Come il fondatore di TarDisk ha salvato un'azienda in declino (mentre faceva il suo MBA)

Felix: Oggi sono stato raggiunto da Pierce Schiller di TarDisk.com, è TARDISK.com. TarDisk è la prima unità ibrida plug and play che raddoppia o addirittura triplica la memoria interna del tuo MacBook ed è stata avviata nel 2014 con sede a Boston, Massachusetts. Benvenuto, Pierce.

Pierce: Felix, grazie mille per avermi ospitato.

Felix: Sì, entusiasta di averti addosso. Raccontaci qualcosa in più sul negozio e qual è questo prodotto che vendi.

Pierce: Certo. Siamo TarDisk. Penso che tu abbia riassunto abbastanza bene. Ci definiamo la prima unità ibrida plug and play. Ciò significa che siamo una società di chip, vendiamo un piccolo chip che si attacca al lato di un computer MacBook che rende aggiornabile una macchina altrimenti non aggiornabile. Per qualsiasi utente MacBook che era là fuori che probabilmente ha acquistato un computer di livello base, veniva fornito con un piccolo disco rigido. Apple rende impossibile o almeno molto difficile aggiornare questi dischi rigidi. Il nostro chip risolve questo problema.

Felix: Molto bello. Qual era il tuo background? Perché le aziende di hardware come questo, specialmente nello spazio tecnologico, sono molto difficili da avviare. Hai avuto qualche tipo di vantaggio competitivo arrivando a questo? Hai avuto un background in questo settore?

Pierce: Oh, Dio, no. Sono il classico esempio di generalista. Sono laureata in Bioingegneria. Sono andato per affari. Sono stato coinvolto principalmente in startup biotecnologiche. Lo spazio dell'elettronica di consumo è relativamente nuovo per me. È una storia su come sono arrivato qui, ma no, nessuna istruzione formale a parte un divertimento completo per dilettarsi con tutte le cose elettroniche.

Felix: Molto bello. Penso che questa idea di te generalista risuoni con molti altri imprenditori che sono là fuori che stanno ascoltando. Non è necessario uno specialista o altro che bravo in un mucchio di cose diverse, interessato a un mucchio di cose diverse. Come ti sei sentito quel tipo di modello di te stesso, immagino, ha aiutato o danneggiato te o l'azienda, danneggiato il tuo processo di creazione di un'azienda? Com'è stato il processo?

Pierce: Se guardo indietro, probabilmente ho avuto un obiettivo da quando mi sono diplomato al college, che a questo punto dio, quasi dieci anni fa e che non era mai quello di trovare un vero lavoro. Con quel grado di cui ho parlato prima, mi sono ritrovato ad entrare più spesso nello spazio biotecnologico. Sono stato coinvolto in una serie di startup di tipo biotecnologico. Dopo aver lasciato la scuola per un paio d'anni, ho deciso che volevo tornare indietro e provare a prendere un MBA. Dopo essere stato accettato in un programma MBA, un giorno mi sono svegliato e ho detto: "Oh no, se devo andare a scuola e togliere tutti questi debiti per pagare questo master".

Quando esco da scuola dovrò trovarmi un vero lavoro ed è esattamente quello che non voglio fare. Ho iniziato un sacco di idee diverse. Ho iniziato a destreggiarli e li ho lanciati contro il muro. Questo è successo, questa è la seconda versione ma questa è l'evoluzione dell'idea che ha colpito. Sono stato in grado di avviare un'attività con l'obiettivo specifico di pagare per la mia istruzione superiore prima che iniziasse l'istruzione e ci sono riuscito. Quello che TarDisk è è davvero l'evoluzione di quello spazio.

Felix: Hai mai finito per tornare a scuola?

Pierce: L'ho fatto, l'ho fatto. Mi sono laureato a questo punto circa un anno fa. Ho preso quell'MBA.

Felix: Gestisci un'azienda mentre prendi il tuo MBA. Com'era?

Pierce: Occupato.

Felix: Scommetto.

Pierce: Entrando nel merito, avevo un obiettivo molto rigoroso per me stesso. Ho fatto riferimento ad esso, il mio obiettivo era di $ 200.000 in sei mesi. Quello era il costo stimato di un MBA e ci sono andato con quell'obiettivo. Non l'ho raggiunto del tutto, ma alla fine del mio primo semestre ho avuto la scuola praticamente completamente pagata e sono entrata a scuola, il mio obiettivo non era continuare a concentrarmi su questi prodotti che stavamo costruendo ma invece portare qualcuno a gestisco l'azienda per me mentre ero studente a tempo pieno.

Ha funzionato, ha funzionato almeno per i primi due mesi, i primi tre o quattro mesi o giù di lì e poi siamo andati a frana. In realtà, tutto questo è successo quando ero all'estero per un programma di studio invernale all'estero tra i semestri. Quando sono tornato negli Stati Uniti, questo è gennaio dopo il mio intero semestre. All'improvviso questa azienda stava andando male e sono stato coinvolto di nuovo non al livello in cui sono ora, ma sicuramente abbastanza per riportare l'azienda sulla strada giusta e continuare a mantenere il suo successo.

Felix: Ok, un paio di cose interessanti lì. Sicuramente voglio parlare della tua esperienza nell'assumere qualcuno per gestire un'impresa mentre tu vai a fare qualcos'altro, in questo caso, perseguire l'istruzione superiore. Inoltre, l'MBA penso che questo sia un percorso che molti altri ascoltatori, altri imprenditori considerano di perseguire, specialmente quelli che non hanno una citazione senza virgolette, "educazione formale nel mondo degli affari". Qual è stata l'esperienza di ottenere un MBA? Qualche consiglio su come trarne il massimo per chiunque ci stia pensando o forse entrerà presto in un programma MBA?

Pierce: Penso che debba avere un senso per la fase in cui si trova nella tua carriera e penso che il programma in cui ti stai coinvolgendo debba anche avere un senso per quello che vuoi da esso. Per me in particolare, e non sono un caso rappresentativo, ero interessato ad ottenere l'accesso a una rete più ampia di quella a cui avevo accesso in precedenza. Ero affascinato dall'idea di stare in una stanza con queste persone di grande successo e poi alla fine del programma essere in grado di chiamare quelle persone miei amici e chiamarli quando ho bisogno di favori. Era tutto molto importante per me.

