Come un banchiere diventato pasticcere ha inventato la cura della pelle preferita dai cult

Prima che Kate McLeod fondasse la sua omonima azienda di prodotti per la cura della pelle, ha preso molte svolte nella sua carriera. Da Wall Street, alla cucina, all'imprenditorialità, Kate McLeod ha seguito il suo intuito per costruire un business che combinasse le sue capacità e i suoi interessi. In questo episodio di Shopify Masters, Kate parla di lasciarsi alle spalle l'investment banking per creare prodotti per la cura del corpo senza sprechi, gestire i rapporti di vendita al dettaglio e la realtà di essere una mamma e una fondatrice.

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• Negozio: Kate McLeod
• Profili Sociali: Facebook, Instagram
• Raccomandazioni: Shopify Flow, Shopify Capital, Shopify POS

L'arte di applicare le abilità di pasticceria francese alla cura della pelle

Shuang: Per coloro che non hanno familiarità, dicci cos'è una pietra corporea.

Kate: The Body Stone è una crema idratante solida a base di burro di cacao e si scioglie a contatto con la pelle calda e secca. Secondo me, il burro di cacao è la cosa migliore che puoi mettere sul tuo corpo. È pieno di vitamine e sostanze nutritive per darti davvero quella pelle idratata e nutrita. Ma se hai mai visto il burro di cacao crudo, è duro come una roccia. Volevo fare in modo che il burro di cacao migliorasse il processo di applicazione.

Shuang: Ed è un prodotto così bello perché, alla fine, non hai una bottiglia di plastica o rifiuti.

Kate: No, niente del genere. Gran parte del mio viaggio è stato il tempo trascorso in cucina. Per formazione, sono un Pastry Chef, e il Body Stone è nato nella mia cucina. Ho usato entrambi gli ingredienti che erano nel mio armadietto della cucina, e quando è arrivato il momento di conservare la pietra e confezionarla, non conoscevo davvero la bellezza ma conoscevo il cibo e sapevo cosa usavo nella mia cucina. Quindi ogni Body Stone è avvolto in questo splendido pezzo di lino tagliato a mano. È la garza più spessa, ed è quella che avevo nella mia cucina. Molti dei nostri clienti affermano di usare il panno alla fine come salvietta struccante, trovando altri usi. La pietra stessa alla fine si scioglierà nel nulla e, in quegli ultimi frammenti, puoi gettarli in un bagno caldo.

Quindi il vero contenitore in cui vendiamo la Body Stone, è un barattolo di bambù. Il coperchio si apre e la Body Stone viene infilata all'interno. Ricordo molto presto, quando uscii da una fiera dell'imballaggio a Flat Iron, in lacrime perché nessuno mi parlava. E io avevo questo prodotto e non sapevo come confezionarlo. E tutti avevano queste quantità minime di ordine elevate e mi hanno detto che non c'era niente per un prodotto per il corpo che dovevi prendere dentro e fuori qualcosa e tenerlo pulito. E mi hanno detto di metterlo in un deodorante stick e di farlo.

E non mi piaceva quell'idea. E ricordo che andai a casa e mi preparai una tazza di cioccolata calda, questo è il mio cibo di conforto. Adoro il cacao e stavo guardando in giro per la mia cucina e ho notato un barattolo di spezie, ed era un barattolo di spezie di bambù. Ho letteralmente aperto il mio computer e mi sono imbattuto in Alibaba e nel giro di una settimana ho trovato qualcuno che avrebbe fatto un piccolo ordine per me. E pochi mesi dopo 500 contenitori di bambù si sono presentati alla mia porta di casa a Williamsburg e da lì è iniziato il viaggio. Il contenitore di bambù è riutilizzabile. Vendiamo pietre in scatole di ricarica che puoi riciclare. Quindi non c'è plastica. Nessuno spreco sul fondo di una bottiglia.

Shuang: Sembra che le abilità culinarie e le esperienze bancarie di investimento giochino tutte un ruolo nella costruzione della tua attività. Qual è stato il punto cruciale quando hai iniziato a creare la Body Stone?

Kate: Per farla breve, sono tornata a New York nel 2015. Era così diverso dal 2008 quando ho trovato lavoro alla Goldman. Sicuramente avevo un ego. Ero un po' presuntuoso e mi sentivo come se sapessi cosa stavo facendo e avessi una rete. Ed eccomi qui nel 2015, e mi sentivo molto piccola e spaventata, senza direzione, senza lavoro e molti miei amici se ne sono andati e ho scoperto lo yoga e ho pianto su tanti materassini da yoga.

