Crescere una lista e-mail di 20.000 (senza un prodotto da vendere)

Trascrizione

Felix: Oggi sono raggiunto da Will Afroconda di Gnarbox. Gnarbox sviluppa prodotti per rivoluzionare l'esperienza di gestione multimediale. È stato avviato nel 2015 e ha sede a Santa Monica, in California. Benvenuto Will.

Will: Grazie Felix, grazie per avermi ospitato.

Felix: Sì, quindi dicci qualcosa in più sul prodotto, lo sai. Ho dato quella rapida presentazione dell'ascensore, ma qual è il prodotto che vi ha messo sulla mappa?

Will: Sì, quindi Gnarbox è in realtà un robusto dispositivo di backup per i creatori di contenuti che preferiscono viaggiare senza un laptop. Sai che l'idea e la premessa alla base è fondamentalmente la creazione di un piccolo computer ottimizzato per il backup di foto e video. Quindi qualsiasi creatore di contenuti non deve portare con sé il proprio laptop. E con un wifi integrato puoi effettivamente utilizzare il tuo telefono o iPad nelle nostre app mobili dedicate per gestire effettivamente i file, vedere i file e persino iniziare le modifiche. Così puoi preparare i tuoi spazi di lavoro per quando torni al tuo computer. Fuori sul campo è sicuramente dove prosperiamo.

Felix: Capito, avevi esperienza nell'avvio di attività o nella creazione di prodotti in precedenza?

Will: No, in realtà. Io non.

Felix: Questo è un prodotto piuttosto tecnico per cominciare. Stai parlando di software, stai parlando di hardware, stai parlando di qualcosa che contiene molti dati preziosi per i clienti. Dove hai anche... come hai iniziato a decidere di intraprendere questa strada?

Will: Sì, penso che come qualsiasi imprenditore sia stata una questione di tentativi ed errori. Sai, abbiamo iniziato con un'idea, e con noi intendo me e l'altro fondatore Tim Fees. Abbiamo iniziato a pensare ai viaggi da e per Las Angeles e le montagne della Sierra orientale e stavamo attraversando questo processo di registrazione dei dati in montagna. Fotografia di paesaggi, videografia e sulla via del ritorno, ogni volta che ci trovavamo in questo pasticcio intricato di computer cercando di scambiare filmati, creare backup, preparare spazi di montaggio condivisi. Così, quando siamo tornati a casa e siamo andati dalle nove alle cinque lunedì mattina, siamo stati almeno abbastanza preparati per iniziare a montare la sera. E preparando un video e le foto che volevamo catturare quei momenti che stavamo creando nei fine settimana.

Su quelle unità abbiamo iniziato a creare applicazioni mobili per cercare di migliorare le nostre esperienze di condivisione. Ma davvero quello che abbiamo scoperto essere il problema più grande, e attraverso il tentativo di creare app mobili e app Web e ogni sorta di cattive idee, lo ammetto. Ci siamo davvero resi conto che il problema più grande che abbiamo riscontrato era che nel backup sul campo, il requisito di avere un computer ed essere limitati nell'alimentazione della batteria e cercare di trasferire i file dalle fotocamere e nella rete il più velocemente e in breve tempo possibile. Ci siamo concentrati su quello e su quel flusso di lavoro. Ci è voluto un anno, davvero, prima di elaborare il concetto di Gnarbox. Dal punto di vista tecnologico ci siamo incontrati... in realtà era il nostro quarto fondatore, ce n'era un terzo e se n'è andato lungo la strada. Attraverso una di quelle esperienze con l'app, c'era un nuovo tecnico che si è unito al nostro team.

Ed è arrivato con un background di hardware e ha introdotto il concetto di, sai cosa succede se prendiamo un osso di Beagle o una torta di lamponi e iniziamo a hackerarlo insieme per creare questo dispositivo di backup. Poi abbiamo iniziato ad architettarne i rigidi requisiti e l'abbiamo fatto. Abbiamo creato una grande sfida. Come si fa a mettere in tasca uno zaino per computer, pur essendo impermeabile, sai? È un'elevata resa termica. Pur essendo completamente impermeabile in modo da intrappolare tutto quel calore. Abbiamo realizzato un hardware davvero complesso. Sì, voglio dire, ha preso davvero un esercito. Ha preso l'intera comunità. Tutti quelli che abbiamo incontrato nella nostra rete per farlo decollare la prima volta. E Gnarbox 1.0 è stato eliminato su Kickstarter e ha avuto un successo piuttosto grande. Oltre 500.000 raccolti in 30 giorni, praticamente in base a un concetto. Ci sono voluti due anni per portarlo sul mercato, il che è stato ritardato in modo significativo. Ma dopo, sì, abbiamo venduto quasi 10.000 unità di quella prima in meno di un anno. Quindi è stato fantastico vedere la domanda del mercato.

Felix: Sì, quindi non avevi alcuna esperienza nel lancio di prodotti. Sembrava che anche il tuo partner con cui stai facendo queste unità non avesse alcuna esperienza, ma hai avuto un co-fondatore che hai portato che aveva esperienza.

Will: Esattamente. Sì, abbiamo sempre cercato di trovare quel co-fondatore tecnologico da portare avanti e aiutarci davvero ad architettare il sistema e sai, alla fine abbiamo coinvolto sempre più persone e creato un team ora, fino a 23 persone . E principalmente ingegneri software e hardware.

Felix: Sì, penso che sia importante collaborare o costruire una squadra o la tua prima assunzione, le tue prime assunzioni colmeranno quelle lacune che hai. Come avete trovato il vostro... perché la parte che vi manca era il no-how tecnico. Come avete potuto costruire questa cosa. Come hai trovato quel partner per colmare quella lacuna?