Penso che dal lato dell'istruzione formale, ho affrontato questo problema con la debolezza della finanza. È ancora altrettanto debole. Penso che molte delle cose che puoi imparare in quell'ambiente potresti probabilmente imparare in un ambiente simile online leggendolo, ricercandolo, solo cercando di aggiornarti per quello che devi sapere. Anche se davvero, l'esposizione a questi ampi piani aziendali e idee generali ha plasmato il modo in cui ho gestito l'attività fino ad ora e plasmerà il modo in cui continuo a gestire questa attività e il modo in cui avvierò la mia prossima attività Sono certo.

Felix: Sì, penso che sia un tema o un tropo comune che gli imprenditori di grande successo siano stati una specie di testa a testa con i tipi di MBA, immagino. Se entri e vai a prendere gli MBA, gli studenti MBA, quando sei andato a questo programma MBA, hai scoperto che c'erano molti imprenditori lì o hai visto più della carriera, immagino, uomini d'affari in questi programmi?

Pierce: Sì, per niente. Probabilmente è per questo che sono riuscito a intrufolarmi nelle schede di ammissione. Probabilmente, su una classe di 900 persone ci sono probabilmente una manciata di 20 persone che hanno avuto una vera esperienza con lo sporcarsi le mani nelle imprese edili prima del programma MBA. Alla fine, però, penso che abbiano fatto un ottimo lavoro nel plasmare l'entusiasmo attorno a ciò che significa costruire la propria attività. Penso che molte più persone che sono uscite dal programma forse non hanno necessariamente avviato attività, ma almeno sono state coinvolte nella fase iniziale [team 00:08:51] facendo cose molto interessanti.

Penso che in ogni gruppo di persone in cui ti trovi troverai degli estremi. Probabilmente ero solo all'estremo estremo di essere come un pitbull, ho appena bloccato l'idea che sto per avviare un'altra azienda ed è proprio quello che sarà. Penso che ci siano molte persone che sono finite non so se la parola è convinta ma si muovono in questa direzione di avviare un'impresa dopo la scuola. Ero tra amici, lo dico solo così.

Felix: Molto bello. Diresti che l'aspetto più prezioso, suppongo, di questo programma MBA fosse la rete, gli amici e le connessioni che ne hai ricavato?

Pierce: Sì, senza dubbio. Assolutamente.

Felice: Fantastico. Voglio parlare ora di questo piano che avevi di trovare qualcuno che gestisse l'azienda mentre andavi a scuola. È sempre stato nella tua mente o sei venuto fuori per necessità quando hai iniziato questo programma?

Pierce: Il mio obiettivo non è mai stato quello di diventare un CEO di un'azienda di elettronica di consumo. Questo non è mai l'obiettivo. Il mio obiettivo era guadagnare $ 200.000 in un periodo di tempo molto breve prima dell'inizio della scuola. Quando ho iniziato la ricerca per cercare di coinvolgere qualcuno per gestire questa azienda per me, è molto facile coinvolgere qualcuno per provare a gestire un'azienda per te se non apprezzi molto quell'azienda. Destra? L'idea è che ho già estratto il valore che voglio estrarre da questo e qualsiasi altra cosa sarà solo la ciliegina sulla torta.

Il modo in cui inizialmente avevo strutturato la ricerca e il modo in cui consiglierei qualsiasi assunzione è attraverso una rete estesa, amici di amici e semplicemente diffondendo quella parola. Quindi il modo in cui avevo cercato di strutturare questo era l'equivalente di un guadagno. Investire in una quota di proprietà per un periodo penso sia stato di un anno. Penso di aver rinunciato alla maggioranza della società in base a quell'accordo di acquisizione con una scogliera, ovviamente. Stiamo parlando di questo, è interessante perché suona molto bene da una visuale di 6.000 piedi, non è riuscito, giusto?

Questo ha funzionato alla grande per tre o quattro mesi e ha funzionato alla grande nel gestire l'azienda, ma non ha funzionato così bene nel far crescere l'azienda e non ha funzionato quando hai a che fare in questo spazio elettronico di consumo frenetico. Devi assicurarti di alimentare costantemente le cose in questa pipeline o le cose si esauriranno. Questo è quello che è successo qui, quindi l'individuo che voglio coinvolgere per dirigere l'azienda ha fatto un lavoro spettacolare nel gestirlo ma non ha fatto un lavoro così entusiasmante nel farlo crescere, è stato allora che ho finito per tornare indietro e mischiare un po' le cose .

Felix: Capisco. La persona che hai portato è stata bravissima a mantenere, ma in un settore frenetico come la tecnologia e l'hardware devi fare di più. Devi far crescere attivamente l'attività e alimentare quella pipeline. Quando hai assunto qualcuno per entrare, che tipo di guida hai dato? Come fai a iniziare a indovinare che i regni passano a qualcun altro?

Pierce: Questo non è stato un processo così breve. Posso ripensarci, sono passati un paio di anni. Ho iniziato la ricerca probabilmente nel mese di giugno. Ho trovato qualcuno entro luglio. Li avevo qui a Boston probabilmente verso la fine di luglio, l'inizio di agosto e avevo completamente consegnato i regni entro la fine di agosto e l'inizio di settembre. Giusto in tempo per iniziare le lezioni. Il modo in cui l'ho strutturato, ho cercato di documentarlo. Voglio dire, la documentazione è l'unico modo per vincere queste cose. È l'unico modo in cui puoi scalare qualsiasi attività, probabilmente sto predicando al coro ma ho iniziato semplicemente documentando qual è il processo che avevo in atto.

Questo è tutto, dall'elenco dei nostri fornitori al parlare di dove scorre il denaro e come affrontare i diversi problemi del servizio clienti. Voglio dire, questa è stata un'operazione molto complicata. Questo è relativamente semplice, specialmente lo confrontiamo con ciò che questa azienda è oggi. Il trucco qui era sì, documentazione e poi inviare quella documentazione e rivederla insieme. Quindi, avendo un paio di settimane di transizione in cui ero disponibile quasi tutto il tempo per rispondere a qualsiasi domanda a cui fosse necessario rispondere per portarci al passaggio successivo o per portare l'azienda a passare al passaggio successivo.

