Intervista a Matt Medeiros – Proprietario del podcast Matt Report
Pubblicato: 2016-05-18Quando ho iniziato a lavorare su Freemius, una delle prime cose che ho fatto è stata condurre una ricerca di mercato per vedere quanto la community di WordPress si preoccupa degli affari. Sappiamo tutti che WordPress ha un'enorme quota di mercato, ma la domanda è quanti sviluppatori si preoccupano di fare soldi con i loro plugin e temi open source. È così che mi sono imbattuto per la prima volta nel Rapporto Matt.
Oltre al fatto che Matt è stato il primo podcast che abbia mai ascoltato (non giudicare: lavoro da casa), il podcast di Matt incentrato sul business è stato uno dei segnali che il mercato sta maturando.
A marzo 2015, ho inviato una fredda e-mail a Matt cercando di ottenere un'intervista sul suo podcast poiché c'erano MOLTE somiglianze tra ciò che trattiamo sul nostro blog e gli argomenti preferiti trattati nel podcast di Matt. Non ho ricevuto risposta perché Matt ha deciso di ignorare la mia e-mail (la sua perdita). Circa un anno dopo, Matt e io ci siamo incontrati in diversi eventi WordPress, abbiamo avuto alcune conversazioni approfondite sull'esclusivo ecosistema aziendale di WordPress davanti a una birra (e) e siamo diventati buoni amici. Per quanto sia estroverso, Matt è una delle persone più umili che abbia mai incontrato e apprezzo molto la sua opinione.
Per chiunque non conosca Matt, gestisce un'agenzia WordPress boutique con suo padre chiamata Slocum Studio. Vendono anche un plugin per la creazione di WordPress chiamato Conductor e ovviamente gestisce il famoso podcast Matt Report. Matt ha tenuto discorsi in molti WordCamp ed eventi incentrati sul business come PrestigeConf (in arrivo tra pochi giorni dal 24 al 25 maggio) e PressNomics. E con quella lunga introduzione, iniziamo.
Matt, sono super entusiasta di averti come intervistato su Freemius! Ancora più entusiasta di avere l'opportunità di intervistarti prima. Dato che sei così supponente e non ti vergogni di condividere i tuoi pensieri sull'ecosistema di WordPress, ti farò alcune domande difficili. Prima di andare lì, come ci si sente dall'altra parte – come intervistato?
Mi piace sempre stare dall'altra parte del tavolo, mi dà la possibilità di non dover pensare a domande da fare!
Quando ci siamo incontrati a WordCamp Miami, mi hai raccontato la tua storia di fondo che ho trovato molto affascinante. Puoi dirci come un venditore di auto si è trasformato in un imprenditore di WordPress?
Sono cresciuto nel settore automobilistico che mio nonno, il padre di mio padre, ha iniziato negli anni '70. Ho iniziato da giovane, tra i 10 e i 12 anni, a ripulire la spazzatura e ad abbellire il lotto. Per farla breve, ho ricoperto quasi tutti i titoli dell'azienda: dall'autolavaggio alla consegna dei ricambi, al venditore e poi sono finito come responsabile delle vendite su Internet. Inutile dire che ho imparato molto sulle relazioni con i clienti, sulle vendite e sul lavoro con un team.
Sono andato a scuola per reti di computer e ho ottenuto uno stage presso un provider di servizi Internet locale. Ho sempre avuto la passione di creare i miei server Linux crescendo, il che significava che mi sarei dilettato in molte applicazioni open source installabili, quindi questa è stata un'attrazione naturale per me. Ho avviato il primo cluster di hosting condiviso cPanel dell'ISP (questo è l'inizio degli anni 2000) e quella è stata la mia prima esposizione alle app open source.
Dopo essere stati il product manager di quell'azienda, avevamo acquisito un piccolo negozio di sviluppo web che utilizzava principalmente Drupal, cosa che abbiamo trovato super difficile. Il designer aveva una certa esperienza con WordPress, quindi abbiamo iniziato a investire più tempo e imparare a farlo. Il primo tema che abbia mai usato è stato The Standard Theme dalla gente dell'ex 8bit.
Nel frattempo, stavamo uscendo dal settore automobilistico e mio padre era davvero appassionato di fotografia professionale. 
