Dal fai-da-te a un milione di dollari: come gli allestitori alieni sono cresciuti curando i prodotti

Felix: Oggi sono affiancato da Ana D. di Alien Outfitters. Alien Outfitters è un marchio di lifestyle che vende una varietà di magliette grafiche, accessori stravaganti, coltelli arcobaleno e oggetti speciali rari, ed è stato avviato nel 2011 e con sede a North Caroline. Benvenuta Ana.

Ana: Grazie.

Felix: Nicchia molto interessante. Prodotti interessanti che ho appena elencato lì. Raccontaci un po' di più sull'attività. Descrivici il tuo cliente tipo.

Ana: Bene, abbiamo avviato l'intero negozio al dettaglio online nel 2011. Ho iniziato proprio come molte persone, su Etsy e eBay, a realizzare a mano molti dei miei prodotti. Negli ultimi anni, siamo finalmente passati a Shopify e abbiamo cambiato il marchio in Alien Outfitters. Mi piace vendere che vendiamo un'ampia varietà di oggetti unici, tutti rivolti a ragazze che non hanno paura di essere se stesse. Siamo l'unica destinazione online in cui puoi acquistare vestiti, lame, giocattoli per adulti e accessori per fumatori tutti nello stesso posto. È un sito Web davvero unico e vorrei dire che anche il nostro cliente è davvero unico.

Felix: Molto bello. Quindi tutti quei tipi di accessori che hai menzionato, sono in genere quelli che molti imprenditori evitano perché è più difficile da pubblicizzare. So che hai piattaforme pubblicitarie che non consentono cose come giocattoli per adulti o qualsiasi forma di armamentario, che potrebbero essere il fumo o qualsiasi altra cosa tu possa avere nel negozio. Questo ha rappresentato un problema per te in termini di spargere la voce, perché le piattaforme pubblicitarie sono, spesso, rigide su tali politiche?

Ana: Assolutamente. È stato un enorme ostacolo da superare. Uno dei più grandi è stato con il nostro processore di pagamento, perché ci sono molti processori di pagamento che non lo consentono, insieme alle piattaforme di social media, come hai suggerito. Ma penso che sia anche un vantaggio per il nostro negozio, perché non ci sono molti rivenditori online che forniscono i prodotti che forniamo. Mentre preparo personalmente gli ordini, comincio a vedere questi modelli di ragazze che acquistano, ad esempio, i giocattoli per adulti insieme alle pipe. È interessante vedere che questo cliente vuole acquistare tutte queste cose in un unico posto. Per la maggior parte, non vogliono farlo di persona e la vendita al dettaglio online è l'occasione perfetta per farlo. Ci sono sicuramente i vantaggi e gli svantaggi, ma è bello avere un prodotto che possiamo affermare sia disponibile esclusivamente nel nostro negozio, rispetto alla maggior parte dei marchi di abbigliamento che offrono articoli simili. Ha sicuramente i suoi alti e bassi, ma abbiamo imparato negli anni che per noi è più un vantaggio che uno svantaggio, direi.

Felix: Sì, sicuramente ti aiuta a distinguerti e, come stai dicendo, non c'è molta concorrenza da cui devi distinguerti perché molti negozi evitano di vendere in quei settori. Ora, quando ti sei imbattuto in questi problemi con i processori di pagamento o le piattaforme di social media, parlaci di come risolvi questi problemi.

Ana: Beh, è ​​successo, penso che il nostro primo o secondo Black Friday, dove Shopify ha interrotto tutti i nostri pagamenti. Hanno detto che non si rendevano conto che avevamo determinati prodotti nel nostro negozio e nella loro politica sulla privacy non potevano elaborare quei pagamenti. Ero in preda al panico. Stavo cercando su Google "Processori di pagamento che consentivano questo e quello". Fortunatamente un guru di Shopify mi ha indicato la giusta direzione e ora utilizziamo un processore chiamato authorize.net. Elaborano qualsiasi cosa. Hanno letteralmente salvato la giornata del Black Friday, perché sai com'è quando non riesci a superare quella schermata di pagamento. Fa decisamente male alle vendite. Ma una volta che abbiamo iniziato a lavorare con loro, tutto è filato liscio. Questo era, ancora una volta, uno degli ostacoli che dovevamo incontrare per migliorare il nostro back-end.