Will: Sì, eravamo su startupers.com, credo. E semplicemente facendo tipo, speed dating con i tecnologi. E attraverso quelle conversazioni abbiamo iniziato a perfezionare la nostra visione e ciò che volevamo realizzare ea quel punto era molto vicino a pensare, ehi, chiuderemo il libro sulle nostre idee qui e forse andremo avanti. Poi, quando abbiamo incontrato il nostro fondatore e abbiamo iniziato a elaborare la roadmap dell'hardware, ci siamo resi conto che si trattava di una presa in giro... una risposta significativa che ci ha aiutato a finanziare le nostre operazioni oltre a risolvere un'esigenza del mercato.

Felix: Questo sito web che stavi visitando, si chiama startupers.com?

Will: Sì, credo che fosse... Voglio dire, questo è stato un po' di tempo fa. Credo fosse startupers.com. Era un modo per incontrare altre persone che cercavano di creare cose.

Felix: Sì, in pratica se startupers.com non esiste più, l'idea è che ci sia una specie di questo partner, il co-fondatore del sito di incontri è essenzialmente dove puoi provare a trovare corrispondenze. Allora, cosa ci siete andati a cercare? Come si determina... soprattutto se si tratta di qualcuno che è stato presente fin dall'inizio. Come queste spinte che stavi facendo, la fase di ideazione, e ti avvicini a qualcuno un po' più tardi ma ancora considerato un co-fondatore. Cosa stai cercando in quel tipo di persona per assicurarti che si adattino bene al team esistente?

Will: Sì, penso che nelle primissime fasi sia culturale, sia una valvola condivisa, entusiasmo e dedizione. Perché ti stai assumendo impegni e sacrifici enormi e tempo. Quindi ovviamente è necessario soddisfare determinati requisiti tecnologici, avere determinati livelli di esperienza. Che si tratti di introdurre prodotti sul mercato in precedenza o di far parte di team e organizzazioni che lo hanno fatto. O forse se si tratta di un software, essendo basato o radicato in spazi e linguaggi simili. Ma per noi sì, perché abbiamo finito per passare all'hardware, è stata una combinazione. Penso più di ogni altra cosa, anche se è stato avere esperienza e avere una cultura e una dedizione in forma. Era una passione condivisa per il problema che ci trovavamo tutti di fronte. E questo è davvero ciò che ha contribuito a unirci tutti.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Ed è qualcosa che puoi scoprire attraverso una conversazione o ci sono altri modi in cui consigli alle persone di... cose che le persone possono fare per assicurarsi che ci sia un buon adattamento prima di questo impegno?

Will: Beh, sì. A volte è un atto di fede perché può creare problemi e sai, stai dividendo l'equità e c'è molta storia nelle organizzazioni e nelle start-up e particolari fondatori di lavoro hanno … hanno delle ricadute. È una cosa che sicuramente accade e tu vuoi essere davvero consapevole del fatto che ci sia dentro. Penso che tu viva in un ambiente così ad alto rischio e selvaggio west che devi andare un po' con il tuo istinto. E attraverso una serie di conversazioni è così che abbiamo preso questa decisione. Abbiamo avuto conversazioni in cui nel giro di 10 minuti stavano elaborando così tante idee che risolveremo così tanti dei nostri problemi all'interno della nostra visione. Sai? Avevamo solo quella passione condivisa per la risoluzione dei problemi e la risoluzione di questo particolare problema che avevamo e stavamo escogitando soluzioni significative in quelle prime conversazioni.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Quali sono alcune cose che puoi fare per limitare cose come litigi o disaccordi o discrepanze in seguito... dopo aver iniziato a lavorare insieme, anni dopo le cose non funzionano. Ci sono cose che si possono fare per mitigarlo?

Will: Beh, sono sicuro che ci sono una serie di ragioni per cui sono accaduti questi fall-out. Questa è solo la mia prima azienda, quindi non immagino... Non ho molta esperienza nel capire come mitigare le cadute. È personalità, è cultura. Forse la visione e il percorso del tuo viaggio nella tua organizzazione cambieranno nel tempo e se non è una visione condivisa allora forse esiste il fall out.

Direi che impedirlo significa solo restare... sai, avendo una comunicazione davvero forte, siamo grandi sostenitori di tenere riunioni di leadership e stand-up settimanali perché quando ci disperdiamo nei nostri rami di responsabilità potresti perdere i contatti l'uno con l'altro col tempo. E solo assicurandoti di mettere alle strette il tempo e bloccare il tempo solo per mantenere sane le tue relazioni. È davvero importante. E in realtà sono entrato in contatto con qualcuno che ha fornito consulenza ai team di leadership, solo per assicurarmi che le tensioni non fossero mai troppo alte, giusto? Non era qualcuno che abbiamo finito per portare avanti, ma solo il concetto esistente era illuminante per essere come se dovessi mantenere forti le tue relazioni per portare la visione fino alla fine senza quelle ricadute.

Quindi facciamo solo team building di base e relazioni di base e pratichiamo la comunicazione non violenta nella nostra organizzazione. Abbiamo un'organizzazione deliberatamente evolutiva che assume alcune di queste pratiche e studi più moderni per assicurarci di comunicare in modo efficace, calmo e razionale.

Felix: Sì, sembra che voi ragazzi siate sicuramente attivi nell'assicurarvi che ci sia una forte comunicazione con questi incontri di leadership, questi stand-up. Cosa succede durante... cosa vuoi assicurarti che accada durante questi incontri per assicurarti che la comunicazione sia forte, che tutto ciò che deve essere là fuori sia là fuori allo scoperto?

