Come un team di marito e moglie ha utilizzato i supporti di stampa locali per promuovere la loro nuova attività

Felix: Oggi sono raggiunto da Dave e Praj di coralacashmere.com. Questo è CORALACASHMERE.com. Corala Cashmere è una lussuosa boutique canadese che offre sciarpe, scialli e cappelli di alta qualità intrecciati a mano con il cashmere più pregiato del mondo. Iniziato nel 2013 e con sede a Ottawa, Ontario. Benvenuti Dave e Praj.

Praj: Oh, grazie mille.

Dave: Ciao, come stai?

Felice: Bene. Buona. Grazie per essere venuto. Sì, parlaci un po' di più del tuo negozio. Quali sono alcuni dei prodotti più popolari che vendi nel negozio?

Praj: Sì, quindi il nostro è un e-commerce di cashmere online, quindi vendiamo praticamente sciarpe di cashmere, scialli di cashmere e cappelli di cashmere. Questi sono i nostri prodotti principali e al momento vogliamo concentrarci principalmente sul cashmere, quindi sì, al momento vendiamo sciarpe, cappelli e scialli in cashmere.

Felix: Molto bello. Come siete entrati in questa linea di business? Hai avuto esperienza nella moda o, immagino, anche più specificatamente nel cashmere prima?

Praj: No. No, in realtà è proprio l'opposto. Il modo in cui abbiamo iniziato è in realtà piuttosto interessante. Dave ed io ci siamo conosciuti quando eravamo studenti in Olanda. Sono originario del Nepal e Dave è del Canada. Fondamentalmente entrambi volevamo vedere di più del mondo, quindi ci siamo avventurati fuori da ciascuno dei nostri paesi e in qualche modo siamo approdati nei Paesi Bassi. Abbiamo studiato insieme e mentre studiavamo, ci siamo innamorati entrambi, ci siamo fidanzati in Olanda e ho portato Dave nel mio paese natale, il Nepal, dove ci siamo sposati.

Subito dopo il nostro matrimonio siamo andati in luna di miele sulle montagne del Nepal. Durante la nostra luna di miele abbiamo poi scoperto l'industria del cashmere. Il cashmere viene fondamentalmente dalle capre di montagna che vagano per circa 15.000 piedi nelle aree himalayane del Nepal. Durante la nostra luna di miele abbiamo scoperto questa fabbrica, questo tessuto, e ne siamo rimasti piuttosto incuriositi. Ero tipo "Wow". L'abbiamo toccato ed è stato davvero morbido, davvero bello e di altissima qualità, ma non abbiamo pensato molto durante quel periodo perché ci stavamo divertendo, ci siamo appena sposati e ci stavamo divertendo.

Dopo la nostra luna di miele, Dave ha dovuto lasciare il paese per iniziare il processo di immigrazione per me e io dovevo essere in Nepal. Durante quel periodo siamo stati separati per nove mesi, ma fortunatamente quello che è successo è che Canada e Nepal sono davvero 12 ore avanti l'uno rispetto all'altro, quindi parlavamo su Skype ogni giorno, giorno e notte, e mentre parlavamo su Skype poi ci tornavamo alla nostra fase della luna di miele e ci dicevamo: "Oh, ricordi quella tela di cashmere che abbiamo toccato e che viene dalla regione dell'Himalaya?" Abbiamo pensato: "Ehi, forse c'è un'attività qui. Non lo sappiamo, vero?"

Volevo anche portare qualcosa in Canada che fosse legato al mio paese natale, il Nepal. Ci è piaciuto molto il prodotto, quindi è così che abbiamo iniziato a pensare. Il nostro processo di pensiero era: "Oh, forse c'è qualcosa. Non lo sappiamo”. In realtà è così che è nata l'idea imprenditoriale.

Felix: Sì, è divertente, molti imprenditori, hanno sempre tutte queste idee e in genere quella che finiscono per perseguire è quella che li tormenta sempre più a lungo, giusto? Quello che sembra non andare via, non importa dove passi il tuo tempo. C'è sempre qualcosa nella parte posteriore della tua mente. I clienti a cui stai vendendo sono per lo più con sede negli Stati Uniti e in Canada o stai vendendo ... In quale parte del mondo sta acquistando la maggior parte dei prodotti?

Dave: Beh, il Canada è un paese molto freddo e quindi i prodotti sicuramente vanno bene qui. La nostra sede è a Ottawa, una specie di quartier generale di Shopify qui. Otteniamo la maggior parte delle nostre vendite dal mercato canadese, Ottawa, Toronto, Vancouver, una sorta di grandi centri urbani, e poi, man mano che le cose sono cresciute, abbiamo visto gli ordini arrivare anche dagli Stati Uniti e da altre parti del mondo, Regno Unito , Australia, Germania. Siamo solo continuamente sorpresi da come le persone ci trovano in altri posti.

Felix: Voi ragazzi siete andati in luna di miele, eravate in Nepal, avete notato che c'erano questi tessuti fantastici, questi prodotti fantastici, che c'è un'industria intorno, come avete detto che c'erano delle fabbriche che avete scoperto. Questo è simile, questo è un percorso che penso che molti altri imprenditori percorrano dove si trovano in un paese diverso, notano un prodotto che non vedono molto spesso nel loro paese d'origine e vogliono riportarlo a casa e rendersi conto che forse c'è un business intorno ad esso. Raccontaci i passi che hai fatto per realizzare, per trasformare questo sogno in realtà, dove hai trovato questo prodotto in una parte del mondo diversa da quella in cui risiedi attualmente. Come si avvia il processo di creazione di un business con un prodotto che non è nella tua parte del mondo e lo porta alla ribalta nella tua parte del mondo?

