I vantaggi dei social media durante una calamità

di: Anson Froeschner

Immagina di tornare a casa beatamente un venerdì sera dopo una settimana di lavoro tranquilla e banale. All'improvviso, Godzilla appare dal nulla e inizia a distruggere in modo devastante la tua città. All'inizio non sai cosa fare, ma poi ti ricordi che potresti documentare l'evento con il tuo telefono. Quindi accosta con cautela il tuo veicolo sul lato della strada, esci dall'auto e sblocca lo smartphone.

A questo punto, ciò che una persona sceglie di fare varia. Oggi ci sono una moltitudine di diverse opzioni per la condivisione di eventi su Internet. In base alla mia esperienza, una persona più giovane potrebbe pubblicare una foto o un video su Instagram o Snapchat, mentre altri potrebbero scegliere di iniziare a "twittare" un play-by-play su Twitter o avviare lo streaming live su Facebook, Twitch o YouTube. Queste diverse vie dei social media possono tenere informato il pubblico utilizzando account di prima mano. Forse Godzilla ha appena distrutto molte delle stazioni di notizie locali. Il fenomeno dei social media fornisce un flusso di informazioni molto robusto e decentralizzato che può sopravvivere a un livello moderato di attacchi alle infrastrutture. In questo esempio, Godzilla ha distrutto le stazioni di notizie locali. Se ciò fosse accaduto qualche anno prima, la maggioranza del grande pubblico non avrebbe avuto accesso ad alcun aggiornamento sulla situazione. Se entrambe le stazioni televisive e radiofoniche della zona fossero state distrutte, è molto probabile che nessuno, tranne coloro che hanno assistito in prima persona all'attacco, avrebbe saputo che stava accadendo. La solidità e l'ubiquità di Internet e dei social media sono in grado di tenere informate le persone durante una crisi.

In tempi spaventosi e disperati, i social media forniscono una via vitale alle persone per connettersi con i loro amici, familiari e vicini. Se si verificasse un'alluvione o un altro disastro naturale, in cui i televisori fossero tutti sott'acqua, o forse non c'era elettricità, le persone potrebbero usare i social media per entrare in contatto con i vicini o la famiglia per coordinare gli sforzi per trovare il modo di stare al sicuro in attesa dei soccorsi, o anche per aiutare a salvare gli altri. C'è anche un enorme impatto psicologico nel rimanere in contatto con i propri cari durante quel tipo di situazione. Anche dopo la catastrofe, i social media possono essere utilizzati per aiutare uomini, donne e bambini che sono stati colpiti. Le persone compassionevoli avviano spesso campagne di crowdfunding su siti Web come GoFundMe per aiutare le vittime di tragedie e uno dei modi principali in cui le persone vengono a conoscenza di questi sforzi è attraverso le persone che li condividono sui social media. Nell'agosto 2016, la famiglia Coble è stata in grado di raccogliere oltre cinquantamila dollari su GoFundMe in modo che potessero ricostruire la loro casa e le loro vite dopo che un incendio ha distrutto tutto ciò che avevano. Al momento, la campagna è stata condivisa oltre 1.900 volte sui social media.

L'anno scorso nella nostra zona c'è stata una massiccia tempesta di ghiaccio. Le strade erano così scivolose che auto e camion abbandonati, che avevano perso il controllo ed erano andati in tilt, erano disseminati ai lati delle strade. Praticamente l'intera città era paralizzata e noi, insieme a molte altre famiglie, siamo rimasti bloccati dal freddo pungente. Siamo riusciti a raggiungere un negozio di alimentari dove si erano rifugiate altre famiglie. Siamo stati in grado di utilizzare i social media per imparare da altre persone nella nostra zona sulle condizioni stradali lungo il percorso che avremmo dovuto intraprendere per tornare a casa. Questo uso dei social media durante una situazione insidiosa avrebbe potuto effettivamente salvare vite e, nel nostro caso, portare grande sostegno e conforto.

L'ampia disponibilità di Internet consente la circolazione di molte diverse fonti di informazioni e notizie. Se mai c'è stata un'emergenza nazionale in cui non c'erano fisicamente abbastanza giornalisti per tenere informato il pubblico, le persone possono farsi avanti e diventare esse stesse giornalisti. Questo può essere sia un bene che un male. Mentre sarebbe molto difficile fingere un disastro diffuso come Godzilla con centinaia o migliaia di persone che ne riferiscono tutte contemporaneamente, ci sono ancora momenti in cui può verificarsi un fenomeno comunemente noto come "fake news". Quando storie fittizie o foto falsificate vengono pubblicate sui social media, a volte semplicemente come parodia o satira, il pubblico in generale è suscettibile di accettarlo come un fatto e di "ripubblicarlo" sul proprio feed di social media, o peggio, raccontando di nuovo l'account nel proprio parole proprie, spesso con buone intenzioni. Ciò può causare una spirale di informazioni discendente simile a un gioco di "telefono", in cui la storia originale può diventare estremamente offuscata dalle persone semplicemente raccontando una storia mentre l'hanno interpretata. Occasionalmente, le persone che usano uno pseudonimo cercheranno di fuorviare intenzionalmente il pubblico con informazioni false per guadagni personali o politici, o semplicemente per provocare confusione per il proprio divertimento. Tuttavia, non tutti i casi di falsità pubblicate provengono da una fonte anonima. Un'organizzazione di media con un'agenda politica potrebbe scegliere di proposito di impedire la pubblicazione di determinate storie, o di alterare l'ordine delle parole e delle frasi in modo da dipingere l'argomento della loro storia in una luce meno accurata, ma più adatta alla narrativa. A differenza del "telefono", le persone possono fare ricerche in modo rapido e semplice su ciò che vedono sui social media. Se tutti facessero un piccolo controllo dei fatti prima di condividere una storia, ci sarebbe meno confusione quando si tratta di notizie sui social media e ci si potrebbe fidare di loro più spesso. La natura decentralizzata di Internet consente alle persone di ottenere le notizie da più fonti, rendendo molto più difficile per le persone con un'agenda ingannare il pubblico, a condizione che facciamo i compiti. Non lasciare che questo singolo insensato effetto collaterale di Internet e l'anonimato che porta intacchino la tua percezione delle notizie sui social media nel loro insieme. Ci sono molti fantastici casi d'uso in cui i social media possono fornire informazioni e servizi estremamente utili e talvolta indispensabili.

Forse l'intera storia di Godzilla non è mai accaduta. Forse era solo un collegamento a una canzone condivisa da qualcuno su Facebook e la gente ha iniziato a postarla su Internet come un dato di fatto. Qualunque sia il caso, la prossima volta che Godzilla decide di iniziare a saltellare, ricorda solo che hai il potere dei social media di fare la differenza.

NOTA: Questo è un articolo che ha preso parte al nostro Concorso di scrittura di saggi. È stato selezionato per essere uno dei saggi che si contendono il secondo premio. Congratulazioni!

Dettagli studente:
Nome: Anson Froeschner
Età: 24
Nome della scuola: Missouri University of Science and Technology
Alcune parole dell'autore:

Ho scelto questo argomento perché credo che sia un uso molto importante e utilitaristico dei social media. Grazie per la vostra considerazione.