Pivoting durante COVID-19: come un imprenditore sta supportando i colleghi titolari di attività commerciali

Ora è il momento di resilienza e ingegno. Molti di noi ora devono adattarsi, ruotare e trovare nuovi modi per crescere. In questo episodio di Shopify Masters , chiacchieriamo con Kelly Bergeron, residente in Cornovaglia, Ontario, che, di fronte alla pandemia di COVID-19, è entrata in azione per aiutare le piccole imprese nella sua zona. Kelly, con il supporto del sindaco della Cornovaglia Bernadette Clement, ha costruito un negozio online che vende buoni regalo a oltre 100 aziende locali, consentendo alla sua comunità di trovare e patrocinare queste attività.

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Entrare in azione per aiutare le imprese locali

Felix Thea: Raccontaci dei buoni regalo della Cornovaglia e di come sei entrato in azione per lanciare il progetto.

Kelly Bergeron : Siamo quasi in blocco a causa di una pandemia e tutti parlano di appiattire la curva. Lavoro online e ho capito che molti dei nostri ristoranti e stabilimenti locali avrebbero dovuto chiudere in pochi giorni, conoscendo le tendenze che si stavano verificando con il COVID-19 in Cina e in Italia. Quindi, in sostanza, ho messo insieme un prodotto minimo praticabile, un MVP, in sei ore, e ho caricato un elenco molto ristretto di aziende che sapevo avrebbero avuto bisogno del supporto e ho iniziato a inviare messaggi alle persone nella nostra camera di commercio. Ho imparato molto attraverso gli hackathon che ho ospitato e il sindaco faceva parte di quegli hackathon come giudice.

Felix: Quando hai deciso che volevi farlo, quali erano alcune delle cose chiave su cui volevi concentrarti?

Kelly: Penso che le circostanze siano abbastanza diverse qui, perché volevamo solo andare in diretta il prima possibile. Quindi non stavo pensando troppo alle descrizioni e al ripassare i dettagli di ogni attività, perché poi inizi a entrare nelle erbacce. Ho pensato: “Metterò un prodotto là fuori. Gliene parlerò. Mostrerò alla community e spargerò la voce che l'abbiamo costruito e mi preoccuperò di quei dettagli extra in seguito". Volevamo entrare in azione perché i ristoranti, il loro margine è così piccolo che rischierebbero di chiudere più rapidamente rispetto ad altre attività con maggiore flusso di cassa. Quindi, non si trattava di arrivare ai dettagli essenziali, si trattava solo di portare qualcosa là fuori, mostrare loro cosa era possibile. E la risposta è stata fenomenale. Sai, siamo una piccola città di 50.000 persone, un territorio molto resiliente.

Bernadette Clement: Sì, riconosciamo sempre che siamo nel territorio tradizionale del popolo Mohawk di Akwesasne lungo il fiume San Lorenzo. Quindi, penso che il bello di questa dimensione di comunità sia che puoi entrare in azione e conoscere davvero le imprese locali. Li conosciamo per nome. E così, quando siamo entrati in una dichiarazione provinciale di emergenza qui, abbiamo sentito che i ristoranti dovevano chiudere per le esperienze culinarie e i bar dovevano chiudere. Conosciamo queste persone. Sono i nostri amici, i vicini e la famiglia. Quindi è stato davvero fantastico vedere Kelly entrare in azione, come descrive, e doveva essere fatto rapidamente perché le risposte dovevano arrivare immediatamente. Le persone provavano angoscia e angoscia, quindi volevamo essere reattivi. E apprezzo sempre, in questa dimensione di comunità, che abbiamo imprenditori come Kelly che possono muoversi rapidamente, perché questo è un cloud in rapida evoluzione. Sappiamo ora per ora che le cose stanno cambiando, quindi essere in grado di rispondere rapidamente è stato davvero impressionante.

Felix: Per alcuni imprenditori, non è tipico pensare di coinvolgere il governo. Sfatiamo questo mito: quali sono i modi in cui il governo locale è stato in grado di aiutare a portare avanti le cose?

Bernadette: Il livello di governo più vicino al popolo è il sindaco e il consiglio. E così gli imprenditori locali hanno accesso direttamente a noi. Voglio dire, Kelly mi ha mandato un messaggio immediatamente quando ha avuto questa idea. Ciò significa che posso andare su Twitter e iniziare a dire: "Oh, sai una cosa, la città e il consiglio comunale sono interessati a questo" e avviare un rapido dialogo in modo che gli imprenditori capiscano che hanno accesso a noi, possono inviarci messaggi, possono dirci quali sono i loro bisogni. Ed è questo il bello di un governo locale. Siamo vicini alla gente e loro sanno come raggiungerci.

