Approccio all'accessibilità: costruire un'azienda conforme inizia con l'empatia

“Il potere del Web sta nella sua universalità. L'accesso di tutti, indipendentemente dalla disabilità, è un aspetto essenziale».
– Tim Berners-Lee, inventore del World Wide Web

Nell'estate del 2019, Vox ha riferito dell'inaccessibilità dei siti Web dei candidati alla presidenza del 2020. Più specificamente, molti americani ipovedenti o cecità non erano completamente in grado di visualizzare parti del sito Web di un candidato. Come ha osservato Alice Wong del Disability Visibility Project: "Tutte le banalità, le menzioni o le dichiarazioni politiche sui problemi di disabilità dei candidati suonano vuote quando i potenziali elettori disabili non possono nemmeno accedere ai loro siti web".

Coloro che si candidano a cariche pubbliche non sono gli unici alle prese con problemi di accessibilità tecnologica. Il numero di cause per discriminazione legate all'accessibilità è cresciuto di quasi il 300% dal 2017 al 2018, con la maggior parte delle denunce che suggeriscono che i siti Web sono stati creati senza supporto per le tecnologie assistive. In altre parole, ignorare i problemi di accessibilità significa ignorare le persone che potrebbero essere i tuoi clienti o anche i tuoi dipendenti.

Per essere conformi agli standard di accessibilità, i marchi devono guidare con empatia e cercare in modo proattivo un pubblico più diversificato da coinvolgere nella conversazione. Una volta che i marchi sperimentano i loro servizi attraverso la lente del loro pubblico eterogeneo, possono iniziare a identificare le opportunità di miglioramento. Altrettanto importante è coltivare una cultura dell'inclusività che valorizzi l'accessibilità; solo dopo che tutti i membri del tuo team sono stati coinvolti, inizierai a vedere cambiamenti nei tuoi prodotti e servizi che soddisfano davvero tutti.

E quando le aziende danno la priorità all'accessibilità tecnologica e alle pratiche di web design inclusive, sono più pronte a raggiungere un pubblico più ampio e sbloccare ancora più risorse e opportunità di prima.

L'accessibilità è un vantaggio competitivo...

In sostanza, l'accessibilità consiste nel garantire che le cose siano di facile accesso, comprensione e utilizzo. Prendi ad esempio i negozi di alimentari, la maggior parte dei consumatori ha una varietà di opzioni tra cui scegliere. Ma per le persone con disabilità visive, la loro decisione su dove acquistare è in gran parte informata da quali rivenditori sono più accessibili.

Albertsons Co. è un rivenditore che prende sul serio le esigenze degli acquirenti con problemi di vista. La catena di alimentari ha lavorato con diversi clienti non vedenti e ha seguito le linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web (WCAG) per garantire che i loro contenuti online fossero accessibili e utilizzabili per le persone con disabilità visive.

La decisione di Albertsons di dare la priorità all'accessibilità è vincente. Per i clienti con difficoltà di accesso a un negozio fisico a causa di limitazioni come la mancanza di mezzi di trasporto, il rispetto del distanziamento sociale o una disabilità, l'accesso alla spesa online è un enorme vantaggio e un passo verso la parità di condizioni per tutti i clienti. Per quanto riguarda il rivenditore di generi alimentari, si sono posizionati come un'opzione realistica per una base di consumatori con un reddito disponibile di quasi $ 500 milioni.

Solo negli Stati Uniti, ci sono circa 61 milioni di adulti che vivono con una disabilità, ovvero il 26% della popolazione adulta. Ulteriori ricerche mostrano che quando le aziende rafforzano la loro inclusione delle persone con disabilità, è quattro volte più probabile che i rendimenti per gli azionisti superino i loro pari. In altre parole, dare la priorità all'accessibilità non si limita a dimostrare il proprio impegno per la diversità, l'equità e l'inclusione: ha anche un buon senso per gli affari.

