Il ROI dell'assunzione di un'agenzia creativa per costruire la tua identità di marca

Felix: Oggi sono raggiunto da Oliver Cousins ​​di Maap.cc, questo è MAAP.cc. Map vende abbigliamento da ciclismo premium disegnato a Melbourne in Australia ed è stato avviato nel 2014. Benvenuto Oliver.

Oliver: Ciao. Grazie per avermi accolto.

Felice: Sì. Emozionato di averti addosso. Raccontaci un po' di più del negozio e dell'abbigliamento che vendi.

Oliver: Come hai detto, siamo un'azienda di abbigliamento da ciclismo con sede a Melbourne. Ci concentriamo sull'estremità premium della scala ed è qualcosa che siamo stati ... abbiamo lanciato l'azienda anni fa, novembre 2014. Tutto è iniziato con il mio socio in affari Jared, che è un mio amico di lunga data. È nato davvero dalla nostra passione per il settore ed è qualcosa che abbiamo iniziato senza aspettative, ma è stato guidato dal desiderio di creare qualcosa per noi stessi. Questo è essenzialmente il modo in cui inizialmente ha iniziato a parlarne. Quindi saltare a capofitto nella creazione di qualcosa, che ha portato a Maap. È stato un giro piuttosto divertente lungo la strada.

Felix: Molto bello. Quali sono i tuoi background? Ragazzi, avete lavorato nel settore prima di avviare un'attività in esso?

Oliver: [00:02:16] Avevo lavorato nel settore del surf e dello streetwear. In precedenza ho lavorato per Globe International, un'azienda di scarpe da skate. Sotto il loro ombrello che aveva un gruppo diversificato di marchi, inclusa la licenza Stussy per l'Australia. Io ero il designer di abbigliamento maschile per loro. Sono stato con Globe per circa 12 anni [non udibile 00:02:30] e ho finito come direttore del design. Il mio background sono i modelli di abbigliamento, non uno sfondo grafico ma più un tipo di costruzione di modelli tecnici, che ho studiato qui a Geelong. Il background di Jared era quello di modella. Aveva molta esperienza di lavoro con vari marchi ed è così che l'ho conosciuto all'inizio. A parte questo, gestiva la sua attività di costruzione. Aveva quella conoscenza di base della creazione di un'azienda, delle finanze, della contabilità, ecc. È stato davvero un ottimo adattamento in questo senso.

Felix: Entrambi vi siete lanciati subito in questo business, perché avete detto di aver iniziato senza troppe aspettative. Era qualcosa in cui ti sei dedicato a tempo pieno o lo stavi facendo da parte mentre entrambi avevi ancora dei lavori giornalieri che stavi facendo?

Oliver: Esatto. Sì, stavo lavorando a tempo pieno per Globe e mi sono davvero divertito per quello che stavo facendo. Come ho detto, ci sono stato per 12 anni e non ho mai avuto l'ambizione di lavorare per me stesso. Non era qualcosa che mi ero sempre detto, che un giorno farò. Ero abbastanza felice di lavorare per l'azienda e di farmi strada e ho avuto un ottimo rapporto con i dipendenti. Tuttavia, i miei interessi sono cambiati quando sono cresciuto e ho avuto figli. I miei interessi si sono spostati dal surf al ciclismo. Questo è ciò di cui mi sono appassionato. Volevamo solo farlo di più da una prospettiva creativa e qualcosa che volevamo... era un prodotto che volevamo sviluppare.

Ovviamente abbiamo visto una lacuna nel mercato ed eravamo confusi sul perché nessuno avesse davvero affrontato ciò che stavamo cercando. È stato eccitante per noi. È sempre nato come un progetto di passione. È stato avviato come progetto collaterale, ma subito dopo il lancio o durante il processo di lancio e non appena abbiamo iniziato a condividere il marchio abbiamo capito subito che sarebbe stato qualcosa di più. In sostanza, il marchio in fase di sviluppo ha impiegato circa 8 mesi per prepararsi. [non udibile 00:05:00], creando l'identità del marchio visitando la fabbrica, perfezionando il nostro prodotto e preparandolo. Era tutto fatto sul divano dopo l'orario di lavoro nei fine settimana. È stato piuttosto stressante, un bel po' di lavoro, ma era sicuramente qualcosa di cui eravamo entusiasti.

Dopo il lancio, Jared ha sostanzialmente abbandonato la sua attività di costruzione per dedicare più tempo al lato operativo delle cose. Ho continuato a lavorare a tempo pieno per Globe. È stato positivo perché non ha esercitato troppa pressione sull'azienda per fare soldi online o significava che i soldi guadagnati potevano tornare direttamente nell'azienda per pagare il prossimo round di produzione. Alla fine è stato un ottimo modo per fare le cose perché abbiamo lasciato che l'azienda si autofinanziasse e crescesse. Penso che sia stato solo a novembre dell'anno scorso, 2015, che sono stato in grado di prendere la decisione di andare a tempo pieno. Ho finito per dimettermi dal mio lavoro e l'azienda mi ha chiesto un lungo periodo di transizione di 6 mesi, cosa che sono stato felice di fare. Ancora una volta, è stata quella transizione per me, che mi ha dato anche un po' di soldi da parte e mi ha permesso di lavorare a tempo pieno. Scusa, un paio di giorni alla settimana su Maap mentre stavano cercando il mio sostituto e quel genere di cose.