Una cosa tira l'altra, ha fotografato alcuni prodotti per un cliente che voleva un sito web e io l'ho aiutato a costruirlo. Dopo aver venduto la concessionaria, abbiamo visto alcuni dei lavori che abbiamo svolto con una manciata di piccoli clienti e abbiamo deciso di provare a costruire un'agenzia digitale.
Il resto è storia, come dicono.
Credi che crescere nel settore delle vendite di auto ti aiuti nell'ecosistema di WordPress?
Assolutamente. Mi ha insegnato che non puoi semplicemente sederti e aspettare la vendita, devi uscire e trovare il tuo cliente.
Alcuni anni fa *c'è stata* una corsa all'oro nello spazio di WordPress, ma ora le aziende di WordPress richiederanno molto più duro lavoro per farlo. Certo, di tanto in tanto ti imbatterai in alcuni prodotti Unicorn, ma la maggior parte di noi deve impegnarsi nello sforzo di cui le altre aziende di prodotti temono.
Questo non vuol dire nemmeno che non ci sarà un'altra corsa all'oro nel nostro ecosistema. Se provi costantemente qualcosa di nuovo, falli molto e generalmente parli con i clienti per ottenere feedback, ti troverai in un'ottima posizione.
Cosa ti manca di più nelle vendite di auto rispetto a WordPress?
L'industria automobilistica era più facile.
In effetti, il tuo partner è tuo padre: come sta funzionando (o no)?
Ah! Con qualsiasi partnership, ci saranno alti e bassi. Il peggio è quando ne hai 3 o più e poi le persone iniziano a scegliere da che parte stare contro gli altri – che schifo.
Detto questo, i nostri maggiori punti di forza sono le nostre maggiori differenze. Gestisce molti dei nostri clienti delle piccole imprese e io gestisco i clienti più grandi e più tecnici. Entrambi portiamo una prospettiva diversa sul tavolo quando si tratta di lavorare con i clienti o aiutare a modellare i prodotti.
Gestisci un'agenzia e un prodotto in parallelo, puoi dirci come funziona per te? Quanto tempo e risorse dedicate ai prodotti rispetto ai servizi? Cosa ti appassiona di più?
Attualmente, questa è la parte più difficile in questo business. Imparare a dividere il tempo ed essere in grado di permettersi di dividere il tempo sono molto diverse. Il più grande cambiamento/consiglio di mentalità che ho ricevuto da Garrett Moon di Co-schedule: iniziare la settimana parlando/pensando ai prodotti con il team. Entra prima nella mentalità di affrontare quella sfida, perché è la più eccitante.
Inoltre, il nostro prodotto è qualcosa che utilizziamo all'interno del lavoro dei nostri clienti, quindi è più facile investire un po' di ricerca e sviluppo e ottenere il feedback degli utenti su base giornaliera. Certo, desidero essere in una posizione in cui la maggior parte delle nostre entrate provenga dai prodotti, ma ciò significa anche che non avremo i nostri stivali sul campo con i clienti che interagiscono con il nostro software giorno per giorno. Penso che l'equilibrio ci aiuti sicuramente a migliorare il modo in cui stiamo facendo le cose con Conductor e i nostri temi.
Quali sono le tre principali sfide nell'esecuzione di un plug-in commerciale di WordPress?
Per noi: tempo, trovare il cliente giusto e marketing/promozione per quel cliente.
In più occasioni, hai condiviso la tua frustrazione per il fatto che la leadership di WordPress renda la vita più difficile ai proprietari di attività di plugin. Nel tuo recente intervento a PressNomics, hai menzionato: "Perché non possiamo vendere tramite il repo?". Mi piacerebbe avere i tuoi pensieri in merito.
Quanto tempo abbiamo?
Probabilmente l'ho ampliato meglio in questo thread.
Vedo due problemi principali:
1. Ora: dove puoi trovare un ottimo software per WordPress che sia ben codificato e supportato da un'azienda sostenibile?
2. Futuro: la frammentazione di WordPress. cioè questa applicazione/sito web è WordPress?
Allo stato attuale, alla maggior parte degli utenti e dei consulenti professionisti non piace davvero acquistare software da mercati super popolari. Ci sono problemi di qualità, problemi di supporto e solo i ricchi diventano più ricchi in quello spazio.
Sono ben consapevole degli obiettivi e dei fondamenti su cui si basa .org, e mentre scherzo sulla vendita su .org, quello che intendo davvero è un processo di verifica per gli autori per mostrare "lo fanno bene". Ci sono persone molto più intelligenti di me che possono risolverlo perché mi rendo conto che un mercato su .org molto probabilmente non si realizzerà mai. Tuttavia, vedo questa come un'opportunità per .org/WordPress leader/Automatic/Matt di creare un rifugio in cui gli utenti finali possono ottenere software di cui possono fidarsi.
Ciò risolverà anche qualsiasi futura frammentazione del software principale stesso. Inevitabilmente grandi società di hosting svilupperanno l'esperienza di WordPress per adattarla ai propri clienti, portando il lock-in e un'esperienza utente diversa da quella che se lo scaricassero da WordPress.org. Ancora una volta, se riesco a ottenere "il mio WordPress" da "WordPress", sarò un cliente più felice.
Di recente abbiamo condotto un esperimento sul nostro plug-in che ha dimostrato un aumento dei nostri profitti aggiungendo un abbonamento mensile. Cosa ne pensi della fatturazione mensile per i plugin di WordPress? Pensi che sarà adottato dall'ecosistema WordPress come in SaaS, o il mondo dei plugin di WordPress è bloccato con offerte annuali e a vita per sempre?
Penso che se la fatturazione mensile per il tuo plug-in ha senso, allora fallo. Penso che i prezzi nel loro insieme debbano essere aumentati perché anche le piccole società di plug-in come la mia offrono un enorme valore in termini di supporto all'utente finale.
So che di recente hai iniziato a fare da mentore in un acceleratore di startup nell'area di Greater Boston. In qualità di ex membro di TechStars Boston, apprezzo molto il tutoraggio da parte dell'imprenditore. Puoi condividere la tua esperienza di essere dalla parte che dovrebbe avere le risposte e fornire consigli?
È un modo fantastico per restituire, ma a volte mi chiedo se l'acceleratore dovrebbe pagarmi - ahah - sto solo scherzando!
Ho aperto un sito web qualche anno fa chiamato wpmentor.org e, cosa imbarazzante, non ho avuto la possibilità di investire davvero il mio tempo. Avevo "sperato" che sarebbe decollato da solo, ma ancora una volta, tutto ha bisogno di carburante per salire alle stelle.
Vedo che molte persone di WordPress svaniscono perché non si rendono conto di quanto lavoro e fatica richiedano la gestione di un'azienda. Sono troppo presi dal tempo di scambio per dollari e "armeggiare" con WordPress e non il quadro più ampio. Spero che un giorno io possa riaccendere quello sforzo.
Il mio background sono le startup e sono abituato all'intero processo di raccolta fondi poiché i soldi sono solo una merce per un obiettivo più grande, significa arrivare a una fine più velocemente. Osservando l'ecosistema aziendale di WordPress, il 99% delle aziende è sottoposto a bootstrap. Oltre ad Automattic e WPEngine, penso che ci fossero solo altre due società che hanno raccolto dei soldi da angelo. Perché pensi che stia succedendo? Credi che le cose cambieranno in futuro?
Molte delle aziende di plug-in bootstrap pensano che siano troppo piccole. Altri vogliono solo un'attività legata allo stile di vita (e va bene!), quindi la crescita non è davvero sul radar. Se dovessi intervistarti, capovolgerei la domanda e chiederei, perché vuoi un finanziamento?
Il finanziamento è più interessante per te che risolvere i problemi dei tuoi clienti con il tuo prodotto? Una volta che sarai finanziato, avrai la stessa passione e il desiderio scarso di costruirlo?
Penso che Rainmaker (ex Copyblogger) sia un fantastico esempio di grande impresa avviata. $ 12 milioni l'anno scorso circa Brian Gardner ha menzionato nella sua recente intervista a Mixergy. Ora sta solo cercando di far crescere ulteriormente gli investimenti esterni. Ho menzionato Co-Schedule in precedenza (un ex ospite del mio show) e avevano allevato un angelo rotondo e poi una serie A e recentemente sono stati acquisiti.
