Guadagnarsi da vivere facendo la differenza come imprenditore

Felix: Oggi sono raggiunto da Jess Ekstrom di Headbands of Hope. Headbands of Hope offre una vasta gamma di bellissimi cerchietti e accessori per capelli per tutte le età. Per ogni articolo acquistato, una fascia viene donata a un bambino malato di cancro. È stato avviato nel 2012 e ha sede a Raleigh, nella Carolina del Nord.

Benvenuto, Jess.

Jess: Grazie per avermi ospitato. Sono entusiasta di essere qui.

Felix: Sì, sì. Lo stesso qui.

Quindi, dicci qualcosa in più sul tuo background. Da dove viene questa idea per questo tipo di attività?

Jess: In realtà è iniziato quando ero uno studente universitario alla NC State. Inizialmente ho fatto uno stage a Disney World, ed è stato davvero divertente. Ed ero fotografo di pass fotografici, e ho avuto modo di fotografare molti ragazzi che erano lì per il loro desiderio per la fondazione Make A Wish, e mi sono assolutamente innamorato della causa e ho fatto il mio stage estivo lì l'anno successivo.

Ho visto un sacco di bambini che stavano perdendo i capelli a causa della chemioterapia, ea loro veniva immediatamente offerta una parrucca o un cappello, qualcosa che sostanzialmente diceva di coprirsi i capelli. Non volevano davvero qualcosa per nascondere la loro esperienza. Volevano qualcosa che potesse semplicemente ripristinare la fiducia in se stessi dopo la caduta dei capelli.

Quindi, ho visto questa comunanza di tutti questi bambini che indossavano fasce per la testa, e ho iniziato a cercare organizzazioni che offrivano fasce ai bambini con il cancro, e non riuscivo a trovarne, mi sono reso conto che era una connessione che non era stata ancora stabilita.

Così, durante il mio primo anno di college, ho fondato Headbands of Hope e per ogni articolo venduto, una fascia viene donata a un bambino malato di cancro.

Felix: Sì, decisamente una storia molto potente e una causa molto importante. Quindi, hai riconosciuto che non c'era già qualcosa del genere là fuori. Quali sono stati gli inizi di mettere insieme tutta questa cosa? Sapevi già come creare e sostenere un'attività di abbigliamento?

Jess: Per niente. All'epoca studiavo comunicazione con un minore in spagnolo, ma non mettermi alla prova sulla parte spagnola. Fortunatamente, mio ​​padre ha avviato un'azienda quando ero più giovane, quindi l'ho avuto come modello e poteva davvero aiutarmi con gran parte della logistica dell'acquisto di un nome di dominio e cose del genere.

Ma, in realtà, sono stato davvero fortunato ad essere uno studente universitario all'epoca, perché avevo così tanto accesso a tutte queste risorse in un campus universitario. Quindi, quando non sapevo come creare un logo, ho lavorato con studenti di grafica. Quando non sapevo come realizzare un nuovo prodotto, ho lavorato con la scuola di design tessile.

E, quindi, molte persone mi hanno chiesto come ho fondato la mia azienda quando ero al college, ma in realtà direi che Headbands for Hope è quello che è oggi perché ero uno studente universitario, e non nonostante ciò.

E in realtà ho iniziato con Shopify. Un professore mi ha fatto riferimento a questo, e ha detto che rende facile avviare un'attività in proprio, e questo era sicuramente vero, perché non sapevo nulla.

Felix: Sulla base della tua esperienza, perché hai iniziato praticamente da zero-

Jess: Sì.

Felix: …non avevi alcun background in questo. Cosa ne pensi, ripensandoci, su cosa pensi che avresti dovuto dedicare la maggior parte del tempo, ora che hai cinque anni di esperienza alle spalle. Ripensandoci, cosa diresti, Jess, se potessi tornare indietro e parlare a te stesso: "Jess, questo è ciò su cui dovresti concentrare la tua attenzione."?

Jess: Sì, penso di essere stato così stressato per la produzione e non ho raccolto soldi. Ho iniziato da zero attraverso i miei risparmi. In realtà stavo progettando di studiare all'estero nel semestre e ho capito che ora lo userò per stare qui e avviare un'attività. Quindi avevo un finanziamento molto limitato ed ero preoccupato di non avere tutti questi prodotti distorti tra cui le persone possono scegliere.

Invece, ho appena iniziato con solo un paio di prodotti di base e l'ho costruito da lì. Ora abbiamo oltre 100 skew. Ma penso di essere così preoccupato per il prodotto, ma con il senno di poi, le persone adoravano davvero il concetto e ciò che il prodotto faceva. E i nostri prodotti erano migliorati e miglioravano ogni anno, ma penso che all'inizio ho passato troppo tempo a preoccuparmi del prodotto e se ne avessi abbastanza, e non abbastanza, a comunicare i messaggi, che alla fine è stato ciò che ha reso le nostre vendite.

Felix: Quindi, ovviamente, la tua attività è stata avviata con la carità fin dall'inizio. Penso che molte aziende là fuori lo facciano o decidano che non vogliono davvero restituire e avviare un aspetto caritatevole della loro attività.

Sulla base della tua esperienza, quali ritieni siano i pro ei contro dell'avvio di un'impresa da zero, che ha un aspetto caritatevole?

