Com'è costruire un marchio di lusso (senza il lusso di tempo o denaro)

Felix: Oggi sono raggiunto da Roman e Jen di Linjer. Linjer vende articoli minimalisti realizzati con i migliori materiali naturali ed è stato avviato nel 2014 e attualmente ha sede a Firenze, in Italia. Benvenuti Roman e Jen. Come stai oggi?

Romano: Stiamo bene. Grazie mille per averci accolto.

Jennifer: Sì, è fantastico essere qui.

Felice: Sì. Emozionato di averti addosso. Raccontaci qualcosa in più su questi prodotti minimalisti che vendi e in che modo. So anche che hai un Kickstarter in corso in questo momento, quindi parlaci un po' di più dei prodotti che vendi in questo momento e anche, qual è il tuo lancio attualmente.

Romano: Ah, bella domanda. Sì. Abbiamo iniziato la nostra attività circa due anni e mezzo fa. Vendiamo prodotti minimalisti di alta qualità. Abbiamo iniziato con le borse in pelle per gli uomini, poi ne abbiamo aggiunte alcune per le donne. Poi, l'anno scorso, abbiamo lanciato anche degli orologi davvero carini, sia per uomo che per donna. Tre giorni fa o un paio di giorni fa, abbiamo lanciato un'altra campagna Kickstarter per la nostra nuova collezione di borse, sia per uomo che per donna. La parte eccitante è che abbiamo appena introdotto borse di tela e borse di lino. Sono borse realizzate con tessuti italiani e sono davvero carine, quindi dovresti assolutamente darle un'occhiata.

Felix: Molto bello. Quali sono i tuoi background? Come si arriva a creare prodotti come questo?

Jennifer: Ero una consulente di gestione. Non ho avuto una formazione formale in design, ma sono sempre stato interessato al design. Lo stesso vale per Romano. Romano, puoi...

Romano: Sì. Ho passato gli ultimi due anni nell'e-commerce. Ho lavorato per una società [non udibile 00:02:28] chiamata [non udibile 00:02:28]. Ma, come ha detto Jen, entrambi condividevamo la passione per il design. Ho studiato design a Oslo, in Norvegia, dove sono cresciuto molti, molti anni fa. Al liceo, in realtà. C'è sempre stata una passione persistente per il design tra me e Jen. Sì.

Jennifer: Abbiamo fondato Linjer perché volevamo realizzare prodotti che cercavamo e che non riuscivamo a trovare sul mercato. Vale a dire, prodotti di altissima qualità che sapevamo sarebbero durati per anni e anni e che sono stati realizzati con materiali di altissima qualità. Era davvero difficile trovare borse, in particolare.

Roman: una borsa per laptop realizzata in pelle di altissima qualità, fatta per durare e non aveva questo logo brutto e appariscente su di essa. Abbiamo appena deciso di realizzarne uno noi stessi. L'abbiamo lanciato su Indie Go Go e quella è stata la nascita del marchio, in realtà la campagna Indie Go Go alla fine del 2014 è decollata. Abbiamo raccolto 144.000 dollari USA durante quella campagna per quelle borse. Da allora siamo solo andati avanti.

Felix: Come hai detto, hai lanciato il primo prodotto su Indie Go Go e da allora sembra che tu abbia avuto tre campagne su Kickstarter. Cosa ti ha spinto a scegliere Indie Go Go con la tua prima campagna di crowdfunding?

Roman: Questa è una buona domanda. Penso che fosse solo che conoscevamo le persone lì, quindi questo ha fatto un'enorme differenza.

Jennifer: Il servizio clienti era davvero eccellente all'inizio. Lo è ancora oggi, ma questo ci ha dato un certo livello di comfort per cui avremmo avuto una risposta alle nostre domande durante l'esecuzione di una campagna.

Felice: Sì. La prima campagna Kickstarter che hai eseguito sembra essere l'orologio. È corretto?

Roman: La prima campagna Kickstarter che abbiamo condotto è stata in realtà una campagna successiva a quella di Indie Go Go per le borse da donna. Abbiamo lanciato con le borse da uomo in Indie Go Go. Poi, abbiamo sentito molte donne che volevano borse. Abbiamo lanciato una collezione da donna. Quella è stata la prima campagna Kickstarter. Quindi, abbiamo proseguito con una campagna di visualizzazione su Kickstarter, che ha raggiunto quasi un milione di dollari in [non udibile 00:04:45], il che è piuttosto pazzesco.

Felice: Sì. Molto impressionante. Quando stavi decidendo di partecipare alla prima campagna di crowdfunding, parliamo di quella Indie Go Go con le borse. Che tipo di esperienza hai avuto nel creare qualcosa di simile? Eri pronto a portarlo direttamente nella produzione quando l'hai lanciato? Stavi ancora imparando il processo di cosa era necessario fare per creare un prodotto come questo?

Romano: Oh sì. Ottima domanda. Sì. Avendo fermamente sostenuto molte campagne Kickstarter prima di lanciarne una noi stessi nella campagna Indie Go Go, sapevamo che dovevamo disporre di tutti i pezzi di produzione prima del lancio. Abbiamo preparato tutto prima di spingere il lancio e molto probabilmente abbiamo detto che la prima campagna è stata consegnata nei tempi previsti. Sì. Avevamo tutto allineato dal punto di vista della produzione. In termini di esperienza tra noi due, immagino che abbiamo avuto una certa esperienza di produzione dal lavoro. Almeno dove ho lavorato prima, stavo lavorando in un e-commerce di moda e avevamo alcuni marchi di private label. Aveva una conoscenza fondamentale di come funzionano gli ordini di acquisto, i termini di pagamento delle fabbriche, i tempi di attesa e in qualche modo come gestirli. Ma non c'è stata alcuna esperienza di produzione tangibile, che penso condivida con molte delle persone che abbiamo intervistato in questo podcast.

Felice: Giusto. Cosa hai trovato di sorpresa lungo la strada? Che tipo di sfide sorprendenti hai incontrato che forse non ti aspettavi all'inizio con la tua prima campagna di crowdfunding?

