Il CEO di Perfect Dashboard e VP di Joomla, Aleksander Kuczek, risponde alle nostre domande più impegnative

La prima volta che ho incontrato Alexander Kuczek è stato tramite Adam Warner di FooPlugins, un amico comune, che ci ha presentato in un pranzo che abbiamo fatto durante l'ultimo WordCamp negli Stati Uniti. Da allora, Aleksander era presente in ogni evento a cui avevo partecipato, quindi abbiamo avuto la possibilità di avere qualche conversazione più approfondita e conoscerci. Ho conosciuto un ragazzo super intelligente e molto orientato al business.

Partecipando a conferenze e incontri, incontro molti imprenditori nell'ecosistema di WordPress, ma il focus sul business che vedo in Aleksander è unico e qualcosa che apprezzo molto. Quindi, ho pensato che sarebbe stato bello "mostrare" Aleksander, dal momento che non abbastanza persone lo conoscono ancora, e anche scegliere il suo cervello con domande orientate al business di WordPress.

Aleksander, grazie per aver dedicato del tempo a rispondere ad alcune domande. È interessante ottenere il parere di un CEO di un'azienda come la tua sullo stato delle cose!

Possiamo iniziare imparando qualcosa su di te? Provieni da un background tecnologico? Come sei entrato nel campo dello sviluppo web e della gestione di siti web?

Lo sviluppo web all'inizio era la mia passione e il modo per esprimermi. Poi ho imparato rapidamente che ci sono persone disposte a pagarmi dei soldi per quello che consideravo un semplice hobby.

Con l'aumento del numero di lavori, ho iniziato la mia attività di sviluppo web freelance nel 2007. All'epoca facevo tutto da solo, dalla programmazione alla contabilità, ma quando l'azienda ha iniziato a crescere abbastanza velocemente ho coinvolto più persone, quindi alla fine , ho dovuto rinunciare alla programmazione e concentrarmi invece sulla guida della squadra.

Questo mi ha dato una visione più strategica dell'azienda, che mi ha aiutato a capire che lo sviluppo del sito Web è un progetto una tantum mentre tutte le mie spese erano ricorrenti. Questo ha portato la gestione del sito web al centro della mia attenzione.

Ho iniziato a venderlo alle persone per cui avevo creato siti Web e non molto tempo dopo: il nostro team gestiva oltre 600 siti Web!

Qual è la tua storia su WordPress? Quando e come sei stato coinvolto?

Ho utilizzato CMS open source sin dall'inizio della mia carriera nella creazione di siti Web. Questo mi ha permesso di accelerare il processo di sviluppo e fornire prodotti migliori più velocemente.

Quando ho sentito parlare per la prima volta di WordCamps mi sono sentito come se dovessi qualcosa alla community, poiché WordPress mi ha aiutato a guadagnare un sacco di soldi. Ho iniziato a condividere la mia esperienza nella gestione di un'attività di sviluppo web di successo, ed è così che ci siamo incontrati.

Dove vi trovate tu e Perfect Dashboard? Tutti i dipendenti lavorano dagli uffici dell'azienda?

La nostra sede è a Cracovia, in Polonia, dove si trova la maggior parte del nostro team e abbiamo anche una filiale a San Francisco.

Qual è la storia dietro "Perfect Dashboard"? Come è iniziato?

Perfect Dashboard si è evoluto da un progetto di sito nella nostra agenzia digitale. Poiché gestivamo questi 600 siti Web con un canone mensile fisso, l'ottimizzazione del tempo dedicato alla manutenzione era fondamentale per aumentare i nostri margini.

Dopo aver testato la maggior parte degli strumenti disponibili sul mercato, abbiamo visto che non affrontano 2 aspetti che richiedono più tempo:

1. Verifica dell'integrità del backup
2. Testare i siti web dopo un aggiornamento

Quindi mettiamo insieme una serie di script per automatizzarlo. Grazie a questo miglioramento, 1 dipendente a tempo pieno è stato in grado di gestire quasi 100 siti Web, con un aumento di 5 volte.

