Intervista a Michael Kontopoulos, Senior Experience Designer presso Foundation Medicine

"Mai smettere di imparare."

Il lavoro del designer dell'esperienza utente Michael Kontopoulos aiuta ulteriormente il trattamento del cancro nei pazienti, rendendo la sua interpretazione delle esigenze del cliente particolarmente unica.

Si è seduto con DesignRush per esplorare i tre principali fattori che influenzano il design, come possiamo trovare un equilibrio in ogni progetto e come tenere traccia - ed evitare - il debito di progettazione.

DesignRush: Cosa ti ha ispirato ad entrare nel design UX?

Michael Kontopoulos: Ho lavorato come artista visivo ed educatore artistico a Los Angeles per molti anni dopo aver ricevuto il mio Master in Belle Arti. Ho trovato la mia nicchia di insegnamento della programmazione a giovani artisti e designer, sfidandoli a costruire i propri strumenti. Nel frattempo, nella mia opera d'arte, ho creato società immaginarie e progettato sculture o rituali che si adattavano a quei mondi.

Il pensiero progettuale era fondamentale per la mia pratica prima ancora che mi considerassi un designer. Per produrre un lavoro per uno spettacolo, ho intervistato persone, condotto ricerche analoghe, iterato attraverso prototipi, ecc. Ho persino guardato le mie aperture come test utente. Quando ho scoperto UX come opzione di carriera, mi è sembrato un abbinamento perfetto.

DR: Come mai?

MK: Ero diventato frustrato dal mondo dell'arte, avevo sperimentato alcuni cambiamenti difficili nella mia vita personale e sentivo di poter fare di più per influenzare il mondo piuttosto che limitarmi ad osservarlo e criticarlo come ero stato.

Ho fatto un boot camp UX immersivo e ora, anni dopo, mi ritrovo ad applicare il mio background nello storytelling e nel pensiero sistemico al design sanitario, e non potrei essere più contento.

DR: È davvero interessante! Hai qualche consiglio per progettare tenendo a mente sia i desideri del cliente che l'esperienza dell'utente?

MK: Scommetto che qualsiasi designer che lavora potrebbe scrivere un libro su questo.

Può essere un equilibrio difficile da trovare, indipendentemente dal fatto che tu lavori esplicitamente in un ruolo di servizio clienti (ad esempio, in un'agenzia) o nel team di progettazione interno di un'azienda. Ci saranno sempre stakeholder interni o esterni le cui esigenze devono pesare nel tuo processo. Sebbene possano provenire da un buon posto, a volte tali esigenze non si allineano con ciò che pensi (o, si spera, la tua ricerca mostra) siano le esigenze degli utenti. Questi sono vincoli politici. Aggiungi risorse/tempo e vincoli tecnici. e hai quelli che considero i tre principali fattori che influenzano tutto il design.

Il design di successo non è solo il più bello o intuitivo, secondo me. Sono le soluzioni che trovano il miglior compromesso tra questi tre vincoli.

DR: Ottimo punto. Come raggiungiamo questo equilibrio?

MK: Il buon design non avviene nel vuoto, deve piegarsi alla fisica del mondo reale. La navigazione in questo, penso, dipenda da come sono composti i team e dagli sforzi che vengono fatti per assicurarsi che le persone giuste stiano comunicando.

Ci sono alcune vittorie ovvie: coinvolgere gli ingegneri in anticipo e lavorare in modo più collaborativo, sfruttando l'esperienza del proprietario del prodotto sulle informazioni sui clienti, impostando opportuni controlli istintivi con tutte le parti interessate e così via. Ma a seconda delle esigenze di un progetto e di come è organizzato il tuo team, ad esempio rilasci di prodotti agili o tempistiche discrete agenzia-cliente, potrebbero esserci altri ruoli e competenze da considerare.

DR: Ci sono cose specifiche che dovremmo considerare quando lavoriamo su un progetto?

MK: Sì. Ad esempio, hai strateghi dei contenuti dedicati o esperti di architettura dell'informazione? Potrebbero aver bisogno di lavorare più a stretto contatto con il tuo team di ingegneri per assicurarsi che la funzionalità di ricerca che stai progettando sia possibile. Le tue mani sono legate da un antico venditore di cui si avvale la tua azienda? Questo è un vincolo tecnico. Potrebbe essere necessario progettare un'elegante soluzione a breve termine che durerà fino a quando non riuscirai a sostenere la causa di un nuovo fornitore o portare quell'esperienza all'interno dell'azienda. Tuttavia, questo tipo di "debito di progettazione" può essere un pendio scivoloso e più team stanno iniziando a monitorarlo e segnalarlo allo stesso modo in cui qualsiasi team di ingegneri traccerebbe il debito tecnologico.

DR: Parliamo di alcuni dei tuoi lavori. Quali sono alcuni tuoi progetti di cui sei particolarmente orgoglioso?

MK: La mia posizione attuale è probabilmente il lavoro più gratificante che abbia mai avuto e il prodotto su cui mi sento più orgoglioso di lavorare.

Lavoro in una società di test genomici che sta lavorando per trasformare la cura del cancro. Offriamo un portafoglio di test prescritti dal medico che analizzano tumori o campioni di sangue e riportano eventuali alterazioni o mutazioni che stanno guidando il cancro del paziente, nonché eventuali terapie mirate e studi clinici che potrebbero essere rilevanti. Utilizzando tali informazioni, medici e pazienti possono valutare le opzioni che forniamo e determinare un percorso da seguire.

DR: Wow, è incredibile.

MK: Siamo all'avanguardia di quella che viene chiamata "Medicina di precisione" ed è uno spazio affascinante in cui essere un designer di UX perché i problemi sono senza precedenti e il bisogno è grande.