Jennifer: Sì. Penso che le difficoltà che abbiamo avuto con la nostra prima campagna di crowdfunding siano state davvero dovute al lavoro con i partner giusti. Una sfida che abbiamo dovuto affrontare e che in realtà non è stata una sfida dopo averla risolta, è stata trovare il produttore giusto con cui lavorare, in particolare perché volevamo realizzare prodotti di qualità di lusso. I produttori generalmente tendevano a diffidare di noi più di quanto immagino i produttori realizzassero prodotti di fascia media o di bassa qualità. Solo perché siamo due persone senza esperienza di produzione tangibile e non proveniamo da marchi di lusso. Le persone con cui hanno a che fare sono a un livello completamente diverso da due soli giovani punk che cercano di avviare una startup

Felice: Sì.

Jennifer: Alla fine siamo riusciti a convincere questa eccellente fabbrica a lavorare con noi, quindi è stato risolto. Un grosso problema che abbiamo avuto, a parte questo, era l'appagamento. In realtà, dopo la nostra prima campagna Kickstarter per le borse da donna, il nostro partner di distribuzione a Hong Kong ha semplicemente incasinato tutto. Avrebbero dovuto spedire tutti i nostri pacchi entro cinque giorni. Erano circa un migliaio di pacchi. Sembrano molti ordini, ma qualsiasi operazione di dimensioni decenti dovrebbe sicuramente essere in grado di gestire mille ordini in cinque giorni, se non di meno. Ma, per qualsiasi motivo organizzativo, non hanno spedito tutti i nostri pacchi fino a 45 giorni dopo. Ne hanno spediti un paio di centinaia i primi giorni e poi non abbiamo avuto visibilità su quello che stava succedendo. Non eravamo fisicamente a Hong Kong, perché in quel momento avevamo a che fare con la produzione da qualche altra parte. Era proprio così, così terribile.

Roman: Il caso peggiore è che hanno effettivamente affermato di averlo adempiuto. Ci ha inviato alcuni numeri di tracciamento. Li abbiamo passati ai nostri clienti. Dissero che sarebbero diventati attivi tra due giorni o qualcosa del genere. Quindi, abbiamo scoperto che quei numeri di tracciamento non erano reali. All'improvviso, abbiamo appena avuto un migliaio di clienti che ci martellavano addosso. Era il periodo in cui Jen aveva ancora un lavoro a tempo pieno. Stavamo a turno per costruire questa attività, quindi Jen lavorava la sera su Linjer. Era proprio come oh mio dio. Che incubo. Sì. Questo ha quasi messo fine al business. Eravamo proprio come dopo quell'incidente, ci siamo guardati l'un l'altro ed eravamo come oh mio dio. Vogliamo davvero farlo? Dopo essere sopravvissuti a quell'incidente, stavamo proprio bene, c'è solo un modo ed è tutto.

Felice: Sì. Che cosa è effettivamente successo? Alla fine l'hanno spedito? È stato solo un super ritardo, o cosa è successo?

Jennifer: Sì. Il CEO e il COO stavano ignorando le nostre telefonate, quindi alla fine abbiamo dovuto chiamare il loro investitore per andare al magazzino e scoprire cosa stava succedendo.

Felice: Wow.

Jennifer: Sì. I pacchi alla fine sono andati via, ma ci è voluto un enorme tributo per la salute perché eravamo così stressati da questo. Ovviamente, è stata un'esperienza terribile per i nostri clienti e penso che ci abbia riportato davvero sulla nostra traiettoria.

Romano: Sì, decisamente.

Jennifer: Immagino che la lezione da questo sia scegliere i tuoi partner con molta attenzione. Chiedi referenze. Microgestiscili. Non fidarti di loro finché non si sono guadagnati la tua fiducia.

Romano: Sì.

Felix: Sì, quindi parliamo di quello. Scegliere un partner specifico per la produzione e l'adempimento che si è concluso. Prima hai detto che eri solo due persone senza alcuna esperienza in questo settore che volevano creare prodotti di alta qualità. Come stai dicendo, diventano diffidenti perché non sei un marchio affermato. Non hai precedenti. Come hai ottenuto la credibilità o il loro rispetto per loro per iniziare a lavorare con te quando stavi appena iniziando?

Roman: La prima cosa che devi fare è trovarli, giusto? In un certo senso identificare le tasche di dove sarebbero stati questi produttori, e il modo in cui lo abbiamo fatto è stato partecipare prima alle fiere. Ce ne sono un paio di grandi dimensioni per il nostro settore, per l'industria delle borse, come l'industria della pelletteria. Uno è a Milano e un altro è a Hong Kong. Praticamente abbiamo partecipato a entrambi. Ce n'è un altro a Parigi in realtà. Jen è volata fuori per partecipare a quello. Abbiamo iniziato partecipando a quelli e, frequentandoli, siamo stati in grado di identificare chi stava facendo il livello di qualità di alto livello che stavamo cercando. Quindi, continuare a convincerli era semplicemente incontrarli di persona. Penso che molti dei fondatori con cui abbiamo parlato abbiano la tendenza a inviare e-mail a un gruppo di fornitori casuali, sperando di ricevere loro una risposta e di costruire qualcosa virtualmente. Ma questo è un settore che esisteva molto prima di Internet. Molti dei fornitori sono di terza generazione, quarta generazione. I loro indirizzi email spesso finiscono con @gmail.com, capisci? Non si presentano i migliori online perché non ne hanno bisogno.

Felice: Giusto.

Roman: Sono prenotati da altri marchi di lusso che li hanno sostenuti per decenni. Primo passo, identificali. Partecipa a fiere. Identifica le fiere per il tuo settore, il tuo segmento. Quindi, incontrali di persona. Vestiti bene. Penso che molte persone lo sottovalutino. Non indossare infradito e t-shirt. Vestiti come se ti presentassi a qualcuno che è stato in affari negli ultimi 40 anni. Assicurati di trasmettere la visione del tuo marchio in modo molto chiaro. Se la qualità è davvero importante per te, come lo è per noi, inizi con quella invece di parlare troppo di costi. Parli del tipo di qualità che vuoi ottenere con i tuoi prodotti e poi si torna alle origini. Coltiva questa relazione dando seguito alle e-mail, condividendo le tue ultime foto del lookbook, qualunque sia il progresso che stai facendo come marchio.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Ora, hai detto che quando identifichi alcuni partner con cui vuoi lavorare, devi comunque fare la tua due diligence e microgestione come stavi dicendo, Jen. Ora, quando si tratta di trovare i riferimenti e identificare i partner con cui andare all'inizio, cosa fai con questi riferimenti una volta ottenuti? Come lavori con le referenze per assicurarti che il partner che stai pensando di scegliere sia adatto alla tua attività?

