Un anno di sconvolgimenti: come il 2020 ha costretto le agenzie a ripensare al modo in cui svolgono il lavoro

Ci sono alcune cose che tutte le persone dell'agenzia accettano come status quo. La settimana lavorativa di 40 ore, ad esempio, è un mito. La tensione tra team creativi e account è all'ordine del giorno e chiedere di lavorare da casa è disapprovato.

Ma grazie agli eventi del 2020, il panorama di #agencylife sta cambiando. Per cominciare, la pandemia ha costretto le agenzie ad abbracciare il lavoro a distanza. Le proteste a livello nazionale per la giustizia razziale hanno ispirato alcune agenzie a investire per la prima volta in programmi di diversità e inclusione. La contrazione delle entrate e i dilaganti permessi stanno insegnando alle agenzie a imparare a fare di più con meno.

Mentre alcuni negozi riconoscono che questi cambiamenti sono solo temporanei, altri stanno valutando l'idea di rendere permanenti questi nuovi modi di fare affari. Gli eventi del 2020 hanno ribaltato i vecchi presupposti che sono stati a lungo accettati dalle agenzie e le loro sostituzioni si stanno rivelando più efficaci del previsto. I titolari lunghi e i team di account gonfi verranno sostituiti con progetti più brevi e una forza lavoro più dispersa mentre le agenzie adattano le loro tattiche per adattarsi ai tempi.

Le agenzie del futuro saranno agili, più intenzionali con il loro lavoro e, soprattutto, più empatiche. E coloro che si aggrappano al passato si troveranno a lottare per tenere il passo con il resto del settore.

Addio al vecchio modo di fare le cose

Le agenzie sono famose per proteggere le loro culture d'ufficio. Ecco perché raramente si sente parlare di agenzie che hanno politiche flessibili per il lavoro da casa e perché la maggior parte dei negozi è riluttante ad arruolare una forza lavoro dispersa.

La quarantena, naturalmente, ha costretto le agenzie ad adattare le proprie tattiche. E, avviso spoiler, le agenzie stanno imparando che lavorare in remoto non rende i loro team meno produttivi o creativi. Guarda cosa ha fatto Wieden+Kennedy per Nike o cosa è stato in grado di creare FCB combinando Cottonelle, T-Pain e Animal Crossing. In effetti, la percezione del lavoro a distanza si è evoluta così tanto che i dati di Fishbowl rivelano che il 62% dei dipendenti sceglierebbe effettivamente di lavorare da casa in modo permanente se la propria agenzia lo consentisse.

Oltre a questo nuovo modo di lavorare, le agenzie che lottano per trattenere i propri dipendenti a tempo pieno stanno ripensando la loro posizione su liberi professionisti e influencer nella gig economy in continua espansione. La ricerca mostra che l'industria pubblicitaria ha perso più di 36.000 posti di lavoro ad aprile quando le agenzie hanno ritirato le spese e si sono preparate per una recessione indotta dal COVID. Di conseguenza, ci sono un certo numero di veterani qualificati delle agenzie sul mercato in cerca di lavoro e agenzie che necessitano di un ripiego dopo i licenziamenti.

Per l'immediato futuro, l'esternalizzazione del lavoro a liberi professionisti e lavoratori a contratto garantirà che il lavoro venga svolto senza dover investire in stipendi e benefit a tempo pieno. A lungo termine? Penso che vedremo più agenzie che utilizzano i freelance mentre si spostano verso un lavoro più basato su progetti e un personale flessibile. Non solo aiuta le agenzie a risparmiare sui costi di assunzione di dipendenti a tempo pieno, ma offre anche ai negozi la possibilità di adattarsi se e quando la domanda di lavoro subisce un altro calo.

In altre parole, se un cliente a Stoccolma ha bisogno di un direttore creativo per un progetto, le agenzie non faranno più volare via il loro dipendente con sede negli Stati Uniti. Invece, potrebbero intercettare un libero professionista con lo stesso titolo ed esperienza che vive in un paese a meno di 4.700 miglia dalla Svezia. E se il lavoro si esaurisce improvvisamente? Le agenzie possono ritirarsi dal progetto senza dover licenziare o licenziare i team assegnati a quel cliente.