Praj: Giusto. Beh, non è stato un processo facile, ma è stato piuttosto interessante. Quando eravamo separati, io ero in Nepal e Dave era in Canada, quindi mi ha dato un po' di preavviso dove potevo andare nelle diverse fabbriche e vedere il prodotto, parlare con le persone faccia a faccia. Penso che in Nepal sia particolarmente importante quando parli con una persona faccia a faccia e costruisci quel rapporto con la fabbrica lì, e quindi è stato davvero utile quando potevo andare, toccare il prodotto, parlare della qualità. Volevamo davvero concentrarci sulla qualità del prodotto. In realtà chiederei anche i rapporti di laboratorio, se questa qualità è davvero di alta qualità e mi assicurerei che le persone che ci lavorano stiano effettivamente lavorando in buone condizioni. È stato davvero vantaggioso essere stato in un paese per nove mesi in cui ho potuto incontrare il fornitore ogni giorno, parlare con loro di cosa stiamo cercando, cosa hanno, cosa possono produrre. Penso che sia stato davvero importante e che alla fine ci ha fornito una buona scorta.

Felix: Come è iniziato questo rapporto d'affari con queste fabbriche? Tipo quanti ordini hai fatto... Ti ricordi quanti ordini dovevi effettuare all'inizio? Quanto rischio è stato comportato da parte tua per avviare un'attività come questa?

Dave: Inizia molto lentamente ea volte in modo molto organico. Il punto in cui abbiamo iniziato è stato identificare chi erano i principali produttori di cashmere del paese e poi incontrarli uno contro uno. Quindi significava andare in fabbrica, come diceva Praj, toccare i diversi tessuti e vedere la gamma di opzioni di colore e intrecci. Questo può essere un processo lento e dispendioso in termini di tempo all'inizio. Quindi, una volta superato questo e una migliore comprensione sia del settore che delle persone con cui vuoi lavorare, abbiamo ridotto le cose a due o tre fornitori e alla fine a uno con cui volevamo entrare in contatto. Poi faceva parte della costruzione di quel rapporto, della decisione sui prodotti che volevamo ordinare. Abbiamo iniziato molto piccolo, in realtà. Abbiamo ordinato circa 100 scialli in cashmere. Non siamo ancora entrati nei cappelli e nelle sciarpe. Abbiamo selezionato gli scialli. Abbiamo scelto una vasta gamma di colori che pensavamo potessero risuonare con i clienti qui in Nord America e siamo partiti da lì.

Felix: Giusto, quindi sembra un approccio organico e a un ritmo confortevole, il che significa probabilmente non un sacco di rischi da parte tua. Non stavi ordinando migliaia o decine di migliaia nella tua prima esecuzione. Queste fabbriche erano riluttanti a lavorare con te se stavi iniziando con un lotto più piccolo? Ancora una volta, che penso sia un approccio molto più sicuro e molto, penso, più saggio per avviare un'impresa, specialmente quando non puoi o non vuoi assumerti troppi rischi dal pipistrello. Queste fabbriche si sono mai opposte a lavorare con te a causa della scala ridotta con cui ti stai rivolgendo a loro?

Praj: Giusto. Penso che anche questo faccia parte della costruzione di un rapporto con la fabbrica. Quando andavo a visitare diverse fabbriche, cercavo davvero con chi andavo davvero d'accordo perché è un processo lungo. Non è solo un ordine. Sapevamo che se avessimo lavorato con loro sarebbe stato un processo lungo e volevo lavorare con qualcuno con cui andassi davvero d'accordo. All'inizio, penso che costruire un rapporto fosse una parte molto importante, non solo per me ma anche con il proprietario della fabbrica. Penso che forse, fortunatamente, erano d'accordo con l'effettuare 100 ordini e in qualche modo conoscevano anche la nostra visione a lungo termine, che volevamo spingerci oltre, non è solo un ordine una tantum o due ordini temporali, stiamo cercando una relazione a lungo termine con loro. Penso che in realtà sia stato di grande aiuto, anche se si trattava solo di 100 ordini con loro. Sì.

Dave: Sì, sai, in un certo senso non si trattava del numero dell'ordine, ma del rapporto che stavamo costruendo. C'erano certamente fabbriche lì che soddisfano aziende molto più grandi e mercati molto più grandi e siamo stati fortunati a trovarne uno disposto a farlo su piccola scala sapendo che, man mano che andavamo avanti, avremmo perfezionato e ripetuto il prodotto e si spera che porti a vendite maggiori in futuro.

Felix: Sì, penso che quando guardiamo alle fabbriche e pensiamo ai produttori, a volte guardiamo solo i numeri. Chi può darci il prezzo più basso, la quantità minima di ordine più bassa, ma stai dicendo che l'approccio che ha funzionato meglio per voi ragazzi per trovare il miglior partner è stato quello di costruire prima una relazione con loro, costruire un rapporto. Puoi dire di più su questo? Che valore trovi le fabbriche, immagino, in un partner se non parliamo solo di numeri?

Praj: Sì, penso che uno degli importanti... Per me un fattore era la qualità, la qualità del prodotto, perché ho sentito da alcuni altri amici che stanno avviando un'attività che a volte effettuano un ordine, ma quando in realtà è importato, diciamo in Canada o altrove, il prodotto a volte non è della stessa qualità. Penso che per me fosse davvero importante vedere che in realtà quelle sono le persone di cui posso fidarmi e viceversa che anche loro si fidassero di noi. Penso che la qualità fosse davvero importante e penso che sia stato davvero buono con loro. Abbiamo importato molte volte e finora nemmeno un difetto del prodotto. Sì.

Felix: E dal lato della fabbrica? Cosa cercano in un partner come voi ragazzi? Soprattutto come stai dicendo perché stai iniziando più piccolo. Quali sono alcuni modi per farti sembrare un partner più attraente per loro?

