Lezioni di vita da 9 imprenditori stimolanti sopra i 50 anni

Ogni settimana, ti portiamo le storie di persone in tutto il mondo: Shopify commercianti di tutti i ceti sociali, a ogni età, che vendono di tutto, dalla marmellata gourmet ai rossetti alle chitarre. L'unicità delle attività gestite su Shopify e la diversità delle persone che le gestiscono è davvero stimolante.

Ecco perché siamo instancabili riguardo al nostro messaggio: chiunque, sì, davvero, chiunque, può avviare un'impresa.

Di recente, abbiamo parlato con alcuni giovani brillanti che hanno colto presto il bug dell'imprenditorialità, avviando attività prima ancora di diplomarsi al liceo. Hanno condiviso le loro prospettive e consigli unici per il set della Gen Z.

Ora stiamo girando il nostro obiettivo verso un gruppo diverso. Abbiamo notato una tendenza all'imprenditorialità tra i pensionati che cercano di dedicare il loro tempo libero ritrovato a un'attività per hobby o per finanziare i loro sogni di pensionamento.

I dati lo supportano: il più alto tasso di imprenditorialità negli Stati Uniti è stato tra i 55 ei 64 anni e le persone con più di 55 anni hanno il doppio delle probabilità di avviare nuove aziende di successo rispetto a quelle nella fascia di età 20-34.

Abbiamo parlato con nove proprietari di negozi dei vantaggi e delle sfide per gestire un'attività dopo i 50 anni. Il consenso? Anni di esperienza, sia nella vita che nel lavoro, creano un'ottima base per l'imprenditorialità.

Ecco le loro storie e i loro consigli per gli altri che vogliono seguire le loro orme:

1. Mamma Choi

Proprietario e Chef, Salsa Mamma

Mommy Sauce è nata dall'amore per la cucina e la famiglia. Incoraggiata da suo figlio, un famoso chef, la mamma ha costruito un'attività in proprio, vendendo al mondo le sue ricette segrete di salse. Ha iniziato la sua attività nel 2015, all'età di 71 anni.

Se hai un sogno, inizia ora. Svegliati e lavora.

La sua età, mi dice, è un vantaggio nel suo lavoro:

“Adesso ho 73 anni. Una cosa buona di questa età è che ho meno stress in generale. Mi sveglio con la mentalità di lavorare sodo e dormire bene la notte con facilità. È molto più facile ora rispetto a quando ero più giovane. Quando ho avuto il mio ristorante Silver Garden, avevo una famiglia da mantenere ed è stato molto più difficile per me. Ora ho un'età in cui non devo preoccuparmi di pagare le bollette o di risparmiare denaro o di mantenere una famiglia. I miei figli si mantengono da soli. I miei amici mi supportano. Ho più fiducia e sono più chiaro sui miei sogni e obiettivi. Sto facendo ciò che amo veramente”.

Che consiglio hai per altre persone che desiderano avviare un'impresa dopo i 50 anni o in pensione?

“Non pensare troppo a un'idea e lasciala riposare. Il tempo vola. Se hai un sogno, inizia ora. Svegliati e lavora. Hai meno da perdere quando sei più grande. I tuoi figli sono cresciuti. Dovresti avere meno preoccupazioni. Fai un sogno che ti renderà felice per il resto della tua vita, non vivere solo per tirare avanti.

2. Kathy Dannel Vitcak

CEO e fondatore, The Blissful Dog Inc.

Kathy ha fondato The Blissful Dog nel 2003 e 7 anni dopo, al posto del pensionamento, è diventato il suo lavoro a tempo pieno. Il suo prodotto di punta, un unguento per il naso secco dei cani, è venuto da lei a una mostra canina quando ha tamponato il burro di karité sui suoi cani e ha realizzato il suo incredibile potere curativo. Ha iniziato a condividere barattoli della sua formulazione con gli amici e attraverso un primitivo negozio online.

Ora, il marchio si è esteso a 2500 SKUS e i suoi prodotti sono venduti attraverso il suo negozio Shopify e tramite partner in dozzine di paesi.

"Dopo anni dopo aver pianto calde lacrime di frustrazione sulla mia tastiera con i carrelli della spesa basati su WordPress, ho scoperto Shopify alla fine del 2015, sono passato e la storia d'amore è iniziata. Ora ho TheBlissfulDog.com , TheBlissfulDogWholesale.com e TheBlissfulHorses.com ciascuno su Shopify.

Kathy è nata per l'imprenditorialità - ama lavorare e tenersi occupata - ma l'ha trovata solo più tardi nella vita.