Come hai detto prima con i social media, impari quando e dove puoi commercializzare questi prodotti. Come ho detto prima, è molto più difficile, in particolare con Pinterest, Facebook, Instagram, ma lungo la strada trovi piccole scappatoie e modi diversi di commercializzare, a seconda del tuo prodotto.

Felice: Giusto. Penso che sia anche interessante, dove non è solo che non ti permettono di pubblicare prodotti specifici. Potrebbe anche essere solo perché vendi cose come giocattoli per adulti. Anche se non lo stai pubblicizzando o pubblicando, perché esiste sul tuo sito, a volte è sufficiente per far entrare in vigore le politiche e ti chiuderanno. Oppure ti imbatterai in questi problemi anche se non stai attivamente promuovendo i prodotti che stanno "bandendo" dalle loro piattaforme.

Ora, hai detto che hai iniziato per la prima volta su Etsy. È stata la tua prima attività? Qual è il tuo background prima di essere coinvolto nell'e-commerce?

Ana: Beh, è ​​un po' difficile da esprimere a parole. Mi piace dire alla gente che il mio successo si basa sugli errori. Quando avevo 17 anni, stavo frequentando il pubblico sbagliato e ho preso un DUI, quindi sono stato costretto a rimanere a casa. Non avevo la patente e il mio amico ha avuto la brillante idea di vendere alcune delle nostre cose nel nostro armadio su eBay. Quindi, abbiamo iniziato a vendere tutto ciò che avevamo. È stato piuttosto eccitante vedere che potevi davvero guadagnarti da vivere solo con la vendita al dettaglio online. Mi ci sono semplicemente immerso. eBay mi ha davvero insegnato le regole di base che dovevo imparare su come vendere un prodotto, come spedirlo, come rendere felice il cliente.

Molte persone intorno a me mi hanno spinto in questa direzione per entrare su Etsy e iniziare davvero a farmi un nome. Quando sei giovane, sei davvero molto aperto a provare tutto. Proprio come ogni diciassettenne, diciottenne, mi piaceva davvero il fai-da-te e fare le cose da solo, quindi andavo nei negozi di Goodwill e dell'usato e trovavo pelle, denim, qualsiasi materiale davvero carino che potessi trovare e lo riparavo. Lo inchioderei. Mi piace definirlo un processo di accelerazione, trasformare qualcosa che non era così bello all'inizio in una bella creazione. È così che è iniziato il mio negozio Etsy.

Quando insegni a te stesso come costruire un marchio, è completamente diverso da ciò che eBay ti sta insegnando. Etsy, essenzialmente, ti sta aiutando con il marketing e creando davvero questa esperienza utente. Ho sentito, ancora una volta, di essere così immerso in esso, e quasi ossessionato da questo marchio, che le cose sono andate fuori controllo. Una cantante, si chiama Ellie Goulding, se la conosci, ha acquistato un paio di collant dal mio negozio Etsy, e durante la notte il nostro traffico ha iniziato a impazzire. È stato un po' snervante vedere una ragazza uscire dal liceo, non proprio sicura se dovesse andare al college o meno, e ora una celebrità in tutto il mondo sta acquistando un prodotto da cui.

Molte ragazze come mi chiedono come avviare un negozio online, consiglio vivamente di guardare eBay per imparare quel processo. Quindi allenati con Etsy per costruire davvero quel marchio, prima di avere la sicurezza di passare a Shopify e lasciar andare il vincolo della piattaforma.

Felix: Giusto, ha senso. Su eBay hai detto che una delle cose più importanti che hai imparato iniziando lì è stata come rendere felice il cliente. Penso che questa sia la chiave per sopravvivere molte volte, quando inizi e sei solo una piccola azienda, sei solo una persona che gestisce questa attività. Quali lezioni hai imparato qui? Quali sono alcune lezioni chiave che pensi che altri imprenditori dovrebbero cercare di imparare su come rendere felice un cliente?