Dave: In un certo senso non dovevamo fare molta attrazione. Penso che solo il fatto che fossimo seri con l'azienda, siamo stati in grado di dimostrare che avevamo registrato il nome dell'azienda in Canada, che avevamo preso provvedimenti per iniziare a costruire un sito Web e un po' del marchio. Se puoi entrare nella conversazione con un'idea e una comprensione del tipo di attività che vuoi costruire e del modo in cui quella fabbrica può aiutarti a crescere nel tempo, questo aiuta davvero. Quindi penso di avere alcune idee in fase iniziale su come vuoi commercializzare il prodotto e chi stai cercando di prendere di mira. L'altra cosa con il cashmere è che non è come produrre qualcosa che può essere prodotto in serie. È molto specializzato. Ci vuole tempo per tessere insieme ogni scialle in cashmere e ogni accessorio in cashmere. A causa del tempo impiegato, dell'impegno e della qualità, a volte questi proprietari di fabbriche sono più inclini a lavorare anche con lotti più piccoli.

Felix: Ok, hai ricevuto i tuoi primi cento ordini in quel ciclo di produzione iniziale. Qual è stato il prossimo? L'hai spedito in Canada? Hai già avuto vendite? Qual è stato il passo successivo dopo aver ottenuto quel ciclo di produzione iniziale?

Praj: Giusto. Sì, è stato un evento interessante... Perché entrambi l'abbiamo scoperto... Questo è il nostro primo concerto imprenditoriale, quindi entrambi non proveniamo da un background imprenditoriale. In effetti, entrambi proveniamo da un background non profit. Gestire un'impresa era qualcosa di molto nuovo per noi. Una volta che abbiamo ordinato i prodotti, la prossima cosa per noi è sapere come importarli. Non avevamo assolutamente alcuna idea. Stava esaminando il nostro opuscolo sulla sicurezza del controllo di frontiera, che era di circa 200 pagine, leggendo quelli, quali sono i requisiti di etichettatura in Canada, negli Stati Uniti e in altri paesi. Stava ricercando e imparando molte cose su come importiamo. Bene, abbiamo un prodotto, ora come lo portiamo in Canada e negli Stati Uniti? È stato molto utile imparare come facciamo le nostre tasse, come lo facciamo. Abbiamo dovuto imparare da soli molte delle attività secondarie leggendo e parlando con le persone e chiedendo ad altri amici e familiari che gestiscono un'attività qui in Canada. Ci sono voluti molti mesi e mesi e mesi di ricerca su questo.

Dave: Molte volte quando crei un prodotto pensi che sia solo il prodotto che devi creare, ma c'è un'intera infrastruttura che lo circonda. Per noi, abbiamo dovuto pensare alle etichette che lo accompagnavano. Abbiamo dovuto pensare al numero CA per poter vendere i nostri prodotti all'ingrosso, al dettaglio se avessimo deciso di farlo. Abbiamo dovuto capire le procedure doganali e di importazione in modo che le nostre merci non rimanessero bloccate al confine e non potessimo accedervi. Per gli imprenditori che hanno appena iniziato, sicuramente il prodotto è fondamentale. Devi capire le parti migliori di questo e costruire il miglior prodotto. Ma c'è anche tutto l'altro lato del business a cui devi pensare.

Felix: Ci sono state chiamate ravvicinate in cui potresti non essere stato in grado di ottenere il prodotto dopo il processo di importazione?

Praj: Sì, penso che uno fosse... Abbiamo fatto molte ricerche sui requisiti di importazione, ma c'era un documento che mancava dal lato del fornitore. Non lo sapevo, in qualche modo potrei aver saltato mentre leggevo l'opuscolo, quindi è rimasto bloccato al confine. Stavamo impazzendo, tipo "Cosa facciamo? Come otteniamo quel prodotto?" Alla fine, il fornitore ha dovuto fornire una semplice descrizione di una pagina del prodotto e alcuni dettagli richiesti dal requisito del confine. Mi hanno inviato quella pagina via e-mail e poi ho dovuto inviarla alla sicurezza di frontiera. Alla fine, dopo una o due settimane, il prodotto ci è stato rilasciato. Anche quella è stata una sorta di lezione imparata. Non è stata una grande seccatura, ma anche quelle due settimane di non sapere, l'incertezza se stiamo facendo le cose correttamente. Alla fine ha funzionato, ma suggerirei di fare una ricerca un po' più diligente se qualcuno sta pensando di importare. Molto di più va in quali sono i requisiti di sicuro.

Felix: Sì, stavo per chiedere, cosa faresti di diverso per renderlo più fluido? Avresti potuto affidarti ai fornitori? Questi fornitori, questi produttori o queste fabbriche con cui stai lavorando, hanno esperienza nel lavorare con altri che stanno cercando di importare nel paese in cui stai importando, il Canada in quel momento? Potresti fare affidamento su di loro per dare una guida? Quali sono alcuni dei modi per assicurarti di non inciampare all'ultimo minuto? Perché l'ultima cosa che vuoi fare è piazzare un grosso ordine e magari avere anche vendite, persone che aspettano i prodotti, e all'improvviso hai solo scorte che si trovano al confine che non riesci a ottenere.

Dave: Sì, la cosa migliore che puoi fare è darti più tempo possibile per il processo, sapendo che potrebbero esserci degli ostacoli lungo il percorso. Per noi, sapevamo che durante le vacanze di Natale il periodo delle vacanze di Natale era sempre il luogo in cui avevamo bisogno di più prodotti, quindi avremmo iniziato il processo già a febbraio, marzo e aprile per avviare le pratiche burocratiche. È qui che entra in gioco la fiducia, credo, perché non sono solo scartoffie da parte tua, ma sono anche scartoffie da parte del fornitore. Ci sono molti documenti che devi produrre correttamente. L'altra cosa è che la fabbrica con cui stavamo lavorando aveva molta esperienza nell'esportazione in altri paesi, ma non in Canada. Abbiamo dovuto trovare i moduli doganali giusti e le pratiche burocratiche giuste per farlo correttamente.

Felix: Devi ripetere l'importazione e l'elaborazione dei documenti ogni volta, o diventa più facile le volte successive quando porti gli stessi prodotti?

