Il futuro del South End risiede nel leggendario passato di Boston
Pubblicato: 2019-04-14Sei qui per tifare i Sox o conquistare le 26 miglia di marciapiede insieme a 30.000 dei tuoi più cari compagni di corsa. O forse sei venuto per il rotolo di aragosta. Al di là dei cliché e delle trappole per turisti, però, ogni città ha un'identità nascosta speciale. Boston non fa eccezione. La sua storia leggendaria - pensa ai fratelli Wahlberg, alle inondazioni di melassa e alla Maledizione del Bambino - è preservata nei dettagli, anche se la città si evolve. O, meglio detto dal co-proprietario di Polkadog Bakery Deb Suchman, "Boston è una collaborazione di nuove e vecchie comunità costruite su una struttura solida e robusta".
Una di queste comunità è South End, un borgo incentrato sull'arte con tendenze culinarie e confini contesi. Qui, le storiche pietre di arenaria si mettono sull'attenti lungo strade curate, dove senza alcuna chiara delimitazione tra spazi commerciali e residenziali, le case sono costellate di negozi di fiori, juice bar e boutique di lusso, occasionalmente interrotte da spazi immacolati del parco.
South End, nonostante la sua evoluzione in una destinazione per lo shopping, ha in gran parte mantenuto le sue radici indipendenti. Certo, Starbucks sta macinando fagioli ogni due blocchi, ma gli spazi affittabili più piccoli hanno aiutato a tenere a bada i grandi marchi di scatole. Poiché la vendita al dettaglio non è concentrata a South End, la scoperta fa parte del suo fascino. E gli imprenditori mettono insieme i loro soldi, afferma il co-proprietario di PATCH NYC John Ross, per creare una mappa che aiuti i visitatori a trovare facilmente le gemme nascoste della zona, alcune, come la sua, nascoste nei vicoli o nascoste nelle strade residenziali.
Ho zigzagato attraverso South End, da Columbus e Massachusetts a SoWa (a sud di Washington) Open Market, intervistando persone dietro nove aziende locali - panetterie di cani e produttori di scarpe e modellisti allo stesso modo - per scoprire cosa rende unica questa piccola tasca di Boston.
Spirito combattivo
Boston è una città di scarpe, afferma Mark McGarry, un terzo della squadra fondatrice dietro York Athletics Mfg . Il marchio, il cui showroom si trova in un edificio industriale ai margini di South End, è relativamente nuovo in una città che è già sede dei quartier generali di grandi marchi affermati. Pensa a Converse, Reebok, Nike. Sebbene York abbia solo due anni, in realtà è la terza iterazione di un'attività sportiva di famiglia che risale al 1946. Mark era uno snowboarder competitivo e infine capo delle calzature per Puma prima di collaborare con i fratelli e gli eredi dell'azienda Travis e Kyle York per lanciare il marca. "Penso che la maggior parte delle persone si riferisca all'essere un perdente", dice. "Questo è davvero ciò che rappresentiamo." Il loro status di ragazzino ha funzionato a loro favore, ottenendo la stampa per la loro "audacia" di andare testa a testa con artisti del calibro di Nike.
Boston ha questa mentalità "Boston Strong", quindi penso che i messaggi abbiano davvero risuonato.
York si è appoggiata all'identità dello spirito combattivo di Boston per creare supporto locale, ma ora spedisce scarpe da ginnastica in tutto il mondo. "Boston ha questa mentalità 'Boston Strong', quindi penso che i messaggi abbiano davvero risuonato", afferma Mark.
Nonostante il tempo...
Il gioco d'infanzia preferito di Sofi Madison era il negozio. "Ho avuto un registratore di cassa quando ero più giovane", dice. "Come uno vero." Diventare infine un imprenditore, quindi, è stata un'evoluzione naturale. È stato dove ha aperto un negozio che l'ha sorpresa. Sofi, nato a Boston, ha lasciato la città da giovane, giurando di non tornare mai più. "Il tempo è terribile", spiega. Ma alla fine si è stabilita di nuovo, aprendo Olive & Grace , un negozio di articoli da regalo e lifestyle curato, e ha trovato una comunità di supporto. "È come tutti gli imprenditori", dice. "Ci conosciamo tutti".