Kelly: Sì, decisamente. E ti imbatti continuamente in funzionari del governo in città. È proprio come Parks e Rec .

Come contattare i funzionari del governo per il supporto

Felix: Con cosa dovrebbe essere preparato un imprenditore quando desidera rivolgersi al governo locale per ottenere assistenza o semplicemente per accedere alla comunità?

Kelly: Penso che tu debba avere molta fiducia in te stesso per farlo. E devi essere in grado di possedere le tue idee. Voglio dire, ho appena fatto una presentazione al consiglio circa due mesi fa, sulla città, il design urbano, il placemaking e come l'arte in città sia così importante. Sono tornato qui solo per quattro anni. Mi sono trasferito per 20 anni a San Francisco. Quindi, mi ci è voluto un po' per costruire quelle relazioni e quella fiducia. Ma devi assolutamente creare fiducia. Non puoi semplicemente entrare e dire: "Ho intenzione di prendere il controllo, e ho tutte queste idee, e devi ascoltarmi". Devi mostrare alla gente che c'è fiducia lì e che non ci sei per soldi. E quindi questa piattaforma non è un affare per me. È un'impresa sociale. Non prendo una fetta di niente. Il mio obiettivo è aiutare i nostri imprenditori e negozi di mattoni e malta a ottenere ciò di cui hanno bisogno per sentirsi supportati e sopravvivere in questo momento di bisogno.

Bernadette: E l'altra cosa che i funzionari locali stanno cercando, quando veniamo avvicinati da imprenditori, è quanta collaborazione è avvenuta in precedenza. Quindi, se un imprenditore viene da noi e dice: "Ascolta, ho lavorato con questi tre altri in collaborazione" o altri 10, o "Ho una petizione" o "Ho un gruppo", è sempre di più impatto sui funzionari locali.

Felix: Hai detto che era coinvolta anche la camera di commercio. Come può un imprenditore collaborare con la sua camera di commercio locale?

Kelly: È davvero divertente, perché in realtà abbiamo appena assunto un nuovo direttore esecutivo per la nostra camera di commercio qui. Ed è molto innovativo, è stato nel campo della tecnologia ed è stato un programmatore. Così, quando ha assunto l'incarico, ha invitato gli imprenditori locali nel suo ufficio per incontrarli, per scoprire quali fossero i loro punti deboli, quali fossero i loro suggerimenti. E così, ho davvero preso quel modo di fare affari, e sapevo che per spargere la voce rapidamente e ottenere il maggior consenso possibile, dovevo contattarlo immediatamente e fargli sapere cosa stavo facendo . E ha programmato, credo, una newsletter elettronica il giorno successivo, alle sette del mattino. E poi, siamo stati inondati di risposte per tutta la settimana. E onestamente, ho parlato con persone di tutto il mondo da Paesi Bassi, Filippine, Regno Unito, Stati Uniti, Giamaica, tutti questi diversi paesi hanno contattato per dire che hanno replicato ciò che abbiamo fatto o che vogliono a, e vogliono un feedback su questo.

Felix: Dacci una cronologia di ciò che stava accadendo nella tua zona. In quanto tempo sei stato in grado di iniziare sostanzialmente a sviluppare questo sito Web e costruire il negozio?

Bernadette: In Ontario, tutto è iniziato con la chiusura delle scuole. Quindi, una volta che la provincia ha dichiarato la chiusura delle scuole per tre settimane, la gente ha iniziato a innervosirsi. Cosa voleva dire? Ma la settimana successiva è stata quando la provincia ha deciso, in via di emergenza, che avrebbero iniziato a chiudere i bar e i ristoranti. Quindi è successo nell'arco di circa cinque giorni. Dalla chiusura delle scuole alla dichiarazione di emergenza a livello provinciale.

Kelly: Ricordo di essere stato al supermercato, credo il giovedì, e alle quattro le persone erano in fila. Era occupato. Il mio ragazzo è un giornalista locale e ha ricevuto un messaggio che diceva che le scuole stavano chiudendo e ho pensato: "Oh mio Dio, questo inizierà a succedere. E dobbiamo muoverci in fretta". E penso, quella sera, gli ho detto: "Dobbiamo avere una piattaforma mondiale di buoni regalo, perché non vogliamo che le persone che rischiano la propria salute escano nei negozi e nei ristoranti, perché presto andrà male. se non ci fermiamo e appiattiamo la curva”. Ci sono stata seduta per un paio di giorni, e poi un giorno ero su Facebook, che non uso proprio per motivi personali, ma c'era una signorina che aveva condiviso, "Come posso supportare le attività locali? Voglio ricevere un buono regalo" e tutti dicono "Whoa, non entrare. Resta a casa". Ed è allora che ho impostato un foglio di lavoro di Google e ho iniziato a inviarlo alle aziende locali .