Jess: Sì, è un'ottima domanda. Ci ho pensato molto.

Headbands of Hope è una società a scopo di lucro. Quindi, una delle cose che ho scoperto lungo la strada è che non dovresti davvero scegliere tra guadagnarti da vivere e fare la differenza. Con la tua attività, dovresti essere in grado di fare entrambe le cose contemporaneamente. Ma molte volte abbiamo pensato che fosse una scelta. O siamo concentrati sui profitti, o siamo concentrati sullo scopo.

Con Headbands of Hope, ho imparato che la nostra attività è alimentata da uno scopo, e va bene così. E quindi, uno dei maggiori vantaggi è che puoi sentirti bene con quello che stai facendo. Voglio dire, sono entusiasta di lavorare ogni giorno. Voglio dire, non tutti i giorni, ovviamente, di saltare i prati e raccogliere fiori, ma alla fine della giornata so che ogni singola cosa che faccio conta. E posso collegarlo a qualcosa di più grande.

E ci sono pochissimi contro. L'unico neo che direi è che è un altro elemento che entra nelle tue operazioni. Con ogni articolo che vendiamo, doniamo una fascia. Quindi è comunicare con gli ospedali di tutto il mondo. È un altro adempimento di spedizione. È un passo in più, ma è anche ciò che ci rende ciò che siamo.

Penso che a volte le persone pensino che "Oh, restituire ciò che fai è di moda". Non penso che sia alla moda, penso che, semmai, diventerà un'aspettativa delle aziende. Non se stai restituendo, ma cosa stai facendo per restituire?

Felice: Hmm. E dall'altra parte? Trovi che ci siano alcune cose che forse non puoi fare come azienda, o cose che ti trattengono a causa dell'aspetto caritatevole della tua attività?

Jess: Sì. Voglio dire, l'unica cosa che potrebbe potenzialmente trattenerci è che molti dei nostri soldi che stiamo facendo, stanno andando verso l'aggiunta di fasce per i bambini negli ospedali. Quindi, non ci lascia questo enorme budget di marketing. Ma non abbiamo nemmeno bisogno di un enorme budget di marketing a causa dell'unicità del nostro concetto di regalare delle fasce. Perché questo è l'altro elemento degli affari legati alla causa di cui ritengo non si parli davvero, solo perché restituire non rende più unica la tua attività. È fantastico che tu restituisca, ma questo non ti rende necessariamente diverso dagli altri, perché è sorprendente che così tante aziende stiano restituendo.

Quindi, come restituisci e come comunichi come ricambi, è ciò che ti rende unico. Quindi, che si tratti di prodotti tangibili, come quello che facciamo con le fasce per i bambini con il cancro, e poi abbiamo anche creato questo livello di trasparenza con i nostri clienti, dove acquistano sul nostro sito [non udibile 00:08:20] due settimane dopo ricevono il loro ordine, riceveranno un'e-mail di conferma della donazione con l'ospedale esatto in cui è andata la loro fascia.

Quindi, creare quel livello di trasparenza, penso, ti separi anche dalle attività che potrebbero sollevare la domanda "Beh, dove è andato effettivamente il mio acquisto?" Oppure, "Dove vanno a finire questi soldi?"

Felix: Sì, mi piace. Mi piace che non sia solo "Ehi, abbiamo usato i tuoi soldi" o "Abbiamo usato i profitti dell'acquisto del prodotto per aiutare", tu dici specificamente come funzioneranno i loro soldi, essenzialmente, perché ho donato a un sacco di gente. Ho donato dei soldi e non sai dove vanno a finire. Dai solo per scontato che qualcuno ne stia facendo un buon uso. Ma mi piace che tu continui e dica loro esattamente cosa accadrà con i soldi, o cosa è successo, essenzialmente, con la fascia nel tuo caso, che hanno acquistato e...

Jess: Sì. È fantastico anche perché, non solo possiamo essere trasparenti con i nostri consumatori e condividere con loro con orgoglio esattamente cosa è successo quando hanno acquistato, ma ci offre anche un'altra scusa per raggiungere i nostri clienti e stare di fronte a loro.

Felice: Sì. Quindi ho detto esattamente questo, è che hai un altro motivo per contattarli.

Jess: Esattamente.

Felix: Non è solo "Ehi, ecco altri prodotti che puoi acquistare".

Jess: Sì.

Felix: In realtà c'è qualcosa che va oltre il tuo prodotto, oltre il tuo marchio. Penso che questi tipi di messaggi risuonino sempre meglio. Ora, se qualcun altro là fuori vuole avviare un'attività legata a una causa, quanto può essere semplice o complessa? Diciamo che qualcuno ha già un'attività, o sta solo pensando di avviarne una, e vuole... forse non ha nemmeno una causa. Quali sono i passaggi necessari per trovare la tua causa e per integrarla nella tua attività.

Jess: Sì. Bene, penso che le migliori aziende che hanno una componente di causa, siano rilevanti per ciò che è il loro settore e due, non siano forzate, se è naturalmente in quel flusso. Quindi quello che farei forse è guardare ai problemi legati al settore. Se sei in salute, magari guardi il cibo nelle scuole, o programmi di esercizio fisico, e capisci come puoi inserirlo nel tuo modello di business. Le partnership sono fantastiche, quindi capire forse qualcun altro là fuori dove il loro unico scopo è risolvere questo problema e come puoi lavorare con loro per farlo.