Il lavoro in agenzia sta subendo un restyling

Il modo in cui il lavoro viene svolto non è l'unica cosa in fase di manutenzione quest'anno. In una direzione diversa va anche la sostanza stessa della produzione delle agenzie di lavoro.

Perché a nessuno importa più delle pubblicità del marchio di ieri. Tra la pandemia e le recenti proteste, i consumatori non sono interessati a sapere perché i prodotti caseari dei tuoi clienti sono migliori di quelli di un concorrente. Abbiamo visto pubblicità di marchi come Kentucky Fried Chicken e Miller Lite accantonati perché considerati sordi in circostanze di pandemia. Poiché i marchi allineano i loro valori e messaggi a ciò che interessa alle persone in questo momento, anche le agenzie devono riflettere tale adattamento con il loro lavoro.

Quest'anno più di altri, alle agenzie viene chiesto di svolgere lavori in cui non si erano mai dilettati prima. Alcuni stanno gestendo per la prima volta le comunicazioni di crisi mentre i clienti navigano in relazioni tese con i consumatori e in un panorama politico instabile. Altri stanno imparando a prendere posizione e stanno partecipando con i loro coetanei a campagne come il boicottaggio #StopHateForProfit.

Infine, la ridotta domanda di lavoro dei clienti offre alle agenzie l'opportunità di verificare ciò che attualmente fanno bene e di identificare nuove aree di crescita responsabile. Se sei un'agenzia che ha sempre fatto social creative per le organizzazioni non profit, quali altri servizi di social media puoi fornire? Ricorda: anche i tuoi clienti stanno soffrendo in questo momento e cercano di massimizzare ogni dollaro speso, se sono anche in grado di spendere. Il mio istinto mi dice che la vecchia mentalità dell'agenzia di "facciamo tutto per tutti" diventerà presto un ricordo del passato.

L'empatia è molto richiesta

Forse il cambiamento più grande che ho visto nella terra delle agenzie non ha nulla a che fare con il lavoro o con chi il lavoro viene svolto. Le agenzie stanno diventando molto più umane e, soprattutto, empatiche, qualcosa per cui non erano conosciute prima del 2020.

Il lavoro creativo negli ultimi tempi, ad esempio, riflette la ritrovata scoperta dell'empatia da parte delle agenzie. All'inizio della pandemia, gli spot pubblicitari di Budweiser sono passati dalla vendita di birra all'evidenziazione dei primi soccorritori. Durante le proteste per la giustizia razziale, marchi come Vans hanno chiesto alle persone di donare alle organizzazioni per la giustizia sociale invece di spendere quei dollari per le scarpe. Quest'anno, più di altre, le agenzie si stanno togliendo il cappello pubblicitario e regalando alle persone momenti di benessere e impegno per le cause sociali.

E l'empatia non si ferma al lavoro, si infiltra anche nella cultura dell'agenzia. In particolare, il congedo parentale retribuito sta dando una seconda occhiata alle agenzie. Nel 2019, un sondaggio ha rilevato che il 41% dei dipendenti non era soddisfatto della politica sui congedi retribuiti del proprio negozio. E con i genitori che ora si destreggiano tra lavoro e scuola tutto in una volta durante la quarantena, le agenzie si stanno rendendo conto che le mamme e i papà che lavorano hanno bisogno di più supporto rispetto al dipendente medio.

Non sono sicuro del motivo per cui le agenzie hanno impiegato così tanto tempo per riscaldarsi all'empatia, ma sono felice di vedere l'adozione di un approccio più incentrato sull'uomo al loro lavoro e alla loro cultura. L'empatia fa amare i consumatori ai marchi proprio come fa amare i dipendenti alle agenzie; è una strategia vantaggiosa per tutti per tutti i soggetti coinvolti.

Un tipo migliore di agenzia

Non c'è nulla di "business as usual" nel 2020. Pertanto, nulla su come funzionano le agenzie o sul lavoro che svolgono dovrebbe essere business as usual.

Sebbene la pandemia e le recenti proteste abbiano richiesto alle agenzie di adattarsi a breve termine, non sorprenderti se alcuni di questi cambiamenti diventano il nuovo status quo delle agenzie. C'è un vantaggio nell'essere più agili ed empatici, e i negozi che abbracciano pienamente queste qualità scopriranno che non solo sopravviveranno al 2020 ma saranno posizionati per tornare più forti che mai.