Ana: Beh, mi piace vedere il cliente come me stessa, e qualcuno che fa molti acquisti online, sento di sapere come essere trattato come un cliente. Seguo queste regole quando curo un cliente e, indipendentemente dal fatto che stiano spendendo $ 5 o $ 500, ognuna è così preziosa e non puoi davvero discriminare tra i clienti perché inevitabilmente potrebbero tornare tutti una settimana dopo, un anno dopo, nel tuo negozio. Cerco davvero di trattarli come vorrei essere trattato, come i miei amici. Questo è ciò che è bello del nostro negozio è che tutta la nostra base di clienti è davvero questa base di fan di amore e positività, e ci sentiamo tutti basati sulla nostra unicità, sul fatto che siamo tutti così diversi. Quindi, non solo è un posto dove puoi fare acquisti, ma è anche un posto dove puoi sentirti molto ben accolto essendo te stesso.

Felix: Puoi fare degli esempi di come cerchi di trattare i clienti nel modo in cui vuoi essere trattato?

Ana: Sento che molto ha a che fare con il servizio clienti. Se qualcuno riceve l'oggetto sbagliato o qualcosa è danneggiato, è la grande opportunità per aggiustarlo. Non solo vuoi sostituire il loro prodotto, ma vuoi andare oltre e dire: "Ehi, ecco una carta regalo così puoi darci un'altra possibilità". Oppure aggiungeremo alcuni adesivi o omaggi al loro ordine di sostituzione. In realtà è solo andare oltre per dimostrare che ci tieni davvero, perché sento che essere genuini è ciò che un cliente ricorderà, rispetto a un computer automatizzato che risponde a loro. Mi occupo di tutto il servizio clienti. Rispondo ad ogni singola email. Non ho mai lasciato che niente mi passasse accanto.

Felix: Ha senso. Quindi, quando sei passato da eBay ad Etsy, hai detto che c'era questa introduzione di questo nuovo processo che dovevi portare, che è costruire un marchio. Non si trattava solo di elencare cose su eBay e quindi di non avere una vera presenza del marchio lì, se le persone cercavano cose e trovavano un prodotto, ma non lo associavano a un marchio. Ora sei su Etsy. Hai una vetrina digitale su Etsy. Parlaci di cosa dovevi effettivamente fare su base giornaliera o settimanale per iniziare questo processo di costruzione di un marchio su Etsy.

Ana: C'erano alcuni ostacoli che, ancora una volta, erano così necessari per l'esperienza di apprendimento. Mi sento come se quando trovi il nome del tuo marchio, devi all'improvviso registrarlo, registrarlo come copyright, LLC. Qualunque cosa tu faccia, c'è solo una lunga strada di legalità davanti. Ho usato legalzoom.com. Mi sentivo come se fossero davvero convenienti per iniziare in piccolo, non avendo così tanti soldi in cui investire molto. Quindi era qualcosa di necessario, e non tutti sanno cosa stanno facendo quando si tratta di questioni legali o cose come la contabilità. Ma hai davvero bisogno di costruire quella solida struttura per la tua attività, perché senza quella solida base, tutto potrebbe crollare in qualsiasi momento.

A quel tempo, mi sentivo come se stessi scavando un buco in tasca pagando solo per lo spazio del dominio, tutti questi marchi di fabbrica. Quando, in realtà, non potrei essere più grato di averlo appena fatto. Un'altra cosa, come la contabilità, era piuttosto difficile. Uso ora un sistema tramite godaddy.com. È un software di contabilità che offrono. Praticamente classifica tutte le mie spese per me. Tiene traccia di tutto ciò che entra e esce e fa molto del lavoro che all'epoca non sapevo come fare e vorrei che qualcuno me lo avesse detto.

Un'altra cosa con la vetrina è il design grafico, che non tutti possono imparare in un dato momento. Sono abbastanza orgoglioso di dire che facevo parte della generazione di Myspace, quindi conoscevo un po' di HTML dalla parte superiore della mia testa. Ma all'inizio era qualcosa che mi occupava molto del mio tempo, era la progettazione di loghi e la costruzione di questa vetrina. Sono felice di aver passato così tanto tempo e di essere stato molto attento alle scelte che ho fatto, ma vorrei anche aver contattato persone specializzate in questo. Solo perché è molto più difficile di quanto pensi.

