Jason Lemieux di Postmatic sta bilanciando la vita in una fattoria di famiglia e un business WordPress
Pubblicato: 2016-09-29Jason Lemieux è uno sviluppatore esperto di WordPress e fondatore di Postmatic, un plug-in elegante e per non dire elegante che consente agli utenti di impegnarsi e rispondere ai post e ai thread di commenti dalla comodità del loro client di posta elettronica preferito. Quando Jason non sta sviluppando per WordPress, trascorre il suo tempo con la sua fattoria e la sua famiglia nel Vermont centrale.
In questa intervista, abbiamo l'opportunità di ascoltare Jason Lemieux. La sua risposta alla prima domanda potrebbe sorprendere alcuni dei nostri lettori.
Ciao, Jason! Allora, dove sei cresciuto? Si dice che eri un allevatore di pecore part-time?
Ho mangiato tutte le pecore. Se ne sono andati. Ma prima che accadesse sì, ne avevamo alcune dozzine. Vivo in una piccola fattoria nel Vermont centrale. Ci sono ancora mucche, galline e un cavallo, insieme a frutta e verdura in abbondanza. Dobbiamo prenderci una pausa dalle pecore a causa di un batterio del piede molto fastidioso che vive nel suolo. I campi hanno bisogno di riposare per alcuni anni.
Sono cresciuto nel New Hampshire, ho trascorso circa 5 anni a San Francisco e poi sono tornato qui in questo posto circa 11 anni fa. È un posto magico e mi sveglio ogni giorno sentendomi molto fortunato ad essere qui.
Jason Lemieux vive in una piccola fattoria nel Vermont (image src)
Puoi parlarci delle tue prime esperienze con WordPress?
È stato durante il periodo in cui Movable Type ha cambiato il proprio modello di licenza e improvvisamente è diventato, beh, inaccessibile e sgradevole. È notevole. Immediatamente sul muro c'era la scritta che avevano commesso un grosso errore. Guardando indietro non riesco ancora a capire cosa stessero pensando.
Ho fatto un sacco di migrazioni da quella piattaforma a WordPress. Penso che forse ho passato circa un anno a farlo per vari blogger e organizzazioni.
Ricordi la tua prima interazione con WordPress?
Non proprio. È stato tanto tempo fa. I ricordi più divertenti di quei giorni però sono nel lavorare con un plugin chiamato The Ultimate Tag Warrior. Era un pazzo pasticcio di codice che avresti usato per aggiungere tag oltre al sistema di categorie native. Erano i primi tempi del Web 2.0 quando i tag erano hot hot hot, ma le tassonomie personalizzate non erano presenti in WordPress. Non esistevano nemmeno tipi di post personalizzati. Per generare pagine con elenchi serializzati (come una directory del personale) diremmo al cliente di creare un post, classificarlo come "non blog" e taggarlo (tramite UTW) "staff". Quindi eseguivamo una query per sputare la pagina dello staff.
Accidenti, che casino era tutto.
Cosa ti ha ispirato a sviluppare un plug-in di commenti basato su e-mail?
Nasce per necessità. L'abbiamo creato per un cliente. Il cliente era un programma per un anno sabbatico che inviava studenti di tutto il mondo a fare aiuti in aree remote. Parte del requisito per il programma era che gli studenti dovessero scrivere un blog alcune volte alla settimana sulla loro esperienza. L'organizzazione ci ha contattato con un gruppo di genitori frustrati che hanno detto che non riusciamo a capire questa roba RSS ma vogliamo sapere cosa stanno facendo i nostri figli . Potrebbe esserci qualcosa di meglio?
Feedburner era in circolazione in quel momento, così come alcuni plug-in praticabili che consegnavano post via e-mail. Abbiamo dato un'occhiata e poi abbiamo deciso di scrivere il nostro. I genitori potrebbero iscriversi ai post del blog dei loro figli e poi inviare una bella nota di incoraggiamento con una risposta via e-mail.
Per il pubblico è stato un enorme successo. Quindi abbiamo pensato , ehi, ci vorranno solo pochi mesi per trasformarlo in un prodotto ! Questo è stato 3 anni fa.
Sei una persona che lavora meglio sviluppandosi come parte di una squadra o prosperi quando sei da solo? Che consiglio daresti agli aspiranti sviluppatori di plugin a riguardo?
Plugin. Non sono più sicuro di come mi sento riguardo a quella parola. WordPress come piattaforma si è evoluto così tanto che ciò che aziende come la nostra stanno creando sono applicazioni complete in sé e per sé. Certo, ci sono ancora persone là fuori che creano quello che potresti considerare un plugin: qualcosa di piccolo che modifica la funzionalità di WordPress o aggiunge una caratteristica trascurabile. Ma per creare qualcosa di veramente accattivante è necessaria una squadra. Ci sono pochissime persone che hanno tutte le competenze necessarie per creare qualcosa di redditizio in questo spazio.
La tua squadra non ha necessariamente bisogno di grandi dimensioni. La nostra è a malapena tre persone. Ma all'interno di quel gruppo, ci è ancora consentita la specializzazione e abbiamo il vantaggio di sapere che qualcun altro ti copre le spalle.
Pochissime persone hanno tutte le competenze necessarie per creare qualcosa di redditizio. Avrai bisogno di una squadra.Tweet
Qual è stato il motivo principale per monetizzare Postmatic con un modello Freemium?
Freemium è stata l'unica scelta che ci ha permesso di restituire facilmente alla comunità di WordPress. Quando abbiamo iniziato, eravamo fortemente indebitati con l'open source e tutti i contributi della più ampia scena di WordPress. Per quasi un decennio come agenzia, abbiamo preso, preso, preso e non necessariamente restituito. Principalmente perché non stavamo necessariamente sviluppando plugin o temi facilmente riutilizzabili da altri, quindi non abbiamo mai rilasciato il nostro codice. Era tutto molto personalizzato e su misura.
Quando abbiamo creato Postmatic, volevamo dare un enorme contributo. Gli strumenti di coinvolgimento sono stati così male per così tanto tempo e stavamo investendo enormemente nel farlo bene. Sembrava che il fulcro della nostra tecnologia, le e-mail con risposta fossero essenziali per la piattaforma che sta cercando di democratizzare l'editoria. Quindi abbiamo dato via quella parte. È in Postmatic Basic.
Quando non sei impegnato a coltivare, che aspetto ha la tua solita giornata di lavoro? Lavori da un ufficio o da uno spazio domestico? Quante ore alla settimana dedichi a Postmatic?
Ho due bambini piccoli e mia moglie è un'insegnante. Ho un piccolo ufficio fantastico a circa 2 miglia da casa nostra, dove trascorro la maggior parte del mio tempo di lavoro. Non pretenderò di avere un meraviglioso equilibrio tra lavoro e vita privata nel bel mezzo del lancio di un prodotto enorme con un piccolo team. È stato una specie di pasticcio qui intorno nell'ultimo anno o giù di lì. La mia giornata lavorativa è così:
- Sveglia alle 4:30 per l'e-mail mattutina, per organizzare la squadra
- Roba da fattoria all'aperto dalle 6:00 alle 7:00. Questo è abbastanza stagionale, però.
- I ragazzi si alzano alle 7 del mattino. Dai loro da mangiare, prepara il pranzo e portali a scuola entro le 8:00.
- Lavora fino alle 16:00 o alle 17:00. Magari un po' di esercizio qui se mi sento particolarmente male per come sto trattando il mio corpo. Che è circa due volte a settimana. Circa il 75% di questo tempo viene dedicato a Postmatic e il 25% a pagare il lavoro del cliente.
- Cucina, esci con i bambini dalle 17:00 alle 19:00.
- Tempo per me e mia moglie da lì fino alle 10 ish.
Roba da fattoria all'aperto dalle 6:00 alle 7:00 (image src)
Non intendo approvare questo programma o pensare che sia sostenibile. Penso che la dice lunga sulla quantità di lavoro richiesta per fare ciò che stiamo facendo durante il bootstrap. Non sono orgoglioso di quello che sta facendo alla mia salute. Penso anche che abbia bisogno di un particolare tipo di coniuge. Uno che si basa sulla gentilezza e sulla pazienza. Voglio dire che. Spero che tutto finisca presto.
Trovi che ci siano somiglianze tra l'agricoltura e lo sviluppo di plugin? Qualche abilità o tratto si trasferisce da una passione all'altra?
Non c'è modo. Sono totalmente opposti, motivo per cui li faccio entrambi. Ho sempre avuto bisogno di bilanciare il lavoro tecnico con qualcosa per liberare la mente, sfidare il mio corpo e sporcarmi le mani. Ero solito cacciare, raccogliere e scrivere di funghi. Avrò sempre bisogno di qualcosa per contrastare l'inattività, la solitudine e la separazione che deriva dall'essere uno sviluppatore di software con le cose che sento mi rendono umano. In questo modo posso concentrarmi profondamente e intensamente come voglio quando sono al lavoro.
Ho bisogno di qualcosa per contrastare l'inattività, la solitudine e la separazione che deriva dall'essere uno sviluppatore di software con le cose che sento mi rendono umano.Tweet
Quali sono alcuni traguardi che speri di raggiungere quest'anno? (personale e aziendale)
Quest'anno è decisivo per Postmatic. Abbiamo messo tutti i nostri chip nello sviluppo di Postmatic 2 (che è ora disponibile!).
Jason Lemieux (e un bel cane)
Mi piacerebbe che diventasse il nostro progetto a tempo pieno e che sostenesse le tre famiglie coinvolte nel mantenerlo in funzione. Uno stipendio decente per continuare a lavorare su ciò che amiamo sarebbe il primo traguardo.
Dopodiché, mi piacerebbe che il nostro set di funzionalità fosse costruito per competere direttamente con Mailchimp nello spazio WordPress. Abbiamo già alzato l'asticella quando si tratta di inviare post e digest settimanali. Successivamente, dobbiamo arricchire la nostra newsletter e le offerte di analisi. Se li tireremo fuori entro la fine dell'anno, sarò un ragazzo felice.
Qual è stato il tuo più grande errore o rimpianto durante la gestione della tua attività di plugin per WordPress? Vogliamo aiutare i neofiti a imparare dagli errori degli altri.
Non sono il ragazzo migliore per rispondere a questo dato che siamo ancora i principianti in molti modi. Non abbiamo riscontrato un enorme successo. Le persone spesso pensano che siamo molto più avanti nella nostra attività di quanto non siamo in realtà.
Non ho ancora grandi rimpianti, ma c'è una cosa a cui penso ogni giorno. Questo è:
E se non avessimo mantenuto il nostro plugin nel repository wordpress.org? E se non avessimo un piano gratuito? E se fossimo solo premium?
Vado avanti e indietro con questo perché, come ho detto sopra, vogliamo restituire alla comunità di WordPress, ma ci sono alcune cose che stanno lentamente risucchiando la vita dalla nostra attività:
- Diritto. C'è una popolazione di utenti WordPress che sono decisamente cattivi. Sono utenti non paganti che sono anche quasi sempre non contributori (nessun plug-in o temi propri) che si aspettano il mondo e diventano abusivi quando non viene loro consegnato. Usano il sistema di revisione wordpress.org per ricattare gli sviluppatori e sono pronti a dire le cose più dannose quando qualcosa non va per il verso giusto. Questo gruppo mi fa venir voglia di lasciare del tutto il repo e annullare tutte le offerte gratuite che abbiamo.
- La mancanza di strumenti aziendali. Il nostro plugin è più un'applicazione che qualcosa che modifica WordPress. Ci sono voluti anni e sacchi di denaro per svilupparsi. Vogliamo fare la cosa giusta e mantenere il nostro codice GPL offrendo un servizio gratuito di base ai siti WordPress. Le linee guida sui repository, così come le offerte di supporto e condivisione dei dati, rendono quella generosità per noi più costosa di quanto dovrebbe essere. Non è un sistema sostenibile. Freemius sta risolvendo molti di questi problemi per gli sviluppatori di plugin. Ti auguro tutto il successo del mondo.
C'è qualche consiglio o forse un acume per gli affari intelligenti che vorresti condividere con i tuoi colleghi sviluppatori di plugin?
Abbiamo visto la maggior parte della nostra trazione derivare da partnership, post degli ospiti e dalla volontà di incontrare chiunque a metà strada nella creazione di un'integrazione di plug-in. Non posso elogiare abbastanza il valore di lavorare con altri sviluppatori di plugin.