È ancora un po' il selvaggio West qui fuori e penso che vedremo più aziende maturare nel tempo.
A proposito di imprenditorialità, hai intervistato oltre 50 imprenditori di WordPress sul Matt Report, qual è stata la tua intervista più memorabile e perché?
(Probabilmente oltre 100, ma chi conta!) Il mio preferito era in realtà qualcuno che non è nemmeno nello spazio di WordPress, Jose Caballer.
Ha un prodotto chiamato Core e aiuta i web designer a gestire un'agenzia migliore comprendendo i processi di scoperta e gestione di un progetto web. Quello che potrebbe non rendersi conto è che il suo processo risolve la creazione di prodotti, team building e QUALSIASI costruzione aziendale: è proprio così buono.
In realtà mi ha fatto cambiare il nome del titolo dell'intervista perché i suoi clienti del portfolio lo stavano trovando e stavano imparando come li addebitava. Questo è successo anche a Brad Williams di WebDevStudio
Userò la tua domanda dall'intervista che hai fatto con Matt Mullenweg l'anno scorso su Matt Report, "qual è la lezione più grande che hai imparato in questi ultimi 7 anni e non solo sul lato WordPress, come individuo, come persona, come imprenditore... qual è la lezione più grande finora?
Dove sei oggi non è dove sarai domani, tra un mese, tra un anno, finché continuerai a provare. Tutti noi vogliamo vittorie, in questo momento. Ho fallito molto e continuo a farlo. Penso che molte persone falliscono e poi si arrendono o hanno persino paura di ammetterlo e continuano a staccarsi.
È come quando le persone dicono di aumentare le tariffe e poi lo fai. Li allevi di poche centinaia o poche migliaia. Quindi inizi a ottenere clienti migliori e un anno dopo ti rendi conto che avresti potuto aumentarli di 10 di migliaia e avresti ottenuto quegli stessi clienti!
Tutti possediamo il valore e il know-how, ma non siamo in grado di dimostrarlo al mondo. È il nostro stesso dubbio che ci trattiene.
Qual è stato il tuo più grande errore durante l'esecuzione del plug-in Conductor?
Per la cronaca, lo sto ancora eseguendo.
Il problema più grande è che, anche se l'ho gestito attraverso un focus group, ho avuto un comitato consultivo fondatore e ho presentato una demo a 35 persone uno contro uno, non ho commercializzato il pubblico giusto fuori dal cancello. Stavo anche realizzando un software molto supponente, dove nel mercato dei costruttori vincono tutte le opzioni e il lavello della cucina.
Anche se non penso che aggiungeremo tutto il peso e il sovraccarico di altri plugin, riposizionaremo sicuramente il marketing, quando troveremo il tempo.
Qual è il consiglio più importante che puoi dare agli sviluppatori di plugin e temi?
Rileggi la risposta che ho dato alla domanda Mullenweg.
Quindi concentrati meno su tutte le funzionalità che desideri nel tuo prodotto e assicurati di servire e risolvere assolutamente qualcosa per un cliente. Quindi dimentica di nuovo le funzionalità e concentrati maggiormente sull'integrazione dei clienti nel tuo prodotto. Infine, smetti di concentrarti sulle funzionalità e assicurati di fare marketing in modo coerente e di rimanere in contatto con i tuoi clienti.
Ultimo passaggio: puoi tornare alle funzionalità ora.
Se avessi una macchina del tempo che ti permettesse di viaggiare indietro nel tempo fino al 2008, prima di iniziare la tua attività con WordPress. Andresti ancora su WordPress? Cosa faresti diversamente?
Assolutamente, investirei comunque in WordPress. Il consiglio più grande che mi darei è di concentrarmi su un cliente verticale e diventare un padrone delle loro esigenze. Impara come servirli, parlare con loro e impara il loro processo di vendita, come dire, impara come acquistano.
Inoltre, non mi affretterei a costruire una squadra come ho fatto. Anche se il mio team fondatore è stato eccezionale, all'inizio è stato un enorme flusso di cassa. Non assumere fino a quando non devi assolutamente e puoi riconoscere che sposterà l'ago.