Lo stress di adempimento che deriva da una stampa senza precedenti

• Elizabeth Grojean ha fondato Baloo Living, un'azienda che vende coperte ponderate provenienti da materiali eco-compatibili, dopo che un viaggio a Bali l'ha lasciata in discussione la corsa al successo aziendale. Dopo aver ordinato il suo primo campione di prodotto, Elizabeth sapeva di dover mettere le coperte nelle mani di più persone.
• La prima sfida aziendale che Baloo ha dovuto affrontare è stata la realizzazione, un'attività di backoffice spesso trascurata e fondamentale per la scalabilità. Dopo che la copertura stampa non pianificata l'ha lasciata in difficoltà per evadere gli ordini, Elizabeth ha iniziato la sua ricerca di un partner per l'adempimento: sfortunatamente, ha scoperto che la maggior parte raramente era in grado di mantenere ciò che era stato promesso.
• Dopo un'esperienza positiva con Shopify per costruire il suo negozio online, ha deciso di affidare le sue spedizioni a Shopify Fulfillment Network. Elizabeth afferma che Shopify l'ha aiutata a offrire un'esperienza di evasione degli ordini costantemente eccezionale per i suoi clienti e ha aiutato Baloo a risparmiare denaro identificando sedi di centri logistici più efficienti in termini di costi.

Quando Elizabeth Grojean ha barattato la sua vita a New York City per un biglietto di sola andata per Bali, non aveva idea che stava per intraprendere il suo viaggio imprenditoriale.

Anche se potrebbe sembrare una reminiscenza di Eat Pray Love , la decisione di Elizabeth di rinunciare alla routine della grande città per godersi la tranquillità di Bali è ciò che ha portato alla sua carriera di imprenditore indipendente, vendendo prodotti che facilitano il relax e un sonno più ristoratore.

Avanti veloce di due anni, e oggi Elizabeth è la fondatrice e CEO di Baloo Living, un'azienda che produce coperte ponderate ecologiche.

Le coperte ponderate sono state inizialmente adottate come strumento di coping, in particolare tra i genitori di bambini con bisogni speciali e pazienti affetti da ansia cronica. Negli ultimi anni, hanno attirato l'attenzione del mainstream, raggiungendo una base di clienti più ampia che ha adottato con successo le coperte come ausilio per un sonno ristoratore.

"Le coperte ponderate distribuiscono una pressione uniforme e delicata intorno al corpo, simile alla sensazione di un abbraccio o di essere trattenuto, che segnala al sistema nervoso che è al sicuro", dice Elizabeth. "E così quel riflesso di lotta o fuga che abbiamo si spegne automaticamente e puoi trovare più facilmente questo profondo stato di rilassamento."

Il ruolo positivo che le coperte ponderate possono svolgere nell'aiutare le persone a creare relazioni più sane con riposo e tranquillità è stato ciò che ha spinto Elizabeth ad avviare Baloo Living in primo luogo. L'incontro di Elizabeth con le esigenze della frenetica vita aziendale e l'improvviso sollievo che ha trovato provando su una coperta appesantita, le hanno dato una comprensione molto personale del problema. Ed è stata questa esperienza, dice, a motivarla a perseguire l'imprenditorialità e a mettere le coperte nelle mani di quante più persone possibile.

La svolta che ha portato a Baloo Living

Dopo il suo viaggio iniziale a Bali nel 2017, Elizabeth ha subito sentito il peso dell'ambiente frenetico e spesso frenetico di New York. "Dopo essere tornata in città, mi sono resa conto che non potevo tornare alla mia vecchia vita o in un cubicolo", dice. "Mi erano rimaste solo poche migliaia di dollari sul mio conto in banca, ma ho deciso che avrei preferito affrontare l'ignoto piuttosto che tornare alla corsa dei topi".

In quel momento, ha deciso di rinunciare alla cultura aziendale infusa di stress e avviare un'impresa. Fortunatamente, le ruote dell'imprenditorialità erano già in movimento ed Elizabeth vide l'opportunità di combinare la propria esperienza di decompressione con l'opportunità di lavoro di aiutare gli altri a far fronte allo stress.

Dopo essersi stabilita di nuovo a Bali, Elizabeth si è iscritta a un corso online su come lanciare un marchio che vende prodotti a marchio del distributore. Avendo già sperimentato in prima persona i vantaggi delle coperte ponderate, Elizabeth identificò rapidamente l'opportunità finanziaria che presentavano.

In poche settimane ha ordinato e ricevuto il suo primo campione di prodotto, un momento che descrive come fondamentale nella sua decisione di mettere le coperte nelle mani di più persone. "Ricordo di aver preso quella coperta e di averla indossata nel bel mezzo del pomeriggio, e ho sentito questa sensazione davvero sorprendente e profondamente rilassante che mi pervadeva", dice. "E quello è il momento in cui è cambiato dall'essere semplicemente un modo per guadagnarsi da vivere a qualcosa di cui ero davvero appassionato ed entusiasta di condividere con le persone".