Will: Sì sì. Sai, abbiamo un paio di sistemi diversi. Quindi abbiamo uno standup settimanale di circa 30 minuti e poi bisettimanale pranziamo da un'ora a un'ora e mezza. E sono periodi di tempo piuttosto frequenti. A volte la gamma di argomenti può andare da cose che stiamo cercando di implementare nell'organizzazione, i livelli culturali interni. Forse stiamo sollevando decisioni di alto livello come raccolte fondi, assunzioni e persino licenziamenti. Vengono fuori tutte quelle decisioni, budget e previsioni davvero di grande impatto. Ma in tutti questi incontri, abbiamo spazio per discussioni aperte in forum. Con questo, puoi tirare fuori qualsiasi cosa da "Ehi, ho questo problema particolare nella mia squadra". Oppure: "Penso che come gruppo dirigente dobbiamo migliorare questo aspetto". E "Ehi, ci manca questo tipo di comunicazione". O semplicemente se hai un argomento specifico o un problema che puoi sollevare in quello spazio, è uno spazio sicuro. E siamo sicuramente consapevoli del fatto che è un posto sicuro e davvero non riscaldato e calmo ... solo che ha tempo a disposizione, giusto? Essere consapevoli di esso e averci preso dentro è davvero quello che serve.

Felix: Capito. Ora, se durante uno di questi incontri ci sono più persone che sono super appassionate di un problema che pensano che l'azienda dovrebbe concentrarsi sulla risoluzione, come pensate alla definizione delle priorità? Come si decide su cosa dovrebbe concentrarsi l'azienda?

Will: Sì, voglio dire che abbiamo un arretrato di cose su cui lavorare. E quello che facciamo è... quindi in un certo senso mappiamo la nostra tensione, le tensioni organizzative e le priorità e proviamo a risolverle in un... in realtà abbiamo dedicato un certo periodo di tempo un paio di volte all'anno solo per far emergere le tensioni e dare loro la priorità . Attraverso questi incontri settimanali e bisettimanali stiamo in qualche modo riducendo l'elenco e ovviamente le cose vengono fuori un trucco. Tipo: "Ehi, questo accordo è sul tavolo, è l'argomento di discussione più caldo". E questo diventa il punto all'ordine del giorno dell'incontro. E solo assicurandoci che quell'incontro esista e siamo a un punto in cui la maggior parte dei fondatori sta semplicemente bloccando ogni minuto della propria giornata per essere solo... nei propri calendari, solo per essere il più organizzato ed efficiente possibile con il proprio tempo perché è facile... senza un'adeguata pianificazione ogni settimana perdersi un po' e perdere di vista quelle priorità.

Quindi sì, solo tracciamento. C'è un articolo davvero fantastico creato e creato da The Ready. È un post medio. E si chiama OS Canvas ed è un modo davvero interessante per mappare le tensioni, le priorità nell'intera organizzazione, considerando la tua organizzazione come un sistema operativo. E questo è lo strumento che abbiamo usato per gestire le priorità. Perché esegue solo una semplice classifica percentuale e su questi puoi ottenere input dall'intera organizzazione. Tutto dalla struttura e dallo spazio. Quindi cosa sta succedendo in ufficio, a scopi e valori, la politica e la governance, la strategia e l'innovazione, lo sviluppo delle persone, la motivazione, la finanza e le previsioni, gli obiettivi, e questa tela mantiene una mappatura visiva attiva di davvero, il rosso giallo verde nel nostro organizzazione. E il rosso di solito ha la massima priorità.

Felix: Ho capito, quindi OS Canvas, se qualcuno vuole dare un'occhiata lo collegheremo nelle note dello spettacolo. Ora, voglio fare un passo indietro all'inizio. Penso che una cosa che hai menzionato è che voi ragazzi avevi questo problema che stavi cercando di risolvere e hai trovato soluzioni diverse. Dovrebbe essere un'app, dovrebbe essere un hardware, cosa dovrebbe essere? Puoi dire qualcosa in più su questo? Perché penso che questa sia una situazione in cui si trovano altri in cui riconoscono che c'è un problema e ci arrivano con una soluzione, ma potrebbe non essere quella giusta. Come facevate a sapere su quale soluzione dovreste concentrarvi per risolvere lo stesso identico problema?

Will: Sì, lo sai. Quindi una delle cose che ci ha guidato è stata la capacità finanziaria. Quindi forse abbiamo avuto una buona idea nel mix per risolvere un problema che era nel nostro spazio di studio generale, che era il flusso di lavoro. Ed eravamo davvero concentrati sull'inizio di questo elemento di condivisione. Quindi, prendendo i contenuti, e ora ho già creato i miei contenuti, come faccio a portarli da un computer a un ambiente in cui ottengo il massimo dai miei contenuti. A quel tempo Instagram stava emergendo ed è davvero emersa come un'applicazione così potente, che sono contento che non abbiamo seguito quella strada. Ma era la volontà di scartare un'idea. Dire semplicemente: "Questo è impossibile date le nostre attuali risorse". È un modo di vedere la cosa, così ho i finanziamenti, ho i mezzi tecnologici, ho il team o l'esperienza o l'esperienza per essere in grado di creare questa idea.

Felix: Quindi è quasi come il processo di eliminazione per voi ragazzi?