Perché devo dire che quello che facciamo è fantastico, regalare cerchietti ai bambini malati di cancro, ma lo stiamo facendo da soli, e questa è tutta un'altra operazione all'interno di cerchietti di Hope, è il lato delle donazioni. Considerando che ci sono alcune aziende là fuori dove hanno stretto un'alleanza con un partner senza scopo di lucro in cui, dopo ogni acquisto, finanziano quel partner senza scopo di lucro, anche se ciò significa che ogni fondo che danno loro equivale a un prodotto tangibile. Possono ancora usarlo nel loro marketing. Toglie quel peso dalle spalle dell'azienda, dover riempire quelle donazioni in quella causa, quando possono semplicemente allinearlo con qualcuno che lo sta già facendo e aiutarlo a ridimensionarlo più rapidamente.

Felix: Quindi, essenzialmente, esternalizza quell'aspetto-

Jess: Esattamente.

Felix: Perché hai deciso di non farlo, ma lo tieni in casa?

Jess: Uno, perché nessuno lo stava facendo. Non c'era nessuno là fuori che fosse. E due, ci ha permesso di darci i nostri tocchi personali. Ora stiamo anche facendo quello che viene chiamato, i giorni di Make Your Own Headband, in ospedale dove in realtà non stiamo solo portando in fasce, stiamo portando kit di corone di fiori dove abbiamo eroi, eroi di fascia per la testa in tutto il paese che vanno nel ospedali e fare effettivamente le fasce con i bambini. Quindi unisce l'arte terapia con la nostra missione. E quindi cose del genere, che siamo in grado di fare perché sono interne. E la nostra comunicazione con gli ospedali, ottenere foto, testimonianze, non c'è nessun intermediario nel mezzo. Quindi questo è uno dei vantaggi di farlo internamente.

Ma come ho detto, è un'intera parte delle nostre operazioni farlo, mentre dobbiamo anche concentrarci sulle vendite, perché più vendite facciamo, più possiamo donare.

Felix: Hai detto prima che ora hai più di 100 skew. Da cosa hai iniziato quando hai lanciato il negozio, lanciato l'attività per la prima volta? Con quanti prodotti stavi lavorando?

Jess: Tre. Molto limitato come ho detto, e penso che sia stato utile avere una causa così forte. Era utile essere giovani e le persone volevano radunarsi attorno a uno studente universitario che cercava di fare qualcosa di grande. E così ancora, penso che vada a non aspettare per iniziare la tua attività. Se hai l'idea, falla e basta. E quindi, anche se ho iniziato con così poco, coltivare qualcosa in modo organico, non mi rendevo conto che sarebbe stato così appagante.

Felice: Sì. Mi piace che tu abbia iniziato tre. Penso che molte volte gli imprenditori si blocchino nel lanciare un negozio perfetto, con quanti più prodotti possibili. E aspettano così a lungo che alla fine, a volte, perdono il vapore e si lanciano del tutto. Quindi, una volta lanciato con tre, quali sono stati i passaggi successivi per espandere quel catalogo? Come sapevi cosa aggiungere dopo?

Jess: Sì. Espandere, in realtà, stava solo crescendo nelle nostre vendite, quindi potevamo avere il capitale per piazzare ordini più grandi, per acquistare i nostri volumi. Penso che in realtà ci si concentrasse prima sul marketing, perché alla fine era quello che vendiamo. Anche se si trattava solo di tre disallineamenti, portava comunque le persone al sito web. Quindi, vendendo di più, abbiamo lavorato con un paio... Una volta che avevamo da 10 a 15 skew, è stato allora che abbiamo iniziato a mettere insieme il catalogo, presentarlo ai negozi e iniziare a ridimensionarlo, ma in realtà è iniziato in piccolo. E penso che all'epoca sembrerà così ingenuo, ma a 19 anni non sapevo nemmeno che fosse un'opzione per cercare finanziamenti esterni o denaro. Ho solo lavorato davvero con quello che avevo in quel momento, ovvero avevo abbastanza per comprare tre skew e avviare il mio sito Web, e basta.

Sono contento di non sapere che fosse un'opzione, perché potevo possedere il 100% della società, non dovevo riferire a nessun investitore esterno e ho lavorato con quello che avevo. E quindi penso che, capire che anche questa è un'opzione quando inizi la tua attività, è solo guardare le tue risorse attuali e non dover pensare sempre che devi andare altrove.

Felix: Poiché il tuo catalogo è piuttosto ampio, con più di 100 deviazioni, scopri che le vendite si concentrano su pochi prodotti selezionati, o cosa ne pensi?

Jess: Dipende dal settore. Abbiamo più una forma fisica, yogi, demografica, in cui è molto concentrata in alcune collezioni, ma poi abbiamo anche Fashion Forward, movimento sui vent'anni che è molto concentrato in diverse collezioni. Ma è piuttosto diffuso, ma abbiamo alcuni prodotti principali che hanno resistito alla prova del tempo e sono stati sul nostro sito Web negli ultimi anni. Ma è una di quelle battaglie continue per cercare di mantenere ciò che piace alla gente in termini di stili, e anche per mantenere le cose fresche, e a volte non puoi rendere tutti felici.