Jennifer: Sì. Penso che sia effettivamente, non deve essere troppo complicato. Penso che stia chiedendo ad altre persone che hanno lavorato con loro. Qual è stata la tua esperienza? Che tipo di sfide hai affrontato? Quali pensi siano i limiti del produttore? Solo con alcune domande molto semplici, puoi ottenere molte buone informazioni.

Felix: Mm-hmm (affermativo). C'è qualcosa a cui tieni d'occhio che è positivo o negativo quando scegli i tuoi partner?

Jennifer: Hmm.

Romano: Hmm. Questa è un'ottima domanda in realtà.

Felix: Soprattutto con i riferimenti. Se lo chiedi a loro, sembra che se chiedi a questi produttori o società di adempimento, dammi un elenco di referenze, probabilmente sceglieranno le persone che lo sono, ovviamente, parleranno favorevolmente di loro. Come pensi di ottenere da loro le informazioni succose, non necessariamente sporche, ma il più imparziali possibile in modo da poter prendere una decisione informata?

Romano: Sì. Con il nostro produttore di orologi, per i nostri orologi, sono uscito e ci dividiamo e conquistiamo. Sono uscito e ho controllato ogni singolo orologio. Non so quanti ne abbiamo venduti nella campagna Kickstarter.

Jennifer: Penso che significhi qualità.

Roman: Oh, controllo di qualità. Mi dispiace. Sto usando acronimi. Odio gli acronimi. Ho controllato personalmente ogni singolo orologio con un team di professionisti. Abbiamo assunto persone specializzate nel controllo di qualità di orologi, orologi di lusso e orologi di alta qualità come quelli che produciamo. Ci sono voluti tre giorni, perché ne abbiamo ordinati migliaia e migliaia. Ho passato tre giorni in una fabbrica e durante quel periodo ho incontrato molti dei loro clienti. Ovviamente, questo non è prima di coinvolgere la fabbrica, il che è un po' che non sto davvero rispondendo alla tua domanda. Ma almeno, incontrare molti dei loro clienti è il modo per farlo. Se ti danno due o tre riferimenti e non sei soddisfatto di quelle conversazioni, sentiti a tuo agio a tornare da loro e dire che voglio parlare con più persone. Non sono solo completamente convinto delle persone con cui ho parlato. L'abbiamo fatto in passato, ed è solo avere una conversazione aperta e dire che devo essere più convinto che sei il partner giusto per noi.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Con la microgestione, a cosa è importante prestare molta attenzione quando si sta cercando di concentrarsi su un'area specifica della produzione o dell'adempimento per assicurarsi che sia fatto bene? Cosa è stato importante per voi ragazzi, immagino una sorta di microgestione in questo processo?

Jennifer: Soprattutto per quanto riguarda la produzione, penso che sia un po' complicato, perché spesso il tuo produttore lavorerà su qualcosa per alcuni mesi prima di mostrarti il ​​prodotto finale. Uno, puoi evitare molte brutte sorprese se vai a visitarle durante la produzione. Anche se non sai esattamente come viene fatto tutto, perché come ci si può aspettare che tu sappia come funziona l'intero processo di produzione? Se vai e sii intelligente, fai domande e osservi, questo ti porterà molto lontano, perché potresti essere in grado di cogliere alcune cose davvero sciocche che le persone stanno facendo prima che distruggano tutti i tuoi materiali o qualcosa del genere. Sì. Basta evitare che accada qualcosa di peggio. Non me ne pento.

Felix: Jen, avevi un lavoro a tempo pieno quando stavate facendo questo. Come sei riuscito a trovare il tempo per visitare i produttori per assicurarti che non stessero facendo cose che non volevi che facessero?

Jennifer: Prendersi le ferie dal lavoro.

Romano: Sì. Questo è fondamentalmente il primo anno in cui Jen ci ha lavorato, e io avevo un lavoro a tempo pieno. Letteralmente, saremmo volati alla nostra fabbrica durante i fine settimana.

Felice: Wow.

Roman: Fai un sacco di cose, poi torna indietro e torna al lavoro lunedì e poi lavoraci sopra. È davvero così che lo fai. Sfortunatamente, non c'è una via d'uscita facile. Facendo la produzione, tornando anche alla tua domanda precedente, aggiungendo a ciò che ha detto Jen, assumerei anche esperti per aiutare con il controllo di qualità. Trova chiunque sia nel tuo settore. È davvero facile da trovare. Basta andare alla fiera del tuo settore. All'interno di queste fiere, c'è una sottosezione di sole agenzie di controllo della qualità che si fanno mercato da sole in queste fiere. Non esistono domande stupide. Basta chiedere loro cosa potrebbe andare storto? Parlami un po' del processo. Parla con tutti loro. Chiunque ti dia più informazioni, probabilmente dovresti impegnarti e spendere un po' di soldi per questo.

Felix: Parlaci un po' di più di questo. Penso che questa sia una strada su cui forse molti imprenditori non investono ancora, soprattutto se non creano prodotti di alta qualità o non creano prodotti che non siano complicati. Ma ha senso una volta che inizi a salire di scala e cerchi di creare un prodotto di altissima qualità come il tuo. Che cosa fa per te l'agenzia di controllo qualità? Come lavori con loro?

