Acquisizioni e uscite: quanto vale la tua attività WordPress?

Pubblicato: 2022-01-11

Progetti prodotti incredibili e sta guidando una crescita redditizia per la tua attività WordPress. Con una dichiarazione "ufficiale" secondo cui WordPress alimenta il 43,1% di Internet allo Stato della parola dell'anno scorso, è un momento entusiasmante per essere uno sviluppatore di plug-in, soprattutto ora con più acquirenti sul mercato che cercano di acquisire (o assumere) attività come il tuo.

Ma come ti assicuri di ottenere il massimo del dollaro per l'azienda che hai costruito?

Il primo passo è determinare quanto vale la tua attività WordPress. Ed è ciò di cui parleremo oggi, a partire dal recente aumento delle fusioni e acquisizioni (M&A) nello spazio WordPress.

La domanda è in aumento per le aziende WordPress

C'è un cambiamento in atto sul fronte di WordPress: i soldi stanno riversando nelle mani degli sviluppatori di plugin da investitori/proprietari di aziende e le vendite tra le società di WordPress sono aumentate in modo significativo lo scorso anno. Abbinalo a soldi "a buon mercato" e il risultato è un anno record per le acquisizioni di WordPress.

Alcuni stanno acquistando attività WordPress e investendo nei prodotti e nei team che li circondano, mentre altri lo stanno facendo per aggiungere più talento ai loro team. Questo argomento scottante, oltre al significato dell'aumento delle fusioni e acquisizioni per il panorama di WordPress e le piccole imprese, viene esplorato a fondo qui.

Di recente, abbiamo anche discusso dell'aumento del 52% delle ricerche su WordPress. Inoltre, abbiamo scoperto come i consumatori stanno mostrando un profondo interesse per i plugin rispetto ai temi. Anche il COVID non sta rallentando il brusio intorno a WordPress. Questo la dice lunga sul potenziale della tua attività di plugin per WordPress, soprattutto se stai già generando un reddito decente. Quindi, se stai pensando di vendere la tua attività WordPress, ora è un ottimo momento per farlo.

Come la tua valutazione si lega a diversi tipi di uscite

Trovare un acquirente per acquistare la tua attività WordPress è solo un ostacolo. Hai molti altri su cui saltare, come considerare il tipo di uscita che vuoi perseguire e se vuoi continuare o meno a dedicare il tuo tempo all'attività in seguito.

Acqui-Noleggio: Mantenerlo nel Business

Un acqui-noleggio è un contratto di vendita in cui l'acquirente acquisisce l'azienda per il suo talento (o parte di esso) e in genere i fondatori, gli sviluppatori e le persone del prodotto. È una configurazione ideale se ti piace creare plug-in ed estensioni, ma non ti interessa particolarmente il lato commerciale delle cose.

Un esempio è l'acquisizione da parte di GoDaddy dei prodotti Rich Tabor (CoBlocks, ThemeBeans e Block Gallery). GoDaddy ha identificato che il futuro di WP risiede in Gutenberg e nell'editor di blocchi. Quindi, invece di sviluppare internamente le competenze, il know-how e l'infrastruttura dei prodotti, hanno assunto Rich per entrare come Senior Product Manager nel loro team WordPress Experience. Il motivo principale è che è stato uno dei primi influenti ad adottare Gutenberg e ha avuto una comprovata esperienza nella costruzione di prodotti di successo.

Guadagno: acquista ora e paga dopo

In un'acquisizione con guadagno, un acquirente acquista un'azienda e acquisisce la proprietà del prodotto, del suo team e di qualsiasi altra risorsa in suo possesso. Il team del venditore continua a lavorare sul prodotto acquistato sotto la compagnia dell'acquirente. Questa forma di acquisizione può verificarsi quando due parti non riescono a raggiungere un consenso su un prezzo iniziale o su importi maggiori, rendendo comune che i pagamenti futuri siano condizionati dal raggiungimento di traguardi concordati da parte dell'attività acquisita.