Felix: rimuovi mai prodotti da un catalogo? O continua a crescere?

Jess: Sì . Rimuoviamo i prodotti solo per creare un senso di urgenza, in cui le persone non sanno quanto dureranno. Ed era qualcosa che abbiamo iniziato a fare circa due anni fa, in realtà non stavamo dicendo che questo sarebbe uscito per sempre, perché poi elimina quel passaggio nella mente di qualcuno quando fa shopping per dire: "Beh, forse io" Tornerò a prenderlo più tardi. Ora possono chiedersi: "Beh, ci sarà più tardi?" Che si è dimostrato efficace per noi nelle nostre conversioni.

Felice: Sì. Questo è un ottimo punto che, se lasci qualcosa in giro per sempre, anche se qualcuno potrebbe desiderare il prodotto, potrebbe non prendere mai la decisione di acquistarlo effettivamente. Quindi assicurarsi che riconoscano che questo potrebbe non essere disponibile per sempre, li costringerà a scegliere di acquistare prima.

Jess: Esattamente. Sì.

Felix: C'è una lezione che qualcuno deve avere, come se fosse gravato da un peso, deve solo imparare la prima volta prima di riconoscere? Oppure ci sono modi per comunicare che: "Ehi, questa fascia o l'intero catalogo saranno sempre curati e le cose potrebbero andare via che avresti voluto". Come ti assicuri che le persone capiscano che c'è questa urgenza?

Jess: Sicuramente, con alcuni dei nostri prodotti più stagionali, o una collaborazione a tempo limitato che facciamo se abbiamo una fascia per capelli firmata da celebrità, o qualcosa del genere. Ma un buon esempio è il Giorno della Memoria del 4 luglio. Avevamo una fascia con bandiera americana che è stata venduta molto rapidamente. E così abbiamo continuato a doverlo rimettere in stock, e di nuovo in stock. E così nel nostro marketing, ogni volta che tornava in stock, è stato dimostrato che continuava a esaurirsi. E quindi, una delle funzionalità che utilizziamo in Shopify è avere un elenco di registrazione per un prodotto da avvisare quando è di nuovo disponibile. Ed è qualcosa che è stato davvero fantastico per noi, perché quando quella persona riceve quell'avviso, sa che dovrà riceverlo perché era qualcosa che non voleva.

Felice: Sì. Vedo che a volte i negozi non avranno mai nulla esaurito. Vogliono rimuovere dal loro catalogo tutto ciò che è esaurito, ma questa è una grande opportunità per mostrare alla gente che "Ehi, questi prodotti sono nel manuale che ne ha una prova sociale". È una cosa strana, ma alla gente importerà se ci sono cose che sono esaurite. Ne vorranno ancora, ed è un'opportunità per raccogliere quelle e-mail come stai dicendo, per essere avvisati quando tornerà disponibile. Quindi solo perché... Anche se non hai l'intero negozio non ha nulla in stock, ma non fa male avere un po' di cose esaurite perché crea quell'immagine, e ti permette anche, ancora, di raccogliere il indirizzi email.

Quindi, oltre a queste collaborazioni stagionali o, ci sono altri motivi o altri, suppongo, statistiche o punti di dati per cui cerchi di decidere che un prodotto dovrebbe essere rimosso?

Jess: Guardiamo anche al coinvolgimento sui social media, pubblicando immagini di lifestyle sul prodotto, chi lo sta commentando? Chi lo sta taggando? Ci occupiamo anche di marketing di influencer molto pesante. Ci piace lavorare con blogger, celebrità e far scegliere loro i prodotti che vorrebbero mettere in evidenza. Se semplicemente non è in cima alla loro lista, allora non dovrebbe essere in cima alla nostra, perché è quello a cui le persone cercano ispirazione e consigli sulla moda. Se manca il bersaglio allora, cosa che abbiamo già fatto, voglio dire... Ed è anche difficile perché con la produzione e anche con il pitching alla stampa e ai media, devi pianificare con così tanto anticipo per ricevere il prodotto, inviarlo alle riviste, per pianificare la loro diffusione, con sei mesi di anticipo. Quindi, voglio dire, è come luglio, e stai pensando alla primavera, che può essere difficile cambiare idea in quel modo, e anche anticipare le tendenze.

Felice: Hmm. Sì, quindi le PR, penso che tu mi abbia menzionato offline, è stato uno dei canali di marketing chiave per te. Qual è il tuo approccio per entrare in queste riviste?

Jess: Sì. Le pubbliche relazioni sono state sicuramente un punto di svolta per Headbands of Hope, ed è stato davvero perché abbiamo... Ho letto questo libro chiamato Zag, in cui è quando tutti gli altri fanno zig zag nella tua compagnia, zag. Quindi non si tratta di rendere il tuo prodotto più economico, migliore, più grande, si tratta solo di trovare uno spazio bianco su una tela che nessun altro sta facendo. Quindi aveva un film, Uno spazio vuoto nel libro, era la mia azienda in bianco è l'unica azienda in bianco che è in bianco. Quindi la mia azienda di fasce per capelli è l'unica azienda che offre fasce per capelli ai bambini malati di cancro. E quindi quando puoi riempire quello spazio vuoto, questa è la prima linea del tuo marketing. Questa è la prima linea dei tuoi comunicati stampa. Ed è qualcosa che abbiamo nella parte anteriore del nostro sito Web, perché è ciò che puoi inserire che ti rende diverso.