Felix: Quindi avevi questo quadro giuridico. Avevi tutto registrato. Hai avuto aiuto con la contabilità. Quindi molti dei problemi di cui non dovevi preoccupare su eBay hanno iniziato a comparire su Etsy. Cosa hai fatto per costruire quel marchio in modo che il marchio di Alien Outfitters rimanesse nella mente delle persone? Cosa dovevi fare di diverso ora che sei fuori da solo, essenzialmente, o almeno più da solo, per assicurarti che il marchio fosse in primo piano e al centro e non solo un luogo in cui le persone venivano a comprare e acquistare prodotti , e non ti interessava nemmeno vedere il marchio associato ad esso?

Ana: Ho due risposte per questa domanda. Uno, penso che i social media, l'intera esperienza con il cliente che arriva da una piattaforma di social media al negozio, sia fondamentale. È così che è stato costruito il nostro marchio, ecco. Coinvolgere il nostro cliente direttamente da una piattaforma.

Quindi, B, l'esperienza di confezionamento è stata ciò che sentivamo di mantenere il nostro cliente in giro. Con Etsy, poiché stai costruendo il tuo marchio, o il nostro marchio, abbiamo ritenuto che fosse necessario disporre di un packaging che si distinguesse dal resto. Pensaci, quando entri in un negozio autonomo, stai ricevendo l'esperienza dal negozio, da ciò che vedi, dal servizio clienti di fronte a te. Ma quando sei online, tutto questo è una specie di dietro le quinte. Quindi ho sentito che quando i nostri clienti hanno aperto i nostri pacchi, volevamo che i coriandoli saltassero letteralmente addosso a loro, in modo che si ricordassero quanto è stato fantastico venire nel nostro negozio e vogliamo che tornino.

Quindi, penso che i social media siano un fattore cruciale nella costruzione di quel marchio. Creare quegli hashtag per il tuo marchio. Fare in modo che i tuoi clienti pubblichino foto e hashtag quelle foto. Ma penso anche che il passaparola su quanto sia fantastica l'esperienza di unboxing sia ciò che ha davvero fatto tornare i nostri clienti e tutte le nostre recensioni sono state estremamente positive.

Felix: Ha senso che avere una presenza sui social media e far parlare i tuoi clienti dei tuoi marchi, dei tuoi prodotti sia uno dei modi migliori per sviluppare alcune prove di un marchio. Penso che le persone prestino attenzione a questo. Andranno a controllare il tuo profilo Instagram per vedere se hai una presenza o meno. Penso che quando sei su un sito web come eBay, non ha davvero senso avere subito un Instagram, perché le persone potrebbero non preoccuparsi nemmeno di cercarti. Ma poi una volta che hai la tua vetrina, ha sicuramente senso. Non avere alcuna presenza al di fuori del tuo negozio Etsy può certamente farti del male, perché le persone potrebbero non pensare che tu sia legittimo o che tu non abbia un marchio forte.

Per avere successo su Etsy, quanto tempo sei stato lì prima di decidere di diramarti e quindi aprire il tuo dominio tramite Shopify?

Ana: Beh, sono stata su Etsy, voglio dire, per circa due anni. Siamo ancora così. I nostri prodotti sono su più piattaforme. Ma con Etsy, è davvero un mercato fatto a mano insieme a oggetti vintage. Ho iniziato a vedere profitti reali nella rivendita di oggetti che non erano solo fatti a mano da me. Ho appena avuto uno di quei momenti di crisi in cui stavo lavorando troppo duramente e stavo cercando di capire come lavorare in modo più intelligente. C'erano solo molti prodotti che volevo vendere su Etsy che non erano consentiti. L'unico modo che sembrava possibile era aprire una vetrina dove potevo vendere i miei oggetti fatti a mano, oltre a rivendere prodotti simili. Quindi, penso che sia lì che Etsy in qualche modo, o credo di aver superato quello che volevo fare. Tutto continuava a crescere e crescere. Penso che molte persone lo sperimentino, dove diventi troppo grande per dove sei, e significava solo che eravamo pronti ad aprire una nuova porta, che era Shopify.

Felix: Quindi, questo collo di bottiglia che hai riscontrato non potendo vendere determinati prodotti che volevi vendere, e anche perché su Etsy sei costretto a vendere solo prodotti fatti a mano e non sei stato in grado di vendere o rivendere prodotti di altri fornitori, hai deciso di aprire il tuo negozio, il tuo negozio Shopify. Puoi darci un'idea dell'impatto che questo ha avuto sulla tua attività? Ad esempio, quanto è cresciuto una volta che sei passato dalla vendita di prodotti fatti a mano alla rivendita di prodotti anche nel tuo negozio Shopify?