Era davvero un ottimo modo per fare le cose. Ho dovuto essere sincero e onesto con l'azienda quando abbiamo avviato Maap e ovviamente non ne erano molto entusiasti, ma hanno apprezzato l'onestà e poi per ripagarli per la fiducia che mi hanno dato per avviare il marchio, ho è stato felice di concedere loro una transizione di 6 mesi. O un periodo di preavviso di 6 mesi, ad esempio.

Felix: Non eravate concorrenti diretti, giusto? Poiché stavi creando un'attività di abbigliamento nel settore del ciclismo e sembrava l'azienda in cui lavoravi prima, era più simile a un marchio di abbigliamento da strada?

Oliver: Sì, è vero. Sì, quindi non concorrenti diretti suppongo. Sono stato visto come un membro relativamente anziano del team di prodotto di Globe e immagino fosse più un conflitto di tempo e interessi. Dato che ero in un ruolo creativo per loro, in sostanza avrebbero voluto che passassi il mio tempo a ricercare e pensare all'industria del surf e ai prodotti Globe piuttosto che spegnermi alle 5 per andare a lavorare al tuo progetto. Penso che sia stato più il punto in cui hanno visto il conflitto piuttosto che noi competere nello stesso segmento di mercato. All'epoca non ero d'accordo, ma ora corro... avendo i nostri affari ora, posso vedere dove ci sono problemi. Come ho detto, è stato amichevole e penso che mi stesse solo facendo sapere quali fossero i limiti a quel punto e sono stato grato per loro che mi hanno permesso di continuare con quello che volevo fare, il che è stato fantastico.

Felice: Sì. Voglio dire, direi che il 99 percento degli imprenditori inizierà in questo modo. Probabilmente la maggior parte degli ascoltatori si trova nella situazione in cui sta lavorando un lavoro diurno e sta avviando un'attività secondaria dopo il lavoro, nei fine settimana. Come hai … hai detto che c'erano dei limiti che sei stato in grado di stabilire con il tuo datore di lavoro. Come hai gestito questo? Come hai affrontato questo potenziale conflitto di interessi in cui si aspettavano che tu pensassi costantemente in modo creativo al marchio del tuo lavoro quotidiano, ma poi sai che volevi spostare la tua attenzione dopo l'orario di lavoro verso la costruzione del tuo marchio. Come ti sei assicurato che fossero il più d'accordo possibile?

Oliver: Sì. Guarda, come ho detto, non ho visto alcun conflitto. Dovevo solo esibirmi. Penso di essere stato molto attento a non distrarmi durante l'orario di lavoro. Penso che sia stato davvero difficile, in particolare con gli iPhone e hai più account di posta elettronica e persone che chiamano. Dovevo solo rimanere concentrato sul lavoro da svolgere con Globe durante il giorno o almeno provarci. Poi per me è stato come, quando sei a casa è un gioco leale, ma penso che ciò che ha aiutato davvero è stato avere Jared disponibile durante l'orario di lavoro, quindi come ho detto, ha liquidato l'impresa edile, stava ancora consultando i marchi di moda con il suo progetti di modellazione, ma era più flessibile. In realtà è diventato il punto di contatto durante l'orario di lavoro, il che penso che se non lo avessimo avuto o se non l'avessi avuto sarebbe stato troppo stressante provare a gestire entrambi.

Penso che sia stato un enorme vantaggio e poi avremmo... appena tornato a casa avrei cenato e saltato sul laptop e sarei stato in grado di provare a portare a termine ciò che dovevo fare. Immagino stesse solo mostrando all'azienda che ti impegni e per me stavo essenzialmente cercando di produrre la stessa qualità di lavoro che ero prima di Maap. Immagino che ci siano altri conflitti. Facevo molti viaggi per Globe in termini di incontri di vendita, viaggi di ricerca, acquisti... guardando i mercati, valutando le tendenze e cose del genere. Immagino che a quel punto inizierebbero a preoccuparsi. Sto camminando verso ogni secondo negozio di biciclette che c'è lì, a Londra? O sono concentrato sul compito a portata di mano.

C'è molta fiducia che deve esserci tra datore di lavoro e dipendente e penso che non volevo sgattaiolare in giro. Non volevo essere disonesto, perché penso che questo metta molto stress anche su di te. Non è qualcosa di cui devi preoccuparti. Vuoi assicurarti che sia sul tavolo e che non ci siano conflitti o motivi per cui si tolgano il naso dall'articolazione. Guarda, non era perfetto. Non erano molto contenti come ho detto, come se [incomprensibile 00:11:11] me non lo facessi ma alla fine è quello che è ed ero davvero appassionato, quindi stavo per fare a prescindere. Penso che lo abbiano capito. Hanno cercato di farlo funzionare e poi alla fine non ha funzionato a loro favore. Era qualcosa che, avrebbe potuto andare in entrambi i modi, sarebbe potuto essere un progetto che è svanito ed è diventato nulla e io sarei ancora al Globe e mi divertivo o sarebbe potuto essere... così è diventato un successo e io' Finirò per lasciare l'azienda. Avrebbe potuto facilmente andare dall'altra parte.

Felix: Cosa ti ha fatto cambiare idea? Perché ancora una volta, quando hai iniziato per la prima volta non avevi intenzioni, non avevi aspettative ma poi dopo circa un anno di attività hai preso la decisione di lasciare il tuo lavoro quotidiano, la tua posizione senior come azienda per perseguire la tua attività. cosa ti ha fatto cambiare idea?

Oliver: Senti, voglio dire, più o meno dal lancio del marchio, che era novembre 2014, sapevamo che sarebbe stato un successo. Abbiamo avuto un feedback davvero positivo. Abbiamo avuto un buon posizionamento nei negozi premium che avevamo inserito nella nostra lista dei desideri. Avevamo a quel punto, ero tipo ok, questo diventerà qualcosa di sicuro. Poi è diventato un caso di, va bene, dobbiamo gestirlo. Ovviamente non possiamo sostenere 2 stipendi immediatamente, quindi è diventato un caso di, va bene, proviamo a costruirlo in modo costante o organico o come avevamo originariamente pianificato. Non è stato fino a quando non ci siamo guardati indietro e abbiamo detto, va bene, siamo in una situazione finanziaria abbastanza buona qui che possiamo giustificare il lavoro a tempo pieno di entrambi. Penso che sia successo, credo di essermi dimesso probabilmente 6 mesi dopo il suo lancio e come ho detto, ho avuto la transizione di 6 mesi. Quindi entro un anno stavamo supportando sia me che Jared.

Penso che sia stato, molte persone hanno cercato di dissuaderci anche da quello perché ero tipo, nessuno si paga uno stipendio nel primo anno, sei matto, cosa stai facendo? Ma era un caso in cui non possiamo fare entrambi questi lavori per sempre. È stato stressante. Penso che se lo fosse stato, se non fosse stato in grado di sostenerci entro diciamo 18 mesi o 2 anni, avrei fatto la scelta di tornare probabilmente al lavoro a tempo pieno. Perché invece, sono stati probabilmente i 18 mesi più difficili della mia vita cercando di fare entrambi i lavori saggiamente. Siamo stati fortunati, eravamo fiduciosi che potesse sostenerci e abbiamo avuto dei buoni consigli. Abbiamo collaborato con una buona società di commercialisti che è stata determinante nel guidarci lungo la strada e nella pianificazione. Era importante. Avevamo un po' di cronologia delle vendite o una bella cronologia delle vendite che potevamo prevedere. Abbiamo avuto una consulenza finanziaria che ci ha dato un po' più di fiducia. A quel punto non lo era, non sembrava un rischio. Poi l'abbiamo fatto e da allora non ci siamo più guardati indietro.

È stato fortunato. Non è stato, non è qualcosa a cui guarderemo indietro e se ne andrà, merda era quello, scusami, era un po' prematuro? Era qualcosa di cui l'azienda aveva bisogno. Ne aveva bisogno, stava crescendo velocemente e aveva bisogno di [non udibile 00:14:44] per farlo correttamente. Non è stata davvero una grande decisione. Era solo qualcosa in cui ci siamo tuffati.

Felix: Puoi dire di più sul motivo per cui entrambi avete sentito che non era un rischio, non solo avviare l'attività, ma investire tempo, denaro ed energia in essa. Poi, naturalmente, 6 mesi dopo già entrambi si dedicano a tempo pieno. Cosa hai visto del business, del mercato che ti ha fatto capire che questo non sarebbe stato un rischio così grande?

Oliver: Eravamo molto fiduciosi che ciò che avevamo pianificato di creare non fosse realmente sul mercato. C'erano ovviamente altri marchi di ciclismo, alcuni davvero di successo, altri nuovi, ma avevamo uno stile o una preferenza particolare per la vestibilità, la combinazione di tessuti, l'estetica, che sentivamo non venivano davvero presi in considerazione. Immagino di essere entrato nel ciclismo con occhi relativamente freschi dopo aver guidato solo per 4 o 5 anni. Jared aveva molta più esperienza nel ciclismo e nelle corse e probabilmente un background di 12, 15 anni. Quando mi sono imbattuto e ho iniziato a guidare un po' di più con lui, ho avuto l'esperienza dell'industria dell'abbigliamento da surf, che è satura di marchi. Molti grandi marchi avevano creato marchi di lifestyle fuori dal settore.

Come il, ci sono molti buoni marchi nel settore del surf e quando ho guardato al settore del ciclismo era molto incentrato sullo sport, molto orientato alle gare o al team. Immagino che volessimo qualcosa che fosse più di questo. Volevamo qualcosa che attirasse le persone che potrebbero provenire da un background di surf o skateboard o che apprezzino il design o l'arte o non siano focalizzate al 100% sul ciclismo. Eravamo noi. Adoriamo il ciclismo. Ci appassiona, ma ci piace anche il buon design. Ci piaceva la moda. Ci sono piaciute altre, credo, influenze. Era solo qualcosa che sentivamo, come ho detto che eravamo davvero fiduciosi di poter creare qualcosa che forse non veniva affrontato. Se ci piaceva, sapevamo che sarebbe piaciuto ai nostri amici. Da lì è esploso a palle di neve.

Questa era l'idea, ora si trattava di eseguirla. Che era, è facile suppongo, determinare qual è la nicchia. Allora dobbiamo passare attraverso il processo di creazione. È stato un sacco di lavoro e penso tutto, immagino perché eravamo così fiduciosi nello spazio che, dall'inizio, abbiamo davvero investito nel meglio che potevamo fare in ogni aspetto. Ciò significava lo sviluppo dell'identificazione del marchio e del logo. Abbiamo utilizzato un'agenzia creativa gestita da un nostro amico che era, in realtà sta lavorando per noi ora. A quel punto è stata una grossa spesa. Abbiamo pagato, forse un paio di migliaia di dollari per lo sviluppo del logo. Da lì siamo passati alla nostra prima gamma e alla costruzione di campioni e questo è stato un processo costoso. Sono stati molti tentativi ed errori. Più cicli di campionamento.

Abbiamo deciso che volevamo farlo in Italia, che è rinomata, è il miglior paese per la produzione di abbigliamento da ciclismo. Ci siamo volati noi stessi fino a Milano e siamo andati in fabbrica. Abbiamo noleggiato un'auto e pagato gli hotel solo per trascorrere del tempo in fabbrica e perfezionare davvero quali fossero i nostri prodotti. Anche in questo caso è stato un grande investimento senza avere alcuna previsione su quali sarebbero state le nostre vendite o nessun investimento esterno. È stato un grande atto di fede, ma tutto è tornato a quella fiducia di sapere che avremmo prodotto qualcosa di eccitante che sapevamo che le persone avrebbero apprezzato e che non veniva davvero affrontato dal mercato.

Guarda se tutto è andato in fumo o tutto è diventato un grande fallimento, credo che abbiamo pensato, almeno abbiamo qualche bella attrezzatura che possiamo indossare noi stessi. Non sarebbe stato un disastro, ma era tutto inizialmente, anche fino ad oggi era stato tutto così [non udibile 00:19:17]. Era qualcos'altro che si stava aggiungendo allo stress durante quel periodo di sviluppo. Era un caso tipo, mettiamo 5 mila in ciascuno. Abbiamo 5000 dollari australiani che possiamo mettere in questo pool e usarli per costruire questo marchio e questo stava appena uscendo dai nostri risparmi o dal nostro mutuo. Abbiamo pensato, che dovrebbe essere sufficiente, che ci porterà la prima gamma di campioni e l'ID del marchio e quel genere di cose.

Si è esaurito molto rapidamente e poi è diventato un caso di, o questo mese [non udibile 00:19:48], altri mille dollari ciascuno. Era un po' un'incognita. Non sapevamo dove si sarebbe fermato. Non avevamo un business plan concreto con tutti i nostri costi. Ci sono molti costi imprevisti che potrebbero emergere. Jared mi colpirebbe e se ne andrebbe, va bene penso che ci servano altri 1500 dollari. Quindi ci metteremmo 1500 dollari ciascuno. Stava appena uscendo dai nostri stipendi mensili. Alla fine arrivarono a 18mila dollari ciascuno, quello era l'investimento originale ed era nell'arco di 8 mesi. Era in quel punto in cui mi trovavo, ero così. Non ho più soldi. Non abbiamo più soldi da mettere in questa cosa. Adesso la cosa sta diventando un po' seria.

Poi abbiamo lanciato la nostra collezione, il nostro negozio, il negozio Shopify. Avevamo prodotti nei negozi, nei negozi all'ingrosso. Alla fine, stavamo iniziando a vedere dei soldi tornare. A quel punto abbiamo tagliato i nostri investimenti nell'attività e da allora non abbiamo più dovuto prestare denaro all'azienda. In un certo senso, come ho detto, penso a un sacco di tempismo, molta fortuna, molto come vuoi chiamarlo, ma non ci siamo soffermati troppo su questo, immagino. Siamo fortunati che sia stato ben accolto e da lì sia cresciuto costantemente, il che è stato-

Felice: Sì. Quelle vendite iniziali devono essere state un enorme sollievo per entrambi dopo aver investito-

Oliver: Di sicuro.

Felix: 18mila ciascuno. Hai anche menzionato, parla dei numeri, hai anche detto di aver collaborato con una società di contabilità all'inizio. Era ancora prima di investire i soldi in esso? A che punto hai deciso di cercare come un contabile o di cercare un aiuto esterno per guardare i numeri? Per cosa li stavi usando?

Oliver: Sì. Guarda noi, inizialmente li usavamo per consigli sulla nostra struttura di partnership. Volevamo mettere qualcosa su carta solo per dire, guarda, siamo io e Jared. Abbiamo creato una partnership. A quel punto non avevamo costituito una società. Era solo molto presto per i consigli delle ossa nude. Penso che lo facessero pro bono in quella fase perché lavoravano anche per l'azienda di mio cognato e mia sorella è architetto. La stavano anche aiutando. Invece di simili, ci è stato consigliato questo studio e siamo andati a incontrarli e ci stavano solo dando alcuni consigli davvero basilari. Il che in realtà è stato davvero utile in quel momento, solo per cercare di ottenere alcune cose del genere. Alcune delle basi impostate come, come ho detto, la nostra partnership [non udibile 00:22:30] eccetera.

Quindi, una volta avviata l'attività, siamo tornati a trovarli e ci siamo seduti e abbiamo fatto un piano aziendale. Era qualcosa di più su cui abbiamo lavorato con quei ragazzi e ci ha dato un po' di struttura su quali sarebbero stati i nostri obiettivi per i prossimi 12 mesi e quali sarebbero stati i nostri obblighi. Hanno davvero avuto successo, probabilmente alla fine dell'anno finanziario, lo abbiamo inserito in tutte quelle tasse e alla fine abbiamo trasformato la partnership in una struttura aziendale e l'abbiamo creata. È iniziato in modo molto semplice in termini di consigli e ora stanno assumendo un ruolo carino, immagino, quasi a tempo pieno in termini di obblighi per la gestione di un'azienda più il nostro libro paga, il nostro [non udibile 00:23:31]. Tutti i tipi di elementi, contabilità, ecc. che facciamo. Sì, sono stati davvero una buona risorsa.

Come ho detto, non avevo alcuna esperienza commerciale, nessuna esperienza nella gestione di un'impresa. Ho sempre lavorato per aziende da quando avevo 21 anni. Jared ne aveva molte più conoscenze di me e, come ho detto, è una specie di gestione del lato finanziario e delle vendite dell'azienda. Penso che sia, consiglio vivamente di trovare un buon contabile affidabile che possa darti consigli lungo la strada. Perché è uno degli aspetti che richiedono più tempo di [incomprensibile 00:24:13] dell'attività. Quando vuoi davvero concentrarti sul prodotto o sulle vendite o sul marketing. È bello averlo fatto una volta, fatto bene e impostato correttamente dall'inizio, senza dover raddoppiare e cambiare le cose lungo il percorso.

Felix: Quando stai cercando di collaborare con qualcuno, in base alla tua esperienza, quali sono alcuni fatti o termini chiave o discussioni che devi avere con il tuo partner, con qualcuno che sia ben informato, come un contabile o un avvocato. Quali sono alcune cose chiave a cui raccomandi di prestare attenzione ad altri imprenditori quando creano una partnership?

Oliver: È difficile da sapere, ma credo che abbiamo sempre reperito i nostri consulenti tramite referral. Penso che sia probabilmente il modo più affidabile per trovarli. Stiamo lavorando con un avvocato consigliato da mia cognata che è anche lei avvocato. Sono stati fantastici. Stiamo lavorando con un pianificatore merchandiser in qualità di consulente, gestendo nuovamente il nostro processo di ordine di produzione tramite un contatto. Immagino sia, per me questo è il, troverei difficile aprire l'elenco telefonico e provare a trovare qualcuno o anche...

Felix: Che ne dici del tuo co-fondatore però. Se hai un co-fondatore o qualcuno con cui collabori per la tua attività per assicurarti di avere solide basi. Quali erano alcuni fatti chiave o termini chiave per cui non devi entrare nei dettagli del tuo accordo o accordo particolare, ma per altri imprenditori là fuori che pensano di collaborare con un co-fondatore. Quali sono alcuni di quei fatti o termini chiave che dovrebbero esaminare per stabilire subito?

Oliver: Penso che l'abbiamo appena detto dicendo che era davvero fondamentale per noi. Era il 50 per cento di investimento. È uguale in ogni singola sfaccettatura. Manteniamolo davvero semplice. Ovviamente ce n'erano alcuni, devi prendere delle indennità nei primi giorni quando alcune persone si sentono come se stessero facendo più lavoro di altre persone a causa delle restrizioni che le persone hanno sul tempo e della loro situazione personale e cosa no. Immagino che mantienilo onesto e mantienilo semplice. Penso che devi solo essere in grado di fidarti del tuo partner. Penso che fosse quello che era, non importa cosa succede devi avere fiducia reciproca e penso che per noi fosse il modo più semplice di fare le cose.

Aiuta il fatto che ci conoscessimo da 10 anni prima, ma penso che avere un partner in generale lo consiglio vivamente. Penso in particolare quando hai abilità diverse. Potrei davvero immaginare di fare il business da solo. Non è nemmeno qualcosa che sarebbe divertente. È qualcosa che vorresti davvero condividere con qualcuno. Condividi le vittorie, condividi le sconfitte. Avere qualcuno che non è la tua famiglia. C'è solo così tanto che tua moglie può sentire sui tuoi affari prima che inizino a impazzire. In un certo senso, è davvero, penso che una parte davvero importante di ciò che ha reso il successo di Maap, sia avere una partnership così grande. Ma guarda, non potrei dirti cos'altro che mantenerlo semplice e mantenerlo uniforme sarebbe la cosa migliore da impostare. L'abbiamo mantenuto davvero, come ho detto, siamo partiti come un accordo di partnership. Era un documento di una pagina che in qualche modo diceva, è il 50 percento di condivisioni ciascuno. Era molto semplice ma ci bastava per dire, questo è dove siamo e chissà dove andrà da lì.

Ora che è un po' più complessa [incomprensibile 00:28:06] struttura aziendale, stiamo cercando di fare un patto parasociale e questo genere di cose. Ma questo è, immagino che faccia un passo alla volta. Non hai bisogno dei contratti [non udibili 00:28:17] e complicare le cose all'inizio e all'inizio. Hai solo bisogno di una base davvero solida e di una buona comprensione di quali sono le aspettative. Immagino sia davvero importante chiarire i titoli e le responsabilità del lavoro. Per noi nella nostra situazione è andata così naturalmente e non dovevamo farlo, l'abbiamo chiarito, messo su carta e realizzato... Devi essere responsabile di alcuni elementi dell'attività, ma in realtà è stato abbastanza semplice percorri tutto il percorso e immagino una vera forza di ciò che è Maap.

Felice: Giusto. Quindi hai anche detto che entrambi sapevate fin dall'inizio che volevi investire molto nel marchio, nel design del logo e assicurandoti di aver capito bene, subito. Questo è un, penso, ci sono due campi su questo. Due lati che le persone prendono su questo. Uno è non preoccuparsi così tanto del marchio e del logo e preoccuparsi solo dell'esecuzione prima e poi ovviamente c'è l'altro lato, su cui sei. Il che, era davvero importante averlo inchiodato fin dall'inizio. Ora, perché ritenevi che fosse un aspetto importante da capire e su cui spendere i soldi, per tutto questo prima di avere un prodotto, prima di avere ancora vendite. Perché avete scoperto che lo era, perché avete deciso che era importante inchiodarlo nel modo giusto?

