Le macchine possono pensare e cosa può insegnarci l'apprendimento automatico?

Una delle più grandi paure delle persone riguardo all'intelligenza artificiale è che le macchine si alzino e l'umanità diventi obsoleta, che daremo a "loro" troppo potere e controllo, e che prenderanno il sopravvento attraverso la benevolenza o la malevolenza.

La radice di molte di queste storie horror di fantascienza è la capacità delle macchine di pensare da sole e giungere a una conclusione logica ragionata. Abbiamo avuto un test per l'intelligenza delle macchine sotto forma di test di Turing, che vede se una macchina può ingannare un interrogatore umano facendogli credere che stia parlando con un altro umano.

Tuttavia, il test non è privo di problemi e una delle mie critiche preferite al test di Turing è arrivata su Twitter:

Il test di Turing è come dire che gli aerei non volano a meno che non possano ingannare gli uccelli facendogli credere di essere uccelli. (h/t Peter Norvig) #AI

— Pedro Domingos (@pmddomingos) 19 luglio 2015

Inizialmente ho pensato "ok, punto giusto - stiamo definendo che l'unica vera intelligenza è descritta dalle proprietà che gli esseri umani mostrano", e mentre una delle risposte migliori ha sottolineato che la scelta di una singola caratteristica non era la stessa del test di Turing , mi ha fatto riflettere sulla base della mia interpretazione iniziale del Tweet.

Per rispondere a questa grande domanda, dobbiamo semplificarla in un certo senso. Turing ha fatto questo semplificando "Le macchine possono pensare?" a "possono le macchine ingannare gli umani facendogli credere di essere umani?" Per umano intendiamo anche 'capace di conversare nel linguaggio umano'.

Uno dei problemi nell'equiparare il pensiero alla comunicazione è che si tratta di due abilità sconnesse. Sono un essere pensante e apprezzo il russo, il tedesco e il francese, ma chiedimi di avere una conversazione con qualcuno in una di queste lingue e farò fatica, a meno che non dedichi molto tempo all'apprendimento di quella lingua.

Sarei classificato come una macchina in un test di Turing non inglese. Quindi il test fallisce a causa della sua dipendenza dal linguaggio naturale. C'è un modo migliore per definire se qualcosa può pensare?

Comunemente, il pensiero è associato all'intelligenza: sarebbe una soluzione migliore? La definizione del dizionario di intelligenza è: La capacità di acquisire e applicare conoscenze e abilità.

I computer sono molto bravi ad acquisire informazioni e prendere decisioni basate su tali informazioni, tradizionalmente in modo molto fisso. Con le tecniche di apprendimento automatico, l'acquisizione della conoscenza è diventata più raffinata, con tecniche semi-supervisionate e non supervisionate che mettono il controllo fuori dalle mani dell'uomo. Quindi abbiamo un tipo di intelligenza artificiale, ma questo non risponde alla nostra domanda originale.

Gli esseri umani hanno la capacità di apprendere e prendere decisioni senza risposte preconcette, mentre i computer hanno bisogno di essere programmati. Sebbene nasciamo 'pre-programmati' – non abbiamo bisogno che ci venga insegnato come vedere, sentire o emettere suoni, ma abbiamo bisogno di assistenza per contestualizzare queste abilità; produrre suoni che gli altri possano capire e assegnare rilevanza alle forme che vediamo con la nostra visione stereo.

Una macchina pensante artificiale deve avere un uguale punto di partenza. Ci viene data un'istruzione per addestrarci e c'è un punto in cui un essere umano diventa consapevole di sé. Il bambino nello specchio viene improvvisamente percepito come un riflesso piuttosto che come un bambino diverso.

C'è un libro fantastico che tratta questo argomento da una prospettiva scientifica chiamato The Baby in the Mirror: A Child's World from Birth to Three.

Le macchine possono anche avere un senso limitato di consapevolezza di sé. Possono imparare a riconoscere se stessi o parti di se stessi negli specchi, e recentemente hanno dimostrato un'autoconsapevolezza di base capendo se sono stati o meno colpiti da una "pillola" che li ha resi incapaci di parlare.

Quindi le macchine possono dimostrare intelligenza e (limitata) autocoscienza. Ma questo è ancora lontano dalla dimostrazione del pensiero. C'è una bella citazione dal film I, Robot in cui Sonny, il robot e il detective discutono di ciò che rende una persona "umana":

Io, Robot (2004)
Detective Del Spooner : Gli esseri umani hanno dei sogni. Anche i cani hanno sogni, ma tu no, sei solo una macchina. Un'imitazione della vita. Può un robot scrivere una sinfonia? Può un robot trasformare una... tela in un bellissimo capolavoro?
Sonny: Puoi *tu*?

Sebbene non tutti gli esseri umani possano possedere la creatività artistica che così spesso usiamo per distinguere gli esseri umani come un'intelligenza superiore, come sottolinea l'ultima ricerca di Google sui sogni profondi, le macchine stanno creando arte astratta, pezzi originali che nessun essere umano ha mai immaginato.

Alcune persone potrebbero obiettare che queste immagini sono più artistiche di quanto molti umani potrebbero produrre, ma sono semplicemente il risultato di un numero finito di decisioni e dei loro effetti a catena come risultato dell'allenamento per vedere gli schemi. L'immaginazione umana è diversa? Il nostro subconscio combina frammenti della nostra conoscenza e li sputa semplicemente in una forma che possiamo capire? Tuttavia, questa è creatività, non pensiero.

Mentre possiamo mettere elettrodi all'esterno delle teste umane e vedere i potenziali elettrici che si verificano con l'attivazione dei neuroni, non possiamo mai sapere veramente se la persona di fronte a noi sta pensando, solo perché può dirci che lo è – lo diamo per scontato perché sono umani. Allo stesso modo in cui diamo per scontato che una macchina non sia veramente consapevole di sé. Possiamo solo testare e verificare quelli che riteniamo siano i risultati del pensiero indipendente: autocoscienza, intelligenza e capacità di risolvere problemi al di fuori dell'esperienza passata utilizzando le competenze acquisite.

Le macchine sono capaci di tutte queste cose individualmente, anche se devono ancora essere combinate. Anche quando ciò accade, credo che molti confuteranno che il pensiero sta accadendo perché "esso" è solo una semplice macchina a stati. A quel punto dovrei chiedermi: e gli umani no?

Forse se possiamo definire "possono pensare gli umani?" scientificamente possiamo essere tutti d'accordo, allora avremo una serie di metriche inconfutabili per le inevitabili intelligenze macchina che faranno parte delle nostre vite.