“Pensionamento, cos'è QUELLO? L'ho cercato su Google e probabilmente non sarà per me. Ti farò sapere. Stiamo attivamente ripagando la nostra fattoria più velocemente e buttando via tutto ciò che possiamo per quel mitico periodo di pensionamento".

Pensionamento, cos'è QUELLO? L'ho cercato su Google e probabilmente non sarà per me.

Prima di iniziare The Blissful Dog, si è esibita in molti campi diversi, dalla moda al design grafico fino all'industria dei nightclub. "Erano gli anni '80 a Dallas", dice, "Non chiedere".

Ha trovato la sua strada nel settore degli animali domestici nella gestione di due grandi catene, prima di aprire il suo resort di pesca pet-friendly. La somma delle sue esperienze, dice, l'ha aiutata ad avere successo;

“La mia esperienza di progettazione grafica e creazione di siti Web è stata preziosa. I temi e gli esperti di Shopify sono fantastici e sapere come modificare i temi e farli sembrare come voglio è stata una grande spinta. Decenni di gestione di vari aspetti delle aziende mi danno anche solide basi per la conoscenza del servizio clienti".

Che saggezza ha da condividere con aspiranti imprenditori a qualsiasi età?

“Innanzitutto, divertiti! Il mio unico qualificatore sarebbe quello di assicurarmi che ci sia effettivamente bisogno dei prodotti o servizi che hai in mente. OK, ho un secondo qualificatore: bootstrap il più possibile. Non indebitarsi mai se possibile e, se lo fai, fallo a breve termine (meno di sei mesi).”

Strumenti e risorse aziendali preferiti: newsletter e blog Shopify, Recensioni dei prodotti Shopify, ShipStation, SEO Manager, EasySlide, Crush Pics, eClincher, Planoly, Adobe CC Photoshop, InDesign

3. Colleen e Jim Seiler

Co-fondatori, Kushley

I fondatori di Kushley Colleen e Jim avevano oltre 25 anni di esperienza nel settore del controllo degli odori, vendendo e commercializzando prodotti in molti settori. Nel 2011, quando a un'amica è stato diagnosticato un cancro, le è stata prescritta cannabis medica per alleviare i suoi sintomi. Voleva mascherare l'odore del fumo e chiese aiuto a Colleen e Jim.

Il risultato è stato Kushley, una linea di prodotti di consumo biologici per eliminare l'odore di fumo.

Nel 2013, in ricordo dell'amico, la coppia (entrambi ultracinquantenni) ha rinviato i piani pensionistici e ha avviato l'attività. Hanno fatto crescere Kushley "martellando il marciapiede", dice Colleen, e presentando il marchio a fiere e conferenze.

Colleen riflette spesso "Se solo avessi fondato questa azienda nei miei 20 anni ..." citando la tecnologia come una sfida alla sua età:

“Vorrei credere di aver acquisito un po' di saggezza dai tanti anni di vita e di esperienza lavorativa. Ma non credo che mi dia un vantaggio maggiore rispetto ai tanti giovani imprenditori che ho avuto l'onore di incontrare, imparare e lavorare al fianco di questo settore. Il livello di energia non è certamente quello di una volta e l'aspetto tecnologico di oggi è quella che si è rivelata la sfida più grande e, a volte, piuttosto opprimente, soprattutto con l'e-commerce".

Assicurati che sia una passione a questa età. Questo è un momento per goderti ciò che stai per intraprendere.

La soluzione? Si appoggia alla sua comunità.

“Sto ancora imparando questo nuovo viaggio da solo, ma il miglior consiglio che posso offrire è assicurarmi che sia una passione a questa età. Questo è un momento per goderti ciò che stai per intraprendere. È anche il momento di abbracciare e assumere le giovani menti ricche della tecnologia di oggi e di domani".

Strumenti e risorse aziendali preferiti: Facebook, Instagram, Statcounter, blog Wordtracker, blog Shopify

4. Renée Brown

Vicepresidente, Weaver's Coffee & Tea

Renee, insieme a suo marito e ai suoi partner, gestisce un impero di bevande calde con sede a San Rafael, in California. Weaver's Coffee & Tea, fondata da Wild Card Roasters nel 2007 (nel mezzo della crisi finanziaria), ora vende tè e caffè del commercio equo e solidale tostato a mano a clienti di tutto il mondo. Gestiscono anche due affollati caffè della Bay Area.

Renee è intervenuta per gestire le operazioni nel 2015 e si è destreggiata tra vendite, marketing, PR, social media, sviluppo del prodotto e sviluppo del business sin dall'inizio dell'azienda.