Poi ho conosciuto mia cognata Deb. Abbiamo sviluppato una relazione molto stretta e un paio di mesi dopo mi ha visto mettere la lozione e mi ha detto: "Cosa ti metti sul corpo?" È una persona che non userebbe nemmeno asciugamani di carta bianca perché sono sbiancati. Sapeva davvero da dove veniva il suo cibo, da dove veniva tutto. E mi ha passato questo vasetto di burro di cacao crudo e molte persone pensano al burro di cacao come a queste lozioni al burro di cacao che conosciamo nelle grandi farmacie. La verità su quelle lozioni è che in realtà c'è solo dal due al cinque percento di burro di cacao in quelle lozioni. È davvero annacquato con molti riempitivi. Non ho mai pensato di metterlo sul mio corpo in quello stato crudo e indurito e lei non me lo ha permesso di metterlo nel microonde perché era in un contenitore di plastica. Quindi lei mi ha detto: "No, vai e trascorri un po' di tempo con te stesso". E il significato più profondo di questo è andato proprio sopra la mia testa in quel momento, ma ricordo che l'ho applicato sulla mia pelle e il giorno dopo, i miei piedi, le ginocchia, e i gomiti furono trasformati. Ho pensato: "Deve esserci un modo più semplice per usare questa roba".

Così ho pensato "Va bene. Fammi solo fingere che il burro di cacao sia una copertura di cioccolato". E usa la mia esperienza di pasticceria per affrontare questa idea. Invece di fare una ganache o un ripieno al tartufo, che sarebbe una miscela di burro al cioccolato 50/50, vediamo se riesco a farlo con il burro di cacao e invece di aggiungere il burro dal mio frigorifero, ho aggiunto gli oli essenziali. Io avevo questo composto e lo versavo nei vasetti. E lo scaverei con un cucchiaio di legno e lo terrei vicino alla doccia. Alla fine, volevo condividerlo con le persone e sono passato a versare la formula nel mio vecchio stampo da forno in silicone e l'ho fatto rassodare e ha funzionato e alla gente è piaciuto, e quella è stata la prima versione della pietra.

Trovare la tua dolce metà nel mondo degli affari

Shuang: Parliamo di come sei passato dalla sperimentazione nella tua cucina all'avvicinarti effettivamente alle aziende per portare il tuo prodotto e trasformarlo in un prodotto che altre persone possono usare.

Kate: Ci sono stati così tanti colpi di scena lì. Ancora una volta, non sai mai con chi finirai per parlare. Ho cercato un produttore di stampi personalizzati perché non potevo permettermi tutti questi stampi prodotti all'estero e questo mi ha portato a questo uomo straordinario a Long Island City. È una persona incredibile che faceva tutte le Statue della Libertà per i negozi turistici Senza di lui il mio marchio non esisterebbe. Non sarei qui. Ma mi ha aiutato a fare lo stampo. Poi, francamente, mio ​​marito mi ha dato una piccola spinta fuori dalla porta. Ricordo da molto tempo che non potevamo mangiare alla nostra tavola perché era semplicemente ricoperta da tutti i diversi prototipi di queste cose che sto usando. E poi sono arrivate le prime 500 scatole di bambù. Ricordo che a questo punto stavo letteralmente fabbricando ogni pietra nella mia cucina, e ho comprato un frigorifero per uso medico per conservare i Body Stones in modo da non contaminare la mia cucina. Avevo un ambiente di lavoro sterile e ho i contenitori.

Poi qualcuno mi ha presentato il proprietario di un negozio di bellezza, giù a Tribeca. E sono entrato con una pietra e un contenitore avvolti nella tela, senza etichetta. E ricordo che gliel'ho detto. Ed era un negozio Clean Beauty, e al proprietario del negozio è piaciuto molto e ha detto: "Non ho niente del genere sui miei scaffali". Ne ha presi 20 e li abbiamo venduti in un giorno. E ne ha presi 40 quel fine settimana e li ha venduti. E ricordo prima che finisse il fine settimana. Non avevamo nemmeno un'etichetta sopra. E poi, quello che non mi ha detto perché non poteva garantirlo. Ma ne diede uno a Naomi Watts. E Naomi Watts lo ha inserito in questo blog chiamato "Into the Gloss" il mese successivo. E questo ha sicuramente attirato l'attenzione. E li stavo letteralmente ancora facendo nella mia cucina. E questo è stato sorprendentemente eccitante perché avevo ordini in arrivo da tutto il mondo. Ed è stato anche davvero spaventoso perché li stavo versando a mano e non ho avuto aiuto. E dopo aver eseguito quegli ordini, ho letteralmente cancellato il sito web.

Shuang: Parlaci del tuo partner in affari e perché avere Nichola è stato così fondamentale?