È più probabile che tu veda questo tipo di acquisizioni con attività basate sui servizi. Un earn-out mette l'equilibrio di potere nella corte dell'acquirente, quindi tende ad essere qualcosa da evitare se puoi.

Uscita pulita: allontanarsi, contanti in mano

Un'uscita pulita è quando il venditore di un'azienda accetta di vendere senza ulteriori allegati o pagamenti da parte dell'azienda. Sebbene le specifiche varieranno da un affare all'altro, il fondatore spesso si allontana dall'attività, sebbene sia comune che i team rimangano. È una soluzione ideale se vuoi ricominciare da capo e non vuoi più lavorare nel business (e sei a tuo agio con il prezzo di vendita concordato).

Questa è la decisione presa da Sandhills con la sua acquisizione. Pippin ha perso la passione per lo sviluppo di risorse WordPress dopo che suo padre ha subito un infarto. Tuttavia, voleva assicurarsi che l'attività continuasse e che il suo team fosse curato. Quindi ha deciso di fare un'acquisizione di uscita pulita, avvenuta con Awesome Motive. Nell'episodio di lancio della serie di video sull'acquisizione di WordPress di Freemius, Syed Balkhi (CEO di Awesome Motive) descrive molto di ciò che serve per un'acquisizione di successo, nonché di ciò che cerca in un'azienda prima di intraprendere il processo:

Le valutazioni sono collegate a ciò che gli acquirenti sono disposti a pagare

Sarebbe fantastico se gli acquirenti acquistassero la tua attività WordPress al prezzo richiesto, senza fare domande. Ma la realtà è che il prezzo per cui lo vendi dipende fortemente dal fatto che gli acquirenti siano stati storicamente disposti a pagare quel prezzo per attività simili.

Per determinarlo, è necessario un acquirente target.

Gli investitori acquistano attività per vari motivi. Quindi è fondamentale comprendere la tua offerta per identificare l'aspetto di un potenziale acquirente e il modo migliore per attirarlo. Ad esempio, se il tuo settore attira acquirenti in cerca di uscite pulite, assicurati di avere tutto per rendere il processo senza interruzioni.

Questo è importante da considerare, sia che si tratti di una piccola acquisizione o di una multimilionaria come mi aspetto che sia l'acquisizione di Sandhills. Le acquisizioni più piccole tendono ad avere transizioni più rapide: in alcuni casi basta un mese. Ciò non sarebbe possibile con le aziende più grandi che dispongono di team interni di fusioni e acquisizioni.

È tipico per le aziende con un ARR superiore a $ 1 milione e un team che riceve offerte dagli host. Possono decidere su questo processo per far girare le ruote senza interruzioni. In questi scenari, le valutazioni possono insinuarsi fino a oltre 3–4 volte l'ARR. Nelle giuste condizioni, se la tua attività WordPress risolve un'esigenza strategica per l'acquirente, puoi eventualmente vendere per multipli enormi o addirittura infiniti.

Un ottimo esempio è l'acquisizione di StudioPress da parte di WP Engine. In questo caso, la società di hosting voleva offrire gratuitamente ai propri clienti una raccolta di temi premium di alta qualità per ottenere un vantaggio competitivo strategico.

Quando un acquirente considera un'acquisizione strategica, valuta se si tratta di una build o di un acquisto diretto. Nel primo scenario, l'acquirente vuole continuare a costruire con il team attuale per assicurarsi che lo slancio non vada perso. Nel secondo scenario, l'acquirente vuole prendere le redini con la propria squadra e direzione.

Quando si negozia con un acquirente, mirare a quantificare il valore annuo dell'acquisizione. Ad esempio, se l'azienda genera una media di $ 500.000 all'anno, l'acquisizione dell'azienda per 2 volte dovrebbe essere ragionevole, poiché possono realizzare un profitto entro due anni (anche se 2x è 10 volte l'attuale ARR - questo può essere gradevole se la tua azienda sta mostrando una rapida crescita anno dopo anno).

È anche comune per le società pubbliche acquistare pezzi di business strategici per spostare l'ago delle loro azioni. Forse hanno bisogno dei suoi utenti o clienti per guidare la crescita o forse vogliono accedere a dati o tecnologie strategiche per ottenere un vantaggio competitivo.