Romano: Sì. Davvero una bella domanda. Sì. Spesso, ci sono diversi passaggi per la produzione. Potrebbe essere necessario reperire la materia prima che entra nel prodotto, preparare quella materia prima, assemblarla e quindi post-montare. In un certo senso identifichi tutti questi processi nella realizzazione del tuo prodotto finale, quindi puoi coinvolgerli in un tipo di controllo sulle diverse parti di quel processo. Come ha detto Jen, la cosa migliore da fare in realtà è fare la prima produzione da soli con l'agenzia o senza l'agenzia se non te li puoi permettere e sei davvero minuscolo, la tua produzione è davvero piccola e non lo fai Ho una campagna da un milione di dollari. Quindi, comprendiamo perfettamente che questo costo sarebbe davvero alto. Ma, in ogni caso, dovresti provare a identificare questi passaggi del processo. Quindi, osservali e assistili tutti alla produzione di prova. Se lo fai, dovresti stare bene, perché devi solo applicare il buon senso. Non è scienza missilistica, fare prodotti. È solo molto buon senso e richiede molta pazienza.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Questi agenti di controllo qualità, quando iniziano a lavorare con te, puoi lavorare con loro da remoto dove stanno andando a visitare i produttori stessi? Cosa ti tolgono le mani alla fine?

Jennifer: Sì. Ottima domanda. Con la società di controllo della qualità degli orologi, il modo in cui abbiamo iniziato è stato che hanno stilato un elenco di tutte le fasi di produzione e dei controlli che di solito fanno con altre società di orologi quando gestiscono la loro produzione. Abbiamo esaminato l'elenco con loro, uno per uno, e abbiamo identificato le aree, le cose in cui pensavamo che le cose non fossero rilevanti per noi o dove pensavamo di dover prestare un po' più di attenzione. Poi, da lì, Roman è uscito con loro la prima volta e stava solo guardando come stavano facendo tutti i test. Alla fine, abbiamo aggiunto altri test solo per aggiungerne alcuni, a causa di alcuni problemi che abbiamo identificato durante la produzione. Sì. È solo essere molto chiari su quali sono le aspettative e da quel momento in poi, ora ci fidiamo della nostra agenzia di controllo qualità degli orologi per andare in fabbrica senza di noi.

Roman: E anche il nostro produttore, giusto? È davvero importante che questa conversazione non sia come se stessi prendendo un bastone contro il tuo produttore, perché alla fine della giornata, anche loro hanno bisogno di fare soldi e sono il tuo partner.

Jennifer: Tutti perdono se un prodotto esce male.

Romano: Sì. Esattamente. Soprattutto il produttore, perché i loro margini sono piccoli. Sì. È solo avere una conversazione aperta. Una volta che l'hai fatto una volta, puoi sicuramente farlo da remoto. Non è un problema. Per darti un po' di contesto, la nostra agenzia di controllo qualità può anche aiutare a controllare la qualità dell'etichettatura da parte della fabbrica. Quando ripongono gli orologi in queste scatole, assicurati che siano etichettati correttamente e che anche queste cose possano essere fatte. È un enorme sollievo e un modo per avvicinarti a fare le cose in modo più efficiente.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Ovviamente hai menzionato che la campagna Kickstarter da un milione di dollari ti aiuta a finanziare un progetto come questo, ti aiuta a finanziare un'agenzia di noleggio come questa. Puoi darci un'idea, non devi darci il tuo costo, ma un'idea di quali livelli di budget stai parlando prima ancora che abbia senso assumere un agente di controllo qualità? Stiamo parlando di migliaia di dollari, decine di migliaia di dollari per assumere qualcuno che ti aiuti in questo?

Roman: Caricano di giorno in giorno. Per qualcosa di veramente, davvero di alta qualità come quello che facciamo, hai davvero bisogno di persone esperte. Naturalmente saranno più costosi che se si tratta di qualcosa che vendi per $ 50 e guadagni per $ 10 o qualcosa del genere. Non hai bisogno di esperti, quindi è un po' difficile per me rispondere a questa domanda. Ma il modo in cui ti fatturano è sicuramente le tariffe giornaliere e non le ore. Non stiamo parlando di numeri folli qui. Non è così pazzo. Sarebbe più come se la vera spesa stesse volando via e tu sei il tempo, credo.

Jennifer: Sì. Un'altra cosa che aggiungo è che con il processo di controllo qualità, puoi scegliere quale livello, immagino quale quantità di prodotti hai controllato. Per noi, eravamo davvero, davvero paranoici riguardo al nostro primo ciclo di produzione di orologi, quindi abbiamo effettivamente controllato ogni singola unità. Ma credo sia abbastanza insolito in questo settore.

Roman: Sì, nessuno lo fa.

Jennifer: Spesso avranno qualcosa chiamato AQL 2.5. Puoi cercarlo su Google, perché non sarei in grado di spiegarlo in modo molto conciso in questo momento. Ma fondamentalmente ci sono alcune regole su quale percentuale di prodotti togliere dalla linea di produzione da controllare. Se una certa percentuale di loro non supera il controllo di qualità, si prende di più dal batch per il controllo.

Romano: Sì. Quando abbiamo eseguito il controllo del 100%, la fabbrica ha detto che nessuno lo faceva da 10 anni. Bla, bla, bla. L'agenzia QC diceva che questo è davvero eccessivo, anche se ci guadagnerebbero soldi facendolo. Sì, come dice Jen, eravamo paranoici e volevamo solo assicurarci che tutto fosse fatto al punto giusto. Sì, ci sono modi in cui puoi farlo per ridurre i costi, soprattutto se sei piccolo e non hai una mega campagna. Ci sono sicuramente dei modi per aggirarlo.

Jennifer: Sì. Ma in generale, penso che se stai cercando di costruire un marchio a lungo termine, penso che sia davvero un'ottima idea coinvolgere un'agenzia di controllo qualità all'inizio. Non deve essere un controllo del 100%. Potrebbe essere solo una piccola percentuale delle unità che controlli, ma imparerai così tanto.

Romano: Sì, esatto.

Jennifer: Penso che sia davvero salutare per il successo a lungo termine della tua attività.

Romano: Sì. Risparmierai così tanti soldi a lungo termine, solo in questo. Onestamente, è un piccolo investimento in anticipo. Ma è un po' come un MBA di produzione. Impari tutte queste cose sulla categoria in cui ti trovi dagli esperti e dormi meglio di notte, onestamente. Quando spediamo un orologio, stiamo ricevendo un paio di ordini ora. Stiamo facendo il [non udibile 00:24:15] mentre lo guarda, non c'è ansia in me. Forse perché mi sento molto sicuro del prodotto. Sono proprio come se avessi guardato questo prodotto io stesso e sì, ne vale assolutamente la pena. Quando dai un prezzo al tuo prodotto, supponiamo che tu stia lanciando una campagna Kickstarter, molti fondatori rimangono coinvolti nei costi di produzione, spedizione e imballaggio. Poi stanno bene, il resto è il mio margine. Penso che sia una cosa davvero pericolosa da fare. Dovresti assolutamente tenere conto di questo costo del controllo qualità e dei difetti se li hai, perché avrai un rapporto di difettosità più alto se non esegui il controllo di qualità e tieni in considerazione anche quello.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Al giorno d'oggi, quando lavori con un'agenzia di controllo qualità, ci sono diversi livelli di percentuale per quanti prodotti stanno controllando o varia a seconda del settore? Qual è un buon punto di riferimento per qualcuno che sta iniziando a dire alla propria agenzia di controllo qualità di controllare?

Jennifer: Penso che vari a seconda del settore. Non ho molta familiarità con ciò che fanno gli altri settori, ma se parli con l'agenzia QC, sarebbero in grado di dirti cosa farebbero altri clienti simili a te.

Romano: Sì. Inoltre, potrebbero dipendere dalle tue specifiche, se stai facendo qualcosa. Immagino che le nostre specifiche siano davvero al top della gamma dei nostri orologi. Ne abbiamo parlato, come la nostra ultima esperienza di controllo qualità. Forse in qualche modo darci un'idea di cosa ci aspetteremmo in [non udibile 00:25:52], come una conversazione aperta su questo. Sì. Non c'è niente di scolpito nella pietra, a dire il vero.

Felice: Certo. Quando lavori con loro, dici loro che queste sono le cose importanti per noi. Tu dai loro le tue specifiche. Una volta che entrano e controllano la fabbrica, controllano i prodotti, cosa ti consegnano alla fine della giornata?

Roman: Questa è davvero una bella domanda. Ottieni un rapporto, quindi il rapporto ti fornisce un rapido riepilogo esecutivo. Abbiamo controllato 10.000 orologi o altro, quindi ha la firma e il timbro della fabbrica, il responsabile del controllo qualità presso la fabbrica e la tua agenzia e verifica in quali fasce orarie si trovavano in fabbrica, conducendo effettivamente il controllo di qualità. Subito sotto, ti danno un'analisi dettagliata dei problemi e li mettono in tasche diverse.

Jennifer: Fanno foto

Roman: E scattano foto di ciascuno, per esempio. Esempi tangibili ed evidenziali per te.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Puoi fornirci un esempio di qualche tipo di azione che hai intrapreso sulla base di un rapporto che hai ricevuto, per un ciclo di produzione esistente o per qualcosa in passato?

Romano: Sì. In realtà, non abbiamo avuto problemi di controllo della qualità con gli orologi. Cosa avevamo? Alla fine non abbiamo avuto problemi. Non ci sono cose tangibili. Abbiamo avuto un problema con la confezione. Si stava staccando, perché non aveva abbastanza tempo per asciugarsi dopo la stampa del logo, ma erano 60 scatole su 10.000, il che non è niente. Non abbiamo avuto problemi oltre a questo. Hanno appena dato un suggerimento ed è stato risolto, quindi ora sono semplicemente incontaminati e belli e alla fine inviamo pacchetti davvero carini, il che è piuttosto carino. Sì.

Felix: Hai detto che, ovviamente, fanno pagare di giorno in giorno. Devi coordinare i giorni in cui vanno lì, per cose come l'etichettatura o la produzione? Come coordini effettivamente l'intera ispezione con il produttore e l'agenzia?

Romano: Sì. Decidi tu in quali passaggi vuoi eseguire il controllo qualità, quindi abbiamo eseguito il controllo qualità al cento per cento di tutti i nostri orologi. Ci sono stati tre grandi passi nel nostro processo. Chiedi al Direttore di produzione in fabbrica quando stai facendo queste tre cose e fai CC alla tua agenzia. Quindi, si coordinano direttamente in realtà. È davvero un processo facile. Sì, è fondamentalmente quello che fai.

Felix: Capito. Sì, immagino che abbiano già molta esperienza nel fare molto di questo.

Roman: Sanno esattamente quanti giorni ci vorranno. Penso che la nostra prima serie di produzione, la prima consegna sia stata di 10.000 orologi. Sapevano esattamente quanti giorni ci sarebbero voluti, e sì. Non c'era confusione.

Felix: Per un prodotto di alta qualità come questo, i materiali, ovviamente, giocano un ruolo fondamentale. Parlaci dell'approvvigionamento del materiale. Come fai a reperire il materiale per i diversi prodotti che hai rilasciato?

Romano: Sì. Ottima domanda. Abbiamo due categorie sul nostro sito in questo momento, presto tre in realtà. Abbiamo le nostre borse in pelle. Poi, abbiamo i nostri orologi. La nostra attuale campagna Kickstarter ha borse in pelle ma anche alcune borse realizzate con tessuti italiani. Lo stiamo facendo anche noi da Firenze, in Italia, e ci siamo trasferiti qui solo perché volevamo essere più vicini alla nostra catena di approvvigionamento e perché le nostre concerie e i nostri fornitori di tele sono a 40 minuti o un'ora di macchina da dove viviamo. Ora, per le nostre borse, i materiali rappresentano una parte sostanziale dei nostri costi di produzione. Sono estremamente importanti per il prodotto finale. Sono anche per gli orologi, ma per le borse stiamo facendo qualcosa di molto, molto unico, perché utilizziamo la pelle conciata al vegetale. Puoi leggerlo sul nostro sito web. Siamo molto coinvolti nell'approvvigionamento. In realtà dividiamo l'approvvigionamento del materiale e la produzione effettiva, quindi procuriamo tutto il materiale da soli e poi lo inviamo alla fabbrica. Il motivo per cui lo facciamo è solo perché vogliamo la piena trasparenza e il pieno controllo della qualità dei materiali che entrano nelle nostre borse. Questo è il numero uno.

Numero due, vogliamo una catena di approvvigionamento molto agile perché la nostra crescita è stata piuttosto folle. Siamo passati da una campagna Kickstarter di $ 150.000 a un milione di dollari per i nostri orologi. Sapendo che, dopo aver lanciato questa ultima campagna, abbiamo guadagnato $ 125.000 nel nostro primo giorno di lancio. Volevamo solo assicurarci di avere una catena di approvvigionamento in cui avremmo potuto ampliare l'espansione con diverse fabbriche, se necessario, nel caso in cui questa campagna fosse esplosa e assicurarci di fornire un prodotto di alta qualità in tempo. Questo è per le borse.

Jennifer: Detto questo, è possibile chiedere alla fabbrica di procurarsi tutti i materiali da te. Ma hanno molte relazioni dai loro anni e anni di produzione. Ma, per noi, volevamo davvero avere molto controllo sui nostri materiali. La nostra pelle, usiamo questa pelle conciata al vegetale davvero bella. È da due a tre volte il costo della normale pelle. Se la fabbrica ci procurasse la pelle, farebbe il controllo qualità. Inoltre, vorremmo ancora fare il controllo qualità, solo perché la pelle è così importante per le borse. È stato solo più facile per noi separarlo e gestire l'acquisto da soli.

Felix: Ora, quando hai iniziato a creare gli orologi con la campagna di grande successo Kickstarter, quasi un milione di dollari raccolti, ti stai spostando in un'area in cui non è più solo la pelle che hai esperienza, ora stai essenzialmente creando un prodotto che ha parti mobili. Quali difficoltà, quali sfide sono emerse quando sei passato dalla creazione delle borse ora agli orologi?

Roman: Le borse ci hanno davvero semplificato la vita. Abbiamo avuto due campagne davvero forti. Avevamo le centoquarantamila, e poi quasi 400mila per le borse da donna. 370.000 penso all'epoca. Avere solo queste due cose in tasca e assicurarsi che trovare un buon fornitore di orologi sia stato un gioco da ragazzi rispetto alla prima volta. Le persone erano più desiderose di lavorare con un marchio in crescita, giusto? Ha reso le cose molto più facili di quanto avremmo fatto, perché non abbiamo impiegato molto tempo a convincerli.

Jennifer: Sì. Dovevamo solo mostrare loro la nostra campagna finanziata dal crowdfunding o dare il via alla campagna e loro avrebbero visto che abbiamo questo personaggio pubblico senza che nient'altro facesse parte.

Romano: Sì. Era solo molto più facile. Non so come rispondere a questa domanda in realtà.

Jennifer: Oh, che tipo di sfide? Vediamo.

Romano: Sì. Immagino che dovremmo avere a che fare con più fornitori. Quella era una sfida. Ma il modo in cui abbiamo risolto il problema è stato ottenere un controllo qualità, un'agenzia di controllo qualità coinvolta per aiutarci a garantire che il prodotto fosse realizzato bene mentre stavamo ridimensionando la nostra produzione per entrambi i fornitori. Sì. È così che l'abbiamo affrontato. Quella era l'unica vera sfida, direi.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Sì. It sounds like your experience in launching other products certainly helped you gear up for a slightly more complicated product, like the watches. You obviously have created a luxury brand with these luxury products. I think one of the things that people see all the time when they look at luxury brands is that oh, it's easy for them to slap on a high ticket price and push out these items. But, then, there's a lot, a lot of marketing, a lot of branding, a lot of legwork that needs to be done early on to justify people to take the risk with a new brand, to pay the high ticket price essentially for luxury products. What goes into marketing and branding products to make it a luxury brand compared to a mid tier or a lower tier brand?

Jennifer: I think a lot of it is in the imagery and the storytelling. It's also some element of the customer experience that you have to make feel premium, but with imagery and storytelling, there's a lot of work that goes on behind the scenes.

Felice: Certo. I kind of want to ask you to go off of what you're saying here. Storytelling and the imagery, so let's start with the storytelling aspect of it. Cosa significa per te? How do you tell a story behind your brand?

Jennifer: I think it's having a vision that you aspire to yourself and thinking about how to communicate this through imagery without being too explicit. I think that's the key to luxury and subtlety.

Felix: Mm-hmm (affermativo).

Jennifer: Communicating something where people don't realize it at first glance, but it's something that kind of gets you in your stomach and you don't understand.

Roman: You clearly see it right away. One thing at our last shoot for the campaign that we're running right now for our new collection, the model is not holding the bag in an unnatural way that you would see in a Louis Vuitton or Prada ad, where the bag is on the table and the model's pinky finger is barely touching it and the bag is front and center. In our imagery, the model is sitting comfortably on the sofa with a bag in her lap. It's just a natural pose. Those are small, subtle details you have to think about in how you want to communicate your brand in terms of visuals. Going back to your initial question, it's just sit down, think about what you want to communicate. Then, think about every single touch point.

How do you want that to reflect in your images, on your homepage, on your product page? How are your products going to show against a white background for the generic e-commerce photos? For us, that's really important. Where does the light come from? Does it come from the top? From the bottom? Where do you actually light it? How is the touch point with your boxing? What does your box look like? Our boxes are made out of paper from an Italian manufacturer. It's really high end. It's done really well. Think about the inserts that go into that box. Think about the Facebook ads that person's going to see. Is it going to be a powerful imagery of our model, and how is that portrayed? What does the copy actually say in that ad? Think about all the touch points. That's kind of how you do it.

Felix: Mm-hmm (affermativo). I think with a luxury brand, too, you have to spend so much time upholding the messaging, the brand image, that a small slipup could very much dilute the brand itself. Now, especially when you were a two person company to start and for anyone out there that's just getting started and wants to build a luxury brand, how do you know what to focus your attention on? Should it be in the product images? Should it be in the storytelling? What would you recommend people focus on when they're just starting out and they want to build a luxury brand?

Roman: Yeah. With us, what we did, we were on a shoestring budget, too. We raised no money and we did this with our own savings. The first version of the webpage, what we focused on is getting mainly the e-commerce photos. Making sure that they are really nice, like really, really nice, not like shot at home kind of in a white box thing, but shot by a professional photographer and done nicely. Then, less is more. When you're launching your first Shopify site, make it really, really simple. Use the simplest template there is to grid. We have a really super simple grid, so you kind of land [inaudible 00:38:28] CO, and then it was like products in two rows. We don't have a lot of products, so it's one page in two rows.

Felix: Why do you say that less is more and to make your site simple?

Roman: It's easier to control every single element and leave things up to imagination for the visitor, right? If you just have some very good assets, just make sure those are in focus and remove everything else. It's better to have three really high quality photos than 10 really shitty ones.

Felice: Giusto.

Roman: Quality not quantity, and have that reflect on your page, too. Yeah, that should take care of it.

Felix: Ha senso. Now, I want to talk about your kickstart experience, because plenty of crowd funding experience. You have an existing crowd funding campaign going on right now called the minimalist bags, without the luxury markup. That's the title here. Currently raised $166,000 already. Sì. Mi dispiace. Currently, already raised $166,000 pledged with the goal of $51,000. Now, talk to us about your previous experience with Kickstarter, though. What did you learn from the past crowd funding campaigns, whether it be at Indie Go Go or on Kickstarter that you knew that these were strategies that you had to apply to the current campaign?

Roman: Yeah. There's a really good podcast you did actually a couple of months ago or weeks ago with Lumos, the smart helmet company. LUMOS. I can't remember which episode it is from your podcast, but anyone listening should definitely listen to your episode with Lumos. We use the same tactics as them. We had pre-launch page live and running. Actually, if you Google “how do designers raise $100,000 on Kickstarter in less than six hours”, you'll find this article in detail about our tactics and how we actually did this pre-launch thing. We did it a little bit different from Lumos. Basically, we put up a splash page. We [inaudible 00:40:47] tested the copy on that page and the images. Then, on top of that, what we did is we added Zoppim, that chat software.

Felix: Mm-hmm (affermativo).

Roman: We had Zoppim on that page, and we were talking to all our website visitors just learning what they were asking and it was enormous confusion, because our first version had a really bad copy. Everything was kind of clear in our head, but not clear to our visitors. We iterated and we improved the copy as we went, and that helped us kind of nail down a perfect communication strategy for our final Kickstarter campaign that ended up raising almost a million dollars. I encourage everyone to listen to the Lumos podcast on the Shopify, and then also reading up on this article about how we did it in detail.

Felice: Sì. I like that rather than showing up on the stage, where it's a live environment and then learning as you go, you want to do all the learning before the time that really matters, which is the 30 days or however long you're running the campaign for. The splash page that you created, what does it look like? Do you try to replicate what it would look like on a Kickstarter or what's on the actual splash page?

Roman: Yeah. What we do is we have this … We're really, really over designers first kind of thing, so it was very much on brand and it did not look like a Kickstarter page. It looked like our webpage. Same simple grid system on the left. There was an image on the right that was copy and then the inverse on the row below, and then it went on for five rows. It just had the benefits of the product, basically. We quickly described what made our product different, why it was such a good value, and the details of how it actually worked, so the idea of the interchangeable straps, etc.

Jennifer: We've seen a lot of landing page templates out there, and there's also a lot of software or fast companies, like Kickoff Labs and Lead Pages, I think, where you can easily create a landing page to collect leads. I think that a lot of other templates are a lot higher converting than ours, just because they have more elements that are more salesy than what we felt we could fit within our design language on our website.

Felice: Giusto.

Jennifer: But, there are a lot of resources out there if you're looking to build a landing page.

Felix: Capito. This landing page that you created, was it mostly focused on getting the leads, building the buzz, or were you more interested in learning about how to communicate the benefits of this upcoming project?

Jennifer: It was both.

Roman: Yeah, it was both. We wanted a big email list before launching, so I think we got 2,000 emails through that pre-launch page. Don't quote me on that, but I think that's roughly the number. I think we had 9,000 prior to that, so I think by the time we launched, we had 11,000 emails or something, something around there. What we wanted to do is nurture that list and not just say hey, we're live. We designed this really beautiful drip campaign with amazing imagery that we only launched through [inaudible 00:44:20] first. Then, built that community around our launch and then, once we went live, everyone could see the assets, but the had first dibs on seeing everything and were in the know. They knew first about our launch and now our early bird pricing, so they got to grab all of those first.

Felix: Capisco. The incentive for them to sign onto the mailing list was the early bird, I guess, tier that you have for Kickstarter?

Roman: Exactly.

Felix: Capito. Did you have to drive any traffic to it, or was it all organic from people that were already visiting the main website?

Roman: Oh no. We definitely drove traffic to it. We sat down, we build a log in into Facebook, and we built a look alike audiences around our existing customers on our shop, and spent some money driving traffic to that page.

Felix: Capito. Was it a discoverable page on your site, too? Did you care about that? Did people stumble onto it without going to some other funnel?

Roman: Yeah. It was hidden actually, so we didn't put it in the menu bar or anything. It was hidden. We wanted to make it seem, and it was, an exclusive launch for insiders only.

Felix: Mm-hmm (affermativo).

Roman: We hid it on the site.

Felix: Capito. You mentioned this email list. The mistake that I see a lot of times, people will build this email list in preparation for a launch and then no one will hear from them until a launch date on Kickstarter also, and they'll send out an email for the first time. Everyone's like who is this person? I've never heard of them. They forget about you already.

Roman: Exactly.

Felix: What did you guys do differently to make sure that you were on top of mind and that people were kind of anticipating or building buzz leading up to the launch through your email list?

Roman: Yeah. Jen does all our emails, so she built a flow where you sign up, you get an immediate confirmation email saying “Hey. Thank you so much for signing up. Here are the next steps. This is what's going to happen next, basically”, and we kind of built the anticipation of more emails to follow and when our launch date would be. I can't remember if we had our launch date set in stone by then at that time. I think we did, so we also told them we're launching at this time on this date. Then, we followed up with two or three emails about the watch and the benefits.

Felix: Capito.

Jennifer: We had really high open rates actually. About 50% for most of them.

Felix: Oh, molto bello. Now, once you did launch, especially for this existing campaign that's going on right now, what other preparation did you do right up to the launch? What kind of marketing are you doing now that the campaign's still going on? Talk to us about this experience that you're going through with another Kickstarter campaign.

Roman: Yeah. This campaign was really interesting. We basically did the same thing. We set up a pre-launch page and drove traffic to it, so we built up an email list prior to launching. Then, the second thing we did was, we've gotten a big more sophisticated with Facebook, so we were really thinking of anyone with branded ads so far with the new brand ads from the new collection, basically, the new imagery, and driving people who are familiar with the brand to our campaign page. That's been really successful for us. Beyond that, we're focusing on press and then we're doing naturally, email campaigns. We're sending one out in the next hour, telling everyone who's on our list, that we've reached our goal within hours and that we're on track hopefully to a million dollars again. Those are the main three things that we're doing. Some Facebook ads, but press and emails.

Felice: Fantastico. You mentioned, Jen, that you created the email marketing flow for this campaign. What software do you use for that? I guess tell us what kind of tools and applications you use to run the business.

Jennifer: Sì. Usiamo Klaviyo per le nostre e-mail. È stato davvero fantastico, perché puoi creare flussi, che sono solo serie di e-mail con filtri molto intelligenti, quindi puoi dire ok, voglio inviare questo a tutte le donne che non hanno aperto la mia ultima e-mail e che hanno guardato questo prodotto o qualcosa. Non è rilevante per la campagna pre-lancio, ma solo per darti un esempio di quanto siano potenti questi filtri, quindi è stato fantastico. Quindi, in termini di altri software, abbiamo messo il nostro team su Slack alcune settimane fa. Abbiamo un team distribuito totalmente remoto. Siamo solo io e Roman qui, e poi tutti gli altri sono ovunque. Slack è stato meraviglioso per tenersi in contatto con tutti, pubblicare annunci e semplicemente chattare. Quindi, infine, utilizziamo Front per il servizio clienti. Siamo appena migrati poche settimane fa ed è stato fantastico, ha completamente trasformato le nostre vite, quindi consiglio vivamente Front.

Felix: Fantastico.

Roman: Un software così buono. Devi verificarlo se sei alla ricerca di un software per il servizio clienti.

Felice: Fantastico. Linjer è l'azienda. LINJER.co. La campagna Kickstarter in corso è attiva in questo momento sono le borse minimaliste senza il markup del lusso. Cosa vuoi vedere l'azienda questa volta l'anno prossimo? Che tipo di obiettivi avete per voi stessi nel prossimo anno?

Roman: Questa è un'ottima domanda. Il nostro obiettivo attuale in questo momento è solo quello di assicurarci di andare alla grande con questa campagna Kickstarter. Quali sono i nostri obiettivi?

Jennifer: Vogliamo aumentare le vendite sul nostro sito. Stiamo lavorando molto sull'ottimizzazione del tasso di conversione in questo momento e investendo davvero nei contenuti, cosa che non siamo stati in grado di fare solo a causa dei limiti di tempo. Stiamo anche investendo molto di più in diversi canali di marketing a pagamento e fino ad ora non abbiamo avuto un cambiamento a cui prestare molta attenzione. Per essere in grado di fare tutto questo, ha aiutato molto il fatto che abbiamo fatto crescere il nostro team negli ultimi mesi. Stiamo anche assumendo. Abbiamo soprattutto bisogno di più specialisti dell'assistenza clienti.

Roman: Se hai bisogno di un lavoro, vai su Linjer.co/careers e dai un'occhiata. Stiamo assumendo, come ha detto Jen. La cosa migliore della nostra attività è che tutto il nostro team è in remoto, quindi puoi lavorare da qualsiasi luogo. Gli orari sono flessibili per alcuni ruoli. Pensiamo che sia un ottimo posto per lavorare, e sì, ci piacerebbe avere tue notizie.

Felice: Fantastico.

Roman: Quali sono gli altri nostri obiettivi per il business? Immagino che vogliamo solo essere conosciuti per la nostra qualità e apprezzati per la passione che mettiamo nei nostri prodotti. Ci sentiamo come se ci stessimo arrivando lentamente ora a piccoli passi. Stiamo ottenendo delle buone recensioni là fuori. Abbiamo vinto il premio Wirecutter per la migliore valigetta in pelle, che è stato davvero importante per noi. Speriamo di ottenere più riconoscimenti da siti rispettati come quello. Sì, è fondamentalmente questo. È proprio così.

Felix: Per chiunque voglia provare i prodotti per la prima volta, cioè L=INJER-.co e Roman, hai detto che c'è un buono a tempo limitato per gli ascoltatori.

Romano: Esatto. Stavo per arrivare a quello prima. Sì. Normalmente non facciamo mai buoni. Facciamo sconti solo durante le nostre campagne Kickstarter, in realtà. In realtà riceviamo spesso e-mail da altri imprenditori che dicono oh, ho bisogno di un calcio in culo per il mio prossimo incontro con gli investitori o cosa no, quindi abbiamo deciso di essere proattivi su questo. Abbiamo creato un codice orologio chiamato Shopify Masters. Questo è ShopifyMasters e puoi usarlo al nostro checkout. Molto probabilmente hai un negozio Shopify, quindi sai come applicare il codice sconto. Sì. Sarà valido per i primi sette giorni dopo la fine della campagna e avrà uno sconto del 15% solo sui nostri orologi.

Felice: Fantastico. Sì. Metteremo tutti questi dettagli anche nelle note dello spettacolo, per chiunque voglia provare questi prodotti per la prima volta. Grazie mille per il vostro tempo, Roman e Jen. Apprezzo davvero.

Romano: Grazie.

Jennifer: Grazie.

Felix: Ecco un'anteprima di ciò che è in serbo per il prossimo episodio di Shopify Masters.

Relatore 4: Avevo 350 negozi specializzati e una tonnellata di negozi negli Stati Uniti e in Canada e non riuscivo a convincere uno specialista a ritirarlo. Amy ed io abbiamo iniziato a fare acquisti segreti.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il tuo negozio oggi, visita Shopify.com/masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni.