Questo giocatore per PC ha creato un business a 7 cifre che praticamente funziona da solo

Felix: Oggi sono raggiunto da Shazim Mohammad di Glorious PC Gaming Race su PCGamingRace.com. Glorious PC Gaming Race offre modifiche, hardware e accessori di gioco per PC top di gamma ed è stato avviato nel 2014 con sede a Dallas, in Texas. Benvenuto.

Shazim: Ehi, è bello esserci.

Felix: Sì, entusiasta di averti addosso. Raccontaci un po' di più della tua storia. Quali sono alcuni dei prodotti più popolari che vendi?

Shazim: Ho 26 anni. Mi sono laureato l'anno scorso al college. Sono uno di quei ragazzi che si sono resi conto quando ero a scuola che la vita aziendale non faceva davvero per me. Durante il mio ultimo anno di master, sono entrato nel mondo degli affari dell'e-commerce. Mi sono imbattuto in ... Fondamentalmente ho fondato la mia azienda, Glorious PC Gaming Race. Spiegherò di cosa si tratta, perché le persone che non sono giocatori in genere non sanno di cosa si tratta. In realtà è stato ispirato... C'è qualcosa conosciuto come PC Master Race, che... non lo so. Felix, sei un giocatore per PC?

Felix: Non sono un giocatore per PC, ma conosco questo meme o questo... Come stai dicendo, è una cosa interna all'interno dei giochi per PC. Sì, elaborato per il pubblico.

Shazim: La PC Master Race... È molto popolare su reddit come community. Su reddit era molto popolare, ma le origini erano da qualche altra parte, ma è l'idea che i giocatori su PC siano la classe superiore d'élite dei giochi, questo è il vero modo di essere un giocatore in modo corretto, mentre i giocatori di console sono più come dei contadini, per se. È la forma inferiore di gioco. È nostro compito, nostro dovere di giocatori PC guidare questi contadini o giocatori di console verso il "sentiero dell'illuminazione" e trovare il vero modo di giocare.

Come hai detto, ci sono molti meme e giochi di parole associati a questo tema. Ad esempio, la configurazione del nostro PC che abbiamo, in genere li chiamiamo la nostra stazione di battaglia o i nostri santuari, alcune persone lo chiamano. È fantastico perché è molto tematico e abbiamo questa piccola gerarchia di tipi di giocatori. Al ramo più basso, hai i sudici contadini da console, che sono i giocatori di console che si rifiutano di credere che i giochi per PC siano qualcosa di meglio. Poi in su avremo i pagani Apple, che sono... i giochi Apple non sono davvero... Non ci sono molti giochi per i prodotti Apple, quindi è lì. Poi uno in più hai i Notebook nobili, che sono i ragazzi che pensano che giocare su un laptop al giorno d'oggi man mano che la tecnologia migliora. Sta cambiando, ma è un gradino sotto il massimo, che sarebbero i giochi per PC, che hai libertà illimitata, piena modularità ed è il vero modo di giocare.

Questo è il tema alla base di tutto questo. Quello che ho fatto è stato io... ero un giocatore per PC e ne sono stato ispirato. Ero tipo "Oh mio Dio, è fantastico". In questa Glorious PC Gaming Race l'ho ramificato a un marchio diverso, cercando di mantenerlo politicamente corretto e cercando di differenziarmi un po' dalla community in modo da non saltare su qualcosa che era già stato creato.

Felix: Ha senso.

Shazim: Come Glorious PC Gaming Race, creiamo prodotti per i giocatori PC come... I nostri articoli più popolari sono tappetini per mouse e polsini estesi. Questi non sono come i normali tappetini per mouse piccoli. Questi sono tappetini per mouse da tre piedi per due piedi. Questi sono enormi e fanno appello a una varietà di giocatori e a molti grafici e cose del genere. Ci sono vari usi per un tappetino per mouse super grande. Di recente abbiamo lanciato il nostro primo prodotto tecnologico, una tastiera meccanica. Siamo stati entusiasti di questo.

Felix: Molto bello. Sono un accanito redditor, quindi seguo molto il... Come stavi dicendo, le stazioni di battaglia, il subreddit e probabilmente ce ne sono un sacco di altri di cui sono sicuro che tu faccia parte, ma solo il tuo la spiegazione appena ora ha spiegato così tanto su quell'intero ecosistema. Penso che sia davvero fantastico che tu sia stato in grado di individuare, identificare una nicchia così appassionata. Perché ci sono tutti questi, come stavi dicendo, tutti questi nomi che si danno da soli, e tutte queste gerarchie, anche se per certi versi è ironico, è comunque molto appassionato che siano stati in grado di costruire tutto questi soprannomi l'uno per l'altro. Penso che sia molto bello che tu sia stato in grado di identificare questo e costruirci un business.

Avevi esperienza prima di lanciare Glorious PC Gaming Race o eri... Questa è stata la tua prima vera ricerca imprenditoriale?

Shazim: In particolare per l'e-commerce, sì, questa è stata la mia prima esperienza. Durante il college, ho gestito diversi siti Web e lavorato su alcuni giochi per PC e cose del genere, quindi non c'era alcun tipo di ... Questo è stato il mio primo vero obiettivo di tipo imprenditore/e-commerce in futuro.

Felix: Hai menzionato un sacco di prodotti diversi. Vedo qui che il tappetino per il mouse come dicevi tu, le tastiere. Hai iniziato con un gruppo di prodotti in una volta o ti sei concentrato su un solo prodotto al momento del lancio?

Shazim: Come ho trovato il mio primo prodotto... Il mio primo prodotto è stato il mio tappetino per mouse esteso e stavo navigando su reddit e penso che in realtà fosse sul subreddit della stazione di battaglia dove ho visto un tizio stava usando un tappetino per armi, che è fondamentalmente... È usato per pistole, come assemblare o pulire una pistola o qualcosa del genere. La gente lo usava come tappetino per il mouse. Ero tipo, "Yo, questo è interessante. Le persone usano un tappetino per armi come tappetino per il mouse. Perché non c'è qualcosa di specifico focalizzato... Perché non c'è un vero grande mercato per questo?