Dave: Questa è la cosa bella è che se impari la prima volta e poi ogni volta che lo fai diventa sempre più facile. Siamo passati attraverso il processo di importazione di circa tre o quattro lotti diversi nel corso della storia dell'azienda. Duplichi in qualche modo, certamente quella garanzia di qualità deve essere presente in ogni fase, ma una volta che hai passato una volta diventa molto più facile.

Praj: Sì, e chiamiamo il nostro fornitore il più spesso possibile in modo che anche loro siano a conoscenza del prodotto. Perché non hanno a che fare solo con noi, ma hanno anche a che fare con altri clienti. Questo è ancora una volta la costruzione del rapporto. Sento che è davvero essenziale costruire un rapporto e non solo vederli come qualcuno che si limita a spedire i prodotti.

Felix: Giusto, vedo, ha senso. Che non stai solo dando loro soldi e poi loro ti danno prodotti, ma poi c'è un valore nella conoscenza che puoi anche scambiare. Questo aiuta a costruire quella relazione di cui stai parlando. Prima hai detto che entrambi avete un background senza scopo di lucro. Ora, quando avete iniziato Corala Cashmere, era questo il lavoro a tempo pieno o qualcosa che stavate facendo voi? Qual era la situazione?

Dave: No, ognuno di noi aveva un lavoro a tempo pieno. Prajeena ha lavorato per il governo, io ho lavorato nel settore no profit. Ma entrambi abbiamo un background nello sviluppo internazionale, in realtà è quello che stavamo studiando quando ci siamo incontrati. Sapevamo di voler continuare quelle carriere, ma per noi era importante pensare anche ad altre fonti di reddito. Solo una specie di progetto creativo da parte per noi, è davvero così che è iniziato.

Felix: Capito. Quindi, come hai bilanciato l'inizio di un'impresa con un lavoro a tempo pieno? Perché ancora una volta, uno scenario che è molto comune a molti ascoltatori là fuori, molti imprenditori, quando iniziano per la prima volta, è iniziare qualcosa a lato. Com'è stato per te avviare un'attività come questa mentre entrambi lavoravate a tempo pieno?

Dave: Penso che equilibrio sia una parola davvero gentile. Non credo che quando abbiamo iniziato ci fosse molto equilibrio. Certamente molte ore notturne e fuori orario. Andavamo al lavoro dalle 9 alle 17 e poi tornavamo a casa la sera e iniziavamo a armeggiare con gli affari, a costruire il sito Web e a mettere in ordine la confezione. Quindi avremmo trascorso del tempo anche nei fine settimana a farlo.

Praj: Sì, e penso di averlo trovato davvero divertente perché, mentre lavori dalle 9 alle 5, lavori per gli altri. Quando torni dall'ufficio e poi lavori in un'azienda, è come il tuo progetto per bambini. Vuoi vederlo crescere e nutrirlo. Penso che come marito e moglie ci siamo davvero divertiti ad avviare questa attività. Soprattutto quando lo vediamo crescere, è ancora più alto il cinque tra noi.

Dave: Uno dei contro, Felix, è che ovviamente non hai molto tempo da dedicare agli affari, ma in qualche modo la tua energia è un po' più alta perché sai quando ci dedichi del tempo, tu' sei davvero concentrato in quell'energia. Inoltre, iniziando qualcosa sul lato, riduce il rischio. Se sei il tipo di persona in cui ti piace il tuo lavoro, è buono e sta pagando le bollette, ti consente di entrare in un'altra fonte di reddito senza doversi preoccupare di dove vengono pagate le bollette o l'affitto . In qualche modo ciò riduce il rischio e crea solo un diverso tipo di opportunità.

Felix: Sì, penso che ridurre il rischio di cui stavi parlando ti dia anche una prospettiva molto più a lungo termine, in cui non sei solo alla disperata ricerca di contanti o vendite fin dall'inizio. Potete avere questi aspetti caritatevoli nella vostra attività come fate voi ragazzi, o semplicemente prendere decisioni a lungo termine che potrebbero non portare dollari alla porta, dollari nel business la prossima settimana o il mese prossimo o giù di lì. Se dovessi ricominciare da capo, avviare un'altra attività con un lavoro diurno, come ti avvicineresti diversamente per avere un po' più di equilibrio? Perché come stavi dicendo, prima non avevi molto equilibrio. Cambieresti qualcosa o ti sei goduto il caos di tutto questo?

Dave: Penso che in un certo senso ci siamo divertiti. Quando inizi, tutto è fresco e un pezzo di slancio porta al successivo. Ne stavamo prosperando un po' prima. Dopo un paio di mesi o un anno, ci siamo resi conto che dovevamo dedicare momenti specifici in cui non stavamo parlando del business, perché quello che stava succedendo era che... anche il lavoro e la vita stavano sanguinando un po' insieme molto. Abbiamo iniziato a stabilire degli orari durante il giorno o la sera o i fine settimana in cui avremmo dedicato del tempo specifico alla costruzione dell'attività. Penso che la struttura abbia aiutato un po', allora sembrava un po' meno caotica.

Felix: Sì, questa squadra di marito e moglie, questa attività che voi ragazzi avete avviato insieme, penso che molte persone vogliano aspirare a questo, avere un partner che sia il marito o la moglie che lavora con loro. Perché nessuno di voi aveva esperienza nell'avvio di attività in passato, non aveva esperienza nell'avvio di progetti imprenditoriali in passato, e questo è stato il vostro primo tentativo insieme, ripensandoci, come fate a sapere se fareste una buona squadra insieme o non? Per chiunque altro là fuori che sta pensando di fare la stessa cosa, ci sono modi per determinare se? Perché alcune squadre non lavoreranno bene insieme, giusto? Anche se voi ragazzi vi amate e tutto il resto, semplicemente non si adatta bene. Come fate a riconoscere se allora sarete una buona squadra o meno?