Baloo Living è stato lanciato sei mesi dopo.

Come imprenditrice, l'emozione di quella prima vendita è una pietra miliare importante ed Elizabeth ricorda vividamente il momento dell'aprile 2018. "La mia prima vendita non è stata da nessuno che conoscevo", dice. “Avevo lanciato il prodotto online, non l'ho detto a nessun amico o famiglia, e ho ricevuto un'e-mail con il mio primo ordine, che in realtà è arrivato tramite Amazon. E non potevo credere che qualcuno avesse scambiato dei soldi con la mia coperta, che non aveva recensioni e nessuna prova sociale. Ero così eccitato!”

Il primo incontro di Baloo con i dolori della crescita

Elizabeth iniziò a vendere tre o quattro coperte Baloo al giorno e inizialmente credeva di aver raggiunto il suo limite superiore.

Poi Baloo ha ricevuto il tipo di stampa che molte aziende desiderano: nel novembre del 2018, The Strategist della rivista di New York ha nominato Baloo la "coperta più ponderata da regalare". Di conseguenza, Baloo ha esaurito tutto il suo inventario del quarto trimestre in due giorni, il che sembra uno scenario da sogno, ma è arrivato in bundle con una serie completamente nuova di problemi.

Elizabeth si affretta a ricordare quel momento e le conseguenze che ne sono seguite. "È stato uno shock e, in quel momento, è stato del tutto inaspettato", dice. Avevo un magazzino nuovo di zecca. La mia spedizione era appena arrivata il giorno prima. Tutti questi ordini hanno iniziato ad arrivare e il magazzino non era un centro logistico D2C, ma piuttosto un centro logistico di pallet per ordini all'ingrosso. Un mio amico aveva appena aperto [il magazzino] e dovevo volare nel sud della California. Insieme, siamo stati in grado di evadere gli ordini uno dopo l'altro fino a mezzanotte per giorni. È stato un incubo».

“Quando la realizzazione funziona bene, non ci pensi. Quando non funziona bene, tutto si ferma".

Elizabeth ha scelto di vendere i prodotti Baloo dal suo sito web sin dal primo giorno. Ma, in origine, spediva la maggior parte dei suoi ordini tramite Amazon FBA, insieme al magazzino indipendente di proprietà della sua amica. Fu qui che sorse la prima seria sfida commerciale di Baloo: il magazzino della sua amica era agli albori e non era attrezzato per supportare spedizioni dirette al consumatore su larga scala.

Di tutti i dolori crescenti che un'azienda può incontrare, la realizzazione è un punto dolente distinto. È una funzione fondamentale che spesso vola sotto il radar, inosservata finché le cose non vanno male.

"Avere l'adempimento abbottonato e sul posto è fondamentale se si desidera scalare", afferma Elizabeth. “Quando funziona bene, non ci pensi. Quando non funziona bene, tutto si ferma. Puoi fare così tanto lavoro per creare un marchio, per fare quella vendita, per convertire quel cliente, ma se non puoi consegnargli il tuo prodotto, hai completamente fallito".

Con frustrazione, Elizabeth ha trovato la sua ricerca iniziale di un nuovo partner di realizzazione del tutto insoddisfacente. Per oltre un anno e mezzo ha lavorato con tre diversi centri di distribuzione alla ricerca della soluzione perfetta. Le sue aspettative erano alte, ma questo perché vedeva una realizzazione rapida e affidabile come un vantaggio competitivo.

"Il fatto che l'adempimento sia qualcosa su cui puoi fare affidamento per fornire non solo un servizio soddisfacente, ma anche al di là e al di là di ciò che ci si aspetta, è uno dei modi migliori per differenziarti con i clienti e guidare i consigli del passaparola", afferma.

Elizabeth ha assunto il compito di scegliere il suo prossimo partner di realizzazione intervistando e visitando diversi magazzini. Mentre la maggior parte delle persone si è affrettata a dirle cosa voleva sentire, Elizabeth dice che la realtà raramente corrispondeva alla proposta perfetta per le immagini.

“Il prossimo magazzino che ho scelto ha presentato un'ottima presentazione di vendita. Sono andata nella loro struttura e sembrava davvero pulita e organizzata”, dice Elizabeth. “Ma per me la cosa più importante è la comunicazione. Se ti viene detta una cosa e poi ne fornisci un'altra in modo coerente senza ottenere risposte dirette, il tuo cliente non può contare sulla tua parola e per me la tua parola è la cosa più importante".

