduto. Quindi un giorno, quando ho iniziato, ho aperto il borsone personalizzato, immagino un ordine personalizzato e ne ho venduti 30 penso in un giorno, perché quelli richiedono molto tempo per essere realizzati, ho passato il mese successivo a realizzarli e Mi sono reso conto che era il mio primo $ 3.000 al mese, che all'epoca era davvero buono.

Jake: Quindi mi sono reso conto che queste borse per l'equipaggiamento del bunker erano davvero vendute a caldo. Quindi ho appena iniziato a commercializzarli. Li ho venduti come articoli personalizzati e ho venduto anche altri articoli. Ma più di ogni altra cosa, penso che fosse avere quell'oggetto unico che lo faceva andare così bene, nessun altro all'epoca stava facendo quei borsoni con l'attrezzatura da bunker, alcune altre aziende vendevano come zaini e roba da attrezzatura da bunker, ma Ero l'unico a vendere quell'oggetto, quindi penso che abbia contribuito a quel successo iniziale.

Felice: Sì. E penso che con Etsy ti richiedano di realizzare questi prodotti da solo, giusto? Quindi in realtà devi fare tutto a mano all'interno della tua casa e tutto. Come hai trovato il tempo per mettere insieme le inserzioni e immagino le risposte alle domande, il servizio clienti e il mercato del tuo negozio realizzano anche i prodotti? Come sei riuscito a fare tutto questo con il tuo lavoro a tempo pieno?

Jake: Sì, quello era il problema principale, amico. Perché alla caserma dei pompieri lavori 24 ore su turni e poi sei fuori per 48 ore. Quindi ci sono state alcune settimane in cui ho lavorato 72 ore e stavo ancora cercando di realizzare questi borsoni e anche altri oggetti. Quindi c'erano settimane in cui lavoravo 100, 120 ore a settimana. Quindi, bilanciando questo, sono diventato davvero bravo a cucire. Ho appena iniziato a cucire il più velocemente possibile. Scatto tutti i miei scatti di prodotti, e in realtà quello era uno dei limiti con Etsy, consentono solo una certa quantità di foto. Non consentono alcun video al momento, non so se questo è cambiato, ma questo era uno dei motivi principali, era solo limitante rispetto a Shopify.

Jake: Lo stesso con il sistema di revisione in cui ti trovi, specialmente con un articolo personalizzato, perché non potevo fare foto in anticipo, le persone potrebbero prendere la borsa e dire: "Beh, questo non sembra il foto", e ovviamente, poiché si tratta di un articolo personalizzato, ogni borsone da viaggio per l'equipaggiamento del bunker è diverso. Quindi è stato limitante e snervante essere per i capricci dei revisori su Etsy, perché molti negozi dipendono davvero da una valutazione molto alta e questo è stato uno dei motivi per cui sono passato da Etsy a Shopify originariamente.

Felix: Ha senso. E dopo un paio dei tuoi primi $ 3.000 al mese, sapevi in ​​quel momento che questo poteva diventare un affare legittimo? Puoi parlarci di quando hai realizzato, immagino che la realizzazione che questo potrebbe diventare qualcosa di grande e potenzialmente essere una cosa a tempo pieno?

Jake: Sì. Quindi è stato un processo lento. Ci sono stati mesi in cui stavo guadagnando tre, quattro cinque, persino $ 10.000 quando ho aperto per la prima volta il mio negozio Shopify. Quindi non è stato solo un boom, è un enorme affare, è stata una crescita lenta probabilmente per un anno fino a quando non ho lanciato questo Sargent Wallet, ed è stato lo scorso dicembre, che è solo questo piccolo portafoglio per carte di credito con un contante elastico cinturino sul retro. E quando ho lanciato quel portafoglio, è stato come quel momento, tipo "Whoa". Perché le vendite stavano arrivando proprio come migliaia di dollari al minuto una cosa del genere. E ho capito che questa è una specie di cosa da fuoricampo.

Jake: Quindi, una volta lanciato, il Sergeant Wallet è davvero quando è decollato.

Felix: E questo Sergeant Wallet, era qualcosa che hai lanciato su Etsy in quel momento, o era nel tuo negozio Shopify?

Jake: Non ricordo. Ha avuto alcune revisioni, la prima edizione non aveva quel cinturino. Quindi penso che la prima, la prima edizione, l'ho lanciata su Etsy, ma da allora, tutte le altre versioni, come la seconda e la terza versione, l'ho lanciata su Shopify.

