7 recensioni Amazon esilaranti e divertenti dei libri di Mr Men

Pubblicato: 2016-12-19

Su Amazon, il recensore Hamilton Richardson offre la sua critica letteraria ai libri di Mr Men. Hamilton, suona come un genitore annoiato la cui mente ha iniziato a vagare dopo aver letto uno di questi libri per l'ennesima volta!

1. Signor Uppity

Hargreaves: bolscevico o monarchico?
Nelle prime pagine di questo, l'undicesimo lavoro della serie Mr Man, siamo quasi portati ad aspettarci da Hargreaves un'incursione nel materialismo dialettico.

Incontriamo il signor Uppity con il suo cilindro e il suo monocolo: una rappresentazione chiara e aperta dell'industriale borghese. Altri ornamenti arrivisti come la sua lunga limousine e l'imponente casa a schiera rivelano ulteriormente il gioco.

In un sottilmente velato riferimento all'oppressione dei lavoratori da parte della classe dirigente, ci viene detto che il signor Uppity è scortese con tutti e il dettaglio che non ha amici a Bigtown ci informa esplicitamente che le masse sono sull'orlo della rivoluzione . Stiamo per testimoniare la guerra di classe, in stile Hargreaves? Vedere Mr Uppity reso conto dal potere rivoluzionario del proletariato? Vinti e rovesciati dal partito dei lavoratori?

Non così. Il signor Uppity non è un'analisi marxista, né una prescrizione leninista per l'azione collettiva. Come sempre, il conservatorismo intrinseco ed essenziale di Hargreaves si fa sentire. La sua critica alla borghesia non viene dal proletariato ma dall'aristocrazia feudale. È l'autorità di un re che pone limiti agli eccessi del signor Uppity, poiché la sua usurpazione e l'esercizio arbitrario del potere hanno violato "l'ordine naturale delle cose". Quindi la protezione che le masse ricevono in risposta a questa trasgressione è paterna, e la ricevono come soggetti non radicali agenti di cambiamento.

Essendo un tradizionalista così convinto, Hargreaves è necessariamente un riformatore, non un rivoluzionario. Il re non fa giustiziare, imprigionare o addirittura mandare in esilio il signor Uppity. Non vi è alcun sequestro statale e collettivizzazione della sua ricchezza, o in effetti alcuna ridistribuzione. (Nonostante il suo fasto e la sua grandezza, il re non ha più tali poteri: sia l'esteriore importanza personale che la debolezza finale del suo intervento sembrano poco più che un esercizio salvifico per il suo governo ereditario in declino.)

Piuttosto, alla fine, è la più mite di tutte le regole che viene imposta alla classe capitalista. La proprietà dei mezzi di produzione rimane la stessa, senza alcun cambiamento fondamentale alla base economica – solo qualche aggiustamento sovrastrutturale per frenare qualsiasi calpestio eccessivamente brutale sull'ometto. La classe dirigente può fare più o meno come prima, purché dica "per favore" e "grazie". L'aristocrazia è debitamente placata.

Quindi arriviamo alla Gran Bretagna in cui vivevano gli Hargreaves: un capitalismo delicatamente regolato unito a un'aristocrazia falsa, sostenuta dalla nostra nostalgia collettiva e dalla mancanza di appetito nazionale per l'azione di massa.

2. Signor Disordinato

Echi inquietanti di Josef K
Se '1984' o 'The Trial' fosse stato un libro per bambini, il signor Disordinato lo sarebbe. Nessun personaggio letterario è mai stato così completamente e categoricamente cancellato dalle forze del controllo sociale. Hargreaves può anche rendere omaggio a Kafka e Orwell in questo lavoro, ma va anche oltre.

Incontriamo il signor Messy, un uomo la cui intera esistenza quotidiana è l'espressione pura della sua individualità. Il suo stesso disordine è una metafora del suo beato e inconsapevole disprezzo per l'Ordine Sociale. Sì, ci sono momenti in cui lui stesso è vittima di questa individualità – come quando inciampa in un cespuglio che ha lasciato sul sentiero del suo giardino – ma vive la vita con il sorriso sulle labbra.

Cioè, fino a un incontro casuale con Mr Neat e Mr Tidy, gli uomini archetipici in giacca e cravatta. Hanno avviato uno spietato programma di ingegneria sociale e di indottrinamento che non ci lasciano dubbi sia in flagrante violazione del suo libero arbitrio. "Ma mi piace essere disordinato" protesta mentre anonimizzano sia la sua casa che la sua persona con la loro incessante attività di pulizia, un simbolismo sottilmente velato.

Questo processo è così completo che alla fine è irriconoscibile: una macchia rosa omogenea, non più veramente se stesso (quel vibrante scarabocchio simile a Pollock di prima). Sorride il sorriso di un automa a cui è stato fatto il lavaggio del cervello, accettando blandamente ciò che gli è stato dato senza possibilità di mettere in discussione o rifiutare. È proprio in questo sorriso che il puro orrore di ciò che abbiamo visto accadere è più acuto.

Da qualche parte dietro questa espressione vuota, però, c'è una rabbia latente - una traccia di conoscenza di sé su ciò che era una volta - nell'osservazione pungente che fa a Neat e Tidy che lo hanno persino privato del suo nome.

Il libro si conclude con un secco promemoria di Hargreaves che, proprio come con la polizia segreta in un regime totalitario, anche le nostre piccole espressioni di unicità e volontà possono risultare in una visita di questi sinistri agenti adatti.

3. Il signor solletico

Freud aiuta Hargreaves ad allentare la cravatta
Primo lavoro di Hargreaves, e considerato da molti come il suo capolavoro, Mr Tickle è una specie di rarità tra i libri di Mr Men. Altrove, vediamo molte esposizioni sulle insidie dell'eccesso – come in Mr Greedy e Mr Messy, per esempio – ma una netta mancanza di discorso sulle personalità che sono sovra-regolate piuttosto che sotto-regolate. Un esempio calzante potrebbe essere un altro lavoro, Mr Fussy, che si distingue come un'opportunità palesemente persa. Nonostante un tono vagamente ridicolo alla prosa, questo è essenzialmente un lamento su come gli altri non possano essere all'altezza degli alti ideali e del perfezionismo del suo personaggio centrale titolare. È nel migliore dei casi una critica ambigua alla repressione e il signor Fussy sfugge al giudizio morale così spesso elargito ad altri nella serie.

Quindi che gloriosa anomalia troviamo in Mr Tickle: una boccata d'aria fresca dall'id sfrenato. Il piacere sensuale divorante che offre sconvolge inesorabilmente l'ordine sociale. Un postino lascia cadere tutte le sue lettere in una pozzanghera, il solletico di un poliziotto provoca un ingorgo e l'insopportabile fantasticheria che infligge a un capostazione blocca temporaneamente la rete ferroviaria locale. C'è qualcosa di quasi bakhtiniano nel modo in cui solletica un maestro di scuola austero finché non perde il controllo davanti alla sua classe.

Ma il signor Tickle non è l'egoista di Stirner, né proclama "fai ciò che vuoi sarà l'intera legge". E se è un terrorista, le sue armi sono risate ed estasi. Sebbene i suoi obiettivi principali possano essere quelli che indossano uniformi – coloro che si esercitano, incarnano e quindi sono più nelle mani dell'Autorità – sarebbe sbagliato pensare che lo scopo di Hargreaves sia quello di sfidare l'ordine sociale esterno. Piuttosto, è per allentare la morsa di un nemico interiore: il Super-io sovrasviluppato.

Notiamo che il signor Tickle stesso non è schiavo del piacere sensoriale, anzi; è un modello di equilibrio psichico. Alla fine delle avventure della sua giornata si rilassa su una poltrona, sazio e tranquillo. Il nostro eroe predica un messaggio di catarsi: un appello alle armi contro il diventare troppo impantanato dall'autosoppressione e dalla regolamentazione normativa. Attraverso la psicoanalisi, arriviamo a una via di mezzo aristotelica, e ci rimane la dolce realizzazione del nostro bisogno di dare una certa espressione al desiderio e alla gioia.

Perché una cosa di cui possiamo essere certi è che più reprimiamo il principio di piacere, più garantiamo che prima o poi saremo vittime di una prepotente e fervida liberazione dall'Es.

E stai certo, sarà proprio in quell'ora che deluderemo maggiormente il nostro Superego.

4. Mr. Rimbalzo

Dasein: una proiezione lanciata
Un abbecedario per l'esistenzialismo, troviamo in questo libro un pesante trattato sulla politica personale dell'agency e dell'empowerment, prendendo la proprietà e la paternità della propria vita.

Tale è la forza con cui questo eroe heideggeriano viene scagliato nel mondo che da allora non ha smesso di rimbalzare. Questa è la fatticità del signor Bounce: l'insieme delle circostanze, sia di se stesso che del suo ambiente, in cui si trova come soggettività. Cioè, il suo incessante rimbalzo è la mano che la vita gli ha dato, per la sua posizione unica nel tempo, nella storia, come essere cosciente in un mondo sensoriale.

La frase sopra è la chiave di questo racconto: 'si ritrova come una soggettività'. Nelle prime fasi della storia, la sua esperienza è più quella di un oggetto mentre rimbalza casualmente attraverso la sua vita, esercitando quasi nessun controllo. È importante essere consapevoli, come sempre con Hargreaves, che questa non è solo una questione fisica, materiale. Il passaggio più cruciale di questo capolavoro è dove il signor Bounce viene picchiato come una pallina da tennis da due giocatori che sembrano privi di qualsiasi concetto della sua personalità. Questo è proprio come siamo tutti in una certa misura deviati avanti e indietro dai capricci e dai capricci di das Man, The They – l'abnegazione collettiva amorfa e sconsiderata della Volontà. Qui affrontiamo la malafede – l'esistenza non autentica.

A differenza di molti però, forse per la sua esperienza particolarmente vivida e immediata di questo fenomeno, il signor Bounce viene spronato all'azione. In una visita da un dottore (di filosofia?), al signor Bounce viene presentata la soluzione perfetta: un paio di stivali pesanti.

Riconoscendo la sua fatticità, la trascende anche, attraverso la scelta – l'esercizio attivo del libero arbitrio. Fondato di nuovo nell'unicità del suo essere, il suo rimbalzo cessa: la conclusione emancipativa di questo lavoro è il raggiungimento dell'agire, dell'essere autentico.

5. Mr. Strong

Una meditazione tempestiva
Che trionfo, questa parabola nietzscheana del Superuomo. L'essere stesso del signor Strong è ricco di volontà di potenza, per la quale la sua forza fisica non è una delicata metafora. Con il dito pianta un chiodo nei muri, fa un nodo a una sbarra di ferro.

Inoltre, manifesta questa pura forza e carisma spesso suo malgrado. Strappa una porta dai cardini del tutto per caso e si accorge a malapena che un autobus viene cancellato in una collisione con lui. Il simbolismo di entrambi questi eventi è importante. L'incidente con la porta rende esplicito che è il mondo intorno a Mr Strong che deve cambiare – non lui – per quanto violenta questa nascita del nuovo. È altrettanto significativo che la stessa disattenzione di Mr Strong nei confronti della sicurezza stradale causi l'incidente: non può fare a meno di esistere al di sopra delle regole sociali che governano la maggioranza, al di là del Bene e del Male.

Questo non vuol dire che il signor Strong usi mai la sua innata superiorità per fare del male: è un uovo buono quanto quelli che costituiscono la sua dieta principale. Si sente che sarebbe inorridito come lo stesso Nietzsche dall'antisemitismo di Wagner.

In ogni caso, il destino chiama Superman. E con un incendio in un campo strappa un fienile dalle fondamenta (un'abile metafora del drammatico cambiamento sociale operato da iconoclasti come lui). Lo riempie d'acqua, lo svuota nell'inferno caotico, spegnendo le sue fiamme con la sua forza. Senza pensarci due volte, coglie il suo momento nella storia.

Così sprach Zarathustra.

6. Signor Felice

Una guida per i giovani all'individuazione
Nel suo terzo lavoro, Mr Happy, Hargreaves ci porta in un viaggio junghiano verso il sé integrato.

La storia inizia introducendoci alla vita apparentemente perfetta che sembra vivere il nostro eroe omonimo: la beatitudine tranquilla e l'euforia contraffatta di Happyland. Eppure, cos'è che porta Mr Happy ad allontanarsi da un'esistenza che, se davvero impeccabile, dovrebbe bastare a soddisfarlo e sostenerlo? Perché questo bisogno di avventurarsi in profondità nel misterioso sconosciuto della foresta? Aprire una porta in un tronco d'albero e scendere una scala sotterranea fino ai recessi più profondi dell'inconscio?

Qui sta il punto cruciale di questa esplorazione della psicologia analitica: la felicità che definisce il nostro personaggio centrale si rivela come nient'altro che una persona. Il suo nome e l'aspetto esteriore sono una maschera per il mondo esterno e per se stesso. È proprio l'inautenticità di questo stato di cose che lo spinge nel viaggio a cercare e confrontare la radice della dissonanza che questo genera dentro di lui.

Infatti, con cosa si trova faccia a faccia ai piedi di queste scale se non la propria tristezza repressa? Questo si presenta sotto forma del suo miserabile alter ego: fisicamente identico, di umore polare opposto. È solo attraverso questo confronto con l'ombra che la sua persona insostenibile può trovare un'autentica risoluzione e una vera integrazione del sé. Questi archetipi vengono letteralmente portati alla luce quando Mr Happy convince Mr Miserable alla superficie e alla vista della mente cosciente in un climax di pace e beatitudine ora genuini.

In un cenno consapevole al suo materiale originale, Hargreaves dipinge Mr Happy come rotondo, una forma che condivide con il mandala.

7. Signor Piccolo

Bleasdale è stato battuto
Mr Small è "Boys From The Blackstuff" di Hargreaves. Qui adotta uno stile più naturalistico, mettendo da parte l'esposizione esplicita delle scuole di pensiero accademiche insieme alle sue consuete preoccupazioni morali e filosofiche. In un modo che è quasi il lavello della cucina, seguiamo l'uomo qualunque della classe operaia – letteralmente l'omino – mentre cerca un lavoro nella Gran Bretagna degli anni '70. Tematicamente Hargreaves mostra la sua visione, poiché preannuncia la disoccupazione di massa che sarebbe arrivata negli anni '80.

Il signor Small tenta una serie di lavori per i quali è tristemente inadeguato: sono tutti manifestamente troppo grandi per lui. Gli mancano le conoscenze e le abilità di base per tenere a bada tutte le occupazioni che tenta. Hargreaves qui rompe con il suo solito conservatorismo sociale con un atto d'accusa schiacciante contro un sistema educativo che non sta preparando adeguatamente la forza lavoro per un lavoro sempre più qualificato e meccanizzato? E in questo esprime ulteriormente la sua frustrazione per come le sue stesse potenzialità immaginarie siano state ammanettate e vincolate da questo stato di cose?

Perché in effetti, lo stesso Hargreaves sembra rinunciare a Mr Small, ovviamente con un sarcasmo narrativo. Sotto la positività superficiale del finale, nel migliore dei casi incontriamo lo stoicismo, con una precisa corrente sotterranea di terrore fatalistico per ciò che riserva il prossimo futuro. L'ombra degli imminenti anni della Thatcher sta già cadendo sul mondo di Mr Men. Se Hargreaves lo ha privato del socialismo rivoluzionario in Mr Uppity – o anche della più modesta protezione del centrosinistra – non c'è altro che Mr Small possa fare se non accettare passivamente la sua situazione. Il signor Robertson, personificazione letteraria dell'intervento statutario, alla fine non ha il potere di aiutarlo. Il sentimento collettivo dei lavoratori - incarnato da un postino amichevole - non offre nulla di pratico, solo simpatia. L'unico lavoro che Mr Small si dimostra idoneo a fare è raccontare la sua storia all'autore. (Confronta questo con il precedente Mr Bump, che trova con successo un lavoro compatibile con le sue idiosincrasie come personaggio.)

Hargreaves, con un genio caratteristico, alza le mani e si lamenta della propria impotenza. Ma se il signor Small non può essere salvato, almeno gli è stata data voce.