Praj: Giusto. Penso che io e Dave siamo entrambi personalità un po' diverse. Penso che sia sapere quali sono i punti di forza e di debolezza dell'altro, giusto? Quando abbiamo iniziato, non lo sapevamo. Non sapevamo se saremmo stati un buon partner d'affari o meno, era una specie di esperimento. Ma dopo aver iniziato, ci siamo resi conto di ciò che ognuno di noi può portare nel business. Ad esempio, Dave ha un background di pubbliche relazioni, giusto? Quindi è davvero bravo nella comunicazione e nel raggiungere i media, nella scrittura di contenuti. So che sono le capacità di Dave, quindi l'ho lasciato fare. Gli ho lasciato fare quelle cose. Mentre penso che la mia abilità sia più la comunicazione verbale, quindi quando si tratta di parlare con i media o quando si tratta di fare un po' di video su YouTube, è qui che entro in gioco. Partecipo a diversi eventi di networking. Sono più un volto pubblico e Dave ama fare il lavoro di sottofondo. Se scrivo, potrebbe non essere così carino, ma so che se Dave scrivesse contenuti nei nostri affari, so che sarebbe fantastico. È una specie di sapere, ancora una volta, ciò che l'altro può portare, qual è la forza dell'altro, quali sono le debolezze, e rendersene conto e usarlo come forza su cui costruire affari.

Felix: Ho sentito il tuo consiglio anche in passato e la domanda che mi viene in mente è, questo significa che i tuoi punti di forza, i tuoi e quelli di Dave o entrambi i tuoi punti di forza combinati, devono coprire tutte le basi? In una buona collaborazione, non importa se sei marito e moglie o meno, ma in base alla tua esperienza, quanto di una partnership deve coprire la forza di tutti? Va bene se ci sono punti deboli in aree per entrambi? Cosa ne pensi?

Dave: Penso che ci saranno sempre lacune nelle conoscenze, ci saranno lacune nelle competenze. Il meglio che puoi fare è mettere in gioco le tue capacità e poi esternalizzare le aree in cui hai bisogno di ulteriori miglioramenti. Come ha detto Praj, background, comunicazione e marketing, posso aiutare a costruire il sito web, ma le mie conoscenze tecniche vanno solo fino a questo punto. Laddove abbiamo bisogno di ulteriore aiuto, lo esternalizziamo. Stessa cosa sul fronte del design. Per Prajeena, è bravissima a costruire relazioni. Ha contribuito a consolidarlo con i nostri fornitori e questo è davvero dettagliato sul processo di importazione. Quindi, poiché abbiamo bisogno di ulteriore aiuto, lo assumiamo e lo esternalizziamo. Non credo sia una barriera all'ingresso. Porti il ​​più possibile al tavolo e poi scopri dove sono le tue debolezze attraverso il processo. A volte alcuni combattimenti lungo la strada. Quindi riempi quelle lacune.

Felix: Quali suggerimenti hai per gettare le basi all'inizio per assicurarti che sia una partnership di successo? Abbiamo già toccato l'insieme riconoscendo, identificando punti di forza e di debolezza, penso che sia molto importante avere quella discussione schietta e molto onesta tra di noi. Ragazzi avete fatto qualcos'altro? O se guardi indietro, vorresti fare qualcos'altro per assicurarti che le basi fossero solide per una partnership?

Dave: Penso che tutto torni alla comunicazione, e questo non è solo utile negli affari, è anche utile nelle relazioni. Uno dei vantaggi per noi, perché abbiamo trascorso nove mesi separati, Praj in Nepal e io in Canada, mentre pensavamo a questo business, in realtà comunicavamo ogni singolo giorno tramite Skype. Stavamo parlando delle cose e quando non hai quel tipo di interazione faccia a faccia come abbiamo fatto in quei nove mesi, costruisce davvero la capacità per noi di parlarci, di ascoltarci a vicenda. A volte siamo così concentrati nel cercare di esprimere il nostro punto di vista che ci dimentichiamo di ascoltare il punto di vista dell'altro. La comunicazione, sia ciò che stai cercando di dire che l'ascolto dell'altra persona, è un po' il fulcro di questo. Questo è stato un processo per noi lungo tutto il percorso. Non sempre riusciamo a capire bene, e spesso abbiamo punti di vista diversi, e a volte possiamo essere entrambi un po' testardi, ma alla fine della giornata, si riduce davvero alla comunicazione che è la base per una solida partnership .

Felix: A volte comunicare significa avere queste discussioni difficili che non saranno divertenti, che potrebbero sfociare in tensioni o discussioni accese. Ci sono argomenti di cui pensi che più partner, più partner commerciali o forse anche team di marito e moglie dovrebbero discutere?

Dave: Penso che una delle aree davvero controverse per molte persone sia il denaro e le finanze. Quando inizi per la prima volta, soprattutto se non hai investitori esterni e stai investendo i tuoi soldi nel business, è importante avere quella discussione in anticipo su quanto sei disposto a investire, sia in in termini di prodotto, ma anche in termini di pubblicità e marketing. Quanti rischi sei disposto a correre? Qual è la visione dell'azienda? Qual è lo stile di vita che vuoi costruire attorno ad esso? Cosa vuoi che l'azienda ti permetta di fare? Alcune delle cose che erano importanti per noi erano sicuramente il fatto che volevamo creare un aspetto caritatevole per l'attività, e volevamo poter viaggiare avanti e indietro in Nepal, incontrare regolarmente i fornitori e volevamo avere una costante fonte di reddito collaterale su cui possiamo fare affidamento.

Felix: Dato che stai creando un'attività di beneficenza, come pensi di affrontare la costruzione di un'attività, il marketing di un'attività, la crescita di un'attività in modo diverso da un'attività che avresti avviato che non avesse un aspetto di beneficenza?