Will: Sì, c'è stato un piccolo processo di eliminazione per noi. E poi l'altro lato è come se ce ne fosse bisogno? Quindi, se avessimo dimostrato che non c'era richiesta, allora non saremmo andati su quella strada. Kickstarter ha offerto davvero un'ottima opportunità per prendere un'idea, in pratica creare un prototipo al chiaro di luna, mantenere i nostri lavori a tempo pieno e lavorare tutte le notti e alla fine abbandonare quei lavori una volta che abbiamo iniziato a ottenere risposte rapide dagli investitori. Che, quello è stato il primo feedback. Ad esempio, avevamo idee per le app che avevamo lanciato, lanciato, lanciato, lanciato, avevamo idee web, idee per il cloud, lanciato, lanciato, lanciato, niente morsi. E sai, non appena abbiamo messo insieme questo concetto di hardware e ci siamo sentiti davvero fermamente all'idea che questa fosse una soluzione adeguata e abbiamo avuto un percorso chiaro per finanziare con esso, anche noi abbiamo avuto Kickstarter-

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Will: … e aveva un percorso chiaro per finanziare con esso, dato che avevamo Kickstarter su cui fare affidamento per questo, molte piattaforme di crowdfunding per quella materia. È diventato un passo molto più facile. Dopo aver realizzato un prototipo, siamo andati al nostro primo incontro con gli investitori, abbiamo dimostrato che potevamo eseguire il backup dei file e trasmetterli in streaming su un telefono con transcodifica 4K utilizzando l'hack [osso di scarabeo], e abbiamo ottenuto denaro sul posto, quindi è diventato così primo punto di feedback. Con quei soldi, siamo stati in grado di completare il prototipo e iniziare la produzione. Siamo andati su Kickstarter e questo è stato il secondo punto di feedback. Era come, sì, siamo sulla strada giusta qui.

Felix: Oh, quindi voi ragazzi avete avuto investitori anche prima di passare a Kickstarter.

Will: Sì, solo per far decollare alcune cose. Era [piccoli angeli]. Ma questo è stato il primo feedback che ci è stato dato. Era come se un investitore avrebbe investito in questo concetto. Potremmo ottenere soldi dagli angeli della famiglia degli amici dalle nostre reti con questo concetto e con questo team tecnologico?

Felix: Capito, quindi voi ragazzi stavate proponendo idee diverse, come vi siete trovati di fronte a potenziali investitori? Dove avresti presentato le tue idee?

Will: Siamo andati a... La cosa principale, ovviamente, erano le reti personali, ma a Los Angeles ci sono molte opportunità, i Pasadena Angel, un mucchio di altri gruppi di Angel in cui ci siamo collegati e, sì, voglio dire, non smettere mai di parlare sui tuoi progetti e senza lasciare nulla di intentato è stato davvero ciò che ci ha portato a trovare investitori adeguati. I nostri principali investitori, oggi, in realtà sono arrivati ​​solo tramite un nostro amico a cui una volta abbiamo lanciato l'idea perché sapevamo che era connesso, e per caso si trovava su un volo di ritorno da un viaggio di lavoro e il ragazzo seduto accanto a lui è capitato a essere un investitore Angel che era davvero appassionato di fotocamere.

Ha detto: "Ehi, ho un amico che sta costruendo qualcosa, un dispositivo hardware a Los Angeles", e ha preso la sua carta, gli ha dato la sua carta e ci ha collegato via e-mail. Il suo gruppo è stato il nostro principale investitore fino ad oggi, quindi è una serie.

Felix: Sì, immagino che la persistenza e il lancio costante abbiano sicuramente ripagato per voi ragazzi. Puoi guidarci attraverso il tipico ciclo che devi attraversare per entrare in una stanza per fare quel passo che nel tuo caso ha comportato un investimento? Sembra un sacco di networking coinvolto. Quali sono stati i passaggi tipici prima di entrare effettivamente nella stanza, sederti con un investitore ed essere in grado di avere l'opportunità di ottenere potenzialmente un investimento?

Will: Beh, voglio dire, devi assolutamente avere un tono buono e pronto, è sicuramente qualcosa su cui abbiamo sempre lavorato, affinato e ripetuto. Quindi si trattava prima di battere la nostra rete personale. Andare online e fare domanda non è sempre stato il modo migliore, anche cose come le star della tecnologia e forse i gruppi più riconosciuti che sono là fuori, la semplice compilazione di una domanda non sembrava mai essere abbastanza per noi, quindi si trattava davvero di ottenere un'introduzione . Scoprire qualcuno che sapeva.

Abbiamo attraversato i nostri circoli collegiali. Ho guardato attraverso quelle reti Angel e solo amici che potrebbero essere nell'investment banking o negli spazi VC o nel private equity. Questo ha aiutato molto all'inizio, ma sì, è arrivato davvero come i vecchi capi. Sai? Come vecchi amici di papà, spesso. Solo le loro reti aziendali sono state utili. Amici di famiglia, zii e solo, come ho detto, essere così insistenti finché alla fine non sei arrivato alla persona giusta. Quando hai saputo di essere arrivato alla persona giusta, hai ricevuto l'introduzione al VC, hai avuto la tua e-mail, il tuo stack di presentazione, hai impostato l'NDA, yada yada, li hai ricevuti al telefono il più velocemente possibile e hai provato a configurare un incontro di persona il più velocemente possibile dopo.

Essere in grado di incontrarli, perché nelle prime fasi stanno investendo nelle persone, stanno investendo nella convinzione nel problema e nella soluzione, ma soprattutto nelle persone. L'ho sentito così tante volte, che si tratta solo di assicurarsi di portare passione, dedizione e competenza, o almeno la visione e la capacità di ottenere l'esperienza per ciò di cui avevi bisogno. La mappatura, "Ehi, i tuoi soldi andranno a questo, dandomi gli sviluppatori giusti e lo so per questo motivo", questo era ciò che avrebbe concluso gli accordi. Eravamo in stanze con BC ed eravamo in stanze che proponevano spettacoli e ogni sorta di cose diverse, ma alla fine è stato davvero scosso [agganciare] insieme un mucchio di angeli e soldi di famiglia e i family office hanno finito per essere il modo in cui siamo finiti su, ma è solo perché è quello che era coinvolto. Ecco chi era dentro di noi. Avrebbe potuto essere un percorso diverso se avessimo avuto un'idea diversa e persone diverse.