Felix: Ha senso. Parliamo quindi di questa transizione. Quindi eri su Etsy. Erano come alcune limitazioni che non ti piacevano o cosa non ti piaceva esattamente della tua esperienza o forse non cosa non ti piaceva, ma cosa stavi cercando quando hai deciso di trasferirti e di possedere il tuo negozio Shopify?

Jake: Sì, quindi penso che il pompiere riciclato, ci sia molto che racconta la sua storia. E penso che Etsy fosse davvero limitante per essere in grado di raccontare una storia. Hai un paio di foto e poi il tuo negozio si dirige solo nel testo o altro, quindi volevo davvero una piattaforma su cui avrei potuto avere dei video, avrei potuto avere delle fotografie di prodotti davvero buone e solo una buona sensazione per i clienti mentre stanno navigando il sito. E penso che Shopify si adatti perfettamente al conto ed era super economico. Penso che sia stato anche come una prova gratuita di 30 giorni con cui ho iniziato.

Jake: Quindi potendomi preoccupare di raccontare la storia invece di dover acquisire i numeri di carta di credito e tutta quella roba con altre piattaforme, potrei concentrarmi esclusivamente sul raccontare questa storia legittima sulla manichetta antincendio.

Felice: Sì. Hai già successo su Etsy e ora sto guardando il tuo profilo, hai avuto oltre 300 vendite e oltre 70 recensioni, il che è sicuramente un ottimo inizio a cui penso che molte persone sarebbero riluttanti a rinunciare. Non mollare, ma allontanati da quello e inizia qualcosa di nuovo di zecca. Quindi ora che hai dovuto ricominciare da capo passando a Shopify, puoi parlarci un po' di quell'esperienza e di come puoi magari trasferire il marchio o il traffico anche da Etsy, che ora è un mercato al tuo negozio ?

Jake: Sì, quindi all'inizio cercavo di convincere le persone a visitare il sito Web, stavo facendo pubblicità su Facebook, ottenendo visualizzazioni e persone sul mio sito Web. E non avevo un sacco di visualizzazioni sul mio negozio Etsy, ma all'epoca ce l'avevano, potevi semplicemente pagare all'interno della piattaforma per convincere le persone a visualizzare le tue cose. Quindi quel traffico iniziale proveniva solo da alcuni social media su Facebook, e poi ho iniziato a fare pubblicità su Instagram. Quindi, davvero Instagram, ho iniziato a spingere davvero forte l'ultima volta che immagino nel 2014, alla fine del 2014, ed è così che ho ottenuto un sacco di traffico che spingeva verso il mio negozio Shopify.

Felix: Capisco. Quindi stavi percorrendo questi canali di marketing, sia tramite annunci a pagamento che tramite Instagram. Hai iniziato a farlo solo dopo esserti trasferito fuori dal mercato e nel tuo negozio?

Jake: Sì. Non stavo facendo annunci a pagamento mentre facevo Etsy e non facevo annunci a pagamento su Instagram, all'epoca non c'erano annunci a pagamento, ho appena iniziato a fare marketing solo gratuitamente su Instagram.

Felix: Sì, questo ha decisamente senso ora che sei ovviamente come guidare il tuo traffico, devi effettivamente uscire e trovare da dove prenderlo. Quindi parliamo un po' dei tuoi social media. E stai andando abbastanza bene, hai su Facebook circa 24.000 Mi piace e Instagram, 56.000 Follower. Possiamo parlare solo dell'inizio, come hai costruito questi follower? Perché quando qualcuno che sta ascoltando vede anche 56.000 follower, sembra così lontano, ma l'hai costruito solo negli ultimi due anni. Non è passato molto tempo da quando ci lavoravi o aprivi il tuo profilo Instagram. Puoi parlarci di come hai fatto crescere quel seguito?

Jake: Sì. Penso che da un po' di tempo facesse circa 1.000 follower a settimana, lo sto spingendo probabilmente da circa 15 mesi circa, quindi è un po' meno in media di 1.000 follower a settimana. Quando ho iniziato, leggevo solo tutti i blog e tutto su come far esplodere il tuo Instagram e solo tutti i diversi hack e hack di crescita e tutto il resto. E in realtà quello che ho scoperto è che ci vuole un sacco di lavoro e una fotografia davvero buona, e non come una fotografia straordinariamente fantastica, ma devi solo sapere come scattare una bella foto anche se stai facendo cose con il tuo iPhone.