“Scegliere il tuo partner di realizzazione è così cruciale; sono quelli su cui fai affidamento per consegnare ai tuoi clienti.

Passaggio alla rete di distribuzione Shopify

La decisione di collaborare con Shopify Fulfillment Network, che ora supporta la distribuzione di Baloo nella costa orientale degli Stati Uniti, è stata influenzata dall'esperienza di Elizabeth nella creazione della vetrina online di Baloo con Shopify.

"A quel punto, mi fidavo di Shopify, della sua reputazione e delle interazioni che avevo con tutti i membri dell'azienda", afferma Elizabeth. "Potevo anche percepire questo entusiasmo per il successo commerciale dalle persone con cui ho parlato, così come l'atteggiamento imprenditoriale di Shopify nei confronti di tutto ciò che facevano, che è lo stesso atteggiamento che porto al mio lavoro ogni giorno".

Questa filosofia condivisa era importante per Elizabeth perché era alla ricerca di un partner per l'adempimento che potesse corrispondere agli standard che aveva fissato per il resto della sua attività. "Sono sinceramente onorata quando qualcuno ci ha scelto tra tutti gli altri marchi là fuori e lo prendo sul personale per offrire loro un'esperienza straordinaria", afferma. “Quindi promettiamo la consegna entro determinate date. Questa è la nostra parola e ci sforziamo sempre di mantenerla".

Per i fondatori spinti a condividere l'entusiasmo che hanno per il loro prodotto, nessun dettaglio è troppo piccolo o irrilevante. Per Elizabeth, parte del deliziare i clienti significava offrire la spedizione gratuita inclusa nel prezzo complessivo, soprattutto perché le coperte Baloo non sono leggere. Non avere lo shock delle spese di spedizione aggiuntive "rende l'esperienza migliore per i nostri clienti", afferma Elizabeth.

“Voglio collaborare con persone che amano quello che fanno, che sono entusiaste di risolvere i problemi ogni giorno. Perché questo è ciò che per me è venire al lavoro”.

“Viviamo in un momento incredibile in questo momento. Ci sono così tanti fantastici strumenti a nostra disposizione, incluso Shopify, e sono davvero entusiasta di Shopify Fulfillment ora perché questa è la prima volta che c'è uno strumento così integrato tra la vetrina e l'adempimento sul back-end", afferma Elizabeth. "E un'azienda come Shopify può fare cose su larga scala e farle così bene, il che crea ogni tipo di opportunità per i commercianti come me".

Una di queste opportunità è l'intuizione emersa attraverso i dati. Elizabeth ringrazia il supporto di Shopify Fulfillment Network nell'aiutarla a rendersi conto che l'apertura di un centro logistico sulla costa orientale sarebbe una grande opportunità per la sua attività.

"È stato il team di Shopify Fulfillment ad aiutarmi a comprendere l'opportunità che abbiamo avuto aprendo un centro logistico sulla costa orientale. Il team ha persino eseguito i report e l'analisi storica che ci ha aiutato a vedere quanta parte della nostra base di clienti si trovava lì", afferma. "Spedendo dalla costa orientale, siamo in grado di ridurre di quasi la metà i nostri tempi di consegna ai clienti e stiamo risparmiando un importo incredibile sui nostri costi di spedizione, per non parlare della riduzione della nostra impronta di carbonio".

Oltre a ridurre le spedizioni, Baloo Living si impegna a rispettare il suo valore fondamentale: ridurre la propria impronta di carbonio è una componente chiave nell'etica ecologica del marchio. Altri modi in cui Baloo affronta il discorso sulla sostenibilità? Ha eliminato la plastica dalla sua confezione (le coperte sono contenute in un sacchetto per la polvere di cotone) e utilizza microsfere di vetro nelle sue coperte, invece delle più comuni perline di plastica.

Quali sono le prospettive per Baloo?

Per quanto riguarda Elizabeth, in questi giorni, vivere a New York City non la appesantisce con la stessa pressione. Baloo si è anche recentemente ampliato oltre le coperte con il lancio della Sleep Stone Mask, una maschera per gli occhi che incoraggia un sonno più riposante.

Con Baloo che gode di una crescita sana e sostenibile, Elizabeth ha recentemente assunto il suo primo membro del personale a tempo pieno, oltre all'aiuto e al supporto freelance della dipendente part-time n. 1, sua madre.

Per i futuri fondatori sul punto di avviare un'attività in proprio, ha questo consiglio da offrire: “Circondati di persone interessate ai tuoi stessi obiettivi e che potrebbero essere solo qualche passo avanti a te nel viaggio. Non posso sopravvalutare l'importanza di avere una comunità intorno a te mentre costruisci un'impresa. È una delle esperienze più impegnative e personali che puoi affrontare, ma è resa possibile dalle persone che ti circondano, incoraggiandoti".