C'era già un mercato esistente. Non è affatto una nuova idea creativa. È un'idea esistente, ma ho guardato gli attuali tappetini estesi che erano là fuori e ho praticamente cercato di vedere cosa c'era di sbagliato in loro. Stavo solo raccogliendo ciò di cui la gente si lamentava. C'erano solo diversi tipi di superfici. Ci sono trame diverse. Diversi problemi di controllo della qualità e cose del genere. Ho colto l'occasione. Ero tipo "Ehi, sai una cosa? Fammi solo provare questo. Guarda dove mi porta".

Sistemato con il marchio. Ho trovato un buon marchio, che è Glorious PC Gaming Race e ci siamo andati. Ho iniziato con un prodotto. Quando ha iniziato ad avere successo, sono passato a cinque o sei prodotti. Quando ha avuto successo, ho raddoppiato e poi è cresciuto da lì.

Felix: È fantastico.

Shazim: Va bene, tra circa due anni... Questo è il secondo anno. Abbiamo iniziato ad agosto 2014 quindi sono passati circa due anni. Siamo passati da un prodotto a circa 25, 26 prodotti.

Felice: Wow. Voglio assolutamente parlare un po' di più tra un po' delle difficoltà e delle sfide nel farlo perché conosco molti negozi... Innanzitutto molti negozi commettono l'errore, penso, di lanciare con troppe cose in una volta. Sembrava che all'inizio avessi appena provato a bagnarti i piedi, hai trovato il successo e poi hai iniziato a crescere da lì.

Sicuramente ne voglio parlare in un secondo, ma l'hai menzionato per trovare prima il tuo primo prodotto... Non hai preso un'idea innovativa. Come stavi dicendo, esisteva già. C'era già un mercato per questo. C'erano già persone che usavano alternative come questi tappetini per armi che hai visto usare per i loro tappetini per mouse. Hai anche affermato di essere stato in grado di identificare ciò di cui le persone si lamentavano e quindi di creare un prodotto per risolvere tali reclami. Raccontaci un po' di più a riguardo. Come hai scoperto di cosa si lamentavano le persone? In che modo hai utilizzato queste informazioni per influenzare la direzione della tua azienda?

Shazim: Essendo io stesso un giocatore PC, non è stato difficile per me vedere di cosa si lamentavano le persone. Ho comprato i prodotti che le persone stavano usando. Ero tipo "Ooo, posso migliorarlo in questo modo". Era quasi al punto in cui... Era tipo cosa avrei voluto vedere o come avrei usato il mio prodotto? Uso tutti i miei prodotti che creo perché sono un giocatore e questo è quello che mi piace vedere.

Non mi piace dire che il prezzo fosse uno dei problemi, perché puoi trovare prodotti simili a $ 40 quando ho iniziato, ma il prezzo era un problema. Una delle cose che abbiamo fatto diversamente è stata molte... Gioco a molti giochi SPF come Counter-Strike e quando giochi a Counter-Strike con sensibilità inferiori per il tuo mouse, muovi il mouse... Hai bisogno di più superficie e a seconda del tuo mouse, diventa davvero molto sensibile.

Tutto diventa davvero, davvero sensibile. Quanto attrito c'è? Quanto è liscia da sinistra a destra rispetto a su e giù? Hai più controllo in un modo rispetto a un altro? Come si sviluppa il tessuto nel tempo mentre lo rompi? Ci sono molti fattori del genere che erano davvero importanti da considerare quando si progettava un tappetino per mouse. Qualcuno che non è in quel mercato o che non ci pensa mai come "Wow, irrompere in un tappetino per mouse. Non ho mai...” Non ti passerebbe nemmeno per la mente, ma quelle sono tutte cose importanti che devi considerare e con cui giocare.

Era solo una questione di onestamente solo sperimentazione e ho contattato un gruppo di fornitori e ho pensato: "Ok, facciamolo. Facciamolo così". Ce l'hanno fatta. L'ho provato per un po'. Se non mi piaceva, direi: "Ok, voglio cambiare questo, questo e questo e questo", e cambiarlo e perfezionarlo a ciò che ci piace. Fortunatamente per il mercato a cui mi sto rivolgendo, è un gruppo di tecnici come te e me. Siamo piuttosto vocali. Siamo piuttosto esperti di tecnologia, quindi ricevere feedback da questi clienti è davvero molto facile.

Sono giocatori. Se parli con un giocatore come un giocatore, ti daranno la risposta. Quello con cui penso che siamo fortunati è che riceviamo feedback davvero molto buoni e suggerimenti davvero buoni dai nostri clienti. Ne teniamo conto e miglioriamo costantemente i nostri prodotti in base a ciò che le persone ci dicono. Essendo una piccola azienda, siamo più flessibili, quindi siamo stati in grado di rilasciare rapidamente la versione 1, apportare le modifiche di cui avevamo bisogno e quindi uscire con la versione 2 e la versione 3 e così via col passare del tempo.

Felix: Penso che ci sia qualcosa da dire sulla ricerca di un mercato che ti dia quel tipo di feedback, come il feedback schietto penso che tu ti riferisca a quei giocatori, a chiunque sia nel settore tecnologico ... Hanno molto voce . Sono molto supponenti e pronti ad offrire le loro opinioni, anche se a volte non ne viene richiesta una. Penso che tu ci sia caduto perché sei già un membro di quella comunità, ma se qualcuno là fuori sta cercando un'attività da avviare, sì, penso che sia importante trovare un pubblico o un mercato particolare che ti aiuterà sviluppa il tuo prodotto e sarà disposto a darti quel feedback.