Passi che hanno intrapreso per lanciare un negozio di buoni regalo online

Per una guida passo passo su come configurare le carte regalo per il tuo negozio, dai un'occhiata a questo tutorial.

Felix: Puoi spiegarci qualcosa in più sulla logistica coinvolta? Dacci un passo dopo passo delle cose che dovevi iniziare a raggiungere questi traguardi che dovevi raggiungere lungo la strada per lanciarlo con successo.

Kelly: Certo. Direi, prima di tutto, di mettere insieme la tua lista. Vai a chiunque tu debba andare per ottenere un buon elenco di attività commerciali. Conosco tutte le aziende della città e sapevo chi era ancora attivo e chi no e in qualche modo ci lavorava. È più facile in una piccola città, devo dire. Quello che abbiamo fatto è che ho una grande amica, il suo nome è Chantal Tranchemontagne ed è il capo creativo di Big Catch Communications. Ha creato un logo per noi e abbiamo deciso di condividerne un modello con chiunque ci abbia contattato. Abbiamo impostato una scheda sul sito Web che dice "Avvia la tua campagna". Possono prendere quel modello e cambiare il nome nella propria città. Molte persone hanno già i propri loghi, ma abbiamo pensato che sarebbe stato un bel tocco. Ho scaricato il nostro modello e l'ho collegato al sito Web, quindi abbiamo creato una campagna sui social media in cui stiamo mettendo in evidenza gli imprenditori con un cartello che dice: "Io sono Main Street". E Main Street rappresenta ovunque. Non è solo qui. Ad esempio, la nostra Main Street si chiama Pit Street. Ma volevamo che avesse senso anche in altre comunità. Quindi l'abbiamo fatto in modo che fosse abbastanza generico che le persone potessero prenderlo e realizzarlo per le proprie aree.

Devo dire che è stato così facile da costruire. Ho lavorato con Canada Learning Code, ho insegnato alle persone come usare Shopify, ma non sono affatto un esperto. Quindi direi che sono di livello intermedio e sono riuscito a costruire il negozio in meno di sei ore. È stato semplicissimo e il certificato viene creato automaticamente, o, come diciamo in tecnologia, automaticamente, creato come un'e-mail al cliente. Quindi il sistema è robusto, è facile da usare. Sto lavorando per integrare anche alcune altre funzionalità nel sito, ma ci sono tutti i tipi di tutorial là fuori. Ho ricevuto molti complimenti per l'esperienza utente, l'interfaccia utente e la grafica creata da Big Catch Communications.

Felix: In che modo i clienti che acquistano questi buoni regalo li riscattano?

Kelly: Non potevamo davvero creare un negozio dove tenere traccia degli acquisti di tutti, quindi abbiamo lasciato che fosse l'azienda a tenerne traccia, perché molte delle attività qui, o almeno alcune di esse, non usano sistemi POS automatizzati. Quindi quello che facciamo è che il cliente stampi la sua e-mail con la conferma, i numeri della carta regalo, e loro entrano nel negozio e il negozio avrà un elenco di quante carte regalo sono state acquistate, con quali numeri di carte regalo. Non diamo il numero intero, diamo solo le ultime quattro cifre per motivi di sicurezza. E sono in grado di gestire i loro equilibri anche attraverso questo. Tuttavia, andando avanti, mi piacerebbe trovare un modo ancora più solido per farlo. È solo che in questo caso dovevamo muoverci abbastanza velocemente, perché non volevamo che nessuno si sentisse di non essere supportato. Superare le sfide lanciando rapidamente

Felix: Qual è stata la sfida più grande nell'arrivare così in fretta?

Kelly: È davvero difficile lavorare in questo tipo di circostanze, e sono sicuro che il sindaco probabilmente è cento volte peggio. Penso che tutti si sentano molto sopraffatti da quello che sta succedendo. Non abbiamo mai visto qualcosa di questa scala nelle nostre vite. Bernadette: Mai. Kelly: E quindi stai lavorando diligentemente, ti senti come se dovessi fare qualcosa, devi aiutare la comunità. E sono fortunato, perché lavoro a contratto, quindi non devo lavorare da remoto per otto ore al giorno. Posso fare le mie ore. Cominci a capire che probabilmente siamo in questo per il lungo periodo.

Bernadette: Trovo anche che quando sei sotto questo tipo di pressione e lavori in collaborazione con le persone, sei più innovativo. Sento che le idee che vengono dalla comunità, che vengono dal consiglio e da tutti questi gruppi, è sbalorditivo per me che questo tipo di pressione porti anche ad alcune storie molto commoventi, ma anche ad alcune storie molto innovative. Quindi, da tutto questo conflitto e lotta derivano alcune innovazioni piuttosto brillanti.

Kelly: È un momento strano, ma vedi anche così tante persone che fanno cose davvero interessanti nelle loro comunità, e quindi devi incoraggiare quell'imprenditorialità nell'aiutare la tua comunità locale. Mi sento come se in un momento come questo fosse un invito all'azione.

Felix: Cosa stai imparando dalle imprese locali sulle sfide che stanno affrontando, al di là di questo problema che stai attualmente risolvendo, che altri aspiranti imprenditori che cercano di risolvere i propri problemi potrebbero voler cercare di aiutare e affrontare?

Kelly: Oh, certo. Penso che il fintech sia grande. Quindi i servizi finanziari sarebbero un'enorme opportunità in questo momento: sviluppare un sistema in grado di gestire la quantità di denaro proveniente dal governo e distribuirla tra la popolazione. Ci stavo pensando oggi, e fintech, penso che ci siano molte opportunità lì per essere innovativi, e il nostro governo ha effettivamente creato un portale molto rapidamente che accoglie le persone che presentano le loro idee al governo federale in questo momento di crisi. E, ovviamente, anche i servizi sanitari sono enormi. Quindi vedi i produttori chiudere e utilizzare le loro strutture per costruire ventilatori. Quindi, penso che spetti agli imprenditori pensare a come utilizzare le loro conoscenze per migliorare questa situazione. Coinvolgere la comunità locale

Felix: Quindi hai impostato il sito web. In che modo effettivamente spingi le persone a saperne di più su questo programma in modo che possano supportare queste attività?

Kelly: Abbiamo fatto molte PR. Abbiamo parlato con i media locali. Sono apparso in televisione e poi i giornali locali hanno coperto la storia. L'abbiamo diffuso sui social media e molto anche su Twitter. Bernadette: E anche, attraverso i miei canali come sindaco. Faccio anche live su Facebook regolarmente e ne ho parlato. Quindi sì, usando anche i canali ufficiali del governo locale eletti.

Kelly: Oh sì. Se vieni riconosciuto da un sindaco, il sindaco più popolare di sempre, ha sicuramente un po' di influenza qui intorno. Quando ha vinto la sua posizione, le persone hanno decisamente accolto con favore il cambiamento. Quindi molte persone la guardano davvero. E devo dire questo: circa un mese fa avevamo 130 persone messe in quarantena nella nostra città, da una delle compagnie di crociere, e quindi il sindaco è dovuto intervenire e spargere la voce il prima possibile. E lei è stata la luce nell'oscurità mentre avanziamo. È calmante, è brava a far sentire le persone al sicuro. Quindi, penso che avere una buona leadership del genere renda davvero facile collaborare ed essere innovativi in ​​questa città.

Bernadette: Beh, proprio a te, Kelly. Penso che quando hai una comunità con imprenditori fantastici che hanno una mentalità così comunitaria, è sicuramente molto più facile essere in una posizione eletta di leadership della comunità.

Felix: Sì, penso che il lato positivo in questa situazione sia sempre vedere le comunità unirsi e vedere privati ​​e funzionari pubblici lavorare insieme. Non l'ho mai visto su questa scala prima, perché non siamo mai stati in una situazione come questa prima, ovviamente. Quindi apprezzo il fatto che entrambi veniate e condividete la vostra storia, sperando di ispirare altri che vogliono fare lo stesso. Qual è il prossimo passo nel tuo piano per mantenere attivo o ampliato questo programma?

Kelly: Ho iniziato a reclutare partner a livello di amministrazione municipale e attraverso la camera di commercio. Quindi, vogliamo assolutamente continuare a crescere, in termini di spargere la voce, dicendo a queste aziende che va bene promuoverlo, perché alcuni di loro sono stati molto umili, molto attenti alla comunità e molto educati e hanno detto: "Noi non Non ho bisogno di soldi." E io dico loro: "Se non avete bisogno di soldi e qualcuno compra un buono regalo, perché non comprate un buono regalo da un'altra azienda?" Ed è esattamente quello che stanno facendo. E così, vedi questo cerchio di restituzione. Dobbiamo solo continuare a spingerlo fuori e dobbiamo solo presentarci alle persone. Voglio dire, sono molto colpiti. Le persone che finiscono con questo virus, sono sicuramente le più colpite. Ma guardo le altre persone nella comunità e penso che i nostri proprietari di piccole imprese abbiano davvero bisogno del nostro supporto. Quindi, questo è un ottimo modo per farlo. E la risposta è stata così grande. E adoro il fatto che il sindaco sia stato d'accordo dal momento in cui gliel'ho detto.