Quindi molti media stanno solo cercando quelle aziende che possono riempire quel vuoto. Cosa stanno facendo che nessun altro sta facendo che possono evidenziare? Quindi è stato fantastico per noi, e semplicemente lanciare una rete con le pubbliche relazioni, semplicemente metterti in gioco, inviare campioni su campioni agli editori, capire che il rifiuto fa parte del processo e un giorno potresti andare avanti.

Felix: In questi giorni, quali sono alcune cose che tu... Mi piace il modo in cui descrivi di trovare uno spazio bianco, trovare, essenzialmente, [non udibile 00:21:52] per mostrare la tua compagnia. Quali sono altri esempi che forse stai implementando oggi o di recente, che ti permettono di distinguerti dalla massa?

Jess: Risale anche alla nostra trasparenza, non solo al modo in cui diamo ma al modo in cui comunichiamo che diamo, quindi farlo. E poi siamo anche saliti sul treno in abbonamento e abbiamo pensato di avere molti clienti abituali. Abbiamo persone che amano la nostra missione e vogliono continuare a contribuire. Allora perché non rendiamo loro tutto più semplice? E così abbiamo una scatola di abbonamento trimestrale di fasce che danno tre fasce per ogni scatola. E quindi, questo è qualcosa che è stato un rischio da parte nostra, perché, ancora una volta, è un'altra componente operativa di ciò che facciamo. Ma ci rende diversi. È una scatola per la fascia. Mantiene il buono, come ci piace dire, e qualcosa che, ancora una volta, possiamo inserire in quello zag, in quello spazio bianco che stiamo facendo.

Felix: Quindi, il business degli abbonamenti, in che modo è diverso da gestire rispetto al tuo, immagino, attività tipica che gestisci al di fuori degli abbonamenti?

Jess: Uno dei vantaggi che offriamo ai nostri abbonati sono i prodotti esclusivi. Quindi quello che ottieni nella scatola, non puoi collegarlo online. Questo è l'intero ciclo di produzione che dobbiamo fare, e anche solo marketing diverso, acquisizione di clienti diversa. Non stai solo chiedendo a qualcuno di acquistare una fascia una volta, stai chiedendo a qualcuno di impegnarsi a continuare ad acquistare. Quindi è diverso per noi in termini di marketing. Come possiamo comunicarlo? Come possiamo coinvolgere le persone? Anche se ciò fornisce uno sconto o incentivi solo per far iscrivere le persone, in modo che possano sperimentare quanto sia effettivamente buono.

Felice: Sì. Ho visto questo approccio in cui gli abbonati riceveranno qualcosa di diverso da quello che tutti gli altri possono ottenere. Penso che la sfida allora diventi, ovviamente vuoi creare un prodotto interessante, un prodotto che le persone vogliono nell'abbonamento, ma poi gestisci questo problema, come se fosse così buono che vuoi venderlo anche al di fuori dell'abbonamento. Come concili questa decisione?

Jess: Sì, è davvero difficile perché a volte riceviamo un prodotto nella scatola e siamo tipo: "Amico, vorremmo poterlo diffondere a tutti sui social media". Ma poi lo usiamo anche come incentivo di marketing per la scatola, diamo una selezione di prodotti ad alcuni influencer che la pubblicheranno e l'unico modo per ottenere quel particolare prodotto è registrarsi per la scatola. Ora offriamo, con la scatola, cancellazioni in qualsiasi momento. Quindi, se loro, onestamente, volessero solo avere quel prodotto in quella scatola, potrebbero, insieme agli altri prodotti che entrano lì. Ma la nostra speranza è che prendano quella scatola e vogliano la prossima.

Felix: Ha senso. Quindi, al di fuori delle pubbliche relazioni, penso che qualcos'altro correlato sia il marketing degli influencer. Ne hai parlato un po'. Qual è il tuo approccio? Come trovi gli influencer? Come lavori con loro?

Jess: Sì. È qualcosa che abbiamo fatto e che a volte abbiamo scoperto che è più efficace degli annunci di Facebook, o di alcune di queste altre pubblicità a pagamento, stanno davvero mettendo i nostri prodotti nelle mani delle persone seguite dalla nostra base di clienti. Quindi, prima di tutto, capire chi è. Per prima cosa abbiamo preso di mira solo Fashion Forward, influencer del college. E poi all'improvviso ci siamo resi conto che avevamo un seguito nella comunità dello yoga, e ci sono un sacco di fantastici account di yoga su Instagram con milioni di follower che amano sostenere buone cause. Quindi capire chi sta seguendo la tua base di clienti e quindi capire il tuo approccio da lì.

Un altro vantaggio per noi è che molti influencer sono più che disposti a collaborare a causa della buona missione che abbiamo, che vogliono condividere. A volte inviamo prodotti, e poi in un paio di casi, abbiamo avuto influencer che sono persino andati negli ospedali stessi per distribuire fasce per la testa e documentare quel processo. Quindi penso che sia importante capire chi è la base che stai seguendo e anche essere disposto a regalare prodotti gratuiti in cambio di quegli shout out.

