Innovare dall'India: Shilpa Shah di Hummingbird Web Solutions

Pubblicato: 2020-01-03

Oggi abbiamo il privilegio di parlare con Shilpa Shah, co-fondatrice di Hummingbird Web Solutions, un'azienda focalizzata su WordPress con oltre 60 dipendenti con sede a Pune, in India. Hummingbird Web Solutions vende diversi prodotti WP come SlideDeck e CyberChimps, e sono anche dietro WPEka, un blog WordPress, SEO e marketing molto popolare. In questa intervista, Shilpa condivide la sua esperienza come imprenditrice WP con sede in India e membro femminile molto attivo della comunità di WordPress.

Shilpa, grazie mille per esserti unito a noi in questa intervista. Iniziamo conoscendoti un po'. Per favore, parlaci del tuo background.

Vengo dall'India e faccio la navetta tra Mumbai e Pune. Il mio lavoro precedente prevedeva un po' di viaggiare, quindi ho avuto soggiorni brevi da un mese a un anno in diversi paesi, come Israele, Giappone, Australia, Regno Unito, Stati Uniti e pochi altri paesi. Adoro vedere posti nuovi, interagire con la gente del posto e provare nuove cucine. Ho avuto la fortuna di incontrare alcune persone meravigliose letteralmente ovunque io sia stato - molti che hanno fatto di tutto per rendere il mio soggiorno benvenuto e piacevole

Come sei stato coinvolto nel business della tecnologia?

Quando ho finito il liceo nel 1991 ed era ora di decidere tra Medicina e Ingegneria (quelle erano praticamente le due scelte che erano sul tavolo), ho optato per Ingegneria Informatica. I computer erano ancora molto nuovi a quei tempi, quindi sembrava una cosa molto calda e alla moda da studiare. Non avevo nemmeno visto un computer fino ad allora, tanto meno ne possedevo uno, quindi ho semplicemente seguito il mio istinto. Fortunatamente per me, mi sono divertito a programmare a fondo e sono così felice di esserci entrato.

Riguardo all'essere un medico, non sono sicuro che ne avrei avuto lo stomaco!

Come hai deciso di co-fondare Hummingbird Web Solutions?

È stato Karthik Magapu, il mio collega al mio ultimo lavoro, che ha avuto l'idea e mi ha invitato a unirmi a lui. Ci sono saltato addosso senza alcuna esitazione. L'esca di creare la nostra azienda dei sogni basata sui nostri valori ed etica comuni era irresistibile. Come puoi dire, non ho rimpianti!

Il tuo team di Hummingbird Web Solutions ha lanciato diversi prodotti sia all'interno che all'esterno della sfera di WordPress. In relazione alla tua attività complessiva, qual è il significato di WordPress?

Mentre lavoriamo su altre piattaforme Open Source, WordPress continua ad essere molto vicino al nostro cuore, in gran parte a causa del piacevole senso di comunità e calore all'interno dell'ecosistema. In termini di attività complessiva, la proporzione di prodotti WordPress rispetto ad altri prodotti non è sempre costante, poiché continuiamo ad acquisire altri prodotti e a riallineare la nostra strategia. In questo momento, WordPress rappresenta circa un terzo della nostra attività complessiva.

Come descriveresti la community di WordPress a Pune, in termini di dinamiche e organizzazione di eventi?

WordPress è molto popolare a Pune e qui c'è una comunità vivace ed entusiasta. I Meetup sono organizzati regolarmente dalla comunità locale e gli organizzatori lavorano duramente per trovare argomenti di interesse per l'intero spettro della comunità di WordPress - utenti, sviluppatori e imprenditori - in modo da coinvolgere e includere tutti. Ci sono mixer WordPress casuali che sono anche più informali di un meetup, più simili a un'opportunità per fare rete e conoscersi, così puoi contattare qualcuno quando ne hai bisogno

Hai tenuto diversi discorsi in occasione di eventi WordCamp. Cosa ti ha spinto a tenere quei discorsi?

È sempre bello partecipare ai WordCamp e condividere le nostre esperienze. Tutti commettiamo costantemente errori, inciampando a volte, imparando da quegli errori e crescendo, e sono sicuro che le sfide che dobbiamo affrontare non sono molto diverse da altre attività simili. I WordCamp sono una meravigliosa opportunità per scambiare le nostre idee, fallimenti e successi in modo che altri che stanno vivendo un'esperienza simile possano trarne beneficio.

Shilpa Shah al WordCamp Mumbai 2016 tenendo un discorso intitolato "Cosa vogliono i clienti"

Cosa ne pensi dell'importanza del networking con altri membri della community di WordPress?

Super importante! La prima volta che ho partecipato a un WordCamp, sono rimasto completamente sbalordito da quanto tutti fossero straordinariamente disponibili, generosi, amichevoli e genuini. Per non dire altro, è stato un completo contrasto con le conferenze a cui sono stato prima.

Ogni WordCamp in cui sono stato - Pune, Mumbai, Singapore, Miami... ovunque - mi ha lasciato con la stessa calda sensazione sfocata Tweet

I titolari di attività commerciali che ho incontrato qui a WordCamps ora sono davvero più amici: sono tutti così aperti e alla mano. Abbiamo anche una community Slack in cui condividiamo ciò che sta accadendo nella nostra attività e ci contattiamo ogni volta che abbiamo bisogno di aiuto, sia che si tratti di WordPress, assunzioni, marketing, politiche legali o qualsiasi altra cosa.