Ana: È cresciuta a una velocità tale che sono stata in grado, voglio dire, in 90 giorni di permettermi l'auto dei miei sogni e di aiutare mia madre a pagare l'affitto. Era molto da digerire quando i numeri hanno iniziato ad arrivare in quel modo. Credo fermamente e fermamente che molto abbia a che fare con il nostro fedele seguito. Indipendentemente dal fatto che fossimo su eBay, Etsy o Shopify, ci stavano semplicemente accanto. Andrei, in particolare io stesso, sui social media e parlerei ai nostri fan della nostra transizione, di dove stavamo andando. Penso che l'onestà abbia aiutato i nostri clienti a ricordare che anche noi siamo persone reali e il solo coinvolgimento con loro a quel livello ha aiutato la lealtà quando rimbalzavamo su piattaforme diverse.

C'era così tanto che potevamo finalmente fare quando siamo passati a Shopify, e l'aiuto che Shopify ci ha dato con le app che hanno, non riesco nemmeno a esprimere a parole quanto ciò abbia alimentato la crescita. Non ne avevo idea fino a quando non sono saltato in questo nuovo mondo e ho finalmente capito che non avrei dovuto andare al college perché stavo creando la mia carriera proprio davanti ai miei occhi, senza nemmeno saperlo. Quindi, devo dire che ogni volta che siamo passati, ogni volta che siamo cresciuti o abbiamo cambiato il marchio, la crescita è sempre stata [non udibile 00:21:05].

Felix: Ora, tu, quando sei passato da Etsy a Shopify, hai avuto questo grande aumento delle entrate. Avevi già, a questo punto, un seguito Instagram piuttosto ampio? Come sei riuscito a dare il via al successo su Shopify, essenzialmente, così facilmente, o sembra, almeno, molto rapidamente, per te?

Ana: Abbiamo sicuramente avuto qualche centinaio di migliaia di follower, quindi ha sicuramente aiutato. Snapchat aveva appena iniziato ed era estremamente popolare, quindi abbiamo semplicemente provato a cavalcare il carrozzone di tutte le nuove piattaforme di social media, e siamo andati in un vortice tra quelli. Ogni volta che pubblicavamo un post, ci assicuravamo che fosse pubblicato su tutte e dieci le strade in più, per ottenere più visibilità possibile. Ma quanto segue ha sicuramente aiutato. È difficile dire a qualcuno come generare un seguito così ampio, perché non abbiamo mai pagato per nessuno dei nostri follower. È sempre stato un passaparola crudo, biologico. Non ho davvero molti consigli su come ottenere quel seguace, dato che è successo solo per noi. Quindi, è difficile spiegare come farlo, senza semplicemente dare il massimo e riversare il tuo cuore e la tua anima. Penso che sia ciò che le persone vedono nel nostro marchio, si attaccano a quello e si relazionano con quello.

Felix: Può darsi che a questo punto non avevi un grande piano per far crescere il tuo seguito su Instagram fino a raggiungere quasi mezzo milione di follower, ma cosa hai fatto quotidianamente per arrivare a i tuoi primi mille followers?

Ana: Instagram è complicato e continuano a cambiarlo, il che lo rende ancora più complicato. Ci sono alcune cose che ho fatto. Se avessimo un concorrente, andrei alla pagina dei nostri concorrenti e forse seguirei alcuni dei loro follower per dire: "Ehi, ti potrebbe piacere quello che abbiamo, se ti piace quello che hanno". Un altro esempio potrebbe essere quello di andare sulla pagina popolare e lasciare commenti e Mi piace praticamente a estranei, ma semplicemente trovare il tuo pubblico e parlare con loro.

Felix: È tutto come un approccio manuale che hai adottato?

Ana: Sì. 100%. So che ci vuole tempo e sono sicuro che potresti sempre avere un amico in giro e farlo con te. Apri del vino e vai su Instagram e parla con estranei. Ma qualsiasi cosa del genere, per quanto riguarda il lavoro manuale per portare i tuoi post su tutta la linea e coinvolgere gli utenti è la cosa più importante.