Nello spazio premurosamente commercializzato, backgammon di design, caramelle gourmet e cestini intrecciati a mano (oh mio Dio!) Sono allineati su scaffali bianchi ordinati. Sofi si orienta verso i piccoli marchi e l'artigianato, supportando altre piccole imprese come la sua. Ci sono abbastanza negozi che coprono l'orgoglio di Boston, dice, e la sua collezione non è particolarmente locale. Ma si preoccupa ovviamente di scoprire pezzi speciali, come le coperte tessute da artigiani tradizionali in Messico, e di condividerli con la sua città natale.
Lascia i tuoi umani alla porta
Appena uscita dalla scuola d'arte, Deb Suchman si è trasferita in un loft dal vivo/lavoro nel South End durante la sua fiorente scena artistica alla fine degli anni '90. "Ho comprato," dice Deb. "Ero parte di qualcosa di nuovo, e anche parte di qualcosa di vecchio e reale". L'idea di una panetteria per cani, ispirata dal suo cane da salvataggio con un occhio solo Pearl, doveva essere solo un'installazione artistica. Ma la gente lo adorava. E volevano di più.
Abbiamo allestito il negozio in modo che sembrasse un negozio di caramelle, ma per cani e gatti.
Pochi mesi dopo, lei e il socio in affari Rob Van Sickle, hanno aperto la prima sede della Polkadog Bakery , dove oggi i barattoli sono allineati su un lungo bancone di vetro, che ospita prelibatezze canine (e feline) come pelli di merluzzo, strisce di pollo e bocconcini di "Lucky Duck". L'attività è giunta al suo 17° anno con cinque vetrine nel Massachusetts. "Abbiamo allestito il negozio in modo che sembrasse un negozio di caramelle, ma per cani e gatti", dice Deb.
Boston orgoglioso
Ad occupare un angolo lungo Tremont c'è SAULT , un negozio di abbigliamento maschile fondato da Philip Saul per celebrare il suo amore per la moda classica ed emergente del New England. All'interno, lo spazio sotterraneo, rivestito di blu nautico, legni e sfumature di rosso, sembra lo scafo di una nave.
Anche se è chiaramente un negozio incentrato sul New England, non c'è niente di turistico o kitsch. La collezione sapientemente curata di Philip, dalle camicie in chambray e caramelle salate ai libri da caffè dell'architettura di Cape Cod e ai kit di aragoste del Maine, fa appello al più esigente marittimo urbano. O turisti che cercano qualcosa di più di un magnete da frigo.
Giocando con il fuoco
Hannah Blount , nativa di Nantucket cresciuta da un pescatore e una sarta, crea gioielli da quando aveva 6 anni. "I miei genitori hanno entrambi lavorato come un matto per cercare di metterci il cibo in bocca", dice della sua famiglia di nove persone. “Spettava a noi divertirci”. Dopo il college, ha lavorato di giorno per altri gioiellieri, costruendo il proprio nome con l'obiettivo finale: il proprio studio. "Lavoravo come una settimana di 100 ore", dice. Alla fine, ha preso in affitto l'ambito edificio della SoWa Artists' Guild, interamente dedicato ai creativi. SoWa è un hub per le piccole imprese in estate, quando ogni fine settimana mercatini vintage, alimentari e artistici riempiono gli spazi pubblici. "Boston ha molte opportunità per gli artisti", afferma Hannah.
Mi sto sporcando le mani, sto giocando con il fuoco e indosso un grembiule ricoperto di fuliggine.
Sebbene sia al timone e tenga duro con gli aspetti pratici dell'attività, Hannah trascorre comunque più tempo possibile in panchina. "Mi sto sporcando le mani, sto giocando con il fuoco e indosso un grembiule ricoperto di fuliggine", dice. Nel suo terzo studio nello stesso edificio, Hannah e un team progettano e realizzano gioielli raffinati "per il moderno narratore" venduti nelle boutique, online e tramite richieste personalizzate.
Tutù piumato
La fondatrice Jasmine Punzalan ha aperto la boutique per bambini Kodomo nel 2016 dopo aver lottato per trovare abiti unici per i propri figli. Ora gestisce tre sedi a Boston, portando oltre 20 marchi di abbigliamento, principalmente dalla Scandinavia e dalla Spagna. L'allegro negozio moderno è pieno di cose che voglio nella mia taglia: occhiali da sole trapezoidali e a forma di margherita, gonne in maglia colorblock e tutù con piume.
Nick, dipendente di Kodomo, osserva che South End "ha un'atmosfera newyorkese ma che non è una città ambulante". Fortunatamente, sono su Tremont, la via principale di South End, e c'è molto da scoprire a pochi isolati. Non è sempre stato così.
Vibrazioni da piccola città
Marie Corcoran, che ha gestito negozi in questa zona per più di un decennio, ha visto fiorire il quartiere grazie alle piccole imprese e alla conservazione storica. "Negli anni '80", dice, "la gente regalava gli spazi ed era impossibile venderli".
Marie, che ama l'atmosfera da piccola città della zona, ha scommesso presto sul quartiere emergente. E lei ha vinto.
Negli anni '80 le persone regalavano gli spazi ed era impossibile venderli.
La porta verde brillante del negozio di Marie di 11 anni, GiFtED , è nascosta dietro l'angolo rispetto alla via principale. All'interno, lo spazio è pieno di colori e fantasia, in gran parte fatti a mano. Come neomamma e proprietaria di un negozio a tempo pieno, Marie trova a malapena il tempo per entrare in contatto con le proprie radici di maker, ma ricorda a se stessa che i suoi sforzi offrono a più di 90 altri artisti statunitensi una piattaforma per il loro lavoro.
Architettura classica e alberi di ginkgo
Tremont scopre un altro gioiello a Flores Mantilla , la seconda location per la fiorista ed ex pasticcera colombiana Nancy Mantilla. Dalla porta del negozio, una vegetazione lussureggiante - erbe aromatiche, piante grasse, fiori di stagione - si riversa sui gradini e sul marciapiede e all'interno fiori colorati fiancheggiano lo spazio, offrendo "qualcosa per tutti". Il punto di forza del negozio, dice Nancy, è la sua attenzione ai dettagli e il cordiale servizio clienti.
Da quando viveva a Boston da studentessa, Nancy si è innamorata dell'architettura classica e degli alberi di ginkgo di South End. È sempre stato il suo sogno aprire un negozio qui. E, 17 anni dopo aver aperto il suo primo negozio a Marblehead, Massachusetts, attualmente gestito dai suoi salutisti Springer Spaniel, Senor Wellington e Belladonna, ha fatto proprio questo.
Una nuova New York
Per i neofiti di Boston, proprietari dello studio di design e della boutique PATCH NYC , South End è quello che era il West Village di New York, prima che John dicesse che iniziava a sembrare "come un centro commerciale". La loro attività aveva già 10 anni nel 2012 quando hanno fatto le valigie e l'hanno trasferita a Boston (per inciso, la città natale di Don). "Siamo stati bruciati a New York", dice John.
È un acquirente diverso da New York. Sento che apprezzano davvero quello che stiamo facendo.
PATCH NYC ha avuto inizio quasi due decenni fa con i cappelli all'uncinetto, una variazione su un disegno della madre di Don. Ma Don e John hanno avuto la loro grande occasione dopo aver ottenuto Barney's e Bergdorf's come clienti. Da allora, il marchio si è esteso a articoli per la casa, alta gioielleria, opere d'arte originali e collaborazioni con grandi marchi globali come West Elm, Monoprix e Target.
PATCH NYC è stata la mia ultima tappa e, a parte un pad thai di zucchine da PRESSED e un latte di soia da Jaho , non avevo mangiato abbastanza per bilanciare la camminata. Fortunatamente, la mappa della collaborazione progettata dai proprietari di negozi locali includeva i migliori ristoranti di South End. "Boston ha una scena culinaria così buona", mi dice John, e circonda i suoi preferiti.
Ho completato il mio primo soggiorno in questa città controllando la lista delle cose da fare, inclusa, sì, una partita al Fenway (hanno vinto!). Ma la mia esplorazione nelle tane del coniglio rivestite di arenaria mi ha permesso di vedere un altro lato di Boston, tanto orgoglioso della sua storia quanto costruisce il suo futuro.
Immagine in primo piano di Veronica Grech