Dave: Penso che non fosse un problema per noi a causa del nostro background nel settore non profit, filantropico e di beneficenza. Praj ha esperienza nello sviluppo internazionale. Sapevamo che volevamo integrarlo fin dall'inizio. Il modo in cui l'abbiamo fatto è stato semplicemente allocare una parte di ogni vendita in un piccolo pool separato e quindi potremmo indirizzarlo verso cause di beneficenza a cui eravamo veramente interessati. Per noi, è stato un gioco da ragazzi. Molte persone lo userebbero come tattica di marketing, credo, ma per noi, poiché avevamo solo quel background, era importante per noi contribuire in qualche modo.

Felix: Data la tua esperienza, il tuo background nel lavoro di beneficenza e poiché la tua attività ha questo aspetto di beneficenza, ci sono considerazioni legali che le persone che non hanno la tua esperienza devono tenere a mente se stanno intraprendendo questo percorso?

Dave: Poiché è l'azienda che stanzia denaro per scopi di beneficenza, non devi preoccuparti delle entrate fiscali o di qualsiasi tipo di sistema normativo in questo modo. Finché sei trasparente nel modo in cui lo comunichi ai clienti, che c'è un braccio di beneficenza nell'azienda e che una parte di tutte le vendite va in tal senso, penso che le persone capiscano.

Felix: Raccontaci del tuo ente di beneficenza con cui lavori e come hai scelto quelli con cui lavori?

Praj: Prima di iniziare l'attività in cui lavoravo... Prima ancora di andare in Olanda, ho lavorato lì per tre anni in un'organizzazione no-profit e lì ho lavorato per l'educazione dei bambini. Lavorare in un'organizzazione no-profit per tre anni, mi è sempre rimasto impresso nella mente, dove andavo nei villaggi e vedevo l'impatto dei progetti, giusto? Penso che l'istruzione dei bambini fosse solo il fulcro di ciò che volevamo fare nel settore, quindi questo ci è venuto naturale. Quando siamo tornati di nuovo in Nepal, ci siamo messi in contatto con diverse organizzazioni non profit e cosa stanno facendo. Alla fine scegliamo quella in cui abbiamo davvero visto il potenziale, quella no profit che crescerà nel giro di pochi anni. Abbiamo visto il lavoro davvero eccezionale che stavano facendo in diversi villaggi, quindi è così che abbiamo scelto l'organizzazione no profit, e poiché investire nell'istruzione dei bambini era qualcosa in cui credevamo davvero.

Felix: Molto bello. Quando trovi questi enti di beneficenza, come ti avvicini a loro? O quello che hai trovato, come ti avvicini a loro quando vuoi lavorare con loro e essenzialmente donare loro questi proventi, o una parte dei proventi delle tue vendite?

Praj: Abbiamo firmato un memorandum d'intesa con loro. Dicono che vogliamo donare i soldi e dove andrebbero quei soldi. Si trattava più di firmare un MOU con un'organizzazione no profit.

Felix: Va bene, ha senso. Quando identifichi un ente di beneficenza con cui lavorare, c'è qualche altro tipo di coinvolgimento? Hai bisogno di assicurarti che i soldi vadano nei posti giusti? Penso che ci sia sempre una preoccupazione per molte persone in questi giorni con le donazioni, le donazioni e il lavoro con enti di beneficenza, stanno usando i soldi nel modo giusto? Ci sono modi per... Non puoi semplicemente microgestire tutto ciò che fanno o essere troppo invadenti, ma ci sono modi per garantire che i tuoi dollari vadano al posto giusto?

Praj: Penso che sia un'ottima domanda. Per me ancora una volta si tratta di costruire una relazione. Penso di essere grande su questo. We talked to the director of the nonprofit that we donate to. I talk to him on Skype often, and when we go back to Nepal, when we meet our suppliers, then we go and meet with the nonprofit. We go to their offices and we check out all the photos. They give us a financial report as well, where the money is going. They are the grassroot NGO. They are based locally in Nepal. That means that they have a pretty good connection in the country and they know the local people and local culture and local customs. I think that was another important thing for me, was something to donate locally, because I'm from Nepal as well. That's how we get to know that the money is going to the right place.

I think the biggest … Our attention went to charity when the earthquake hit Nepal in the year 2015, in April. Dave and I, we both were in Canada during that time. It was I think three o'clock at night that I got a phone call from my cousin that there was a big earthquake, 7.9. I tried calling home, nobody pick up the phone. I was in tears, I didn't know what to do. I saw all the pictures and video in the media, it looked like just alien spaceship came and … It looked like the destruction everywhere. We felt really bad and realized that, after I spoke with my family, they were okay, but we saw the destruction out there. While we were here, we were like, “Oh my god, we need to do something. We can't just be quiet.” So we got together with our friends and family here in Canada as well and we set up a fundraising site to donate to the earthquake rehabilitation in Nepal. We raised around $17–18,000, and we donated to the local charities. Till now, we get the pictures and we get the financial report, as well as we get all the reports of how that money is being used.

Felix: È fantastico. I think it also helps a lot when you have all these people that depend on the dollars that you're donating to them. It helps you stay motivated to grow the business, to focus on staying and competing in the marketplace, because you know that every sale you generate can help someone else out. They might not even know about the products that you're selling, they might not even know about your business. I think that gives that extra drive for a lot of people. I want to talk about that aspect, growing the business and the marketing challenge that you guys use. I think one of the things you listed in the pre-interview questions was about media outreach as one of the key aspects of growing the business, getting more exposure for it. Tell us about your strategy. What is the approach to getting the media to cover your story, your product, your brand?

Dave: There's kind of two ways to go about it. You can either do what we did in the beginning, which was a lot of cold calling. It was understanding that you have a story to pitch and that the story is bigger than the products of the business. The more you can think about the why of your story, I think that resonates better with media. In some ways it's best just to start local. You have a newspaper or a local television station, contact them. You'd be surprised how willing they are to feature local businesses. That's really an easy way. One of the first hits that we had was a major newspaper in the city here that did a full-page spread in their life and fashion section of the newspaper. It really took off, I think we were really surprised at how much that drove traffic and interest for us. A lot of focus right now on social media and Google campaigns and AdWords, but really those are kind of short quick hits in some ways. When you have a larger story to tell that encompasses both the products, your travel, the founding story, the charitable aspect, sometimes you need a bit more real estate and a little bit more time. Our feeling is that print media has been really, in particular, quite support of that. Doing podcasts like this is also beneficial because you get to tell your story in a much longer format.