Jake: Quello che ho fatto è stato approfondire il mio cliente e questo è finito per essere ciò che chiamano la comunità di tutti i giorni, quindi ragazzi che portano coltelli, pistole e cose del genere. Si è evoluto come la combinazione perfetta, quindi come portafoglio, coltello, torcia, telefono. E dal momento che ho trovato quella nicchia in cui quei ragazzi erano i ragazzi che compravano i miei portafogli, ho davvero cercato di commercializzare le mie foto e modificare le mie foto in quello stile. Quindi ho appena iniziato a cercare, cercavo alcuni hashtag su Instagram, come ad esempio lo chiamano #pocketdump. Sembra un po' divertente, ma è proprio come se i ragazzi tirassero fuori il portafoglio e il telefono dalle tasche e lo scaricassero come per terra o altro, come un tavolo e ci facessero una foto.

Jake: Quindi lo cercherei e vedrei cosa stavano facendo questi altri ragazzi o vedrei altri account Instagram di grandi dimensioni e farei il mio stile ma vedere cosa stavano facendo e prendere alcuni indizi da loro.

Felix: Ha senso. Quindi hai capito quasi come uno stile di vita dei tuoi clienti che gli piace l'idea di pubblicare foto del loro bagaglio quotidiano, come quello che portano con sé ogni giorno. E hai detto che ti sei tuffato nelle menti, quasi come quelle dei tuoi clienti per capirlo. Puoi dirci come hai fatto? Penso che una lezione davvero importante, suppongo, per chiunque voglia costruire un marchio, è capire in cosa si trovano i loro clienti, ovviamente. Allora raccontaci come hai scoperto che i tuoi clienti appartengono a questa comunità quotidiana?

Jake: Sì. All'inizio ho scoperto che ci sono così tante cose diverse che potrei fare, che potrei vendere senza manichetta antincendio perché sono autodidatta, in realtà ho imparato da solo a cucire su YouTube. E mi sono reso conto di essere abbastanza creativo da poter creare un sacco di oggetti diversi, ma ho capito che sarebbe stato troppo ampio da raggiungere... Non posso raggiungere tutti con i prodotti, quindi ho pensato che fosse un molto meglio approfondire e ottenere davvero specifici. E poiché questi portafogli stavano già vendendo bene e si adattavano a quella comunità di tutti i giorni, li ho davvero approfonditi e sono stato specifico con loro, perché non molti ragazzi sanno che tutti i giorni portano, è una comunità in crescita su Instagram e spendono un sacco di soldi, comprano tonnellate di coltelli e tonnellate di portafogli.

Jake: E non li stavo guardando da un punto di vista della mucca da mungere, ma li stavo guardando come: "Potrei davvero aiutare questi ragazzi perché stanno portando questi enormi portafogli e se ho fatto questo piccolo portafoglio, c'è più spazio per più ingranaggi in modo che possano acquistare più coltelli e altro e metterlo nelle loro tasche", quindi ho approfondito. E ci sono voluti sicuramente dei test. Inizialmente pensavo che sarebbero stati i vigili del fuoco perché è una manichetta antincendio, e ho un sacco di ragazzi che sono vigili del fuoco, ma molti di loro sono stati la folla di tutti i giorni, di sicuro.

Felice: Sì. Sto guardando il tuo Instagram ora e ogni post che pubblichi, probabilmente ci sono forse 15, 20 hashtag che includi per ogni post. Come fai a capire quali hashtag dovresti aggiungere alle tue foto?

Jake: Non riesco a ricordare cosa, penso che potrebbe essere stato solo Instagram. Sto cercando di ripensare al sito Web che mostra quanti hashtag sono stati utilizzati. Quindi cercherei solo l'hashtag e vedrei quante volte è stato usato solo per vedere quanto è popolare. Quindi ho scelto il top, penso che 15 o forse 19 hashtag, i più popolari che si adattano al mio marchio si adattano alle mie foto, e copialo e incollalo in ogni foto.

Felice: Sì. Un sito popolare per questo è Icono Square. Non sono sicuro che sia quello che usi, ma ICONO SQUARE .com è come un sito in cui puoi cercare hashtag e vedere come il numero di post per hashtag, quindi è un buon modo per capire quali dovresti includere nelle tue foto Quindi ha senso. Quindi hai capito che c'era questa community a cui potresti attingere, hai capito quali contenuti gli piacevano in termini di foto su Instagram. Hai iniziato a scattare foto e hai iniziato a pubblicarle e ad hashtaggarle. Immagino che all'inizio non avresti ottenuto come 1.000 nuovi follower a settimana. Ricordi com'era quel periodo iniziale? Come sei arrivato a ottenere 1.000 follower a settimana?

Jake: Sì. All'inizio facevo omaggi. Gli omaggi sono grandi su Instagram e molti ragazzi lo fanno casualmente. Pubblicano solo una foto e non è proprio così professionale. Quindi quello che ho fatto è stato iscrivermi a un sito Web chiamato Gleam.io. È un servizio di hosting di siti Web in omaggio o premio e possono collegarsi a tutti i social media. Quindi diciamo che qualcuno vuole entrare in gioco... All'inizio, il mio primo omaggio era un borsone, un borsone per attrezzi da bunker, quindi ho postato su Instagram e ho detto: "Mi piace Facebook o seguimi, o mi piace questa foto su Instagram E per ognuno di loro ottieni un biglietto o uno," non so come lo chiamereste, "Una possibilità per vincere questo".

Jake: E poi, dopo una settimana, quel programma estrae casualmente un vincitore, e poi l'ho annunciato su Instagram, quindi penso che sia stato alla fine del 2014 che ho fatto quel primo giveaway e penso di aver ricevuto circa 3.000 e-mail in una settimana. E poi penso di aver ottenuto circa 5.000 follower in una settimana su Instagram solo da quell'equipaggiamento da bunker, da quel borsone in regalo.

Felix: È fantastico, 3.000 email, 5.000 follower. Quanti followers avevi in ​​quel momento? Immagino che faccia la differenza, giusto? Devi dare il via alle cose con una sorta di fondamento, altrimenti nessuno ti aiuterà davvero a diffondere questo concorso. Quindi ti ricordi quanti follower avevi in ​​quel momento?

Jake: Era sotto i 10.000, non ne sono sicuro perché è passato così tanto tempo, da allora non mi sono più fermato. Penso che fossero solo circa 2.000 quando ho iniziato. Non sono sicuro però.

Felix: Ha senso. Solo per assicurarsi che il pubblico abbia una buona comprensione di come Gleam è coinvolto in questo, stanno solo tenendo traccia di tutti i Mi piace e i commenti per una determinata foto? Diciamo che ti iscrivi a Gleam e vuoi lanciare un giveaway, come è coinvolto Gleam nel processo?

Jake: Sì. Reindirizza ai siti Web di Gleam, quindi copi e incolli il link, immagino giveaway, nel link del tuo profilo e quindi i ragazzi che vogliono seguirti e partecipare al giveaway fanno clic su quello e ti reindirizza a Facebook. Ad esempio, puoi semplicemente mettere mi piace a quella foto da quella pagina di reindirizzamento di Gleam, quindi è tutto su quella pagina. E poi salvano quelle e-mail e poi inviano un'e-mail direttamente al vincitore, o altro.

Felice: Va bene. Quindi hai un link nella tua area bio di Instagram e poi durante la settimana o qualsiasi altra cosa, pubblichi foto che dicono "C'è un omaggio per questa borsa" o qualsiasi cosa tu stia regalando. "Vai a controllare il link nella nostra biografia per rispondere." È così che funziona?

Jake: Puoi farlo in questo modo. Quello che farei è creare una pagina su Shopify e quindi incorporare quel collegamento nella pagina Shopify, o almeno ho persone che vanno al mio sito Web perché ottengo molto traffico solo da quel collegamento bio. Quindi non volevo rinunciare solo per il link del giveaway. Non faccio regali da un po', quindi sto cercando di smaltire la mia memoria qui, ma penso che puoi semplicemente incorporarlo in una pagina su Shopify e poi inserirlo nel tuo link bio in modo da ottenere almeno persone navigando nel tuo sito web mentre cercano il premio o altro.

Felix: Capisco. Ha molto senso. Freddo. Quindi parliamo dell'effettiva produzione e produzione di questo. Quindi ovviamente li stavi facendo a mano a un certo punto. È quello che stai ancora facendo a questo punto?

