Divi Sensei: la storia di Jan Thielemann di viaggiare per il mondo mentre costruiva un'attività di plug-in

Pubblicato: 2019-07-17

Oggi siamo entusiasti di intervistare Jan Thielemann, uno sviluppatore di moduli Divi autodidatta che ha creato la sua attività WordPress Divi Sensei e vende una miriade di altri moduli Divi e componenti aggiuntivi! Non solo ha imparato lo sviluppo di plugin per WordPress, ma ha anche costruito la sua attività viaggiando per il mondo. I suoi moduli Divi hanno iniziato a guadagnare popolarità organica e da lì hanno guadagnato terreno! Entriamo e scopriamo di più...

Jan, è un piacere entrare in contatto con te e grazie mille per aver accettato di fare questa intervista! Per favore, dicci, da dove vieni e qual è il tuo background? Come ti sei avvicinato alla programmazione e allo sviluppo?

Vengo dalla Germania, nata e cresciuta. Da quando la mia famiglia ha avuto il nostro primo computer, da qualche parte nel 1992 o nel 1993 credo, ne sono stato dipendente. Era chiaro che un giorno avrei dovuto lavorare con i computer in un modo o nell'altro, quindi ho fatto un apprendistato in cui ho lavorato con hardware e software. Ero uno degli unici due studenti del mio anno che capivano davvero lo sviluppo del software, ed è stato così divertente che mi sono bloccato e sono diventato uno sviluppatore di software professionista.

Jan e Annika

Ho sviluppato principalmente sistemi di backend in Java, ma nel tempo libero ho esplorato altri linguaggi e tecnologie. Ad esempio, quando studiavo e lavoravo part-time, ho comprato il mio primo Mac e ho iniziato a sviluppare app iOS e Mac.

Circa un anno fa, io e mia moglie abbiamo interrotto il nostro viaggio nel mondo dopo 3 anni in modo da poter avere nostro figlio e ora viviamo di nuovo in Germania. Ho accettato un'offerta di lavoro e attualmente lavoro come sviluppatore Java, sviluppando il backend per l'app mobile di un provider telefonico tedesco. Ora gestisco l'attività del modulo Divi sul lato.

Ho sentito che hai iniziato a sviluppare prodotti WordPress viaggiando per il mondo. Piuttosto sorprendente! Cosa ti ha spinto ad entrare nello sviluppo di WordPress e quali sono state le sfide?

È corretto. Quando ero in viaggio, ho aperto un blog per tenere aggiornati i miei amici e la mia famiglia. Ho anche prodotto molti video, che ho condiviso su YouTube. Dopo un po', il nostro pubblico è cresciuto e sempre più persone hanno iniziato a frequentare il blog, quindi ho pensato di far loro un favore e renderlo un po' più carino.

https://janthielemann.de

Allo stesso tempo, uno spettatore che possiede un'agenzia di marketing mi ha dato una licenza per Divi – un tema e builder WordPress premium molto popolare – che ho usato per costruire la nuova pagina. A un certo punto, avevo un disperato bisogno di una certa funzionalità (un bel contatore giornaliero per contare quanti giorni stavamo viaggiando). Non sono riuscito a trovare alcun plug-in che mi soddisfacesse, quindi ho iniziato a esplorare il codice sorgente di Divi per vedere se potevo semplicemente sviluppare qualcosa da solo.

Adoro questo tipo di sfida: esplorare qualcosa di completamente nuovo, imparare nuove tecniche e inventare qualcosa di interessante. Ho iniziato a imparare come creare un plugin per WordPress che potesse contenere il mio modulo Divi creato in modo indipendente. Mi ci è voluto un po' per capire tutti i principi fondamentali di WordPress. PHP, CSS e JavaScript erano anche linguaggi completamente nuovi per me, che hanno tutti le loro specialità, specialmente se li confronti con il linguaggio Java orientato agli oggetti. Tuttavia, ci sono migliaia di buoni articoli e video là fuori che mi hanno aiutato molto.

Ho iniziato a imparare come creare un plugin per WordPress che potesse contenere il mio modulo Divi creato in modo indipendente. Tweet

Cosa comporta lo sviluppo di estensioni per il tema Divi e come sei arrivato a decidere che vendere questo prodotto sarebbe stata una buona idea?

Inizierò con la seconda parte della domanda, perché questa è stata in realtà una coincidenza molto fortunata. Quando ho terminato il plug-in del contatore giornaliero, sono andato su uno dei gruppi Facebook di Divi e ho pubblicato il mio plug-in lì, chiedendo se qualcuno fosse interessato e se avesse suggerimenti per il miglioramento. L'ho regalato gratuitamente e all'improvviso questo ragazzo mi ha contattato e mi ha detto: “Sei pazzo, non puoi regalare gratuitamente un plugin così eccellente! Dovresti venderlo".

Non mi è mai venuto in mente che qualcuno avrebbe pagato per questo, poiché ho sempre visto WordPress come questa piattaforma pulita e gratuita con tutti i temi e i plug-in gratuiti di cui hai mai avuto bisogno. Chi pagherebbe per quello che, secondo me, era un semplice plugin? Ma questo ragazzo mi ha convinto e mi ha persino suggerito un posto dove avrei potuto iniziare a vendere il plugin.

Quindi, dopo aver ottenuto un certo successo con il primo modulo, ne ho sviluppati altri due e il terzo modulo è decollato davvero. Era esattamente ciò di cui le persone avevano bisogno e sono rimasto sbalordito! Non riuscivo a credere che con solo pochi giorni di lavoro guadagnassi un mese intero di stipendio e potessi usare quei soldi per continuare a viaggiare.

Battle Suit for Divi: il plug-in gratuito di Jan disponibile gratuitamente sul repository di WordPress.org.

Lo sviluppo di moduli Divi all'epoca era un duro lavoro perché non esisteva un'API ufficiale di terze parti e ogni aggiornamento Divi poteva rompere completamente il tuo modulo. Ho passato ore a scavare nel codice sorgente e avrei avuto alcuni problemi più strani. Immagino che tutto ciò che serve è una forte volontà e un po' di conoscenza di PHP/JS/CSS per iniziare con Divi. Il resto è pratica, pratica, pratica e forse un buon mentore.

Cosa rende unico il tuo prodotto rispetto ad altri moduli per Divi?

Hmm bella domanda. Forse è la qualità del “Made in Germany” (o almeno di un'azienda tedesca). Dopotutto ho studiato economia aziendale e informatica dove ho imparato molto sul corretto sviluppo del software.

Potrebbe essere che i miei moduli siano ben sviluppati. Mi impegno molto nell'organizzare impostazioni e funzioni in modo che i miei moduli siano potenti e facili da usare anche per i principianti. Ho badato a non dimenticare le piccole cose come le descrizioni sui campi delle impostazioni, che sono ingombranti da scrivere ma fanno la differenza.

Sono anche orgoglioso di fornire un eccellente supporto per il mio plugin. Il mio obiettivo è soddisfare i miei clienti al 110%. Rispondo a ogni domanda e spesso fornisco un supporto che va ben oltre quello che farebbero gli altri. Più aiuto senza aspettarmi un ritorno, più mi torna indietro.

Il mio obiettivo è soddisfare i miei clienti al 110%. Rispondo a ogni domanda e spesso fornisco un supporto che va ben oltre quello che farebbero gli altri. Più aiuto senza aspettarmi un ritorno, più mi torna indietro.Tweet

Qual è stato il motivo per iniziare a vendere dal tuo sito web/negozio?

Uno dei mercati su cui stavo vendendo (quello che produceva circa il 70% del mio reddito totale) aveva delle PR davvero pessime – e anche le commissioni erano piuttosto alte – quindi stavo cercando di diversificare i miei flussi di reddito e ridurre il rischio. Non voglio dipendere da un singolo flusso di reddito e quando le entrate di quel mercato sono diminuite in modo significativo, ho capito che era tempo di cercare alternative. Fortunatamente, il mercato si è ripreso bene ed è ancora uno dei miei preferiti personali. È bello sapere che se decidessero improvvisamente di chiudere, non mi metterebbero in seri problemi perché ho un sito web che commercializza i miei prodotti con successo.

Perché hai scelto Freemius per il lavoro? Quanto tempo ci è voluto per iniziare a funzionare sulla nostra piattaforma?

L'universo mi ha mandato un angelo sotto forma di un tedesco disoccupato che voleva costruire un'agenzia di web design. È stato lui a parlarmi di Freemius in primo luogo. All'inizio ero scettico – all'epoca il sito web di Freemius non era il più allettante – ma una volta che mi sono registrato e ho controllato il back-end, sapevo che voi ragazzi stavate preferendo la funzionalità al design brillante.

L'installazione dell'SDK ha richiesto solo un paio d'ore, ma mi ci sono voluti alcuni giorni per comprendere appieno tutti i frammenti e le possibilità offerte da Freemius. Ci è voluto del tempo per elaborare un piano e una struttura per il mio nuovo plugin.

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Qual era la tua principale preoccupazione prima di iniziare a vendere con Freemius? E cosa ne pensi di Freemius oggi?

Dato che ho fatto un sacco di soldi su vari mercati, dove non dovevo nemmeno fare pubblicità per fare vendite, e dato che il mio sito web non aveva molti visitatori, per un po' di tempo non ero sicuro che fosse la decisione giusta per iniziare a vendere sul mio sito web. Come troverebbero le persone il mio lavoro? Dopotutto puoi avere il miglior prodotto, ma se nessuno sa che c'è, non guadagnerai un centesimo con esso.

Avevo anche paura che i mercati mi avrebbero punito in qualche modo, ma con il senno di poi è successo il contrario. Oggi vendo i miei vecchi plugin fianco a fianco con i miei nuovi plugin sugli stessi mercati, grazie alla piattaforma di affiliazione Freemius.

Qual è la tua funzione Freemius preferita in assoluto?

Non riesci a indovinare? È la piattaforma di affiliazione di Freemius! Mi permette di fare dei miei clienti il mio reparto marketing. Consigliano comunque i miei prodotti e ora possono anche guadagnare un po' di soldi per farlo!

Non riesci a indovinare? È la piattaforma di affiliazione di Freemius! Mi permette di fare dei miei clienti il mio reparto marketing. Consigliano comunque i miei prodotti e ora possono anche guadagnare un po' di soldi per farlo! Tweet

Di cosa si tratta Freemius che ha favorito il successo della tua attività?

La licenza è un grosso problema, quindi le persone non possono semplicemente ridistribuire il tuo lavoro e puoi assicurarti di essere pagato per questo. Durante la vendita sui mercati, il problema più grande per me finora era che dovevi utilizzare il loro SDK di licenza, che porta a più implementazioni dello stesso plug-in, implementare la tua licenza, che è ingombrante, o non utilizzare affatto la licenza . Con la funzione di affiliazione Freemius, i clienti ottengono una licenza adeguata e anche se un mercato chiude i battenti, i clienti possono continuare a godere dei tuoi prodotti.

Inoltre, gli ottimi consigli che Freemius fornisce dietro le quinte hanno fatto una grande differenza. Ho scelto il modello di prezzo freemium, che è un plug-in di base gratuito con componenti aggiuntivi premium a pagamento, e finora sembra che alla gente piaccia molto. I miei componenti aggiuntivi hanno un periodo di prova di 14 giorni – che è un'altra caratteristica davvero interessante di Freemius – le persone possono convincersi della qualità prima dell'acquisto.

Infine, le opzioni di prezzo molto flessibili aiutano. Non posso solo offrire piani di abbonamento, ma anche licenze a vita per lo stesso plugin. Quindi gli utenti normali di solito si attengono ai piani di abbonamento, che rendo abbastanza convenienti da non far pensare a tutti.

Com'è stata la tua esperienza di lavoro con il team Freemius?

Semplicemente fantastico. Soprattutto Vova: è un ragazzo fantastico. È molto solidale e mi ha trattato così bene anche se l'ho bombardato di domande quando ho creato Freemius per la prima volta. A quel punto, non avevo guadagnato un centesimo, eppure lui e il resto della squadra si sono presi il tempo per aiutarmi a capire le cose. Immagino che dobbiamo avere alcuni tratti di personalità comuni.

Quali saresti i tuoi 3 migliori consigli per gli altri sviluppatori che vogliono iniziare a vendere plugin o temi WordPress?

Il consiglio numero uno sarebbe: fallo e basta. Non pensarci troppo. Beh, forse non andare all-in e lasciare il tuo lavoro quotidiano, ma usa un'ora al giorno o un giorno del fine settimana per sapere cosa vogliono le persone, la tecnologia che usi, il marketing e così via.

Suggerimento numero due: assicurati sempre di aggiungere valore. Non copiare mai semplicemente un plug-in o un tema già esistente. Non deve essere qualcosa di completamente nuovo, ma se copi semplicemente un prodotto, non sarà mai buono come l'originale. Almeno migliora le cose che non funzionano bene, ma per favore non copiare/incollare il codice di altri. Idealmente, trova un problema e poi risolvilo trovando la tua soluzione. Non dimenticare di dare sempre il 110% per i tuoi clienti, anche se non ti fa guadagnare subito: non è mai uno spreco, perché le persone ti ricorderanno e ti consiglieranno.

Assicurati sempre di aggiungere valore. Non copiare mai qualcosa che già esiste. Non deve essere qualcosa di completamente nuovo, ma se copi semplicemente un prodotto, non sarà mai buono come l'originale.Tweet

Il consiglio finale è: non mollare.

Hai in programma di espandere la tua attività WordPress? Quali opportunità vede in futuro?

Le opportunità sono ovunque, devi solo tenerle d'occhio. In questo momento sto cercando il mio primo dipendente. Se qualche anno fa mi avessi detto che oggi avrei gestito un'attività in proprio, non ti avrei creduto. Oltre a sviluppare moduli Divi, mi piacerebbe anche sviluppare più plugin per altri builder come Elementor o qualcosa del genere per Gutenberg. Chissà, forse anche alcuni plugin generici di WordPress.

Oltre a questo, ho iniziato a fare la libera professionista nel tempo libero. Perché dovrei passare il mio tempo prezioso la sera, quando moglie e figlio dormono, davanti a un televisore quando posso fare qualcosa che amo: sviluppare software. E poiché amo le belle sfide, ho iniziato a creare una funzionalità WordPress altamente personalizzata utilizzando Toolset (uno dei migliori e più potenti plugin per la personalizzazione di WordPress). Potrei andare avanti, ma credo di aver già detto troppo, quindi finiamo per oggi! Grazie per avermi qui!

Grazie per essere con noi Jan! È stata una conversazione meravigliosa e apprezziamo ascoltare la tua storia. In bocca al lupo per i tuoi affari e le tue attività personali. Finché non ci incontreremo di nuovo, arrivederci Freemiani!