Oliver: Immagino che sia solo la mia esperienza negli anni di lavoro nel settore della moda. È un marchio che vuoi indossare, è qualcosa con cui vivrai a lungo e rappresenta anche chi siamo. Se stai creando mobili o articoli per auto o... probabilmente è meno importante, ma per noi siamo un'azienda orientata al design. Produciamo essenzialmente abbigliamento premium per ciclisti esigenti ed è fondamentale per noi. Questo ci ha aiutato a creare l'immagine del marchio e ci ha aiutato a trovare la direzione artistica e ciò che il marchio rappresenta. Per me è stato uno degli investimenti più importanti che abbiamo mai fatto perché vivi con il tuo logo per sempre o con le sue variazioni e se lo fai bene ti ripagherà di dieci volte.

Anche se, come ho detto, è meno importante per altri settori, è comunque qualcosa che credo sia probabilmente la cosa più importante su cui investire. In realtà eravamo al punto in cui abbiamo incaricato un'agenzia di disegnare il logo e non eravamo contenti del risultato. Abbiamo pagato la quota e ce ne siamo andati perché sapevamo che non era al livello o non si adattava davvero alla visione che avevamo per il marchio. A quel punto abbiamo contattato una seconda agenzia che era una mia amica di lunga data e ha funzionato fin dal primo giorno. Come se lo sviluppo del logo fosse stato naturale. Era qualcosa che amavamo e potevamo vedere l'intero marchio essere costruito sul retro.

Abbiamo continuato a lavorare con Misha o Mass Current, l'agenzia da quel giorno. Ora Misha è adesso, da allora è diventato il direttore creativo di Maap e lavora a tempo pieno per noi. È stato uno dei momenti determinanti della creazione del marchio. Ci ha anche dato, come ho detto, una visione molto chiara di come sarebbe stato il marchio, ma questa è una cosa. Puoi determinare la nicchia, ma poi si tratta di creare il marchio. Abbiamo iniziato con l'identità del marchio e lo sviluppo del logo e una volta ottenuto ciò, ci ha dato ulteriore fiducia in ciò che saremmo diventati. E quello era come, beh sì, sono ancora più entusiasta di quello che sarà questo marchio ora perché posso, sta iniziando a diventare reale. Posso vedere di cosa si tratta. Mi piace quello che è.

È solo che ti aiuta a darti motivazione. Ti dà più motivazione per continuare a investire in esso. Continua a investire qualche soldo in più se ce l'hai o continua ad espandere la collezione o altro. Quindi è stato davvero uno di quei tipi di momenti chiave in cui ci siamo seduti e siamo andati, sì, questo sta diventando quello che vogliamo. Il che era davvero buono.

Felice: Sì. C'è sicuramente un valore nell'essere orgogliosi di ciò su cui stai lavorando e avere quel fantastico design all'inizio. Posso vedere quanto potrebbe essere motivante per farti andare avanti. Quando lavori con un'agenzia creativa per progettare il marchio, progettare la messaggistica e progettare un logo. Cosa è coinvolto? Parlaci di come lavori, di tutti i suggerimenti che puoi dare su come lavorare con un'agenzia creativa per assicurarti di ottenere ciò che desideri alla fine della giornata.

Oliver: Sì certo. Io, come ho detto, ero un direttore del design o un design manager per il marchio australiano, quindi avevo esperienza nella creazione di brief e nella creazione essenzialmente di un mood board o un'idea di cosa sarebbe stato il marchio con riferimenti visivi. L'avevo fatto. L'avevo preparato e avevo dei riferimenti abbastanza chiari su ciò che stavamo cercando. Penso che se non hai quella, non l'abilità ma solo la capacità di progettazione di mettere insieme un brief visivo. È solo il caso di sedersi con il designer. Immagino sia importante sapere che sono in grado di ottenere ciò che vuoi ottenere, quindi lo tratterei quasi come se li stessi intervistando al tuo primo incontro. Vuoi scoprire cosa fanno, in cosa sono bravi, qual è il loro stile. Sono fantastici con la tipografia? Sono fantastici con la grafica vettoriale? Cos'è, cosa possono portare in tavola e penso che sia probabilmente la decisione più importante, è decidere chi lo progetterà.

Quindi si tratta solo di elaborare quella che è la tua visione. Qual è il tuo mercato Quello che stai cercando di ottenere. Quali problemi stai cercando di risolvere con la creazione del tuo marchio ecc. Poi un bravo designer come Misha con cui avevamo lavorato l'ha capito completamente e penso che ci abbia dato subito 6 idee per il logo. Tutto ciò avrebbe potuto essere usato che era fantastico. Abbiamo capito subito quale sarebbe stato quello con cui avremmo corso.

È stato un processo relativamente facile perché il designer o l'agenzia l'hanno appena capito, capito. Non avendo avuto esperienza ciclistica o esperienza ciclistica limitata, ho appena capito esattamente cosa stavamo cercando di ottenere, sai.

Felix: Sì, penso che uno dei problemi con cui le persone che non sono orientate al design, che non hanno l'esperienza in cui ti sei imbattuto lavorando con un designer, sia che i confini sono spesso oltrepassati, giusto. Perché sono imprenditori che hanno questo tipo di visione e a volte forse danno, non voglio dire di dare troppa direzione, ma fanno troppo del lavoro che potresti aver assunto il designer per fare. Puoi darci, magari aiutare a stabilire il confine tra ciò su cui dovresti fare affidamento sul designer, per quale esperienza dovresti fare affidamento su di lui, dove dovresti contribuire a questo processo.

Oliver: Sì, penso che tu abbia ragione. Penso che tu abbia lasciato che il designer disegnasse. Lascia che scelgano i caratteri. Lascia che propongano le tavolozze dei colori. Lascia che provino a creare o dai loro la possibilità di interpretare le tue idee. Penso che sia importante e da lì puoi lavorare più da vicino durante il processo. Ma voglio dire, nei primi due incontri attireranno davvero da te ciò che stai cercando di ottenere, fintanto che puoi dipingere l'immagine della nicchia che stai cercando di attirare o cercando di catturare. Even references of styles or products outside the industry that you would like to reference. Look as much sort of visual references that you think are relevant but then I'd sort of step back at that point and just let them have a crack at it.

For us it was, we really had, because of my I guess long months of thinking about the brand. We sort of had quite a specific key color in mine. Which, was the aqua that's become sort of synonymous with our brand. Some really clear brand, key brand identifiers that we wanted to run with. I think that sort of helped Mass Current really interpret what we were doing but … So I think, look I think a good designer will get that information out of you. I wouldn't overthink it but if you've got some good references and good key points that are important to you, you put them on the table at that point.

It's not an easy process. I used to work with a lot of freelance artists to create t-shirt graphics and board short graphics throughout the years of creating ranges for these brands and I guess I've had great results and poor results. You're not, the only thing I would say is if you're not really comfortable or really confident in what is being produced, don't settle with it. It's always, there's always an opportunity to improve it I think and you'll know when you're super happy with the result and if you can just move on and be proud of it. I think that's probably the most important thing.

Felix: Mm-hmm (affermativo). Now in terms of marketing the business and the brand, you mentioned to me that one of the things you guys invest a lot in is original premium creative content like lifestyle photo shoots, racing. I'm assuming is that racing events or what do you doing exactly to create a, maybe we'll start there. What are you guys invest your time and your capital in to create premium creative content?

Oliver: Yeah, so we do some really great photo shoots. We've done, you know, I guess seasonal campaign shoots that have been in some really epic locations. For us it's about showing the epic side of riding a bike. Wether it be in the Italian or Swiss Alps or the Italian Dolomites. From the beginning we've really tried to present the brand in the most premium way we could and that was working with professional photographers from the beginning. Which was at the time, seems like a big expense, and really trying to … We use that premium content that we've generated ourselves on our own so it should [inaudible 00:40:43] account.

We, probably Instagram I would say was initially the biggest, was a really important medium for us and we really wanted to rather than rely on re posts of riders or other peoples photos, we wanted to create our own content and really use that as a vehicle to show people really well art directed product shots or riding shots essentially. I think within the first year we took our photographer and a couple of riders over to Italy and shot our winter campaign riding around in the snow up in the mountains over there. Again, that was just a way for us to really make a splash and launch our first winter collection.

We had such an amazing response to it. It's been really well received and people appreciate the investment that you're making in the brand and it's sort of really, it helps speed up the growth of the brand but also the perception of the brand. The perception of the size of the brand and you know for me that's been probably one of the most important strategies that we've done.

On the other side of things, yeah we have, I mean one of our biggest focuses is technical performance of our product. It is a hard performance product and it's important for us to support the top level of the racing that's around the country. We've created our own race teams in the [inaudible 00:42:25] and also an amateur race team in Melbourne that's out racing weekends. With that you're creating products for the team exclusively, but then you need to document what they're doing, the racing they're doing, the personalities of the team, and we've used that as a marketing vehicle as well. To sort of show through our social media accounts. We also last year sponsored a continental race team, which was quite a big financial investment. But again, it's important to us because these guys are racing at a really high level and using the product for what it's intended for, it's a race oriented product. They're showing the product performing in real life. That's social proof and it's actual proof that it's good product and these guys are enjoying wearing it and it's performing. I think you can't really, it's hard to sort of manufacture that.

That was a key investment for us. It's also, I mean it's one thing to provide product to this race team and to sponsor the team and it's another thing to actually generate content that is good enough to show your customer base. I think a lot of brands fall down by thinking sponsorship is enough but I think for us it's, you know you can't have the sponsorship without the premium contents and we again, we would invest in hiring our own photographers or creating our own [inaudible 00:44:07] assets. Making sure that we're representing the product in the same way that we do, if it was a photo shoot. I think that was key. That sponsorship fell over at the end of the year and so we've sort of decided to take a break until 2017 on the continental race team but we're looking again at opportunities for 2018. It's, for us it's global lifestyle brand. You know, the analogy is the same as the big surf players like Quicksilver or Billabong or Hurley, they're global surf wear lifestyle brands and they're selling T-shirts and chinos and board shorts to the average [inaudible 00:44:49].

They're still supporting the top level of the sport and they are sponsoring the professionals. They're encouraging the competition and competitive surfing. It's all aspects of cycling that we want to be involved with and part of racing for us is a passion of ours and it's really important to us. That's something we really want to be involved with from a personal level but also from a product perspective and making sure that we're producing products that compete with the best of them in the market. For us that's will always be a part of what Maap is about.

Felice: Giusto. When you are creating, investing, creating this premium content. Putting a lot of time, energy, and funds into it of course you want to make sure the eyeballs, the people, your target customers actually see it. What's been helpful for you, especially early on to promote this premium content that you're creating?

Oliver: Yeah look, such media that's just been amazing for us is Instagram, it's an incredible platform where you can literally see the reactions instantaneously. From new content, new products or anything the brand is working on. Facebook has become really important for us. It started slow for us. We weren't big Facebook users but that is a really important part of our strategy in terms of advertising or being able to determine demographics in the market and show them relevant content.

We have very rarely, if at all, paid for marketing up until ad placement in via print or online. We're really relying on the ground swell of the brand to generate editorial with media partners. Visually it's really been mostly those two channels. The other thing that's been important is media partners and I guess collaborations. For us, something we wanted to do from day one is collaborate with like minded brands like, I guess then open up their audience to what Maap is all about. Initially we did a collaboration with a big Australian cycling media blog called Cycling Tips and that was fantastic. With the collaboration that we jointly sold, we then had some really solid free editorial through their channels. That really drove a lot of traffic to the site, which really established good back links and also good traffic.

Felix: What was the collaboration?

Oliver: It was just a kit design. It was a pair of socks, a bib, short and jersey that was designed collaboratively with the team at Cycling Tips. Launched on both of our sites and then jointly sold. It sold out really quickly. Then we did a second run and it was something that is still, peoples' favorite kit designs that were done up until that now is still that collaboration. We put a lot of effort into creating it or making it good and at that point Cycling Tips had very rarely done a collaboration. It made a lot of waves in the industry and gave us a lot of free press essentially, you know. It ended up actually being a good money maker for us as well because we ended up selling through the kits really well. It was a great example of [inaudible 00:48:49] Maaps credibility in the space because Cycling Tips were a credible media blog. It was one of our first brand partnerships that we did.

We moved on to create a shoe with a Swiss company called Suplest, which has been really great. We also developed a phone, a waterproof phone wallet with an Australian company called Bellroy, which was also great. Bellroy was the first company that we worked with that was outside the cycling space and they've got a really big following globally. That was a premium product that really allowed customers to take Maap with them off the bike. It was the first product that we really produced that was not designed for riding. Well it's designed for riding, but it's just something that you can use off the bike as well as on the bike. It was a really good premium piece for us and that also gave us a lot of awareness through Bellroy's database, which was good.

Felix: Mm-hmm (affermativo). I want to talk a little bit about the manufacturing of a product like this because you were saying, it's not just a well designed product based on the way it looks but then also has a lot of technical details that go into it for performance reasons. What are some of the challenges of balancing these two aspects of a product, the design and of course the performance side of it?

Oliver: For us we start with the technical aspect of the product. That for us is the basis of what the range is about. We look at what the problem is and then how to solve it. For example, we're looking at a deep winter jacket. What are all the things that we need that garment to provide and we build from the ground up. That becomes a case of the trips to the factory in Italy. Sourcing materials, building the fit samples, refining the fit samples. Really signing off on the construction and the function of the piece. Then once that is confirmed then we look at the visual design of the garment. Our brand is quite graphic driven. Essentially we have all of our pieces, our blocks ready, our bib, shorts, our new jersey fits, our light jackets, heavyweight jackets, beanies, et cetera. Once they are all confirmed we'll come back through and we'll design, you know, the winter [inaudible 00:51:40] collection for example on top of those templates.

It's a two stage process for us. We're not really thinking about the graphics at that point. Yeah, so it works in a couple of stages.

Felix: So you start with the technical performance side first always and then layer on the design aspects later-

Oliver: Yeah, because with certain garments you've got … we do four seasons a year. You've got timelines, you've got ideas and sometimes those ideas aren't refined enough to be ready by the timeline so you can't really force something into collection. Particularly if we're testing our products or developing new fits, sometimes it can be the season it's ready, but more often than not it's two or three seasons down track that it is ready. You're really sort of working further out than what you would be if it was just a T-shirt or a hoodie or pair of jeans. You're working a couple of seasons out more than what you normally would. Once they're ready, then they become relevant to that next season. So you don't want to really sort of design the graphics too far out. You want to keep that, keep the color palettes and the graphics relevant to the season you're working on. Whereas the blocks in the fabric and the performance of the garment can be refined over long periods. It has become a two stage process.

A lot of our styles, once we have them confirmed, a great jersey fit that we run. You know, that may run, we're still run the original jersey fit that we designed for the launch of the brand. So it just shows if you get it right and it's well liked it has a long lifespan as well. You really do want to make sure you're putting in the effort to the development of the product ahead of launch so it can be something that lives with you for a long time.

Felix: Ha senso. Stupendo. Thanks so much for your time Oliver. Maap.cc is the website. MAAP.cc. Where do you want to see Maap this time next year?

Oliver: I'd like to see it in more countries across the world. I think we're really focusing on Europe and the USA at the moment. We're talking about opening up a second warehouse somewhere in Europe this year, which is a big goal for us. For me it would be just allowing more people across the globe to be able to get into the brand without implications of tax and duties and VAT et cetera, et cetera. For me that would be the goal, just to make it more accessible for everybody.

Felix: Lo adoro. Thanks again Oliver.

Oliver: Cheers Felix. Thanks man.

Felix: Ecco un'anteprima di ciò che è in serbo per il prossimo episodio di Shopify Masters.

Speaker 3: Generally that multiple somewhere between 20x and 30x. So it's doing 10000 dollars a month in profit. It's going to fall somewhere between 200 and maybe 3, 320 thousand dollars in value.

Felix: Grazie per aver ascoltato Shopify Masters. The eCommerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit shopify.com/masters to claim your extended 30 day free trail.