Jake: Quindi mi sono reso conto che aumentando la produzione, anche se posso fare molti di questi molto velocemente, solo perché mi sto insegnando a cucire e posso cucire abbastanza velocemente ora, ho capito anche me stesso, posso solo ' t tenere il passo con la domanda. Sto ancora facendo molto lavoro, ma sto lavorando con un produttore qui negli Stati Uniti che fa parte del lavoro, il taglio e solo un sacco di altre cose coinvolte che non è solo il cucito dritto.

Felix: E com'è stata quell'esperienza visto che ora hai dovuto iniziare ovviamente a esternalizzare parte del lavoro che hai già svolto tu stesso? Hai avuto qualche tipo di, immagino paura, "Amico, non sono sicuro che lo faranno nel modo in cui lo faccio io". Perché ovviamente sei tu quello che ci mette di più, immagino il tuo cuore e il tuo impegno perché è il tuo marchio, ma ora lo stai cedendo a qualcun altro o almeno parte di esso a qualcun altro. Hai avuto qualche esitazione su questo?

Jake: Amico, questa è stata probabilmente la cosa più difficile dell'ultimo anno, solo la parte più stressante è trovare un produttore, specialmente negli Stati Uniti perché è una cosa importante per la mia azienda, solo per le aziende statunitensi e la produzione statunitense, trovare un'azienda che possa aiutare me con questa roba che sa cucire manichetta antincendio. Nessuno cuce manichetta antincendio, capisci cosa intendo? Era così difficile trovare qualcuno che lo facesse. Quindi in realtà, sono andato a livello locale, probabilmente mi ci è voluto un anno per trovare un produttore davvero buono. Sono andato prima qui a Louisville, nel Kentucky, e la qualità semplicemente non c'era, e alla fine non c'era nemmeno la capacità a lungo termine.

Jake: E poi sono andato da un altro produttore qui nel Midwest e ho lavorato con loro probabilmente per quattro o cinque mesi fino a quando ho capito che non avrebbe funzionato in generale... suppongo che alcune delle cuciture fossero semplicemente non è così buono. Quindi, di recente, sono andato con un altro produttore qui nel Midwest e l'intero processo probabilmente ha richiesto circa 12 mesi per trovare qualcuno, ottenere i campioni e ottenere l'approvazione di tutto. Ma ora che li ho, per immettere nuovi prodotti sul mercato, probabilmente è ancora un processo di due o tre mesi, che non è troppo lungo da quando è qui negli Stati Uniti, ma sì, è stato decisamente stressante, amico, è per sicuro.

Felice: Sì. Come hai trovato questi produttori, ad esempio hai appena cercato su Google o come li hai trovati e come fai a determinare se è il produttore giusto con cui lavorare? Perché mi sembra che tu stia dicendo che ci è voluto un anno fondamentalmente per capire tutto. E penso che sia un luogo comune in cui molti ascoltatori si trovano dove vogliono trovare la manifattura, ma è così nel tuo business... Perché quando sei solo tu stesso a lavorare per il tuo business, stai facendo te stesso, tu stai commercializzando te stesso e tutto il resto, non c'è dubbio, mi fido di me stesso, ovviamente, ma ora una volta che ti espandi e inizi a esternalizzare le cose, devi capire come puoi imparare a fidarti delle persone e come puoi, quasi come testare la relazione. Hai dovuto passare attraverso quello? Come hai capito che erano le persone giuste con cui lavorare?

Jake: Penso che tu abbia sentito consigli sulle persone che ti dicono di andare con il tuo istinto, e penso che molto di questo sia vero con alcuni produttori, specialmente all'inizio, all'inizio, ho avuto questa fastidiosa esitazione del tipo: "Oh, sono questi i ragazzi giusti?" oppure "Il prodotto non è esattamente quello che volevo che fosse". E penso che molte volte lo ignori e poi lo paghi in seguito, capisci cosa intendo? Come ho fatto io. Quindi penso che seguendo il tuo istinto, come ho trovato questi ragazzi, in realtà ho appena iniziato a cucire su Google per conto terzi negli Stati Uniti, questa è stata la parola chiave che mi ha davvero permesso di trovare alcuni dei buoni produttori. Quindi sono contratti che cuciono. L'industria del cucito ha avuto un grande successo, molti ragazzi vanno in Cina per le cose, quindi i produttori lo chiamano cucito a contratto, che sia attraverso l'esercito o solo altre piccole imprese come me.

Felix: Ha senso. Voglio parlare di un'altra cosa interessante che hai fatto con il tuo sito, che è con il tuo blog, hai un blog piuttosto attivo, penso che tu abbia aggiornamenti settimanali su di esso. Puoi dirci che il pubblico che potrebbe non averlo visto, qual è il formato del tuo blog e come l'hai inventato?

Jake: Sì. L'anno scorso ho avuto questa idea da quando ho sviluppato le mie capacità con la vendita e cose che potevo creare un articolo personalizzato ogni settimana e pubblicarlo sul mio canale YouTube, quindi ho avuto questa idea, solo prendendo suggerimenti su Instagram. Quindi direi che, dal momento che ho più di 50.000 follower, direi: "Ok, dammi alcune idee, tutti per l'oggetto personalizzato della prossima settimana". Quindi accetterei un suggerimento e poi mi sentirei di dare quel suggerimento, come se avessi realizzato una custodia per coltelli e alcune borse e altri portafogli e come una custodia per iPhone, tra le altre cose. E lo filmerei e poi lo pubblicherei su YouTube e poi annuncerei il vincitore su Instagram e spedirei gratuitamente la persona che ha suggerito quell'oggetto.

Jake: E penso che su Instagram sia stato davvero utile per l'interazione di persone che cercano qualcosa di interessante, che stanno cercando, non necessariamente qualcosa di gratuito, ma qualcosa che potrebbero ottenere a mano o altro. Su YouTube, ma non ha ricevuto molto traffico, ma è sempre divertente per me creare qualcosa di interessante. E molti dei suggerimenti, molti sono piuttosto cattivi e piuttosto divertenti, ma alcuni sono piuttosto buoni. È stato sicuramente divertente.

Felice: Sì. Penso di essere un grande fan di chiunque usi molto i video, soprattutto per mostrare quasi come... Non sono esattamente come le foto dietro le quinte, ma mostrano comunque un lato del, immagino che il marchio sia solo te. Non è come "Ehi, guarda questa azienda, azienda senza volto", in realtà stai mostrando te e il tuo studio e crei queste cose da zero, praticamente prodotti fatti a mano. Quindi penso che sia fantastico che tu lo faccia, e penso che sia quasi un tipo importante... Immagino che la cosa da togliere a questo è che se riesci a trovare modi per mostrare al tuo pubblico, mostra ai tuoi clienti che sei un persona reale e non solo una compagnia senza volto, dovresti sempre cogliere queste opportunità. Penso che il video sia un ottimo modo per farlo.

Felix: Quindi ora voglio passare ai prodotti reali che stai creando. Hai iniziato, immagino che la maggior parte del prodotto che stavi dicendo fosse un Sergeant Wallet che è uscito, e hai rilasciato un sacco di altre cose, da allora, o dall'inizio dell'azienda come copertine per notebook, cinture, borse e t-shirt, lacci, cinturini, portachiavi, un sacco di cose diverse, qual è il tuo precedente processo di sviluppo? Come decidi quale cosa nuova vendere dopo?

Jake: Capire cosa posso vendere dopo è stato in realtà piuttosto difficile perché probabilmente ci sono 20 o 30 articoli sullo scaffale in attesa di essere rilasciati. Ci sono così tante cose che ho escogitato e ho capito che non voglio davvero saturare i lati del sito Web, saturare il mercato. Quindi quello che faccio, l'anno scorso, avevo questo piano: "Ok, rilascerò un nuovo articolo ogni mese". E quando ho rilasciato questo per la prima volta, avevo un portafoglio bi-fold che ho rilasciato lo scorso, penso a febbraio, che mi sono reso conto che funzionava così bene, semplicemente non avevo abbastanza tempo per creare un nuovo prodotto ogni mese. Quindi l'ho rimandato probabilmente ogni tre mesi circa, e non c'è davvero nessuna rima o ragione, è solo: "Ok, questo è il nuovo oggetto che è davvero fantastico che voglio uscire là fuori".

Jake: Qualcosa che ho fatto di recente su Instagram è che inizierò a fare alcuni preordini per questo nuovo portafoglio che ho appena progettato. Quindi in genere, farei solo un mucchio di un oggetto, indovina per pensare a quante persone lo vorrebbero. E poi è proprio come un colpo nel buio, e lo rilascerei e a volte ne farei troppi di un colore o non abbastanza di un altro, o si esaurirebbe, o impiegherei due settimane per esaurirsi o altro. Quindi questa volta farò un preordine su questo nuovo portafoglio bi-fold, si chiama Captain. Quindi è il portafoglio bi-fold standard in cui puoi mettere contanti. Quindi vedremo come va, non ho mai fatto un preordine come questo prima, quindi sto testando le acque qui.

Felix: È fantastico. Quindi ti viene in mente un nuovo prodotto, trascorri del tempo cercando di capire cosa vuoi fare dopo e ti viene in mente un'idea o almeno ti viene in mente un prodotto o effettivamente ti viene in mente il prodotto stesso, come lo presenti questo ai tuoi clienti e poi come fai a consegnarlo alle tue aziende di cucito a contratto?

Jake: Questa è una delle cose davvero fantastiche che ho trovato con Instagram: posso testare cosa funziona e cosa non funziona con il mio pubblico, e lo tiene anche coinvolto. Quindi, ad esempio, farò un portafoglio, poi avrà un certo colore, come una combinazione di colori su di esso, e posterò una foto e avrò un feedback. E i ragazzi diranno "Oh wow, è terribile". Oppure, "Amico, è fantastico, voglio comprarlo ora", cose del genere. Quindi posso valutare le vendite complessive in modo abbastanza, non come un livello specifico reale, ma un livello abbastanza generale su quanti commenti e quanti Mi piace le foto ottengono su Instagram.

Jake: E anche molti dei follower mi guidano su Instagram dicendo: "Dovresti farlo meglio, dovresti farlo in questo modo", più o meno. E ovviamente, alcuni ragazzi semplicemente non sanno di cosa stanno parlando, ma a volte ci sono dei commenti davvero buoni che prendo e li metto in pratica. E questo dà ai ragazzi che mi seguono, li ha lasciati entrare nel marchio, sicuramente sembra che facciano parte del processo perché lo sono, sono sicuramente una parte del processo di progettazione.

Felice: Sì. Mi piace che tu li coinvolga molto presto in modo che facciano parte del processo e facciano parte del tuo marchio. Quindi penso che una delle cose che stai facendo ed è fantastico, è che crei liberamente cose nuove e poi mostri il tuo pubblico, mostrando 50.000 persone contemporaneamente e, come venditore, hai qualche esitazione da questo, anche anche se ci sono state volte in cui qualcuno diceva cose come "È terribile". Ti è cresciuta una pelle spessa da quello o hai sempre avuto una pelle spessa? Ti sei mai preoccupato di cosa direbbe la gente quando pubblicavi questa roba fatta in casa?

Jake: È sempre difficile metterti in gioco perché ti stai commercializzando in particolare, ma devi lasciare che questa roba entri da un orecchio ed esca dall'altro. E senti ragazzi che hanno la pelle spessa, ma lavorando davvero per 12 anni con i vigili del fuoco a tempo pieno, è così che sviluppi la pelle spessa. Sai cosa intendo? I ragazzi ti prendono in giro così tanto, se fai un po' di ritardato alla caserma dei pompieri o semplicemente stupido davanti a un fuoco, come se non lo lasciassero andare di sicuro. Quindi penso che questo mi abbia dato una pelle spessa. Non era quello che mi preoccupava principalmente, ero preoccupato per le imitazioni originariamente da Instagram perché metto un sacco di cose là fuori, e mi sono reso conto che non hai mai intenzione di fermare una copia.

Jake: Quindi mi sono dedicato maggiormente alla costruzione del marchio in modo che le persone potessero relazionarsi con me e relazionarsi con il marchio che li avrebbe indotti a tornare. Quindi questa era la preoccupazione principale, solo imitazioni in generale, e ho alcuni brevetti in sospeso in questo momento, perché ci sono così tante altre aziende su Instagram che copiano altri ragazzi, e questo è il modo in cui le persone lavorano molte volte. Quindi questa era la preoccupazione principale all'inizio.

Felice: Sì. Non è la prima volta che ne sento parlare in cui invece di preoccuparsi degli imitatori, sono preoccupati per la concorrenza invece di cercare di ottenere questi documenti legali o piani per impedire loro di copiarti, ovviamente dovresti fare anche quelle cose ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Felice: Sì. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Felice: Fantastico. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Awesome. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Sì. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Felice: Fantastico. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.