Felix: Dovevi incontrarti spesso? Come pensi di rimanere in contatto durante questo periodo di tempo, specialmente quando vai a scuola e hai qualcuno che gestisce l'attività? Come è stata la comunicazione?

Pierce: Penso che il mio impegno fosse da cinque a dieci ore a settimana per essere disponibile. Fino ad allora ero disponibile ogni volta che ne avevo bisogno. Una volta che ho consegnato i regni onestamente, ero semplicemente troppo occupato. Forse è per questo che è durato solo tre, quattro mesi, ma ero troppo impegnato per farmi coinvolgere e penso che, cosa significa? La necessità è il re dell'invenzione o la madre dell'invenzione o qualcosa del genere. Il fatto che non fossi lì per rispondere ad alcune delle domande che sono emerse ha costretto la nuova leadership a trovare le proprie risposte. Ha funzionato.

Se dovessi fare di nuovo le cose in modo diverso, probabilmente imposterei la stessa cosa nel modo in cui l'ho impostata, ma la configurerei con una struttura di un sistema di supporto. Probabilmente cercherei di assumere un aiuto aggiuntivo solo qualcuno a cui la nuova leadership potrebbe assegnare più compiti perché penso che ciò che ha finito per affondare la nave è stato che le cose si sono fatte troppo occupate. La leadership è rimasta indietro e poi sono arrivati ​​​​a un livello in cui semplicemente non potevano ... Sono [non udibili 00:15:13] non potevano stare di fronte alle innovazioni imminenti e semplicemente non ha funzionato.

Felix: Stai dicendo che ha funzionato bene per tre o quattro mesi e hai iniziato a vedere lentamente, immagino, il futuro. Hai iniziato a vedere lentamente che questa compagnia si stava dirigendo in una direzione che non sarebbe andata bene. Come sei rientrato? Immagino che tu sia ancora nel programma MBA perché questo dura più di tre o quattro mesi. Come hai pensato di rimettere piede nel business?

Pierce: Molto semplicemente, stavo misurando le entrate. Quando ho ripreso l'attività, penso che le entrate fossero un quinto di quelle che erano quando ho ceduto l'attività. Ho detto: "Che diavolo sta succedendo?" Sono appena tornato lì e, come ho detto, ho mischiato le cose. Lascia andare la vecchia leadership, assunta in nuovi individui. Questa volta, quando ho assunto per fortuna la vecchia leadership, non avevo ancora acquisito. Quando ho coinvolto il nuovo individuo nell'azienda, questa volta mi sono assicurato di non distribuire equità. Invece ho creato una struttura basata su commissioni che si basava sul profitto che stava entrando nell'azienda.

Ancora una volta, ancora a questo punto, anche se qualsiasi reddito proveniente da questo, dal mio punto di vista è solo la ciliegina sulla torta. Avevo già estratto il valore che dovevo estrarre da questo business. A questo punto, stavo solo tenendo a galla la cosa perché era un peccato lasciarla morire, ma questo non era il mio modo di finire tutti gli affari con qualsiasi mezzo. È solo un'opportunità per continuare ad avere questo reddito che è stato bello. Quando sono tornato, ero molto chiaro su ciò che volevo che accadesse ed ero molto chiaro su quali erano le mie aspettative per le nuove persone che stavo introducendo, che in pratica è tu gestisci questa cosa e io porterò voi ragazzi idee e poi eseguite su di loro, quel tipo di opere.

Felix: Sono sicuro che non è così roseo come lo descrivi, ma per me suona come il sogno di un imprenditore definitivo in cui vieni con idee e altre persone lo realizzeranno e tu continui a tirar fuori idee. Le persone fanno più del lavoro sporco, immagino, le cose che possono davvero macinare le persone. È semplicemente divertente il modo in cui lo descrivi perché penso che molte persone possano immaginare che sarebbe l'impostazione perfetta per loro se volessero avviare un'azienda.

Hai detto che invece di dare equità come hai fatto la prima volta, hai imparato da quell'errore hai imparato che non ha funzionato altrettanto bene. Ti sei concentrato invece sulla compensazione dei nuovi assunti tramite commissioni. Parlaci di credo che i pro ei contro di questo. Daresti mai più equità? Quando funziona? Quando funziona l'equità e quando funziona la commissione?

Pierce: Voglio dire, l'equità è come il matrimonio. Dai equità alle persone con cui vuoi essere sposato. Il problema con l'equità, in particolare l'equità al vesting, è molte volte una volta che è stata acquisita, questo talento di spicco che hai portato con l'equità probabilmente vorrà andarsene. Ciò non si applica molto a quella che è stata la mia esperienza in autunno, ma puoi immaginare come quell'esperienza abbia funzionato in modo leggermente diverso rispetto a quando non fossi stato in grado di mischiare le cose davanti alla scogliera su quella maglia. Sarei stato bloccato a trasportare o l'azienda sarebbe stata bloccata a trasportare bagagli per qualcuno che non stava apportando alcun valore all'azienda.

Non avrei mai voluto trovarmi in quella posizione in cui trasportavamo bagagli in quel modo. Il compromesso qui è come fai a non farlo? Destra? McKinsey, la società di consulenza è stata fondata dal signor McKinsey e aveva questa visione quando è andato in pensione perché era l'unico proprietario di quella società di consulenza. Quando è andato in pensione ha detto, penso che abbia rinunciato ... potrei massacrare completamente la storia, ma ha rinunciato a tutta la sua partecipazione e l'ha istituita in un accordo di partecipazione agli utili simile perché l'idea era che voleva mantenere il valore all'interno dell'azienda perché voleva costruire un'istituzione.

La mia azienda non è stata in alcun modo un'istituzione, ma voglio assicurarmi di essere in grado di fornire il massimo compenso alle persone che sono state attivamente coinvolte nell'azienda, mantenendo allo stesso tempo la mia massima capacità di estrarre valore dall'azienda. Questo è il modo in cui sono stato in grado di farlo, questa idea di partecipazione agli utili o commissione, qualunque nome tu voglia chiamarla. Finché sei molto sincero con tutte le persone coinvolte sul fatto che questo è ciò che è, penso che sia un'ottima posizione per coinvolgere tutte le parti coinvolte.

Questo perché sei in grado di convincere molto rapidamente qualcuno a guadagnare un sacco di soldi in contanti, giusto? Fin dall'inizio e dall'inizio e dove, come se dovessi conferire a qualcuno un'equità, intendo ovviamente tutti gli accordi sono diversi ma potresti non condividere i profitti con loro in modo così generoso. Non certo all'inizio.

Felix: Quando hai portato questi nuovi dipendenti e questi sono basati su commissioni, molte volte hai sentito dire che per gli addetti alle vendite, ma stavi portando più di semplici addetti alle vendite? In tal caso, come hai strutturato il pagamento in base a come sarebbero stati pagati tramite le commissioni?

Pierce: No, come generalista. Il modo in cui questo è stato messo insieme avremmo un numero di entrate mensili e quindi fondamentalmente calcoliamo il profitto su questo. Quindi, le commissioni o la partecipazione agli utili sarebbero basate su quel numero. L'importo che è stato pagato a ciascun individuo è stato basato su quel numero. Non lo so, penso che abbia reso tutti felici.

Felix: Sì, è così che la struttura aziendale è ancora oggi?

Pierce: Assolutamente no. Il modo in cui stanno le cose oggi, quello che è TarDisk è l'evoluzione di tutti questi apprendimenti che ho avuto con tutte queste aziende più piccole che ho fatto. Il modo in cui TarDisk è strutturato oggi ho l'equivalente di una suite di livello C, probabilmente non è il modo per descriverlo, ma ho l'equivalente di manager su cui mi affido e quindi abbiamo un altro livello sottostante che assicura che intendo dire che è dove la magia accade, giusto?

Tutte le persone a quel livello di secondo livello, quelle che ci consentono di funzionare mentre operiamo e di sviluppare e fornire i prodotti che siamo in grado di fornire. Il modo in cui cerco di diffondere informazioni è di nuovo attraverso questo, l'equivalente di questa struttura piramidale in cui sono io, immagino, in cima. Ne ho tre sotto di me, anche se probabilmente è più come se fossi in linea con quei tre sotto di me. Poi abbiamo tutte le persone fantastiche che ci stanno aiutando a costruire quello che è TarDisk in questo momento.

Felix: Molto bello. Come fai a creare un'azienda come questa perché sembra molto più organizzata di quanto non avessi in origine? Una gerarchia molto chiara, molto chiara quasi una catena di comandi su come tutto viene delegato. Presumo che questo non fosse solo qualcosa che hai stabilito dall'inizio e che all'improvviso hai assunto tutte queste persone e le hai messe tutte insieme. Come si inizia a costruire un'azienda come questa?

Pierce: Fammi fare un po' di backup perché ci sono diversi modi per costruire un'azienda strutturata. Potrei fare questo suono molto più bello di quello che è perché probabilmente è più disordinato dentro, non dirlo a nessuno.

Felix: Nessuno sta ascoltando. Non preoccuparti.

Pierce: TarDisk è stato costruito per essere un business lifestyle. In base alla progettazione, ho scelto specificamente di non raccogliere fondi per questa azienda perché non era quello che volevo fare. Avevo questa visione in fondo alla mia mente che sarei stato in grado di costruire questo business autosufficiente che sarebbe stato in grado di ... Io lo chiamo la macchina che si lubrifica da sola, che saremo in grado di realizzare questi prodotti fantastici e io Sarei in grado di sfruttare questo per continuare a costruire cose interessanti perché alla fine è davvero quello che mi piace fare, mi piace costruire cose.

Quando ho creato TarDisk, ancora una volta, cercando di non accettare alcun finanziamento esterno. Il modo in cui l'ho fatto è stato attraverso molta crescita organica. La prima cosa che potresti indicare nella storia di TarDisk che è una pietra miliare è che abbiamo condotto una campagna Kickstarter ed è stata un enorme successo. Abbiamo fatto davvero bene ed è stato sufficiente per costruire questa piattaforma hardware che vendiamo che è la piattaforma hardware TarDisk, ottenere dei soldi in banca, dimostrare che questa non è solo un'idea pazzesca, che ciò che vendiamo sta soddisfacendo una richiesta che le persone hanno effettivamente, questi chip funzionano.

Quindi, con i soldi che abbiamo guadagnato dalla campagna, li ho usati per sviluppare l'intera suite di software che era in cima all'hardware che vendiamo. Questa è la magia di ciò che rende TarDisk questa unità ibrida, giusto? Invece di essere questa unità esterna, inserisci questa cosa e all'improvviso espande effettivamente le dimensioni del tuo Macintosh HD. Mettilo in termini di Windows, il tuo disco C diventa più grande. Non ottieni un'unità D, la tua unità C diventa più grande. È abbastanza bello. All'inizio, il modo in cui era strutturato ero io, un paio di altre persone e un intero gruppo di stagisti mal pagati a dire...

Non so come altro dirlo, questi ragazzi sono fantastici ma è così che siamo riusciti a costruire l'azienda. Avendo stagisti che erano con noi solo per tre mesi alla volta, quattro mesi alla volta, ogni volta che una classe di stagisti se ne andava, dava quasi il tempo per un riavvio. Ogni volta che gli stagisti se ne sono andati li ho portati, li chiamo una classe di stagisti ma questo potrebbe non essere il modo migliore per descriverlo, ma ogni volta che ho portato questo nuovo tipo di raccolto o classe o come vuoi chiamarlo, stagisti, Devo fare un passo indietro e dire: "Ok, cosa ha funzionato l'ultima volta, cosa deve funzionare questa volta".

Se ho intenzione di coinvolgere così tante persone, non posso avere a che fare con dieci persone con FaceTime ogni giorno. Abbiamo bisogno di una qualche forma di struttura di delega. In questo modo siamo in grado di mettere organicamente in atto strutture che ci hanno permesso di scalare. Ancora una volta, questo era con l'intento di non raccogliere fondi esterni. Avevo intrapreso la strada del rilancio attraverso gli investitori? Ho avuto molta più flessibilità qui per mettere insieme un modo più formale di come voglio strutturare l'azienda e chi assumere quando.

Probabilmente potrei portare l'intera squadra molto rapidamente e aumentare la velocità molto più rapidamente di quanto ci è voluto perché ci è voluto davvero un anno per arrivare al punto in cui siamo ora. Tenendo questo a mente, questo è quello che l'ho costruito. Prendendo un investimento, rinunci al controllo. Volevo mantenere quel controllo. Attraverso stagisti e molte persone fantastiche con cui ho avuto il privilegio di lavorare, siamo riusciti ad arrivare così lontano.

Felix: Molto bello. Sembra che la struttura che è stata costruita, sia nata per necessità. Hai un team di persone che lavora su questo, stagisti in quella fase e ti sei reso conto che ci deve essere un'organizzazione in tutto questo ed è così che essenzialmente hai costruito il team in modo organico. Hai menzionato un paio di volte che hai assunto un generalista, tu stesso sei un generalista, ma quando costruisci di nuovo un'azienda come questa, lo spazio tecnologico e lo spazio hardware in particolare. Ovviamente hai menzionato il software che si basa su tutti questi richiede una profonda conoscenza della tecnologia.

Penso che molti imprenditori guardino ai settori in cui vogliono entrare ma evitano di farlo perché non hanno una conoscenza approfondita. Potrebbero essere interessati concettualmente o gradire l'idea di essere nel settore come il tuo, ma semplicemente non hanno l'esperienza. Non sanno nemmeno cosa non sanno. Non sanno nemmeno quali persone potrebbero assumere se ne sono a conoscenza perché non sanno cosa succede se stanno dicendo la verità su di esso, immagino. Come controlli tutto questo? Come gestisci tutto questo quando sei un generalista e lavori in un settore che richiede una profonda conoscenza della tecnologia?

Pierce: Questa potrebbe non essere la risposta che vorresti sentire, ma se non hai una solida conoscenza di cosa sia, specialmente nella fase iniziale di ciò che stai cercando di costruire, dei requisiti tecnici che Avrai bisogno di portarti al livello di un prodotto che puoi vendere per dollari reali, quindi non dovresti essere tu a guidare quell'azienda. Potrei sembrare una verità molto dura e fredda, ma credo davvero che non lo farei... I ragazzi che lavorano per me non rispetterebbero quello che ho da dire se non avessi cose di valore da contribuire.

Questo non è come un lavoro aziendale in cui sei un manager professionista. Voglio dire, immagino che tu sia un imprenditore, giusto? Stai indossando tutti i cappelli in una volta. Quando qualcosa si rompe, è mia responsabilità risolverlo e posso aumentare quella responsabilità lavorando con persone estremamente intelligenti e collaborando collettivamente per ottenere una soluzione in atto, ma se quelle persone non sono disponibili, spetta a me capire cosa diavolo sta succedendo su. Scusa, non so se sia una maledizione o meno.

Felix: Va bene.

Pierce: [Impercettibile 00:29:25] è tutto privato. Quello che consiglierei a chiunque entri in un settore in cui sono coinvolti, quello su cui li metterei in guardia è che devi documentarti e diventare molto ben informato molto rapidamente su ciò che stai cercando di costruire. Il modo in cui lo fai è avere conversazioni con persone che molto probabilmente sono più intelligenti di te. La maggior parte delle persone che incontro sono molto più intelligenti di me, ma è molto importante che tu possa imparare da queste persone intelligenti intorno a te e che tu sappia in cosa ti stai facendo coinvolgere. Va bene. Questo è il mio sfogo.

Felix: No, no, ha senso. Penso che tu abbia detto che non è la risposta che la gente vuole sentire ma penso che sia la risposta giusta che è che anche se sei un generalista, anche se non ne sai molto devi circondarti di esperti. Penso che, finché ti immergi in quella comunità e fai molte domande, è molto difficile non diventare un esperto almeno molto, molto più di quanto eri quando hai iniziato. Hai menzionato in precedenza che inizialmente hai avviato TarDisk come attività di lifestyle.

Anche prima non era nemmeno un grande obiettivo perché volevi solo soldi per andare a scuola e poi alla fine ha avuto successo e poi hai capito che questo poteva semplicemente generare reddito per te senza che tu dovessi essere coinvolto in esso, immagino tanto quanto... Senza dover trovare un lavoro diurno o essere coinvolto in esso tanto quanto un'azienda molto più grande, ma una cosa che è diversa nella tua visione di un'attività legata allo stile di vita suppongo da quelle che ho visto è che volevi costruire una squadra di dimensioni decenti. Volevi costruire una gerarchia. Hai mai pensato di costruire un'impresa o forse di ridimensionare un'azienda in modo che avesse spese generali più basse che forse fossimo coinvolti solo tu e un'altra persona o altre due persone?

Pierce: Puoi farlo. Quando riduci le dimensioni a un livello del genere, secondo me stai mettendo una quantità di tempo limitata per cui l'azienda continuerà a essere redditizia. Destra? È estremamente importante continuare a lanciare nuovi prodotti. È estremamente importante assicurarsi di offrire contenuti premium che attireranno le persone che vengono sul tuo sito Web anche per acquistare altre cose.

È estremamente importante che tu capisca cosa sta facendo la compensazione e impari da ciò perché o stanno facendo le cose bene o stanno facendo le cose sbagliate. In ogni caso dovresti sapere cosa stanno facendo e dovresti essere migliore di così. Sì, potrei portare la squadra più piccola in dimensioni, farlo probabilmente mi metterebbe più soldi in tasca, ma non penso che sarebbe così interessante e francamente non penso che sarebbe così divertente.

Felix: Poi hai anche detto che la longevità di un'attività del genere è anche più breve.

Pierce: Assolutamente. Questo è lo spazio in cui ci troviamo. Giusto? Se stai facendo cose che sono più spazi commerciali o anche allora penso che molto di quello che ho detto si applichi ancora, ma in particolare con l'elettronica di consumo, voglio dire, queste cose si stanno muovendo abbastanza velocemente. Pensa solo a un paio di anni fa a quanto fosse lento il tuo smartphone rispetto a quello che hai ora. Questo è lo spazio in cui operiamo.

Felix: Ha senso. Freddo. Quindi parleremo un po' della crescita e del marketing che sono stati alla base della costruzione di un business come questo e hai menzionato prima che una delle pietre miliari chiave che ha dato il via al successo per voi ragazzi è stata la campagna Kickstarter. Quello di cui stai parlando penso sia quello per il MacBook perché ne avevi anche un altro in precedenza che non ha avuto lo stesso successo, ma questo aveva un obiettivo di $ 32.500 ha finito per sfondare quell'obiettivo e raccogliere $ 128.000 da 977 sostenitori. Quando inizialmente hai stabilito questo obiettivo, quando inizialmente hai messo insieme questa campagna per cosa volevi quei $ 32.000?

Pierce: Devo dire che, prima di lanciare la campagna, questa è stata la prima campagna che abbiamo lanciato. Questa è una nota a margine. Toccheremo il motivo per cui hai visto due campagne. Quando abbiamo lanciato la campagna per la prima volta, ho contattato alcune persone che erano amici di amici che lavorano per Kickstarter. Ho chiesto loro un consiglio perché questo è il mio mantra, giusto? Parla con persone più intelligenti di te e impara da loro. Alcuni dei consigli che mi sono stati dati e che ritengo molto preziosi sono stati che le campagne Kickstarter non falliscono mai perché l'obiettivo di finanziamento era troppo basso. Alla gente piace contribuire con dollari ai vincitori, giusto?

A cose che sanno che daranno i loro frutti in modo che possano dire: "Sì, sono stato dietro di loro quando erano in anticipo". L'importo originale in dollari che avevamo accumulato su Kickstarter penso fosse in gran parte banale. Ora, parliamo un po' di ciò in cui si è evoluto il kick starter. Almeno nel momento in cui abbiamo lanciato e probabilmente più avanti ora. Quando Kickstarter è stato lanciato per la prima volta questo è stato il numero di anni fa, quanti? Dieci anni fa, forse, forse. It was truly a product development platform where you could come there with an idea and you could get some dollars and cents in your pocket to go out and try that idea.

Now, what happen was you got a lot of people probably very similar to the entrepreneurs that you're talking to me about earlier in the podcast where people had this grand visions for these products that they wanted to build with no technical idea of how to build them. What happen was you had a lot of failed campaigns. These were campaigns that raise [inaudible 00:35:06] money that weren't ever able to deliver out the products. The Kickstarter I've been involved to was this idea of you needed to show this functional prototype and I think that was a step in the right direction.

By the time that we had launched and this was in 2015, by the time that we had done our Kickstarter campaign up there I feel like the culture on Kickstarter are involved in such a level that people expected this finished polished products ready to be shipped out the door two weeks after the campaign ended. Let me just tell you as a hardware manufacturer, that's not possible. It's just not possible. I mean, there's tooling cost that you need to have in place. There's engineering cost. You need to have all these cash lined up and ready to go out the door for materials and all these kind of unforeseen things that you're just starting to think about.

It's so important that again you're delivering this kind of extremely short timelines that it's not realistic. By the time that our Kickstarter campaign had launched I had learned all these and I realized that we're going to have to have this thing pretty damn close to going out the door by the time the campaign launched that initial funding goal is completely arbitrary. It just sounded like a weird number that somebody would question and if needed I could probably put some logic to it. I think it might even be nice if you put the numbers.

Felix: You're even saying that you wanted to. I think what you're saying earlier about Kickstarter campaigns never fail because the funding goal is too low. What you're getting at it is that the lower the better so that you could reach that goal?

Pierce: Within reason, right? You want to keep this thing realistic. You want to keep up the dream of what Kickstarter is because if people are backing Kickstarter campaigns they do fundamentally believe that they're contributing to the success of this product and they are. By the time that the product is ready to go up in Kickstarter, especially all the products you see they claim that they are going to ship eight weeks after the campaign ends, those products have been engineered months before the campaign went up. That funny goal that they have up there again I might be making this up but in my humblest opinion those goals that they put up are truly arbitrary.

Felix: They are probably just for pre-orders at that point not so much for funding the development of a product.

Pierce: Probably for the material cost at that point.

Felix: Got you, makes sense. Freddo. After this campaign had ended, $128,000, did you expect to raise that kind of money? Even though like you're saying the goal was relatively arbitrary. I guess was the $128,000 what you're hoping for? More or less than what you're hoping for?

Pierce: Yes, I think that our realistic target was probably about a 100k so we came in over that and then as soon as the campaign ends of course there's tools now that make it much easier but then you can leverage some of the pre-order tools to help you collect other pre-order then we had a whole bunch of other pre-orders which is great. That added to that number so by the time we actually started shipping products we had a decent amount of cash in the bank to cover the cost of our chips and getting everything in a position where we could mail the thing out and we had a little bit of money left over. I should be able to pay people that were stuffing the envelopes and send the thing out.

Felix: Molto bello. This campaign was it organically successful or did you guys do a lot of promotion? Did you guys do a lot of preparation beforehand? What was the plan for marketing of the Kickstarter campaign?

Pierce: God, I wish we had done more PR. I was naive when we went into this about how Kickstarter campaigns work and especially today because I think it's evolved even more to a point where you need to do external PR. Kickstarter internally has this interesting metric where they show you where your funding sources are coming from and they show you or at least they used to show you how much of your funding came internally versus how much came externally. That's internal to the Kickstarter, what I'm saying, versus external to the Kickstarter website. We didn't do too much external advertising.

What we're able to achieve in our Kickstarter which is miraculous given the amount of money we raised, I think we had close to 80% of our backers coming from the Kickstarter platform alone which is almost unheard of. A lot of times you're driving the traffic externally. Had we been more knowledgeable and had I been less naive about what's required to market one of these things externally I think the campaign you could have easily done better, perhaps even order of magnitude. What you're seeing there was again the majority 80% of that came from the Kickstarter platform itself. There was enough to get us where we are today so it was successful in that respect.

Felix: Yeah, just to be clear when you say inside the Kickstarter campaign versus outside you mean traffic that's just clicking through to a campaign, campaign, landing page versus people browsing around Kickstarter and finding your campaign organically. There must be something then that you guys definitely nailed with the campaign whether it be the title of the campaign, the campaign page itself. What do you think lead to the success of getting so many people attracted to your campaign organically from within the Kickstarter platform?

Pierce: Yeah, of course TarDisk service is awesome little niche, right? We offer a product that solves a real problem. Okay, there's that and then on the Kickstarter campaign itself, don't be so foolish as to think that the video that you put together won't directly correlate the amount of money that you raise. You need a cute video to go along with the product that you're selling. For us, we had a really cute little video that talked about storage space and how what we were doing was different. We made sure to intertwine in those witty jokes and the puns just enough to keep people watching.

Another metric that Kickstarter provides to the people running campaign is how long do people generally engage with your video for. People watch the first five seconds, do they click off after 30 seconds, do they watch the whole thing to completion? We had a very large percentage of our videos were watched in completion and that's because of the way that we structured it. By design we did what any commercial does and the first five seconds we try to catch you with a hook.

Then by the end of the first 30 seconds we've completely explained to you about what this thing is and why you should be excited about it. Just the way that a commercial in TV would do. Now that could be its own stand alone little thing. Then I think the entire video was maybe three minutes long and then for the rest of the video we intertwined in touching on things that we spoke about in the first five seconds, the first 30 seconds and peppering in more detail and jokes and just things to engage with the audience and make them understand that we're real people and that we like to have a good time so you should back us.

Felix: That sounds like a really great anatomy of a successful Kickstarter campaign. Five seconds, hook them in. Within 30 seconds that could be the I guess viewer should know what the problem that the product is solving, what is the product itself. Did you create this video? How also did you hire out for it?

Pierce: Absolutely. As the scrappy entrepreneur that I am, everything that we did we did in house. Again, generalist, right? We edited it in iMovie. All the filming was shot in combination of we had this awesome rock star intern that helped to shoot the video and then we did all again, editing in house. It came together very well.

Felix: Fantastico. Speaking of other ways to promote the campaign that you wish you focus more, you mentioned PR, that thank you list that's one of the keys to your success today outside of Kickstarter which is a targeted PR campaign or targeted PR campaigns rich with free product samples. Tell us a big more about this. What do you mean by a targeted PR campaign? How is it different than I guess a typical PR campaign?

Pierce: If we just rewind to this Kickstarter campaign that we ran, that campaign could have been so much more successful if we had demo units that we could have sent out because when you're trying to raise awareness for Kickstarter campaign, nobody cares. It's big news to you but so many of these campaigns come out and they fail and so many times people promise products that you just have no clue of what it is going to take to actually deliver on this product. If we had, one, the budget and two, the actual access to TarDisk products that we could have sent out to reviewers, to reporters, that would make it so much more successful.

Fast forward a year, we wound up engaging with this really awesome firm, BIGfish PR and they stepped in and I mean they recognized the value that we had probably even before we recognized the value that we had. We're able to set up a campaign where we targeted a specific set of journalist with basically samples just saying, “Hey, guys. Try this out. See how awesome it is and let the product speak for itself.” Then we did a targeted coordinated launch date for when we're rolling out the TarDisk Pear Software Package and that was just spectacular.

I remember getting a call from Dave who runs BIGfish PR and he's like, “I'm about to make it rain on your website.” I'm like, “What? Make it rain, what does that mean?” Of course were running on the Shopify platform and the minute we had this counter on the website counting down to when the website is going to go live, the minute it went live I mean the traffic just started flowing. We're watching that, those revenue numbers go up like the numbers flipping on one of those old style clocks. It's really awesome.

Felix: Yeah, when you say this targeted PR campaign you're also talking about the timing involved, right? Rather than tripping in and out slowly over time, you focus all the PR efforts around one launch day so that all of the PR hit the public I guess all at one time. Is that what you mean as well?

Pierce: Absolutely. There's nothing that we do that's not coordinated with other things that we're doing. Everything that we touch you need to be cognizant of what that thing means to all the other things that it touches. Was that too [inaudible 00:46:34]?

Felix: No, I think it's great that you're able to do that to coordinate everything together but with today, when you do do PR is it as targeted in terms of around specific dates or how is it different now that you have launched?

Pierce: If we look at every time that a new product is launched, TarDisk is great because it invented a new product category and that garnered a whole bunch of press but every time that we launch something new, we try and make sure that we are contacting people and letting them all know that this is happening on this particular day and you should look to have all of your articles sequestered in till that day. That I think I didn't believe it was a good PR strategy until I experienced it myself first hand. I think that's the best way to do these things. Now, these PR campaigns only work again when you're first launching something so what we've done since then to garner PR and totally different.

Felix: When you do run these PR campaigns and you are asking them to like you're saying, sequestered these articles onto a specific day, is that usually I guess a demand that's easy to make? If you're just a new brand that doesn't have product yet and you're trying to work with these PR outlets, you might just try get anything that they'll be able to bite onto. Did you find those easy to get people to a PR outlet to agree not to release something until specific date?

Pierce: For a PR firm it's easy for them to do because the individuals don't want to cut off their supply to free demos. At least that's my interpretation. I don't know, I don't know. I mean, there's that and there's also the fact that they have a good relationships, the PR firms have good relationships with the reporters. If we were doing this on our own, I think we'd have a very difficult time.

Felix: Sì, ha senso. I think that that's probably one of the best value or the best I guess contributions of a PR agency, that power I guess and the negotiations when it comes to how the PR is done. Another method that you I guess told us about in the pre-interviews on how you are able to market the business is through laser focused YouTube advertising. Tell us a bit more about this. What is the strategy behind the YouTube advertising?