Felix: Lo fai ancora o devi farlo in questi giorni, o la crescita non è praticamente automatizzata, ma poiché hai già un seguito così ampio, i tuoi attuali follower aiutano solo a diffondere il messaggio? O usi ancora queste tecniche?

Ana: Sì, voglio dire che i follower stanno decisamente lavorando a questo punto. Se pubblichiamo qualcosa e riceve migliaia di commenti, la sezione dei commenti è dove parlano di noi ai loro amici, ecc. Sono più io che elimino persone ed elimino commenti che sono commenti di odio e cosa no. Quindi il tipo di ansia tende maggiormente a filtrare le uova marce, piuttosto che a trovare nuovi clienti. Perché una volta raggiunti quei numeri, si genera da solo.

Felix: Ora, ti ricordi come un punto di svolta in cui è successo, dove non eri più la più grande fonte di seguaci, e i tuoi seguaci hanno iniziato ad attirare più persone, immagino, di quante ne stavi facendo tu?

Ana: Sì, è una specie di grande area grigia, e quando sei immerso in quasi ogni aspetto del business, è difficile individuare quei cambiamenti. Ma mi sento come se quando abbiamo raggiunto, voglio dire, 250.000 follower, mi sentivo come se quello fosse il punto di svolta perché ti eccitavi per ogni 50.000 che avresti ottenuto. Poi, ho capito che il nostro prossimo punto di svolta sarà 500.000 e poi sarà un milione. Quindi, una volta raggiunti quei numeri, è molto snervante e un po' agrodolce.

Felix: Sì, mi chiedo, una volta che hai un pubblico così vasto, hai un megafono così grande, è più snervante quello che dovresti pubblicare, come dovresti presentarti. Come l'hai sperimentato?

Ana: Io, sono d'accordo al 100%. Più occhi sono su di te, più è spaventoso rimanere onesti ed essere te stesso. Penso che la lezione che prendo su di me ogni giorno per cercare di continuare a seguire, sia quella di non filtrarmi in un certo modo, solo perché un certo pubblico mi sta guardando. Penso, ancora una volta, che sia qualcosa di così unico nel nostro marchio, è che non cambieremo in quel modo. Saremo sempre rumorosi, notati, pazzi e diversi. E penso che il nostro cliente lo sia, ed è per questo che c'è questo straordinario legame che abbiamo.

Felix: Hai detto che sei su un sacco di piattaforme e che tutte le nuove che stanno prendendo piede, voi ragazzi state cercando di essere su. Quali sono state le piattaforme di maggior successo per te oggi?

Ana: Quindi, dovrei dire che i miei primi due in questo momento sono Poshmark, e penso che si chiami Depop. Penso che sia così che si pronuncia, ma Poshmark e Depop sono due nuove applicazioni, molto simili a Etsy ed eBay, un po' come [non udibile 00:27:11]. Ma sono sicuramente due delle mie app preferite che stiamo usando in questo momento. Puoi sicuramente vedere che la gamma di utenti è sicuramente più della nostra giovinezza e molti modelli famosi di Instagram, vanno sulla loro pagina e promuovono i loro clienti per acquistare il loro armadio Depop o il loro armadio Poshmark. Così sono, direi, i primi due in cui ci troviamo in questo momento.

Felix: Oh, quindi queste sono come piattaforme di social media, ma puoi anche venderle?

Ana: Sì. Ecco qua.

Felix: Capito. Quando ti imbatti in questi, come decidi, perché ce ne sono così tanti che saltano fuori tutto il tempo e sembra che quello che ha funzionato per te sia arrivare presto. Ma come fai a sapere in quali investire effettivamente il tuo tempo? Cosa stai guardando per decidere: "Ok, Instagram ha lavorato per me per un po', ora fammi provare a dedicare un po' di tempo a Depop?" Come sapevi distogliere la tua attenzione lì?

Ana: Penso che molto abbia a che fare con l'ispirazione che seguo. Se vedo che stanno usando qualcosa e ne vedono un buon feedback, allora forse salterò su quel carrozzone, ed è più facile se sei costantemente immerso nei social media perché puoi vedere cosa sono le persone simpatia, ciò che le persone non sono. Penso che un buon esempio sia stato l'app Periscope, dove puoi andare dal vivo e parlare con chiunque nel mondo. Ovviamente, ci siamo registrati e non era davvero una piattaforma di cui avevamo bisogno, quindi ho capito abbastanza rapidamente che non era qualcosa in cui avrei messo il mio tempo e le mie energie. Ma non avrei imparato che se non l'avessi provato. Quindi, la cosa migliore, direi, è provare tutto. Se si attacca, si attacca. In caso contrario, vai avanti.