Stai vendendo sia plugin che temi. Dove vede dirigersi questi due mercati? Pensi che uno di loro possa essere in declino?

Ciò che i clienti desiderano da un tema cambia costantemente e tiene il passo con ciò che potrebbe essere difficile per una piccola impresa. Al contrario, un tema potrebbe non essere in grado di soddisfare il diverso set di clienti là fuori, da un semplice blogger non tecnico che desidera una configurazione (quasi) con un solo clic a uno che desidera un'intera serie di funzionalità per controllare tutto fino a la più piccola granularità possibile.

Potrei sbagliarmi completamente e il mondo cambia costantemente per noi, ma penso che il mercato dei temi probabilmente subirà un consolidamento e poi si stabilizzerà: i negozi a tema più piccoli verranno acquisiti da quelli più grandi.

Con i plug-in, la turbolenza è relativamente minore e la base di clienti desidera ancora ciò che ha sempre desiderato: plug-in stabili e sicuri che funzionino. Periodo. Quindi, assumendo una visione semplicistica: chiunque sia in grado di fornirlo (e abbinarlo a un buon marketing) dovrebbe avere successo

Fino a poco tempo, gateway di pagamento come PayPal e Stripe non erano supportati in India. In che modo i venditori di prodotti WP indiani hanno affrontato questo problema?

PayPal è in circolazione da un po' di tempo ormai. E ci sono soluzioni alternative di tipo rivenditore come Freemius e 2Checkout che sono popolari, quindi questo non è stato un grosso problema.

Quando guardi indietro a tutti i tuoi anni di esperienza nel mondo degli affari, quali sono le lezioni più preziose che hai imparato?

Penso che la lezione più importante che ho imparato sia quella di ascoltare il proprio istinto, non solo per le piccole decisioni, ma anche per quelle che hanno un enorme impatto sulla tua attività (anzi, di più per quelle). Anche se è sempre bene fare affidamento sui dati e su altri fattori rilevanti, alla fine, non ignorare la voce nella tua testa. Di solito è (o meglio, sempre) giusto.

Non è così comune vedere donne di spicco nel business dei prodotti WP. Quali potrebbero essere, secondo lei, le ragioni di ciò e come vede evolversi questa tendenza in futuro?

Potrebbero non esserci molte donne nel settore dei prodotti WordPress, ma le cose stanno sicuramente cambiando. Sto parlando solo per me qui, ma penso che non facciamo sentire abbastanza la nostra presenza. Come multi-tasker che si destreggia tra lavoro, famiglia e altre responsabilità, tende a concentrarsi sulla ricerca del modo più rapido ed efficiente per portare a termine il lavoro, non investendo abbastanza tempo nel networking o nella creazione di un marchio personale.

Vedo che le cose stanno cambiando e le donne stanno iniziando a prestare maggiore attenzione al fatto che il networking è molto importante, soprattutto quando si gestisce la propria attività. Tweet

Hai affrontato sfide in particolare come donna d'affari in India e come le hai superate?

Fortunatamente per me, i miei genitori, marito, suoceri e famiglia allargata mi hanno sempre sostenuto e incoraggiato pienamente. A proposito degli altri, sì, c'è sempre lo strano commento su come sei stata "favorita perché sei una donna". Ad esempio, quando la mia domanda di relatore viene approvata per un WordCamp, scelgo di ignorare completamente quelle persone. Per ogni persona che potrebbe umiliarti sottilmente, ce ne sono altre 10 che credono in te. Preferirei concentrarmi su quelli che lo fanno.

Che consiglio daresti alle persone che vogliono costruire un business WordPress di successo?

Trova una buona nicchia di cui ti senti appassionato e mantienila attraverso tutti gli alti e bassi. Durante i tuoi minimi - e ci sarà una buona dose di minimi in qualsiasi attività commerciale - contatta altri proprietari di attività e non vergognarti di condividere i tuoi problemi. Non sei solo: tutti affrontano sfide ed è meglio imparare gli uni dagli altri che fingere che vada tutto bene. Sarai sorpreso di vedere quanto possono essere aperti e utili la maggior parte degli altri titolari di attività commerciali di successo di prodotti WordPress.

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Parliamo un po' del futuro. Cosa immagini per la tua attività per i prossimi anni?

Abbiamo in programma di continuare a lavorare sulle tecnologie Open Source con una maggiore attenzione agli strumenti di e-commerce. Di recente abbiamo lanciato HumCommerce, uno strumento di analisi per siti Web di e-commerce e la risposta è stata finora molto incoraggiante. Il piano è continuare a investire in quello strumento, attingendo dalla nostra esperienza collettiva nell'e-commerce. Abbiamo anche intensificato i nostri sforzi per coltivare il nostro tema WordPress più popolare: il tema reattivo.

Grazie per il tuo tempo, Shilpa! È stato un piacere chattare con te.

Grazie Brandon per avermi dato l'opportunità. Mi piacerebbe ricevere informazioni da chiunque abbia domande: imprenditori che cercano suggerimenti per promuovere i propri prodotti, liberi professionisti o chiunque pensi che potrei essere in grado di aiutare in qualsiasi modo, contattami su Twitter.