Paradise Found: Dopo la tempesta a Key West
Pubblicato: 2019-03-09Quando il luogo che chiamiamo casa è anche il luogo in cui lavoriamo e creiamo, ci definisce tanto quanto lo definiamo. Maker e fondatori di tutto il mondo sono al centro delle comunità in cui fanno affari. Questa serie, And Nowhere Else, esamina la relazione tra i luoghi in cui vivono e ciò che scelgono di creare.
Mentre superi l'ultimo dei 42 ponti lungo il tratto di 183 miglia dell'autostrada 1, sei accolto da un cartello che ti dà il benvenuto in "Paradise, USA". La gente del posto affabile, con due cocktail di rum, dice che quest'isola ha un "mistero vago e sexy" con i suoi fiori di luna in fiore, i famosi tramonti e " una colonna sonora da cowboy, tipo Jimmy Buffet, da isolano " . Paradiso davvero. Questa è Key West, in Florida.
Eppure, meno di due anni fa, Key West è stata vittima dell'uragano Irma, una tempesta di categoria 4 che ha distrutto case, spazzato via un'industria del turismo che impiega oltre la metà dei residenti dell'isola e scaricato 2,5 milioni di metri cubi di detriti lungo l'unica autostrada in uscita da cittadina. Era la prima volta che questa zona subiva un uragano in quasi 12 anni e la minaccia continua a incombere.
Entro sei mesi da Irma, tuttavia, molti dei negozi e degli hotel dell'isola erano tornati operativi e i turisti stavano arrivando. Il distillatore Paul Menta afferma che non sarebbe stato possibile senza la forza della comunità imprenditoriale. "Non siamo più concorrenti", dice. “Dobbiamo lavorare insieme, ed è quello che facciamo”.
Questa comunità affiatata apre le braccia agli estranei, anche se non sei una "conchiglia" a meno che tu non sia nato qui - e il risultato è un miscuglio di avventurieri, artisti sfollati, pensionati e, come dice un locale, "stranezze". Queste sono le loro storie.
L'isola dei giocattoli disadattati
Paul si sentiva sempre come un pollice dolorante. Cioè, finché non si è trasferito a Key West e ha trovato la sua gente. "Sono venuto qui e sono semplicemente caduto a posto", dice. Lo chef di professione ha scoperto un mercato inesplorato nella sua nuova casa: il rum legalmente distillato. "L'hanno fatto illegalmente, ma nessuno ha avuto una licenza", dice.
Paul è stato il primo ad aprire una distilleria legittima a Key West, imbottigliando il sapore dell'isola attraverso la Key West First Legal Rum Distillery . Letteralmente. A differenza di molti rum a base di melassa, un sottoprodotto della raffinazione dello zucchero, usa lo zucchero di canna dermera locale e cura i suoi barili nella generosità salata dell'oceano. Da qualche altra parte, potrebbe sembrare curioso vedere un uomo che fa rotolare un barile di rum per strada, ma qui a Key West, dice Paul, lo strano è normale: "Siamo la terra dei giocattoli disadattati".
Paul potrebbe essere l'unico imprenditore dell'isola ad accogliere gli uragani. Dice che la caduta di pressione risultante produce sapori unici come il caramello al burro e il tartufo nero. Sebbene gli uragani possano essere utili per la produzione di rum, ammette che non sono bravi a produrre clienti.
Collari tropicali
Deb Pansier una volta andò in bicicletta da Key West all'Alaska con il suo cane Bucky al seguito. Anche se si è trasferita sull'isola nel 1978 e la chiama ancora casa, ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti, costruendo case galleggianti, lavorando bestiame all'aperto nel Wyoming e imparando a manovrare una gru. Nel 1991 ha realizzato il suo primo collare per cani e alla fine avrebbe fornito collari alle località di Margaritaville di Jimmy Buffet negli Stati Uniti. In questi giorni, puoi trovarla, pennello in mano, mentre progetta collari tropicali personalizzati per animali domestici di Key West nel suo studio e negozio di animali, Wagadoodle , in Fleming Street.
Un filone madre di dobloni d'oro
Mel Fisher era proprietario di un negozio di immersioni in California quando, decenni fa, convinse un gruppo a immergersi alla ricerca di tesori al largo della costa orientale della Florida. Quasi un anno dopo la prima immersione, il gruppo ha scoperto ricchezze che non si vedevano da secoli. Quella prima grande scoperta, solo una frazione del relitto del 1622 della nave spagnola Atocha, produsse una taglia di 20 milioni di dollari. La propensione di Key West per le tempeste rabbiose, combinata con un canale terribilmente stretto tra essa e Cuba, la rendono famigerata per i naufragi.
Il figlio di Mel, Kim, aveva 9 anni quando suo padre lo lasciò andare per la prima volta in cerca di tesori. Kim ha trovato una moneta d'argento e dice di essere stato "agganciato da allora". Oggi, portando avanti l'eredità di suo padre, Kim gestisce Mel Fisher's Treasure , offrendo ai visitatori uno sguardo raro su manufatti secolari e l'opportunità di possedere un pezzo di storia. "Tutti sognano di trovare un tesoro sepolto", dice Kim. “So di essere davvero fortunato. Posso vivere quel sogno".
Un Mainer a Key West
Angela Berube-Grey ha avuto una lunga carriera nell'informatica e nel web design prima che lei e la sua famiglia si trasferissero dal Maine a Key West nel 2014. Il cambiamento climatico è stato duro per la pelle dei suoi figli e Angela è intervenuta. Ha iniziato a sperimentare con ingredienti naturali per fare saponi e lozioni per combattere il problema. Utilizzando ingredienti locali e fragranze naturali ispirate alla loro nuova vita sull'isola, Angela ora realizza e vende i suoi prodotti a mano nel suo negozio al dettaglio, Conch Republic Body Essentials . In vero stile Key West, è anche co-proprietaria di un'attività di produzione di paddle board con suo marito artigiano, Craig.
Il milionario in infradito
Per festeggiare il grande onore ricevuto nel suo ruolo di dirigente di un'azienda di scarpe, Sue Cooper ha lasciato la sua carriera da tacchino freddo. Un anno dopo, come nuovo trapianto di Key West, ha fondato Lazy Dog , vendendo magliette e noleggiando kayak (e successivamente paddle board). Nel 2012, ha scritto il libro Millionaire in Flip Flops per condividere la sua transizione dal mondo aziendale a essere il capo di se stessa. Più di 20 anni dopo aver iniziato la sua attività, Sue è ancora al paddle e Lazy Dog si è ampliata per offrire tour, ritiri e lezioni.
Cammina per un miglio nei suoi panni
Durante la Rivoluzione Cubana del 1960, Roberto “Kino” Lopez e la sua giovane moglie, Margarita, fuggirono dal Paese per rifugiarsi a Key West. "Pensavano che la rivoluzione sarebbe stata di breve durata e sarebbero tornati indietro", dice la figlia Ana.
Inizialmente a Key West, Roberto ha sostenuto la famiglia attraverso lavori manuali. Nel 1965, tuttavia, ha fondato Kino Sandals , attingendo alle sue abilità lavorando come calzolaio a Cuba per realizzare calzature adatte allo stile di vita rilassato dell'isola. Più di 50 anni dopo, Kino Sandals è ancora a conduzione familiare, con i prodotti realizzati a mano e la prossima generazione al timone.
Non si sarebbero mai aspettati di trovare una seconda casa a Key West, anche se dicono che la loro comunità è come una famiglia. "Se hai bisogno di aiuto, puoi sempre rivolgerti a chiunque nella nostra piccola comunità", dice il figlio Alan. "Quasi tutti si conoscono", aggiunge Ana.
La maledizione della costa e l'opportunità
C'è più di un motivo per cui gli imprenditori amano vivere a Key West. Se non sono le persone oi tramonti di Bob Ross, sicuramente sono i chilometri di costa. Affiancata dall'Oceano Atlantico e dal Golfo del Messico, la vita marina circostante è tanto varia quanto i suoi abitanti.
Paul McGrail e Sean Rowley hanno capito l'opportunità quando l'hanno vista. I partner commerciali hanno acquistato il loro primo catamarano nel 1988 e oggi la loro flotta Sebago Watersports ospita tour in barca a vela e avventure di snorkeling nella terza barriera corallina più grande del mondo.
Se sei destinato a essere qui, l'isola te lo farà sapere. E se non lo sei, ti masticherà e ti sputerà fuori.
Alcuni degli altri negozi che vendono prodotti unici nella zona includono Kermit's Key West Lime Shoppe , gestito da un personaggio locale di nome Kermit Carpenter, che sforna ogni sorta di prelibatezze, tra cui condimento di pomodoro verde lime chiave e Choc-O-Roon Cookies di Kermit.
Anche i trapianti stanno lasciando il segno qui, difficili, dato il clima imprevedibile di Key West e le tempeste che annientano il turismo. Questo, combinato con l'alto costo degli alloggi, significa che la vita non è sempre facile. L'idea sbagliata, alcuni dicono, è che tutti siano ricchi. Ma molti lavori secondari o due lavori per poter vivere qui.
Per Kelly Lever e Adam Russell, una coppia di artisti che gestiscono Key West Pottery , Key West li ha scelti, non il contrario. “Se sei destinato a essere qui”, dice Kelly, “l'isola te lo farà sapere. E se non lo sei, ti masticherà e ti sputerà fuori.
Immagine in primo piano di Veronica Grech
Leggi e guarda di più dalla nostra serie, And Nowhere Else, esplorando Kyoto, che è costellata di quartieri storici e più di 1.600 templi. Il passato incontra il presente qui e l'arte della lavorazione può essere fatta risalire ai creatori che prestavano servizio alla famiglia reale in questa antica capitale.