Alla fine della giornata, il valore della tua azienda dipende tutto dal potenziale acquirente e dai suoi obiettivi di business. Quindi è fondamentale comprendere le motivazioni alla base dell'acquisizione, con l'obiettivo di valutare la tua attività dal loro punto di vista per valutare meglio il valore della tua attività, ad esempio:

Fondatori che cercano di espandere i prodotti o acquisire concorrenti
Team di fusioni e acquisizioni che desiderano un potenziale di guadagno favorevole
Team di fusioni e acquisizioni che desiderano soddisfare esigenze strategiche

Se riesci a farlo, le probabilità di fare un'offerta irresistibile aumentano.

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Come valutare il valore della tua attività WordPress

Quanto vale la tipica attività di WordPress?

Dipende da diversi fattori. Ad esempio, "tipico" si basa sul fatto che il tuo tasso di rinnovo sia compreso nell'intervallo 50%+, le tue entrate siano ricorrenti anziché una tantum e le tue entrate aumentino almeno un po' di anno in anno.

Per un'attività "tipica" di WordPress, il prezzo richiesto per una vendita dovrebbe essere compreso tra 2 e 4 volte il tuo ARR. Se sei un'azienda WordPress "normale", allora 2–3x è un intervallo tipico. Tuttavia, se ti trovi in uno spazio competitivo o in rapida crescita, allora 3–4x è il punto debole.

'Da quello che stiamo vedendo, è 3–4 volte quando l'interesse da acquisire proviene da un acquirente. Quando l'autore di un plug-in/tema avvia una discussione di fusione e acquisizione, la maggior parte di tali accordi viene chiusa entro 2-3 volte l'anno lordo (annuale lordo <> ARR).'
— Vova Feldman, Fondatrice e CEO di Freemius

Ecco un esempio:

Un plug-in per moduli WordPress che guadagna $ 10.000 al mese (con tutto questo come entrate ricorrenti annuali), in crescita del 20% su base annua, potrebbe richiedere $10kx 12 mo x 3 = $360k

Un plug-in di abbonamento a WordPress (uno spazio caldo) che fa $ 20.000 al mese, in crescita del 30% su base annua, potrebbe richiedere $20kx 12 mo x 4 = $960k

Ora che abbiamo discusso dell'identificazione delle tue entrate ricorrenti annuali, come lo determini? Guardi agli ultimi 12 mesi o più indietro?

Idealmente, vuoi prendere gli ultimi tre anni e calcolare la media. Ecco una formula semplice per le aziende con modelli di entrate ricorrenti:

(Entrate del primo anno + Entrate del secondo anno + Entrate del terzo anno) / 3 = ARR

Ora, cosa succede se si dispone di un modello di entrate senza abbonamento? In questo caso, analizza la tua crescita e il tuo declino, insieme ai tuoi aggiornamenti. Negli ultimi tre anni, hai visto un aumento, un calo o una stagnazione delle tue entrate? Offrite aggiornamenti che potete promuovere ai clienti per farli restituire e acquistare di nuovo? Questo può potenzialmente addolcire l'affare se le tue entrate non sono eccessivamente impressionanti.

Utilizzare la formula EBITDA

EBITDA sta per Guadagno prima di interessi, tasse, ammortamenti e ammortamenti. In genere viene utilizzato come proxy per il flusso di cassa. Puoi utilizzare questa metrica per confrontare altre attività simili. Ora, ci sono alcuni avvertimenti quando si utilizza questa metrica, ad esempio:

Non tiene conto dei costi di ammortamento che potrebbero distorcere i risultati
Non include alcun beneficio fiscale
Rappresenta solo le spese di esercizio
Esclude le spese in conto capitale come le spese di marketing

Tuttavia, questo metodo può essere utilizzato per determinare la redditività di un'impresa. Ecco la formula:

EBITDA = utile netto + tasse + interessi passivi + ammortamenti e svalutazioni

Metti in ordine i tuoi documenti finanziari

Non aspettare fino all'ultimo minuto per fare la tua due diligence. Hai bisogno di dati finanziari puliti e organizzati per rendere il processo di vendita senza interruzioni. Questo è più facile da fare quando usi una piattaforma come Freemius per vendere la tua attività di plugin per WordPress.