Di recente ho concluso un ampio progetto di ricerca collaborativa sul viaggio dei malati di cancro. Utilizziamo le intuizioni di quella ricerca per informare il lavoro di progettazione e marketing sull'educazione di medici e pazienti. In generale, il nostro lavoro si sforza di rafforzare il rapporto medico-paziente.

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DR: Beh, anche noi saremmo orgogliosi di quel tipo di lavoro. Ci sono degli strumenti verso cui graviti quando lavori a questi progetti?

MK: Una volta un mentore mi ha consigliato di non affezionarmi troppo agli strumenti perché cambiano troppo frequentemente, e sono d'accordo. La cosa migliore che puoi fare per te stesso è imparare a essere un buon studente. In questo modo, sei sempre pronto a individuare lo strumento che si adatta alle esigenze del tuo progetto.

Detto questo, io, come molti altri, sono stato un avido utente di prodotti Sketch, InVision e Adobe (quando appropriato). Mi piace anche creare prototipi di microinterazioni di animazione in Principle.

DR: Le microinterazioni devono essere enormi nella tua particolare linea di design.

MK: Lo è. Il mio team sta anche dedicando molte energie alla creazione di una guida di stile vivente, quindi stiamo iniziando a utilizzare Abstract per il controllo della versione, lavorando di più con le librerie e persino creando una libreria di componenti interni con esempi di utilizzo e codice. Sono anche un grande fan dell'apprendimento del codice e della creazione dei propri strumenti quando mancano. L'elaborazione è una risorsa fantastica per portare l'alfabetizzazione procedurale nella tua pratica.

DR: Ci piacerebbe sapere qualcosa in più su di te. Quali blog, siti Web o app controlli ogni giorno?

MK: Negli ultimi anni mi sono inacidito sui social media, ma controllo Instagram abbastanza costantemente perché posso curarlo con più attenzione e seguire il lavoro di design, moda e fotografia che mi ispira. Alcuni dei miei account preferiti e meno ovvi ultimamente sono anti_cgi, abstractsunday, designmilk, massmoca, ideo ed extrafactory, oltre a una sfilza di singoli artisti, account di giochi da tavolo, buongustai e meme per cani.

Per l'ispirazione lavorativa, uso il plug-in del browser Muzli e l'ho curato abbastanza bene, quindi ogni volta che apro una nuova scheda, vedo un sacco di grande ispirazione per il design, l'arte e la tecnologia. Anche il blog di InVision e TypeWolf sono tappe frequenti. Infine, ricevo e-mail su cosa sta succedendo nel design sanitario e mi abbono alla Technology Review del MIT, quindi sono al passo con le tendenze.

DR: Hai il giorno libero. Cosa possiamo trovarti a fare?

MK: Sono un grande sostenitore dei tempi di inattività e trovo ispirazione ovunque. Se il tempo è bello, io e la mia ragazza faremo gite di un giorno nel New England e ci godremo la bellezza naturale qui. Abbiamo adottato un cane da salvataggio quest'anno quindi passiamo anche molto tempo con lui! Mi piace anche passare il tempo libero giocando a giochi da tavolo. Per me, hanno raggiunto un punto perfetto tra staccare la spina, passare del tempo con le persone ed esercitare la parte del mio cervello che è analitica e si diverte a risolvere i problemi.

DR: C'è un mantra che ti motiva nel tuo lavoro?

MK: Ho sempre un post-it scritto a mano sulla mia scrivania che dice: “Prenditi il ​​tuo tempo. Fallo bene."

DR: Queste sono grandi parole con cui vivere. Qualche brand in particolare ti parla?

MK: L'approccio al design incentrato sull'uomo di IDEO è fonte di ispirazione per me e cerco di tenere d'occhio quello che stanno facendo e come funzionano. Nell'assistenza sanitaria, è di fondamentale importanza avere empatia e lavorare in un modo guidato dalla ricerca e incentrato sull'uomo. Uno dei miei progetti IDEO preferiti è Society of Grownups. È un importante promemoria che a volte una soluzione di design deve andare oltre un prodotto. A volte, devi lavorare altrettanto duramente per creare spazi sociali, promuovere conversazioni migliori e rafforzare l'istruzione pubblica. Non limitarti a progettare cose nuove. Progetta il mondo in cui dovrebbero vivere queste cose.

Lo faremo sempre bene? Non così tanto. Ma c'è molto da guadagnare dall'aprire la conversazione, essere coraggiosi e correre dei rischi. Un po' di #mondaymotivation dalla presentazione del nostro CEO Nondini a #DelightConf.

DR: Che consiglio dai ai designer che sono nuovi nella loro carriera ma che vogliono crescere?

MK: Citerò uno dei miei artisti preferiti, John Cage, da 10 Rules for Students, Teachers: “L'unica regola è il lavoro. Se lavori ti porterà a qualcosa. Sono le persone che fanno tutto il lavoro tutto il tempo che alla fine si accorgono delle cose”.

Un'altra grande citazione di un ex capo: "Non aspettare che qualcuno ti dica di essere fantastico".

DR: C'è qualcosa da dire per essere il tuo avvocato. Hai pensieri finali, commenti o parole di saggezza che vorresti condividere con qualcuno del settore?

MK: Sii una brava persona. Sii vulnerabile. Sii umile. Molte agenzie sono patriarcati in cui vincono i grandi ego. Non durerà a lungo. Quando tratti le persone con rispetto, vogliono lavorare con te. Più persone con cui lavori, più impari. Più impari, meglio ottieni tu e il tuo lavoro.