Kate: È un essere umano così incredibile, ma si è seduta a un tavolo, in uno dei miei caffè preferiti. Mi ha incontrato ed eravamo dei perfetti sconosciuti. E le ho presentato la mia idea e lei ha ascoltato. Ha ascoltato davvero e non ha ascoltato con un orecchio il motivo per cui questo non avrebbe funzionato. Ha ascoltato con curiosità e interesse genuino e ha lasciato che quella curiosità la portasse a fare domande. E l'ho portato a casa e l'ho provato. Ed era coinvolto e puoi solo dire quando qualcuno è reale con te.

Un amico comune mi ha presentato Nicholas. Ed è stato proprio allora che le cose sono iniziate. E con Nichola siamo usciti dalla mia cucina. Abbiamo allestito, quello che chiamiamo affettuosamente, l'Atelier del Burro. Il nostro primo workshop è stato a Dumbo. E Nicola ha capito. Credeva nell'idea ma più di ogni altra cosa credeva in me. E lei ha un set di abilità molto diverso dal mio. È stata consulente e ha frequentato una scuola di economia. E abbiamo appena fatto un atto di fede l'uno nell'altro. Nella primavera del 2018, ho appena parlato con chiunque volesse ascoltare e ho semplicemente inviato e-mail a persone cieche e mi sono presentato alle riunioni. E ci siamo imbattuti in Shopify.

Avevamo usato uno dei tuoi temi di base. Quello che ho capito in quel momento era che nessuna delle mie tasse era stata impostata correttamente sulla piattaforma di questo concorrente. E ho scoperto che Shopify gestiva le tasse. E hai anche Shopify POS. E quando dico parlo letteralmente con chiunque. Voglio dire, porterei sempre a casa un UberPool di notte perché andando da Dumbo a Williamsburg e proverei letteralmente a vedere se la gente comprerebbe la pietra? E chiamerei le persone. Saranno come "Come ti pago? Ti Venmo?" e io sono tipo, no, no! Ho il mio registratore di cassa ed estraggo il mio clip POS Shopify e lo inserisco. Shopify mi ha permesso di avviare questa attività.

Il trampolino di lancio delle celebrità per le relazioni di vendita al dettaglio

Shuang: Ora i tuoi prodotti sono in Antropologia e Goop, come hai costruito tutte queste relazioni di vendita al dettaglio?

Kate: In realtà non abbiamo avuto PR fino a un paio di mesi circa e siamo passati anni senza di essa. Eravamo solo un passaparola e per i primi due anni siamo stati bloccati. E si trattava solo di trovare chi mi avrebbe parlato. E immagino che gli handle di dominio e l'e-mail inviino diversi acquirenti o editori e provo semplicemente a metterlo davanti ai volti delle persone.

Per Anthropologie, non dimenticherò mai quando abbiamo ricevuto quell'e-mail. In realtà ci hanno contattato ed è stato un momento di chiusura del cerchio. Lavoravo all'Antropologia quando ero al college ed è uno dei miei negozi preferiti. E quando mi hanno contattato, ricordo letteralmente di aver parlato al telefono con un acquirente e le ho raccontato tante storie.

La pietra è così diversa che le persone la darebbero a persone che non sapevano cosa prendere. Persone che potevano ottenere qualsiasi cosa ed è così che è stato accolto molto bene da Goop. È così che è finito nelle mani di Naomi Watts. È anche il modo in cui è finito nelle mani di Lily Aldridge. Nei primi mesi, dopo il nostro lancio, l'ha messa sulla rivista Vogue come crema idratante per la pancia preferita quando era incinta. Quindi presumo che Anthropologie ci abbia visti in uno di questi articoli.

Strumenti e app preferiti per far crescere la sua attività

Shuang: Hai attraversato così tante iterazioni del tuo sito web. Ci sono stati strumenti e app preferiti che ti sono piaciuti davvero?

Kate: In realtà siamo appena passati a Shopify Plus. E quella è stata una pietra miliare dell'azienda. Dove finalmente aveva senso finanziariamente. E siamo così entusiasti e già su Shopify Plus. Ad esempio, il mio prodotto nei mesi più caldi del sud ogni tanto può ammorbidire perché è un prodotto che si scioglie al contatto. Ma la cosa sorprendente dei flussi di Shopify è che siamo in grado di identificare i clienti che vivono nelle regioni più calde. Possiamo inviare loro e-mail proattive del tipo: "Ricorda quando arriva il tuo pacco, esci e prendilo subito e non lasciarlo nella tua casella di posta". Quelle cassette postali nere possono arrivare fino a 140 gradi all'interno. Sono come pentole a cottura lenta. È incredibile essere in grado di aiutare la nostra esperienza del cliente.

Siamo completamente avviati. E l'estate scorsa c'è stato un periodo particolarmente difficile. Stiamo ridimensionando e stiamo andando molto bene, ma ci sono molti costi legati al ridimensionamento, agli ingredienti, al nostro contenitore e ad altri elementi grezzi. È diventato stretto ma davvero stretto per un paio di mesi e ci siamo resi conto che Shopify Capital era un'opzione. E abbiamo fatto domanda e il denaro è arrivato sul nostro conto entro 24 ore. Siamo stati in grado di pagare una grossa fattura per l'imballaggio. E questo ha portato alle festività natalizie, dove abbiamo davvero iniziato a giocare con gli annunci a pagamento sui social media. E abbiamo ottenuto alcuni articoli per la stampa incredibili, e la nostra attività è davvero esplosa e da lì è decollata. È stato davvero importante per noi. Eravamo davvero grati che fosse lì.

Destreggiarsi tra maternità e piani di espansione durante il COVID

Shuang: Hai detto che tu e Nichola siamo entrambe mamme, in che modo il COVID ha influito sul tuo equilibrio tra lavoro e vita privata?

Kate: Quando è arrivata la pandemia avevo un bambino di sei mesi. E sono stato davvero duro con me stesso. Ho pensato che avrei dovuto sentirmi di nuovo me stessa. E questo non era il caso per me. E leggerei questi articoli online. Mi torturavo solo con questi articoli in cui era come, "oh sì, per sei mesi mi sentivo come se fossi tornato indietro". Stavo davvero avendo difficoltà a trovare un equilibrio, passare del tempo con il mio bambino e costruire un business. Ricordo che le mie mattine non avevano una routine, e poi la pandemia ha colpito. E penso che questo sia il grande lato positivo per me. Quando non dovevo più fare il pendolare mattutino in ufficio, e io e la mia famiglia, lasciammo la città. Siamo saliti nella valle dell'Hudson e ci siamo sentiti come un enorme ripristino. Ci ha radicato come famiglia e ci ha dato molto più tempo come famiglia per trascorrere del tempo insieme e per gli affari. Sono così grato che questo sia stato stabilito come questa nuova norma. Non ha prezzo, come mamma, che tra una chiamata e l'altra sai quando finisco questa conversazione. Sto letteralmente guardando fuori in questo momento e Ollie sta correndo tra le pozzanghere, piove oggi e i suoi stivali da pioggia gialli. E potrebbe essere una pubblicità per gli stivali da pioggia in questo momento. E sta solo calpestando alcune pozzanghere e lo vedo. È fantastico per me. È semplicemente fantastico. E sto avendo questa conversazione con te e questo con me, mi sento così fortunato.

E vado fuori e devo correre all'officina che è a 10 minuti perché ci stiamo espandendo. Stiamo prendendo più spazio in officina e io correrò fuori e lo abbraccerò. E salirò in macchina e andrò a incontrare Nichola all'officina. Ed è proprio come quanto sono fortunato? È pazzesco. E siamo così fortunati che durante la pandemia ci siamo trasferiti a nord dello stato. E noi abbiamo abbracciato e siamo stati abbracciati dalla comunità quassù. Abbiamo ampliato il nostro team, il nostro team di produzione da due a oltre 15, nell'ultimo anno.

Shuang: Ho notato che vi state espandendo negli accessori e oltre, quali sono alcuni piani entusiasmanti per il futuro che potete condividere?

Kate: Penso di essere alla versione nove della mia crema balsamo per bambini e non so se uscirò mai, ma hai ragione, ci stiamo espandendo. Abbiamo appena lanciato il nostro pennello asciutto e il pennello asciutto è davvero il partner. È la coppia perfetta per la pietra. E la routine è spazzolare a secco, fare la doccia, quindi utilizzare la pietra del corpo. E poi il pennello asciutto prepara la pelle. La tua pelle è il tuo organo più grande. È poroso tornare al fatto che, sì, la pietra corporea è molto nutriente per l'anima e per lo spirito. Ma è anche molto nutriente per il corpo fisico. La spazzola asciutta aiuta a esfoliare.

Ho sicuramente una linea di prodotti che mi piacerebbe presentare, ma abbiamo fatto le cose molto lentamente, molto, molto attentamente. C'è un'intenzione dietro ogni elemento della confezione. C'è un'intenzione dietro ogni nuovo profumo o accessorio che pubblichiamo. Questo è uno dei pilastri del nostro marchio. E quindi, lo seguiremo e vedremo dove va. Ma ci sono alcune cose eccitanti che penso vedrai arrivare nel 2022 o forse anche alla fine del 2021, che potrebbero spostarsi in diverse parti del corpo. Potrebbe utilizzare due diversi tipi di applicazioni e sono molto entusiasta di vedere dove andrà a finire. È un viaggio molto divertente.