Il suo curriculum meravigliosamente diversificato si è combinato nel corso degli anni per darle le competenze di cui aveva bisogno per gestire un'attività di successo:

“Ho una doppia specializzazione in Economia e Scienze Politiche, con una specializzazione in francese, che mi ha dato un'ottima base per l'imprenditorialità. Avrei dovuto frequentare la facoltà di legge, ma all'ultimo momento mi sono tirato indietro e sono andato in mare. Ho fatto equipaggio su yacht privati ​​per tre anni. Era il modo più lento e costoso di vedere il mondo. Il viaggio mi ha aperto gli occhi su culture diverse e alla fine mi ha dato idee su come avviare un'attività in proprio".

Per Renee, gestire un'attività ora sulla cinquantina è a volte un vantaggio:

"L'età ti consente di poter dire alle persone nel modo più gentile: 'No, non funzionerà per me.'"

Ma scopre che sta anche combattendo contro gli stereotipi:

“Ci sono alcuni preconcetti che le persone hanno quando vedono una donna di cinquant'anni che lavora. Presumono che io sia un barista o un contabile. Siamo nel settore della torrefazione del caffè e della miscelazione del tè, con una solida attività di e-commerce, centinaia di account all'ingrosso e due bar al dettaglio molto frequentati nella Bay Area. C'è ancora un preconcetto che un uomo gestisca l'azienda e non si aspettano mai che sia io".

Ci sono alcune nozioni preconcette che le persone hanno quando vedono una donna di cinquant'anni che lavora. Presumono che io sia un barista o un contabile.

Che saggezza ha da condividere con aspiranti imprenditori a qualsiasi età?

“Fai qualcosa che ami, abbi passione e impegno, ma soprattutto tenacia. Assumi lentamente e spara velocemente. Il business riguarda le persone, le vendite e il marketing. Se hai le persone giuste e vendite e marketing eccellenti, avrai successo".

Risorse aziendali preferite: Shopify Blog, Harvard Business Review, Entrepreneur, Forbes, Bloomberg, Reuters, Financial Times, Wall Street Journal

5. Rebecca e Steve Wilson

Proprietario / socio amministratore, YourBagTag.com

Rebecca ha iniziato la sua attività nel 2006 quando un'amica è venuta da lei con una domanda: potrebbe creare un'etichetta per il bagaglio migliore? La risposta era sì. Insieme a suo marito ha costruito la sua azienda di etichette per borse personalizzate espandendosi alle etichette per le immersioni e gli sport acquatici e ora vendendo in oltre 300 negozi al dettaglio di immersioni. Nel 2015 hanno trasferito l'attività su Shopify.

A 46 e 51 anni rispettivamente quando hanno iniziato, Rebecca e Steve stavano ancora crescendo figli e lavorando in quel momento, ma hanno in programma di gestire l'attività fino alla pensione.

"L'azienda ha contribuito in modo sostanziale a far frequentare il college ai nostri due figli e ha contribuito ai nostri risparmi per la pensione ora che hanno completato i loro diplomi di laurea".

Rebecca dice che gestire l'attività alla sua età ha i suoi alti e bassi:

“Mio marito Steve ha avuto il grande vantaggio di lavorare nell'arena digitale fin da prima ancora che Internet fosse un'impresa commerciale. Il vantaggio di iniziare più giovani è che si ha una pista più lunga in cui si può rischiare. Quando hai 25 anni, se vai all-in e fallisci, hai decenni per riprovare. Quando hai 50 o 60 anni, può essere una storia diversa. Sono diventato molto più avverso al rischio nella mia maturità e questa non è necessariamente una buona cosa".

Che saggezza ha da condividere con gli aspiranti imprenditori over 50?

“Trova quella nicchia che ti appassiona davvero e non aver paura di inseguirla. Non smetti di sognare a 50 anni. Rimani uno studente per tutta la vita. La maggior parte dei nostri amici ha poco più di trent'anni e ci aiutano a mantenere il nostro pensiero rilevante. Trova un incontro di imprenditori o un gruppo di menti e sii attivo nelle conversazioni. Sii aperto a vedere sfidato il tuo pensiero da persone più giovani di te.

Trova quella nicchia che ti appassiona davvero e non aver paura di seguirla. Non smetti di sognare a 50 anni.