...Ma ha successo solo quando tutti sono coinvolti.

Poiché i leader aziendali continuano a riconoscere il valore di dare priorità all'accessibilità, è altrettanto importante garantire che i membri della loro organizzazione comprendano come le pratiche di accessibilità siano best practice a vantaggio di tutti, indipendentemente dalle capacità. Il miglioramento dell'accessibilità digitale per tutti non avviene nel vuoto. Richiede la cooperazione e il supporto di più dipartimenti, team e individui in un'intera azienda.

Quindi, come convincere i leader del tuo dipartimento e i singoli collaboratori che vale la pena investire tempo e risorse per rivalutare la tua attuale infrastruttura per renderla conforme all'Americans with Disabilities Act?

Inizia con l'istruzione. Aumentare la consapevolezza sui vari tipi di disabilità che le persone possono avere, in particolare quelle che non sono immediatamente evidenti o invisibili. Invitare il feedback dei tuoi clienti e potenziali clienti, ad esempio, può aiutare a contestualizzare quali fattori complicano la loro capacità di accedere ai tuoi servizi e dove è necessario migliorare il tuo sito web. Nella maggior parte dei casi, le aziende non escludono attivamente le persone con disabilità. Semplicemente non si rendono conto della portata delle popolazioni disabili, o della portata dei benefici e dei rischi sia per l'azienda che per gli utenti interessati.

Per ispirare l'azione da zero, coloro che occupano posizioni di leadership devono dimostrare il loro impegno per l'accessibilità in tutto ciò che fanno. Ad esempio, l'accessibilità è una grande area di interesse per Microsoft, grazie in gran parte all'assunzione del responsabile dell'accessibilità, Jenny Lay-Flurrie. Dalla nomina di Lay-Flurrie, Microsoft ha implementato nuove funzionalità come un Controllo accessibilità in Powerpoint e una nuova app chiamata Soundscape per aiutare le persone con disabilità visive a navigare nell'ambiente circostante.

Infine, prendi l'abitudine di chiederti sempre per chi sono stati creati i tuoi prodotti e servizi e se tutti possono effettivamente usarli. In Sprout Social, uno dei nostri principi guida nel modo in cui ci avviciniamo al design è la frase "l'accessibilità è per tutti". In qualsiasi progetto di design, ci teniamo a chiederci quali contesti non abbiamo considerato nei nostri progetti e come possiamo rendere le nostre applicazioni più utilizzabili per tutti.

Un futuro più inclusivo

Con la rivoluzione dell'accessibilità che sta prendendo piede, saremmo negligenti nel non toccare le ripercussioni legali che le aziende devono affrontare quando non riescono a comunicare accuratamente la loro conformità agli standard definiti nelle Linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web (WCAG).

Le cause legali sui siti Web, ad esempio, sono una preoccupazione crescente per le aziende con molte di queste cause che vanno da $ 10.000 a oltre $ 90.000. Oltre ai costi finanziari, le aziende devono anche preoccuparsi del danno che la loro reputazione potrebbe subire se si trovano a dover subire una causa. Per le aziende che hanno rimandato gli investimenti nell'accessibilità, ci sono molti incentivi legali e finanziari per iniziare oggi.

Soprattutto, è importante ricordare che la radice di tutti questi sforzi è rimuovere le barriere per le persone reali, in modo che possano realizzare il loro pieno potenziale attraverso i tuoi prodotti e servizi. Dare priorità all'accessibilità è molto più che selezionare una casella; si tratta di abbracciare apertamente la diversità attraverso l'inclusione.

Quando le aziende si aprono per affrontare l'accessibilità e si muovono verso la conformità, sono in grado di acquisire ancora più clienti, mostrare i propri valori e supportare la crescita professionale e interpersonale del proprio team. Mentre pensi alla tua organizzazione e alla tua base di clienti, vale la pena chiedersi: chi altro possiamo includere?