7 cattive abitudini di scrittura che hai imparato a scuola

Cos'è una buona scrittura?

Chiedi a un insegnante di inglese e ti diranno che una buona scrittura è grammaticalmente corretta. Ti diranno che ha un punto di vista e lo sostiene con prove.

Forse, se sono davvero onesti, ammetteranno che ha un tono accademico - una prosa che suona come se Jane Austen guadagni un A, mentre un articolo che avrebbe potuto essere scritto da Willie Nelson segna un B (o peggio).

Non tutti gli insegnanti di inglese rispettano questo sistema, ma la stragrande maggioranza lo fa. Basta guardare la scrittura della maggior parte dei laureati e capirai cosa intendo. È corretto, educato e abbastanza raffinato da non mettere in imbarazzo nessuno. Missione compiuta, per quanto riguarda le nostre scuole.

Ma lascia che ti chieda una cosa:

È davvero una buona scrittura?

Penso che la maggior parte dei bravi scrittori ascolti il ​​modo in cui gli insegnanti di inglese vogliono che scrivano e pensano: “Questo non è reale. Non ha sensazione, nessun carattere distintivo, nessuna grinta. Sei l'unica persona al mondo che lo leggerebbe volentieri. Tutti gli altri preferirebbero mordersi le palpebre piuttosto che leggere più di tre pagine di questa noiosa merda. "

E hanno ragione.

Crea contenuti interessanti che le persone vogliono leggere

Confronta un saggio pluripremiato con un romanzo bestseller e noterai che sono scritti in lingue quasi completamente diverse.

In parte ha a che fare con il pubblico, certo. È naturale scrivere in modo diverso per gli accademici rispetto a come faresti per le persone comuni. Ma la mia domanda è: per chi passerai più tempo a scrivere?

La mia ipotesi: persone comuni - la tua famiglia e i tuoi amici, il pubblico del tuo blog, il tuo capo al lavoro, forse anche una lettera all'editore ogni tanto. Nessuno di loro è accademico. Nessuno di loro vuole leggere un saggio.

Personalmente, penso che una buona scrittura non debba essere istruita o ben supportata o anche grammaticalmente corretta. Essa deve essere abbastanza interessante che le altre persone vogliono leggere.

Molto di ciò che viene fuori dalle scuole superiori e dalle università fallisce questo test, non perché i nostri studenti non siano in grado di dire qualcosa di interessante, ma perché un sistema accademico ben intenzionato ma imperfetto ha insegnato loro molte cattive abitudini.

Analizziamone sette.

1. Cercando di sembrare persone morte

È una triste situazione quando lo scrittore più giovane della tua lista di letture è morto da 100 anni, ma è così a scuola.

Non so chi decide esattamente cosa vale la pena leggere e cosa no, ma loro (chiunque “loro” siano) credono nella lettura dei “classici” e la maggior parte di questi classici ha secoli. Quel che è peggio è che molti insegnanti considerano i classici come esempi di cosa sia una buona scrittura e si aspettano che imiti quegli scrittori con i tuoi saggi.

Certo, Chaucer, Thomas More e Shakespeare erano i muffin dei loro tempi, ma ora non li vedi nell'elenco dei bestseller del New York Times .

Non perché non siano bravi (erano incredibilmente fantastici ), ma perché le persone non riescono a connettersi con loro. Imitando il loro stile, potresti rendere felici alcuni insegnanti, ma essenzialmente stai ostacolando la tua scrittura agli occhi del pubblico.

Se vuoi stabilire una connessione, è molto meglio studiare scrittori famosi come Stephen King, JK Rowling e Seth Godin. Guarda cosa fanno e gioca usando alcune delle loro tecniche nella tua scrittura.

Sì, imiterete ancora le opere di altri scrittori, ma almeno imiterete qualcosa che le persone vogliono leggere.

2. Aspettarsi che qualcuno ti dia un suggerimento per scrivere

Guardando attraverso gli occhi di un educatore, posso capire perché sarebbe utile dire agli studenti cosa scrivere. Hai un gruppo di studenti a cui non potrebbe importare di meno del tuo curriculum, e farli scrivere un documento sulle letture assegnate è un ottimo modo per costringerli a leggere il materiale.

Ha senso ... ma non lo rende meno dannoso.

Una delle maggiori sfide della scrittura è capire cosa scrivere. Sia che si sta scrivendo un appunto, un articolo, o una lettera a tua madre, il processo è sempre lo stesso: si inizia con una pagina vuota, e si decide cosa mettere su di esso.

Certo, ciò implica considerare ciò che il tuo pubblico vorrà leggere, ma nessuno tranne te prende la decisione finale su cosa inserire nella pagina. Quell'atto di decidere è l'essenza della scrittura.

3. Scrivere lunghi paragrafi

Una volta era accettabile scrivere paragrafi abbastanza lunghi da riempire più pagine con grandi blocchi di testo.

Non sorprende che questo sia il modo in cui alla maggior parte di noi è stato insegnato a scrivere: lunghi paragrafi, frasi tematiche ben organizzate, molte prove a sostegno tra le affermazioni. Era il modo "corretto" di scrivere.

Non.

Qualunque.

Di Più.

Al giorno d'oggi, la maggior parte dei paragrafi dovrebbe contenere un massimo di tre frasi. È anche una buona idea includere alcuni paragrafi più brevi con solo una o due frasi, usandoli per punteggiare idee potenti.

Non si tratta tanto di avere una lunghezza "corretta" quanto di usare i paragrafi per dare ritmo alla tua scrittura.