Felix: C'erano alcune cose che forse non stavamo facendo quando hai iniziato a lanciarle per la prima volta, alla fine, più vicino a forse anche oggi, che vuoi assolutamente assicurarti di colpire qualunque cosa tu proponga il tuo prodotto, la tua azienda, a un investitore?

Will: Sì, mantieni le cose semplici. Essere in grado di articolare in modo molto chiaro chi e cosa per questo prodotto sta creando e solo tutto, penso, nella mia mente, dato che ho attraversato il CES ormai da molti anni e molti spettacoli ed esposizioni presentate, quelli che tutti gravitano sempre verso sono solo le idee semplici che puoi ottenere immediatamente in poche parole. Il nostro è "Dispositivo di backup robusto per i creatori di contenuti che preferiscono viaggiare senza un laptop". Solo essere in grado di dirlo ripetutamente, ci sono persone che graviteranno su quel messaggio e ci sono persone che non lo faranno.

Solo guidare forte con questo e avere una visione chiara e articolata per il tuo prodotto e la tua organizzazione, questa è la radice di tutto. Forniamo altri messaggi per un pubblico diverso. Come se ci fosse un contesto diverso per il campo, devi modellare il resto del tuo mazzo per adattarlo al tuo pubblico. Anche questo è importante. Non hai sempre un mazzo, è sempre solo un'iterazione costante.

Felix: Nel tempo hai riconosciuto che c'erano domande comuni che gli investitori ponevano?

Will: Sì, sì. Questo è stato un certo numero di anni fa, quindi per fortuna questo non è in prima linea nella mia memoria. Sì, diversi tipi di investitori se fossi interessato a cose diverse. Quando sei alle riunioni con i BC era molto più denaro e pianificazione aziendale rispetto a quando ero negli uffici di Angel e Family, che riguarda la visione e il team. A volte sono rimasto scioccato nelle riunioni di VC quando ricevevi questi ... Ti spingevano, ti facevano pressioni e ti sondavano, come "Ok, saresti disposto a rinunciare al tuo consiglio?" E noi siamo tipo "Cosa sei?" La posizione [non udibile] se è venuta per il meglio l'organizzazione che pone è una domanda stimolante del tipo "Sei disposto a cedere al mio dominio?" Sono state esperienze interessanti da incontrare all'inizio, specialmente quando dici: “Amico, siamo solo in tre in questo momento. Stiamo cercando di rendere questa cosa una cosa. Perché questo ha importanza, ma credo proprio. Se hai intenzione di darmi i soldi e lasciarmi fare questo, allora lo prenderei in considerazione".

Felice: Sì.

Will: Gli altri uffici vogliono vedere una demo. Volevano vedere ciò che stavamo dicendo essere una cosa. Una volta che abbiamo messo in funzione quel prototipo, è stato molto più facile per noi proporre ed evolvere i finanziamenti.

Felix: Quando stavi cercando di raggiungere questi VC in precedenza con gli investitori Angel, c'erano dei guardiani coinvolti che ti rendevano difficile entrare nella stanza?

Will: Non credo che ci siano stati molti bloccanti. Onestamente, a volte mandavano un giovane [non udibile] nel nostro ufficio, anche facendo una retata di Los Angeles o qualunque cosa fosse, se provenivano dalla Bay Area. Abbiamo avuto persone che sono passate dal nostro ufficio e hanno agito come guardiani, come "Ehi, non è ancora del tutto pronto. Una volta arrivati ​​a questo punto, parlate di nuovo con noi". Che è successo. È stato fantastico. Ci hanno dato un feedback sul nostro prodotto, sapevamo cosa stavano cercando. Forse era un tipo specifico di esperienza con l'app e non l'avevamo completamente verificato nelle fasi iniziali.

Alla fine siamo entrati in denaro prima di andare oltre con molti dei VC.

Felix: Capito. Hai detto che questo era stato fatto, tutto questo era stato fatto quando voi ragazzi avete buttato via le vostre 9 a 5 e tutti lo stavano facendo di lato. Quale pensi sia stato l'uso più prezioso del tuo tempo all'inizio, quando erano solo le notti e i fine settimana a cui puoi dedicare questo tempo?

Will: Sì, la maggior parte del tempo è stato speso per sviluppare prototipi e tradurre quel prototipo in un campo. Quel passo ci ha aiutato a finanziare il Kickstart che poi ci ha aiutato a finanziare il prossimo round di finanziamento che ha finanziato la produzione che ha iniziato a farci guadagnare entrate. Quel reddito e la visione per i prodotti futuri, il 2.0 che ora è attraverso il suo Kickstarter e che entrerà in produzione molto presto, ci aiuterà a finanziare la nostra serie B. È una specie di ciclo e stiamo solo cercando di farlo crescere fino a un punto redditività. Sì, è un po' il viaggio lì.

All'inizio era solo prototipo, prototipo, prototipo. Avere quel bene tangibile cambia totalmente la tua posizione al tavolo.

Felix: Ora, durante il processo di sviluppo del prototipo, hai detto che tornando ad esso, voi ragazzi avete avuto un co-fondatore, sembrava che sapesse come costruire questo genere di cose ma il resto di voi ragazzi non aveva quel tipo di esperienza. Eravate concentrati sullo sviluppo del tono, del marketing e delle vendite dietro? Come è stato suddiviso il lavoro?

Will: Sì, quindi il lavoro è stato interrotto all'inizio quando ci siamo dedicati al prototipo. Patrick, che è il nostro terzo co-fondatore tecnico, si è dedicato allo sviluppo hardware. Tim in realtà ha appena imparato a programmare e abbiamo avuto un paio di mentori e aiutanti freelance che hanno dedicato del tempo a supportarlo. Avevamo un piccolo finanziamento, quindi alcune delle sfide più difficili, come l'avvio del nostro wifi, siamo stati in grado di esternalizzare alcune di queste. Patrick stava facendo parte dell'hardware incorporato di basso livello, del software. Facevo molto del marketing, della costruzione del campo insieme a Tim e Patrick. È stato collaborativo. Alcuni dei design dell'esperienza utente e il tentativo di ripulire le esperienze e le app degli utenti.

Vengo da un background di ricerca sui consumatori, quindi cercare di mappare le informazioni e i problemi dei consumatori su esperienze e soluzioni tangibili delle app era ciò a cui mi sono dedicato all'inizio.

Felix: A che punto avete lasciato il vostro lavoro quotidiano nello stesso momento o quando vi siete resi conto che voi ragazzi dovreste farlo, fare quel salto?

Will: Sì, avevamo abbastanza soldi e Patrick e Tim l'hanno fatto all'inizio perché stavano programmando così tanto. Ho solo tenuto il mio fino a un mese prima di Kickstarter solo perché potevo. Anche io stavo lavorando da remoto, quindi è stato di aiuto.

Felix: Allora vi preparate per quel lancio su Kickstarter. Parlaci di questo. Cosa avete fatto prima del lancio?

Will: Sì, voglio dire, Kickstarter è decisamente una bestia. Ha una ricetta. C'è sicuramente una tabella di marcia per farlo, puoi guardare molti, molti Kickstarter e molti, molti post di blog e libri e guide ora per mettere insieme i pezzi. Circa 90, 120, comodamente direi un periodo di preparazione di 120 giorni per far funzionare un Kickstarter. Hai il tuo video, hai il design del tuo pitch. Hai il tuo titolo e devi comporre una breve descrizione del tuo prodotto. Le immagini del tuo prodotto e la prototipazione, quindi stampe 3D, ecc., e quindi invialo a Kickstarter, ottenendo feedback. Farlo approvare e buttarlo fuori con influencer e un piano di marketing completo.

Penso che una delle cose chiave sia in realtà costruire una comunità che vi partecipi. Il tuo fare affidamento sul tuo Kickstarter come luogo per costruire il tuo pubblico non è sicuramente il modo per farlo. Devi sviluppare e creare un pubblico che puoi portare in Kickstarter. Questo è stato molto su ciò su cui ci siamo concentrati per davvero i 180 giorni, direi, andando al Kickstarter. Avevamo una piccola community Instagram di creatori appassionati. Avevamo un hashtag condiviso. Noi [non udibile] quella comunità a circa 10.000 persone, avevamo una lista di e-mail di circa 20.000 che andavano nel nostro Kickstarter che erano tutti a conoscenza di Mailbox come idea.

Li abbiamo intervistati per coinvolgerli nell'esperienza utente e nello sviluppo del prodotto. Con il coinvolgimento delle persone, sono state le prime persone a sostenerci nei primi due giorni e devi passare un buon giorno. Senza una buona giornata, il tuo Kickstarter non funzionerà bene. Non abbiamo dormito per tre giorni e praticamente abbiamo allestito un call center a casa nostra, nell'ufficio del nostro garage, e abbiamo chiamato ogni singola persona che conoscevamo. Attraverso tutta quella rete, una specie di presentazione che abbiamo avuto per un anno intero, sull'idea di provare a ottenere i soldi, abbiamo incontrato così tante persone che sono state portate dentro di noi e nella nostra visione che ottenere il supporto il primo giorno è stato un molto più facile.

Trovo molto tempo con i primi fondatori e le persone, gli imprenditori, che escono con le loro idee, hanno molta paura di condividere qual è la loro idea per paura che qualcuno la rubi. È una paura del tutto razionale, ma sicuramente non ti aiuterà con un Kickstarter, e renderà sicuramente più difficile ottenere finanziamenti e far crescere una comunità e costruire una rete e persino ottenere feedback. Ne abbiamo parlato con tutti quelli che potevamo e li abbiamo registrati. Questo è stato il fattore che ha fatto la differenza.

Felix: 10.000 follower su Instagram, 20.000 email. È un'enorme comunità da avere prima ancora che voi ragazzi abbiate un prodotto. Cosa li ha spinti a volerti seguire anche se non c'era ancora nulla che potessero essenzialmente ottenere da voi ragazzi?

Will: Sì, erano semplicemente appassionati di ciò di cui eravamo appassionati. Penso che sia un insieme condiviso di valori e un tipo di stile di vita su cui siamo stati fondati, ed è quello che era quella comunità. Fondamentalmente, avremmo ripubblicato le foto delle persone che erano state taggate nella nostra scatola e avremmo solo contribuito, collaborato e parlato con tutti loro. Pubblicheremmo questi sondaggi e riceveremmo feedback sui prodotti e avremmo conversazioni con le persone. Uno dei primi membri della community, qualcuno che ha iniziato a seguirci solo perché gli piaceva la nostra pagina Instagram, è ora uno dei nostri ingegneri del software. Quando abbiamo presentato una domanda di lavoro, lui ha fatto domanda, è stato il primo stagista che abbiamo mai portato dal college e quando si è laureato lo abbiamo assunto.

Felix: È fantastico. Queste 20.000 e-mail che avete raccolto, c'è stato un incentivo per convincerli a partecipare? Come hai raccolto le email?

Will: Era una combinazione di cose, omaggi, sondaggi, invitare un amico. We did one giveaway going in that was taking that core community and just inviting their friends to get an incentive to win a drone, it was a DGI10 and two at the time. Yeah, we just bought it and put it up for a giveaway to help grow that base, but through that email list then we started messaging and surveying and bringing all of those people into the product development experience.

Felix: I like that, so you guys didn't have a product, you're in pre-launch phase, but that shouldn't stop you from having some kind of incentive for people to want to be a part of it. You first started off with kind of baiting them with a product that might not be exactly the same thing as yours, but it certainly tried the same audience. You guys got a drone and that's obviously going to be a very similar audience to the people that will want to buy your product, they join the email through those giveaways and then from there you were able to pull them more into your universe through surveying. What we're sending them to keep them engaged and get them to learn more about what was to come?

Will: Yeah, we just did surveys. Mostly just, “Hey, here's just ranking problems you may be having, telling us what cameras you have. What's your current workflow or backup solution or editing suite,” to gather base data for demographic info, and then having them, I don't know, we would kind of present questions about how they may rank certain feature sets. Whether they were looking for being able to back up and edit on their phone, or, sorry, back up in the field or edit on their phone.

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Will: Or sorry, back up, sorry back up in the field or edit on their phone. Whether it's a photo or video that they wanted. Did they want to continue to edit on their computer, or go to them, we would just come up with every feature we were thinking about creating. Then we'd have people rank and comment on it. It was kind of like a crowdsourcing. We knew pretty much what we wanted to build, but then we would kind of add some objective data to it and just get some numbers to back up and prioritize features so to speak through this community of creators.

Felix: Can you think of something from the survey or data that you collected from the survey that might have led you guys astray. Like the data seemed to say one thing, but then didn't actually play out in reality?

Will: You know I don't think anything really led us astray from the data. There was an audience that was participating in the surveys that gave us information that would either enforce or not certain hypotheses that we had. We will made our own decision sometimes based on what we thought was the correct answer. It wasn't like we went straight off the data. We used it as a weighted part to being forced or not. Certain questions we may have had, but some of the struggles we had was just we tried to bite off more than I think we could chew. That was not a problem of surveys. That was just a problem and I mean this specifically for the first product. I just mean that as a problem of time and resources and just understanding of the technology still. Just like the time it really takes to make something like this that's as hardware and software intensive.

There could have been things we did in the user experience or the feature sets that maybe were pared done enough that, or given more time or thought or testing for example that were vetted to maybe get better reviews there. There were definitely a handful of bad reviews. There were a lot of great reviews and understanding our audience and understanding our resources versus feature sets was something that took us time to hone in on and we really learned a lot from the first product development stages and release. We're so dialed on it now for what we're doing for 2.0. Way more comfortable at scoping and part of what was just the flux and instability as we're growing the organization.

We were adding developers as we were still trying to get a product to market. Once we had that really core group of software team together like we do today, the structure in place and all the resources we need, whether it's actually having a proper in-house UIUX designer, a [inaudible] master. All these important members of a good software team. Having a set culture and way of scoping and scoring and managing agile. All of these things really weren't in place in the early days. It was kind of wild west. Having that in place is so critical.

Felix: Yes and speaking of that and so after the first Kickstarter, I think this was the story that you were telling us which was that you guys shipped that first 3500 units of the Gnarbox and it didn't exactly go as planned. Can you tell us what happened?

Will: Yes, there was a number of problems. First problems at the warehouse level. We had problems shipping out to EU and we had orders got lost. We lost money on inventories that took us six months to claim. Somewhere like $50,000.00 in inventory that was completely lost, that had to file insurance claims on. It took time to get that money back and yada yada. Then the angry customers come from that, because they didn't have their products and we didn't know where they were. It was just a number of mistakes there that we just bent over backwards and did everything we could for our customers to kind of save our image there. The other problem we faced was some of the early units having these kinds of battery failures, just early bug, first units that we thought we had solved. It took us probably four months to solve the initial problem, but there were still a few units out there. Maybe like a hundred total, but still, it's a hundred angry people.

Like I said we bent over backwards. We gave them full replacements. We overnighted them units all around the world and lost some money in the process, but built some loyal customers. One of the saving grace is of those two problems and actually our third problem just being not delivering exactly what every consumer envisioned the product would do. We put out Gnarbox 1.0 and people were assuming it did X,Y and Z, even if we were saying it did A,B and C. They saw it as one thing and we saw it as a different thing. Having that alignment between your customers and your product is just everything. We missed out on that a little bit with the first one. We just didn't meet every single person's expectations which is just a lack of understanding of what exactly they saw it as to them. Also our ability to deliver that in a timely manner.

Those were the three problems and kind of our saving grace through a lot of that was A. Frequent software updates. We were just pounding through software updates from our updates. That was super, super helpful. We were working 24 hours a day it felt like for the first three to six months, just to get the code up to snuff for the people who did have units. Then the second thing was customer support. A couple of us set up an Intercom service, you know awesome app and just live chat and e-mail. We got people on the phone on long conversations and every angry customer that came in. It was just our goal, Tim and I and a couple of the other members of the team on the marketing and support team were just on that thing all day and night. Talking to customers and I think that made a big difference to kind of saving face and building loyalty, because that's what you have to do to come out with.

If you don't have a community that gets behind your product and sure we lost some people along the way. I bet you some of those people came back and back our second generation just because they had conversations with us. We gave them a return willingly.

Felice: Sì. One of the things that you said that I really like is that whoever is closest to the customer wins. Cosa significa questo per te?

Will: Oh that's everything. That means a few things to me. We've dedicated full-time roles in our organization and are continuing to double down on customer research. Constant frequent active participation from every member of the product and marketing teams with a weekly dedicated meeting to review observations in the market that builds a large customer research database with I think, we have hundreds of nuggets if not in the thousands now and a nugget to us is just like anything from a statement we heard in the user experience research interview, on a one-on-one conversation, that we saw a Facebook comment and we're all just ready and seeing those things and documenting and databasing them. Translating who it was. What type of person they are. The persona that we may have denoted them. Maybe they're a professional photographer. Maybe they're a beginner photographer.

Maybe they're a hobbyist, wedding photographer. All sorts of different personas. Documenting them in a huge database and being able to quantify problems, quantify solutions and prove that hypotheses that we have set in our product. Then building solutions that are well tested, so app features, marketing messages get tested in focus groups. Just doubling down on focus groups and beta testing this 2.0 product. Iterating on software and user experiences. There's just so many ways to do that. The Intercom is definitely a huge role of it, is just having active frequent conversations with anybody who wants to chat. People would come in and I'll have the conversation just about the best SD card for their cameras. It has nothing to do with Gnarbox, but they feel comfortable talking to us about getting advice for their camera workflow.

That's what we want. We want people to see us as thought leaders. We want to make sure we're top of mind. That's a common term you may hear. Just whether it's through e-mails and blog posts. Articles that maybe you published on your website or across the web. Having a meaningful knowledge base is all part of good customer support system. All of that just builds into one beautiful picture for just staying close to the customer. I think delivering a product that actually meets the customer needs in the face of competition is the final output of all that. The reviews you get back and all of that will build and the word of mouth marketing you get and that early referencing of your product delivery is going to be what makes or breaks the future of the organization. If you're not close to your customer early on, then you're not going to make it.

Felix: You mentioned that you use Intercom to help manage a lot of this feedback communication with the customer. Any other apps or tools or services that you rely on to help run the business?

Will: Our customer database is run through Airtable, but that's just internal. We're a big [inaudible], but interacting with customers Intercom is our kind of way of doing that.

Felix: Capito. What about the website? How is that, was that designed in-house or did you guys hire a design company for this?

Will: We went through a few stages on the website and we're about to go through another in the process of re-designing the website for kind of the future product that's about to come out. The first time around we hired a highly regarded in the Shopify community. They merged so it was Rocket Code originally and then they merged with VV Excel out of Santa Monica and they're in Santa Monica and Rocket Code is in Columbus, Ohio. Really awesome incredible designers, but this time around, we've hired a full-time UIUX designer for our applications and he comes from a background, one of his previous roles is not in application, but in web, part of merchandising design, Shopify as well. He's actually now creating our website in-house which is awesome and we just have some hired guns to code it.

Felix: Very cool, so you mentioned that you guys are going through another redesign? What is the purpose of the redesign? What are you guys focused on trying to solve?

Will: Yes, totally, so the first one, our first go-round with Gnarbox 1.0 was about creating just a single page, like a single landing page buying experience, one pager. The evolution now of both the product and the organization is just adding way more dimensions to it, so we're no longer providing a single product and a single app but we are developing the Gnarbox 2.0. We're still going to be delivering the Gnarbox 1.0. We have a suite of accessories including battery chargers, replaceable batteries. High end card readers specifically designed for photographers and videographers. Our device has an SD card reader, but many of our users are CF shooters or C Fast 2.0 shooters or XQD shooters as well. Providing shielded USB 3.1, USBC type C readers is an essential part of the whole product experience. That's something that we didn't have the first time around.

UHS2 readers, so having the map speed opportunities for our users to just kind of come to one place and buy what they need for their mobile work flow solutions. Then we're also building an ecosystem of mobile applications, so not only do we have one app called Gnarbox, but we're actually developing multiple apps. The change that we have is now we have the need for a storefront, not just buy now. Which we bypassed the store before in the first go round of the code with 1.0. It was just one thing to buy. From a single SKU to a multi-SKU environment and a multi software experience environment we just need to have more landing pages.

We want to build out our own custom knowledge base. We kind of had plugged in the Intercom one and now we're migrating to a custom built off of Zendesk. We're kind of mixing and matching some tools to custom design a lot of different experiences on the website both for pre-purchase and post-purchase. Yes, there's just a need to re-architect the entire experience.

Felix: Awesome, so thank you so much for your time Will, gnarbox.com. Gnarbox.com is the website. Qual è il prossimo? What do you want to see the business be at this time next year?

Will: I'll tell you, so this time next year we'll be going into the first full holiday cycle with 2.0 on the market, so that's going to be a super critical time. Our big trade show every year is PhotoPlus Expo. You can check us out this year. That's late October in New York City. We'll be pumping 2.0 pretty hard. There's some stuff in the background that I just can't share. I'm excited for next year. We'll continue to be finding partnerships and opportunities to bring more meaningful app experiences and hardware experiences, but yes next year. You know our goal in 2019 by the end of it is really to just become a profitable organization and relying on e-commerce and direct consumer and proper customer support is going to be one of the big keys to success.

I think seeing a big translation from selling off Amazon and BMH and trying to sell more direct to consumer with upsell involved in that with our accessories is part of what I think is going to make us a successful organization and a profitable organization. Sì. Shopify is a big part of that.

Felice: Fantastico. Thank you so much for your time, Will.

Will: Thanks Felix, appreciate it.

Felix: Grazie per esserti sintonizzato su un altro episodio di Shopify Masters, il podcast di e-commerce per imprenditori ambiziosi alimentato da Shopify. Per ottenere la tua prova esclusiva estesa di 30 giorni, visita shopify.com/masters.