Risorse aziendali preferite: Product Customizer di ShopStorm, Quantity Breaks from Bold, MailChimp, il blog Shopify, la newsletter e-mail What's in Store di MailChimp, libri di Chip e Dan Heath ("Made to Stick", "Switch", "Decisive"), podcast (Masters of Scale, The Unpodcast, How I Built This, Indie Brand Builder e Shopify Podcast)

6. Jaswant Kular

Co-fondatore ed Executive Chef, Jaswant's Kitchen

Jaswant voleva un modo semplice per insegnare alle sue figlie l'arte della cucina tradizionale indiana. Ha cercato prodotti e ha scoperto che molti contenevano riempitivi, ingredienti artificiali e molto grasso. A 60 anni ha iniziato a preparare miscele di spezie per amici, familiari e clienti della sua attività nutrizionale. Spinta dalla risposta positiva, si è esibita a un festival gastronomico dove ha fatto il tutto esaurito.

L'attività, gestita da Jaswant e dalle sue tre figlie, si è trasferita su Shopify nel 2013 e i suoi prodotti sono ora disponibili in oltre 100 negozi.

Mentre cresceva la sua famiglia, Jaswant trascorse molte ore in cucina che l'hanno aiutata a perfezionare le sue ricette, ma è stata una pura esperienza di vita a cui attribuisce il suo successo come imprenditrice:

"Ho indossato molti cappelli nella mia vita prima di iniziare questa attività come insegnante universitaria, casalinga, madre di quattro figli, manager d'azienda, agente immobiliare, volontario, educatore di comunità e nutrizionista. Ho affrontato molte situazioni della vita che hanno messo alla prova le mie capacità di rimanere paziente, lavorare per lunghe ore, multitasking, apprendere nuove abilità, affrontare persone difficili e rimanere sano di mente, felice e in salute. Ripensandoci, mi sento abbastanza felice del mio viaggio e del risultato finale. Credo che non avrei potuto fare questa attività quando ero più giovane. Allora non ero nemmeno un bravo cuoco. Non sapevo di cosa avesse bisogno il mondo intorno a me o di cui avrei potuto far parte in grande stile. Dovevo avere l'esperienza di tutti questi anni per arrivare dove sono oggi".

Credo davvero che l'età sia solo un numero. Se uno è sano fisicamente e mentalmente, la tua età non dovrebbe essere un ostacolo all'inizio di qualcosa di nuovo.

Che saggezza ha da condividere con gli aspiranti imprenditori over 50?

“Il mio consiglio per le altre persone sulla cinquantina è di non aver paura. Stai per passare il momento migliore della tua vita. Non dovrai più preoccuparti di occuparti dei bambini piccoli, è finalmente il tuo turno di vivere la tua vita come desideri. È molto lavoro, ma anche la ricompensa è molto più grande.

Strumenti e risorse aziendali preferiti: Shopify, Localizzatore di negozi al dettaglio

7. Rob Urry

Co-fondatore e CEO, Kogalla

Dopo essersi ritirato nel 2012, Rob ha acquistato un rimorchio a 5 ruote di 40 piedi e ha iniziato a viaggiare attraverso il suo stato natale, lo Utah e oltre. Durante l'equipaggiamento del trailer con l'illuminazione necessaria - proiettori, lanterne, torce elettriche - è rimasto deluso da ciò che era sul mercato. Ha deciso di progettare il suo.

Due anni dopo, è uscito dal pensionamento per avviare Kogalla con un partner, progettando prodotti di illuminazione ad alte prestazioni per l'avventura e i viaggi.

“Ho iniziato l'attività all'età di 52 anni. Dopo che la storia d'amore del pensionamento è svanita, mi sono ritrovato a dover creare e costruire qualcosa, quindi sono tornato nel mondo degli affari. Ho sempre voluto avviare un'attività in proprio, ma ho avuto difficoltà a liberarmi dalle manette d'oro".

Dopo che la storia d'amore della pensione è svanita, mi sono ritrovato a dover creare e costruire qualcosa.

Prima di mettersi in proprio, Rob è stato presidente dell'Harman Music Group. La sua vasta esperienza commerciale è stata preziosa per avviare la propria impresa, ma l'età, dice, ha anche i suoi svantaggi:

“Dal punto di vista della progettazione del prodotto, del controllo dei documenti, dell'approvvigionamento dei fornitori e del branding, l'esperienza passata è molto preziosa. Siamo stati in grado di creare un prodotto solido, di alta qualità ad un costo competitivo. Dal punto di vista del mercato, abbiamo speso una notevole quantità di tempo e denaro per disimparare i nostri vecchi modelli aziendali e riapprendere le vendite online e le strategie dei social media. Il blog di Shopify è stata una guida molto utile in questo senso."

Che saggezza ha da condividere con gli aspiranti imprenditori over 50?

"Il mio consiglio è che se non vuoi saltare a capofitto nei social media, SEO, e-mail e web design responsivo per dispositivi mobili, devi assumere un partner che lo faccia".

Se non vuoi tuffarti a capofitto nei social media, nella SEO, nella posta elettronica e nel web design reattivo per dispositivi mobili, devi assumere un partner che lo faccia.

8. Linda Bee

Proprietario/fondatore, Divaland Lights

Mentre Divaland Lights è un nuovo arrivato su Shopify, Linda gestisce l'azienda da tre anni. L'attività prosperava grazie alla vendita di persona in una boutique e nei mercati, ma il passaggio all'e-commerce è uno sforzo per espandersi ai clienti internazionali.

Penso che l'età sia un vantaggio quando si tratta di imprenditorialità.

Divaland Lights è la creazione dell'artista David Mizrahi e Linda si occupa della crescita, del marketing e delle vendite. A differenza di molti dei nostri altri proprietari di negozi in primo piano, Linda è stata un'imprenditrice per la maggior parte della sua vita.

"Penso che l'età sia una risorsa quando si tratta di imprenditorialità", afferma Linda, e offre alcuni dei suoi sudati consigli ad altri imprenditori:

“Se la motivazione c'è, afferrala e corri. Se devi spingerti oltre e non ti diverti, fai un passo indietro. Se hai in mente un obiettivo finale, la motivazione raramente svanisce; rimani concentrato su di esso e prenditi un giorno alla volta. Ho sempre investito 2 ore al giorno nella ricerca e nell'apprendimento. L'altra cosa che suggerirei è che una volta che inizierai ad essere bombardato di informazioni (che risulteranno dalle ricerche che farai quando compilerai quel modulo per saperne di più), non prendere decisioni di acquisto immediatamente, perché quelle offerte inevitabilmente si ripresentano a metà prezzo, o c'è qualcuno là fuori che è disposto a vendere la propria esperienza (sull'automazione) a metà prezzo dei suoi concorrenti".

Strumenti e risorse aziendali preferiti: Loyalty Lion, Xero

9. Carole Baskin

Fondatore e CEO, Big Cat Rescue

L'attività principale di Carole, un santuario senza scopo di lucro che mira a porre fine all'abuso di gatti selvatici allevati e allevati in gabbia, è stata fondata nel 1992. Il negozio senza scopo di lucro dell'organizzazione si è trasferito a Shopify diversi anni fa e proprio quest'anno, a 55 anni, Carole ha aperto un secondo negozio a scopo di lucro per sostenere il lavoro legislativo per proteggere i gatti esotici. "Il non profit è strettamente vincolato in quell'arena", dice, "Ma è l'elemento più importante del cambiamento".

L'attività non è un progetto di pensionamento e nemmeno il lavoro a tempo pieno di Carole. È un'investitrice immobiliare da quando aveva 19 anni (e lo è ancora).

“Amo così tanto il dropshipping e Shopify che sto cercando modi per convertire un'attività immobiliare da 6 milioni di dollari in vendite online. Voglio correre la mia vita da una spiaggia.

Carole dice che la sua età è una risorsa perché ha imparato nel tempo cosa è veramente importante:

“Penso che il successo degli imprenditori seriali derivi dal tentativo e dal fallimento. Ogni volta che ci riesci, impari un po'. Ogni volta che fallisci, impari molto! Entrambi accadono nel tempo, quindi credo che l'età aiuti, ma è importante provare, fallire velocemente se hai intenzione di farlo e andare avanti. Invecchiando, mi ritrovo meno interessato a fare soldi e più interessato a fare la differenza. Di conseguenza, i vantaggi sono che guadagno più soldi, più facilmente e posso davvero godermi il fatto che fa una così grande differenza".

Ogni volta che ci riesci, impari un po'. Ogni volta che fallisci, impari molto!

E cosa ha da dire agli altri over 50 aspiranti imprenditori?

"Fallo! I bambini sono fuori dal nido. Hai capito cosa è e cosa non è importante. Ora è il momento di scavare davvero e cambiare il mondo".

Strumenti e risorse aziendali preferiti: CustomCat, Printful, integrazione Amazon/Shopify, app Bold, podcast (marketing online semplificato con Amy Porterfield, SEO 101, The Amazing Seller e altro)

Hai avviato un'attività dopo i 50 anni? Raccontaci la tua storia e condividi i tuoi consigli nei commenti qui sotto.

“Ognuno ha qualcosa di cui è appassionato. Potrebbe essere sepolto nel profondo di noi. Dobbiamo trovarlo in noi stessi, fare pace con le nostre paure e lasciare che l'universo si dispieghi da solo". – Jaswant Kular, La cucina di Jaswant