Come diventare uno scrittore eccezionale

Un uomo e un ragazzo siedono in una vecchia casa affollata di mobili, luce solare e polvere.

Una chitarra poggia sulle ginocchia del ragazzo. Piccole dita afferrano e pizzicano le corde. L'uomo annuisce, dondolando mentre il ragazzo gioca.

L'uomo è Jack White, famoso per The White Stripes, The Raconteurs e The Dead Weather. Il ragazzo è suo figlio. Questa scena fa parte del documentario It Might Get Loud .

Mentre Jack White insegna a suo figlio a suonare la chitarra, dice:

Devi combattere la chitarra ... E devi vincere.

È un consiglio incredibile per suonare la chitarra. Ed è uno dei migliori consigli di scrittura ... mai.

È saggezza da vicolo cieco. Un suggerimento che potresti ricevere da un fratello maggiore in un terreno vuoto prima del tuo primo scontro a fuoco.

Devi combattere. E devi vincere.

Se Jack avesse detto "Devi combattere la chitarra" e si fosse fermato lì, allora l'atmosfera nella stanza sarebbe stata cupa.

In altre parole, non c'è speranza. Potresti vincere. Molto probabilmente perderai. Eppure, ha detto: "E devi vincere".

In altre parole, combatti finché non vinci. C'è speranza, ma devi combattere.

Eppure, non è sufficiente combattere.

Quattro approcci per diventare una leggenda

Non diventi uno dei più grandi chitarristi viventi senza un po 'di strategia, tecnica, conoscenza e talento. Questi approcci rendono i chitarristi famosi in tutto il mondo. E scrittori leggendari.

Diamo un'occhiata a come questi quattro approcci ti aiuteranno a vincere la battaglia per diventare uno scrittore eccezionale ...

1. Strategia

Inizia sempre con il perché.

Perché vuoi diventare uno scrittore? Hai quello che ci vuole? Cosa ci vuole?

Ecco alcuni segnali da cercare:

• Guida per la supremazia - Gli scrittori eccezionali credono di dover essere i migliori. Hanno un senso del destino. Essi mettere un'ammaccatura nell'universo. Saranno un pioniere, un campione o un maestro. Delineano grandi visioni e progetti rischiosi. Sparano per vittorie monumentali e non si accontentano dell'attenzione di migliaia di persone. Vogliono milioni, anche miliardi. E il più delle volte, traggono vantaggio da quei grandi sogni.
• Capacità di solitudine - Gli scrittori eccezionali si sentono a proprio agio da soli. Preferiscono la biblioteca al caffè, l'ufficio alla piscina. Il loro coinvolgimento nelle comunità e negli affari sociali, politici o religiosi è basso. Essere attivi in ​​questi regni significa togliere tempo al lavoro. Il lavoro viene prima di tutto.
• Talento speciale : scrittori eccezionali possono scrivere. Spesso è l'unica cosa che fanno bene. È naturale che diventino servitori di quel talento, cercando modi per esprimerlo e dominarlo. Cercano opportunità per studiare con i migliori insegnanti. Leggono e scrivono in modo ossessivo.

Ascolta, mentre tutti sul pianeta possono e dovrebbero essere in grado di scrivere, non significa che possano farlo bene. Ci sono ragioni per cui non dovresti essere uno scrittore.

Forse non sai se eri destinato a diventare uno scrittore. Forse non sei sicuro di voler dedicare la tua vita al mestiere. In tal caso, potresti sempre affrontare un progetto di scrittura per 30 giorni. Alla fine dei 30 giorni, valuta i tuoi sentimenti.

Ti è piaciuto?

Hai avuto problemi a rimanere in pista?

2. Tecnica

Ora ci occupiamo di meccanica, in realtà di dare un pugno alla tastiera.

Questo probabilmente assorbirà la maggior parte del tuo tempo poiché padroneggiare la tua tecnica è ciò che ha reso i grandi i più grandi.

Questo è un duro lavoro. Questo è il lavoro quotidiano.

Se sei un dandy o una principessa, allora questo stile di vita non fa per te. Lottare con un saggio di 2.000 parole non è diverso dal parto di un vitello. È in gioco una vita qui. Il tuo lavoro è assicurarti che sopravviva.

Il tuo lavoro è sederti al freddo e nel fango e tirare finché non esce.

• Parcheggia il sedere davanti alla tastiera - Devo spiegare?
• Esercizio - Anche quando non scrivono, scrittori eccezionali trovano modi per esercitarsi. Scrivono e-mail, tweet o post di Facebook. Scrivono al mattino e alla sera e, sia che stiano correndo su sentieri collinari o stesi sotto le nuvole, scrivono e riscrivono nelle loro teste. Inoltre, la loro pratica ha uno scopo chiaro: cercano di migliorare un certo elemento della loro scrittura. Potrebbero essere prime frasi o inviti all'azione. Infine, questa pratica è ripetitiva. L'obiettivo è renderlo un istinto.
• Aggiustare - Gli scrittori eccezionali sono i critici migliori e peggiori del proprio lavoro. Tirano fuori vecchie lettere e post sul blog. Riutilizzano le e-mail recenti dopo averlo modificato senza pietà come David Mamet. E si chiedono sempre: "Come avrei potuto scrivere meglio?"
• Chiedere feedback - Scrittori eccezionali progettano le proprie strade in relazioni con professionisti onesti che possono dare loro il tipo di input necessario per migliorare. Sono disposti ad adeguarsi in base al feedback che ricevono.
• Esperimento : scrittori eccezionali cercano nuove prospettive. Studiano un elenco delle migliori prime e ultime frasi. Si chiedono se un articolo sarebbe migliore se iniettassero umorismo, condividessero un'illustrazione vivace o aprissero con una citazione. Qualsiasi cosa per aprire nuovi orizzonti.

Ci sono infiniti modi per esercitarti e padroneggiare la tua tecnica. Sei limitato solo dalla tua immaginazione. E se sei uno scrittore eccezionale, allora quell'immaginazione sarà profonda.

3. Conoscenza

Esistono due tipi di conoscenza: generale e specifica. La conoscenza generale è larga tre miglia e profonda tre pollici. La conoscenza specifica è larga tre pollici e profonda tre miglia.

In qualità di scrittore di contenuti professionista, la mia conoscenza specifica si immerge nelle profondità della scrittura, della persuasione, del content marketing, della pubblicità, delle negoziazioni, della SEO e dei social media.

La mia conoscenza generale spazia dall'alpinismo alla moralità, dal cristianesimo agli scacchi. Mi piace leggere di gravità, content marketing, morire, Theodore Roosevelt e libertarismo. Non c'è fine alla mia curiosità. E tutto questo nutre la bestia.

Allora come si costruisce questa conoscenza? Ecco sette approcci che consiglio.

• Costruisci un vocabolario malvagio : le parole sono la tua valuta. Sai investire saggiamente nelle parole? Leggi blog, libri e discorsi. Leggi ampiamente. E leggi il non ortodosso per costruire quel vocabolario malvagio.
• Diventa un anti-studioso : Nassim Nicholas Taleb, autore di The Black Swan , ha coniato questo termine. Si riferisce alla persona che si concentra sui libri che lui o lei non ha letto. Non è tanto quanto sai, ma quanto non sai e come scoprire queste informazioni quando ne hai bisogno . Ben Johnson, durante la scansione del dorso del libro in una biblioteca, ha detto che sapere dove trovare le informazioni è importante tanto quanto avere le informazioni nella tua testa.
• Memorizza : ricordare per iscritto è fondamentale. Ho una buona memoria. Non fotografico, ma posso ricordare la maggior parte dei ricordi in dettaglio. Questo è il motivo per cui cerco di memorizzare parti di testo, scrivere a mano una pagina avvincente o ascoltare ripetutamente una riga in un discorso. Voglio imprimere la cadenza, il vocabolario e lo stile nella mia mente. Quindi scegli i tuoi scrittori preferiti e poi inizia.
• Viaggi - La lettura non è l'unica modalità di apprendimento. Effettivamente attraversare esperienze, incontrare nuove persone e vedere diverse parti del mondo costruirà la tua base di conoscenze. È ciò che Jeff Goins chiama la disciplina del viaggio. Ed è un eccellente educatore.
• Siediti in classe : in questi giorni potresti seguire un corso online. Non devi caricare il tuo zaino di provviste e rotolare fino al college della comunità in bicicletta. Molte delle principali università ora mettono a disposizione online i materiali dei loro corsi. MIT, Yale o Stanford. Il mio corso preferito che ho ascoltato è Shelly Kagan's Death.
• Educati scrivendo sprint - Nel 2011 e nel 2012, ho scritto più di 220 articoli in nove mesi per un cliente. Questi non erano messaggi push-over. Questi erano tecnici e una media di 1.400 parole per articolo. Sono diventato davvero bravo a prevedere quale articolo sarebbe andato bene e dove.
• Segui un blog come Gangrey - I ragazzi di Gangrey hanno la missione di "prolungare la lenta morte dei giornali". Quindi cercano e condividono alcuni dei migliori rapporti online di lunga durata. Puoi fidarti che ogni storia che troveranno avrà questo in comune: grandi aperture, conclusioni sublimi e una bella narrazione nel mezzo. Che si tratti di una maratona di frode o della morte di un giocatore di football semi-professionista, questi articoli sono fantastici.

Come la tecnica, i modi in cui assorbi la conoscenza sono limitati solo dalla tua immaginazione. Quali metodi utilizzi per costruire la tua conoscenza specifica e generale?

4. Flair

Ascolta, una delle cose più difficili da scoprire per uno scrittore è la sua voce, il suo stile e il suo estro. Perché? Mancanza di fiducia, che deriva da una mancanza di esperienza. E il modo migliore per curare una mancanza di fiducia e di esperienza è praticare.

Vedi, sfornando pagina dopo pagina giorno dopo giorno, scoprirai lentamente chi sei. Inizierai a riconoscere la tua voce e il tuo stile.

Ma ci sono anche altri indizi che puoi cercare. Eccone cinque.

1. Trova la fonte dei tuoi complimenti : ripensa all'ultima volta che hai condiviso qualcosa che hai scritto con qualcuno. Per cosa ti hanno fatto i complimenti? Hanno detto che eri divertente? Che hai un modo per raccontare una storia? Quando inizi a vedere uno schema nei complimenti che ricevi sulla tua scrittura, puoi iniziare a identificare la tua voce.
2. Trova la sensazione che sei tu - Per molte persone, scrivere è un processo per diventare una persona diversa. Joan Didion ha detto: "È l'unico modo in cui posso essere aggressivo". Didion è una donna minuta che indossa occhiali da sole scuri. Chiunque abbia letto il suo lavoro comprende la sua gravità carnale. La voce sicura che usa nel suo lavoro. Il coraggio di prendere l'inferno. Che tipo di persona ti permette di diventare la scrittura? Trovalo e poi soffermati su di esso.
3. Un sigillo personale - Il lavoro di scrittori eccezionali porta un sigillo distintivo. Hugh McLeod è il prediletto del lavoro significativo. Leo Babauta è il portavoce del minimalismo. Douglas Adams è il fumetto scettico. CS Lewis, il favolista razionale. Ecco la lezione: identificati con quello che fai. Consideralo come un'estensione di te stesso. Investi un interesse personale nella tua scrittura. E rendilo grande.
4. Sii un iconoclasta - Gli scrittori eccezionali di solito sono in disaccordo con qualcuno. Lo stato. La cultura. Una persona o un processo. Il loro stile è conflittuale, selvaggio e sarcastico. Prima della sua morte, Christopher Hitchens era uno dei retori più temuti. George Orwell ha notato che il suo lavoro era senza vita quando non era politico. Sei in controtendenza? O stai intenzionalmente ripetendo lo status quo? Cerca dei modi per distinguerti. Confrontare. E fallo sembrare naturale.
5. Mungi le tue disfunzioni - Rammarico. Amarezza. Dolore. Queste sono le solite risposte a esperienze orribili. Ma hai mai pensato di essere grato per queste esperienze? Perché hai sofferto, ora sei perfettamente adatto ad aiutare altre persone ad affrontare e combattere quelle stesse situazioni? Flannery O'Connor ha detto che se sopravvivi ai primi due decenni della tua vita, avrai una vita intera di materiale per scrivere. Tuttavia, puoi andare troppo lontano.

Ho tenuto il meglio per ultimo ...

Ho bisogno di essere sincero con te. Dopo aver letto questo articolo, potresti pensare che sono un burbero. Che considero la vita da scrittore come un affare spartano pieno di sofferenza.

Non vero.

Amo scrivere. Penso che sia una gioia. Una celebrazione. Sì, è una lotta. Ma non funziona. Adoro salire su quel ring ogni mattina e maneggiare le parole. A volte può essere doloroso, ma non mi sembra mai di soffrire.

Per citare Ray Bradbury ...

Nel momento in cui ti sembra di lavorare, fermati e fai qualcos'altro.

Hai trovato la tua voce? Come l'hai trovato? Per favore condividi la tua storia con noi su LinkedIn ...

Nota del redattore: questo post è stato originariamente pubblicato il 1 ottobre 2012.