Felice: Hmm. Quindi inizia prima con la comprensione di chi sta seguendo la tua base di clienti. C'è un processo? O se qualcuno viene da te e ti chiede di non avere idea di chi stia seguendo la sua base di clienti. Quali passi possono iniziare a fare per capire di più su ciò che interessa alla loro base di clienti, su chi stanno seguendo online?

Jess: Sì. In realtà c'è, voglio dire, sono sicuro che c'è un modo digitale per farlo, ma per noi c'è un esercizio di branding in cui parli effettivamente del tuo cliente come se fosse una persona reale, e chi è, dove sarebbe li trovi nei fine settimana? Probabilmente, la nostra base di clienti fa volontariato, o va al mercato agricolo o a una lezione di fitness. Probabilmente non li troveremo a un concerto heavy metal. E quindi capire dove potresti trovare il tuo cliente parlandone effettivamente, come se fosse una persona in piedi di fronte a te, a volte può arrivare a dettagli a cui forse non penseresti in genere, è un modo semplice e buono iniziare. Ma anche identificare marchi simili a te stesso o account simili e vedere anche quali sono i loro follower.

Felice: Hmm. Ok, quindi due cose qui. La prima cosa è che, quando parli dei tuoi clienti, non parli nemmeno di dove visitano online, stai parlando di com'è la loro vita offline. Dove stanno andando? Dove sono in giro? Inizi da lì prima, prima di legarlo a una sorta di seguito online. E la seconda cosa era che, stai letteralmente andando da concorrenti o marchi simili, facendo clic sui follower e sfogliando questi profili? O come fai-

Jess: Sì, non così tanti concorrenti quanto sarebbe, come i marchi con cui collaboriamo o con cui vorremmo collaborare. Ad esempio, di recente abbiamo collaborato con bande di mantra, dove ci sono parole di incoraggiamento sul tuo braccialetto. E per un giorno, se hai comprato una fascia per la testa, hai una fascia di mantra nel tuo braccialetto. Sapevamo che, anche se si trattava di un prodotto diverso, si trattava di messaggi simili, branding simile, missione simile, questo genere di cose, potenziamento. E quindi trovare quelle somiglianze ma non in uno spazio competitivo, credo sia il modo più efficace per farlo.

Felice: Hmm. Sì. Mi piacerebbe sapere di più sul motivo per cui ti concentreresti maggiormente sui collaboratori, sulle persone con cui vuoi lavorare, rispetto ai concorrenti. Che differenza vedi nei tipi di follower, immagino, che avrebbero?

Jess: Sì. Voglio dire, prima di tutto credo fermamente nell'imprenditorialità collaborativa rispetto all'imprenditorialità competitiva. Voglio dire, non è solo, stai imparando ciò che gli altri stanno facendo che potrebbe essere vicino al tuo campo. È un'opportunità per scalare più rapidamente entrambi i tuoi marchi. E trovo che il più delle volte, altre aziende e imprenditori siano più che disposti a collaborare e promuovere in modo incrociato e un modo per sovrapporre il pubblico e sperare che uno compri l'altro e viceversa. E quindi penso solo che aprire quelle porte per una relazione o una partnership sia il modo migliore per capire di più sul tuo pubblico, guadagnando anche un'alleanza.

Felice: Hmm. Quindi immagino che per te ti piaccia quasi non vedere nessuna azienda là fuori come concorrente. Tutti là fuori con cui puoi lavorare. E penso che sia una mentalità importante da avere. Penso che ci sia solo abbondanza contro, immagino una mentalità da carestia in cui pensi che la torta sia un importo fisso che non può crescere, ma lo affronti come un vantaggio per tutti, come possiamo lavorare insieme a beneficio di entrambi. Penso che sia una mentalità importante, una mentalità positiva da avere per un imprenditore che forse molte persone non riconoscono.

Ora, dici una cosa. C'era questa cosa, ovvero che, per te il marketing degli influencer può essere più efficace della pubblicità a pagamento o degli annunci di Facebook. E ho sicuramente visto questo, che le persone ottengono molto successo dalla collaborazione o dall'essere presentate da un influencer. Voglio dire, una sfida diventa quindi aumentare e trovare abbastanza influencer, perché con l'annuncio di Facebook, o la pubblicità a pagamento, una volta che capisci cosa vuoi fare, è letteralmente, metti soldi dentro e poi quando esce, quello-

Jess: Sì.

Felix: … cosa influenza. È molto di più. Non è come-

Jess: Sicuramente. Non è così duro e secco. Sì, decisamente.

Felix: Sì, esatto. Allora come lo gestisci?

Jess: Sì. Voglio dire, e abbiamo avuto molto successo con la pubblicità su Facebook. E la pubblicità su Facebook, è incredibile perché è così netto, cosa stai dando e cosa stai ricevendo. Ma ciò che influenza, penso che essere un'azienda così concentrata sulla messaggistica e sul branding, su come viene raccontata e da chi viene raccontata, sia qualcosa di veramente importante per noi. E quindi potremmo non vedere un chiarimento [non udibile 00:31:39] da qualcuno con 100.000 follower che pubblica un post, ma vedremo i follower arrivare al nostro account. Potremo usare quelle foto che quell'influencer ha scattato e ottenere quella credibilità di cui siamo un marchio che gli piace e che indossano.