Quando ho condiviso informazioni al riguardo con altri professionisti del web, hanno insinuato che anche loro avrebbero voluto usare quel tipo di strumento. Questo mi ha convinto a rilasciare Perfect Dashboard al grande pubblico. Non molto tempo dopo il successo ottenuto abbiamo deciso di chiudere l'agenzia e concentrarci solo su questo progetto.

Posso parlare con molti sviluppatori di plugin e temi WordPress che vogliono trasformare il loro hobby in un business e una delle domande ricorrenti che ricevo è: "Come trovare l'idea giusta quando c'è già un plugin/tema per tutto?" Non è un segreto che Perfect Dashboard vive in un mercato con molti altri giocatori come ManageWP, MainWP, InfiniteWP. Oltre al fatto che il nome della tua azienda non finisce con "WP", qual è la tua opinione sulla concorrenza?

Per me, si tratta sempre di ascoltare le persone intorno a te. Se ce ne sono abbastanza di loro che dicono: "Ho un problema con X", allora sicuramente c'è spazio per una soluzione per X.

Se un numero sufficiente di persone dice: "Ho un problema con X", allora c'è sicuramente spazio per una soluzione per X.Tweet

Questo è stato anche il modo in cui abbiamo sviluppato il nostro vantaggio competitivo. C'è un motivo per cui non esiste un WP nel nostro nome. Abbiamo appreso che molti professionisti del web gestiscono siti Web basati su più piattaforme. Ecco perché Perfect Dashboard è uno strumento indipendente dal CMS e può automatizzare la gestione di ogni sito Web basato su PHP.

Ho notato che recentemente sei diventato il VP di Joomla. È enorme – congratulazioni! Puoi dirci qualcosa, gente di WordPress, del tuo coinvolgimento in questo grande progetto? Dove lo vedi andare nel mercato dei siti Web basati su CMS?

Onorato di diventare @joomla VP. In attesa di nuove sfide e opportunità. pic.twitter.com/qS0sOZ2Ary

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 4 marzo 2017

Grazie non mi piacciono le monoculture di nessun tipo e credo fermamente che la diversità stimoli la creatività e faccia bene a tutti. Ecco perché sono stato coinvolto per molto tempo nelle comunità di WordPress e Joomla. Spero che un po' di diversità ci aiuti tutti a creare un software migliore.

Sembra che tu viaggi spesso e parli in molte conferenze in tutto il mondo.
Dalla mia esperienza, questo tipo di viaggio può comportare pesanti spese finanziarie, per non parlare dell'investimento di tempo! Perché ritieni così importante essere disposto a fare quell'investimento e stai in qualche modo misurando il tuo ROI da tutte quelle conferenze?

Non si tratta di ROI. Si tratta di restituire alla comunità. Ho ricevuto centinaia di ore di tutoraggio gratuito da alcune persone straordinarie. Uno di loro, Ken Singer, che dirige la scuola di imprenditorialità presso la UC Berkeley nella Silicon Valley, si è sempre rifiutato di prendere soldi e mi diceva di "pagarli in avanti" diffondendo ulteriormente la conoscenza.

Set completo #pressnomics #whdglobal #HostingCon #jd17nl #wcmia https://t.co/rdA7xNMqwW pic.twitter.com/jq4zMvUN1h

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 8 aprile 2017

Inoltre, gli eventi significano incontrare molte nuove persone, nuove idee e concetti interessanti. Recluto compagni di squadra in questo modo, mi ispiro e faccio amicizia. È così che ci siamo conosciuti, vero?

Molti dei tuoi discorsi e le informazioni che scegli di condividere con gli altri sembrano ruotare attorno a una buona UX. Perché questo argomento ti sta così a cuore?

Credo davvero che l'UX sia importante. La vita è semplicemente troppo breve per sprecarla trovando la tua strada attraverso alcune interfacce mal progettate. Quindi cerco di diffondere la consapevolezza, poiché credo che insieme possiamo rendere Internet un posto migliore, anche dal punto di vista della UX.

Una buona #UX può far risparmiare non solo tempo, ma anche vite. #wcldn https://t.co/SzrQX8MEPY pic.twitter.com/RoSDyJ3F7i

— Aleksander Kuczek (@A_Kuczek) 17 marzo 2017

La tua linea bio su Twitter dice:
"Trasformo le normali attività di sviluppo web in macchine per fare soldi."
È un modo fantastico per presentarti, ma ci vuole anche un po' di coraggio per farlo. Come reagiscono le persone che non ti conoscono?

"Sei una specie di consulente?" è la reazione più comune. Ma a parte gli scherzi, mi sento privilegiato di poter aiutare migliaia di professionisti del web a sbarcare il lunario.

Puoi condividere alcune delle tue fonti di saggezza quando si tratta di gestire un'impresa/azienda sostenibile? Chi consulti in caso di dubbio?

Sono principalmente un self-made man, in termini di formazione aziendale. Ho aperto la mia prima attività a 15 anni, sono fallita a 19 anni e sono diventata milionaria prima di compiere 30 anni.

Detto questo, non sarei stato dove sono ora se non fosse stato per i miei mentori, quindi se dovessi dare un consiglio ti suggerirei di procurartene uno. Spesso discuto con loro, ma queste sono sempre conversazioni vantaggiose che portano avanti la mia attività.

Perfect Dashboard fa parte di un piccolo gruppo di aziende WordPress che hanno raccolto fondi. Dopo aver parlato con molti influencer del WP, c'è una visione molto negativa sulla raccolta fondi, persino una paura, nella comunità di WordPress. Questo è in contraddizione con la mentalità delle startup in cui la raccolta fondi è, in molti casi, la strada da percorrere. Perché hai scelto di prendere denaro esterno? È stato utile e come? Hai intenzione di aumentare i round aggiuntivi in ​​futuro?

Abbiamo raccolto fondi, ma il nostro obiettivo non erano i soldi in sé. Si trattava di essere in grado di crescere più velocemente. Coinvolgere gli investitori apre molte porte che altrimenti rimarranno chiuse. Dà anche accesso alla loro esperienza e, soprattutto, estende il cerchio della fiducia.

Coinvolgere gli investitori apre molte porte che altrimenti rimarranno chiuse.Tweet

Il 90% delle aziende non sopravvive ai primi 2 anni. Grazie all'investimento abbiamo guadagnato molta credibilità. Le persone sono sicure che non stiamo andando da nessuna parte e che possono riporre la loro fiducia in noi.

Ho anche raccolto fondi per Freemius e, amico, posso dirti che è dura! Sono stato coinvolto in startup negli ultimi 8 anni, quindi non era la prima volta che lo facevo. Quello che ho notato è che una volta che menzioni WordPress, ricevi un respingimento immediato dagli investitori per quanto riguarda le dimensioni del mercato. Penso che il motivo principale sia la voce secondo cui WooCommerce è stato acquisito da Automattic per soli $ 30 milioni (una cifra ridicolmente bassa per l'eCommerce online più popolare). Ricevi respingimenti simili e, in caso affermativo, come li superi? Stai menzionando WordPress nelle diapositive della tua raccolta fondi?

Lo dico, ma di solito in una frase del tipo "supportiamo non solo WordPress e Joomla, ma anche tutti gli altri siti Web basati su PHP"

Penso che entrambi conosciamo l'esempio delle società da un milione di dollari nell'ecosistema di WordPress, ma è vero che la loro valutazione è spesso molto inferiore al valore di società simili in diversi settori. Penso che sia principalmente perché l'industria dei siti web non è più considerata "sexy" dagli investitori e non vedono margini di crescita. Ecco perché la valutazione si basa più sui profitti meno sui sogni del grande futuro.

Pensieri finali

Se potessi avviare Perfect Dashboard da zero, cosa avresti fatto di diverso e perché?

Cercherei di coinvolgerti. Il tuo consiglio per quanto riguarda i miglioramenti dei test visivi è stato brillante. Grazie!

In base alla tua esperienza, qual è un buon consiglio che puoi fornire a sviluppatori/imprenditori che stanno cercando di creare un business sostenibile attorno a WordPress?

Scegli prodotti o servizi con un abbonamento ricorrente. Le tue bollette sono ricorrenti, così dovrebbe essere il tuo reddito!

Aleksander, grazie mille per aver accettato di rispondere alle mie domande e per essere così collaborativo e disposto a condividere il tuo punto di vista con i nostri lettori. Sembra che tu e il team di Perfect Dashboard stiate facendo grandi cose!