4. Evitare parolacce a tutti i costi

Lo ammetto; questo è controverso. Molti scrittori eccellenti sostengono ancora che le parolacce non hanno posto nelle pubblicazioni professionali, mentre altri si sentono a proprio agio a usare occasionalmente parolacce.

Il resto di noi si siede a chiedersi se va bene esprimersi "in quel modo" o no.

Allora, chi ha ragione? Bene, penso che Stephen King lo dica meglio:

"Fatti una solenne promessa in questo momento che non userai mai 'emolumento' quando intendi 'mancia' e non dirai mai che John si è fermato abbastanza a lungo da compiere un atto di escrezione quando intendi dire che John si è fermato abbastanza a lungo da prendere una merda . Se ritieni che "prendi un cazzo" sarebbe considerato offensivo o inappropriato dal tuo pubblico, sentiti libero di dire che John si è fermato abbastanza a lungo da muovere le viscere (o forse John si è fermato abbastanza a lungo per "spingere"). Non sto cercando di farti parlare sporco, solo semplice e diretto. "

'Nough ha detto.

5. Appoggiarsi alle fonti

La maggior parte dei ragazzi che conoscevo odiava scavare fonti e citarle nei loro giornali, ma non io. No, il subdolo bastardo che ero (e sono tuttora) si rese conto che le fonti erano una via di fuga dalla creatività. Con un numero sufficiente di citazioni di altri scrittori, potrei riempire un intero foglio senza inventarmi un solo pensiero originale.

E sono stato ricompensato per questo. Dall'asilo alla laurea in letteratura inglese, ho ottenuto una A su tutti i giornali tranne cinque.

Ecco perché: molti insegnanti si preoccupano più della ricerca solida che delle idee originali. Non vogliono vedere argomenti audaci e inventivi che sfidano le fondamenta di tutto ciò che riteniamo vero e che discutono audacemente per una nuova visione del mondo.

Per loro, è molto più importante che tu comprenda le idee degli altri ed essere in grado di citarle in formato MLA.

Ma la vita reale è l'opposto.

Vai in giro citando le fonti di tutte le tue idee e le persone inizieranno a evitarti, perché è noioso da morire . A loro non importa chi ha detto cosa e non sono interessati ad ascoltare la cronologia di un'idea.

Quello che vogliono sentire è una nuova prospettiva su un argomento preferito.

Se viene da te, va bene. In caso contrario, va bene anche questo.

6. Restare distaccati

Ci viene insegnato che una buona scrittura mette al centro l'argomento, non lo scrittore. Non è emotivo. Dà uguale attenzione ai punti di vista opposti, presentandoli tutti senza individuarne uno come migliore.

E a volte è vero. Se sei uno scienziato, un ingegnere o un medico, mantenere il tuo ruolo di osservatore distaccato è un'ottima idea. Per tutti gli altri, però, è un disastro.

Hai mai letto le cose che scrivono scienziati, ingegneri e altri cosiddetti "osservatori distaccati"? È noioso! Al di fuori delle loro cerchie esclusive, non potresti pagare le persone per leggerlo.

Se vuoi che le persone vogliano leggere quello che scrivi, allora dovresti fare il contrario. Sii più come Oprah Winfrey o Gary Vaynerchuk. Sono supponenti, hanno uno stile unico e sono inclini a esplosioni emotive.

Non è una coincidenza. Questo è ciò che li rende interessanti.

7. Ascoltare "esperti" più di te stesso

Chi sono io per criticare le abitudini di scrittura che hai imparato a scuola?

Ebbene ... nessuno.

Sì, sono uno scrittore professionista. Sì, ho una laurea in lettere. Sì, altri scrittori mi hanno pagato fino a $ 200 l'ora per modificare il loro lavoro e sono rimasti sbalorditi quando tutto ciò che ho fatto è stato correggere gli errori di cui sopra.

Ma questo non significa che abbia ragione. In effetti, questa è probabilmente la lezione più importante che puoi imparare sulla scrittura:

Nessuno tranne te è un esperto della tua scrittura.

Non me. Non i tuoi insegnanti di inglese. Not Strunk and White ei loro elementi di stile highfalutin .

Più a lungo scrivi, più ti renderai conto che gli altri scrittori non possono dirti cosa fare. Dovresti ascoltare scrittori più esperti, certo, ma mai più di quanto ascolti te stesso.

I grandi scrittori non imparano a scrivere partecipando a corsi di scrittura, leggendo blog di scrittura o sfogliando Barnes & Noble per altri libri sulla scrittura.

Imparano a scrivere arrivando a una pagina bianca, scrivendo qualcosa e poi chiedendosi se funziona.

Se lo fa, lo tengono. In caso contrario, non lo fanno. Quindi ripetono il processo finché non finiscono qualcosa che ritengono valga la pena pubblicare.

Purtroppo, la maggior parte degli scrittori non lo sa

Lavorano con l'errato presupposto che ci sia uno standard invisibile di buono e cattivo. E temono che la Polizia degli Scrittori si presenti alla loro porta da un momento all'altro, ammanettandoli e portandoli in prigione per non essere all'altezza.

Se fosse vero, non vedresti un solo scrittore camminare per strada senza uno di quei braccialetti lampeggianti intorno alla caviglia.

La verità è che sei tu a comandare. Tu. La pagina bianca è lì, e puoi riempirla con quello che diavolo vuoi.

Quindi smettila di stare lì, stupido.

Fallo.

Nota del redattore: la versione originale di questo post è stata pubblicata il 28 ottobre 2009.