Felix: Come fai a sapere quanto tempo dare, perché, penso, specialmente quando le persone iniziano per la prima volta, non hanno quella fiducia nel loro processo decisionale. Vedono tutti dire: "Oh, devi essere su Pinterest. Devi essere su Depop. Vanno lì, e non è la soluzione migliore. Potrebbero passare meglio il loro tempo altrove, ma pensano solo che forse non lo stanno facendo bene, hanno bisogno di dedicarci più tempo. Penso che sia una sfida per molti nuovi imprenditori decidere quando ritirarsi da un investimento di tempo e andare da qualche altra parte. Come fai a sapere quando è il momento giusto per prendere quella decisione?

Ana: Beh, c'è una linea sottile in cui capisci su cosa stai spendendo troppo tempo. Il tempo è denaro, quindi se ti rendi conto che stai spendendo la maggior parte del tuo tempo solo elencando cose su piattaforme diverse, allora devi sederti e dire: "Ehi, c'è un amico, o una famiglia, un parente che potrebbe venire da noi una o due volte alla settimana e aiutami a elencare queste cose.

Questo è stato qualcosa di molto utile per me all'inizio. Se facessi un enorme bottino in un negozio dell'usato, farei venire mia madre o un amico. Uno di noi farebbe delle foto. Uno di noi elencherebbe gli articoli. Io supervisionerei e, sai, puoi pagare le persone in modi diversi. Alcune persone vogliono solo uscire e godersi la tua compagnia. Ma ho visto in diverse circostanze in cui il mio tempo era troppo importante, tanto per cominciare. Penso che elencare i prodotti richieda molto tempo, quindi se puoi parlare, pubblicare un post su Facebook, vedere se c'è qualcuno che vuole fare uno stage per te, inserirlo nel suo curriculum, è un ottimo modo per raggiungere e ottenere aiuto per le cose che richiedono troppo tempo.

Felix: Capito. Quindi, in pratica hai cercato di migliorare il tuo processo in modo da poter testare nuove piattaforme più rapidamente e non dedicare così tanto tempo, che può essere più prezioso altrove, a svolgere tali attività. Ora, stavo per chiedere, come fai, ad alto livello, come gestisci tutte queste diverse piattaforme su cui ti trovi? E, a bordo di nuove piattaforme, esiste un processo principale per controllare o tenere d'occhio tutti questi?

Ana: Per me, sono davvero dura con me stessa quando si tratta di programmare. Ma ho anche visto altre persone utilizzare app, siti Web e strumenti diversi per aiutare con l'inventario dei prodotti su tutta la linea. Io stesso sono abbastanza bravo e ho sicuramente un programma, dalla domenica al sabato. Alcuni giorni sono giorni elenco, alcuni giorni possono essere giorni Poshmark. Finché deleghi il tuo tempo in modo equo e ti concedi anche un po' di tempo libero e un po' di equilibrio, penso che sia la chiave.

Ma, se vuoi essere il capo di te stesso, devi impostare orari di pianificazione per fare cose che non sono così divertenti. Ciò alla fine pagherà sicuramente i dividendi.

Felix: Quindi hai menzionato l'elenco un paio di volte, significa che una parte importante del tuo lavoro oggi consiste solo nel testare nuovi prodotti su tutte queste piattaforme?

Ana: Sì, e viviamo in un mondo in cui è tutto nuovo, nuovo, nuovo. Le persone vogliono le novità, quindi cerchiamo costantemente di avere nuovi prodotti. Essere il primo ad averlo. Il primo ad averlo. Quindi, penso che il processo di acquisto sia molto importante quando si tratta di avere un nuovo inventario. È una lotta continua di acquisto, quotazione e vendita. Acquisto, quotazione, vendita.

Felix: Di quanti nuovi prodotti stiamo parlando? Quanti giorni, a settimana, era il tuo obiettivo di implementare per il tuo sito?