E per quanto riguarda la loro gestione operativa, voglio dire, siamo tutti incentrati sui fogli di calcolo di Headbands of Hope. Sappiamo quando vengono inviati i prodotti di un influencer e lo inseriamo in Shopify come se fosse in ordine, ma lo creiamo semplicemente come un ordine da zero dollari, quindi sappiamo che è stato effettivamente spedito. Quindi l'influencer riceve un'e-mail quando sta arrivando, come se acquistasse effettivamente le fasce, e facesse un follow-up dopo averle ricevute, assicurati che sia all'altezza dei suoi standard e creiamo un influencer Dropbox dove entrano e caricano le loro foto quando hanno finito, e si spera che le inseriscano anche nel loro account.

Felix: Capito. Ora un altro che mi hai menzionato offline riguardava come parlare in pubblico e condividere la tua storia sia stato vantaggioso per la tua attività. Puoi condividere alcuni esempi di opportunità che hai avuto che sono state preziose per la tua attività, per condividere la tua storia?

Jess: Sì. Quando ho iniziato, a 19 anni, è stato bello essere invitati a parlare in diverse scuole di come avviare un'attività quando si è al college. Ed è stato personalmente appagante essere in grado di farlo, ma non mi rendevo conto di quanto si sarebbe complimentato anche con l'azienda, perché quando sei lì, non solo condividi la tua storia e, si spera, ispiri altri imprenditori a iniziare un'azienda un giorno, tutti in quella stanza ora sanno della tua attività e molto probabilmente ti seguiranno sui tuoi account e, si spera, effettueranno anche un ordine.

Quindi è un modo per noi di raggiungere un pubblico più ampio in un modo davvero umano di parlare e condividere una storia. And I think that there are ways to do that, where you don't have to travel around to schools across the country, or be on a plane every day, but through video too and really hearing from the founders. I always love whenever I make a purchase or something along those lines, where I hear from the founder, and what feels like personally hearing from the founder, is always cool. So for me, that avenue of public speaking, being able to share that.

But I encourage other companies to communicate about the founder voice in a channel that suits them, because it's been really great to see there're relationships that have stemmed from that. And maybe by the stores that have been in the audience, or some patient that received a headband in the hospital that happen to be in the audience that day. Things that come from just natural storytelling about the founder.

Felice: Hmm. Sì. So for anyone out there that is thinking about taking the same approach as you, and going to conferences, going to events and speaking but they don't have any experience here. What the tips can you give to someone that's may be trying to get their first speaking gig?

Jess: Yeah. I would say, it's really not about your business when you're speaking. It's about what you learned from your business. Because understanding that, you're probably not gonna be speaking to a room of entrepreneurs, or a room of people that wanna be entrepreneurs. You might be you speaking to a room of [inaudible 00:35:22], or a room of sales people at a company. And so what is it from your story that you can pull that's the greater lesson applies to a wider audience than just entrepreneurs? That's one piece of advice. And then I would use that as your marketing for your speaking, is like what lessons can you pull that doesn't necessarily mean starting a business, but what did that teach you about solving problems? Or what did that teach you about people? And how can you share that?

Felix: I think that's important, that you don't wanna go there and talk at them with your business. You want them to learn something. They wanna hear something that they can actually relates to, and I think teaching a lesson is one of the best ways to do that. You were just speaking of talking to entrepreneurs. You have a lot of articles written for entrepreneur.com. First of all, what's that experience been like? How was experience been like, sharing your story on a large platform like entrepreneur.com?

Jess: Yeah. I think it's something that when I first started my company, I was just hanging on to every word of articles that I would read from entrepreneurs, and just really wanting to absorb up all of their lessons. And then once I started to have some of my own, and things that I learned either from mistakes that I made, or things that went well, things that didn't go well, I almost felt like it was like my duty to share them, because it's a tough road being an entrepreneur but as I was saying before, we can be more collaborative about it and understand that we're all in this together, and help each other out with lessons learned or ways to make things easier. Let's all do that.

So for me, I love writing, so writing for entrepreneur.com, Huffington Post, was a way that I felt like I could quickly share some of the best practices, or even just funny stories of things that have happened. But even if that's just an entrepreneur network in your local community, or something that you find online where you can just help each other out, and hopefully through your lessons, help scale another business.

Felix: Which article of yours has been your most favorite to write?

Jess: Actually, a topic that we discussed before was like, how to apply a purpose to your company, and why you should do that. I think conscious consumerism, as I mentioned before, is just going to become an expectation. And I think that companies who aren't thinking ethically, or morally, or thinking beyond a transaction, are going to fall behind. And so I think that's one of the greatest ways that I can serve the entrepreneurship community, is by helping them figure out what that means to them.

Felice: Hmm. Because you have experience writing, you enjoy writing, I think blogging, or sharing that entrepreneur journey for a lot of listeners, is something that people feel compelled or to pull to, because that exercise of putting your thoughts down on paper, I think is an exercise that is beneficial for a lot of businesses. What kind of tips do you have there for someone that wants to get started writing for a publication, or a platform like Entrepreneur, or any other big publication?

