Come Heatonist è diventato il miglior sito Web di salsa piccante al mondo

• Noah Chaimberg ha lanciato Heatonist per fornire agli altri amanti delle salse piccanti un modo per assaggiare i sapori prima di impegnarsi in un acquisto. Ha iniziato l'attività vendendo bottiglie acquistate da marchi indipendenti su un carretto e successivamente si è estesa a due sedi fisiche, insieme a modelli di e-commerce e abbonamento.

• Quando Heatonist iniziò a superare il suo spazio di spedizione interno originale, l'azienda si trasferì in un magazzino più grande e Noah assunse un fornitore di servizi logistici di terze parti. Mentre Heatonist riceveva supporto sul fronte delle spedizioni, era difficile controllare il modo in cui il fornitore di servizi logistici stava imballando e spediva gli ordini.

• Dopo che Heatonist ha trasferito il suo negozio online su Shopify e ha visto risultati positivi, Noah ha deciso di affidare a Shopify Fulfillment Network le sue esigenze di spedizione. Noah ha riconosciuto che il processo di Shopify era in linea con la missione di Heatonist e affidare l'adempimento a SFN ha dato al suo team il tempo necessario per concentrarsi sulla crescita dell'attività.

Noah Chaimberg ama la salsa piccante. Tanto è vero che la sua ossessione ha alimentato il lancio di HEATONIST, un'attività creata per diffondere l'amore per la salsa piccante il più lontano e più ampio possibile.

"Non ricordo la prima volta che ho mangiato la salsa piccante, ma nella mia famiglia diciamo che l'ho presa da mia nonna", ricorda Noah. "Lei ed io siamo le uniche due ad avere i capelli rossi, e lei ha sempre amato le cose".

Mentre il fervente amore di Noah per la salsa piccante è iniziato come un piccolo progetto collaterale, la crescita di Heatonist è il risultato diretto della passione genuina del team per il loro prodotto, un ingrediente chiave che ancora oggi plasma l'attività.

"Ho iniziato Heatonist poco più di sei anni fa dal mio appartamento a Brooklyn, New York, con un carretto", dice Noah. “Allora c'erano solo i marchi commerciali di salse piccanti standard. Come consumatore, volevo espandermi, quindi raccoglievo bottiglie qua e là, ma la maggior parte di esse non erano così buone, quindi ho pensato: 'Deve esserci un posto dove puoi provare prima di acquistare .'”

Heatonist è diventato quel luogo: una destinazione per coloro che desiderano dilettarsi nel mondo della salsa piccante e provare diversi marchi. Heatonist ha una sala di degustazione nella sua sede principale a Williamsburg, Brooklyn, dove i "sommelier di salsa piccante" offrono ai visitatori degustazioni guidate gratuite.

"Cerchiamo nel mondo i migliori piccoli produttori di salse piccanti completamente naturali e li riuniamo in una collezione curata che abbiamo nei nostri due negozi a New York City, oltre che online", afferma Noah.

Queste raccolte curate sono disponibili anche sotto forma di box "Hot Ones" in abbonamento mensile per i clienti che credono che la varietà sia il sale della vita. Questo modello di abbonamento online ha assicurato attività ricorrenti Heatonist che si sono dimostrate scalabili e strategiche.

Oggi Heatonist è il sito Web di salse piccanti più importante del mondo grazie alla loro passione senza compromessi per il prodotto. Ma la loro storia di origine inizia con un carretto a mano e la spinta di un imprenditore a fornire salsa piccante a quante più persone possibile senza compromettere i suoi valori.

Portare Heatonist sul mercato

Sebbene Heatonist sia diventato il suo primo successo, la propensione di Noah per l'imprenditorialità risale alla sua adolescenza. "Ho iniziato la mia prima attività quando avevo 15 anni. Ero al liceo e vendevo poster di Pokemon su eBay e dovevo trovare qualcuno che mi accompagnasse all'ufficio postale per spedire tutti i miei pacchi ogni giorno", ha detto dice. "Da allora ho amato l'imprenditorialità".

Heatonist è stato lanciato con la stessa mentalità rotta. Molto prima di aprire i primi punti vendita permanenti dell'azienda, Noah ha lanciato la sua salsa piccante sul mercato, letteralmente, in un carretto.

"Partire da un carretto e arrivare dove siamo ora, come il sito Web di salsa piccante più trafficato al mondo, è stato fantastico".

“Vendevo in questi mercati pop-up e cercavo di capire come avrei portato la salsa piccante e avere una configurazione accattivante. Non volevo solo avere un tavolo pieghevole”, dice Noah.

“L'altro problema è che la salsa piccante è davvero pesante. Fu allora che mi venne l'idea del carretto. Così ho trovato questa azienda che produce carretti destinati ai reparti di fabbrica, dove si muovono intorno a grossi macchinari, e l'ho personalizzata con un piano in plexiglass illuminato dal basso. In questo modo, tutte le salse da esposizione potrebbero stare lassù, tutte luminose", dice Noah. "Ci abbiamo anche inciso "mangia salsa piccante" e ne usciva un piccolo supporto per bandiere. Dopo averlo caricato, quella cosa peserebbe probabilmente vicino a 1.000 libbre: se fosse stata una grande serata ed evento, riportarla a casa era molto più facile ed è stata una bella sensazione.

Dopo il primo assaggio di "distribuzione del prodotto", Noah ha avuto l'appetito di provare altri canali di vendita. Ora che l'hype Heatonist stava iniziando a diffondersi, si è reso conto che era ora di aggiornare il suo carretto a "Aggiungi al carrello" portando i suoi prodotti online.

Più vendite, più spazio: la rapida espansione di Heatonist

Quando Heatonist ha lanciato per la prima volta il suo negozio online nel 2014, sei mesi dopo l'inizio dell'attività, gli ordini in entrata sono passati da due a tre alla settimana a quasi 20-25 al giorno.

Fortunatamente, in questa fase era ancora gestibile imballare gli ordini in una sola volta e farli uscire dalla porta in tempo.

“Quando abbiamo aperto il nostro primo negozio a Brooklyn, avevamo un tavolo sul retro attorno al quale ci sedevamo tutti. L'abbiamo impostato in modo da poter imballare gli ordini a un'estremità del tavolo, verso la fine della giornata", afferma Noah. "E poi, alla fine, abbiamo ricevuto così tanti ordini, abbiamo allestito una stazione di imballaggio nel magazzino del seminterrato e qualcuno avrebbe aspettato fino alle ultime ore del giorno e sarebbe andato giù e li avrebbe imballati".

Ma poiché le vendite hanno continuato a crescere, gli ordini di imballaggio sono diventati un compito più dispendioso in termini di tempo e spazio.

“Alla fine, qualcuno è stato lì tutto il giorno. E poi alla fine c'erano due persone laggiù, e avevamo sgomberato l'isola della cucina e stavamo preparando gli ordini lì”, dice Noah. “Ricordo che quando siamo arrivati ​​al periodo delle vacanze alcuni anni fa, avevamo tutte le mani sul ponte. Il nostro postino è arrivato un giorno e si è guardato intorno nella stanza: ogni centimetro quadrato aveva un sacco della posta pieno di pacchi! E sapevamo di aver bisogno di una soluzione migliore per crescere da qui. Quindi, abbiamo ottenuto il nostro primo spazio di magazzino".

Subito dopo, il team Heatonist si è trasferito nel suo primo magazzino. A un umile 950 piedi quadrati, lo spazio compatto era, a quel tempo, un enorme passo avanti per l'azienda. "Per noi è sembrato un allestimento di lusso: aveva una finestra!" Ma Noah continuava a sognare ancora più grande.

“Abbiamo detto che un giorno riceveremo un pallet e lo metteremo laggiù. Non sarà qualcosa?" Noè dice. “Comunque, abbiamo ottenuto quello spazio più grande e penso che circa tre mesi dopo stavamo già prendendo un altro spazio nello stesso edificio perché avevamo già esaurito lo spazio. Avevamo così tante persone e così tante attività in corso che ne avevamo bisogno di più!”

Dopo un anno e mezzo e un successivo trasferimento in un secondo magazzino più grande, è arrivato il momento di rivolgersi a un fornitore di servizi logistici di terze parti (3PL) per dare una mano.

La ricerca di una 3PL che crede nelle TLC

Fin dall'inizio, Noah ha voluto garantire che ogni dettaglio del marchio Heatonist, in ogni fase del percorso del cliente, fosse gestito con lo stesso livello di attenzione evidente in altre aree dell'attività. Sebbene un 3PL avrebbe sicuramente alleviato una parte del carico di lavoro e liberato del tempo tanto necessario, il team era titubante su come avrebbe influenzato l'esperienza del cliente.

Anche quando un carico di lavoro crescente ha costretto il team a riconsiderare l'invio di note scritte a mano, ha continuato a cercare nuovi modi per creare piccoli momenti memorabili con ogni spedizione.

“Da quando abbiamo iniziato a vendere online, abbiamo sempre cercato modi per aggiungere un tocco speciale. All'inizio, era una nota scritta a mano che andava in ogni ordine. Ma con il passare del tempo, le note si sono accorciate e, alla fine, non abbiamo più avuto il tempo per riceverle: c'erano solo troppi ordini”, dice Noah. Quindi, abbiamo realizzato francobolli personalizzati per tutti coloro che hanno lavorato nel magazzino, e su ognuno di essi c'era scritto "Packed with love by Sammy", per esempio. E riportava la calligrafia di Sammy, e lui l'avrebbe timbrata su ogni bolla di accompagnamento. Era un modo per noi di mantenere quel tocco personale”.

Per scalare con successo Heatonist, l'approccio pratico del team all'evasione degli ordini doveva evolversi.

Noah ammette di aver inizialmente trovato stressante consegnare le redini di alcuni compiti, persino imballare gli ordini. "L'attività è davvero divertente ed eccitante", afferma Noah, una sensazione che può svanire rapidamente se un cliente riceve una spedizione in ritardo o imballata con noncuranza.

"Se stai visitando un sito Web che vende solo salsa piccante e passi il tempo a scegliere questi prodotti specifici, è perché sei davvero investito nell'intera esperienza", afferma Noah. "Per un'azienda come la nostra, l'adempimento dovrebbe idealmente supportare tutta l'energia che il cliente sta apportando a questo acquisto e non ostacolare il loro divertimento".

Ma per scalare con successo il business, l'approccio pratico doveva evolversi.

Trovare un partner in Shopify Fulfillment Network

Heatonist si è incrociato per la prima volta con Shopify nel 2017 quando, due giorni prima del Black Friday, Noah e il suo team hanno deciso di migrare il loro negozio online sulla piattaforma di Shopify. È stata una mossa audace, ma che alla fine ha dato i suoi frutti.

"Alcuni dei nostri clienti hanno scritto e detto di aver notato immediatamente i cambiamenti sul nostro sito Web", ricorda Noah. "Per fortuna, è andato tutto liscio e da allora abbiamo avuto un'esperienza davvero fantastica lavorando con Shopify." Da allora, Heatonist è passato anche a Shopify POS per gestire le vendite e l'inventario di persona per le sue due sale di degustazione a New York.

Ma quando Shopify Fulfillment Network è stato annunciato l'anno scorso, Noah ammette che la sua precedente esperienza con fornitori di servizi logistici di terze parti gli aveva lasciato l'amaro in bocca: era titubante sulla prospettiva di lavorare con qualsiasi fornitore di servizi di logistica.

Tuttavia, era pronto a saperne di più. "Dopo che Shopify ha fatto l'annuncio su Shopify Fulfillment Network, ho pensato che almeno sarebbe valsa la pena di avere una conversazione. Dopo quella chiamata e quelle successive, e vedendo il buon lavoro svolto da Shopify con la loro soluzione di e-commerce e il sistema POS, ci siamo fidati che avrebbero reso anche Shopify Fulfillment Network un successo.

Si trattava davvero di un elemento importante per Noah: la passione.

“Lavoriamo con gli agricoltori per coltivare peperoncini per la nostra salsa piccante, e sono super appassionati di coltivare peperoncini. E collaboriamo con altre persone per preparare e imbottigliare la salsa, e anche loro sono molto appassionati di quello che fanno”, dice Noah. “Penso che questa attenzione ai dettagli e la spinta a fare davvero bene anche le piccole cose sia la chiave. E così ho pensato, 'non troveremo mai qualcuno che sia appassionato di imballaggio di scatole, per spedirle a qualcun altro. Per questo motivo , ho pensato che avremmo potuto riportare la realizzazione internamente, anche se il nostro tempo doveva andare altrove".

Noah afferma che è stato l'impegno del team di Shopify nel trattare i piccoli dettagli con la massima importanza che ha contribuito a ribaltare la bilancia nella sua decisione di scegliere Shopify Fulfillment Network. Dal momento che Heatonist era alla ricerca di un partner per l'adempimento a lungo termine rispetto a una soluzione a breve termine, niente di meno sarebbe andato bene.

“Il nostro team ha lavorato così duramente e ha messo così tanto in questa azienda; è davvero il nostro bambino. E prima di poter affidare il tuo bambino a qualcuno, devi fare la dovuta diligenza e fare i compiti", dice Noah.

Sbloccare la fiducia (e il tempo) per scalare il business

Con Shopify Fulfillment Network che ora si occupa del lavoro pesante, Noah e il team sono stati in grado di concentrarsi su altri aspetti dell'attività.

"Prima, tenevamo sempre le redini della crescita perché non volevo che aumentassimo le vendite se non avessimo piena fiducia nella nostra capacità di fornire ai clienti", afferma Noah. "Avere fiducia nella nostra capacità di evadere gli ordini ci permette di dire: 'Ok, ora come vogliamo far crescere questa azienda?' Rivolgiamo la nostra attenzione a tutti i modi divertenti in cui vogliamo far crescere questa cosa, sapendo che abbiamo ottimi partner che faranno in modo che tutta la domanda che stiamo guidando sarà soddisfatta.

"L'adempimento dovrebbe idealmente supportare tutta l'energia che il cliente sta apportando al suo acquisto e non intralciare il suo divertimento".

Gran parte di quell'attenzione è stata dedicata alla creazione di campagne di marketing (più) forti e allo sviluppo di più contenuti per il sito Web di Heatonist. La somma di questi sforzi, dice Noah, ha portato l'attività a livelli difficili da immaginare quando trasportava personalmente carretti di salsa piccante.

“Partire da un carretto e arrivare dove siamo ora, come il sito web di salsa piccante più trafficato al mondo, è stato fantastico. Ma ciò che è stato ancora più gratificante è stato vedere crescere insieme a noi tutti i meravigliosi piccoli produttori indipendenti con cui lavoriamo”, afferma Noah.

Questi "piccoli produttori indipendenti" di salsa piccante completamente naturale hanno raccolto i frutti del successo di Heatonist, risultato della capacità del marchio di concentrare i propri sforzi sulla crescita e sulla pianificazione del quadro generale piuttosto che sulle attività di back-office.

“Così, poiché abbiamo portato più clienti nell'ovile, siamo stati in grado di aiutarli ad aumentare la loro produzione. E vedere le persone passare dalla salsa piccante come hobby... all'avere ora i propri impianti di produzione, all'assunzione di team di persone a tempo pieno, è stato davvero sorprendente", afferma Noah. "Stiamo assistendo allo sviluppo di tutte queste attività in questo ecosistema, con noi".