Ana: Onestamente, su base giornaliera, mi piace avere un campione per vedere se mi piace personalmente prima ancora di metterlo sugli scaffali. direi quotidianamente.

Felice: Wow. Qual è il tuo processo per trovare e ricercare questi prodotti? Hai come un fornitore principale? Poiché hai così tanti nuovi prodotti in arrivo, mi chiedo qual è la catena di approvvigionamento come quella che hai costruito?

Ana: Otteniamo così tante cose diverse da così tante persone diverse. Penso che sia per questo che non potrei mai affidare il lavoro di acquisto a qualcun altro oltre a me, perché non viene tutto da un posto. Ad esempio, il nostro marchio interno, otteniamo da un fornitore negli Stati Uniti. Tutto è stampato a mano per il nostro marchio. Ma altre cose, come accessori, scarpe, provengono tutte da diversi produttori che ci inviano costantemente nuovi lookbook, nuovi prodotti.

Ma a parte questo, a molti dei miei produttori mi piace stare al ribasso e non rivelare quei segreti, solo perché mi ci è voluto così tanto tempo per trovarne molti. Ma quando la gente dice: "Ehi, dove vai a comprare roba?"

Il mio primo istinto è: "Vai a Goodwill, perché quella è una miniera d'oro". Sai, c'è un tesoro nella spazzatura.

Felix: Sì, voglio dire, non vuoi assolutamente cedere i tuoi fornitori. Ma quando tu, diciamo che vai a Goodwill, e trovi dei prodotti interessanti, come fai da lì a trovare un fornitore per farti avere un intero inventario pieno di quel prodotto?

Ana: Beh, molte volte sono sui social media e vedrò qualcosa nel mio feed. Il mio primo istinto è: "Oh mio Dio, devo averlo". Il mio secondo istinto è: "No, devo venderlo". Chiedi alla persona che l'ha pubblicato dove l'ha preso, oppure vai su Google e cerchi alcuni termini che potrebbero aiutarti a trovare il prodotto. E 'così semplice. Ci sono così tante informazioni su Internet e tutto ciò che devi fare è cercarle, trovarle e semplicemente chiedere se vendono all'ingrosso e la maggior parte delle volte lo fanno.

Felix: Capito. Qual è il tempo di consegna, in genere, quando trovi un prodotto che ti piace? Quanto velocemente sei stato in grado di ottenerlo vedendo un prodotto che ti piace dire: "Devo comprarlo. Ho bisogno di vendere questo. Per averlo effettivamente nel tuo negozio?

Ana: Dipende dalla velocità con cui il produttore può fornire la quantità di cui abbiamo bisogno. Un'altra grande idea è quella di mettere le cose in preordine. Quindi, se riceviamo un articolo che so che sarà fantastico, lo provo prima io stesso e poi lo faccio elencare sul sito. Pubblicizzeremo che è pronto per il preordine, in questo modo puoi farti un'idea di quante persone vogliono ordinarlo. È anche utile per il produttore in modo che sappiano se devono fare 20 contro 200. Ti dà questo tipo di spazio sicuro in cui puoi ottenere la vendita dal cliente e anche darglielo in un lasso di tempo assegnato.

Felix: Quando ricevi questi campioni prima di metterli in vendita sul tuo sito, se non stavi seguendo il percorso di preordine, cosa stai cercando per determinare se si tratta di un prodotto degno di essere venduto?

Ana: Penso che sia un sesto senso che ho. Molte persone che si occupano di vendita al dettaglio ed e-commerce online, possono essere d'accordo con ciò che intendo quando hai qualcosa e lo ami così tanto che lo approvi pienamente. Per me, un processo tipico per vedere se un prodotto è abbastanza buono è semplicemente indossarlo o usarlo anche per un giorno o una settimana. Se è ancora nelle condizioni in cui era, ed è ancora simpatico com'era quando l'ho visto per la prima volta, allora ai miei occhi è un vincitore. A volte colpisci o sbagli. A volte non è eccezionale come pensavi, ed è allora che lo metti in vendita.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Raccontacelo. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Felice: Incredibile. Stupendo. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Grazie mille ancora.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Felix: Ecco un'anteprima di ciò che è in serbo per il prossimo episodio di Shopify Masters.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il tuo negozio oggi, visita Shopify.com/masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.