Quando stavi lavorando con questi fornitori per costruire il primo prodotto, il tappetino per mouse, dove eri l'unico beta tester o avevi altre persone a cui volevi far provare questi tappetini anche loro?

Shazim: Ero l'unico. Sapevo cosa stavo cercando. Per un tappetino per il mouse, non era proprio necessario. Abbiamo inviato un sacco di campioni di recensioni quando abbiamo ricevuto il nostro primo lotto, di per sé, per suscitare interesse e accettare preordini e cose del genere, ma per la maggior parte, è sempre stata una mia decisione sui test e quello che mi sentivo era adeguata.

Felix: Uno dei doni e una maledizione era, ancora una volta, questo pubblico di tecnici è che sono anche esitanti o almeno cauti quando si tratta di affari, giusto? Pensano sempre a un'azienda che cerca di... Non necessariamente avere una visione negativa delle aziende, ma almeno un po' più sospettosa delle aziende e del marketing, tutto il resto. Hai riscontrato questo tipo di problemi all'inizio? La gente si chiedeva: "Questo ragazzo fa davvero parte della comunità o no o sta solo cercando di entrare qui e fare soldi?"

Shazim: Ho sempre fatto parte della comunità quando ho iniziato. Sono sempre stato un redditor, di per sé, e non ero un ragazzo che cercava di pubblicizzare la mia attività su reddit. Ero un redditor che ha avviato un'attività tramite reddit. La maggior parte delle persone era in realtà sorprendentemente molto ricettiva. Ad esempio, quando ho iniziato... Quando stavo pensando al logo per la mia azienda, l'ho pubblicato su PC Master Race. Ero tipo "Ehi, cosa ne pensate? Sto pensando di aprire un negozio a tema intorno alla PC Master Race. Quali sono i pensieri dei ragazzi?"

Da lì, le persone mi hanno dato un feedback sul mio logo. La gente ha suggerito: "Ehi, forse dovresti abbandonare la parte di Master Race, perché non è davvero politicamente corretto e cose del genere". Naturalmente, c'erano alcune persone che dicevano: "No. Uscire." Piuttosto negativo, ma per la maggior parte le persone erano abbastanza ricettive e sono sorpreso... Ricordo quel post. Sono sorpreso fino ad oggi, quando le persone su reddit parlano del mio prodotto, fanno sempre riferimento al fatto che sono arrivato due anni fa. Qualche redditor l'ha avviato. Ha sempre fatto parte della comunità. Non ho mai davvero affrontato alcun tipo di resistenza, di per sé.

Felix: Penso che allora sia utile che tu faccia parte della comunità. Non puoi semplicemente entrare. Sono sicuro che se ti iscrivessi a un account su reddit e all'improvviso iniziassi a parlare della tua attività senza avere parte di quella storia con la community, avresti un altro ... Loro ti riceverebbe in modo diverso, ma penso che tu abbia lavorato all'inizio semplicemente facendo parte di quella comunità, il che ha aiutato molto quando alla fine hai voluto vendere a quella comunità.

Hai detto che questa non era un'idea innovativa. C'erano già altri prodotti sul mercato per questo. Perché ti sentivi come se potessi competere? Ti sei mai preoccupato che io andassi contro... Non necessariamente giganti, ma ti stai scontrando con persone che... In un mercato dove c'è già concorrenza.

Shazim: Sì. Entrare in una categoria di gioco è piuttosto rischioso. Non mi sono occupato molto di cosa succede se fallisce, perché se sei troppo spaventato per fare qualcosa, allora... Non lo sai finché non ci provi. Mi sento davvero come se avessi fatto il branding davvero, davvero bene. Ho davvero catturato quel pubblico a cui piace questo tipo di branding e questo tema e ho sentito che mi ha aiutato molto perché quando ho iniziato...

Ora per esempio su Amazon, giusto? Amazon è uno dei posti in cui vendiamo. All'epoca ne avevamo poche... Forse quattro o cinque aziende che le vendevano. Erano le grandi aziende e io ero il nuovo arrivato. Ora su Amazon, ci sono centinaia di venditori cinesi che lo invadono con prodotti simili per una frazione del costo a cui lo vendiamo. Ovviamente si tratta di prodotti diversi e cose diverse, ma per noi non abbiamo mai visto un calo nelle nostre vendite, perché... sento fortemente che sia dovuto al marchio e al modo in cui abbiamo presentato i prodotti e all'avere immagini di altissima qualità e roba del genere.

Penso che abbia aiutato molto.

Felix: Penso che quel marchio di cui parli sia una di quelle risorse che continueranno a ripagarti nel lungo periodo. Questa è una delle cose che hai menzionato nella pre-intervista su una delle chiavi del tuo successo è la tua capacità di costruire questo marchio. Puoi dire qualcosa in più a riguardo? Cosa significa per te costruire un marchio? Sei uscito di proposito nella tua testa che questo è il marchio e poi hai eseguito su quello? Raccontaci il tuo processo di pensiero quando si tratta di costruire un marchio.

Shazim: Marchio? Penso che il marchio sia tutto. Se non hai un marchio, non hai un business. Direi che se vendessi un migliaio di prodotti e ci guadagnassi pochi centesimi, ma avessi la prospettiva di crescere in una base di marchio più ampia in futuro, ne varrebbe la pena, perché stai creando il tuo marchio. Qualsiasi lamentela o critica negativa che ricevi è un'opportunità per te di gestire quel cliente, renderlo felice e loro diranno: "Servizio clienti straordinario. Persone fantastiche."

È come la filosofia di Amazon, giusto? Tutti sanno su Amazon che, ehi, Amazon ha i migliori resi di sempre perché puoi letteralmente restituire qualsiasi cosa. Questo è quello che facciamo. Prendiamo solo un ritorno per qualunque cosa. Non lo mettiamo in dubbio. Il più delle volte, i clienti davvero... Alla fine, se hai un reclamo, il cliente è... Stanno cercando un rimborso e ne sono contenti. Quel cliente andrebbe su un reddit o qualsiasi altra comunità da cui provenga e direbbe "Amico, hanno il miglior servizio clienti di sempre" o cose del genere.

Il branding, credo, sia la chiave di tutto. Abbiamo avuto problemi quando abbiamo iniziato perché Glorious PC Gaming Race e il nostro logo in sé non sono davvero standard. È rumoroso. Non è molto minimalista di per sé. Non è semplice e la gente diceva: “Non funzionerà. Questo è stupido". Chiunque tu voglia mostrare che sarebbe tipo: "Non è così che gestisci un'impresa. Non puoi avere questo. Stavo pensando: "Perché no?" Se tutti nel mondo vogliono un logo minimalista, lasciami essere diverso e avere qualcosa che sia un po' più rumoroso e un po' accattivante.

Come mi aspettavo, i nostri clienti hanno risposto. La maggior parte dei clienti dice: "Sì, abbiamo acquistato un prodotto grazie al tuo marchio" oppure "Adoro il tuo marchio. Mi ha fatto ridere”, o qualcosa del genere. L'ho usato a mio vantaggio. Ho cercato di essere un po' diverso, ho cercato di essere un po' rumoroso e alla gente è piaciuto molto.

Una delle cose che facciamo e funziona davvero bene per noi è che ogni volta che abbiamo una vendita o qualcosa del genere, usiamo un codice promozionale relativo, che piace alla gente. Ad esempio, quando DJ Khaled era molto popolare, avevamo un codice promozionale con YOUDABEST o qualcosa del genere per uno dei nostri codici promozionali. Le persone su Reddit lo stavano masticando. Dicevano "Oh mio Dio, è esilarante" e ricevevamo visualizzazioni solo grazie al codice promozionale. Avendo quel tipo di presenza di essere diversi e rumorosi, le persone rispondono davvero ad esso. Sì, il branding, credo, sia tutto.

Felix: L'hai fatto di proposito e hai adottato un approccio calcolato per costruire il tuo marchio o era qualcosa che si è sviluppato organicamente nel tempo?

Shazim: Cosa intendi con calcolato?

Felix: Diciamo che qualcuno ha appena iniziato la sua attività e ascolta questo podcast e sente parlare dell'importanza della costruzione del marchio, che è qualcosa di cui parlano anche molti imprenditori. È sicuramente... ho sentito più e più volte, è un aspetto chiave della costruzione di un business sostenibile e offensivo, ma quando si siedono e dicono: "Va bene, voglio costruire un marchio. Da dove comincio? Come faccio anche a …” È un'impresa così grande.

Lascia che ti chieda in un altro modo, allora. Cosa fai quotidianamente per assicurarti di costruire un marchio?

Shazim: Non avevo un grande piano quando ho iniziato. Non c'era un approccio definito, ma ho fatto le cose che so che dovevo fare. Ad esempio, ovviamente, chiunque vada all'e-commerce sarebbe un pazzo a non salire su Amazon, ma detto questo, costruendo la tua attività su Amazon, ti stai preparando al fallimento. Non puoi creare un'impresa nel parco giochi di qualcun altro. Quando ho iniziato, avevo sempre il mio sito, il mio sito Shopify e il mio negozio Amazon. Li ho sempre aggiornati entrambi. Non puoi. Questo ha aiutato molto.

Hai Instagram e Facebook e stai costruendo una mailing list. Sulla nostra pagina Instagram pubblichiamo le foto delle configurazioni di gioco delle persone, ma solo se le persone che utilizzano i nostri prodotti. Abbiamo iniziato lentamente. Le persone su reddit pubblicano le configurazioni sulle stazioni di battaglia. La maggior parte delle persone [non udibili 00:22:53] usano i nostri prodotti. Lo prendiamo e li accreditiamo e poi carichiamo su Instagram. Abbiamo appena deciso di fare una foto al giorno. Siamo cresciuti da zero follower a 35k di follower e le persone ci hanno trovato attraverso questo. Inizi a vederla ripagare. Quando ti integri nella community e prendi parte a discussioni e cose del genere... Molte persone raccomandano sempre il nostro marchio perché hanno sentito parlare di noi tramite reddit e cose del genere. Un sacco di passaparola viene utilizzato per costruire un marchio.

Non c'è una bacchetta magica o una formula. Dipende molto dal tuo tipo di pubblico. Per me, ho un pubblico davvero molto tecnico, quindi non è stato male soddisfare quella folla perché ero come loro ed ero nel posto in cui si trovavano.

Felix: Suona come quando stai costruendo un marchio... È solo un'estensione di chi sei già o devi farlo... Non necessariamente fare cose che non ti rappresentano, ma per esempio, quando sei arrivato a questo bivio con il tuo logo e hai detto che il minimalismo, i design/loghi minimalisti erano presenti, ma hai deciso di optare per qualcosa di più forte, quella decisione era solo basata sul fare qualcosa di diverso da quello che stavano facendo le altre persone o era un'estensione di te stesso?

Shazim: Era un'estensione di me stesso. Ero tipo "Ehi, se lo vedessi, lo comprerei" oppure "Ehi, se lo inserissi in un gruppo, risalterà?" Sì, perché no. È un po' diverso. Non avrei problemi solo perché alcuni professionisti che gestiscono un'azienda pensano che debba essere minimalista per qualsiasi motivo. Non l'ho mai visto come un problema.

Felix: Ha senso. Freddo. Sì, hai detto che vendi anche su Amazon. È stato qualcosa che hai lanciato contemporaneamente al tuo negozio o ne hai fatto uno prima dell'altro?

Shazim: Stessa ora. Ho sempre avuto il lato Shopify e Amazon allo stesso tempo.

Felix: Fantastico. Per chiunque altro là fuori che sta pensando, ad esempio ha il suo negozio, e sta pensando di aprire un altro canale di vendita andando su Amazon o su qualche altro mercato, qual è la tua esperienza lì? In che modo la vendita su Amazon è diversa dalla vendita tramite il tuo negozio?

Shazim: Amazon è come un male necessario. È una di quelle cose che in questo momento devi solo essere lì. Sarà garantito per aumentare le tue vendite, ma non costruirai mai davvero la tua base di clienti e il tuo pubblico. Detto questo, la nostra Amazon, i nostri prodotti, abbiamo circa 2.000 recensioni che non sono false, tra l'altro, e cose così in realtà siamo... Stiamo andando davvero bene su Amazon.

Con Logistica di Amazon è così difficile competere. È così difficile competere con Logistica di Amazon. I nostri prodotti sono conservati in un centro logistico a Salt Lake City, ma la portata di Logistica di Amazon è così potente e così tante persone usano Amazon solo per cercare prodotti che non possono essere ignorati. Detto questo, abbiamo avuto la nostra parte di mal di testa su Amazon. Tu invii un inventario. Ci vuole un'eternità. Il tuo prodotto non cambia. Qualcosa è stato dirottato. Esaurisci le scorte. Perdi soldi. Non puoi preordinare. C'è stata una serie di mal di testa che vengono con Amazon che Shopify non ha, ma abbiamo ancora entrambi i negozi aperti. Abbiamo molti clienti internazionali che acquistano tramite il nostro sito, il nostro sito Shopify. Siamo in grado di fare di più, come offerte combinate e prezzi flessibili e codici promozionali flessibili e cose del genere direttamente attraverso il nostro sito.

Felix: Una cosa che ho sentito da altri negozi che hanno fatto questa combinazione di Shopify più Amazon è che i loro clienti che acquistano su Amazon sono clienti Amazon duri a morire e accaniti e compreranno sempre su Amazon e anche se hanno acquistato dieci prodotti da questa azienda, non verranno mai a comprare direttamente dal negozio. Anche tu hai questa esperienza? Trovi persone che acquistano su Amazon e poi alla fine controllano il tuo negozio e acquistano direttamente dal tuo negozio o tendono a rimanere su un canale rispetto all'altro?

Shazim: Essendo un pubblico di tecnici, di solito cercano di vedere dove costa meno. Tutti fanno shopping in vetrina, specialmente i giocatori. Cercheranno di vedere... I giocatori di solito acquistano cose online e cercheranno di confrontare... Guardarsi intorno e vedere dove possono trovare il prezzo più basso. Vedono che il negozio accetta PayPal ed è più economico del solito per qualsiasi opzione sia più economica. In realtà non abbiamo alcuna fedeltà di per sé ad Amazon rispetto a Shopify, il nostro negozio Shopify. Certo, ci sono alcune persone che sarebbero davvero disposte a sostenere una piccola impresa e ad acquistare direttamente da noi, il che è sempre apprezzato, ma in realtà non abbiamo nulla del genere.

Abbiamo notato che quando esauriamo le scorte di qualcosa su Amazon, vediamo un aumento dei nostri siti, delle vendite sui nostri siti di quella particolare SKU, ma per la maggior parte, non è una fedeltà al marchio o qualcosa del genere .

Felix: Ha senso. Questo problema, non necessariamente un problema, ma questa caratteristica dei tuoi clienti in cui sono estremamente sensibili al prezzo in cui cercheranno il prezzo più basso, anche se è solo un paio di dollari, come lo gestisci? Cerchi costantemente di adeguare i prezzi per assicurarti che le cose siano sempre abbinate? Come gestisci la gestione di un'attività su due diversi canali di vendita in cui i clienti si guarderanno intorno a un prezzo inferiore?

Shazim: Valutiamo allo stesso modo i nostri prodotti su Amazon e sul nostro sito. Ad esempio, uno dei nostri tappetini per mouse costa $ 23,99 su Amazon con spedizione Prime gratuita e lo stesso prodotto costa $ 23,99 sul nostro sito, più spese di spedizione. Sono circa cinque dollari. Se non hai Prime, non fa davvero la differenza per te. Penso che in realtà sia più economico sul nostro sito di pochi centesimi, ma noi semplicemente... Se stai cercando su Amazon, non ci stiamo nemmeno rivolgendo a te sul nostro sito. Ci sono persone che non usano Amazon, che usano Google esclusivamente per trovare i nostri prodotti e cose del genere. Ci rivolgiamo solo alle persone che ci trovano tramite Google. Non proviamo davvero a prendere clienti da Amazon che utilizzano Amazon per trovarci di per sé.

Felix: Stavo per chiedere, se le persone cercano i tuoi prodotti tramite Google, stai gareggiando nelle classifiche di ricerca tra la tua scheda Amazon e la pagina del tuo prodotto sul tuo sito?

Shazim: Sì, lo facciamo. Penso che la nostra pagina Amazon sia elencata più in alto, ma dipende da cosa stai cercando di solito. Le persone ci incontrano. Una cosa che facciamo è cercare di offrire un pacchetto, di solito. Ehi, compra questo, questo e questo oggetto e otterrai un pacchetto e cose del genere. Ci sono cose che usiamo per convincere le persone ad acquistare direttamente da noi rispetto ad Amazon, ma non ci sforziamo molto per prendere i clienti Amazon e farli venire da noi.

Felix: Ha senso. Hai menzionato in precedenza che è così difficile competere con Logistica di Amazon o l'adempimento di Amazon. Puoi dire qualcosa in più a riguardo? Cosa intendi per gareggiare e perché è difficile?

Shazim: Principalmente per la logistica delle spedizioni. Quando invii l'inventario ad Amazon, Amazon lo distribuisce ai propri magazzini negli Stati Uniti e, per questo motivo, sono in grado di mantenere i prezzi più bassi mentre se qualcuno lo usa ... La gente dice sempre "Ooo, ma le commissioni di Logistica di Amazon sono così alte, quindi alto." È come "Sì, ma non includi le spese di spedizione". Per noi, il nostro magazzino si trova nello Utah, sulla costa occidentale. Fondamentalmente è la costa occidentale, quindi qualsiasi cosa vada dallo Utah a qualcuno a New York, è davvero molto costoso spedirla. Inviamo tutte le nostre cose tramite DHL, quindi sono 10 o 11 dollari, mentre se le inviamo su Amazon, sono cinque dollari o qualcosa del genere.

Questa differenza crea un'enorme disparità perché penso che la maggior parte dei nostri articoli sul nostro sito in realtà valga di più... Costano di più per la spedizione di quanto non faccia su Amazon, il che è... Non è davvero un problema che le persone considerano finché non si ridimensionano abbastanza . Un modo per contrastarlo sarebbe avere due magazzini, uno sulla costa orientale e uno sulla costa occidentale e filtrare il modo in cui farlo, ma isolare il tuo inventario in questo modo è molto difficile da gestire.

Felix: Sì, posso immaginare. Voglio parlare un po' dell'ampliamento della linea di prodotti. Hai iniziato con il tappetino per mouse esteso. Qual è stato il prossimo prodotto che hai aggiunto e come facevi a sapere quale prodotto lanciare dopo?

Shazim: Volevamo mettere in sinergia tutti i nostri prodotti. Fortunatamente, molte persone ci danno sempre consigli. Dicono: "Ehi, potresti uscire con questo. Potresti venire fuori con questo. Molte persone ci hanno chiesto di uscire con una specie di pad da polso o un poggiapolsi per una tastiera e un mouse. Diciamo "Ehi, sì, certo che presenteremo qualcosa del genere". Abbiamo guardato i concorrenti. Abbiamo esaminato quelli attualmente disponibili sul mercato ed erano proprio... Erano così brutti. Chi vuole un lungo polsino a forma di banana sul computer? Sembra disgustoso. Sembra brutto. Diciamo: "Ehi, facciamo qualcosa di più interessante. Facciamo qualcosa di più carino. Facciamo qualcosa di diverso".

Siamo usciti con uno dei nostri pad da polso specifico per le persone che usano una tastiera meccanica. Avevo il tunnel carpale, quindi sapevo cosa ero... Qualsiasi giocatore seduto al computer tutto il giorno alla fine svilupperebbe il tunnel carpale ad un certo punto. Abbiamo esaminato la corretta ergonomia, questo e quello, per vedere cosa renderebbe un buon pad da polso. Sì, siamo usciti con un prodotto. Alla gente è piaciuto davvero molto ed è uno dei nostri prodotti più venduti attualmente disponibili. È bello perché ha lo stesso aspetto del nostro tappetino per mouse e tutto sembra davvero bello insieme.

Felix: Sì, immagino che sia il modo migliore per avere idee su cosa lanciare dopo solo in base a ciò che i tuoi clienti ti chiedono praticamente. Una volta che hai deciso in base al feedback, in base ai clienti che ti hanno inviato un'e-mail, contattandoti che i polsini erano la prossima cosa da fare, come l'hai implementato? Come hai presentato questo nuovo prodotto ai tuoi clienti quando all'epoca ti conoscevano solo per i tappetini per mouse?

Shazim: Ho appena pubblicato su reddit, amico. Ero tipo "Ehi, siamo usciti con un nuovo pad da polso" e penso che abbiamo fatto un regalo. Eravamo tipo, "Ehi, siamo usciti con un nuovo pad da polso e stiamo regalando [non udibile 00:34:22] gratuitamente. Se sei interessato commenta. Eccolo in vendita se vuoi comprarne solo uno. Ecco un codice promozionale che ti offre uno sconto del 50%". A quel punto, il punto non era fare soldi. Era più principalmente per far funzionare la trazione ed è quello che abbiamo fatto.

La gente ha iniziato a guardarlo e la gente ha chiesto. Le persone hanno iniziato a recensirlo e contattato dai redattori dicendo: "Ehi, ti invierò un campione gratuito se pubblichi una recensione sul nostro pad da polso" e le persone hanno iniziato a farlo. La voce si è sparsa da lì. È davvero solo passaparola. La maggior parte delle nostre cose che abbiamo fatto ha avuto successo grazie al passaparola e all'integrazione nella comunità. Le persone pubblicano le loro esperienze, feedback e cose del genere.

Felix: Uno degli altri prodotti che ora hai nella tua linea di prodotti è la tastiera meccanica. Questo sembra un grande passo avanti nella produzione, nella tecnologia al di sopra di quello che stai facendo prima. È stato altrettanto facile lanciarlo? Qual è stato il processo alla base di quel prodotto?

Shazim: Sì, è una di quelle cose su cui devi costruire. Non consiglierei mai a nessuno di iniziare a realizzare un prodotto elettronico a causa di tutti i certificati e gli ostacoli che devi attraversare, a meno che tu non abbia molto capitale con cui lavorare. Questa tastiera è innovativa. È il nostro primo prodotto in attesa di brevetto.

This was the difference to me … This is the r/mechanicalkeyboards community and I had always been a part of it and it's a very passionate community about keyboards. One of the things that I noticed was … I was like, “Hey, every keyboard is locked …” There's different types of switches available for mechanical keyboards, different flavors that alter your typing experience and all of them are hardwired so if you wanted to try a different typing experience with a mechanical keyboard, you would have to buy a completely new keyboard. What we did was make it modular where you could just buy a switch and just easily swap 'em out by yourself without having to buy another keyboard.

We had to jump through a bunch of samples and testing over and over again and quality control issues and then licensing like FCC certification and all that good stuff. A lot of legalities and stuff to go through to make this happen, but we did and it came out and we're working on promoting it right now. It's a little bit harder to sell than a mouse pad or a wrist pad which are like $20 products, like a $100 product range. We contacted a bunch of YouTube reviewers and stuff like that. We have gotten the word out there about it.

Already people are asking us for, “Hey, can we have this type of product now?” and stuff like that. Alterations to this product, which we eventually will roll out with in the future. People like it and it's a little bit slower to sell, but with our current existing line and synergy with our products, we were able to offer a combo deal which people really react to really well. Yeah, it's definitely a step up, but once you get through it, it's not that bad.

Felix: Why do you think it is harder to sell a product like this? Do you find that it is because it is a more complicated product? What is it about a product like this that's harder to sell than what you were selling before?

Shazim: I would argue partially that mechanical keyboards is a more saturated market than mouse pads, surprisingly. There are more options available and there's just a lot of … You're comparing a lot of different features with a lot of different features. You have Keyboard A that has features A through Z and you have Keyboard B that has features 1 through 26 and it's more research and slower on that part for a customer to mix and match. There's a lot of options the user has to consider and it's harder to capture what someone is specifically looking for.

Felix: Yeah, I think that's a really good point about the more features there are, the harder it can be to sell just because you have to hit on so many different things because people just have so many preferences once they have all these options available and all these features that they can look at that then, they're comparing yours against so many other possibilities. I think that that's a really good point. When the gaming mat and the wrist pad, those are solving one key problem that someone has and I think makes it a lot easier to sell than a keyboard, which could be solving for different markets. I think that's a really good point.

When you did start adding these more products, maybe not even the mechanical keyboards, but all these different products that you're building up to the keyboard, did you run into any problems that you maybe didn't expect before you started expanded the product line?

Shazim: No, not particularly. I would say the hardest thing about having a larger product line is managing stock and inventory levels. That becomes increasingly more complicated, but apart from that, no. I would also say that the bigger your product line, the less flexible you are. For example, if at some point we decided, hey, we need to change our logo or make a refinement to our logo, well, that meant okay we have to go through like 20 different products, 20 different packaging. It's a lot of work to make a small change to something so critical that spans all your product lines. It makes you less flexible and inventory management becomes even a bigger concern if you're not organized.

Felix: What about when it comes to the marketing and advertising? I know that you said that word of mouth seems to be the key for you guys, but when you're on Instagram or putting your stuff out there maybe organically, does it become harder when you have so many different products that you could be promoting?

Shazim: We don't actually ever specifically promote one product, not til this keyboard came into existence that we didn't heavily start promoting the keyboard. Never had to actually go out of my way to shove a product down my Instagram followers' throats or anything like that. Don't really post any kind of sales on there. We could. I haven't experimented with that. We have started playing around with Google Ads and Facebook Ads and stuff like that, but for the most part, it's the idea that if you have a good product, people will come to you. Presented in a proper way and get some traction, a little bit of traction going and it helps a lot. No, we never really specifically push the product with heavy advertising.

Felix: Yeah, if you're not promoting or pushing these products, what are you putting out there? What kind of content are you putting out there that gets people to eventually check out the site, the store, and then hopefully eventually buy?

Shazim: One of the largest places that people find us is on r/battlestation. People that buy our product would … People post a picture of their setup and you'll see a picture of a mouse pad or a wrist pad. They're like, “Ooo, where'd you get that? Ooo, where'd you get that?” It's not very common to see a two foot by three foot mouse pad and someone immediately is going to be like, “Look at … Hey, what's this?” Then usually the redditor will be like, “Oh, I got it from reddit. Here's a link to buy it.” Several hundred people read that and come to us. They'll buy it. They'll post it on r/battlestation or whatever and it works like that.

In a way, it's made my life easier because I don't have to specifically go out of my way to do any kind of marketing to try and pull in more people. That being said, if I did, it probably would help even more, but I'm fine the way business is going right now where I feel that I don't need to be doing that. I can focus on expanding my product line and making … Having a complete set of products out I'd like to have.

Felix: I think that's another key thing to consider when you are starting a business or thinking about what kind of business or what kind of market to get into. You are selling a product to people that are excited to share that product.

Shazim: Yeah.

Felix: You're essentially selling to passionate gear heads. It doesn't have to be gaming accessories. It could be photography. Anything that people are super excited to talk about the products themselves and they're not just buying it and using it without being excited to talk about or share. I think because you're able to sell a product that makes people excited to share, makes a lot easier for you to market for free by word of mouth.

Shazim: It does, yeah. Lo fa.

Felix: Fantastico. Can you give us an idea of how successful the business is today two years in? Give us an idea of the growth or success of the business.

Shazim: We started off with one product and it became largely successful. We introduced a couple more products. All of those become successful and now we have about 20, 25 products and all of those became successful. For 2016, we've broken the seven figure line and we're going into Q4 really, really strong and so far so good. It just keeps growing.

Felix: Molto bello. Speaking of Q4, obviously a very big season a lot of listeners that have stores that are preparing for. Anything that you are doing in preparation for this holiday shopping season?

Shazim: Yeah. Last year we had the misfortune of going out of stock around early November, so it was really hard to gauge because you didn't really have the data … The first year you don't really have the data to understand what the Q4 is and then your second time you are scared. You're like, “Okay, it's going to go out of stock again.” You order a lot of inventory.

At this point, if you haven't ordered by now it's too late mostly likely for Q4 or it's just getting just about there, but what we did was we ordered just a crapton of inventory in August and it'll be here by October and we're just going to send it off where it needs to go and prepared for the various promotions that Amazon does and the various promotions that we're going to have on our site on like Cyber Monday and stuff like that, which is our biggest days.

Felix: Molto bello. What kind of tools and apps do you use to help run the business, whether it be the store? I see a couple of things on the site now like a help chat. I see this thing on the side too where it says … It gives notifications when someone purchases a product on the site. Can you share what apps you use to help run or help automate pieces of the store?

Shazim: Yeah, the one really big one we use is Stitch Labs. Stitch Labs we use to manage our inventory. That's pretty popular. It is pricey, but I think once you get to the level where losing inventory hurts you a lot, I think it's really beneficial. Lo usiamo. We use Google Shopping to sync all of our feeds to our Google Store, which helps a lot. That thing that was popping up, it shows the sales made most recently [inaudible 00:46:18]. We're just playing around with that. That's a new item.

We use Bench to do all of our accounting, which is really cool. It's an outsourced bookkeeper essentially. It's nice because they pull all the information from Shopify and Amazon and our credit cards and PayPal and any tech purchase that you make. Any electronic purchase that you do, they consolidate all of that and do your books for you essentially which is really important for tax time.

Felix: Bench, I've heard good things about them. Did you have a bookkeeper from the get go or is that something that you think entrepreneurs should consider at the very beginning?

Shazim: I used to do it on an Excel sheet and I quickly realized that that's a nightmare to do just because … For example on Shopify, if you make a purchase on PayPal, then you have to take into account the Shopify if there's any or the PayPal cut that it's taking the part of and the various fees or if someone returns something. It's a lot of manual work.

It's super organized to be on top of your taxes, because people don't realize how much they cost at the end of the year. My first year, I was doing my bookkeeping and I was just like, “Oh my God.” When tax time came, I was talking to my CPO and I was like, “This can't be right.” I immediately was just like, “All right, this is not something you can skimp out on.” Bench helped a lot because I needed something that was … Most bookkeepers, if you go to a CPA are like, “Yeah, send me this and send me this and send me this data. Send me this data. Send me this data.” I was like, “Yo, man, this is like 2015. I don't have time to be sending you random documents. Is there an automated solution?”

That's when I came across Bench. They automatically pull everything through their API feed and stuff through the major ecommerce stuff, Amazon and Shopify. Anything that you want to basically … You would be selling with. It's been really, really, really organized and helpful to have that there.

Felix: Fantastico. You have the outsource fulfillment. You have the outsource bookkeeping. Do you have an in-house team? Is anyone else working on this besides you?

Shazim: I just have one VA and the VA … He's awesome. I use him to really answer customer emails and support and stuff like that. He pretty much does that exclusively. He does some of the Instagram posting or the post scheduling for like finding people that are using our set ups and stuff and getting 'em posted. Yeah, that's a good chunk of work he does.

Felice: Wow. You have a seven-figure business with pretty much just one virtual assistant on your team. È stupefacente. Come trascorri le tue giornate? What are you focused on once you wake up in the morning and are ready to start working on the business?

Shazim: Some days I work. Some days I don't. It's literally a four-hour workweek per se because when I started the business I was like, “Yo, this needs to be as turnkey as possible,” because if I'm not able to take off when I want to take off, then what's the point of me doing the business?

Felice: Wow.

Shazim: When I started working … So I interned one summer at some IT company and I quickly realized … I was like, “Yo, man, this is not the life for me.” I literally feel like a slave trapped and this sucks if it's the rest of my life. When I started my business I was like, “All right. This can't feel like a job for me.” It's one of those things that you're always thinking about when you have a business, you know? You're always thinking about it. Always freaking out. Always oh I could do this or I could do this or I could do this.

Typically I wake up, check my email. I'll browse reddit. I'll see if there's any critical tasks that need to be done like day-to-day tasks and stuff like that. I pretty much do whatever for the rest of the day. Usually by the evening, that's usually when the suppliers are awake and that's when we're either discussing a new product to be made or talking to the suppliers to figure out any issues or make any improvements or do some kind of order management and stuff like that. It's fairly relaxed per se.

Felix: Yeah, I'm sure you made a lot of people jealous by saying, explaining your lifestyle there. I think one issue that people run into that they say they want this four-hour work week as well, but they always have … They start making progress towards it and offload things and delegate things, but once they do that, they just fill up their time with other stuff too at the same time. Do you ever feel this urge or maybe even bordering on guilt to be doing something when you're not doing something for your business?

Shazim: Sometimes. I was like, “Hey, man, am I …” It's weird because when you're working, you're getting a paycheck every two weeks or whatnot and be like, “Okay, cool, I'm doing something useful.” But when you're doing a business, there's time when you're just chilling. You're like, “Am I okay? Am I making correct decisions?” Because the business doesn't really grow until you actually put effort into it. Then you look at the sales you have for today and you're like, “All right, I'm doing good.” You just chill out and you just go back to chill.

Sono organizzato e sono motivato e so cosa devo fare e quando devo farlo. Ci sono periodi di tempo in cui è proprio come "Va bene", viene sviluppato un nuovo prodotto o sta uscendo un nuovo prodotto. È tempo di lavorare, lavorare, lavorare, lavorare, lavorare e altre volte è come, “Va tutto bene. Rilassati. È la modalità di manutenzione. Tieni d'occhio le cose e assicurati che sia tutto a posto”, e cose del genere.

Felix: Potresti essere il più freddo imprenditore a sette cifre che abbia mai avuto in questo podcast. Penso che sia divertente che tu sia stato in grado di fare tutto questo e mantenere ancora quello stile di vita che originariamente volevi dall'inizio. Penso che sia importante attenersi al motivo per cui hai iniziato in primo luogo.

Grazie mille per il tuo tempo, Shazim. PCGamingRace.com è di nuovo il sito web. In qualche altro posto in cui consigli agli ascoltatori di controllare se vogliono seguire quello che stai facendo?

Shazim: No, amico. Solo PC Gaming Race. Sono sui social.

Felix: Fantastico. Stupendo. Grazie mille per il tuo tempo.

Shazim: Va bene, grazie Felix.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters, il podcast di marketing e-commerce per imprenditori ambiziosi. Per avviare il tuo negozio oggi, visita Shopify.com/Masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni.