Anche le aziende più piccole possono affondare i denti in queste 10 lezioni di branding di Apple

È difficile immaginare una storia di successo di branding più stimolante di quella di Apple. Fondata da due compagni che hanno abbandonato il college che hanno preso in prestito i soldi per costruire i loro primi computer basati sulla buona fede e su una promessa, Apple è ora la prima azienda americana da 700 miliardi di dollari. Inoltre, è uno dei marchi più riconosciuti, rispettati e iconici al mondo.

La tua piccola impresa potrebbe non raggiungere mai un fatturato di miliardi di dollari - e potresti anche non volerlo - ma vuoi che il tuo marchio sia affidabile e vitale per i tuoi clienti come lo è Apple praticamente per il mondo intero. Fortunatamente, molte delle lezioni sulla costruzione del marchio che puoi trarre dai 40 anni di crescita di Apple sono rilevanti per la tua piccola impresa come lo sono per un'enorme società multinazionale.

I vantaggi del branding per le piccole imprese

In molti modi, il marchio della tua piccola impresa non è, o dovrebbe essere, non diverso da quello di Apple. Dovrebbe comprendere tutto ciò che il pubblico sa e pensa della tua azienda, incluso il livello di servizio clienti che offri, la tua reputazione, il modo in cui comunichi con i clienti e il tuo "look".

Il design del logo e il design del sito Web sono intrinseci all'identità del tuo marchio, così come la segnaletica all'esterno di ogni luogo, l'uniforme indossata dai tuoi dipendenti e il modo in cui si rivolgono ai tuoi clienti. Tutti questi aspetti della tua attività sono fondamentali per costruire la tua identità di marca quanto lo sono i tuoi sforzi di marketing e pubblicità.

Il successo del marchio per piccole imprese significa che tutte queste parti lavorano insieme per creare un'identità coesa, positiva, coinvolgente e utile nella mente dei tuoi clienti. Senza un'identità del marchio forte e chiara, anche le aziende con ottimi prodotti e un eccellente servizio clienti avranno difficoltà ad avere successo.

Un buon marchio produce innumerevoli vantaggi. Ti aiuta a conquistare nuovi clienti ea consolidare la tua identità con quelli attuali, supporta i tuoi obiettivi pubblicitari e di marketing, ispira i tuoi dipendenti, aumenta il tuo riconoscimento aziendale e crea valore finanziario.

Identificare quelle qualità di branding di successo in Apple è facile. Le piccole imprese possono prendere in prestito molte delle tattiche di Apple per costruire la loro potente identità di marca.

Ecco 10 lezioni di Apple che puoi applicare agli sforzi di branding delle tue piccole imprese.

1. Sfrutta le emozioni per costruire l'identità del marchio.

Steve Jobs una volta disse che "La possibilità di creare un ricordo è l'essenza del marketing del marchio". Un buon marchio coinvolge le emozioni, non solo la ragione, e si basa su quella connessione per creare un'identità memorabile. Il branding ha successo quando innesca una risonanza emotiva positiva all'interno dei consumatori. È molto più probabile che i clienti ricordino e acquistino prodotti e servizi che li fanno sentire bene.

È noto che Apple lo fece a metà degli anni '90. La popolarità dell'azienda era diminuita; il suo riconoscimento del marchio era basso e la sua reputazione scarsa. Sotto la guida di Jobs, Apple ha lanciato una campagna pubblicitaria che vedeva protagonisti eroi, sia vivi che scomparsi, la cui passione e convinzioni avevano alterato il mondo in modo significativo. Gli eroi hanno suscitato una risposta emotiva negli spettatori e il sottotesto degli annunci ha chiarito che Apple era un'azienda appassionata di innovazioni che cambiano il mondo.

2. Sapere chi sei.

È difficile stabilire un'identità di marca se non sei sicuro di quale dovrebbe essere la tua. Jobs ha affermato che il marchio Apple ha affrontato la domanda "Cosa siamo qui per fare?" La risposta a questa domanda ha informato non solo il marketing e la pubblicità dell'azienda, ma ogni aspetto della sua cultura aziendale e le sue interazioni con i consumatori.

Qual è la mission della tua azienda? Devi prima definire tu stesso ciò che la tua azienda vuole essere, quindi trovare il modo di comunicare in modo chiaro e coerente tale identità ai consumatori. Definisci la tua storia e usa strumenti di marketing affidabili per condividere la tua storia con i consumatori.

3. La coerenza è fondamentale.

Vi ricordate “Nuova Coca-Cola”? Ha dovuto affrontare molte sfide, non ultima quella che il nuovo prodotto è arrivato in un nuovo pacchetto che si discostava nettamente dall'iconica sceneggiatura del marchio. Insieme al fatto che praticamente a nessuno piaceva il gusto del nuovo prodotto, la mancanza di coerenza nel marchio era un chiodo in più nella bara della New Coke.

Naturalmente, se la tua identità visiva del marchio non funziona per te, vale la pena impegnarsi nella progettazione del logo professionale e in altre tattiche di rebranding per trovare una soluzione migliore. Ma una volta che hai un'identità che soddisfi le tue esigenze, è fondamentale mantenerla. Cambiare il tuo "look" o il tuo approccio troppo spesso mina la comprensione da parte dei consumatori di chi sei come azienda.

Al contrario, Apple inserisce costantemente una "i" minuscola sui nuovi prodotti digitali: iPhone, iPad, iPod, iWatch. Questa applicazione coerente di un componente chiave del branding assicura che i consumatori possano facilmente identificare un nuovo prodotto come proveniente da Apple, anche se non ne hanno sentito parlare affatto.

4. Differenziati con differenze reali .

Come piccola impresa, potresti essere tentato di distinguerti abbassando i prezzi dei tuoi concorrenti. Ma questo approccio non è sostenibile a lungo termine, né fa nulla di positivo per migliorare l'identità del tuo marchio.

Invece, differenziati come ha fatto Apple, attraverso l'innovazione, un servizio clienti di qualità superiore e campagne di marketing e pubblicitarie che coinvolgono le emozioni dei consumatori. Il successo di Apple dimostra che le persone pagheranno un premio per prodotti e servizi che offrono differenze sostanziali. Un buon marchio significa che chiedi un prezzo equo per i tuoi prodotti e servizi e che comunichi ai consumatori le supposizioni di valore che dimostrano che meriti di ottenere quel prezzo.

5. Trova la tua nicchia e poi prendine il comando.

Tutti cercano quel punto debole in cui un bisogno o un desiderio insoddisfatto lascia i consumatori pronti ad acquistare non appena si presenta una buona opzione. Ma identificare la tua nicchia non è abbastanza. Devi anche adottare misure per assicurarti di emergere nella mente dei consumatori come la scelta principale nella tua area di specializzazione.

Apple è stato uno dei pionieri del personal computing. Così è stato Microsoft e una miriade di altre società meno conosciute che sono andate e venute negli ultimi quattro decenni. Dopo il successo iniziale che ha conquistato una buona parte della sua nicchia, l'azienda ha perso il suo mojo di marketing negli anni '90 e i suoi ricavi ne hanno risentito. Apple ha risolto questo problema in due modi. Ha concentrato il suo marketing sul ricreare la sua immagine di pioniere leader del settore nel personal computer e ha creato nuove nicchie per se stesso, anche nella musica digitale e negli smartphone.

Oggi, praticamente nessuno descriverebbe Apple come un'azienda "di nicchia". In effetti, i suoi prodotti ora permeano quasi ogni aspetto della vita americana.

6. Mettiti nei panni del cliente.

Jobs era notoriamente indifferente al concetto di focus group. Piuttosto, ha sostenuto di mettersi nei panni del cliente e pensare a cosa vorresti dalla tua azienda.

Uno dei punti di forza di Apple è sempre stata la sua capacità di progettare i propri nuovi prodotti, ma ha anche migliorato con successo concetti presi da altri, trasformandoli in qualcosa di superiore e più rilevante per i consumatori rispetto al concept originale. Jobs lo ha fatto immaginando ciò che il suo prodotto aveva bisogno di risolvere per i consumatori e poi chiedendosi cosa avrebbe trovato utile, utile o semplicemente interessante se fosse stato nei panni del consumatore.

Naturalmente, per farlo bene, devi capire chi sono i tuoi clienti e di cosa hanno veramente bisogno. Una volta che sai esattamente a chi stai vendendo, è più facile immaginarti nei loro panni e creare soluzioni innovative che ritieni possano aiutarti nelle loro situazioni.

7. Circondati di talento e qualità.

Chi rifiuterebbe un lavoro con Apple? Non molte persone. La reputazione dell'azienda come uno dei principali datori di lavoro le consente di attrarre persone di qualità e l'eccellenza del suo personale si traduce in prodotti, servizi ed esperienze dei clienti migliori.

Le persone che assumi parlano direttamente della qualità del tuo marchio. Circondati di persone di talento che si impegnano per la qualità e sono appassionate del proprio lavoro. La loro immagine professionale dovrebbe alimentare e costruire la tua identità di marca positiva.

8. Guida, non limitarti a seguire.

È naturale che le piccole imprese competano tra loro. Ma se segui costantemente quello che fa qualcun altro, non avrai mai la possibilità di guidare. Questo non vuol dire che dovresti ignorare ciò che la concorrenza sta facendo. Apple non lo fa mai.

Il concetto di smartphone esisteva da diversi anni prima che Apple entrasse nel campo. Invece di inseguire ciò che stavano facendo gli altri produttori di smartphone, il team di Jobs si è basato sul concetto di base, ha creato il proprio sistema operativo e ha aggiunto il primo touchscreen. Apple non ha creato il concetto di musica digitale, ma ha creato prodotti e servizi che hanno reso la musica digitale ampiamente accessibile al grande pubblico.

Ovviamente, dovrai sempre essere consapevole di ciò che stanno facendo i concorrenti, ma la maggior parte delle tue energie e dei tuoi sforzi di branding dovrebbero essere concentrati sull'utilizzo dei tuoi punti di forza differenzianti per aprire nuovi orizzonti nel tuo settore.

9. Costruisci relazioni con i clienti.

Se c'è una cosa che le piccole imprese saranno sempre in grado di fare meglio delle grandi aziende, è costruire relazioni con i clienti. È molto più facile conoscersi e creare una connessione duratura quando si è in contatto diretto, quando un cliente entra nel tuo negozio, chiama il tuo ufficio, commenta il tuo blog aziendale, fornisce feedback sul design del tuo nuovo sito Web o risponde a un'offerta via e-mail.

Il successo nella costruzione di relazioni di Apple è derivato dalla sua capacità di interagire con i clienti a un livello molto più personale di quanto non sia tipico delle grandi aziende. Inoltre, ha sfruttato l'onestà nel suo marchio per generare fiducia tra i consumatori. Quando acquisti una "i" qualsiasi cosa, hai una buona idea di cosa otterrai, perché Apple ha costantemente fornito prodotti e servizi che mantengono la promessa del marchio.

Elevare le aspettative dei clienti e poi soddisfarle è al centro delle relazioni di costruzione del marchio.

10. Non temere il fallimento, teme di perdere quella fame.

La carriera di Jobs in Apple è una storia di fallimenti oltre che di successi. Quale fallimento potrebbe essere più ignominioso del licenziamento dalla posizione di CEO di una società che hai fondato? Jobs non si è soffermato sui fallimenti. Invece, si è concentrato sul mantenere la sua fame di successo; quella passione lo ha riportato in Apple e, a sua volta, ha aiutato Apple a ricostruire il suo straordinario successo del marchio.

Non dimenticare mai l'obiettivo del tuo marchio e sii disposto a correre rischi calcolati che possono spingerti verso i tuoi obiettivi. Invece di concentrare i tuoi sforzi di branding sull'evitare il fallimento, enfatizza la ricerca del successo. Jobs consigliava di ascoltare il tuo istinto. Ha funzionato per lui ripetutamente; quando l'iPad è uscito per la prima volta, consumatori e critici erano scettici, fino a quando non ne hanno effettivamente utilizzato uno. L'iPad è diventato rapidamente il prodotto Apple in più rapida crescita nella storia dell'azienda.

Punti chiave del successo di Apple

La storia del marchio Apple continua a essere scritta e, con tutte le indicazioni, promette di continuare a essere impressionante. La tua azienda può scrivere la propria storia di successo prendendo in prestito alcune delle tattiche di branding più efficaci di Apple. Ecco un riassunto:

• Costruisci l'identità del marchio creando emozioni nei consumatori.
• Definisci l'identità che vuoi comunicare.
• Sii coerente nel modo in cui comunichi il tuo marchio.
• Trova modi concreti per differenziarti dalla concorrenza.
• Identifica e comanda la tua nicchia o creane di nuove per te stesso.
• Immaginati nei panni del cliente per capire meglio cosa vuole/di cui ha bisogno.
• Circondati di persone e partner che mostrano il tipo di talento e la qualità che desideri associare al tuo marchio.
• Invece di inseguire i concorrenti, usa i tuoi punti di forza per aprire nuove strade per la tua azienda.
• Enfatizzare la costruzione di relazioni con i clienti.
• Invece di concentrare i tuoi sforzi per evitare il fallimento, concentrati sulla creazione di successo.

Sebbene la tua piccola impresa non raggiungerà mai il budget di marketing di Apple, queste tattiche significano che non devi. Costano poco da implementare. Come ha detto Jobs:

“L'innovazione non ha nulla a che fare con quanti dollari di ricerca e sviluppo hai. Quando Apple ha inventato il Mac, IBM stava spendendo almeno 100 volte di più in ricerca e sviluppo. Non si tratta di soldi. Riguarda le persone che hai, come sei guidato e quanto lo ottieni".