Jess: Yeah. I mean, you're right. It's funny, like sometimes when I'm writing something, I'll think I'm going on one direction, and I go on another, and I almost am like teaching myself as I'm writing. Things just become more clear. And so if anything, even if it's not for publication, I just think it's therapeutic and helps sort out your mind as an entrepreneur. But I think that if you want to start contributing to some of these bigger platforms, so many of them are just run off of contributions and people willing to volunteer their time, and their work, and their lessons that they've learned, to share with the community.

So first, I would debug the myth that it's really hard to get published by a lot of these online resources, because it's not. If you have a story to share and you can organize your thoughts, you usually, preferably in some kind of segmented list, I know that, especially with entrepreneurs, we like to get to the point, and read it in the most efficient way. So if you can think of, maybe five things you learned going to your first trade show, or what you wish you would have done when you started your business, and what that that means to you. The best things that people relate to are the personal stories, and specific scenarios. And if anything to teach, but also just as a way to put yourself out there and to the community, and hopefully gain some connections and relationships along the way.

Felice: Hmm. I was gonna ask you, what kind of doors have opened for you? Because you have put out so many articles, and written so many of these articles for entrepreneurs.com and Huffington Post.

Jess: Yeah. It's been a lot of the people that I've met, that I've just said yes to opportunities. Like, for example, Jeff Hoffman, the co-founder of Priceline, was at one of the speaking events that I was speaking at. And we just hit it off. He loved what I was doing. And [inaudible 00:41:04] my board at Headbands of Hope, just because of a single opportunity like that. And so that's one thing I also try to do that I think I got in a bad habit of, when I first started, I always had an agenda, and I always maybe thought about what I was committing to, or what I was doing, more transactionally, than I was just for the sheer experience of it.

And when you are an entrepreneur, and you value your time so much, it's easy to ask yourself, “Okay. Well, who's gonna be there? Or, ”How much are they gonna pay me?“ And, ”How long do I have to stay?" But sometimes just showing up, you never know what's gonna happen, even if you don't have that agenda.

Felice: Hmm. Sì. I think that's a great point there, because we don't have that much time, resources are limited, we want to derisk everything every movement we make, right? We want to know the possible outcomes of everything. But sometimes, you can't know. And a lot of times just putting yourself out there as much as possible, you'll catch something eventually.

Jess: Yeah. Just decide to be there.

Felix: Now, when you're running this business, do you have a team? Is it you, yourself? Or who's behind the company?

Jess: Yeah, I have a team. There is seven employee's now. And I am grateful for them every day. I never thought that I … When I started my company, and this was a mistake that I made in the beginning, I never thought that I would find anyone that cared just as much about my business as I did. I thought like, there's no one out there that is going to work as hard as I do, or going to work through the weekend, and stay up at night, and I was so wrong. For me to say that and to think that way, I was really closing myself off to amazing people that were smarter and better than I am, and could scale my company a lot quicker than I was.

And so the first step to hiring for me, was to understand that I don't know everything, and there are people out there that will rally for your business as if they were a founder. And you don't always have to be the founder to care so much and put your heart and soul on the line for something. I've just been blown away by their work ethic. And I think that, that also is clearly connected to again, that mission of our company, and also what that does for hiring too. I think there was a stat that I read recently, that over 50% of millennials would take a pay cut for work that is meaningful to them. So having a mission driven company can also be a great hiring method as well.

Felice: Hmm. And to keep the team all organized, are there any applications or tools that you guys rely on to help keep the business running smoothly?

Jess: Yeah. I mean, To Do List, is a great productive app that we use to keep our priorities in a row. But really, I think that one of the biggest things was just really identifying people's roles, but also having a common goal, so where everyone knows where their responsibilities are, but yet, we can all still brainstorm as if we're all a part of the solution. It's a healthy balance between having your company, but having people do what they're good at but then also having everyone come together, and go to the drawing board. Because it's important to make everyone feel, and utilize everyone, to be a part of a solution. Because, I mean, personally I don't feel that someone will work towards a solution that they don't feel that they're an integral part of.

So involving everyone in that has been key and also great, because there's a lot more ideas that are coming out of it.

Felix: Di sicuro. Thank you so much, Jess. So headbandsofhope.com is the website. So what's the next big goal for you, and for the company?

Jess: We are actually going into all thousand alter stores this fall. It's really exciting move for us, and something that is gonna really scale up our distribution and we've had to learn a lot on the back end from that as well. But yeah, we're excited for that big milestone we're about to head.

Felix: Molto bello. Sounds an exciting but very busy upcoming season for you then.

Jess: Yeah.

Felice: Fantastico. So again, thank you so much for your time, Jess.

Jess: Thank you, Felix.

Felix: Ecco un'anteprima di ciò che è in serbo per il prossimo episodio di Shopify Masters.

Speaker 3: All of our design. It doesn't have all of our photography. It doesn't have production, manufacturing, logistics, sales, marketing. All of that is under one group.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing eCommerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il tuo negozio oggi, visita shopify.com/masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni. Also for this episode show notes, head over shopify.com/blog.