Pierce: YouTube allows you to do advertising at the video level. For us, I'm going to drill this in one more time in case your audience doesn't know what we do. We sell a product that solves a very simple problem. Your MacBook runs out of storage space. You get this little annoying thing says, “Your start up disk is almost full.” Our product it solves that problem. Destra? Stick a little chip inside of your computer and it add storage space. There are a tremendous number of videos out there on the net that talk about this problem, right?

You have all these people that run out of storage space on their Macs and people put up tutorials and how tos on how to fix that problem. What we do is we target those videos and we say, “Hey, you're looking at this, we sell a solution. It's relatively cheap for a 150 bucks we could probably double your storage. Just click this link to sign in and you're good to go.” That's been tremendously successful for us. Understanding where it is that our audience is looking for the answers for how to solve this problems that they are running into.

Then serving ads in those places. You have the equivalent of forums, right? If all these Mac based forums and every time a question pops up on how do you, “My MacBook, my start up disk is almost full. My MacBook, what do I do? Help.” You better believe it that we have one of our support guys following up with a forum response saying, “There's this option but you can also buy TarDisk and that will solve your problem probably way quicker and way easier.” That's been very valuable to us and that's good because we're not paying per click on that. Right, once you post that forum thing up it's up there for a while.

Felix: Sì, adoro questo approccio, anche il modo in cui lo descrivi è così chiaro che trovi dove le persone stanno già parlando, le persone stanno già raccogliendo attorno a un problema particolare che il tuo prodotto risolve e poi metti il ​​tuo prodotto di fronte a loro in quel momento. Che si tratti di tutorial su YouTube o di persone che fanno domande nei forum, tu vuoi essere presente e immagino che quando si tratta di forum, non puoi essere pubblicitario o commerciale come faresti su YouTube quando ' riacquisto annuncio.

Probabilmente devi prima contribuire, motivo per cui suggerisci di offrire il valore, dando loro un'opzione e poi anche offrendo loro un'opzione più semplice semplicemente acquistando il tuo prodotto. Quando si tratta della pubblicità su YouTube, stanno soffrendo quando lo facevano in questo modo prima, ma ha molto senso cercare video che parlino del problema che il tuo prodotto risolve. Quando dici che sei in grado di indirizzare in modo specifico, non ho alcuna esperienza con la pubblicità su YouTube, ma puoi dire che questo è il video che voglio? Quanto focalizzato sul laser puoi ottenere questo targeting?

Pierce: Sì, puoi servire su un video specifico.

Felix: Wow, è molto bello. Come gestisci tutto questo? come trovi tutti questi video e come gestisci su quali video servirai?

Pierce: È una bella domanda perché la risposta è semplice. Digitiamo semplicemente "Il disco di avvio era pieno, MacBook".

Felice: Bello.

Pierce: Voglio dire, è equivalente per qualsiasi attività in cui sei coinvolto, giusto? Se vendi pannolini che aiutano con l'eruzione da pannolino, cerca su YouTube "Il mio bambino ha l'eruzione da pannolino. Cosa faccio?" Servi i video lì. Penso che sia molto semplice. Ci vuole un po' di lavoro e si potrebbe obiettare quanto sia scalabile alla fine, ma per noi almeno in breve tempo è stato fantastico.

Felix: Quanto può costare questo rispetto ad altre forme di pubblicità come le inserzioni di Facebook o AdWords?

Pierce: Abbiamo sicuramente un alto tasso di clic, non necessariamente sempre tassi di conversione, quindi può essere un po' difficile camminare su quella linea. La pubblicità redditizia che facciamo è su YouTube. Facciamo pubblicità su tutto il web. Non so davvero come rispondere a questa domanda.

Felix: Sì, non preoccuparti. Penso che abbia senso però che con i video, i video tendono ad essere più costosi quando li acquisti, ma se sei in grado di essere mirato come stai parlando, penso che possa ripagare anche di più prezzo costoso. Grazie mille. Penso che tu abbia dato molti ottimi consigli su come iniziare. Penso che questa roba di YouTube sarà davvero interessante anche per molte persone che non hanno preso in considerazione l'idea di andare su YouTube e di acquistare annunci in quel modo. Ora, per te e il tuo marchio, dove vedi che l'azienda sta andando? Dove vuoi che sia l'azienda nel prossimo anno?

Pierce: Stiamo collaborando per crescere [non udibile 00:54:00] che è fantastico. [Inaudibile 00:54:02], abbiamo un paio di prodotti molto interessanti [varsities 00:54:05] che stiamo lanciando proprio nel periodo, si spera [non udibile 00:54:10]. Sarebbe molto divertente. L'idea di ciò che offriamo in questo momento è nello spazio Mac che si sta espandendo un po', [non udibile 00:54:23] ma in questo momento la nostra posizione [non udibile 00:54:27] è già su tutto lo spazio di archiviazione Mac oltre al nostro sito Web TarDisk.com che è un negozio basato su Shopify, abbiamo un sito Web gemello che è macauthority.org. È essenzialmente un contenuto che crea [media 00:54:46] che tiene traccia dei clic. È stato fantastico. Faremo squadra per costruire quello spazio.

Felix: Molto bello. Penso che sia una strategia incredibile. Ottimo modo per consolidare il tuo marchio e fornire molto valore e diventare un esperto in questo spazio senza limitarsi a spingere il tuo prodotto in gola alle persone. Penso che sia un ottimo modo per metterti in gioco. Ancora una volta, grazie mille per il tuo tempo, Pierce. TarDisk.com è il sito Web, macauthority.org è di nuovo il blog, il contenuto all'interno dell'azienda. In qualche altro posto che consigli ai nostri ascoltatori di dare un'occhiata, vogliono seguire quello che state facendo voi ragazzi?

Pierce: Sì, dai un'occhiata a sparksales.io, è una versione di vendita per il nostro sito Web, quindi vale sicuramente la pena dare un'occhiata.

Felix: Molto bello. Grazie ancora per il tuo tempo, Pierce.

Pierce: Grazie mille, Felix. Lo apprezzo molto.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters: The Ecommerce Marketing Podcast for Ambicious Entrepreneurs. Per avviare il tuo negozio oggi, visita shopify.com/masters per richiedere la tua prova gratuita estesa di 30 giorni.