Con i dati finanziari e dei clienti in mano, sei pronto per iniziare a connetterti con potenziali acquirenti. Ma da dove dovresti iniziare la tua ricerca?

Trovare il tuo acquirente

In primo luogo, chiarisci cosa vuoi massimizzare quando vendi, che si tratti di entrate, assicurandoti che l'intero team mantenga i propri posti di lavoro o assicurandoti che le operazioni rimangano prive di attriti in modo che i clienti non subiscano alcuna interferenza. Questa è una decisione importante e avrà un impatto diretto su chi sono i tuoi potenziali acquirenti.

Una volta deciso quanto sopra, crea un elenco di potenziali acquirenti: questo può includere concorrenti diretti e altri attori nell'ecosistema che avrebbero un valore strategico nell'acquisizione della tua attività. Uno scenario "best case" di valore strategico è quando la tua offerta è allineata con i piani a lungo termine di un potenziale acquirente e una componente significativa che avrebbe difficoltà a replicare (o richiederebbe molti anni per farlo). Questa "replica" potrebbe applicarsi al tuo prodotto, marchio, comunità o team, ecc.

Maggiore è il valore strategico, maggiore è la possibilità che l'acquirente continui a investire risorse nell'attività dopo il completamento dell'acquisizione.

Dovrai valutare anche i dati finanziari. Quanti soldi guadagna la tua attività? Un potenziale acquirente ha abbastanza capitale per acquisirti o avrà bisogno di raccogliere fondi? Ad esempio, se un'azienda sta guadagnando $ 25 milioni all'anno, c'è una minima possibilità che un'azienda che guadagna $ 5 milioni all'anno sia in grado di acquisirla.

Dopo aver filtrato l'elenco di potenziali acquirenti, un buon punto di partenza per la divulgazione è con la tua rete esistente. Scopri se qualcuno dei tuoi contatti è in grado di metterti in contatto con i dirigenti senior delle aziende che hai selezionato (se non hai già contatti personali lì).

Un modo per affrontare questo problema è inviare un'e-mail che allude a un fondatore che potenzialmente sta cercando di vendere la propria attività. Hai sentito che la società del contatto ha ricevuto richieste di acquisizione simili in passato e ritieni che ci sia una sincronizzazione strategica per entrambe le parti.

Al momento, non è necessario rivelare completamente tutti i dettagli: questi messaggi iniziali servono a testare le acque per vedere se c'è interesse.

Mentre le "aperture calde" sono sempre preferibili, ci saranno momenti in cui una "e-mail fredda" può far girare la palla. Una grande organizzazione come una società di hosting avrà un team di sviluppo aziendale il cui compito è valutare il valore strategico delle acquisizioni proposte. Se leggono la tua e-mail e vedono il potenziale, molto probabilmente ti contatteranno per avviare conversazioni.

Man mano che avanzi con la sensibilizzazione, inizierai a valutare dove si trova l'interesse e se sei ben posizionato per una vendita redditizia. A volte non ci sarà alcun interesse o l'interesse che c'è non è all'altezza delle tue esigenze per l'acquisizione.

Quando si verifica questa situazione, un'opzione è quella di elencare la tua attività su un mercato per vedere se c'è una buona soluzione per una vendita. Marketplace come FlipWP possono accelerare il processo di acquisizione accoppiando acquirenti e venditori che sono alla ricerca di offerte pronte per essere avviate ora . Poiché l'intenzione di acquisto è già presente, gli imprenditori che cercano di uscire rapidamente per un profitto possono trovare la loro soluzione su una di queste piattaforme.

Il prossimo passo:

Decidi se sei pronto per vendere. Metti in ordine i tuoi documenti e dati. E fai il salto!

Alex Denning è l'amministratore delegato di Ellipsis Marketing e co-fondatore di FlipWP.