Felix: I see, so your approach to media outreach, is it different when it comes to print media versus digital, like a website or a blog that might want to cover you guys? Is the approach different and the results different to that you found by working through those two mediums?

Dave: I think you have to understand the media outlet that you're pitching. You have to know their audience, you have to know the types of stories that they're interested in telling, their customers or their base, and to tailor your pitch. It doesn't help to just create one story and fire it off to 100 media outlets. It really does require sometimes time consuming one-on-one outreach. You need to know who it is that you need to get in touch with. At a newspaper or a television station, there's usually an editor or producer that really puts the whole show together. They're really the key contact for you. If you can identify who those people are, really get clear on the story that you want to pitch and the time that you have to do it, I think that really helps.

Felix: How do you learn more about these media outlets so that you can cater the pitch? What have you done to successful do that, and do that at scale?

Dave: I think that's the next step. You can start local and you can understand the media outlets that are close by, but then eventually you might get to a point where you don't have the relationships or knowledge of other markets. For us, not having an extensive background in fashion and the accessories world, our knowledge of those media outlets only went so far. More recently we brought on a publicist who can help build some of those relationships, who has those contacts in the industry where we want to be, and can help broker and open the doors to some of those media opportunities.

Felix: Okay, so you brought on a publicist because they have essentially those relationships, that network that you can tap into. When you bring on a publicist, how do you work with them? How do you make sure that they have what they need to do their job well on your behalf?

Dave: Well, part of it is first selecting the right one. Are they in the industry? Do they have the relationships? Have they been part of pitching stories in the past? Then the kinds of things that you need to provide them are certainly your backstory, any details around the products, and the thing that differentiates you from other products. Pulling together a press kit is one example of something that might be really, really helpful. That press kit usually includes photos and a bit of the backstory. Having all of the social media pieces to support all of that is useful as well.

Felix: Are there deliverables? For anyone out there that's thinking about going down this route of also hiring a publicist, are there deliverables or terms that you expect from a publicist so that they hit the milestones that you want them to hit? Is there a set number of media appearances that you expect from them? What are some of the key things to pay attention to when striking a deal with a publicist?

Praj: I think one, how we dealt with our publicist, we said, “This is our price point and, you know, what you could do in that price point?” Then she told us, “Okay, with that price frame then I can have you in this. For example, the print media here or the TV show here or the online magazines here.” If that works with you and you're pretty good with what the publicist has said will deliver, if that's okay with you then you would go for that. Again, it comes to the price point as well, what the publicist would charge to have you in different segments of newspaper or magazines.

Dave: Some of it's really organic too, Felix. You put a story out there or the publicist will pitch a story to a media outlet and you don't know what's going to stick for them. In some ways it's a bit of a numbers game, but it's also a relationship game as well. For us, accessing the Rolodex of a publicist, for example, has helped increase the scope and reach of our media coverage.

Felix: In terms of organizing all of this, especially early on when you just work with a publicist for the first time, is there a schedule that you need to or that you want to adhere to? Or do you just get any and all exposure as soon as you can?

Dave: Again, it's kind of throwing things up and see what sticks. Certainly you want to know the time of year that makes the most sense for you. For us, the holidays are a big one and so starting that process in the lead up to the holidays gives us enough time to both see to that media coverage and then see it come to realization. Especially with things like magazines, the more lead time you can provide, the better. Then there's all kinds of other things that go along with it. Sometimes we might be asked to provide product to a media outlet or a blogger in order to do product reviews. Or you might be asked for some kinds of compensation as well.

Felix: The product samples, which is another marketing strategy that you listed in the pre-interview questions … Are these the product samples being sent to the media outlets, or are they being sent to influencers? Who are you targeting with these product samples?

Dave: We focused earlier on trying to get coverage in major media outlets. We focus less right now on the bloggers and influencers, although we know that they're heavily important in the fashion world. When you're starting out it's important to build a bit of credibility, the more media outlets that can feature your products, that helps to establish a sense of trust and social proof with your audience.

Felix: Makes sense, so the product samples are usually a request or maybe sometimes a requirement from the media outlets themselves? You're not reaching out to reviewers that are not in these print media or bigger publications, maybe like a YouTuber or an Instagram influencer, are you reaching out to those people too with product samples?

Dave: We haven't yet, that's probably down the road. One of the challenges for us is that the cashmere product is quite expensive. We're not in the position where we can send out hundreds of different samples. When we give something away, we're pretty selective in who we give that to and the type of product that we provide.

Felix: Yeah, I was going to say, these product samples would get very expensive very quickly if you were just sending out to anybody and everybody. Speaking of these product samples, especially in the apparel space, you're selling a product that people want to touch, they want to feel, they want to wear before they buy it typically, right? Because they walk into a store, when someone walks into a retail store, they're not going to just buy a piece of fabric or clothing without trying it on, without picking it up at first. Do you account for this issue because you're selling predominantly online? And what are some ways that you've found to overcome this gap in the ability for people to touch the fabric itself?

Praj: That's a great question again. I think because you are an online store you really need to hire a good photographer. Because people can't come and touch your products, your photo actually needs to speak to the customers. If your photo is really great, that shows the quality of your product. I think that's really essential, especially if you're selling a high-end product. Another one that I think customers would look for is the product validity, right? How would they validate that the product that we have actually is of good quality? I think that's where the customer reviews come in. If you have in your website, customers are really giving you five star reviews and writing great things about you, then the other potential customers will read that and actually think that, “Okay, I think they actually have a great product.” I think those are the two things that is really essential if the people can't come and touch your product, great photography and social validation like customer reviews.

Dave: The other thing about accessories, Felix, is that they're kind of unique in that they are sometimes one size fits all. They're not like a sweater or a dress where you have to try it on and see that it fits. A scarf is pretty easy and fits most people. Same with the shawls and the hats. That was something we were considering early on is how do we create a line of products that makes it easy for customers to buy?

Felix: Right, that makes a lot of sense that it doesn't have to be tried on, but they still might want to touch it, but then the photography's where that comes in. Speaking of photography, is this done in-house or did you hire a photographer to take these photos?

Dave: Yeah, no, we hired a photographer. Again, going back to the skills that you have and the skills that you don't have, photography is one of those that was a bit of a gap for us. We needed somebody who was both professional and understood lighting and could place the products in the right way and then do the post-production work to get rid of any shadows and highlight the color of the cashmere. That's part of what makes the product stand out. We selected the colors really, really carefully and they really pop. We needed them to pop on screen.

Felix: How did you find this photographer? Did you need to find somebody that has experience shooting your particular fabric? What are you looking for when you're trying to identify a photographer, especially one that you need to bring in because you need to help your customers get over this touch feel gap that is because you're selling online?

Dave: Again, there's lots of sites out there where you can go and pitch your idea and give people product samples and they can create it for you, but for us it was really important to work with somebody that was local, had a foothold into the fashion industry. For us, finding somebody that did a lot of weddings was useful as well. There was a crossover there between shooting beauty for weddings and shooting beauty for luxury products as well. That was part of it, and then having somebody locally allowed us to both give them the products they need and work with them one-on-one to help style those products in the right way.

Praj: And also checking out their webpages and how they have photographed other products. If we see that, oh okay, she has a really good understanding of the lighting and the concept to show the pictures, then that's … That's how we chose our photographer as well, because she had great photos of other products and we thought she might be the right person.

Felix: Ha senso. Cool, so now that the store's up and running and everything, how do you guys spend your days today? What do you do when you first get started to work on this business on a daily basis?

Dave: Ci sono così tante cose diverse che puoi affrontare [diafonia 00:47:35], la sfida è solo concentrare la tua energia. Per noi, poiché abbiamo un lavoro a tempo pieno, dobbiamo essere un po' selettivi in ​​ciò che affrontiamo. Ma in realtà, i pezzi fondamentali sono garantire che il sito Web funzioni estremamente bene, assicurandosi che abbia l'aspetto e il design adeguati che catturino l'attenzione delle persone. C'è il lavoro in corso per costruire relazioni con i media e presentare la tua storia. Poi ci sono le cose che devi fare per invogliare i tuoi clienti. Parte di ciò sta guidando i social media, costruendo una base di newsletter elettroniche che puoi offrire promozioni. Oltre a tutto ciò, ovviamente c'è la crescita e il futuro dell'azienda. Dando qualche considerazione in più ai prossimi prodotti che potremmo voler portare anche online.

Felix: Molto bello. Su quali strumenti, app o servizi fate affidamento per gestire l'azienda? Soprattutto quando viene svolto di lato insieme a un lavoro diurno.

Dave: Questo è il bello di Shopify e la piattaforma è che può davvero aiutare a rendere l'esperienza del cliente davvero perfetta e davvero facile da gestire sul back-end. Alcune delle app che abbiamo utilizzato, le abbiamo integrate con MailChimp per le newsletter. Abbiamo una buona app chiamata Conversio che aiuta con il processo di ricezione, sapendo che è tutto digitale. Spediamo qui in Canada, quindi Canada Post è uno dei nostri principali fornitori di spedizioni. Abbiamo un'integrazione attraverso il back-end di Shopify per aiutarci a darci uno sconto anche su quel fronte. Quindi, alcune delle altre app che sono state utili sono le recensioni dei prodotti di Shopify, che danno davvero prova sociale e validità ai prodotti. Abbiamo appena iniziato a pensare a come integrarci anche con altri tipi di piattaforme di e-commerce, quindi Google Shopping è uno di quelli.

Felix: Molto bello. Sembra che l'espansione sia la prossima grande cosa per voi ragazzi. Quando pensi al business tra un anno, cosa vuoi che sia? Dove vuoi vedere il marchio andare? Dove vuoi vedere il prodotto in evidenza nel prossimo anno?

Dave: Penso che vogliamo continuare a costruire la linea di prodotti, questo è prima di tutto per noi. Ciò significa aggiungere nuovi scialli, nuovi colori, nuove trame. C'è un altro mercato in cui possiamo entrare nei prodotti per l'infanzia e nelle coperte per il cashmere. Questo è un passo successivo naturale per noi, quindi è qualcosa che stiamo esplorando in questo momento. Poi, per quanto riguarda il resto del business, sicuramente più copertura mediatica. Non puoi mai avere troppe persone che puntano al tuo sito Web e guidano il traffico per te. Questo è un obiettivo chiave anche per noi ora che abbiamo gettato le basi e il sito Web ei sistemi funzionano davvero, davvero bene. C'è un pezzo in corso sull'indirizzamento del traffico verso il sito. Penso che il prossimo passo per noi sia mettere i nostri prodotti di fronte a quegli influencer e blogger, persone che guidano davvero le vendite sui social media.

Felix: Molto bello. Grazie mille per il vostro tempo, Dave e Praj. Quindi coralacashmere.com è di nuovo il sito web, CORALACASHMERE.com. In qualche altro posto in cui consigli agli ascoltatori di andare a controllare se vogliono seguire i prodotti che stai pubblicando?

Dave: Sì, puoi seguirci su Facebook, Twitter, Instagram e Pinterest @coralacashmere.

Felix: Fantastico, abbastanza semplice, e lo collegheremo anche nelle note dello spettacolo. Ancora una volta, grazie mille per il tuo tempo.

Praj: Grazie mille.

Dave: Grazie Felix, stai attento.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il nostro negozio oggi, visita shopify.com/masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni.